卻說劉明大婚之後，天下雖亂，但冀洲相對平靜。一年多來恩威並著，成立招賢館，因招誘有方，使得萬裏肅清、群民悅服。紙大量生產後，又開經立學，每郡縣都立官學，讓寒門士子及普通鄉民之子均可入讀，入讀學子一年一石糧的廉價費用一時學館人滿為患，劉明不得不擴大學館加大投入。劉明愛民養士勝行，一時四方英豪來投，文有陳宮、華歆、鍾繇、孫乾、簡雍等人，武有徐晃、魏延、太史慈、淳於瓊、臧洪、麴義等人。
一日，劉明準備出府察看民情，還未出大門隻聽門前兵士正與人爭論，劉明心想，自入冀洲兩年來還從沒見有人敢在太守府前吵鬧。
“這位大人，這是太守府，你來投我家大人請去招賢館，那裏有陳群陳大人和田豐田大人專門負責招四方豪傑納八方英雄......”門口衛兵還沒說話隻見門口一醜陋的男子大聲道：“招賢館隻招賢士，我乃名士，乍能去招賢館，我一身所學，胸懷經天緯地之才，欲獻於劉明劉太守，不麵見太守乍能獻於大人。”
劉明一見此人長得貌陋但口出狂言，要嗎是瘋子要嗎確有大才於是開口說道：“吾來劉明，請教兄台高姓大名，下人待慢之處，望兄台看本官薄麵不與計較。”
隻見醜陋男人迴道：“吾龐統，字士元，荊州襄陽人也，今聞冀洲劉太守招賢納士，故從荊州來投。”
劉明一驚，這就是傳說之中的鳳雛先生，如此大才來投，大事何愁不成。忙跨出大門對龐統說道：“不知鳳雛先生遠來，吾未遠迎，吾之罪也，快快請進。”
劉明手挽龐統手臂一同進入廳房倆人相互交談一直從白天說到黑夜，劉明見龐統‘雅好人流，經學思謀’有王霸之餘策，覽倚仗之要害矣。決定留其為其所用。
第二日天剛亮，劉明用餐後在大廳內等候龐統，根據曆史知其喜歡評價人物，培養別人的名聲，要收其所用必讓其心服因此早早在大廳等候龐統。
二人相見各敘己見龐統曰：“太守大人，袁術此人乍樣？”
劉明言：“袁術勇而無斷，無毫芒之功，纖介之善，而猖狂於時，妄自尊立，固義夫之所扼腕，人鬼之所同疾。雖複恭儉節用，而猶必覆亡不暇。士元可否認同？”
龐統曰：“大人有識人之明也，然曹操，曹孟德大人如何評之。”
劉明言：“乃知人善察，難眩以偽。識拔奇才，不拘微賤，隨能任使，皆獲其用。與敵對陳，意思安閑，如不欲戰然；及至決機乘勝，氣勢盈溢。勳勞宜賞，不吝千金；無功望施，分豪不與。用法峻急，有犯必戮，或對之流涕，然終無所赦。寧負天下人。雅性節儉，不好華麗。”
龐統曰：“劉備劉玄德又幾何？”
劉明言：“乃弘毅寬厚，知人待士，蓋有高祖之風，英雄之器焉，然有取天下之量，而無取天下之才。”
劉明話一落地，隻見龐統跪下說道：“主公在上，請受小人三拜，主公識人之明，吾不及也。”
劉明忙離座扶起龐統：“吾得士元，得吾之左膀也，如高祖得子房矣。”
卻說朝中，四月，司徒王允與呂布等人定計，將董卓殺死。原來初平二年，董卓大敗於孫堅，迴到長安後，威福更盛，盜用天子車服，並命尚書以下眾官有子皆至其相府稟報。又以其弟董文為左將軍，從子董璜為侍中、中軍校尉，皆典兵事。大封其宗族，董氏繈褓中嬰兒皆得封，男皆封侯，女為邑君。於長安築郿塢（今陝西眉縣東北），高、厚各七丈，其中積穀可用三十年。董卓又殘暴好殺，諸將稍有言語差失，立即處死，又以叛逆之名，大殺關中舊族。其倒行逆施引起朝臣強烈不滿。司徒王允、司隸校尉黃碗、尚書楊瓚等密謀殺掉董卓，董卓自知為人所怨，出入常以驍勇過人的中郎將呂布作護衛。時董卓因事欲殺呂布，呂布心生嫌怨，告於司徒王允。王允等見時機來到，遂勸諭呂布殺董卓，為天下除害。初平三年四月，獻帝有病初愈，眾臣朝會於未央殿。董卓乘車而入，以兵護衛道旁，並使呂布隨車衛護。王允使尚書仆射士孫瑞寫誅卓詔書交付呂布。呂布令同鄉騎都尉李肅帶勇士十餘人扮作衛士埋伏於朝門內，董卓入，李肅一戟將其刺倒，呂布隨即將董卓刺死。董卓既死，長安兵民百姓相慶於道，衛士皆唿萬歲，盡誅董氏宗族。於是，朝廷以王允錄尚書事，以呂布為奮威將軍、假節，儀比三司。共秉朝政。董卓之亂才告結束。
因董卓以叛逆之名，大殺關中舊族，所以一時司隸管轄內各郡縣世家大族逃離關中使冀洲人口倍增。
在說黃巾餘部，一部份逃到青州後占山為王，慢慢形成氣候於初平三年四月，青州黃巾軍百餘萬人向兗州進擊，攻下任城（今山東濟寧），殺任城相鄭遂。接著，又在東平（今山東東平）附近，大破前來鎮壓的官軍，斬兗州刺史劉岱，隨之，黃巾軍向壽張（今山東東平西南）一帶移動，青州黃巾在兗州的順利發展，使兗州的官吏士人極為恐慌，加上刺史劉岱被殺，州中無人主事，兗州上下一片慌亂。朝野振驚，這時青洲太守曹操的部下荀彧勸說兗州治中、別駕等迎曹操入主兗州，與曹操素相友善的濟北相鮑信也極力推薦曹操。於是兗治中萬潛與鮑信親至東郡迎接曹操出任兗州牧。曹操進入兗州後，立即與鮑信聯軍堵擊青州黃巾於壽張（今山東東平西南）東郊，兩軍展開激戰，黃巾軍久經戰陣，兵皆精悍，陣斬鮑信，曹操身先士率，激勵將士，經過晝夜激戰，終於將青州黃巾趕出奉張。當年九月，曹操率軍追擊，在濟北一帶將青州黃巾軍全部擊潰。黃巾投降，曹操俘獲降卒三十餘萬，男女口百餘萬，隨即挑選青州黃巾之精銳者，組成一支軍隊，號“青州兵”從此，曹操實力大為增強。與此同時，朝廷聞知劉岱戰死，改攻以京兆尹金尚為兗州刺史。曹操於途中迎擊金尚，金尚逃奔術。於是曹操占兗州。
在說徐洲袁紹見青洲曹操占有青兗二洲，於是與秋收之後的九月出兵豫州，洲牧孔伷聽探馬來報急與眾文武商議。伍瓊曰：“袁紹來戰，吾可擒之獻於主公。”周毖曰：“不可，想那袁紹，乃四世三公之族，文有許攸、審配、郭圖、逢紀等皆智謀之士，武有高覽、汪昭、高幹、呂曠等俱世之名將，所以不可一戰，如一戰主公一家老小性命皆無，如一降，性命無憂。望主公三思。”
此時洲牧府大堂吵成一片，孔伷迴後堂夫人一見孔伷滿麵愁容問曰：“夫君，何事憂愁？”
孔伷曰：“徐洲袁紹不日來戰，其手下文臣武將均是當代英傑，現大堂之上都在吵鬧‘和與戰’，為夫不知該如何，一時不能斷也。”
夫人曰：“命重還是錢財重？夫君可自斷。”
袁紹領兵入豫州境內。沿途一路各郡縣均開城投降，一月後，袁紹引兵至洲府治所譙縣。孔伷開城投誠。袁紹入豫州。次日袁紹大晏眾文武，封孔伷為廣陵郡郡守三日後上任。周毖為豫州別駕，逢紀為豫州主薄，自領豫州洲牧，
一日，劉明準備出府察看民情，還未出大門隻聽門前兵士正與人爭論，劉明心想，自入冀洲兩年來還從沒見有人敢在太守府前吵鬧。
“這位大人，這是太守府，你來投我家大人請去招賢館，那裏有陳群陳大人和田豐田大人專門負責招四方豪傑納八方英雄......”門口衛兵還沒說話隻見門口一醜陋的男子大聲道：“招賢館隻招賢士，我乃名士，乍能去招賢館，我一身所學，胸懷經天緯地之才，欲獻於劉明劉太守，不麵見太守乍能獻於大人。”
劉明一見此人長得貌陋但口出狂言，要嗎是瘋子要嗎確有大才於是開口說道：“吾來劉明，請教兄台高姓大名，下人待慢之處，望兄台看本官薄麵不與計較。”
隻見醜陋男人迴道：“吾龐統，字士元，荊州襄陽人也，今聞冀洲劉太守招賢納士，故從荊州來投。”
劉明一驚，這就是傳說之中的鳳雛先生，如此大才來投，大事何愁不成。忙跨出大門對龐統說道：“不知鳳雛先生遠來，吾未遠迎，吾之罪也，快快請進。”
劉明手挽龐統手臂一同進入廳房倆人相互交談一直從白天說到黑夜，劉明見龐統‘雅好人流，經學思謀’有王霸之餘策，覽倚仗之要害矣。決定留其為其所用。
第二日天剛亮，劉明用餐後在大廳內等候龐統，根據曆史知其喜歡評價人物，培養別人的名聲，要收其所用必讓其心服因此早早在大廳等候龐統。
二人相見各敘己見龐統曰：“太守大人，袁術此人乍樣？”
劉明言：“袁術勇而無斷，無毫芒之功，纖介之善，而猖狂於時，妄自尊立，固義夫之所扼腕，人鬼之所同疾。雖複恭儉節用，而猶必覆亡不暇。士元可否認同？”
龐統曰：“大人有識人之明也，然曹操，曹孟德大人如何評之。”
劉明言：“乃知人善察，難眩以偽。識拔奇才，不拘微賤，隨能任使，皆獲其用。與敵對陳，意思安閑，如不欲戰然；及至決機乘勝，氣勢盈溢。勳勞宜賞，不吝千金；無功望施，分豪不與。用法峻急，有犯必戮，或對之流涕，然終無所赦。寧負天下人。雅性節儉，不好華麗。”
龐統曰：“劉備劉玄德又幾何？”
劉明言：“乃弘毅寬厚，知人待士，蓋有高祖之風，英雄之器焉，然有取天下之量，而無取天下之才。”
劉明話一落地，隻見龐統跪下說道：“主公在上，請受小人三拜，主公識人之明，吾不及也。”
劉明忙離座扶起龐統：“吾得士元，得吾之左膀也，如高祖得子房矣。”
卻說朝中，四月，司徒王允與呂布等人定計，將董卓殺死。原來初平二年，董卓大敗於孫堅，迴到長安後，威福更盛，盜用天子車服，並命尚書以下眾官有子皆至其相府稟報。又以其弟董文為左將軍，從子董璜為侍中、中軍校尉，皆典兵事。大封其宗族，董氏繈褓中嬰兒皆得封，男皆封侯，女為邑君。於長安築郿塢（今陝西眉縣東北），高、厚各七丈，其中積穀可用三十年。董卓又殘暴好殺，諸將稍有言語差失，立即處死，又以叛逆之名，大殺關中舊族。其倒行逆施引起朝臣強烈不滿。司徒王允、司隸校尉黃碗、尚書楊瓚等密謀殺掉董卓，董卓自知為人所怨，出入常以驍勇過人的中郎將呂布作護衛。時董卓因事欲殺呂布，呂布心生嫌怨，告於司徒王允。王允等見時機來到，遂勸諭呂布殺董卓，為天下除害。初平三年四月，獻帝有病初愈，眾臣朝會於未央殿。董卓乘車而入，以兵護衛道旁，並使呂布隨車衛護。王允使尚書仆射士孫瑞寫誅卓詔書交付呂布。呂布令同鄉騎都尉李肅帶勇士十餘人扮作衛士埋伏於朝門內，董卓入，李肅一戟將其刺倒，呂布隨即將董卓刺死。董卓既死，長安兵民百姓相慶於道，衛士皆唿萬歲，盡誅董氏宗族。於是，朝廷以王允錄尚書事，以呂布為奮威將軍、假節，儀比三司。共秉朝政。董卓之亂才告結束。
因董卓以叛逆之名，大殺關中舊族，所以一時司隸管轄內各郡縣世家大族逃離關中使冀洲人口倍增。
在說黃巾餘部，一部份逃到青州後占山為王，慢慢形成氣候於初平三年四月，青州黃巾軍百餘萬人向兗州進擊，攻下任城（今山東濟寧），殺任城相鄭遂。接著，又在東平（今山東東平）附近，大破前來鎮壓的官軍，斬兗州刺史劉岱，隨之，黃巾軍向壽張（今山東東平西南）一帶移動，青州黃巾在兗州的順利發展，使兗州的官吏士人極為恐慌，加上刺史劉岱被殺，州中無人主事，兗州上下一片慌亂。朝野振驚，這時青洲太守曹操的部下荀彧勸說兗州治中、別駕等迎曹操入主兗州，與曹操素相友善的濟北相鮑信也極力推薦曹操。於是兗治中萬潛與鮑信親至東郡迎接曹操出任兗州牧。曹操進入兗州後，立即與鮑信聯軍堵擊青州黃巾於壽張（今山東東平西南）東郊，兩軍展開激戰，黃巾軍久經戰陣，兵皆精悍，陣斬鮑信，曹操身先士率，激勵將士，經過晝夜激戰，終於將青州黃巾趕出奉張。當年九月，曹操率軍追擊，在濟北一帶將青州黃巾軍全部擊潰。黃巾投降，曹操俘獲降卒三十餘萬，男女口百餘萬，隨即挑選青州黃巾之精銳者，組成一支軍隊，號“青州兵”從此，曹操實力大為增強。與此同時，朝廷聞知劉岱戰死，改攻以京兆尹金尚為兗州刺史。曹操於途中迎擊金尚，金尚逃奔術。於是曹操占兗州。
在說徐洲袁紹見青洲曹操占有青兗二洲，於是與秋收之後的九月出兵豫州，洲牧孔伷聽探馬來報急與眾文武商議。伍瓊曰：“袁紹來戰，吾可擒之獻於主公。”周毖曰：“不可，想那袁紹，乃四世三公之族，文有許攸、審配、郭圖、逢紀等皆智謀之士，武有高覽、汪昭、高幹、呂曠等俱世之名將，所以不可一戰，如一戰主公一家老小性命皆無，如一降，性命無憂。望主公三思。”
此時洲牧府大堂吵成一片，孔伷迴後堂夫人一見孔伷滿麵愁容問曰：“夫君，何事憂愁？”
孔伷曰：“徐洲袁紹不日來戰，其手下文臣武將均是當代英傑，現大堂之上都在吵鬧‘和與戰’，為夫不知該如何，一時不能斷也。”
夫人曰：“命重還是錢財重？夫君可自斷。”
袁紹領兵入豫州境內。沿途一路各郡縣均開城投降，一月後，袁紹引兵至洲府治所譙縣。孔伷開城投誠。袁紹入豫州。次日袁紹大晏眾文武，封孔伷為廣陵郡郡守三日後上任。周毖為豫州別駕，逢紀為豫州主薄，自領豫州洲牧，