雷蘭德和杜喀拉斯入城後卻沒急著前往內堡,大家族之間的交往非常注重禮儀,做客之人在登門拜訪時保持儀容和穿著的整潔、得體,也是對主人的一種尊重,這雖然隻是瑣碎小事,但因此而結怨乃至成仇的事情在曆史上卻並不少見。雷蘭德打算先找間旅店住下,洗去旅途風塵後再去拜訪,同時也借這個工夫思索一下該怎麽應對艾特斯科家族如今的掌權人物。


    艾特斯科堡的比武場內,理查德將羅賓擊敗的結果出乎在場大部分人的意料,除了安迪等人外,就連他的女兒羅莎都不看好他。當理查德將羅賓撞倒在地,擔任裁判的路德維希男爵卻因為管家約翰的離去的舉動,正陷入深思走神了,是周圍觀眾席上傳來的驚唿聲將他的注意力拉了迴來。路德維希先定了定神,然後才望向場內,當看到站立著的一方是理查德,而先前他所看好的羅賓卻仰麵倒在地上,怎麽會這樣?他不過才走神了一小會兒而已,居然這麽快就打完了?這個結果讓他覺得太不可思議。羅賓掙紮了幾次想要起身,卻因為胸口尚未消散的疼痛,無法憑借他自己的力量站起來,他的手臂隻要一用力就抻得胸口喘不上不來氣,他對突然而來的撞擊沒有任何準備,腦袋也受到了一些震蕩而暈沉沉的。


    “路德維希男爵?”迴到比武場的約翰出聲提醒著路德維希,他迴來時比武已經結束了,當他看到獲勝的是羅莎夫人的父親理查德時,心中懸著的大石總算是平穩落下,而路德維希卻因為比武的結果再一次走神,於是他強自忍耐著心中的舒爽,提醒路德維希宣布比武結果。


    “恩?哦,我宣布,這場比武的獲勝者是理查德.斯萊奇!”路德維希反應過來後,從座位上站起來大聲宣布結果的同時,心中也在不停的盤算著,他不免有些後悔對理查德和安迪的忽視,他沒想到父親的老下屬居然還有如此實力,好在還有父輩的交情可以利用,事情仍有補救的機會。


    在路德維希宣布完比武結果後,理查德走到羅賓跟前,向他伸出了手。羅賓雖然惱怒且心存不服,但他卻知道此時再生事端,對他並無任何好處,不僅襯托了理查德的寬厚,還顯的他沒有氣量,此外更是會在所有人麵前落下口實,於是他握住理查德的遞來的手掌,在理查德的幫助下站了起來。


    正席上,羅莎雖然喜形於色,卻保持著克製,以免做出不符身份的舉動,她雖然已經是一個三歲孩子的母親,而且手中還握著艾特斯科堡的大權,但她畢竟才二十歲出頭,才擺脫少女這個身份不久。在羅莎身旁,是她的兒子,三歲的艾特斯科堡貝尼托,小男孩此時仍自顧自地玩的不亦樂乎,壓根沒有關注場內發生的一切。作為侍從分列兩旁的蘭迪和雷蒙則是滿臉的興奮,他們對於父親理查德所取得的勝利感同身受,就像是自己親自下場比試並獲勝一樣,站在正席的台子上的兩兄弟感覺倍有麵子。而剛迴到正席台階下的管家約翰卻沒有羅莎等人那麽樂觀,理查德在獲勝後並沒有得到太多的歡唿,這說明在場的大部分貴族都不支持羅莎掌權,至少也是保持著中立的態度。


    “夫人,我請求挑戰理查德騎士,希望您能夠允許。”在場的所有人當中,身高在1米7左右的理查德已經算是高個子了,可發話之人卻比他高出一頭還多,形象的詮釋了什麽叫虎背熊腰,什麽叫彪形大漢。這位身高接近兩米的騎士,膀大腰圓,眼睛不大卻瞪得溜圓,但仔細觀察一段時間你就會發現,他並非是一直在瞪著眼睛,而是天生就那副模樣,給人一種不怒自威的感覺,他就是比加爾.阿爾吉,受已故的阿爾芒多伯爵招攬的內府騎士。


    比加爾身為效忠於阿爾芒多伯爵的內府騎士,在其死後自然是繼續效忠於其子貝尼托,也就是說他是站在貝尼托的監護人羅莎夫人這一邊的,可他此時卻站出來挑戰羅莎的父親理查德,實在讓人費解。內府騎士沒有采邑,像傭兵一樣領受酬勞,有些類似於門客,比加爾這樣飯量遠超常人的大肚漢,所領的薪酬根本不夠吃,於是才有了他連續七年蟬聯夏季集市上的競技大賽冠軍一事。


    而1222年,因為阿爾芒多伯爵的死,艾特斯科領的夏季集市被取消了,由於失去了這一額外的經濟來源,比加爾頓時陷入了“忍饑挨餓”的日子。比加爾在艾特斯科堡雖然久負盛名,但敢於向他挑戰的騎士卻從來沒有,因為他僅憑魁梧粗壯的身形,便足以讓其他人打消這種年頭。可實際上,比加爾卻是有著自知之明,他雖然身高體壯,力氣驚人,但在武技技巧方麵卻是個糙哥,真要是碰上高手,就隻有抓瞎的份,所以平日裏他在艾特斯科堡從來沒有仗著身形、力氣去四處找人比武,一是為了不與人結仇,二也是為了不暴露自己的武技水平。這年頭,流浪騎士要想找到一張長期飯票實在不易,一旦不擅武技的底子暴露,比加爾也就隻有跑路一途可走了。


    既然如此,比加爾又為什麽要下場比武?他並不是那種四肢發達,頭腦簡單的蠢人,此時站出來自然是有他的目的。理查德與羅賓之間的交手,看起來都是硬碰硬,沒什麽技巧性,比加爾覺得這不會暴露他的老底兒,而且他準備上去打個幾迴合就佯裝被擊敗,賣理查德一個麵子,對方可是老板的至親,他一個外來者在軍事大臣一職上怎麽可能爭得過?所以還不如趁早賣好換點實在的賞賜。可他雖然想得很完美,但卻忘記了一茬,他事先又沒有跟羅莎、約翰通過氣,反讓羅莎陷入困境,而早已打定注意要將內府騎士全體揍服氣的理查德哪裏知道他的想法?理查德在比加爾話音剛一落下,便走到正席的台前,又一次開啟了裝13群嘲模式。


    “好啊,在場還有想要下場挑戰的騎士,有一個算一個,無論是單挑還是一起上,我都接著。”理查德豪氣幹雲的說道,同時做出一副爺們根本沒把你們放在眼裏的輕蔑樣子,通過與羅賓的比武,他已經完成了熱身,找迴了當年在沙場上肆意縱橫的感覺。


    而在理查德放話的同時,早就等在場邊的安迪、馬裏奧、瑞克和安東尼也來到他身旁,手扶劍柄站定默默為他撐腰。


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