對於威斯特爾大公而言，眼前金發藍眸的男子並不陌生，因為短短兩個月內，他已經被對方拜訪四五次了。
起初，他以為對方代表教會前來與自己接洽。隻要有足夠的利益交換，他並不介意公國被暗中納入南境版圖，也免得將來發生南北戰爭後，緩衝國會跟著淪為炮灰。
然而看著對方那一身陳舊的牧師服，舉手投足隻見溫和與光明磊落，缺乏高貴與倨傲，他便知道對方不可能是高階神職人員了。既然沒有實權，就沒什麽可談的了，他可不是樂於奉獻的信徒。
誰知對方竟是為了檻阱丘陵地下的角鬥場而來，向自己陳述其危害，建議派兵封禁，懲治違法開辦角鬥場的黑虎傭兵團……大公差點以為自己遇到了正直的傻|瓜，他辛苦地忍著才沒有笑出聲來，隨後命管家將牧師送出了公爵府。
作為威斯特爾大公，他最具有威懾力的就是麾下的長||槍騎士團，兩百多位精銳騎士與扈從、武裝雜役組成的直屬軍隊，足以在民風彪悍的威斯特爾公國橫行無忌。然而看似風光的軍事力量，卻是靠真金白銀堆出來的，盔甲與戰馬十分昂貴，一名全副武裝的騎士，需要近十二份采邑維持軍事花銷。
所以在得知“黑虎”駐紮在公國的並非主力部隊時，他與騎士長按照對方擁有戰時增援的優勢，進行過軍事推演，得出的結論是兩敗俱傷。而他怎麽可能放任自己用重金養活的軍隊，為了維護正義而傷亡慘重？所以對於角鬥場的建立，他始終抱著合則兩利、鬥則俱傷的態度。
唯一令他不滿的，就是那個威廉姆斯不懂規矩，竟沒有按照角鬥場的收入給他分成，而是每半年奉上一批金銀寶石，價值不足角鬥場收入的十分之一。這種怠慢的態度令他恨得牙癢癢，而角鬥場也在這兩年中，於公國的地下如毒瘤般長大了。
所以在牧師三番五次前來拜訪，並列舉了角鬥場更多的惡行之後，他終於鬆了口，答應對方隻要呈上足夠的證據，他就會著手對付角鬥場。當然，這隻是隨口糊弄，他不過是想要驅使對方，為自己獲取一些角鬥場的情報與罪證，從而威懾“黑虎”，再找機會與威廉姆斯談判，完成利益分割。
他考慮過了，隻要對方鬆口，讓出三成收益，他便願意成為角鬥場的保||護||傘。如果威廉姆斯眼光長遠，讓步到四成，那麽他的長||槍騎士團可以為其維護秩序，而他則著手推動角鬥場的合法化，屆時一榮俱榮。至於那些證據、乃至牧師本人，都可以成為自己向角鬥場示好的禮物，表達他合作的誠意。
這套空手套白狼的方案，是建立在牧師能成功調查取證的基礎上的。見對方始終單槍匹馬的，原本他並未抱多大期望，誰知今天下午他剛鬆了口，做出約定，黃昏時分，角鬥場就出了大事，連舉辦宴會的自己都被驚動了。
大公有些驚疑不定，他懷疑自己看走了眼，或許眼前的牧師是教會的苦修者，摒棄了物質享受，平易近人，卻擁有超凡的實力，獨自在北境行走，將鋤強扶弱視為修行的一部分。也正是這樣的懷疑，令他收起了原本的打算，選擇了更為平和的會麵。
對方果然呈上了一疊清單作為證據，大公粗略地翻閱了兩張，見上麵羅列了角鬥場奴役異族、販賣人口的賬目，他口頭嗬斥著“草菅人命，狗膽包天”，心中則想著“果然是暴利，這次不分一杯羹，決不罷休”。
凱文察言觀色，默不作聲。
大公漫不經心地看著，目光幾乎定格在那些誘人的數額上，他隨口詢問道：“此次前去，有何見聞？”
他以為對方會譴責角鬥場，或者描述行動之艱難，加重他懲處“黑虎”的決心。然而對於竊取資料，牧師隻是輕描淡寫地一筆帶過，隨後由魔獸傷人逃逸事件，不經意地提到了地下四層的現狀——
“還好角鬥場馭獸師充足，已經馴服了一批大型魔獸，不然暴||亂就難以鎮||壓了。我記得有龍鷹、雙足飛龍、鐵甲犀牛、還有應該已經滅絕了的猛獁象等，飛行係的配鞍，陸行係的背上搭建了遮頂木座，簡直像個移動小屋，挺新奇的。”
大公心頭一動，隱約捕捉到了一點什麽，但靈感稍縱即逝。如果他不懼風險，派人探查過“深淵”，就能知道牧師在信口雌黃，可惜他不願與角鬥場交惡，此時便隻能接受二||手情報了。
凱文在潤色過的假消息中，添加了一條真實情報：“不過與地下五層相比，第四層的魔獸就不算什麽了。”
“哦？為什麽？難道那兒還能待著兩個大魔導師不成？”
“是大魔導師也望塵莫及的生物。”
凱文吊足了大公的胃口，隨後才道：“那是一頭成年的黑龍。”
“什麽？黑龍？？不可能，一頭巨龍就足以匹敵半個軍團，‘黑虎’哪來這個實力捕獲巨龍！”
“我也很驚訝，他們太讓人意外了。黑龍被安置在深淵底帶最大的一間密室之中，光是鎖鏈就有這麽粗……”
凱文比劃了一個驚人的尺寸。事實上，當他抵達深淵底帶時，見到的也就隻有散落一地的巨型鎖鏈。不過這不影響他麵不改色地唬人，因為他相信，哪怕黑龍成功逃逸，角鬥場也不可能對外承認這件秘聞。畢竟捕獲史詩級的生物，一定是作為殺手鐧而秘密存在的。
大公果然麵色一變。他想起監視檻阱丘陵的斥候向自己匯報過，半年前角鬥場曾挖地三尺，大興土木。之後“黑虎”的主力部隊趁夜抵達，運送了大量物資。由於守衛森嚴，貨品又被裝箱、或以黑布遮蓋，所以斥候沒能看出個所以然，隻聽到各種獸類的低吼。現在想來，自己以為的挖掘密道，恐怕是在擴建通道，好讓一頭巨龍完整地通過！
在自己的公國中，竟然有這等危險生物存在，不得不慎重對待。大公一邊思索著，一邊打開抽屜，掏出一小袋早已選好的物品，遞給對方道：“跑這一趟辛苦了，我這兒正好有點法師能用到的東西，別客氣。”
雖然凱文不是為了報酬才跑這一趟的，但他還是收下並表示感謝，因為他知道，這是談話告一段落、大公準備送客的暗示。所以他沒有再討人嫌地指責角鬥場，或者要求大公施壓，而是利落地轉身離開。
走出會客廳後，他打開袋子看了一眼。這不是出於好奇，而是想通過其價值，判斷大公對這件事的態度。不出意料，袋中裝的物品不怎麽值錢，隻是一把能量水晶碎屑而已。
如果說指甲蓋大小的一片能量水晶碎片，能支持中階法師施法兩到三次，那麽兩倍體積的一把碎屑，使用一次就會風化，崩解為一把無用的細沙。所以法師很少以能量水晶碎屑補充魔力，而會將其歸入魔法材料的範疇，用於附魔、鍛造、煉金等方麵。
這一小袋碎屑，大約價值五六枚金幣。凱文想到在角鬥場作為治療者“打工”的一個多月，收獲的兩枚金幣已全部用來購||買光明砂，提煉太陽微塵，他便不由得苦笑——帶著幹癟的錢袋窮遊大陸，讓山賊與強盜敗興而歸。
自嘲歸自嘲，他還是感謝上蒼賦予了他光明親和的體質，令他能成為一名光明法師的。如果他隻是平民，從事種植、漁獵、挖礦、紡織等工作，那麽三四枚金幣就夠一家人生活一整年的了。
凱文走下二樓，來到宴會大廳，隻見一桶桶葡萄酒被運來，蔬菜、水果和堅果隨處可見，野味與魚肉一樣不缺，昂貴的胡椒粉與蜂蜜用來調味……
想到平民家中常見的黑麵包，硬得足以當武器防身，凱文便忍不住低歎一聲。此時，一道有些熟悉的嗓音傳來——
“你們絕對想象不到我見到了什麽！那個跳下龍鷹的威廉姆斯，竟然化為一團灰影，勉強組成人形！它對我咧嘴笑了一下，然後就跑出通道，還降下了閘門！這不是要害死在貴賓席滯留的人嗎？其心可誅！”
凱文抬眼望去，隻見阿普頓男爵正端著一杯葡萄酒，繪聲繪色地向貴||族們描繪著暴||亂經過，重點則放在了那個神秘的灰影身上。聽到它能變形，果然引起了貴婦、小姐們的一片驚唿——
“歐，天呐，你是說它能變成人嗎？太不可思議了！”
“它能變成威廉姆斯，那能變成我們嗎？”
“別瞎說，聽起來瘮的慌。”
“還好男爵你沒事。”
“哪有能隨意變形的生物，我不信。”
見有人質疑，男爵接過話題，表示親眼看到威廉姆斯隨後趕來維持秩序，可見這一出一進的，必定有個冒牌貨。隨後他又以多出一頭雙足飛龍作為佐證，一旁被他帶入宴會的酒館女招待，跟著妙語連珠，將整件事說得活靈活現，惹得貴婦們以扇掩口，驚唿不斷。
吸引了諸多目光的男爵，並不介意自己像個小醜，在娛樂眾人。他越是興奮，便越是舌燦蓮花，將流言與真相編織在一起，難分難解。這個動||亂後的夜晚隻是他邁出的第一步，將來功成名遂再迴首，這一幕便可稱為小人物也有春天。
豎琴手與遊吟詩人被眾人晾在一邊，凱文邁步離開，也沒有引起太多關注。他已經聽明白了，男爵正在指證會變形的灰影人，將對方描述成動||亂的源頭、幕後黑手、罪魁禍首。而被冒充的威廉姆斯則是半個受害者，就此推卸了一大半的責任，唯餘會足額賠償的仁義。
起初，他以為對方代表教會前來與自己接洽。隻要有足夠的利益交換，他並不介意公國被暗中納入南境版圖，也免得將來發生南北戰爭後，緩衝國會跟著淪為炮灰。
然而看著對方那一身陳舊的牧師服，舉手投足隻見溫和與光明磊落，缺乏高貴與倨傲，他便知道對方不可能是高階神職人員了。既然沒有實權，就沒什麽可談的了，他可不是樂於奉獻的信徒。
誰知對方竟是為了檻阱丘陵地下的角鬥場而來，向自己陳述其危害，建議派兵封禁，懲治違法開辦角鬥場的黑虎傭兵團……大公差點以為自己遇到了正直的傻|瓜，他辛苦地忍著才沒有笑出聲來，隨後命管家將牧師送出了公爵府。
作為威斯特爾大公，他最具有威懾力的就是麾下的長||槍騎士團，兩百多位精銳騎士與扈從、武裝雜役組成的直屬軍隊，足以在民風彪悍的威斯特爾公國橫行無忌。然而看似風光的軍事力量，卻是靠真金白銀堆出來的，盔甲與戰馬十分昂貴，一名全副武裝的騎士，需要近十二份采邑維持軍事花銷。
所以在得知“黑虎”駐紮在公國的並非主力部隊時，他與騎士長按照對方擁有戰時增援的優勢，進行過軍事推演，得出的結論是兩敗俱傷。而他怎麽可能放任自己用重金養活的軍隊，為了維護正義而傷亡慘重？所以對於角鬥場的建立，他始終抱著合則兩利、鬥則俱傷的態度。
唯一令他不滿的，就是那個威廉姆斯不懂規矩，竟沒有按照角鬥場的收入給他分成，而是每半年奉上一批金銀寶石，價值不足角鬥場收入的十分之一。這種怠慢的態度令他恨得牙癢癢，而角鬥場也在這兩年中，於公國的地下如毒瘤般長大了。
所以在牧師三番五次前來拜訪，並列舉了角鬥場更多的惡行之後，他終於鬆了口，答應對方隻要呈上足夠的證據，他就會著手對付角鬥場。當然，這隻是隨口糊弄，他不過是想要驅使對方，為自己獲取一些角鬥場的情報與罪證，從而威懾“黑虎”，再找機會與威廉姆斯談判，完成利益分割。
他考慮過了，隻要對方鬆口，讓出三成收益，他便願意成為角鬥場的保||護||傘。如果威廉姆斯眼光長遠，讓步到四成，那麽他的長||槍騎士團可以為其維護秩序，而他則著手推動角鬥場的合法化，屆時一榮俱榮。至於那些證據、乃至牧師本人，都可以成為自己向角鬥場示好的禮物，表達他合作的誠意。
這套空手套白狼的方案，是建立在牧師能成功調查取證的基礎上的。見對方始終單槍匹馬的，原本他並未抱多大期望，誰知今天下午他剛鬆了口，做出約定，黃昏時分，角鬥場就出了大事，連舉辦宴會的自己都被驚動了。
大公有些驚疑不定，他懷疑自己看走了眼，或許眼前的牧師是教會的苦修者，摒棄了物質享受，平易近人，卻擁有超凡的實力，獨自在北境行走，將鋤強扶弱視為修行的一部分。也正是這樣的懷疑，令他收起了原本的打算，選擇了更為平和的會麵。
對方果然呈上了一疊清單作為證據，大公粗略地翻閱了兩張，見上麵羅列了角鬥場奴役異族、販賣人口的賬目，他口頭嗬斥著“草菅人命，狗膽包天”，心中則想著“果然是暴利，這次不分一杯羹，決不罷休”。
凱文察言觀色，默不作聲。
大公漫不經心地看著，目光幾乎定格在那些誘人的數額上，他隨口詢問道：“此次前去，有何見聞？”
他以為對方會譴責角鬥場，或者描述行動之艱難，加重他懲處“黑虎”的決心。然而對於竊取資料，牧師隻是輕描淡寫地一筆帶過，隨後由魔獸傷人逃逸事件，不經意地提到了地下四層的現狀——
“還好角鬥場馭獸師充足，已經馴服了一批大型魔獸，不然暴||亂就難以鎮||壓了。我記得有龍鷹、雙足飛龍、鐵甲犀牛、還有應該已經滅絕了的猛獁象等，飛行係的配鞍，陸行係的背上搭建了遮頂木座，簡直像個移動小屋，挺新奇的。”
大公心頭一動，隱約捕捉到了一點什麽，但靈感稍縱即逝。如果他不懼風險，派人探查過“深淵”，就能知道牧師在信口雌黃，可惜他不願與角鬥場交惡，此時便隻能接受二||手情報了。
凱文在潤色過的假消息中，添加了一條真實情報：“不過與地下五層相比，第四層的魔獸就不算什麽了。”
“哦？為什麽？難道那兒還能待著兩個大魔導師不成？”
“是大魔導師也望塵莫及的生物。”
凱文吊足了大公的胃口，隨後才道：“那是一頭成年的黑龍。”
“什麽？黑龍？？不可能，一頭巨龍就足以匹敵半個軍團，‘黑虎’哪來這個實力捕獲巨龍！”
“我也很驚訝，他們太讓人意外了。黑龍被安置在深淵底帶最大的一間密室之中，光是鎖鏈就有這麽粗……”
凱文比劃了一個驚人的尺寸。事實上，當他抵達深淵底帶時，見到的也就隻有散落一地的巨型鎖鏈。不過這不影響他麵不改色地唬人，因為他相信，哪怕黑龍成功逃逸，角鬥場也不可能對外承認這件秘聞。畢竟捕獲史詩級的生物，一定是作為殺手鐧而秘密存在的。
大公果然麵色一變。他想起監視檻阱丘陵的斥候向自己匯報過，半年前角鬥場曾挖地三尺，大興土木。之後“黑虎”的主力部隊趁夜抵達，運送了大量物資。由於守衛森嚴，貨品又被裝箱、或以黑布遮蓋，所以斥候沒能看出個所以然，隻聽到各種獸類的低吼。現在想來，自己以為的挖掘密道，恐怕是在擴建通道，好讓一頭巨龍完整地通過！
在自己的公國中，竟然有這等危險生物存在，不得不慎重對待。大公一邊思索著，一邊打開抽屜，掏出一小袋早已選好的物品，遞給對方道：“跑這一趟辛苦了，我這兒正好有點法師能用到的東西，別客氣。”
雖然凱文不是為了報酬才跑這一趟的，但他還是收下並表示感謝，因為他知道，這是談話告一段落、大公準備送客的暗示。所以他沒有再討人嫌地指責角鬥場，或者要求大公施壓，而是利落地轉身離開。
走出會客廳後，他打開袋子看了一眼。這不是出於好奇，而是想通過其價值，判斷大公對這件事的態度。不出意料，袋中裝的物品不怎麽值錢，隻是一把能量水晶碎屑而已。
如果說指甲蓋大小的一片能量水晶碎片，能支持中階法師施法兩到三次，那麽兩倍體積的一把碎屑，使用一次就會風化，崩解為一把無用的細沙。所以法師很少以能量水晶碎屑補充魔力，而會將其歸入魔法材料的範疇，用於附魔、鍛造、煉金等方麵。
這一小袋碎屑，大約價值五六枚金幣。凱文想到在角鬥場作為治療者“打工”的一個多月，收獲的兩枚金幣已全部用來購||買光明砂，提煉太陽微塵，他便不由得苦笑——帶著幹癟的錢袋窮遊大陸，讓山賊與強盜敗興而歸。
自嘲歸自嘲，他還是感謝上蒼賦予了他光明親和的體質，令他能成為一名光明法師的。如果他隻是平民，從事種植、漁獵、挖礦、紡織等工作，那麽三四枚金幣就夠一家人生活一整年的了。
凱文走下二樓，來到宴會大廳，隻見一桶桶葡萄酒被運來，蔬菜、水果和堅果隨處可見，野味與魚肉一樣不缺，昂貴的胡椒粉與蜂蜜用來調味……
想到平民家中常見的黑麵包，硬得足以當武器防身，凱文便忍不住低歎一聲。此時，一道有些熟悉的嗓音傳來——
“你們絕對想象不到我見到了什麽！那個跳下龍鷹的威廉姆斯，竟然化為一團灰影，勉強組成人形！它對我咧嘴笑了一下，然後就跑出通道，還降下了閘門！這不是要害死在貴賓席滯留的人嗎？其心可誅！”
凱文抬眼望去，隻見阿普頓男爵正端著一杯葡萄酒，繪聲繪色地向貴||族們描繪著暴||亂經過，重點則放在了那個神秘的灰影身上。聽到它能變形，果然引起了貴婦、小姐們的一片驚唿——
“歐，天呐，你是說它能變成人嗎？太不可思議了！”
“它能變成威廉姆斯，那能變成我們嗎？”
“別瞎說，聽起來瘮的慌。”
“還好男爵你沒事。”
“哪有能隨意變形的生物，我不信。”
見有人質疑，男爵接過話題，表示親眼看到威廉姆斯隨後趕來維持秩序，可見這一出一進的，必定有個冒牌貨。隨後他又以多出一頭雙足飛龍作為佐證，一旁被他帶入宴會的酒館女招待，跟著妙語連珠，將整件事說得活靈活現，惹得貴婦們以扇掩口，驚唿不斷。
吸引了諸多目光的男爵，並不介意自己像個小醜，在娛樂眾人。他越是興奮，便越是舌燦蓮花，將流言與真相編織在一起，難分難解。這個動||亂後的夜晚隻是他邁出的第一步，將來功成名遂再迴首，這一幕便可稱為小人物也有春天。
豎琴手與遊吟詩人被眾人晾在一邊，凱文邁步離開，也沒有引起太多關注。他已經聽明白了，男爵正在指證會變形的灰影人，將對方描述成動||亂的源頭、幕後黑手、罪魁禍首。而被冒充的威廉姆斯則是半個受害者，就此推卸了一大半的責任，唯餘會足額賠償的仁義。