儲秀宮中。


    今日皇後並沒有如往常一樣坐在最上首,因為殿裏除了她,西太後也在,作為皇後,雖然母儀天下,但是‘孝’字當先,她在西太後麵前,還是兒媳。


    四皇子和禮部尚書先後進到殿中,分別對西太後和皇後行禮,然後將冊子遞上給宮女,呈交皇後過目。


    皇後看著這本代表了日後將有哪些女人進宮和她爭寵的冊子,眼底透著無限的妒恨之意,但麵上依舊要維持一國之母的形象,笑容端方的將冊子接過來。


    按照規矩,先得皇後將秀女的名字看過一遍,濾掉一些不合適的人選,然後再給太後過目,這也不過是走走形式,大部分的問題,禮部已經會考慮進去。


    但是今日太後在場,所以皇後接過冊子,還是抬頭望著西太後,聲音恭謙道:“母後,這秀女的名單如今禮部送上來了,兒臣還沒看過,您是否先看看今次的秀女是否合適?”


    西太後是明帝的生母,出生非常卑微,當初隻是尚宮局的一名宮女,但是因為容姿非常出色,被明帝偶然看到,臨幸了幾迴,而她的肚皮也非常爭氣,第一次被明帝臨幸就生下了明帝這個兒子,從宮女升為了貴人,後來又被明帝臨幸了一次,又生了個女兒,又升了嬪位。


    可到底因為出生卑微,身後沒有家族靠山,在先帝那美女如雲的後宮裏,嬪位算不得什麽,很快就被先帝忘在了腦後,好在明帝爭氣,最後在一片混亂的奪嫡中,拿下了皇位,將她封為了太後。


    可這些年在宮中,因為身份低微,被人冷落歧視,西太後內心的自卑非常嚴重,直到兒子坐上了帝位,她成為萬人追捧的太後,在這些奉承裏麵,她漸漸掩蓋住了內心的自卑。


    然,就是如此,西太後的穿著都是以大富大貴,金銀環繞,一團喜慶為主,正好彌補當初過窮困日子的遺憾,此時的西太後,頭上帶著赤金鑲嵌紅藍寶石頂冠,身上穿著大紅色金線繡滿萬字福的的衣裳,胸前掛著兩串長長的碧玉珠,左右手分別戴了兩個碩大的寶石戒指,早年顯得有些黃瘦的臉因為二十年來的保養,略有富態,整個人遠看還是很雍容華貴的。


    此時,她望著皇後一笑,雙手交疊在腿上道:“按規矩,這名單得皇後你先看,本宮雖然坐在這裏,也不是要和你搶這個先,還是你先看完後,再給本宮稍作過目就好了。”


    因為自己沒做過皇後,西太後對皇後這個由貴妃升上來的皇後,有一種同命相憐的心裏,對她是比較喜愛的。


    聞言,皇後很是溫順的點頭,便拿起冊子,一雙含著嫉恨的眸子,一頁頁的翻過上麵的名字,查看那些秀女的年齡,家世,出身已經其他狀況。


    基本上會入選的人,她心裏還是有數的,直到翻到最後一頁的時候,望到那端正的毛筆字寫著的一行字:


    撫安伯府,嫡長女,沈氏雲卿,年方十五……


    看到這個名字,皇後手指不由自主的縮緊,選秀的聖旨一下,她便讓人去查了沈雲卿的年齡,明明還有幾個月,她才及笄的,怎麽名冊上會無端端的有她的名字出現。


    想起沈雲卿的容貌,皇後心裏便生出一股怒意,手指在紙上輕劃,抬起頭望著禮部尚書,眸中有點點壓迫陰冷的氣息,紅唇微勾,“林大人,本宮覺得這名單有些不妥。”


    禮部尚書昨天已經將名單看了一遍,確認無誤才收起來的,今天便直接拿出來呈給皇後,臉上帶著疑惑,問道:“名單下官曾確認過,不知其中哪方麵未曾考慮到,還請娘娘指示?”


    皇後看他的樣子,似乎不知道自己錯在哪,心頭便來了三分的火氣,將名冊一舉,厲聲道:“這最後一頁上寫著撫安伯的嫡長女的名字,據本宮所知,韻寧郡君似乎還未及笄!”


    韻寧郡君?


    禮部尚書此時更覺茫然了,他昨日查看的時候,沒有這個名字,年紀未到的人他肯定是不會寫上去的,但是這個名字是怎麽加上去的呢。


    他趕緊向前一步,接過皇後讓人遞過來的冊子,一頁頁的翻了過去,最後視線停在最後一頁上,心中已經知道端倪,立即躬身道:“皇後娘娘,韻寧郡君的名字一開始絕對不在名單上的,您看,這名單上的一切,都是按照先勳貴後重臣的秩序排列好,而韻寧郡君乃撫安伯之女,應該是排在靠前的位置,絕不可能會留在最後一頁,禮部雖不敢說萬事周全,但此等事務也絕不會弄錯。”


    “那你的意思是,有人將韻寧郡君的名字加上去的?”皇後聽完禮部尚書的講解,也記得剛才自己翻看的時候,也確實是按照他所說的順序來排列的。


    “雖還未查明,但戶部檔案裏有記錄,微臣絕不會做出這等搬起石頭砸自己腳的事情。”禮部尚書連忙撇清自己,要知道,亂添秀女名字,就等同於欺君之罪,是可大可小的,他不敢隨便應下這個罪名。


    “這冊子你必須嚴加保管,怎麽會有人隨便去更改?”皇後顯然對他的話還是有些懷疑。


    四皇子坐在一旁,在皇後發現最後一頁上有雲卿的名字時,幽黑的眸底蘊上了一層淡淡的寒意,沉著臉,聽著皇後和禮部尚書的對話,他當時便覺得奇怪了,不過……也許是母後授意添上去的,也就沒有開口,現在看來,皇後根本就不知曉這件事,還很忌憚雲卿進宮,這其中,有其他人做手腳。


    禮部尚書暗暗的在迴想,從這份名單鎖在抽屜後,自己再進到屋裏,都沒有其他人進過的跡象,唯一的就是戶部郎中耿佑臣,當時他進來之後,自己出去了一會,他就坐在裏麵,說是要看一下名單。


    想起自己和耿佑臣說名單上有他妹妹的時候,耿佑臣那種格外開心的樣子,禮部尚書越發的覺得,他那時的開心,不是那麽簡單的。


    其實當時耿佑臣隻是想隨意看看,自己妹妹以後進宮後,會有哪些對手,也好讓她入宮後小心點,但是落在禮部尚書的眼底,加上此時此刻所發生的事情,容不得他不多想。


    就在他猶豫要不要將此事說出來的時候,一直坐在上麵當旁聽者的西太後也發話了,“禮部尚書,選秀女一事,關係了國君社稷大事,你豈可如此馬虎,這名單該不是你弄錯了,故意說是有其他人修改的吧?”


    禮部尚書知道西太後是明帝的親娘,若是明帝去請安的時候,西太後對明帝說了什麽,可能陛下一個不高興,給他治個什麽罪,於是也不顧那麽多了,畢竟自己的官職比較重要,他立即開口澄清道:“西太後,皇後,兩位娘娘明鑒啊,微臣一直任職禮部,從來都按照規矩辦事,此次名單一事實在蹊蹺,自昨日臣下班後,便將名冊放在屜中鎖好,直至今日早晨才取出來,途中除了耿郎中過來對名單時,曾翻閱了一迴,再無其他人碰過名冊。”


    “耿佑臣?”皇後一聽到他的名字,眼眉裏就帶著一絲惱怒,還想著那次若不是他去說什麽選妾的事情,怎麽會引來這次選秀,“又是他做的好事?!”


    沈雲卿長得那樣絕色,又和那個狐媚子長得有五分相似,若是進了宮,還不知道陛下的心會不會全部跑到她身上去,這個耿佑臣,把自己親妹妹送進來還不夠,還要把沈雲卿送進來,是想把她弄倒台嗎?!


    倒是四皇子聽到禮部尚書的話,眼底劃過一道冷冷的光彩,從賜妾到選秀,再到今日名單,這一切,的確是有些巧合了。當日賜妾一事,除了耿佑臣夫婦,就是他和皇後,以及皇後的三個心腹知道此事,根據禦花園裏所發生的一切來看,顯然是有人將風聲走漏了出去。


    皇後有時候是急躁了些,但是不會蠢到把這件事亂爆,那麽能知道這件事的,就隻有耿佑臣夫婦了。


    雖然這些年,耿佑臣一直幫他做事,但是四皇子也知道,耿佑臣依附他的原因,是想要那個爵位,若是有其他人可以倚靠,說不定也會投奔過去。


    這樣的忠心,是有代價交換的。


    但是此時,朝中人都知道耿佑臣是四皇子的人,四皇子不會在眾人麵前落了他的麵子,掀起眼皮,陰冷的雙眸望著戶部尚書,冷淡的聲音從深紅色的薄唇裏漏出,“此事還未清楚,並不一定就是耿郎中所為。”


    冷颼颼的話語如刀一樣紮向禮部尚書,頓時讓他知道,這位四皇子不高興有人說他的人,全身透著一股寒意,不敢抬頭,可也沒有替耿佑臣解釋。


    皇後聽到兒子的話,也略微沉吟了一會,既然兒子這麽說,應該還是有些道理的,但此時她需要一個台階,便轉頭望著西太後,眼底帶著詢問,道:“不知母後對此事如何看待?”


    西太後在上麵聽了好一會,總算是明白就是多了個名字,搞錯了一個女子,這也算不得什麽大事,她也有些疲倦了,便擺手道:“這麽多人,禮部尚書忙於朝中事務,少不了會有點紕漏的,既然皇後你發現了,就把她去了吧。”


    西太後這個性格,皇後是知道的,聽到答案後,並不覺得奇怪,便笑著點頭,“兒臣聽從母後的意見。”然後轉頭對著禮部尚書吩咐他重新抄寫一冊上來,去掉沈雲卿的名字,然後……


    皇後略頓了一下,“把耿心如的名字,也去掉吧。”既然耿佑臣想攀龍附鳳,她就讓他一點機會也沒有,送個妹妹來,說的好聽是給她助力,說不定哪天又在後麵給她使絆子。


    禮部尚書聽到西太後的發話,知道韻寧郡君名次突然出現到秀女名單一事算是了了,哪裏還去追問耿心如為何要劃掉名字,到時候隨便找個理由,說生辰八字不適合,年齡大了之類的都可以拒絕,連忙應了。


    而四皇子在聽到西太後和皇後說將是沈雲卿的名字劃掉時,心底微微唿了一口氣,就像有一根弦在悄然之間繃緊,如今總算是鬆了下來。


    當秀女名單通過皇後,太後最後到明帝手中批準了之後,頒發下來,耿佑臣不敢相信的拿起朝中發下來的名單翻來覆去的找了幾遍,都沒有看到自家妹妹的名字。


    他急衝衝的走到禮部,找到禮部尚書後,麵帶急切的問道:“林大人,為何家妹的名字未在秀女名單上,我記得上報的名單裏,有她的啊!”


    禮部尚書望著他滿臉焦急的模樣,非常公式化的笑了笑,讓他坐下來,“耿郎中,耿小姐的名字本來是在秀女名單中的,但是後來欽天監一看,發現耿小姐的生辰八字,和皇後娘娘的相衝,為了皇後娘娘鳳體安康,便把耿小姐撤銷下來了。”


    禮部尚書這番話,耿佑臣才不會相信,什麽八字相衝,要是相衝,早就排除了,還要等錄到冊子裏的時候,才發現嗎?但是禮部尚書這番話也同樣告訴了他,將耿心如名字劃掉的人,是皇後娘娘。


    如全身脫力一般,耿佑臣想著自己的前途,爵位,那些規劃好的美好的前程,都一下煙消雲散,人有點不受控製的衝到桌前,睜大眼眸問道,“林大人,你告訴我,究竟發生了什麽事情,才讓皇後娘娘劃掉家妹的名字?”


    禮部尚書望著他有些扭曲的臉上裏帶著疑問的雙眸,完全是沒有預料到會有這樣的結果。想到那日的事情,若真不是耿佑臣做的,那的確他是受了無辜連累,便將事情簡要的敘述了一遍。


    禮部衙門的人在半個時辰後,便看到開始一臉急切進來的耿郎中,出來的時候像是奄了的茄子,雙目無關,兩眼焦距有點渙散,腳步甚至都有點漂浮,氣息變得很頹喪。


    怎麽不頹喪,如何不頹喪。


    跟隨了四皇子這麽多年,耿佑臣很清楚四皇子對他起了疑心了,而皇後顯然對他也心生芥蒂,若不是如此,不會在去掉沈雲卿的名字之後,還劃掉耿心如的秀女資格。


    在此時的耿佑臣眼底,透著一股絕望,還有一股怒火。


    究竟是誰,是誰將沈雲卿的名字加上去的?


    這個人要陷害沈雲卿,為什麽要害得他無端端的被連累……


    若是讓他知道,他一定要好好的揍他一頓,讓他知道這個愚蠢的行為,連累他的大好前程!


    耿佑臣迴到家中,立即就病了,韋凝紫從他絮絮叨叨的話語中知道了耿心如被劃掉名字的事,心內一緊,臉色微微發白,嘴唇不自在的抿了幾下。


    幸虧耿佑臣病在床上沒有發現她的異常,若是讓他知道,這一切的源頭,都是自己身邊這個女人導致的,估計他會氣到吐血不止。


    讓沈雲卿的名字上秀女名單,是韋凝紫的想法,但是憑借她的力量,她辦不到,於是韋凝紫想到借助其他的力量,這個力量便是一個人,安玉瑩。


    安玉瑩和她一樣,也恨透了沈雲卿,隻要讓沈雲卿變成皇帝的女人,那就不可能再和禦鳳檀在一起了,她讓人偷偷的聯係了安玉瑩,傳了個話給她,安玉瑩果然是立即答應了。


    隻是,這事辦得卻不漂亮,怎麽加就加在了最後一頁,這不是讓人抓到嗎?還害的耿佑臣被連累,韋凝紫想到自己以後若是隻能做個五品官員的夫人,心裏就有一股衝動將事實說出來,讓夫君去告訴皇後,可是說到底,這件事和她都脫不了關係,就算拉上了安玉瑩,最後自己還要倒黴。


    衡量一番之後,韋凝紫放棄了這個想法,如同往常一樣,咒罵沈雲卿那個賤人的運氣為什麽就那麽好。


    與此同時,寧國公府內,安玉瑩也同樣在心內咒罵,一手將桌上的茶杯都掃了下去。


    沈雲卿那個賤人,怎麽一上名單就被人發現了,按理來說,這相差幾個月的,若是家中願意,也是勉強可以被選進宮去,往年也有這樣的事情,皇後也沒有如此果斷的拒絕。


    而皇後在後宮,很少出來,如何去得知每一個人的生辰年月日,但是沈雲卿的,卻是了解的清清楚楚,一看便知,這實在是有些蹊蹺。


    難道皇後不喜歡沈雲卿?不過也是,那樣豔美的狐狸精,皇後當然不想放在後宮了,她不是憑著一張臉還把禦鳳檀也給迷住了嗎?真真是可恨!


    這一次事情她做的悄悄的,很難查出來是她做的,自從上次被關在家中禁閉了一個月,寧國公夫人又教了她許多東西,此時安玉瑩雖然心裏難平,卻不打算再像以前一樣,冒然出手,她要出手,就要做到萬無一失。


    被安玉瑩和韋凝紫深深記恨著的某人,此時正坐在家中,逗著寶貝弟弟一臉口水的玩玩具,突然聽到外麵有丫鬟跑進來,連禮都沒有行,滿臉焦急的喊道:“大小姐,出事了……”

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