一路行來,三人分別在講課後講一些故事,說一些笑話,大家一路歡笑,三天果然到了揚州東門碼頭。眾人棄舟登岸由東門入城,雇了幾輛驢車,直奔西門而去。街上熙熙攘攘的行人,街旁林立的商鋪,漸漸隨風而去,由西門出城往北就是徐家在揚州的別院了。


    黃奕道:“揚州的城牆還是蠻高大的,人口看上去也不少,後金酋長攻城怎麽連半天都沒有頂住,就被攻破城池了。這仗是怎麽打的?屠殺花了十天,攻城隻花了半天,也太沒有天理了。”


    黃勝道:“所以我們如果遇到史可法這位民族英雄,千萬離他遠一點兒,他是有氣節,有骨氣,但是他實在沒有才氣。是個政治、軍事小白。揚州城如果讓江陰典史閻應元來防守,嘿嘿!說不定南明還有可為。”


    說話間到了徐家別院,下得車來,幾個人都情不自禁地揉起腰來,這時候的車,都是硬碰硬的,一點減震都沒有,黃勝剛坐上去就後悔了,那裏是享受啊,簡直是受罪。以後研究出帶減震的四輪馬車,倒是有錢途。大明有錢人銀子多得沒有地方花,給他們造轎車,豪華版的,不賣個十倍價都對不起他們,黃勝心想。


    徐家留守的仆人很熱情,他們陪著笑臉把黃勝一行安排到了早已準備好的一座南邊的院子裏,裏麵一應俱全,黃勝賞了幾個仆人每人兩錢銀子,他們歡歡喜喜地去了。隨即何水生就安排學生們做打水,燒飯等等一應雜事,這些孩子都是做慣活計的,麻利地很,一會兒就滿屋飄香了。


    黃勝背著手站在後院,這裏有幾棵桃樹,樹上桃花開得正豔,幾簇翠竹隨著春風輕搖,驚起幾隻麻雀,嘰嘰喳喳地飛過屋簷不見了蹤影。遙望遠處竟然依稀看見蜀崗的風景,不禁對明朝官僚大為佩服,什麽好東西都被他們占了,卻不想著為國家出力,到最後白白便宜了後金酋長。


    黃勝三人在揚州街市逛了幾日,把大大小小的商鋪看了個十有八九,他們在一處專賣漆器的商鋪見到了這個時代的頂尖工藝品‘揚州漆器’果然名不虛傳,描金鍍銀鑲珠嵌玉美不勝收。黃奕忽然發現了幾片水晶,詢問店主得知是淮安府海州客商發賣來此的,叫做水精,以紫色,黃色為精品,價頗高,無色最次,價最低。


    黃奕連忙問店主可有無色的水精,他要購買,有多少買多少,店主發現有生意上門越發熱情起來。他把黃奕領到庫房,告訴黃奕家裏有這幾年的存貨幾百斤,如果客官都要,他也不準備掙錢,一百兩,都拿去。


    黃勝三人迴到住處看著十麻袋的水晶樂壞了。黃奕道:“玻璃一時半會兒不敢弄,弄點水晶鏡片,做些伽利略式望遠鏡,倒是可以發一點小財。”


    王遙道:“你真的會做?好像還是有些難度的。”


    黃奕道:“不難,我選擇的是最簡單的,這時遠在歐洲的伽利略已經做出來十幾年了。伽利略式望遠鏡由一個凹透鏡(目鏡)和一個凸透鏡(物鏡)構成。其優點是結構簡單,能直接成正像。”


    黃勝道:“對,對,我們把毛坯做出來,找漆器店的工人打磨拋光,然後我們自己校準肯定行。明天就去找人做磨具。我知道黃奕已經想好了如何融化水晶對不對?”


    王遙也說道:“黃奕你前天特別注意看那個燒琉璃瓦的工匠燒琉璃,那一天你傻傻的看了許久是不是有了啟發?”


    黃奕道:“他們現在燒琉璃的溫度就差不多了,我們隻需要提高一點點就可以了,我想出了辦法了。”


    黃勝三人分頭行動,很快就把準備工作做好了。下午他們一行人準備去黃奕買下的一個琉璃窯。黃奕已經是這裏的東家了,花了二百六十兩銀子,窯主留下了四個工匠和原來他們家的一些生活用品。這裏都是中間窯廠,前麵門市,後麵住家,終於在揚州有了自己的產業了,還有了住處,黃奕東看看西轉轉,房子雖然舊了些好在大,住家就足有九間房,還有茅廁和廚房。現在住的地方雖然好但終歸是人家的,要有還得自己有啊!黃奕感慨萬千。


    黃奕本來是準備自己重新找幾個人來幫工的,窯主告訴黃奕自己因為要去福建才不得不把這座好窯賣了,這裏現在做工的四個工匠是從北邊流落到此地的,是一家子人,已經在這裏幹了四年了,一家人都很本分,工錢也不高四個人隻有家主劉興東每月給一兩銀子,他老婆和兩個兒子合計才給一兩。要不是自己去的地方太遠,他一定會帶上他們,請黃奕萬萬不能把他們辭退了,他們在揚州舉目無親沒了工作如何生活。


    黃奕以前就是一個很好說話的人當然一口答應了。不是本地人在揚州無親無故,太好了,正是我要找的人。等到窯主告辭走了,黃奕讓田有田把窯工劉興東一家子找來,他家就在窯廠東邊的三間茅屋裏,也是以前窯主的房子,免費給他家居住的,當然現在是黃奕的房子了。以前窯主都能提供免費宿舍的福利,黃奕當然不會取消了。


    可是劉興東心裏不是那麽想的,自從東家要把窯廠買了去福建投奔他舅舅,劉興東心裏就七上八下的,夜裏老是被噩夢驚醒,四年前在關內漂泊的苦日子,至今還曆曆在目。他家原來是鐵嶺衛的匠戶,一家十一口人,為了逃兵災,一路向南,過遼海入山東,年邁的雙親和年幼的女兒死在了路上。在山東又被聞香教裹挾,好不容易逃了出來,弟弟,弟媳和他們的兒子不見了蹤影。一家人正在走投無路時遇到了東家,得知劉興東有燒琉璃的手藝收留了他,把他帶來了揚州。


    隻是形勢比人強,東家的生意總是不溫不火的沒有個起色,原來的工人都各自散去了,隻剩下他們一家。東家還是沒辦法繼續經營下去了,劉興東內心裏從來沒有怪過東家,自己雖然認認真真做事,從來不計較東家給的工錢,隻是東家沒有什麽生意,自己又沒本事幫上忙,現在東家把窯廠買了,自己能有什麽辦法?隻有求菩薩保佑,保佑新東家不要嫌棄自己是外地人,趕走自己。


    田有田來到了劉興東的屋門口大聲叫道:“劉興東,黃先生讓你們全家去後院客廳敘話,記著全家都來啊。”


    劉興東聽見了,心裏咯噔一下,全家都去,莫不是這就要趕走我們家了。他疑惑地問道:“東家叫我,是不是要我們離開這裏呀?”


    田有田道:“以後叫黃先生不要叫什麽東家,咱們家是讀書人,連我都認識字呢。”田有田跟了黃勝三人近一個月,字隻認得三十幾個,被黃勝打了不知多少次,但是現在劉興東麵前還是顯擺了起來。“不要怕,咱們先生是最通情達理的人。”說著覺得不太對,摸了摸昨天被打的屁股,又道:“雖然打人蠻很的,但是隻要你認真學習不欺負人,就不會挨打!”


    這哪兒跟哪兒啊,劉興東聽得一頭霧水。趕緊叫上自己婆娘李氏,大兒子劉勇、二兒子劉猛,還有十四歲的小兒子劉鋼來到了後院。

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