她每說一個詞，都像一記驚雷在他的意識海中炸響。
那些雷鳴一聲一聲，連綿交織，錯綜複雜，最後糾纏成雷霆萬鈞，轟炸得他頭暈目眩。
怎麽不想！怎麽不想？！
為什麽向導就必須陷在輔助的位置上，成為助手，成為後綴？他的精神力明明能成為攻堅無往不利的刃器，為什麽非得耗費在輔助哨兵作戰、為哨兵疏導過載的信息素、安撫他們的精神這樣無聊又毫無技術含量的事上？
為什麽向導就必須屈居下位，處於被領導者被支配的地位？他明明有更遠大的見識更寬闊的眼界！即使是強大如海登大人也隻能安居顧問一職，摩裏斯在海登大人精神力全開的領域裏毫無反抗的餘地，可為什麽唿聲最高的繼位者還會是摩裏斯？為什麽要塞總長就不能是一個向導？！
他明明是高位向導，還有很大上升潛力的高位向導，強大促使了他能憑自己的喜好選擇自己的哨兵，但為什麽就不能選擇不選擇？他根本就不需要伴侶不需要累贅啊！
自由？怎麽不想？他做夢都想！
喬有那麽一瞬間唿吸急促，連眼神都有短暫的迷離，但他的意誌力很快將那些發散遊離的思緒硬生生抓了迴來。他坐在旁邊，迴過神來的刹那，整個人都處在一種絕對的戒備狀態，麵色不動，但看向瑞安的眼神滿是忌憚。
瑞安簡單粗暴問完那串問題之後，並沒有過分關注喬的反應，或者說她對自己的煽動能力完全自信。她隻是認真盯著屏幕中的打鬥畫麵，看梅根的路數，一邊觀察一邊等待。
喬冷靜道：“您想做什麽呢？”
對他能快速冷靜下來先選擇試探，而不是頭腦發熱瞬間繳械投降，瑞安早已有所預料。換句話說，要是眼前這位向導是蠢貨，她也就不用精心準備接下去的話來試圖說服他了。
“我們先來談一個問題，”瑞安道，“梅根是真的強大。”
她的語氣中都有些讚歎了：“能跟雷克斯打到這個地步的，確實不多——我都懷疑，她是不是得罪了什麽人，以至於被分配到這裏——畢竟，這樣的實力作為一個戰堡的領導人實在是有些屈才。”
指揮車上的屏幕從各個角度轉放著外界的戰鬥。
喬循著她的視線看過去，兩個哨兵戰鬥時浩大的聲勢簡直可以稱得上是肆虐了，他對於環境敏感得多，那些壓迫得空氣都隱隱震動的濃縮信息素與壓抑的精神力，正在蠶食著他自己的精神力場。
而另一塊屏幕上，所有的向導都已經集結成隊，離開戰堡來到演武場。她們並未出手，隻是站在戰場邊緣，默默地圍觀著。就算是有人受傷也未引動她們片分動容。
喬的目光在瑪莎身上落了片刻，若有所思。他敏銳地感覺到了什麽，但又不能確定。
視線收迴來，又下意識看了眼雷克斯，看他的刀技，看他身體所蘊含的力量，甚至是梅根那些可以真實割傷血肉的氣刃都沒法在他的身體上留下痕跡，然後幾不可見地皺起了眉：“……這才是無法理解的強大！”
瑞安輕笑：“雷克斯是‘明光’計劃唯一的哨兵成功者。”
他的身體密度是正常哨兵的兩倍，力量是平均值的十倍，體能一直在增長，並未到極限，他不但對常規病毒免疫，而且擁有對向導精神攻擊的超強抗壓力，甚至耐力也遠超常人，能夠長時間地保持戰鬥狀態而不疲倦。
喬猛地一怔，有些難以置信：“人體試驗？”
瑞安轉頭看了他一眼：“我來自研究所，你應該知道。”
由於哨兵與向導這種遠超普通人——可以說或是超級人類一般的存在——藍星上對於人體研究的科技點一直是歪的。他們總想在普通人身上複製哨向的強大，或是人為促進覺醒的出現提高哨向的比例，但他們又不能完全破解哨向的基因密碼，所以大部分研究都陷入僵局。
研究所的科技點不能說全方位，也盡量沒有側重。因為普通人的研究員也在研究所中占據很大的分量，所以他們既孜孜不倦渴求解讀哨向的存在，又努力發掘普通人身上的潛質，試圖培養出普通人的“超級戰士”。
目前來說研究成果不好言說，但是研究所旗下確實是有了由普通人構成的超級特種部隊，幾乎全是某項實驗計劃的產物……這並不一定是罪惡的。戰爭促進科技，當聯邦需要足夠的戰士為它打贏與帝國的戰爭時，研究所的人體實驗就是一種正確的事。
有一批普通人的研究成功了，但問題也來了，這個成功經驗也無法複製到哨向身上。同樣的配方，放到哨向身上就是失敗的……就像持續近二十年的“神之子計劃”隻誕生了瑞安這個奇跡一樣，近六個研究計劃唯一的成功者隻有“明光”的雷克斯。
——喬皺著眉，但沒說什麽。他並不讚同這種研究，但也知道很多創造成果必須要有臨床試驗作為基礎。他倒並不是因為研究所拿人做實驗而覺得異樣，而是覺得連哨兵都參與人體試驗，那麽會有多少向導躺在手術台上就更難以想象。
瑞安平靜道：“所以，能與雷克斯打成這樣而隻處於一線下風……事實上梅根這樣強大的哨兵放在中央哨兵營中也不多見。”
喬還是沒說什麽。但他看著屏幕的目光慢慢轉冷，就像看到了什麽肮髒醜陋的東西。
“因為你，是嗎，喬？”瑞安聲音中帶著歎息，“她犯了錯，所以才被從要塞中調離——她用了用了錯誤的方式對待你，是嗎？”
喬猛然間迴過頭，就像被冒犯一樣，死死盯著她：“你知道什麽！你能知道什麽？！”
瑞安是想到被下放的阿爾文時才意識到九號戰堡還能有什麽功用的。就戰堡原本的職能來說，第三戰線上的九號戰堡已經是遠離戰線的大後方了，對於渴望戰鬥渴望功勳與容易的哨兵來說，被下放到後方已經算是一個很大的懲罰了。
因為梅根的強大，所以要塞沒法放棄她，但又因為她犯了錯誤，所以給予她懲罰。
瑞安想要得到喬，在借助已知信息窺探到背後的故事後，她甚至不用亮出自己真正的籌碼，借用梅根來做突破口已經足夠：“梅根深愛著你，卻也憎恨著你。”
——“因為真正拋棄她的是你。拒絕結合的也是你。”
她的目光帶著一種犀利的可怕的幾乎洞徹人心的魔力：“在結合的關鍵時刻反悔，喬，這就是你遭受的反噬如此強烈的原因。也是你不得不接受調令跟隨梅根來到九號戰堡的原因。”
喬深深吸了口氣，他很想繼續保持鎮定，但在這幾句話麵前，他的太陽穴鼓脹作疼，精神力混亂得一塌糊塗，根本不能控製自己的情緒——在這個比魔女更可怕的普通人麵前，他作為一個高位向導竟然沒辦法控製自己：“所以，為什麽要妥協的必須是我？！”
輕蔑與厭惡在他的臉上蔓爬，這確實是他潛藏在內心最隱秘的想法：“被主導？被支配？被壓製？這不就是結合的實質麽！我隻從屬我自己，我隻臣服我自己，結合會讓我變成一個奴隸！”
他的眼神直勾勾地看著瑞安：“‘選擇是相互的’，這句話不就是個天大的謊言嗎？什麽時候給予過向導真正的選擇權利？向導甚至沒有真正的人權！否則我就可以不選擇！當適配取代了愛情，占有欲控製了精神，結合不就是一個活生生的笑話？什麽精神伴侶，隻不過是□□綁定還不夠，繼續用精神綁定的方式全方位控製一個向導而已！”
瑞安認真聽完，讚許地點了點頭：“嗯，我讚同。在愚化教育把向導變成一群甘於奉獻的白癡的大環境中，很少有向導跟你一樣從這個角度解讀問題。”
喬猛地一愣。
“我是一個普通人，所以我信奉愛情，而不是適配。”瑞安平靜道，“因為我站在局外，所以我能更客觀地看待哨兵跟向導。”
她輕輕地說：“你要知道，研究所內部甚至爆發過‘戰爭’，一批適齡向導集體拒絕精神綁定的結合，為爭取自我獨立的選擇權，她們拉著橫幅舉著牌子遊-行抗議，沿途所有試圖阻止她們的哨兵都被精神控製，成為開路的先鋒跟肉盾，不止是向導，一路上還有源源不斷的認為她們是對的普通人與向導加入她們的隊伍，最後這支龐大的隊伍抵達白塔，聲勢震動了所有的研究所高層——這一事件就直接性促使了‘向導素’與‘平衡藥劑’的誕生。前者能讓信息過載的哨兵自控，使向導並非必不可缺；後者能讓向導的精神更趨向於穩定，使其意誌力穩固精神屏障加厚，減少神遊現象的出現。”
“因為某種考慮，向導素已經大規模投入試驗，而平衡藥劑暫時無法量產……”她停頓了一下，“但至少在研究所，向導擁有選擇的權利，也擁有不選擇的權利。”
喬聞言後沉默了好久，眼瞳中閃過一抹水光，就像是幻覺一樣，下一秒呈現出來的仍舊是漠然到極致的平靜：“哦，隻有研究所。”
整個聯邦的研究單位無數，但隻有一個能被以“研究所”簡稱。不是因為它是最頂上最核心最關鍵的那個——雖然事實也的確如此——而是由於它的全稱有些叫人難以啟齒。
“人類未來與永恆科技發展進步研究所”……它最初真的隻有一塊門牌一個小房子，後來發展成如今這樣龐大的規模、舉足輕重的地位實在是創辦者都難以想象的。大概是由於發展過於快速，這名字一直都沒改，它也已經到了不用去計較名字的地步，因為就算是“研究所”這這麽一個小小的單位名詞，也已足夠讓所有人敬仰崇拜。
瑞安揚了揚眉：“研究所給予向導發聲的權利，也給予寬容與包容。隻要你的存在能給人類帶來未來，帶來發展突破，你就能得到認可，你就能得到你想得到而研究所能給予的！它不介意庇佑一位向導——前提是這位向導要站到頂上讓它可以看見。”
“想得到什麽，就必須付出什麽，所有的權利都得靠自己爭取，”喬深吸了一口氣，幾乎是從靈魂中喟歎而出聲音，“我知道，也能接受！可是，就不能是全聯邦嗎？為什麽這個規則不能適用於全聯邦！！”
“……所以，這正是我們及更多人在為之努力的目標。”
瑞安知道他在憤憤不平的是什麽，知道他積鬱在內心的真實想法是什麽，知道他為什麽不惜拚著反噬也要拒絕的命運是什麽——而這正是研究所無數先輩痛苦過掙紮過拚命過甚至至今仍在為之不懈努力的事物。
向導的精神力實在太發達，開闊的腦域讓很多向導太容易觸及到智者的邊緣。所以就算不斷用奉獻與犧牲思想給向導洗腦，也總會躍出一些足夠清醒理智的存在。正是因為看得太透了，所以才絕望。
可是造成向導悲劇的根源是什麽呢？
是人口的失衡，是向導對於哨兵的重要性，是向導身居弱勢。
給予向導一切的特權都是為了讓他們心甘情願地奉獻自我，對向導的一切優待都是為了讓他們接受這不公平的社會。
如何才能改變這一切？唯一的方法就是讓人口比例趨向於平衡。
研究所一直以來也在側重研究提高向導的出生率，但局限於普通人與普通人的後代出現覺醒的可能實在太小，而研究所至今沒法破解向導與哨兵的覺醒基因——這種基因的區別甚至要到覺醒前夕才會出現明顯改變，也就為研究造成了種種無法攻克的難關。
瑞安眸光微微一閃，她在心裏補充了一句，其實，有人劍走偏鋒，走出了另一條道路。
白塔內部已經有技術，可以擊潰未覺醒向導腦內的精神核心，讓向導無法覺醒……因為此舉過於反人類，所以是一經實驗成功就馬上被封存並銷毀相關資料的禁術。向導實驗成功，那麽哨兵實驗也就有了借鑒，如果哨兵與向導都不存在，所有人都是普通人，那麽人口不就趨向於平衡了嗎？
這就像潘羅拉盒子放出的惡魔，所有人都知道盒底還留著希望，但更大的可能是還未看到希望出現，就已經被貪婪、瘟疫、災禍等一切所擊潰。
更重要的是，聯邦離不開哨兵。聯邦與帝國的戰爭從未真正停止過，在存亡的危機前，人類的發展與進步就不得不排在後麵了。
當然，對已覺醒向導也不是沒有研究項目。隻是目前為止所有的實驗都是失敗的。失敗的實驗會對向導的大腦造成不可逆的損傷，或者將其變成白癡、植物人，或者催化失控讓其變成瘋子。就算是研究所不缺自願者做人體實驗——了解到這些項目意義與實質之後，有太多的向導願意奉獻自我了，甚至包括很多向導研究員，她們如飛蛾撲火一般向著悲劇結局而去，隻是為那一個或許無法企及的渺茫的目標。但畢竟向導是稀缺資源，就算向導願意，研究所不敢置她們的安危於不顧。
瑞安輕輕道：“我的上位必定會擾亂荒野固定的秩序，這可以是一次過渡，也可以是一次變革——我不在乎流血，聯邦也不在乎，喬，你懂嗎？”
魔鬼的聲音正在往自己耳朵裏鑽，但喬控製不住傾聽——甚至要艱難忍住才不俯下身把這當聖諭一般聆聽：“我是普通人，當我擁有製定秩序的權利時，我不會介意給哨兵與向導平等的地位與機會。你要知道，我背後是研究所。”
那些字眼在大腦裏旋轉，鼓動得耳膜都在震顫，喬許久才從頭暈目眩中走出來，他低聲喃喃道：“阿爾文大人就是這麽被您說服的嗎？”
穩了。瑞安終於微笑道：“各取所需而已。”
向導定定地看著她。
瑞安語氣輕鬆：“那麽，你知道該什麽做了嗎？”
喬抬頭看了眼屏幕中的梅根，輕嗤一聲。幹脆利落起身打開門，走出裝甲指揮車。
演武場邊上所有的向導都在瞬間把視線挪到他身上。甚至戰鬥中的哨兵也有短暫的停頓。
演武場中已經一片混亂。在場的戰堡戰士與駐軍陷入混戰。梅根拒絕了駐軍離開，又看夠了雷克斯不爽，她要出手沒人攔得住，萊瑟姆自然跟隨他的長官，他們的屬下當然不會任由統領孤軍奮戰——阿爾文自己倒是沒動手，但既然站在瑞安的戰線上，他當然要下令讓駐軍參戰。
一直守在指揮車邊上未動的肖恩與海倫看著喬走出來，注視他往前邁出一步，然後平地起風——強大的精神力在眨眼間發散開去，如盤旋的黑翼大鳥般張開翅膀，籠罩住演武場。
下一秒，無數道或強或弱的精神力交織成網——這些網密密層層地重疊在一起，補足並加厚了喬精神屏障中的空缺，化作一張天羅地網沉壓壓落下來——除了在場的普通人之外，所有哨兵都感覺到一股銳利的霸道的難以被阻攔的精神力刺穿了自己的腦海，試圖掌控自己的意識。
瑞安平靜而了然地注視著屏幕。
向導的內部是個極端團結的群體。無論是結合還是未結合。但就像未結合向導對於高位同伴無條件的聽從一樣，已結合向導會更在意自己的伴侶，但她們在無衝突的情況下並不會拒絕高位的統領。
瑞安很清楚，收服一個喬——等同於收服了一個九號戰堡的整個向導隊伍。
“喬——！！！”梅根的聲音響徹整個演武場，被背叛的強烈憤怒讓她幾乎喪失理智，“你瘋了嗎！！！！”
那些雷鳴一聲一聲，連綿交織，錯綜複雜，最後糾纏成雷霆萬鈞，轟炸得他頭暈目眩。
怎麽不想！怎麽不想？！
為什麽向導就必須陷在輔助的位置上，成為助手，成為後綴？他的精神力明明能成為攻堅無往不利的刃器，為什麽非得耗費在輔助哨兵作戰、為哨兵疏導過載的信息素、安撫他們的精神這樣無聊又毫無技術含量的事上？
為什麽向導就必須屈居下位，處於被領導者被支配的地位？他明明有更遠大的見識更寬闊的眼界！即使是強大如海登大人也隻能安居顧問一職，摩裏斯在海登大人精神力全開的領域裏毫無反抗的餘地，可為什麽唿聲最高的繼位者還會是摩裏斯？為什麽要塞總長就不能是一個向導？！
他明明是高位向導，還有很大上升潛力的高位向導，強大促使了他能憑自己的喜好選擇自己的哨兵，但為什麽就不能選擇不選擇？他根本就不需要伴侶不需要累贅啊！
自由？怎麽不想？他做夢都想！
喬有那麽一瞬間唿吸急促，連眼神都有短暫的迷離，但他的意誌力很快將那些發散遊離的思緒硬生生抓了迴來。他坐在旁邊，迴過神來的刹那，整個人都處在一種絕對的戒備狀態，麵色不動，但看向瑞安的眼神滿是忌憚。
瑞安簡單粗暴問完那串問題之後，並沒有過分關注喬的反應，或者說她對自己的煽動能力完全自信。她隻是認真盯著屏幕中的打鬥畫麵，看梅根的路數，一邊觀察一邊等待。
喬冷靜道：“您想做什麽呢？”
對他能快速冷靜下來先選擇試探，而不是頭腦發熱瞬間繳械投降，瑞安早已有所預料。換句話說，要是眼前這位向導是蠢貨，她也就不用精心準備接下去的話來試圖說服他了。
“我們先來談一個問題，”瑞安道，“梅根是真的強大。”
她的語氣中都有些讚歎了：“能跟雷克斯打到這個地步的，確實不多——我都懷疑，她是不是得罪了什麽人，以至於被分配到這裏——畢竟，這樣的實力作為一個戰堡的領導人實在是有些屈才。”
指揮車上的屏幕從各個角度轉放著外界的戰鬥。
喬循著她的視線看過去，兩個哨兵戰鬥時浩大的聲勢簡直可以稱得上是肆虐了，他對於環境敏感得多，那些壓迫得空氣都隱隱震動的濃縮信息素與壓抑的精神力，正在蠶食著他自己的精神力場。
而另一塊屏幕上，所有的向導都已經集結成隊，離開戰堡來到演武場。她們並未出手，隻是站在戰場邊緣，默默地圍觀著。就算是有人受傷也未引動她們片分動容。
喬的目光在瑪莎身上落了片刻，若有所思。他敏銳地感覺到了什麽，但又不能確定。
視線收迴來，又下意識看了眼雷克斯，看他的刀技，看他身體所蘊含的力量，甚至是梅根那些可以真實割傷血肉的氣刃都沒法在他的身體上留下痕跡，然後幾不可見地皺起了眉：“……這才是無法理解的強大！”
瑞安輕笑：“雷克斯是‘明光’計劃唯一的哨兵成功者。”
他的身體密度是正常哨兵的兩倍，力量是平均值的十倍，體能一直在增長，並未到極限，他不但對常規病毒免疫，而且擁有對向導精神攻擊的超強抗壓力，甚至耐力也遠超常人，能夠長時間地保持戰鬥狀態而不疲倦。
喬猛地一怔，有些難以置信：“人體試驗？”
瑞安轉頭看了他一眼：“我來自研究所，你應該知道。”
由於哨兵與向導這種遠超普通人——可以說或是超級人類一般的存在——藍星上對於人體研究的科技點一直是歪的。他們總想在普通人身上複製哨向的強大，或是人為促進覺醒的出現提高哨向的比例，但他們又不能完全破解哨向的基因密碼，所以大部分研究都陷入僵局。
研究所的科技點不能說全方位，也盡量沒有側重。因為普通人的研究員也在研究所中占據很大的分量，所以他們既孜孜不倦渴求解讀哨向的存在，又努力發掘普通人身上的潛質，試圖培養出普通人的“超級戰士”。
目前來說研究成果不好言說，但是研究所旗下確實是有了由普通人構成的超級特種部隊，幾乎全是某項實驗計劃的產物……這並不一定是罪惡的。戰爭促進科技，當聯邦需要足夠的戰士為它打贏與帝國的戰爭時，研究所的人體實驗就是一種正確的事。
有一批普通人的研究成功了，但問題也來了，這個成功經驗也無法複製到哨向身上。同樣的配方，放到哨向身上就是失敗的……就像持續近二十年的“神之子計劃”隻誕生了瑞安這個奇跡一樣，近六個研究計劃唯一的成功者隻有“明光”的雷克斯。
——喬皺著眉，但沒說什麽。他並不讚同這種研究，但也知道很多創造成果必須要有臨床試驗作為基礎。他倒並不是因為研究所拿人做實驗而覺得異樣，而是覺得連哨兵都參與人體試驗，那麽會有多少向導躺在手術台上就更難以想象。
瑞安平靜道：“所以，能與雷克斯打成這樣而隻處於一線下風……事實上梅根這樣強大的哨兵放在中央哨兵營中也不多見。”
喬還是沒說什麽。但他看著屏幕的目光慢慢轉冷，就像看到了什麽肮髒醜陋的東西。
“因為你，是嗎，喬？”瑞安聲音中帶著歎息，“她犯了錯，所以才被從要塞中調離——她用了用了錯誤的方式對待你，是嗎？”
喬猛然間迴過頭，就像被冒犯一樣，死死盯著她：“你知道什麽！你能知道什麽？！”
瑞安是想到被下放的阿爾文時才意識到九號戰堡還能有什麽功用的。就戰堡原本的職能來說，第三戰線上的九號戰堡已經是遠離戰線的大後方了，對於渴望戰鬥渴望功勳與容易的哨兵來說，被下放到後方已經算是一個很大的懲罰了。
因為梅根的強大，所以要塞沒法放棄她，但又因為她犯了錯誤，所以給予她懲罰。
瑞安想要得到喬，在借助已知信息窺探到背後的故事後，她甚至不用亮出自己真正的籌碼，借用梅根來做突破口已經足夠：“梅根深愛著你，卻也憎恨著你。”
——“因為真正拋棄她的是你。拒絕結合的也是你。”
她的目光帶著一種犀利的可怕的幾乎洞徹人心的魔力：“在結合的關鍵時刻反悔，喬，這就是你遭受的反噬如此強烈的原因。也是你不得不接受調令跟隨梅根來到九號戰堡的原因。”
喬深深吸了口氣，他很想繼續保持鎮定，但在這幾句話麵前，他的太陽穴鼓脹作疼，精神力混亂得一塌糊塗，根本不能控製自己的情緒——在這個比魔女更可怕的普通人麵前，他作為一個高位向導竟然沒辦法控製自己：“所以，為什麽要妥協的必須是我？！”
輕蔑與厭惡在他的臉上蔓爬，這確實是他潛藏在內心最隱秘的想法：“被主導？被支配？被壓製？這不就是結合的實質麽！我隻從屬我自己，我隻臣服我自己，結合會讓我變成一個奴隸！”
他的眼神直勾勾地看著瑞安：“‘選擇是相互的’，這句話不就是個天大的謊言嗎？什麽時候給予過向導真正的選擇權利？向導甚至沒有真正的人權！否則我就可以不選擇！當適配取代了愛情，占有欲控製了精神，結合不就是一個活生生的笑話？什麽精神伴侶，隻不過是□□綁定還不夠，繼續用精神綁定的方式全方位控製一個向導而已！”
瑞安認真聽完，讚許地點了點頭：“嗯，我讚同。在愚化教育把向導變成一群甘於奉獻的白癡的大環境中，很少有向導跟你一樣從這個角度解讀問題。”
喬猛地一愣。
“我是一個普通人，所以我信奉愛情，而不是適配。”瑞安平靜道，“因為我站在局外，所以我能更客觀地看待哨兵跟向導。”
她輕輕地說：“你要知道，研究所內部甚至爆發過‘戰爭’，一批適齡向導集體拒絕精神綁定的結合，為爭取自我獨立的選擇權，她們拉著橫幅舉著牌子遊-行抗議，沿途所有試圖阻止她們的哨兵都被精神控製，成為開路的先鋒跟肉盾，不止是向導，一路上還有源源不斷的認為她們是對的普通人與向導加入她們的隊伍，最後這支龐大的隊伍抵達白塔，聲勢震動了所有的研究所高層——這一事件就直接性促使了‘向導素’與‘平衡藥劑’的誕生。前者能讓信息過載的哨兵自控，使向導並非必不可缺；後者能讓向導的精神更趨向於穩定，使其意誌力穩固精神屏障加厚，減少神遊現象的出現。”
“因為某種考慮，向導素已經大規模投入試驗，而平衡藥劑暫時無法量產……”她停頓了一下，“但至少在研究所，向導擁有選擇的權利，也擁有不選擇的權利。”
喬聞言後沉默了好久，眼瞳中閃過一抹水光，就像是幻覺一樣，下一秒呈現出來的仍舊是漠然到極致的平靜：“哦，隻有研究所。”
整個聯邦的研究單位無數，但隻有一個能被以“研究所”簡稱。不是因為它是最頂上最核心最關鍵的那個——雖然事實也的確如此——而是由於它的全稱有些叫人難以啟齒。
“人類未來與永恆科技發展進步研究所”……它最初真的隻有一塊門牌一個小房子，後來發展成如今這樣龐大的規模、舉足輕重的地位實在是創辦者都難以想象的。大概是由於發展過於快速，這名字一直都沒改，它也已經到了不用去計較名字的地步，因為就算是“研究所”這這麽一個小小的單位名詞，也已足夠讓所有人敬仰崇拜。
瑞安揚了揚眉：“研究所給予向導發聲的權利，也給予寬容與包容。隻要你的存在能給人類帶來未來，帶來發展突破，你就能得到認可，你就能得到你想得到而研究所能給予的！它不介意庇佑一位向導——前提是這位向導要站到頂上讓它可以看見。”
“想得到什麽，就必須付出什麽，所有的權利都得靠自己爭取，”喬深吸了一口氣，幾乎是從靈魂中喟歎而出聲音，“我知道，也能接受！可是，就不能是全聯邦嗎？為什麽這個規則不能適用於全聯邦！！”
“……所以，這正是我們及更多人在為之努力的目標。”
瑞安知道他在憤憤不平的是什麽，知道他積鬱在內心的真實想法是什麽，知道他為什麽不惜拚著反噬也要拒絕的命運是什麽——而這正是研究所無數先輩痛苦過掙紮過拚命過甚至至今仍在為之不懈努力的事物。
向導的精神力實在太發達，開闊的腦域讓很多向導太容易觸及到智者的邊緣。所以就算不斷用奉獻與犧牲思想給向導洗腦，也總會躍出一些足夠清醒理智的存在。正是因為看得太透了，所以才絕望。
可是造成向導悲劇的根源是什麽呢？
是人口的失衡，是向導對於哨兵的重要性，是向導身居弱勢。
給予向導一切的特權都是為了讓他們心甘情願地奉獻自我，對向導的一切優待都是為了讓他們接受這不公平的社會。
如何才能改變這一切？唯一的方法就是讓人口比例趨向於平衡。
研究所一直以來也在側重研究提高向導的出生率，但局限於普通人與普通人的後代出現覺醒的可能實在太小，而研究所至今沒法破解向導與哨兵的覺醒基因——這種基因的區別甚至要到覺醒前夕才會出現明顯改變，也就為研究造成了種種無法攻克的難關。
瑞安眸光微微一閃，她在心裏補充了一句，其實，有人劍走偏鋒，走出了另一條道路。
白塔內部已經有技術，可以擊潰未覺醒向導腦內的精神核心，讓向導無法覺醒……因為此舉過於反人類，所以是一經實驗成功就馬上被封存並銷毀相關資料的禁術。向導實驗成功，那麽哨兵實驗也就有了借鑒，如果哨兵與向導都不存在，所有人都是普通人，那麽人口不就趨向於平衡了嗎？
這就像潘羅拉盒子放出的惡魔，所有人都知道盒底還留著希望，但更大的可能是還未看到希望出現，就已經被貪婪、瘟疫、災禍等一切所擊潰。
更重要的是，聯邦離不開哨兵。聯邦與帝國的戰爭從未真正停止過，在存亡的危機前，人類的發展與進步就不得不排在後麵了。
當然，對已覺醒向導也不是沒有研究項目。隻是目前為止所有的實驗都是失敗的。失敗的實驗會對向導的大腦造成不可逆的損傷，或者將其變成白癡、植物人，或者催化失控讓其變成瘋子。就算是研究所不缺自願者做人體實驗——了解到這些項目意義與實質之後，有太多的向導願意奉獻自我了，甚至包括很多向導研究員，她們如飛蛾撲火一般向著悲劇結局而去，隻是為那一個或許無法企及的渺茫的目標。但畢竟向導是稀缺資源，就算向導願意，研究所不敢置她們的安危於不顧。
瑞安輕輕道：“我的上位必定會擾亂荒野固定的秩序，這可以是一次過渡，也可以是一次變革——我不在乎流血，聯邦也不在乎，喬，你懂嗎？”
魔鬼的聲音正在往自己耳朵裏鑽，但喬控製不住傾聽——甚至要艱難忍住才不俯下身把這當聖諭一般聆聽：“我是普通人，當我擁有製定秩序的權利時，我不會介意給哨兵與向導平等的地位與機會。你要知道，我背後是研究所。”
那些字眼在大腦裏旋轉，鼓動得耳膜都在震顫，喬許久才從頭暈目眩中走出來，他低聲喃喃道：“阿爾文大人就是這麽被您說服的嗎？”
穩了。瑞安終於微笑道：“各取所需而已。”
向導定定地看著她。
瑞安語氣輕鬆：“那麽，你知道該什麽做了嗎？”
喬抬頭看了眼屏幕中的梅根，輕嗤一聲。幹脆利落起身打開門，走出裝甲指揮車。
演武場邊上所有的向導都在瞬間把視線挪到他身上。甚至戰鬥中的哨兵也有短暫的停頓。
演武場中已經一片混亂。在場的戰堡戰士與駐軍陷入混戰。梅根拒絕了駐軍離開，又看夠了雷克斯不爽，她要出手沒人攔得住，萊瑟姆自然跟隨他的長官，他們的屬下當然不會任由統領孤軍奮戰——阿爾文自己倒是沒動手，但既然站在瑞安的戰線上，他當然要下令讓駐軍參戰。
一直守在指揮車邊上未動的肖恩與海倫看著喬走出來，注視他往前邁出一步，然後平地起風——強大的精神力在眨眼間發散開去，如盤旋的黑翼大鳥般張開翅膀，籠罩住演武場。
下一秒，無數道或強或弱的精神力交織成網——這些網密密層層地重疊在一起，補足並加厚了喬精神屏障中的空缺，化作一張天羅地網沉壓壓落下來——除了在場的普通人之外，所有哨兵都感覺到一股銳利的霸道的難以被阻攔的精神力刺穿了自己的腦海，試圖掌控自己的意識。
瑞安平靜而了然地注視著屏幕。
向導的內部是個極端團結的群體。無論是結合還是未結合。但就像未結合向導對於高位同伴無條件的聽從一樣，已結合向導會更在意自己的伴侶，但她們在無衝突的情況下並不會拒絕高位的統領。
瑞安很清楚，收服一個喬——等同於收服了一個九號戰堡的整個向導隊伍。
“喬——！！！”梅根的聲音響徹整個演武場，被背叛的強烈憤怒讓她幾乎喪失理智，“你瘋了嗎！！！！”