劉明現在雖說不上兵強馬壯，但光是巨鹿郡城內戰卒就有超過六千多人，山寨之中還有三千多戰兵留守。武將有許緒、廖化可各領一軍、上陣殺敵有管亥、裴元紹、張雷公，文有陳群，巨鹿郡經過半年多的治理一切都恢複得井井有條，
郡守府內，“這是各縣統計迴來的糧草總數。”劉明將一份竹箋放到桌上，看著眾將，沉聲道：“巨鹿、廣幹、曲周、廣宗、廣年、斥章、列人等地因管轄較早存糧算是最多的，但這半年來大少戰場十場，要安撫傷亡將士的家屬，所以莊（去土加嬰）陶、楊氏、鄖（去員加梟）縣、下曲陽、南轡（去口去車加言）、任縣、平鄉、南和各縣的糧草收上還是有餘。秋收己結束，現我準備攻下冀州，諸位可有計策教我。”
廖化答道：“王芬依靠者，不過其上將潘鳳也，隻要拿下潘鳳，冀州垂手可得。”
潘鳳，字無雙，青州泰安人（今山東泰安人），高九尺（約合現代人的一米九），精壯魁梧，使得一百八十斤開山大斧。自幼熟讀詩書，暢曉兵法，有經天緯地之才。
陳群說：“王芬的力量還很強大，如果現在就北取冀州，一定會與冀州各郡發生爭鬥。要是兗州、並州官軍乘機襲擊我軍的後方，那時即使將軍得了冀州，事情也一定不會有圓滿的結局。在此期間，應安撫百姓而不應勞師動眾征服冀州，現巨鹿郡內應致力於勸課農桑，積穀屯糧，並且勤修武備，加固城防。軍墾農田，真正做到‘人者有其耕、病者有其治、老者有其養’到時四方賢才齊聚，將軍霸業可成矣。”
劉明任命陳群為屯田都尉，配備了懂得農業生產的韓浩做他的助手，具體負責這項工作。，同時要求郡下各縣也配備屯田縣尉。
在說王芬大敗迴到冀州，經半年多休養準備，調‘中山國，常山郡，河間郡，渤海國’四郡國之兵馬共兩萬人，任潘鳳為將，張郃副之前來征討，劉明得探馬來報。
卻說潘鳳引軍過钜鹿澤，張郃苦諫不聽，渡過钜鹿澤紮營。許緒、廖化告劉明曰：“某等各引本部兵去迎潘鳳兵。”劉明應允。二人引兵而行。化謂緒曰：“今潘鳳恃勇而來，且休與敵；待日暮兵疲，你我分兵兩路擊之可也。”許緒然之，各引一軍據住寨柵。潘鳳引兵從辰時搦戰，直至申時，山寨義兵不動。潘鳳盡教弓弩手向前，望山寨義軍營射去。許緒謂廖化曰：“潘鳳令弓弩射者，其軍必將退也：可乘時擊之。”言未已，忽報潘鳳兵後隊果然退動。於是山寨義軍營鼓聲大震：許緒領兵左出，廖化領兵右出。兩下夾攻，潘鳳大敗，軍士逼入钜鹿澤，死者無數。鳳死戰得脫，迴營責張郃曰：“汝見吾軍勢將危，如何不救？”張郃曰：“我若來救，此寨亦不能保。我曾諫公休去，公不肯所，以致此敗。”潘鳳大怒，欲殺張郃。郃當夜引本部軍就營中放起火來，潘鳳兵大亂，潘鳳棄營而走。張郃過钜鹿澤來投廖化，化引見劉明。
時明方解衣歇息，聞說張郃私奔到寨，大喜，不及穿履，跣足出迎，遙見張郃，撫掌歡笑，攜手共入，吾得將軍就如吾之大廈得其基石也。張郃慌跪下曰：“主公治下，豐衣足食，此來王佐之才，故吾乃投？”劉明曰：“公乃當世名將，可於緒、化同列！”張郃盡言冀州地理。劉明大喜曰：“吾得儁乂，取冀洲無疑矣。”遂命張郃為校尉，領向導使。卻說潘鳳逃迴見王紛，說：“張郃反去降劉明矣！”王芬大怒，親統大軍來奪钜鹿寨柵。廖化恐孤軍難立，遂退於廣幹城內。兩軍隔城相拒，劉明與張郃來觀形勢。張郃見城西有一土山，可伏千餘人；乃迴到營中，喚許緒分付：“汝可引五百人，皆帶鼓角，伏於土山之下；或半夜，或黃昏，隻聽我營中炮響：炮響一番，擂鼓一番。隻不要出戰。”許緒受計去了。張郃卻在高山上暗窺。次日，王芬兵到來搦戰，山寨義營中一人不出，弓弩亦都不發，拒城而守。王芬兵自迴。當夜更深，張郃見王芬營燈火方息，軍士歇定，遂放號炮。許緒聽得，令鼓角齊鳴。王芬兵驚慌，隻疑劫寨。及至出營，不見一軍。方才迴營欲歇，號炮又響，鼓角又鳴，呐喊震地，山穀應聲。王芬兵徹夜不安。一連三夜，如此驚疑，王芬心怯，拔寨退三十裏，就空闊處紮營。劉明笑曰：“王芬、潘鳳雖知兵法，不知詭計。”遂於許緒、張郃親過钜鹿澤，背水結營。
夜深人靜，钜鹿澤一線劉明和王芬之間的戰事還在如火如荼的進行著，一支大約兩千人左右的人馬卻悄無聲息的出現在中山國之外。為首兩員大將廖化、張郃，走在前頭，兩人體態偉岸，漆黑的夜色中，唯有一對眸子即便在黑暗的夜色下，也難以這樣眸子裏閃爍的幽光，他們身後，一隊騎兵及千餘步兵，來到城牆下，隻見騎馬兵下馬各自從馬上摘下繩套鉤爪，五十多人在廖化的帶領下，悄無聲息的摸向中山國的城牆。中山國雖非什麽要衝，但此刻，作為冀洲軍囤積糧草之地，本該有重兵駐守才對，隻是無論王芬還是潘鳳，都不認為劉明會在戰兵不占優的情況下，有能力繞道他們後方，是以隻在中山國留了一千人駐守，加上連日來並未出現任何敵軍的身影，也讓中山國守將心生懈怠，早早地便進入了夢鄉，城頭的守軍三三兩兩的聚在一起烤火，根本沒有注意到悄無聲息摸上城頭的黑影。悄無聲息的靠近火堆，迎麵一個冀洲軍終於發現了這個不速之客，剛想叫喚，廖化抖手將手中的飛刀射出，結果了他的性命，腰間的青銅戰刀緊跟著出鞘，寒芒閃過，兩顆人頭滾落，遠處傳來兩聲短促的慘叫，隨即消失不見，廖化起身看去，五十多名精銳的特衛戰士已經完成了各自的任務，朝著這邊匯聚過來。
“開城！”
解決了城牆上不多的守軍，廖化迅速帶著人馬向著城門口方向竄去，一路上，竟然沒遇到半個巡夜之人，從廖化下令到打開城門，整個過程所耗費的時間不足一炷香的功夫。
嘎吱~
厚重的城門緩緩開啟，已經等在城門外的張郃帶著兵馬入城，沒有再刻意的隱藏行跡，清脆的馬蹄聲響終於引起了城中守軍的注意。
“殺~”
慌亂的冀洲軍連衣甲都來不及穿上，便被將領怒罵著直接提著兵器衝出了軍營，然而迎接他們的，卻是冰冷無情的箭簇密集的攢射而至，失去衣甲的防禦，生命在這一刻變得脆弱不堪。，天明時分廖化、張郃順利占領中山國。
郡守府內，“這是各縣統計迴來的糧草總數。”劉明將一份竹箋放到桌上，看著眾將，沉聲道：“巨鹿、廣幹、曲周、廣宗、廣年、斥章、列人等地因管轄較早存糧算是最多的，但這半年來大少戰場十場，要安撫傷亡將士的家屬，所以莊（去土加嬰）陶、楊氏、鄖（去員加梟）縣、下曲陽、南轡（去口去車加言）、任縣、平鄉、南和各縣的糧草收上還是有餘。秋收己結束，現我準備攻下冀州，諸位可有計策教我。”
廖化答道：“王芬依靠者，不過其上將潘鳳也，隻要拿下潘鳳，冀州垂手可得。”
潘鳳，字無雙，青州泰安人（今山東泰安人），高九尺（約合現代人的一米九），精壯魁梧，使得一百八十斤開山大斧。自幼熟讀詩書，暢曉兵法，有經天緯地之才。
陳群說：“王芬的力量還很強大，如果現在就北取冀州，一定會與冀州各郡發生爭鬥。要是兗州、並州官軍乘機襲擊我軍的後方，那時即使將軍得了冀州，事情也一定不會有圓滿的結局。在此期間，應安撫百姓而不應勞師動眾征服冀州，現巨鹿郡內應致力於勸課農桑，積穀屯糧，並且勤修武備，加固城防。軍墾農田，真正做到‘人者有其耕、病者有其治、老者有其養’到時四方賢才齊聚，將軍霸業可成矣。”
劉明任命陳群為屯田都尉，配備了懂得農業生產的韓浩做他的助手，具體負責這項工作。，同時要求郡下各縣也配備屯田縣尉。
在說王芬大敗迴到冀州，經半年多休養準備，調‘中山國，常山郡，河間郡，渤海國’四郡國之兵馬共兩萬人，任潘鳳為將，張郃副之前來征討，劉明得探馬來報。
卻說潘鳳引軍過钜鹿澤，張郃苦諫不聽，渡過钜鹿澤紮營。許緒、廖化告劉明曰：“某等各引本部兵去迎潘鳳兵。”劉明應允。二人引兵而行。化謂緒曰：“今潘鳳恃勇而來，且休與敵；待日暮兵疲，你我分兵兩路擊之可也。”許緒然之，各引一軍據住寨柵。潘鳳引兵從辰時搦戰，直至申時，山寨義兵不動。潘鳳盡教弓弩手向前，望山寨義軍營射去。許緒謂廖化曰：“潘鳳令弓弩射者，其軍必將退也：可乘時擊之。”言未已，忽報潘鳳兵後隊果然退動。於是山寨義軍營鼓聲大震：許緒領兵左出，廖化領兵右出。兩下夾攻，潘鳳大敗，軍士逼入钜鹿澤，死者無數。鳳死戰得脫，迴營責張郃曰：“汝見吾軍勢將危，如何不救？”張郃曰：“我若來救，此寨亦不能保。我曾諫公休去，公不肯所，以致此敗。”潘鳳大怒，欲殺張郃。郃當夜引本部軍就營中放起火來，潘鳳兵大亂，潘鳳棄營而走。張郃過钜鹿澤來投廖化，化引見劉明。
時明方解衣歇息，聞說張郃私奔到寨，大喜，不及穿履，跣足出迎，遙見張郃，撫掌歡笑，攜手共入，吾得將軍就如吾之大廈得其基石也。張郃慌跪下曰：“主公治下，豐衣足食，此來王佐之才，故吾乃投？”劉明曰：“公乃當世名將，可於緒、化同列！”張郃盡言冀州地理。劉明大喜曰：“吾得儁乂，取冀洲無疑矣。”遂命張郃為校尉，領向導使。卻說潘鳳逃迴見王紛，說：“張郃反去降劉明矣！”王芬大怒，親統大軍來奪钜鹿寨柵。廖化恐孤軍難立，遂退於廣幹城內。兩軍隔城相拒，劉明與張郃來觀形勢。張郃見城西有一土山，可伏千餘人；乃迴到營中，喚許緒分付：“汝可引五百人，皆帶鼓角，伏於土山之下；或半夜，或黃昏，隻聽我營中炮響：炮響一番，擂鼓一番。隻不要出戰。”許緒受計去了。張郃卻在高山上暗窺。次日，王芬兵到來搦戰，山寨義營中一人不出，弓弩亦都不發，拒城而守。王芬兵自迴。當夜更深，張郃見王芬營燈火方息，軍士歇定，遂放號炮。許緒聽得，令鼓角齊鳴。王芬兵驚慌，隻疑劫寨。及至出營，不見一軍。方才迴營欲歇，號炮又響，鼓角又鳴，呐喊震地，山穀應聲。王芬兵徹夜不安。一連三夜，如此驚疑，王芬心怯，拔寨退三十裏，就空闊處紮營。劉明笑曰：“王芬、潘鳳雖知兵法，不知詭計。”遂於許緒、張郃親過钜鹿澤，背水結營。
夜深人靜，钜鹿澤一線劉明和王芬之間的戰事還在如火如荼的進行著，一支大約兩千人左右的人馬卻悄無聲息的出現在中山國之外。為首兩員大將廖化、張郃，走在前頭，兩人體態偉岸，漆黑的夜色中，唯有一對眸子即便在黑暗的夜色下，也難以這樣眸子裏閃爍的幽光，他們身後，一隊騎兵及千餘步兵，來到城牆下，隻見騎馬兵下馬各自從馬上摘下繩套鉤爪，五十多人在廖化的帶領下，悄無聲息的摸向中山國的城牆。中山國雖非什麽要衝，但此刻，作為冀洲軍囤積糧草之地，本該有重兵駐守才對，隻是無論王芬還是潘鳳，都不認為劉明會在戰兵不占優的情況下，有能力繞道他們後方，是以隻在中山國留了一千人駐守，加上連日來並未出現任何敵軍的身影，也讓中山國守將心生懈怠，早早地便進入了夢鄉，城頭的守軍三三兩兩的聚在一起烤火，根本沒有注意到悄無聲息摸上城頭的黑影。悄無聲息的靠近火堆，迎麵一個冀洲軍終於發現了這個不速之客，剛想叫喚，廖化抖手將手中的飛刀射出，結果了他的性命，腰間的青銅戰刀緊跟著出鞘，寒芒閃過，兩顆人頭滾落，遠處傳來兩聲短促的慘叫，隨即消失不見，廖化起身看去，五十多名精銳的特衛戰士已經完成了各自的任務，朝著這邊匯聚過來。
“開城！”
解決了城牆上不多的守軍，廖化迅速帶著人馬向著城門口方向竄去，一路上，竟然沒遇到半個巡夜之人，從廖化下令到打開城門，整個過程所耗費的時間不足一炷香的功夫。
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厚重的城門緩緩開啟，已經等在城門外的張郃帶著兵馬入城，沒有再刻意的隱藏行跡，清脆的馬蹄聲響終於引起了城中守軍的注意。
“殺~”
慌亂的冀洲軍連衣甲都來不及穿上，便被將領怒罵著直接提著兵器衝出了軍營，然而迎接他們的，卻是冰冷無情的箭簇密集的攢射而至，失去衣甲的防禦，生命在這一刻變得脆弱不堪。，天明時分廖化、張郃順利占領中山國。