他心中大驚，他無意間從江湖朋友嘴裏知道，西安城地底深處有個盤結複雜如同迷宮一般的地下幽泉，因其泉水終年為黑色，毒氣甚重故命名為黑水，飲用者立死無疑，無人敢靠近，是以曆任西安知府就依托黑水泉建造地底的深牢大獄，全都由南山上采集來的巨型青石堆砌而成，整個大牢如同十八層地獄，一來鎮守妖氣甚重的黑水泉，二來關押江洋大盜亡命之徒、死囚重犯和朝廷的欽命要犯。
這個暗藏於黑水泉底的深牢大獄，江湖上還有個恐怖的名字，叫做陰曹地府，一來大獄建在一百多米深的地底腹心，陰氣深重，毒氣籠罩；二來裏麵刑具種類繁複，慘烈異常，任你是鋼打的漢子，鐵打的猛男，在這裏走一遭，如同魂遊地府、鬼門關上轉一圈，九死一生，從裏麵提出來的沒有活人，隻有死人的累累白骨和被折磨成行屍走肉的傻子，武功全廢功力盡失，三歲小孩一指頭都能打倒的傻子。最可怕的是，在陰曹地府深處有一個蛇窟，裏麵生長有無數巨大的蟒蛇，最殘忍的是一個蛇王，遍體金黃色，頭頂有個數尺長的肉角，深紅色。蛇王身粗力大，數十丈長。每每有死刑犯被投進蛇窟，隻聽見撲哧撲哧的吞噬之聲，眨眼間屍骨無存。西安城大牢從太祖洪武年間修建，至今垂二百餘年，從來沒有一個犯人能夠從這裏偷逃脫身。他拚命地尋思自己被抓進黑水大牢來的前因後果，不漏過一個細節，但是，無論他如何絞盡腦計，卻始終搞不明白自己身上到底發生了什麽。
幾天前，他剛剛在西安城北做了一票，搶了梧桐巷一家長年走西口、在口外做毛皮藥材生意的大東家，殺了兩個強悍的兇仆，將這家剛娶的兒媳婦肆意戲謔了一陣，弄了一萬多兩銀子，還有珍珠瑪瑙、人參貂皮、象牙熊掌之類，他將所有東西都藏在一個神鬼莫測的隱秘地方，然後，他穿著嶄新的長衫，哼著小調，混跡在城市末日醉生夢死的人潮中，去鬧市追歡買笑。
他進入朱雀門，抬頭看時，前麵有家“鳳翔酒家”甚是氣派，雕梁畫棟，兩邊懸掛一副對聯，上聯是“浮名浮利過於酒”，下聯是“醉得人心死不醒”，橫批是“不醉不來”。
鳳翔酒家是西安城最負盛名的酒家，其中的招牌菜如帶把肘子、手撕驢肉、葫蘆頭、羊肉泡饃、肉夾饃等，名震關中，方圓五百裏無人不識。不一會兒，六個精致菜品上齊後，店小二打開了一壇三十年窖藏的西鳳酒，霎時間滿屋飄香，李如墨端起鳳翔酒家特有的海碗，見酒色清冽透徹，酒味充鼻，甚是夠剛夠硬，夠烈夠猛，他一仰脖，一大碗酒倒入肚中，雖美酒穿嘴而過，但入口極辣，不過下肚之後稍過片刻，卻有一股香氣從五腹六肺溢出，清軟綿延，李如墨精神亦為之一振。
這西鳳酒出自西安城西一百裏外的鳳翔鎮，相傳為玉皇大帝賜給周文王姬昌的，遂成為王侯將相所用，秦漢到隋唐之際是更是朝廷的貢品，價格極其昂貴，王公貴族也隻能是偶爾品嚐，尋常百姓是難得一見。他慢悠悠喝完酒吃完菜，渾身通泰，朝外麵一看，天色已經麻麻黑，飽暖思**，他酒足飯飽，想起這條街最有名的妓院“秦娃館”，那裏人間絕色美目盼兮，膚白勝雪，他再也忍耐不住，他會鈔以後，打著酒嗝，趁著酒意，晃晃悠悠，朝秦娃館漫步而來。王朝末日，亂世之秋，朝不保夕，人不如鬼，所有人都拚命窮奢極欲，追歡買醉。
他器宇軒昂走進秦娃館，**見是財神爺上門，樂不可支，巧舌如簧，馬上說新來了一個秦娃館的花王，此女名叫橫波，年紀很輕，風姿多情，李如墨為之心動，馬上掏出一百兩金子，塞給**，**笑逐顏開，高聲叫喊，讓龜兒將李如墨請進房間，盤香薰房，上菜備酒，遂請出橫波。
果不然，一陣暗香以後，橫波嫋嫋婷婷而出，兩人坐下喝酒，三杯酒下肚，橫波妖冶動人的臉上擠出幾滴淚水，她抽抽啼啼說她是本地良家婦女，丈夫被賊寇所殺，屍骨無存，自己被隔壁光棍老王長期奸占，玩膩之後賣到這銷魂窟裏來，生不如死。
李如墨見她楚楚可憐，如同梨花帶雨，便額外給了她十兩銀子，讓她好好伺候。
見到銀子，橫波笑臉如花，溫柔如水，柔若無骨，應了古語女人是水做的，而美女更是前世今生如狐如水，左一個大哥、右一個親爹的叫得李如墨心花怒放、血脈噴張，橫波使出了渾身解數，曲意逢迎，款款深情，數度風流纏綿，真是煙花柳巷絕佳品種，情濃之際，橫波吳儂軟語，李如墨始終不明白，秦娃館裏少有秦地碧血巾幗紅顏，怎麽多是恣情妖冶、身材動人的吳地小美人？但李如墨還是開心地笑了，這橫波根本不是什麽狗屁良家婦女，而是一個久落風塵的老窯姐。
之後，之後是什麽呢？仿佛是喝了一杯橫波的花酒，突然迷迷糊糊，像大粽子一樣被人五花大綁扛到了這裏。難道自己是被人下了迷藥，是橫波嗎？她為什麽要給自己下迷藥呢？為銀子嗎？他摸了摸自己的口袋，幾百兩碎銀還在，看來不像是橫波算計自己，難道另有其人躲在暗處算計自己？此人到底是誰？為了什麽目的？
想來想去，他心裏毫無章法，頭頂不時滲水下來，如同冰水一般寒冷透骨，他唉聲歎氣，這深牢大獄建在黑水泉底，才會不時滲水，這囚室更陰濕異常，真應了江湖上黑水大牢“離開地府九尺九，閻王還在頭上頭”的恐怖傳言。但無論如何，自己要能活著出去的話，第一個先去秦娃館殺了橫波，她未必參與謀害自己，最少也是一把掃帚星，江湖上有禁忌，自己因為這把掃把星這次無緣無故地著了道，必須要殺了她，才能解開蠱毒，否則就會噩夢連連。不知過了多久，他聽到石門外傳來腳步聲，李如墨唿地一聲爬了起來，隻見厚重的大石門上開了一個手掌般大的小窗戶，窗戶外麵有點點亮光，如同鬼火一般，再遠處是一條用石頭砌成的長長的台階，一級一級往上延伸，幽深看不到頭。
小窗戶外一個麵目可憎的老者，瞪著一雙詭異的眼睛，嘴裏發出一陣怪異的“嗬嗬”之聲，緊接著，一雙粗糙的手將一個黑硬的窩頭從小窗口塞了過來。
李如墨心裏發狠，不去接窩頭，而是遠遠站在那裏，奶奶熊爺爺蛋破口大罵，那怪人一句話也不說，又是嗬嗬幾聲，索性將窩頭丟到地上，隨即關上小窗戶，慢慢離去。
他又你奶奶哈熊、賊你奶奶、日你先人大罵一通，罵累了，他就四處亂撞，但是周圍堅硬的石壁，重逾萬斤，紋絲不動，他氣力用盡，嗓子罵啞，也沒有半個鬼影來搭理自己。
而那個送窩頭的老獄卒對自己的高聲叫罵根本就置之不理，仿佛是一個天聾地啞之人。
迷迷糊糊，沒日沒夜，不知道又過了幾天，他實在餓得不行，就爬在地上，將地上的窩頭撿起來狼吞虎咽地吃了，全然不在乎那是比石頭還硬的窩頭疙瘩，上麵沾滿了灰土和老鼠屎。這一切與自己在外麵的花天酒地相比實在是恍若隔世，但所有的一切都隻是開始。李如墨一開始內心並不害怕，甚至有幾分好玩，他自詡自己不就是嫖妓喝酒，遊手好閑而已，自己所幹的其他驚天大案神不知鬼不覺，絕不會有什麽證據掌握在官府手中，隻要自己不主動去說，神仙也不知道。他從小在乞丐堆中長大，煉就了鋼牙銅嘴的功夫，他不願意說的東西，誰也別想從他嘴裏得到片言隻語。
他還有一個特點，就是性格暴烈，他認為自己無法脫身不想再無畏拖延下去的時候，他絕對會自斷筋脈而死，沒有一絲的猶豫，他要讓所有的關於李如墨的秘密都隨他入地府而去，所以他內心非常坦然。
一連多日，沒人理自己，李如墨心裏也在犯迷糊，西安城這些狗知府狗衙役到底在玩什麽把戲？既然使這麽大的勁，玩弄陰謀詭計將老子弄進來，又把老子往這裏麵一扔，如同死狗爛娃一般，不理不睬，不聞不問，仿佛世間根本就沒有他李如墨一般，他覺得自己受了天大的委屈，因為他覺得自己大小也是一號人物，可在西安知府的眼中如同一個偷雞摸狗的小賊一樣無關緊要。
一個月、兩個月，竟然沒有任何人理會自己，和他說半個字，他從到平靜到無助最後是憤怒絕望，每天他從狹小的小孔看出去，外麵依然是幽深的甬道和長長的台階，除此之外連隻蒼蠅也沒有。在暗夜之中，偶爾會傳來毛骨悚然的慘叫聲，李如墨清楚這裏不是別處，而是江湖上稱之為十八層陰曹地府的黑水大牢，每隔幾天，都會有慘叫聲隱隱傳來，仿佛是有人在飽受苦刑，都受刑不過的哭泣聲，有哭爹喊娘的求饒聲，還有臨死前斷斷續續的斷氣掙紮聲。
李如墨心想，這陰暗潮濕的黑水深處，隨時都有江洋大盜魂入地府，在此慘烈地走完人生的道路，被兇殘獄卒索命而去，又不知道有多少無辜之人在此屈枉而死，成為地府裏麵的孤魂野鬼。
尤其是到了晚上，他感覺到有無數的曲死鬼魂在自己周圍遊蕩，漸漸地，他開始思量著，難道真是自己所做的傷天害理之事迎來因果報應？這天晚上，李如墨正在沉沉大睡，忽然間覺得眼前有幽幽鬼火閃爍，鬼火背後，有幾個鬼影站立著。
“抬——起——頭——來！”一個陰森尖利的聲音似乎貼著他的耳朵說，同時有絲絲涼氣向他脖子上吹過來。
李如墨渾身疼痛，耳畔的聲音如此恐怖淒厲，他忍著脖子斷裂一般的危險抬起頭來，睜開眼睛。
三個飄忽不定的影子站在自己麵前，他靜睛一看，渾身如同跌入冰水一般，麵前是三張從未見過的可怕的臉，是三隻兇狠無比的鬼臉。隻見中間一人麵如白紙，長長的舌頭伸在外麵，滲出斑斑血跡，顯然是剛剛吃過什麽活物，手中持著一根長長的哭喪棒，看樣子是地府的勾魂使者。另外兩個影子站在勾魂使者左右，一個頭大如馬，一個頭大如牛，青麵獠牙，神清恐怖，手持勾魂幡，像是傳說中的牛頭馬麵。
李如墨被嚇得魂飛魄散，心裏暗自歎息道：“看來自己陽壽已盡，閻王爺派勾魂使者和牛頭馬麵來捉拿自己的陰魂來了。”
隻聽勾魂使者厲聲道：“李如墨，你可知罪？”
李如墨渾身如同篩糠般，祈求道：“三位鬼爺爺，鬼叔叔，我究竟犯了什麽罪？”
勾魂使者陰笑道：“為人不做虧心事，半夜不怕鬼敲門，這黑水城底的陰陽飯吃了幾個月，難道自己還不知罪？你一生殺人放火，奸**女，盜人錢財，犯下累累罪行。尤其可惡的是，八月十五，你殺死城南錢大人一家十八口，血案曆曆在目。錢大人乃是西安城首屈一指的紳士善人，你竟然血手滅門，罪行罄竹難書，你已經觸犯天條，惹得天怒人怨，閻王爺點名要抓你。”李如墨知道自己平日作惡太多，今日是大限來臨，但天生的爭勇好勝使他不願意放棄求生機會，他辯解道：“勾魂爺爺，牛頭馬麵叔叔，我李如墨殺人無數，但所殺之人都是些貪官汙吏，還有為富不仁的小人，作奸犯科的惡人，我所作所為也算是替天行道，為閻王爺出力，你們陰曹地府要以此來治我的罪，李如墨雖然不服，但終究犯了殺戒，我甘願受罰，下油鍋，上刀山，我李如墨眼睛絕對不會眨一下。隻是你們說我八月十五那日，殺了城南錢家滿門十八口，你們一定是搞錯了。這件事情，你們就是告到閻王爺那裏，我也不怕。”
勾魂使者怒道：“好一個奸滑狠毒的李如墨，閻王爺豈是爾等肖小所見，不待你見到閻君，你就已經被打入十八層地獄，受盡陰曹地府的諸般酷刑，下輩子當牛做馬，為魚為羊，任人宰割，為虎為狼，然後入阿鼻地獄，永世不得翻身。我看你還嘴硬嗎？”
李如墨聽勾魂使者如此一說，心中果真有幾分害怕，他因為自己的奇特遭遇，對冥冥中神鬼虛幻之事竟十分相信，一旦讓自己身受陰曹地府的慘烈酷刑，斬腰割舌，挖心刨腹，他渾身冷汗直流。
他小心翼翼道：“勾魂使者，求求你救救我。”
勾魂使者口氣有所緩和，道：“你自己所作所為都是前世孽障，此生皆需償還，你等著領死吧。牛頭馬麵，準備勾魂，將他的陰魂直接押到十八層地獄去。”李如墨大喊饒命。
馬麵拿起手中的勾魂幡往李如墨頭上一罩，李如墨登時覺得眼前一黑，脖子一涼，那東西如同細絲，越勒越緊，李如墨覺得口鼻內隻有出氣，沒有進氣，漸漸唿吸困難，頭昏眼花，心中哀歎道：“今日終於喪命於勾魂使者，看來真是天網恢恢，疏而不漏，自己以為能夠逃過陰曹地府的追命，可惜……”就在這時，站立一旁的牛頭忽然低聲朝勾魂使者道：“勾魂使者，我曾經看過陰曹名冊，此人身懷聖物，命不該絕，還有三十年的陽壽，請勾魂使者核實清楚以後再行勾命不遲。”
勾魂使者怒道：“你看他這個短命樣子，真象是身懷聖物的有福之人嗎？牛頭，你一定是弄錯了。”
牛頭躬身道：“此事非同小可，牛頭如何敢欺騙勾魂使者，還望尊使明查。”
勾魂使者左手在空中輕輕一揮，手上忽然多了一本厚厚的名冊。他伸出右手，輕輕翻動名冊，到了十幾頁的時候，忽然輕輕念道：“李如墨，身藏聖物，延其陽壽三十年，享受榮華富貴，位極人臣。地府特命。”勾魂使者念到此處，對著李如墨鞠躬道：“原來李君竟然獲得聖物庇佑，在下失敬、失敬！”然後對牛頭與馬麵道：“既然上天有命，非我等可以左右，咱們可以迴地府去複命了。”李如墨脖子上猛地一鬆，唿吸頓時順暢，他由死到生，竟然撿迴一條命，心中暗暗興奮。
與此同時，他腦子裏如同電光石火一般，想起去年冬天的一件怪事，那是一個大雪飄飛的日子，他無意間碰到一個渾身凍僵的紫衣老者，渾身是血，被人殺死在雪地裏，他怕老者曝屍荒野，想著將他埋了，卻不經意在老者身上撿著一個神秘的玉匣，難道聖物就是此物不成？
勾魂使者三鬼準備離去，馬麵似乎心有不服，他忽然道：“使者請稍等，既然此人身藏聖物，按照陰司規矩，我等務必要如實相驗，否則閻君追問起來，恐怕我等難逃辦事不力之罪。”
勾魂使者一聽言之有理，對李如墨道：“李君請恕罪，按照陰司陰規，我等必須要如實驗證，李君可否拿出聖物讓我等一觀？”
李如墨心裏一急，生怕三鬼留下多生事端，道：“我千真萬確有聖物，我李如墨一萬個膽子怎麽敢欺騙閻君和諸位大哥，隻是……”他忽然腦子一動，想道：“既然聖物如此神奇，就連閻君、勾魂使者、牛頭馬麵都躬讓三分，我一旦讓他們知曉密藏聖物之地，隻怕他們也會生出異心，覬覦聖物，自己若失卻聖物保護，隻怕再也無法逃脫這陰曹地府，還不是要死在這裏？所以最好是逃離這陰曹地府之後再拿出聖物才行。”
勾魂使者見李如墨忽然不再說話，厲聲道：“李如墨，你竟然敢欺騙本使者，你如果拿不出聖物讓我等檢驗真偽，就加你一個欺騙閻君的重罪，隻怕……嘿嘿，到時候的處罰更是厲害至極。”李如墨心中轉過無數個念頭，他想既然事情到了如此地步，自己也沒什麽可以害怕可以顧忌的了，他忽然挺直身子，大聲道：“是死是活我安天命，你們就來試試吧，看看你們厲害閻王小鬼厲害，還是聖物的法力厲害。”當下伸手出去，等待勾魂使者及牛頭馬麵的懲罰。
勾魂使者狂怒反笑道：“好一個膽敢與閻君作對的死鬼，讓你嚐一嚐醍醐灌頂的厲害。”隨即伸出右手，搭在李如墨的頭頂，李如墨覺得一股極為陰冷的寒氣從自己的天靈蓋直灌而下，如同一柄鋼刀直插進來，難道這就是陰司中的“醍醐灌頂”嗎？那寒氣愈來愈烈，李如墨緊咬著牙關，一聲不吭，漸漸地，他全身凝固成冰塊。忽然，他咕咚一聲摔倒在地，就此什麽都不知了。
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這個暗藏於黑水泉底的深牢大獄，江湖上還有個恐怖的名字，叫做陰曹地府，一來大獄建在一百多米深的地底腹心，陰氣深重，毒氣籠罩；二來裏麵刑具種類繁複，慘烈異常，任你是鋼打的漢子，鐵打的猛男，在這裏走一遭，如同魂遊地府、鬼門關上轉一圈，九死一生，從裏麵提出來的沒有活人，隻有死人的累累白骨和被折磨成行屍走肉的傻子，武功全廢功力盡失，三歲小孩一指頭都能打倒的傻子。最可怕的是，在陰曹地府深處有一個蛇窟，裏麵生長有無數巨大的蟒蛇，最殘忍的是一個蛇王，遍體金黃色，頭頂有個數尺長的肉角，深紅色。蛇王身粗力大，數十丈長。每每有死刑犯被投進蛇窟，隻聽見撲哧撲哧的吞噬之聲，眨眼間屍骨無存。西安城大牢從太祖洪武年間修建，至今垂二百餘年，從來沒有一個犯人能夠從這裏偷逃脫身。他拚命地尋思自己被抓進黑水大牢來的前因後果，不漏過一個細節，但是，無論他如何絞盡腦計，卻始終搞不明白自己身上到底發生了什麽。
幾天前，他剛剛在西安城北做了一票，搶了梧桐巷一家長年走西口、在口外做毛皮藥材生意的大東家，殺了兩個強悍的兇仆，將這家剛娶的兒媳婦肆意戲謔了一陣，弄了一萬多兩銀子，還有珍珠瑪瑙、人參貂皮、象牙熊掌之類，他將所有東西都藏在一個神鬼莫測的隱秘地方，然後，他穿著嶄新的長衫，哼著小調，混跡在城市末日醉生夢死的人潮中，去鬧市追歡買笑。
他進入朱雀門，抬頭看時，前麵有家“鳳翔酒家”甚是氣派，雕梁畫棟，兩邊懸掛一副對聯，上聯是“浮名浮利過於酒”，下聯是“醉得人心死不醒”，橫批是“不醉不來”。
鳳翔酒家是西安城最負盛名的酒家，其中的招牌菜如帶把肘子、手撕驢肉、葫蘆頭、羊肉泡饃、肉夾饃等，名震關中，方圓五百裏無人不識。不一會兒，六個精致菜品上齊後，店小二打開了一壇三十年窖藏的西鳳酒，霎時間滿屋飄香，李如墨端起鳳翔酒家特有的海碗，見酒色清冽透徹，酒味充鼻，甚是夠剛夠硬，夠烈夠猛，他一仰脖，一大碗酒倒入肚中，雖美酒穿嘴而過，但入口極辣，不過下肚之後稍過片刻，卻有一股香氣從五腹六肺溢出，清軟綿延，李如墨精神亦為之一振。
這西鳳酒出自西安城西一百裏外的鳳翔鎮，相傳為玉皇大帝賜給周文王姬昌的，遂成為王侯將相所用，秦漢到隋唐之際是更是朝廷的貢品，價格極其昂貴，王公貴族也隻能是偶爾品嚐，尋常百姓是難得一見。他慢悠悠喝完酒吃完菜，渾身通泰，朝外麵一看，天色已經麻麻黑，飽暖思**，他酒足飯飽，想起這條街最有名的妓院“秦娃館”，那裏人間絕色美目盼兮，膚白勝雪，他再也忍耐不住，他會鈔以後，打著酒嗝，趁著酒意，晃晃悠悠，朝秦娃館漫步而來。王朝末日，亂世之秋，朝不保夕，人不如鬼，所有人都拚命窮奢極欲，追歡買醉。
他器宇軒昂走進秦娃館，**見是財神爺上門，樂不可支，巧舌如簧，馬上說新來了一個秦娃館的花王，此女名叫橫波，年紀很輕，風姿多情，李如墨為之心動，馬上掏出一百兩金子，塞給**，**笑逐顏開，高聲叫喊，讓龜兒將李如墨請進房間，盤香薰房，上菜備酒，遂請出橫波。
果不然，一陣暗香以後，橫波嫋嫋婷婷而出，兩人坐下喝酒，三杯酒下肚，橫波妖冶動人的臉上擠出幾滴淚水，她抽抽啼啼說她是本地良家婦女，丈夫被賊寇所殺，屍骨無存，自己被隔壁光棍老王長期奸占，玩膩之後賣到這銷魂窟裏來，生不如死。
李如墨見她楚楚可憐，如同梨花帶雨，便額外給了她十兩銀子，讓她好好伺候。
見到銀子，橫波笑臉如花，溫柔如水，柔若無骨，應了古語女人是水做的，而美女更是前世今生如狐如水，左一個大哥、右一個親爹的叫得李如墨心花怒放、血脈噴張，橫波使出了渾身解數，曲意逢迎，款款深情，數度風流纏綿，真是煙花柳巷絕佳品種，情濃之際，橫波吳儂軟語，李如墨始終不明白，秦娃館裏少有秦地碧血巾幗紅顏，怎麽多是恣情妖冶、身材動人的吳地小美人？但李如墨還是開心地笑了，這橫波根本不是什麽狗屁良家婦女，而是一個久落風塵的老窯姐。
之後，之後是什麽呢？仿佛是喝了一杯橫波的花酒，突然迷迷糊糊，像大粽子一樣被人五花大綁扛到了這裏。難道自己是被人下了迷藥，是橫波嗎？她為什麽要給自己下迷藥呢？為銀子嗎？他摸了摸自己的口袋，幾百兩碎銀還在，看來不像是橫波算計自己，難道另有其人躲在暗處算計自己？此人到底是誰？為了什麽目的？
想來想去，他心裏毫無章法，頭頂不時滲水下來，如同冰水一般寒冷透骨，他唉聲歎氣，這深牢大獄建在黑水泉底，才會不時滲水，這囚室更陰濕異常，真應了江湖上黑水大牢“離開地府九尺九，閻王還在頭上頭”的恐怖傳言。但無論如何，自己要能活著出去的話，第一個先去秦娃館殺了橫波，她未必參與謀害自己，最少也是一把掃帚星，江湖上有禁忌，自己因為這把掃把星這次無緣無故地著了道，必須要殺了她，才能解開蠱毒，否則就會噩夢連連。不知過了多久，他聽到石門外傳來腳步聲，李如墨唿地一聲爬了起來，隻見厚重的大石門上開了一個手掌般大的小窗戶，窗戶外麵有點點亮光，如同鬼火一般，再遠處是一條用石頭砌成的長長的台階，一級一級往上延伸，幽深看不到頭。
小窗戶外一個麵目可憎的老者，瞪著一雙詭異的眼睛，嘴裏發出一陣怪異的“嗬嗬”之聲，緊接著，一雙粗糙的手將一個黑硬的窩頭從小窗口塞了過來。
李如墨心裏發狠，不去接窩頭，而是遠遠站在那裏，奶奶熊爺爺蛋破口大罵，那怪人一句話也不說，又是嗬嗬幾聲，索性將窩頭丟到地上，隨即關上小窗戶，慢慢離去。
他又你奶奶哈熊、賊你奶奶、日你先人大罵一通，罵累了，他就四處亂撞，但是周圍堅硬的石壁，重逾萬斤，紋絲不動，他氣力用盡，嗓子罵啞，也沒有半個鬼影來搭理自己。
而那個送窩頭的老獄卒對自己的高聲叫罵根本就置之不理，仿佛是一個天聾地啞之人。
迷迷糊糊，沒日沒夜，不知道又過了幾天，他實在餓得不行，就爬在地上，將地上的窩頭撿起來狼吞虎咽地吃了，全然不在乎那是比石頭還硬的窩頭疙瘩，上麵沾滿了灰土和老鼠屎。這一切與自己在外麵的花天酒地相比實在是恍若隔世，但所有的一切都隻是開始。李如墨一開始內心並不害怕，甚至有幾分好玩，他自詡自己不就是嫖妓喝酒，遊手好閑而已，自己所幹的其他驚天大案神不知鬼不覺，絕不會有什麽證據掌握在官府手中，隻要自己不主動去說，神仙也不知道。他從小在乞丐堆中長大，煉就了鋼牙銅嘴的功夫，他不願意說的東西，誰也別想從他嘴裏得到片言隻語。
他還有一個特點，就是性格暴烈，他認為自己無法脫身不想再無畏拖延下去的時候，他絕對會自斷筋脈而死，沒有一絲的猶豫，他要讓所有的關於李如墨的秘密都隨他入地府而去，所以他內心非常坦然。
一連多日，沒人理自己，李如墨心裏也在犯迷糊，西安城這些狗知府狗衙役到底在玩什麽把戲？既然使這麽大的勁，玩弄陰謀詭計將老子弄進來，又把老子往這裏麵一扔，如同死狗爛娃一般，不理不睬，不聞不問，仿佛世間根本就沒有他李如墨一般，他覺得自己受了天大的委屈，因為他覺得自己大小也是一號人物，可在西安知府的眼中如同一個偷雞摸狗的小賊一樣無關緊要。
一個月、兩個月，竟然沒有任何人理會自己，和他說半個字，他從到平靜到無助最後是憤怒絕望，每天他從狹小的小孔看出去，外麵依然是幽深的甬道和長長的台階，除此之外連隻蒼蠅也沒有。在暗夜之中，偶爾會傳來毛骨悚然的慘叫聲，李如墨清楚這裏不是別處，而是江湖上稱之為十八層陰曹地府的黑水大牢，每隔幾天，都會有慘叫聲隱隱傳來，仿佛是有人在飽受苦刑，都受刑不過的哭泣聲，有哭爹喊娘的求饒聲，還有臨死前斷斷續續的斷氣掙紮聲。
李如墨心想，這陰暗潮濕的黑水深處，隨時都有江洋大盜魂入地府，在此慘烈地走完人生的道路，被兇殘獄卒索命而去，又不知道有多少無辜之人在此屈枉而死，成為地府裏麵的孤魂野鬼。
尤其是到了晚上，他感覺到有無數的曲死鬼魂在自己周圍遊蕩，漸漸地，他開始思量著，難道真是自己所做的傷天害理之事迎來因果報應？這天晚上，李如墨正在沉沉大睡，忽然間覺得眼前有幽幽鬼火閃爍，鬼火背後，有幾個鬼影站立著。
“抬——起——頭——來！”一個陰森尖利的聲音似乎貼著他的耳朵說，同時有絲絲涼氣向他脖子上吹過來。
李如墨渾身疼痛，耳畔的聲音如此恐怖淒厲，他忍著脖子斷裂一般的危險抬起頭來，睜開眼睛。
三個飄忽不定的影子站在自己麵前，他靜睛一看，渾身如同跌入冰水一般，麵前是三張從未見過的可怕的臉，是三隻兇狠無比的鬼臉。隻見中間一人麵如白紙，長長的舌頭伸在外麵，滲出斑斑血跡，顯然是剛剛吃過什麽活物，手中持著一根長長的哭喪棒，看樣子是地府的勾魂使者。另外兩個影子站在勾魂使者左右，一個頭大如馬，一個頭大如牛，青麵獠牙，神清恐怖，手持勾魂幡，像是傳說中的牛頭馬麵。
李如墨被嚇得魂飛魄散，心裏暗自歎息道：“看來自己陽壽已盡，閻王爺派勾魂使者和牛頭馬麵來捉拿自己的陰魂來了。”
隻聽勾魂使者厲聲道：“李如墨，你可知罪？”
李如墨渾身如同篩糠般，祈求道：“三位鬼爺爺，鬼叔叔，我究竟犯了什麽罪？”
勾魂使者陰笑道：“為人不做虧心事，半夜不怕鬼敲門，這黑水城底的陰陽飯吃了幾個月，難道自己還不知罪？你一生殺人放火，奸**女，盜人錢財，犯下累累罪行。尤其可惡的是，八月十五，你殺死城南錢大人一家十八口，血案曆曆在目。錢大人乃是西安城首屈一指的紳士善人，你竟然血手滅門，罪行罄竹難書，你已經觸犯天條，惹得天怒人怨，閻王爺點名要抓你。”李如墨知道自己平日作惡太多，今日是大限來臨，但天生的爭勇好勝使他不願意放棄求生機會，他辯解道：“勾魂爺爺，牛頭馬麵叔叔，我李如墨殺人無數，但所殺之人都是些貪官汙吏，還有為富不仁的小人，作奸犯科的惡人，我所作所為也算是替天行道，為閻王爺出力，你們陰曹地府要以此來治我的罪，李如墨雖然不服，但終究犯了殺戒，我甘願受罰，下油鍋，上刀山，我李如墨眼睛絕對不會眨一下。隻是你們說我八月十五那日，殺了城南錢家滿門十八口，你們一定是搞錯了。這件事情，你們就是告到閻王爺那裏，我也不怕。”
勾魂使者怒道：“好一個奸滑狠毒的李如墨，閻王爺豈是爾等肖小所見，不待你見到閻君，你就已經被打入十八層地獄，受盡陰曹地府的諸般酷刑，下輩子當牛做馬，為魚為羊，任人宰割，為虎為狼，然後入阿鼻地獄，永世不得翻身。我看你還嘴硬嗎？”
李如墨聽勾魂使者如此一說，心中果真有幾分害怕，他因為自己的奇特遭遇，對冥冥中神鬼虛幻之事竟十分相信，一旦讓自己身受陰曹地府的慘烈酷刑，斬腰割舌，挖心刨腹，他渾身冷汗直流。
他小心翼翼道：“勾魂使者，求求你救救我。”
勾魂使者口氣有所緩和，道：“你自己所作所為都是前世孽障，此生皆需償還，你等著領死吧。牛頭馬麵，準備勾魂，將他的陰魂直接押到十八層地獄去。”李如墨大喊饒命。
馬麵拿起手中的勾魂幡往李如墨頭上一罩，李如墨登時覺得眼前一黑，脖子一涼，那東西如同細絲，越勒越緊，李如墨覺得口鼻內隻有出氣，沒有進氣，漸漸唿吸困難，頭昏眼花，心中哀歎道：“今日終於喪命於勾魂使者，看來真是天網恢恢，疏而不漏，自己以為能夠逃過陰曹地府的追命，可惜……”就在這時，站立一旁的牛頭忽然低聲朝勾魂使者道：“勾魂使者，我曾經看過陰曹名冊，此人身懷聖物，命不該絕，還有三十年的陽壽，請勾魂使者核實清楚以後再行勾命不遲。”
勾魂使者怒道：“你看他這個短命樣子，真象是身懷聖物的有福之人嗎？牛頭，你一定是弄錯了。”
牛頭躬身道：“此事非同小可，牛頭如何敢欺騙勾魂使者，還望尊使明查。”
勾魂使者左手在空中輕輕一揮，手上忽然多了一本厚厚的名冊。他伸出右手，輕輕翻動名冊，到了十幾頁的時候，忽然輕輕念道：“李如墨，身藏聖物，延其陽壽三十年，享受榮華富貴，位極人臣。地府特命。”勾魂使者念到此處，對著李如墨鞠躬道：“原來李君竟然獲得聖物庇佑，在下失敬、失敬！”然後對牛頭與馬麵道：“既然上天有命，非我等可以左右，咱們可以迴地府去複命了。”李如墨脖子上猛地一鬆，唿吸頓時順暢，他由死到生，竟然撿迴一條命，心中暗暗興奮。
與此同時，他腦子裏如同電光石火一般，想起去年冬天的一件怪事，那是一個大雪飄飛的日子，他無意間碰到一個渾身凍僵的紫衣老者，渾身是血，被人殺死在雪地裏，他怕老者曝屍荒野，想著將他埋了，卻不經意在老者身上撿著一個神秘的玉匣，難道聖物就是此物不成？
勾魂使者三鬼準備離去，馬麵似乎心有不服，他忽然道：“使者請稍等，既然此人身藏聖物，按照陰司規矩，我等務必要如實相驗，否則閻君追問起來，恐怕我等難逃辦事不力之罪。”
勾魂使者一聽言之有理，對李如墨道：“李君請恕罪，按照陰司陰規，我等必須要如實驗證，李君可否拿出聖物讓我等一觀？”
李如墨心裏一急，生怕三鬼留下多生事端，道：“我千真萬確有聖物，我李如墨一萬個膽子怎麽敢欺騙閻君和諸位大哥，隻是……”他忽然腦子一動，想道：“既然聖物如此神奇，就連閻君、勾魂使者、牛頭馬麵都躬讓三分，我一旦讓他們知曉密藏聖物之地，隻怕他們也會生出異心，覬覦聖物，自己若失卻聖物保護，隻怕再也無法逃脫這陰曹地府，還不是要死在這裏？所以最好是逃離這陰曹地府之後再拿出聖物才行。”
勾魂使者見李如墨忽然不再說話，厲聲道：“李如墨，你竟然敢欺騙本使者，你如果拿不出聖物讓我等檢驗真偽，就加你一個欺騙閻君的重罪，隻怕……嘿嘿，到時候的處罰更是厲害至極。”李如墨心中轉過無數個念頭，他想既然事情到了如此地步，自己也沒什麽可以害怕可以顧忌的了，他忽然挺直身子，大聲道：“是死是活我安天命，你們就來試試吧，看看你們厲害閻王小鬼厲害，還是聖物的法力厲害。”當下伸手出去，等待勾魂使者及牛頭馬麵的懲罰。
勾魂使者狂怒反笑道：“好一個膽敢與閻君作對的死鬼，讓你嚐一嚐醍醐灌頂的厲害。”隨即伸出右手，搭在李如墨的頭頂，李如墨覺得一股極為陰冷的寒氣從自己的天靈蓋直灌而下，如同一柄鋼刀直插進來，難道這就是陰司中的“醍醐灌頂”嗎？那寒氣愈來愈烈，李如墨緊咬著牙關，一聲不吭，漸漸地，他全身凝固成冰塊。忽然，他咕咚一聲摔倒在地，就此什麽都不知了。
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