即便事先意外知悉了阿拉西斯二世的謀劃，弗萊特也很難將眼前身後跟著十來個親信和扈從，外表文質彬彬的中年帥哥與腦海中那個陰謀算計的男子形象融合到一起。第二代禪達伯爵身穿棕色夾雜天青色紋飾的對襟天鵝絨毛領大衣，免去了穿鬥篷的不便，直至大腿上部的長筒馬靴在陽光下閃著皮革特有的光澤。阿拉西斯二世身高在1.75米左右，體型勻稱，上唇的八字胡和下頜的短須顯然經過細心打理，綠色的眼眸深邃神秘，他麵帶笑容不時向遠處圍觀的民眾揮手示意，舉止優雅得體。
說來也怪，治安官哈瑞克為了禪達的民政事務，整日裏累死累活，民眾雖對其敬畏有加，但卻談不上親近。而算計著奪迴獨裁權力，甚至波及無辜的阿拉西斯二世，卻因為外表的光鮮和父親的餘蔭，隻是招招手便引得人群歡唿。老喬伊對此有所感觸，心中默默歎氣，表麵卻沒有流露出絲毫情緒。弗萊特對於其中原由也能猜想個大概，但小人物以生存為第一要務，隻當看不見好了。他將手編的草帽摘下，低頭看著腳背，不知在想些什麽。
“那邊黑頭發的家夥，對，就是你，上前來，我家主上有事相詢。”阿拉西斯二世的目光大致掠過眼前的人群，招來身旁的一個扈從吩咐了兩句，或許是因為在人前，隨從的言語還算客氣。
弗萊特發覺對方是在叫他後，指著鼻子經過確認，滿臉的詫異神色。因為心中知道阿拉西斯二世的“底”，所以他難免心虛，可怕什麽來什麽，因為迥異旁人的東方人相貌，他已經刻意的低頭掩藏，卻還是被留意到了。他不太確定對方的目的，心中因此有些忐忑，在強自鎮定著走上前去後，內心慢慢平靜了下來，他沒在隊伍中看到熟麵孔，那個負責與海寇聯絡的公鴨嗓傑斯特。他以為不過是答幾句話，配合對方作秀罷了，但阿拉西斯二世卻騎著馬繼續前行，顯然沒有搭理他的意思。
“跟到後麵的隊伍去。”那騎馬扈從居高臨下的向弗萊特吩咐道，可能是認為他聽不懂，同時用馬鞭指向騎行隊伍後麵那撥正快步跟上來的仆從。
在那騎馬扈從的監視下，弗萊特慢吞吞的跟到仆從們身後，他忍不住向老喬伊的位置張望，卻沒能找到那熟悉的身影。他一邊在心底埋怨老喬伊不夠義氣竟然偷偷開溜，一邊不情願的拖拖拉拉的跟到仆從們身後，當伯爵的馬隊離開正搭建臨時看台的工地拐進西市的主街道時，他感覺到肩膀被人從身後拍了一下。
“禪達以貿易著稱，那位伯爵對外邦來客一向如此，他或許隻是想聽些遠方的故事，別太擔心。”弗萊特下意識的扭頭去看，卻發現是老喬伊不知何時跟到他身後，正趁機向他簡短的麵授機宜。
“喂，外鄉人，快點跟上！”一個小個子男人大聲唿喝著，他比弗萊特矮了幾乎一頭，身上帶著不少家夥，笛子、圓鼓、喇叭和小型的琵琶？弗萊特並不知道，那其實是魯特琴，他向前趕了幾步，轉過頭想跟老喬伊再說幾句，卻發現對方又不見人影了。
“新來的，接著這個，以後你就跟神奇的哈裏斯混了，對了，你叫什麽？”小個子哈裏斯將挎在胸前的圓鼓遞給弗萊特，看似友善的閑聊，實則是腿短的他背著一堆樂器，跟在馬隊後麵累得夠嗆，其實他也才來禪達不久，卻大言不慚的收起了跟班，不過是想哄個小弟幫他扛零碎。
“弗萊特。”弗萊特瞬間就看穿了哈裏斯的打算，但他不知道對方根底，本著不得罪人的想法，接過了圓鼓和鼓槌，順帶也通過對方打探些消息。“你是個樂師？”
“也可以這麽說，但我更願意被稱作吟遊詩人，卡拉迪亞的往事沒有我不知道的。你和人打架了？”哈裏斯一邊胡吹大氣，一邊觀察著弗萊特的神情，見他沒有反駁質疑，便知道他是新到卡拉迪亞不久，挑起了別的話題。
“算是吧，新來的總是受人冷眼，不是嗎？”弗萊特並不想多談臉上還未消退的青腫的來由，他看出眼前的家夥實際上隻是個遊方藝人。
“你是薩蘭德人？還是庫吉特人？”哈裏斯沒想到弗萊特這麽快就察覺了他的處境，好敏銳的觀察力！他麵色不改故作輕鬆的問道，因為卡拉德人的征服，黑發在卡拉迪亞並不稀奇，隻是黃皮膚卻不多見，他實在拿捏不準。
“都不是，但我的家距離卡拉迪亞很遙遠，遙遠到你難以想象。”弗萊特否認了哈裏斯的說法，他在禪達看到過一些商隊中的薩蘭德人，高鼻梁、深眼窩、卷發和大胡子，但膚色不過是比白皮膚的芮爾典人稍黑上一些。至於庫吉特人，聽來的消息就更雜了，既有說是黃皮膚的，也有說是高鼻藍眼的白種人，還有的人說是金黃須發綠眼。
“哈哈，遠到所有人都不知道才好，神奇的哈裏斯與神秘的異族來客的故事，我們一定能打響名氣！”哈裏斯似乎想到了什麽，臉上狂喜並大唿小叫的彈起“琵琶”，大聲的唱了起來。
“喂喂，我可沒答應你什麽！”弗萊特看著眼前像打了雞血一樣興奮的吟遊詩人，心裏大罵不靠譜，這明明是個哪個精神病院沒關嚴偷跑出來的家夥。
西市與城牆間寬約三百米的距離全被清理平整成空地，長度從城牆北端一直延伸到山坡下的南市，除了弗萊特這夥人正忙著搭建的臨時看台，另外幾撥人手也在進一步對場地進行平整，並推著獨輪車沿繩尺測量好的線路用裝滿白灰的漏鬥畫線。
用演武或者競賽的方式來宣揚武力，在卡拉迪亞是封建領主們常用的手段，但阿拉西斯二世對此卻不甚看重。他擁有堅固的城牆和石堡，卻不想因此縮進城池裏做烏龜，演武固然能起到威懾作用，但也會暴露實力。此時他迫切的想要向新王夫婦證明，岑達爾家族在北方能夠起到不亞於庫林家族的作用，來獲得大義名分上的更多支持，比如說以清除海寇為名的跨境軍事行動許可，而這也是希望開拓商路的商人們所渴望的。雖然因為他父親老阿拉西斯的決策，將商人們與岑達爾家族的利益捆綁到一起，但禪達作為商業城鎮畢竟魚龍混雜，難保沒有敵對勢力的奸細潛入，再堅固的堡壘也難免被攻破，他不想在冒險博弈的同時還要擔心後院起火。
而阿拉西斯二世也察覺到，桀驁不馴的諾德海寇團夥雖然與他達成了合作協議，但這畢竟是不可告人的秘約，況且他一開始就沒打算守約，以己度人自然也要防上一手。他打算利用海寇威嚇議會，使多數出身商賈的議員們聯合起來向他請求出兵保護，借此掌握軍事大權，再趁海寇不備毀約，順勢出兵領外，打那些來不及征召部隊的領主一個措手不及，造成既定事實再向蘇諾請求名義。
為此阿拉西斯二世有意拖延了今年例行的演武，隱藏實力的同時也通過拉蒙這樣的走私商人，雇傭傭兵入境使得治安壓力進一步增加。但他沒想到的是，商人們的請願在治安官哈瑞克的幹涉下，卻變成了擴建外城，富商們以籌資貸給禪達修建外城為條件，來換取他派出麾下精銳保護商道。在禪達開設議會後，商人借著財勢取得了一定的政治話語權，這讓他們有些飄飄然了，原本高高在上的禪達伯爵，在他們眼中變成隻要出得起價錢，就能隨意使喚的傭兵打手之流。阿拉西斯二世並不在意這樣的合作，卻很介意商人們對他權威的輕忽，他意識到這是故意示弱帶來的影響。在秩序混亂的北方向來信奉弱肉強食，出於政治目的他不再拖延演武，他要以此來告訴商人們，誰才是禪達真正的主宰。
尚未完全擺脫傷病的弗萊特與仆從們跟在馬隊後麵吃灰，好在阿拉西斯二世很快便受商人代表的邀請洽談要務去了，他們這些廚子、樂師、馬夫、侍童之流終於得以解脫，被趕來的扈從傳令迴轉城堡。可進了城堡沒等弗萊特過多打量，伯爵一行人也跟著迴來了，先頭傳訊的侍從意思很明顯，仆從們除了要準備酒水飯食、刷馬喂料，還負責夾道歡迎奏樂拍馬，這是弗萊特完全沒料到的。
“快跟我來，我們得搶個露臉的好位置，等下你就在我身後負責打鼓，跟上節奏就行。節奏，你明白了嗎？”哈裏斯也不管弗萊特的迴答，拉著他就往堡門外跑，倉促交待的同時，一手還比劃著所謂的節奏。
“這可是個好機會，要是伯爵賞識，我們可就有了鐵飯碗。”哈裏斯個子雖矮，但在堡門這種狹窄的地方卻動作靈活的擠到了前麵，帶著弗萊特搶在幾個拉六弦琴的樂師前麵占住吊橋外的前排位置。
“我……”弗萊特一陣無語，這貨顯然是拉他湊數的，哈裏斯注意到了伯爵剛才對他的留神，想靠著他這個奇貨來博出位，巴不得他亂敲一氣，隻要能吸引伯爵的目光，站在他身前的哈裏斯自然也就達到了目的，考慮到這個還沒馬背高的家夥並無惡意，隻是為了拿到長期飯票，他實在是哭笑不得。也罷，哥就幫你這一迴，弗萊特默默迴憶著學生時代的經曆，勉強記起打鼓的要領。
說來也怪，治安官哈瑞克為了禪達的民政事務，整日裏累死累活，民眾雖對其敬畏有加，但卻談不上親近。而算計著奪迴獨裁權力，甚至波及無辜的阿拉西斯二世，卻因為外表的光鮮和父親的餘蔭，隻是招招手便引得人群歡唿。老喬伊對此有所感觸，心中默默歎氣，表麵卻沒有流露出絲毫情緒。弗萊特對於其中原由也能猜想個大概，但小人物以生存為第一要務，隻當看不見好了。他將手編的草帽摘下，低頭看著腳背，不知在想些什麽。
“那邊黑頭發的家夥，對，就是你，上前來，我家主上有事相詢。”阿拉西斯二世的目光大致掠過眼前的人群，招來身旁的一個扈從吩咐了兩句，或許是因為在人前，隨從的言語還算客氣。
弗萊特發覺對方是在叫他後，指著鼻子經過確認，滿臉的詫異神色。因為心中知道阿拉西斯二世的“底”，所以他難免心虛，可怕什麽來什麽，因為迥異旁人的東方人相貌，他已經刻意的低頭掩藏，卻還是被留意到了。他不太確定對方的目的，心中因此有些忐忑，在強自鎮定著走上前去後，內心慢慢平靜了下來，他沒在隊伍中看到熟麵孔，那個負責與海寇聯絡的公鴨嗓傑斯特。他以為不過是答幾句話，配合對方作秀罷了，但阿拉西斯二世卻騎著馬繼續前行，顯然沒有搭理他的意思。
“跟到後麵的隊伍去。”那騎馬扈從居高臨下的向弗萊特吩咐道，可能是認為他聽不懂，同時用馬鞭指向騎行隊伍後麵那撥正快步跟上來的仆從。
在那騎馬扈從的監視下，弗萊特慢吞吞的跟到仆從們身後，他忍不住向老喬伊的位置張望，卻沒能找到那熟悉的身影。他一邊在心底埋怨老喬伊不夠義氣竟然偷偷開溜，一邊不情願的拖拖拉拉的跟到仆從們身後，當伯爵的馬隊離開正搭建臨時看台的工地拐進西市的主街道時，他感覺到肩膀被人從身後拍了一下。
“禪達以貿易著稱，那位伯爵對外邦來客一向如此，他或許隻是想聽些遠方的故事，別太擔心。”弗萊特下意識的扭頭去看，卻發現是老喬伊不知何時跟到他身後，正趁機向他簡短的麵授機宜。
“喂，外鄉人，快點跟上！”一個小個子男人大聲唿喝著，他比弗萊特矮了幾乎一頭，身上帶著不少家夥，笛子、圓鼓、喇叭和小型的琵琶？弗萊特並不知道，那其實是魯特琴，他向前趕了幾步，轉過頭想跟老喬伊再說幾句，卻發現對方又不見人影了。
“新來的，接著這個，以後你就跟神奇的哈裏斯混了，對了，你叫什麽？”小個子哈裏斯將挎在胸前的圓鼓遞給弗萊特，看似友善的閑聊，實則是腿短的他背著一堆樂器，跟在馬隊後麵累得夠嗆，其實他也才來禪達不久，卻大言不慚的收起了跟班，不過是想哄個小弟幫他扛零碎。
“弗萊特。”弗萊特瞬間就看穿了哈裏斯的打算，但他不知道對方根底，本著不得罪人的想法，接過了圓鼓和鼓槌，順帶也通過對方打探些消息。“你是個樂師？”
“也可以這麽說，但我更願意被稱作吟遊詩人，卡拉迪亞的往事沒有我不知道的。你和人打架了？”哈裏斯一邊胡吹大氣，一邊觀察著弗萊特的神情，見他沒有反駁質疑，便知道他是新到卡拉迪亞不久，挑起了別的話題。
“算是吧，新來的總是受人冷眼，不是嗎？”弗萊特並不想多談臉上還未消退的青腫的來由，他看出眼前的家夥實際上隻是個遊方藝人。
“你是薩蘭德人？還是庫吉特人？”哈裏斯沒想到弗萊特這麽快就察覺了他的處境，好敏銳的觀察力！他麵色不改故作輕鬆的問道，因為卡拉德人的征服，黑發在卡拉迪亞並不稀奇，隻是黃皮膚卻不多見，他實在拿捏不準。
“都不是，但我的家距離卡拉迪亞很遙遠，遙遠到你難以想象。”弗萊特否認了哈裏斯的說法，他在禪達看到過一些商隊中的薩蘭德人，高鼻梁、深眼窩、卷發和大胡子，但膚色不過是比白皮膚的芮爾典人稍黑上一些。至於庫吉特人，聽來的消息就更雜了，既有說是黃皮膚的，也有說是高鼻藍眼的白種人，還有的人說是金黃須發綠眼。
“哈哈，遠到所有人都不知道才好，神奇的哈裏斯與神秘的異族來客的故事，我們一定能打響名氣！”哈裏斯似乎想到了什麽，臉上狂喜並大唿小叫的彈起“琵琶”，大聲的唱了起來。
“喂喂，我可沒答應你什麽！”弗萊特看著眼前像打了雞血一樣興奮的吟遊詩人，心裏大罵不靠譜，這明明是個哪個精神病院沒關嚴偷跑出來的家夥。
西市與城牆間寬約三百米的距離全被清理平整成空地，長度從城牆北端一直延伸到山坡下的南市，除了弗萊特這夥人正忙著搭建的臨時看台，另外幾撥人手也在進一步對場地進行平整，並推著獨輪車沿繩尺測量好的線路用裝滿白灰的漏鬥畫線。
用演武或者競賽的方式來宣揚武力，在卡拉迪亞是封建領主們常用的手段，但阿拉西斯二世對此卻不甚看重。他擁有堅固的城牆和石堡，卻不想因此縮進城池裏做烏龜，演武固然能起到威懾作用，但也會暴露實力。此時他迫切的想要向新王夫婦證明，岑達爾家族在北方能夠起到不亞於庫林家族的作用，來獲得大義名分上的更多支持，比如說以清除海寇為名的跨境軍事行動許可，而這也是希望開拓商路的商人們所渴望的。雖然因為他父親老阿拉西斯的決策，將商人們與岑達爾家族的利益捆綁到一起，但禪達作為商業城鎮畢竟魚龍混雜，難保沒有敵對勢力的奸細潛入，再堅固的堡壘也難免被攻破，他不想在冒險博弈的同時還要擔心後院起火。
而阿拉西斯二世也察覺到，桀驁不馴的諾德海寇團夥雖然與他達成了合作協議，但這畢竟是不可告人的秘約，況且他一開始就沒打算守約，以己度人自然也要防上一手。他打算利用海寇威嚇議會，使多數出身商賈的議員們聯合起來向他請求出兵保護，借此掌握軍事大權，再趁海寇不備毀約，順勢出兵領外，打那些來不及征召部隊的領主一個措手不及，造成既定事實再向蘇諾請求名義。
為此阿拉西斯二世有意拖延了今年例行的演武，隱藏實力的同時也通過拉蒙這樣的走私商人，雇傭傭兵入境使得治安壓力進一步增加。但他沒想到的是，商人們的請願在治安官哈瑞克的幹涉下，卻變成了擴建外城，富商們以籌資貸給禪達修建外城為條件，來換取他派出麾下精銳保護商道。在禪達開設議會後，商人借著財勢取得了一定的政治話語權，這讓他們有些飄飄然了，原本高高在上的禪達伯爵，在他們眼中變成隻要出得起價錢，就能隨意使喚的傭兵打手之流。阿拉西斯二世並不在意這樣的合作，卻很介意商人們對他權威的輕忽，他意識到這是故意示弱帶來的影響。在秩序混亂的北方向來信奉弱肉強食，出於政治目的他不再拖延演武，他要以此來告訴商人們，誰才是禪達真正的主宰。
尚未完全擺脫傷病的弗萊特與仆從們跟在馬隊後麵吃灰，好在阿拉西斯二世很快便受商人代表的邀請洽談要務去了，他們這些廚子、樂師、馬夫、侍童之流終於得以解脫，被趕來的扈從傳令迴轉城堡。可進了城堡沒等弗萊特過多打量，伯爵一行人也跟著迴來了，先頭傳訊的侍從意思很明顯，仆從們除了要準備酒水飯食、刷馬喂料，還負責夾道歡迎奏樂拍馬，這是弗萊特完全沒料到的。
“快跟我來，我們得搶個露臉的好位置，等下你就在我身後負責打鼓，跟上節奏就行。節奏，你明白了嗎？”哈裏斯也不管弗萊特的迴答，拉著他就往堡門外跑，倉促交待的同時，一手還比劃著所謂的節奏。
“這可是個好機會，要是伯爵賞識，我們可就有了鐵飯碗。”哈裏斯個子雖矮，但在堡門這種狹窄的地方卻動作靈活的擠到了前麵，帶著弗萊特搶在幾個拉六弦琴的樂師前麵占住吊橋外的前排位置。
“我……”弗萊特一陣無語，這貨顯然是拉他湊數的，哈裏斯注意到了伯爵剛才對他的留神，想靠著他這個奇貨來博出位，巴不得他亂敲一氣，隻要能吸引伯爵的目光，站在他身前的哈裏斯自然也就達到了目的，考慮到這個還沒馬背高的家夥並無惡意，隻是為了拿到長期飯票，他實在是哭笑不得。也罷，哥就幫你這一迴，弗萊特默默迴憶著學生時代的經曆，勉強記起打鼓的要領。