“我在來艾特斯科堡的路上看到，杜邁郡的軍隊已經集結的差不多了，難道勞倫斯伯爵如此大規模的征召動員隻是為了訓練農兵？雖然我不知道德瑞格森郡情形如何，但應該也差不多，而且軍力比杜邁郡隻強不弱，戰爭很快就要爆發了。☆番茄小說網 w`w``.-c`o-m`”理查德能看得出羅莎、約翰對他實力的疑慮，但沒有再多做解釋，他覺得時間緊迫，該先撿要緊的說。
“這麽說根本就沒有用談判解決的可能了？那依帕希郡的貴族們為什麽還要反對集結軍隊，要知道一旦開戰，地形平坦的依帕希郡北部必然最先受到入侵。”羅莎這些天來，每天都看著貴族們爭吵，加上約翰在一旁指點，對艾特斯科領目前的形勢已經有了基本的了解。
“其實依帕希郡早在一個月前就加強了警備，一支由商船水手和武裝護衛組成的雇傭軍也已經進駐了埃佩什堡。”安迪之前正好在埃佩什堡服役，他作為守衛者和埃佩什堡打了超過20年交道，城堡裏的人、事、物他全都了然於胸，傭兵們雖然是分散開以各種名義進入，但這根本瞞不過他。
“這肯定是路德維希男爵的主意，阿爾芒多伯爵死後，能聯合並支使依帕希郡貴族的就隻有他了，他是想要以出兵為條件，換取首席大臣的職位。”約翰一直都清楚路德維希的打算，隻是他沒想到對方會是如此運作，沒有依帕希郡軍隊的牽製，單靠瓦雷芒是無法抵擋住杜邁郡來襲的大軍的，屆時艾特斯科堡將受到杜邁郡和德瑞格森郡兩家兵力會和後的圍攻，那時他手裏的權力又有什麽用呢？無論是妥協，還是在艾特斯科堡困守無援最後被攻破，約翰手裏的權力都會失去，這比丟掉性命更讓他不甘。投靠路德維希男爵？這也許能保他一時富貴，卻不能保子孫後世，一個背主的城堡總管遲早會被清算。
“不，這不可能，在我的貝尼托長大成年之前，我是不會把權力交給任何人的。”羅莎可以接受一個為她理事的約翰，因為下令的人是她，而路德維希是想要代她理事，奪走她的權力，她很清楚這兩人的區別。
“即使任命路德維希男爵為首席大臣，依帕希郡的軍隊也難以穿過杜邁郡，前來支援艾特斯科堡。但不妨先用這個任命穩住他，他絕對會在戰爭開始前離開艾特斯科堡，迴到自己掌握的軍隊中，對夫人您也就不會有什麽實際的威脅，隻要他能將依帕希郡的軍隊拉到北部邊境，就能拖住杜邁郡不少兵力。”順著羅莎有些激動的情緒，約翰先不留痕跡的黑了一下路德維希，然後才說出他的建議。
“可艾特斯科堡在兵力上仍處於弱勢，瓦雷芒封臣通過擁戴法爾塞弗夫婦，說動了不少艾特斯科堡的臣子加入，這些人雖然沒有采邑，但卻是常年受雇於艾特斯科家族的騎士，在城堡內是一股不小的力量，他們不願聽從夫人的命令。”約翰對這些受雇於艾特斯科家族的騎士實在無計可施，斷餉隻能讓他們徹底倒戈，而這些人又自矜騎士身份，不願接受一介婦人（羅莎）和仆從（約翰）的指使。
“很好，我會通過等下的比武，讓那些搖擺的家夥重新站到羅莎你這邊。”理查德決定好好為女兒出口氣，他本隻是為了打擊瓦雷芒封臣的威望，如今卻能一舉兩得，順帶穩定艾特斯科堡封臣搖擺的人心。
“如果他們還不服氣，就把他們全揍到服氣，哈哈”安迪玩笑似的說道，看起來對理查德很有信心。
“父親，安迪叔叔，比武可不是玩笑，你們真的…”理查德和安迪輕鬆的樣子並沒能讓羅莎放心，“能贏嗎？”這帶有強烈懷疑的三個字她沒說出口，生怕她的態度打擊到兩人。羅莎此時仍不認為理查德能贏得這場比武，騎士比武，騎什麽去比武？大板牙嗎？那才真是要笑掉牙，那匹從她出生前就存在的老馬還能不能馱動人都是個問題。
“伯爵夫人，請聽我一言，雖然羅賓.韋爾在艾特斯科領內頗有勇名，但我認為他絕非理查德大人的對手。”忍不住為理查德說話的是馬裏奧.羅斯克，那個兼職過信使，想要做文官的見習騎士，他是隨同理查德進入大廳的，見證了大廳內剛才發生的事，而作為羅莎手下不多的親信，這會的私下商議他也得以陪在一旁，見識過安迪顯露氣勢的他相信理查德也有著同樣的實力，因為在剛才的大廳中，即使是暴怒中的羅賓也沒有那種氣勢來的可怕。
“恩，你不錯，很有眼光。”安迪又一次拍了馬裏奧的肩膀，但是他接下來的一句話差點把馬裏奧嚇尿。“聽理查德說你識字，既然能讀，書寫應該也不在話下，有沒有興趣做我的掌旗官，建功沙場。”
安迪之所以看好馬裏奧，並不單單是因為之前在側廳裏，馬裏奧麵對他殺意滿滿的氣勢雖然心生畏懼，但卻沒有太過不堪的表現，還因為他覺得馬裏奧可能隱藏了實力。想想看，一個人孤身送信，來迴穿過已經顯露敵意的杜邁郡，不僅要混過盤查還要躲避沿途盜匪，光憑膽量沒有一定的武藝又怎麽能夠做到。
“安迪大人，我隻是個武藝低微的見習騎士，我更擅長的是領地經營方麵的事務。”人各有誌，馬裏奧想要出人頭地，但卻從沒想過是用戰場搏殺的方式，得益於他那出身艾特斯科家族旁支的祖母，他從小就聽祖母講過不少騎士故事，不是那種英雄美人的故事，而是論一個騎士的各種死法，總之就是戰場不是好去處。
“羅莎，你知道的，我和你安迪叔叔都不識字，正需要這樣一個能讀會寫的熟麵孔在戰時和你維持聯絡。”以理查德和安迪相交多年的默契，自然不會看著老友的想法落空，但他這記補刀說的也是實情，艾特斯科領即將與德瑞格森郡、杜邁郡發生戰事，他和老友必然要在一線奔走，難得離開，確實需要一個羅莎信任的人來傳遞消息。
“馬裏奧，我會讓約翰為你準備好騎士的一應裝備，並晉升你為騎士，這是你應得的獎賞，你就先跟在我父親身邊。”羅莎覺得理查德說得有理，她召來父親和兄弟是為了掌握艾特斯科堡的軍隊，在她找人給父親送信時，那些往日裏如搖尾狗一般討取阿爾芒多歡心的家族騎士，麵對她時卻一副高高在上的樣子，他們猜得到這信的目的，都不願意去。
不得已羅莎隻好從與艾特斯科家族沾親帶故，掛靠在城堡裏混飯吃的見習騎士中找人送信，可這些在艾特斯科堡裏混日子的家夥沒一個敢接受差事，隻有馬裏奧自告奮勇表示了效忠，而約翰在理查德複命時驗看信件並確認是原信，這證明了馬裏奧的忠誠，得到了她的信任。當然，值得馬裏奧慶幸的是，理查德沒跟羅莎提那袋金幣的事，不然兩人一對賬，就會發現他貪掉了5個大奧雷，要知道他最開始可是打算全貪掉的，這也間接證明了他的確是膽大。
“這麽說根本就沒有用談判解決的可能了？那依帕希郡的貴族們為什麽還要反對集結軍隊，要知道一旦開戰，地形平坦的依帕希郡北部必然最先受到入侵。”羅莎這些天來，每天都看著貴族們爭吵，加上約翰在一旁指點，對艾特斯科領目前的形勢已經有了基本的了解。
“其實依帕希郡早在一個月前就加強了警備，一支由商船水手和武裝護衛組成的雇傭軍也已經進駐了埃佩什堡。”安迪之前正好在埃佩什堡服役，他作為守衛者和埃佩什堡打了超過20年交道，城堡裏的人、事、物他全都了然於胸，傭兵們雖然是分散開以各種名義進入，但這根本瞞不過他。
“這肯定是路德維希男爵的主意，阿爾芒多伯爵死後，能聯合並支使依帕希郡貴族的就隻有他了，他是想要以出兵為條件，換取首席大臣的職位。”約翰一直都清楚路德維希的打算，隻是他沒想到對方會是如此運作，沒有依帕希郡軍隊的牽製，單靠瓦雷芒是無法抵擋住杜邁郡來襲的大軍的，屆時艾特斯科堡將受到杜邁郡和德瑞格森郡兩家兵力會和後的圍攻，那時他手裏的權力又有什麽用呢？無論是妥協，還是在艾特斯科堡困守無援最後被攻破，約翰手裏的權力都會失去，這比丟掉性命更讓他不甘。投靠路德維希男爵？這也許能保他一時富貴，卻不能保子孫後世，一個背主的城堡總管遲早會被清算。
“不，這不可能，在我的貝尼托長大成年之前，我是不會把權力交給任何人的。”羅莎可以接受一個為她理事的約翰，因為下令的人是她，而路德維希是想要代她理事，奪走她的權力，她很清楚這兩人的區別。
“即使任命路德維希男爵為首席大臣，依帕希郡的軍隊也難以穿過杜邁郡，前來支援艾特斯科堡。但不妨先用這個任命穩住他，他絕對會在戰爭開始前離開艾特斯科堡，迴到自己掌握的軍隊中，對夫人您也就不會有什麽實際的威脅，隻要他能將依帕希郡的軍隊拉到北部邊境，就能拖住杜邁郡不少兵力。”順著羅莎有些激動的情緒，約翰先不留痕跡的黑了一下路德維希，然後才說出他的建議。
“可艾特斯科堡在兵力上仍處於弱勢，瓦雷芒封臣通過擁戴法爾塞弗夫婦，說動了不少艾特斯科堡的臣子加入，這些人雖然沒有采邑，但卻是常年受雇於艾特斯科家族的騎士，在城堡內是一股不小的力量，他們不願聽從夫人的命令。”約翰對這些受雇於艾特斯科家族的騎士實在無計可施，斷餉隻能讓他們徹底倒戈，而這些人又自矜騎士身份，不願接受一介婦人（羅莎）和仆從（約翰）的指使。
“很好，我會通過等下的比武，讓那些搖擺的家夥重新站到羅莎你這邊。”理查德決定好好為女兒出口氣，他本隻是為了打擊瓦雷芒封臣的威望，如今卻能一舉兩得，順帶穩定艾特斯科堡封臣搖擺的人心。
“如果他們還不服氣，就把他們全揍到服氣，哈哈”安迪玩笑似的說道，看起來對理查德很有信心。
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“馬裏奧，我會讓約翰為你準備好騎士的一應裝備，並晉升你為騎士，這是你應得的獎賞，你就先跟在我父親身邊。”羅莎覺得理查德說得有理，她召來父親和兄弟是為了掌握艾特斯科堡的軍隊，在她找人給父親送信時，那些往日裏如搖尾狗一般討取阿爾芒多歡心的家族騎士，麵對她時卻一副高高在上的樣子，他們猜得到這信的目的，都不願意去。
不得已羅莎隻好從與艾特斯科家族沾親帶故，掛靠在城堡裏混飯吃的見習騎士中找人送信，可這些在艾特斯科堡裏混日子的家夥沒一個敢接受差事，隻有馬裏奧自告奮勇表示了效忠，而約翰在理查德複命時驗看信件並確認是原信，這證明了馬裏奧的忠誠，得到了她的信任。當然，值得馬裏奧慶幸的是，理查德沒跟羅莎提那袋金幣的事，不然兩人一對賬，就會發現他貪掉了5個大奧雷，要知道他最開始可是打算全貪掉的，這也間接證明了他的確是膽大。