卻說曹袁兩軍在陳國寧平縣城外鬥將，雙方見天己晚於是各自鳴羅收兵。郭嘉對曹操道：“主公，今袁紹兵多將廣，雖我軍將勇但不可與之鬥將，城中糧草豐富，可讓其圍城，待日久袁紹必分兵攻梁國郡，彼時可與圍城之袁紹軍一戰而勝。同時今晚可派兩員大將率軍五萬出城伏於睢水之畔，一曰運糧草，二曰可做伏兵。”此夜三更程昱隨同曹仁、李典二將率五萬大軍出城。
次日天明，袁紹派軍搦戰，曹操閉城門不出，袁紹令攻城，因曹操早有準備放下擂石滾木袁紹軍也無法攻上城牆。一連幾日袁紹軍都在派軍搦戰攻城。
袁紹曰：“我軍連攻幾日，一時無法攻破，當下之局何解？諸位教我。”
許攸迴道：“主公，我軍隻管圍城，圍城日久。城中必缺糧草，曹軍必出，待曹操軍出城，我軍全力攻之其必敗。”
郭圖道：“主公，萬萬不可，我大軍圍城日久，兵心勢氣必失，曹操之軍有一十五萬餘，我等可留同等之兵圍之，餘兵可攻陳國郡扶樂、長平兩縣。”
審配道：“主公，萬萬不可分兵，我軍雖兵多將廣，但缺其勇，曹操軍雖少但個個其勇，我軍隻能以多勝少，萬萬不可分兵，分兵必敗。”
忽報袁紹派使大將高幹渡睢水，已據鴻溝之上。曹仁乃先使人移徙居民於西河，然後自領兵迎之；傳下將令：以後軍為前軍，以前軍為後軍；糧草先行，軍兵在後。李典曰：“糧草在先，軍兵在後，何意也？”曹仁曰：“糧草在後，多被剽掠，故令在前。”李典曰：“糧草在前，行軍緩慢，倘遇敵軍劫去，如之奈何？”曹仁曰：“且待敵軍到時，在做打算。”曹仁令糧食輜重沿河塹至崗頭。曹仁在後軍，聽得前軍發喊，急教人看時，報說：“袁紹大將高幹兵至，我軍皆棄糧草，四散奔走。後軍又遠，將如之何？”曹仁以鞭指廟灣曰：“此可暫避。”人馬急奔廟灣。曹仁令軍士皆解衣卸甲少歇，盡放其馬。高幹軍殺到時。李典曰：“袁軍到矣！可急收馬匹，退迴睢陽！”程昱急止之曰：“此正可以餌敵，何故反退？”曹仁急以目視程昱而笑。程昱知其意，不複言。高幹軍既得糧草車仗，又來搶馬。軍士不依隊伍，自相雜亂。曹仁卻令軍將一齊出廟灣擊之，高幹軍大亂。曹兵圍裹將來，高幹挺身獨戰，軍士自相踐踏。高幹止遏不住，隻得撥馬迴走。曹仁在廟灣指曰：“高幹為袁紹外甥、袁軍大將，誰可擒之？”李典飛馬出，大叫：“高幹休走！”高幹迴頭見一將趕上，遂按住鐵槍，拈弓搭箭。李典大叫：“袁將休放箭！”低頭急躲，一箭射中頭盔，將簪纓射去。奮力再趕，坐下戰馬，又被高幹一箭射中麵頰。那馬跪倒前蹄，李典落地。高幹迴馬複來，曹仁急拿長槍，截住廝殺。高幹見曹仁後麵軍馬齊到，高幹料敵不過，撥馬而迴。曹仁沿鴻溝趕來。大驅人馬掩殺。袁紹軍大半落入鴻溝水中，糧草馬匹仍被曹仁奪迴。
在說袁紹軍圍寧平縣半月之久，郭嘉每日隻管喝酒，一日曹操前來問道：“劉明己應婚事，但要並洲為公主封地，可允之否？”
郭嘉迴道：“劉明要並洲，其霸王之心己露，主公之強敵也，不與並洲，主公腹背受敵也，現劉明己派軍至魏郡也。”
曹操道：“劉明派許緒為大將己至魏郡，隨時可攻東郡。”
郭嘉道：“主公隻可允之，同時派一心腹去並洲找上黨太守張揚，讓其先與劉明對抗，待袁紹兵敗迴徐洲之時方可與劉明一戰。”
曹操問道：“袁紹己分兵多日，攻陷陳國除寧平外所有城池，我後路己斷，現寧平己成孤城，斥候來報，袁紹派其外甥高幹率軍五萬攻梁國郡，何時出城與袁紹一戰？”
郭嘉道：“城中之糧草可供幾日？”
曹操道：“城中之糧草可供十日。”
郭嘉迴道：“十日之期可破袁紹。”
曹操道：“何解？”
郭嘉迴道：“十日後兵將知無糧草，必知其勇才能歸家，而袁紹兵圍城日久其軍心必散亂。故可一鼓而勝。”
在說袁紹軍中，袁紹聞報陳國郡餘縣己攻陷，寧平城己成孤城，高幹己率軍攻陷梁國郡三縣，於是大晏群臣。
席間許攸站出來說道：“主公，寧平縣城四麵受敵，己成孤城，曹操全軍必夜襲力攻我營寨出圍，出圍之時燒我糧草。現我軍己疲，不在有先前之勇，我當先思退步：可將錢糧移於新平，倘曹操出圍，新平有糧可供大軍追曹操軍使用。同時主公可派一大將率一奇兵伏於營寨十裏之處山上，以逸待勞待曹操突圍而戰，兩軍戰至疲勞之時可下山殺敵，如我軍敗也可下山救應。主公盍早為計？”袁紹曰：“子遠之言甚善。吾當如此行之。”
郭圖道：“主公，萬萬不可，曹操軍糧草必少，軍心己亂，此時萬不可分軍。前時吾說分軍攻陳國郡餘諸縣，許攸說不可，現見其功己成，為貪其功而改為分兵。明日可遣一大將去城門挑戰曹操軍方知曹軍虛實。”
一時袁紹不知聽誰之言，大晏不歡而散。
次日袁紹派大將高覽率兩萬兵將出寨搦戰曹操。曹操見問計與郭嘉道：“袁紹派軍來戰，是否迎之。”
郭嘉道：“此乃袁紹探我軍虛實也，主公可派一上戰與之一戰，隻可敗，不可勝，同時讓士兵軍紀不整而迎戰......隻要如此依計而行就可。”
曹操派夏侯惇率五千兵士出東城與高覽一戰，隻見曹軍出城門後亂七八糟的列陣，好一段時間後才列好陣勢，前麵兵丁還有一點兵樣，後排士兵東倒西歪的站於地上。夏候惇出陣與高覽相戰，一聲鼓響，戰不十合，夏候惇往袁紹軍前左方小道而跑，餘下眾兵士也一哄而散，往四麵出圍。高覽見夏候惇一跑，大叫：“曹將休走”趕馬急追。夏候惇見無法突圍，騎馬奔西城門而去。袁紹軍捉拿上百曹操軍士兵迴歸大寨。郭圖親自審問得知曹操軍缺糧草，現有兵丁一日一餐報於袁紹道：“主公，曹軍缺糧草，不日就可攻陷寧平，現必防曹軍半夜闖寨突圍。”
入夜郭嘉見袁紹軍炊煙四起，正在埋鍋做飯命夏候惇率五千人馬闖營突圍，一個時辰後率隊迴城，兩更時分再令樂進率五千精兵如此行之，一夜三次偷營騷擾。一連三日曹軍不斷騷擾袁紹軍。一夜三次偷營騷擾。一連三日曹軍不斷騷擾袁紹軍，使袁軍疲於奔命。第四日，曹操令軍中四更造飯。天明出城殺敵，天剛黎明寧平縣城四門大開，徐晃、夏侯惇兩將率三萬士兵從東門殺出，曹洪、夏侯尚率軍三萬從南門殺出，夏侯傑、夏侯淵兩將率軍三萬從西門殺出，樂進、於禁兩將率軍三萬從北門殺出，隻見四路人馬飛奔殺出，直入袁紹營寨之中橫衝直撞。此時袁紹軍剛好埋鍋做飯，隻見寨前喊殺聲四起，曹軍四路人馬殺到，袁軍兵敗如山倒，眾三軍眾將，隔的七斷八續，你我不能相救，此時兵不知將，將不見兵，袁紹見兵敗騎馬就逃。行至半路，隻見一彪軍驟至，視之，乃高幹也。袁紹問之，“何來？”高幹答曰：“中曹仁奸計也。”袁紹讓高幹斷後騎馬就逃，隻見後麵塵土飛揚，一員大將趕到大聲喊到：“袁紹休走，留下命來。”
次日天明，袁紹派軍搦戰，曹操閉城門不出，袁紹令攻城，因曹操早有準備放下擂石滾木袁紹軍也無法攻上城牆。一連幾日袁紹軍都在派軍搦戰攻城。
袁紹曰：“我軍連攻幾日，一時無法攻破，當下之局何解？諸位教我。”
許攸迴道：“主公，我軍隻管圍城，圍城日久。城中必缺糧草，曹軍必出，待曹操軍出城，我軍全力攻之其必敗。”
郭圖道：“主公，萬萬不可，我大軍圍城日久，兵心勢氣必失，曹操之軍有一十五萬餘，我等可留同等之兵圍之，餘兵可攻陳國郡扶樂、長平兩縣。”
審配道：“主公，萬萬不可分兵，我軍雖兵多將廣，但缺其勇，曹操軍雖少但個個其勇，我軍隻能以多勝少，萬萬不可分兵，分兵必敗。”
忽報袁紹派使大將高幹渡睢水，已據鴻溝之上。曹仁乃先使人移徙居民於西河，然後自領兵迎之；傳下將令：以後軍為前軍，以前軍為後軍；糧草先行，軍兵在後。李典曰：“糧草在先，軍兵在後，何意也？”曹仁曰：“糧草在後，多被剽掠，故令在前。”李典曰：“糧草在前，行軍緩慢，倘遇敵軍劫去，如之奈何？”曹仁曰：“且待敵軍到時，在做打算。”曹仁令糧食輜重沿河塹至崗頭。曹仁在後軍，聽得前軍發喊，急教人看時，報說：“袁紹大將高幹兵至，我軍皆棄糧草，四散奔走。後軍又遠，將如之何？”曹仁以鞭指廟灣曰：“此可暫避。”人馬急奔廟灣。曹仁令軍士皆解衣卸甲少歇，盡放其馬。高幹軍殺到時。李典曰：“袁軍到矣！可急收馬匹，退迴睢陽！”程昱急止之曰：“此正可以餌敵，何故反退？”曹仁急以目視程昱而笑。程昱知其意，不複言。高幹軍既得糧草車仗，又來搶馬。軍士不依隊伍，自相雜亂。曹仁卻令軍將一齊出廟灣擊之，高幹軍大亂。曹兵圍裹將來，高幹挺身獨戰，軍士自相踐踏。高幹止遏不住，隻得撥馬迴走。曹仁在廟灣指曰：“高幹為袁紹外甥、袁軍大將，誰可擒之？”李典飛馬出，大叫：“高幹休走！”高幹迴頭見一將趕上，遂按住鐵槍，拈弓搭箭。李典大叫：“袁將休放箭！”低頭急躲，一箭射中頭盔，將簪纓射去。奮力再趕，坐下戰馬，又被高幹一箭射中麵頰。那馬跪倒前蹄，李典落地。高幹迴馬複來，曹仁急拿長槍，截住廝殺。高幹見曹仁後麵軍馬齊到，高幹料敵不過，撥馬而迴。曹仁沿鴻溝趕來。大驅人馬掩殺。袁紹軍大半落入鴻溝水中，糧草馬匹仍被曹仁奪迴。
在說袁紹軍圍寧平縣半月之久，郭嘉每日隻管喝酒，一日曹操前來問道：“劉明己應婚事，但要並洲為公主封地，可允之否？”
郭嘉迴道：“劉明要並洲，其霸王之心己露，主公之強敵也，不與並洲，主公腹背受敵也，現劉明己派軍至魏郡也。”
曹操道：“劉明派許緒為大將己至魏郡，隨時可攻東郡。”
郭嘉道：“主公隻可允之，同時派一心腹去並洲找上黨太守張揚，讓其先與劉明對抗，待袁紹兵敗迴徐洲之時方可與劉明一戰。”
曹操問道：“袁紹己分兵多日，攻陷陳國除寧平外所有城池，我後路己斷，現寧平己成孤城，斥候來報，袁紹派其外甥高幹率軍五萬攻梁國郡，何時出城與袁紹一戰？”
郭嘉道：“城中之糧草可供幾日？”
曹操道：“城中之糧草可供十日。”
郭嘉迴道：“十日之期可破袁紹。”
曹操道：“何解？”
郭嘉迴道：“十日後兵將知無糧草，必知其勇才能歸家，而袁紹兵圍城日久其軍心必散亂。故可一鼓而勝。”
在說袁紹軍中，袁紹聞報陳國郡餘縣己攻陷，寧平城己成孤城，高幹己率軍攻陷梁國郡三縣，於是大晏群臣。
席間許攸站出來說道：“主公，寧平縣城四麵受敵，己成孤城，曹操全軍必夜襲力攻我營寨出圍，出圍之時燒我糧草。現我軍己疲，不在有先前之勇，我當先思退步：可將錢糧移於新平，倘曹操出圍，新平有糧可供大軍追曹操軍使用。同時主公可派一大將率一奇兵伏於營寨十裏之處山上，以逸待勞待曹操突圍而戰，兩軍戰至疲勞之時可下山殺敵，如我軍敗也可下山救應。主公盍早為計？”袁紹曰：“子遠之言甚善。吾當如此行之。”
郭圖道：“主公，萬萬不可，曹操軍糧草必少，軍心己亂，此時萬不可分軍。前時吾說分軍攻陳國郡餘諸縣，許攸說不可，現見其功己成，為貪其功而改為分兵。明日可遣一大將去城門挑戰曹操軍方知曹軍虛實。”
一時袁紹不知聽誰之言，大晏不歡而散。
次日袁紹派大將高覽率兩萬兵將出寨搦戰曹操。曹操見問計與郭嘉道：“袁紹派軍來戰，是否迎之。”
郭嘉道：“此乃袁紹探我軍虛實也，主公可派一上戰與之一戰，隻可敗，不可勝，同時讓士兵軍紀不整而迎戰......隻要如此依計而行就可。”
曹操派夏侯惇率五千兵士出東城與高覽一戰，隻見曹軍出城門後亂七八糟的列陣，好一段時間後才列好陣勢，前麵兵丁還有一點兵樣，後排士兵東倒西歪的站於地上。夏候惇出陣與高覽相戰，一聲鼓響，戰不十合，夏候惇往袁紹軍前左方小道而跑，餘下眾兵士也一哄而散，往四麵出圍。高覽見夏候惇一跑，大叫：“曹將休走”趕馬急追。夏候惇見無法突圍，騎馬奔西城門而去。袁紹軍捉拿上百曹操軍士兵迴歸大寨。郭圖親自審問得知曹操軍缺糧草，現有兵丁一日一餐報於袁紹道：“主公，曹軍缺糧草，不日就可攻陷寧平，現必防曹軍半夜闖寨突圍。”
入夜郭嘉見袁紹軍炊煙四起，正在埋鍋做飯命夏候惇率五千人馬闖營突圍，一個時辰後率隊迴城，兩更時分再令樂進率五千精兵如此行之，一夜三次偷營騷擾。一連三日曹軍不斷騷擾袁紹軍。一夜三次偷營騷擾。一連三日曹軍不斷騷擾袁紹軍，使袁軍疲於奔命。第四日，曹操令軍中四更造飯。天明出城殺敵，天剛黎明寧平縣城四門大開，徐晃、夏侯惇兩將率三萬士兵從東門殺出，曹洪、夏侯尚率軍三萬從南門殺出，夏侯傑、夏侯淵兩將率軍三萬從西門殺出，樂進、於禁兩將率軍三萬從北門殺出，隻見四路人馬飛奔殺出，直入袁紹營寨之中橫衝直撞。此時袁紹軍剛好埋鍋做飯，隻見寨前喊殺聲四起，曹軍四路人馬殺到，袁軍兵敗如山倒，眾三軍眾將，隔的七斷八續，你我不能相救，此時兵不知將，將不見兵，袁紹見兵敗騎馬就逃。行至半路，隻見一彪軍驟至，視之，乃高幹也。袁紹問之，“何來？”高幹答曰：“中曹仁奸計也。”袁紹讓高幹斷後騎馬就逃，隻見後麵塵土飛揚，一員大將趕到大聲喊到：“袁紹休走，留下命來。”