迪林納德與拉法德達成和解之後,黑地親王領內一下子繁忙起來,牛、馬等畜力為主的運糧車隊連綿不絕,河麵上往來的也全是運糧船隻,私酒販子們急著運送積壓的糧食出境到周邊地區恢複各地下酒坊的生產,托尼和喬納森並沒有隨前往蘇諾的隊伍一起離開,隻是派了個穩重的夥計跟著糧隊返迴蘇諾,作為私酒販子與克勞迪婭之間的聯絡人,而且在有了佩德羅的表態後,這些私酒販子是絕不敢暗中玩花樣的。


    此時在蘇諾的私酒貿易早已不是20年前那般小打小鬧了,不同於托尼那時暗中開設的小規模地下酒坊,如今在依林達哈東北部的艾裏邑,當地的邑宰早已在金錢的賄賂之下,成為了私酒販子們的合夥人,表麵上出租土地給糧商們修建的倉庫群,實際上則是為大型的地下釀酒廠打掩護,整個工廠都藏身於倉庫群落之中,私酒販子們所付出隻是象征性的廉價租金,至於省下來的那部分租金,一多半都進了那位邑宰的私人腰包。克勞迪婭所需要做的就是組織好車、馬、人手去艾裏邑提貨,然後運迴蘇諾,當然不是直接進城,而是運到蘇諾碼頭,碼頭沿岸一帶遍地都是大大小小的貨倉,其中就包括了各路買家,無需進城,私酒貿易便在此錢貨兩清。至於之後是分散進入蘇諾,還是沿瑞泊河水路運往帕拉汶或瑞泊萊特,又或是走海路運到格羅尼亞中轉往北地,那就不得而知了。


    在托尼的謀劃下,喬納森在不知真相的情況下,拿下了蘇諾地區的私酒代銷權,他下意識的認為,既然有迪林納德和拉法德兩位大領主在背後作保,這生意顯然是合法的,而且與私酒商人們商談時,也沒有任何人把私酒這個詞掛在嘴上,而且與會者可都有著合法商人身份。20年前的托尼雖然承擔著部分生產環節,可在整個私酒貿易中的身份不過是個小小的零售商。隻因為那時私酒販子們才剛開始在蘇諾鋪設生意網,還沒摸清這一帶官吏的底細,誰知道對方表麵上接受賄賂後暗地裏會不會來個黑吃黑?所以也就沒有在周邊設立大規模的酒坊,而是暫時通過托尼這樣的當地人掩護,開設零散分布的小作坊。如今,拿下了蘇諾代銷權的喬納森商行則相當於控製了蘇諾私酒貨源的大批發商,隻是雖然看似牛掰,但實際上卻不過是賺個倒手錢,麥酒作為平民飲料價格自然高不到哪去,而且多年來私酒販子在蘇諾周邊已是根深蒂固,從艾裏邑隱藏在倉庫區中的大型酒坊就可見一斑,艾裏邑-蘇諾碼頭這條成品運輸路線以外的環節都不是喬納森商行能插進手的,這也是佩德羅輕易便應允托尼的要求的原因。


    不過這次參與到調停黑地親王領的內部爭端當中,對於托尼來說也完全是一場意外,他和喬納森也算是趕巧了才撞上了這事兒。此前他跟私酒販子們熟歸熟,但卻談不上是自己人,始終還是隔著一層的。但在經曆了這次的事件後,借著佩德羅釋放出的善意,托尼和喬納森一行人在黑地親王領乃至周邊私酒貿易所輻射的地區,在行程上都能獲得不少便利,而且還瞞過了喬納森省下了說服他的口舌。


    喬納森從14歲成為貨郎開始經商,卻一直隻做正當生意,他經商的本心是為了不讓養兄弟姐妹們在外受人欺辱,所以明知道不法範圍的生意利潤巨大也不去做,他不想因此連累到任何家人。托尼本是想通過羅多克之行,讓喬納森見識下羅多克同盟中的豪商在對待競爭對手時是如何的殘酷,通過內部成員串通或是勾結領主讓對手破產然後兼並都隻不過是小兒科,至於雇傭盜賊團夥劫掠打擊對手,或是雇傭殺手滅人滿門也並不是沒有過。托尼想要通過讓喬納森親身聽聞這些現實的辦法,來改變他原本的想法,以喬納森商行在蘇諾的規模,靠正當經營已經不可能再進一步了。


    遠的不提,至少在芮爾典立國以來的近400年間,靠著斯瓦迪亞平原豐沃的糧食產出,蘇諾的秩序都還算安定,沒有過大的變亂。這種情況下當地大多數家族都穩定的傳承了下來,及至今日,蘇諾除了皇室和教會所占份額之外的利益早都被他們瓜分了個精光,而喬納森商行能有現在的規模完全是因為凱恩這個情報總管在暗中的動作,說到底都是沾的王權的光。在蘇諾的商業行會中,每個成員都有著各自的背景,喬納森這樣的小年輕兒能夠稱為其中之一,完全是被誤以為他跟皇室有著不淺的人脈關係的緣故。情報機構與蘇諾商會合作,憑借之一就是國王特許的通行權便利,至於明麵上表露的名號,則叫托尼誤打誤撞的蒙中了,沒錯,就是皇家財務使,相當於國王的私人財務官。


    可這樣的情況又能維持多久呢?中世紀的人因為各種原因,平均壽命隻有35歲左右,當然這其中因為嬰兒和兒童的高夭折率有很大的水分,但以凱恩、托尼兩家這種衣食無憂的生活條件,隻要沒什麽意外,活到50-60來歲還是沒問題的,比如說克萊布,死的時候61歲。


    1242年,這一年凱恩42歲,托尼和他同歲,在他的認知中,人生已經過了大半,臨近垂暮之年了,沒了凱恩這個情報總管的身份庇護,兩家又該何去何從?20年前,托尼想著通過聚斂財富投靠權貴,以作進身之階,後來他在凱恩的勸說下,意識到那時的想法太過淺薄,暫時擱置了野心,但他無時無刻都在尋找實現野心的辦法,對克勞迪婭的教導又何嚐不是他對自己所學總結出的經驗。漸漸的,托尼發現在這個等級森嚴的社會中,貴族身份的獲取首重血統,其次才輪到才能,他年輕時的雄心壯誌不過是在白日做夢,這時他才體會到父親克萊布當年的不易。


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