九號戰堡接到七號的求助信號之後，一確定真實性，立即派出了向導以及護送向導的人員。
兩個戰堡在地理位置上距離最近，無論戰時還是非戰時，物資與人員的交流都必不可少，兩者處在一個戰鬥等級，相對於要塞方麵的親切感更多，對於彼此的熟悉程度更是閉著眼睛都能抵達。因而哪怕在磁暴中電子儀器基本不能使用的情況下，也根本沒擔心會迷失方向。
“海倫，準備。”肖恩已經暗下吩咐好同伴。
在套出話向導來者是女性，並且是個已結合的年輕女性時，他就直截了當地決定接洽者是海倫。
同為女性的身份能叫哨兵減少點震懾力，向導與哨兵有著一種天性上的渴求不假，但感官太過敏銳在某種程度上，更容易叫彼此為對方與自己截然相反的精神力與本能的排斥起反感心理，能少點麻煩就少點麻煩。
作為哨兵，肖恩的親和能力絕對是佼佼。原本一直是他作為小隊的對外聲筒，可是這份親和力在麵對已結合哨向雙方時的效用，是要大打折扣的。
哨兵擁有強大的判斷力和超凡的行動力、戰鬥力，這建立在五感極其敏銳的基礎上，超越常人的視聽力、嗅味覺以及觸覺叫哨兵被各種噪音與無法辨認的信息素包圍，精神力無法消解這些東西隻能以一種排斥的態度將其隔離，這讓哨兵處於一個時刻都在壓抑自己的環境中，所以傲慢與冷漠幾乎是常態。
不過肖恩完全沒有這種顧慮。他的精神力呈像一直處於平靜柔軟的微電波層麵，對內固若金湯，但對外也毫無侵略性，再加上他素來表現出來的性子就不強硬，哪怕是陌生人第一印象都覺得他溫柔謙遜，很容易放下戒心。
這對於單獨的已結合向導或者單獨的已結合哨兵同樣也適用，可惜在已結合的哨向雙方麵前，就是渣。
一旦結合，哨向雙方對彼此的獨占欲，會到一種相當可怕的地步。肖恩與絕大部分向導都具備的高適配性，在向導的配偶眼中，就是妥妥的勝過一切的威脅，一般而言，已結合哨向占主導優勢的都是哨兵，於是會有怎樣的糟糕場麵連想象都不用。
“麻煩了。”在九號戰堡的來援即將抵達前，肖恩又一次道了謝。
從某種程度說來，這次求救是帶著欺騙性質的，一旦九號戰堡的來援人員表示無法認可肖恩等人的身份，向外發送警報並拒絕向導出麵援助，那要達成目的就要更麻煩的多。
一個向導，身體素質當然是次要，可哪怕是中低等級，在精神方麵的能力就足夠叫人忌憚。不是怕無法對抗，而是如果真要到魚死網破玉石俱焚的地步，向導精神自爆，對哨兵造成的精神損傷將會是永久性的，那樣太不劃算。
所以讓七號戰堡方麵予以協助是件很重要的事。
“很榮幸能配合你們的行動。”在肖恩不遺餘力得融洽關係中，七號戰堡的政治指導員羅德尼，在重新接掌戰堡的所有權之後，對來人的態度到底有些理解與緩和，“我們會協助你們證實身份。”
當然，證件真實無誤是幫助的主要前提。七號戰堡的領導層已經有所預料到這些人的降臨荒野會帶來某種改變，但不管發生了什麽，作為聯邦的戰士，他們覺得自己的選擇是正確的。
——“你們是誰！”
低估了來援者的警戒心。兩個戰堡的隊伍甫一接洽，在注意到七號隊伍中的陌生人時，九號隊伍立馬變了臉色，三個哨兵迅速擺出攻擊姿勢，隨行的所有士兵掏出武器護衛住還坐在裝甲車裏的向導。
海倫原本還擺著一副溫柔可親的神情努力彰顯自己的無害。看這架勢默默扶額歎了口氣，就說不要你跟來還非要來！扯著西蒙退後幾步讓政治指導員上前，放在腰後的一隻手已經向後方作了好幾個手勢。
肖恩放下望遠鏡，轉頭道：“戰鬥準備！”
兩頭強大的野獸在相撞時，就算沒有衝突隻是偶遇，首先都會警惕，隨後就是彰顯自己的氣勢以壓倒對方，這是血脈中的本能。再溫和的哨兵周身都會有抑製不住發散的信息素，這些信息素就彰顯著他的存在感跟強大與否，所以很少有哨兵之間第一麵就看著順眼，因為周身的信息素在初時都會以威脅性的方式為對方感知。
海倫雖是女性，但她能進這個警衛隊，作戰能力絲毫不遜色於同伴，甚至還有自己的特長，這樣一位哨兵的信息素怎麽可能弱？再說西蒙，一直在小隊中充當技術方麵的身份不參與作戰，或會讓人對他的戰鬥值表示懷疑，但實際上，他的綜合指數完全不在雷克斯之下，單看外貌是清秀斯文，可渾身彌漫的信息素卻完全不是那麽迴事兒！
“……這是總參下屬的作戰部隊，七天前由中央統戰緊急調令派來的……重要成員丟失，不得已向我們尋求向導援助……”羅德尼努力向對方說明海倫與肖恩的身份。
九號戰堡人員中領頭的哨兵，年紀不大，氣質卻極肅冷，兩眼犀利如鷹隼般，一道極深的傷疤從右眼眼角弧線貫到耳垂，受傷時間看上去有些久但仍這樣可怖，一看就是異獸利爪造成，正是這道疤為他增添了無形的威懾，叫人第一眼就明白這是一名值得敬佩的戰士。
“戰時所有外來人員進入荒野都應作間諜暫時扣押！”就算聽完七號戰堡同僚不遺餘力的描述，哨兵冰冷的臉仍未有改變，槍直直指著兩人，甚至手指已經扣到扳機上。
身後的士兵很快排列出陣型，呈半圓形將海倫兩人連通七號戰堡的人員一起包圍。
“七天前荒野並不在戰時。”越是頂尖的哨兵在麵對危險時的反應也會越激烈，就算渾身所有細胞都在叫囂著折斷這些人的槍，將他們的臉狠狠踩進地底，海倫仍舊冷靜道。
“七天前我們也未接到任何通知中統有派往荒野的調令！”哨兵漠然道。
“嗬，”敵意撲麵而來，海倫迴以一聲冷笑，“那是因為你還不夠格！”她心裏給要塞記了一筆，看來指揮官先前的顧慮沒有任何問題，明明早就下發的調令，荒野卻把這消息壓下去了……擺明了就是一點也不歡迎他們的到來。
一連串槍支保險栓打開的聲音，剛曆經過慘烈戰鬥的士兵是最驚不起刺激的，僅僅是這鄙夷性的強調，對方的殺氣已經要彌漫成實質。
“小心點，別走火。”海倫諷刺道，環顧一圈四周，挑了挑眉，攤開手掌舉起手臂——僅僅是這個動作都叫對方緊張到幾乎扣動扳機——示意了一下自己身上並沒有武器，然後抽出胸前口袋中的證件與徽章，直接往前丟到地上。
西蒙一直保持著清秀靦腆的微笑，見狀也掏出證件徽章往前一丟。
“重申一遍！我們出自中央哨兵營，直屬總參，七天前接到的緊急任務通知前來荒野！”海倫眯著眼完全放開了自己對於信息素的壓製，“沒有預料到荒野正經曆獸潮與磁暴，隻能在荒野邊緣跳傘，可是因為某些失誤我們丟失了重要的同伴，現在必須尋求向導協助！”
西蒙在邊上說道：“中統的調令，不是一般人能看到的，你們也無權要我們描述任務。不管你們的中央要塞出於什麽考慮不公布我們前來的訊息，我們的身份就擺在這裏。我想，有關我們級別的差距你們應該看得很清楚了，一旦你們執意耽誤救援，大家軍事法庭見——這可不在你們的免責條例內。”
“而且，”他笑了笑，看著是溫和秀氣，眼神卻帶著刺，“原來荒野的軍事體係也是獨立的麽，這就是你們對待長官的態度？迴答我，中士！”
他指了指自己的肩，中尉銜，警衛隊五人全是尉級軍官，最高的就是西蒙自己。
士兵們因為被侮辱都怒不可遏，但沒有接到指令不敢輕舉妄動。九號戰堡的哨兵們傳閱了一下證件與徽章，領頭的哨兵向同伴使了個眼色，同伴拿著東西跳上了裝甲車。片刻後，這個哨兵跳下車，跟隨而下的是一個女人，證件跟徽章在她手上。
“確認無誤。”栗色卷發女人也穿著軍裝，是上士銜，走上前來要把手上的東西交還給兩人。
“瑪莎！”哨兵警惕地上前攔住她。
向導搖了搖頭，拍拍自己哨兵的手臂，迴頭揮手示意士兵們都放下武器，然後把證件遞還，原地扣胸行了個軍禮：“請原諒埃蒙德的失禮，戰時情況特殊，請長官諒解！”
哨兵與士兵們有些不情願地也跟著一個軍禮。很明顯，這裏擁有最高領導權的是這位向導。
即使長相溫柔，長期在戰火淬煉中的向導都有一種與別處不同的剛硬幹練氣質，不柔弱不做作，很容易叫人產生好感，向導瑪莎身上的這種氣質很鮮明，也很舒服。
西蒙衝著海倫點點頭，兩人也迴了個軍禮。
海倫道：“請盡快抵達七號戰堡，協助我們搜查失蹤同伴。”
“竭我全力。”向導保證。
肖恩把望遠鏡折疊放置好，跳下瞭望台：“危機解除。”
兩隊人馬匯成一隊，迅速往七號戰堡趕，所幸距離原本就不遠了，很快抵達戰堡前的校場。
在見到警衛隊的其他成員時，埃蒙德等人很明顯又非常警惕，在瑪莎的安撫下勉強停止騷動，但表情還是很緊張，如石頭般動也不動緊盯著幾人。
“鋪開精神電網，查找區域內存在的任何人？”瑪莎確認了一下指示，點頭道，“戰時狀態所有成員都是固守戰堡的，極少可能會在外麵活動，一旦確定外界區域有人，基本就是你們需要尋找的對象。”
“是的，”肖恩道，“至少告訴我們，我們的同伴有可能存在的方向。”
最大的問題是指揮官非向導非哨兵，是普通人，身上能散發的信息素微弱到幾乎不計，無法循著信息素找到同類，那隻能排查精神網絡內所有的熱能生命。
無關緊要的士兵原地解散，校場內留下的就是向導、哨兵與戰堡的領導層。眾人緊緊盯著中間的向導。女人閉上眼，無數精神觸手呈網狀迅速向外發散，雷克斯等人都是臉色一變，盡力壓抑自己的信息素不放出排斥的信號，叫環繞在身側的精神電流得以自由擴散。
似乎覺察到什麽，瑪莎的表情凝重了一些，眉毛也蹙起，肖恩等人一陣欣喜，但向導始終沒有睜開眼睛，隨著探查時間越來越久，焦躁的氣氛已經在五人之間彌漫。
越沒有消息就越意味著指揮官處境危險。同伴們沉著臉，連肖恩的雙眼都蒙上了憂色。
海倫也閉著眼，仔細辨認著向導精神電流中潛藏的信號，某個瞬間，腦海一陣刺痛——幾乎是在同一時間，向導也猛然睜開了眼！
瑪莎的臉色有些蒼白，唿吸急促，驀地轉頭望向七號戰堡的同僚：“有異獸！”
精神觸手已經向所有哨兵傳達了一個圖式，模糊的電流勉強可以辨認一個殼狀獸類，巨大的頭部為類似石質岩層的甲殼所包圍，上麵分布有粗壯尖銳的角。
“臥槽岩獸！”七號戰堡的教官，那個絡腮胡大漢一聲大喝，直接抄槍蹦起來，大吼著跑向裏麵，“敵——襲——！”
所有人都知道，岩獸出沒，身邊必定跟著至少一打的荒漠獸類！若是沙蜥還好，恐怖的是會鑽洞的沙蠍與二次分裂的沙蛇！
這下饒是萬年麵癱的布蘭特都有些動容。向導是以自己為中心向外散發精神電網的區域的，先搜索到異獸的存在，也就是說指揮官的所在區域很可能已經是異獸領地。
荒野剛經曆過一次慘烈的獸潮，而這是最可怕的情況，二次獸襲。
兩個戰堡在地理位置上距離最近，無論戰時還是非戰時，物資與人員的交流都必不可少，兩者處在一個戰鬥等級，相對於要塞方麵的親切感更多，對於彼此的熟悉程度更是閉著眼睛都能抵達。因而哪怕在磁暴中電子儀器基本不能使用的情況下，也根本沒擔心會迷失方向。
“海倫，準備。”肖恩已經暗下吩咐好同伴。
在套出話向導來者是女性，並且是個已結合的年輕女性時，他就直截了當地決定接洽者是海倫。
同為女性的身份能叫哨兵減少點震懾力，向導與哨兵有著一種天性上的渴求不假，但感官太過敏銳在某種程度上，更容易叫彼此為對方與自己截然相反的精神力與本能的排斥起反感心理，能少點麻煩就少點麻煩。
作為哨兵，肖恩的親和能力絕對是佼佼。原本一直是他作為小隊的對外聲筒，可是這份親和力在麵對已結合哨向雙方時的效用，是要大打折扣的。
哨兵擁有強大的判斷力和超凡的行動力、戰鬥力，這建立在五感極其敏銳的基礎上，超越常人的視聽力、嗅味覺以及觸覺叫哨兵被各種噪音與無法辨認的信息素包圍，精神力無法消解這些東西隻能以一種排斥的態度將其隔離，這讓哨兵處於一個時刻都在壓抑自己的環境中，所以傲慢與冷漠幾乎是常態。
不過肖恩完全沒有這種顧慮。他的精神力呈像一直處於平靜柔軟的微電波層麵，對內固若金湯，但對外也毫無侵略性，再加上他素來表現出來的性子就不強硬，哪怕是陌生人第一印象都覺得他溫柔謙遜，很容易放下戒心。
這對於單獨的已結合向導或者單獨的已結合哨兵同樣也適用，可惜在已結合的哨向雙方麵前，就是渣。
一旦結合，哨向雙方對彼此的獨占欲，會到一種相當可怕的地步。肖恩與絕大部分向導都具備的高適配性，在向導的配偶眼中，就是妥妥的勝過一切的威脅，一般而言，已結合哨向占主導優勢的都是哨兵，於是會有怎樣的糟糕場麵連想象都不用。
“麻煩了。”在九號戰堡的來援即將抵達前，肖恩又一次道了謝。
從某種程度說來，這次求救是帶著欺騙性質的，一旦九號戰堡的來援人員表示無法認可肖恩等人的身份，向外發送警報並拒絕向導出麵援助，那要達成目的就要更麻煩的多。
一個向導，身體素質當然是次要，可哪怕是中低等級，在精神方麵的能力就足夠叫人忌憚。不是怕無法對抗，而是如果真要到魚死網破玉石俱焚的地步，向導精神自爆，對哨兵造成的精神損傷將會是永久性的，那樣太不劃算。
所以讓七號戰堡方麵予以協助是件很重要的事。
“很榮幸能配合你們的行動。”在肖恩不遺餘力得融洽關係中，七號戰堡的政治指導員羅德尼，在重新接掌戰堡的所有權之後，對來人的態度到底有些理解與緩和，“我們會協助你們證實身份。”
當然，證件真實無誤是幫助的主要前提。七號戰堡的領導層已經有所預料到這些人的降臨荒野會帶來某種改變，但不管發生了什麽，作為聯邦的戰士，他們覺得自己的選擇是正確的。
——“你們是誰！”
低估了來援者的警戒心。兩個戰堡的隊伍甫一接洽，在注意到七號隊伍中的陌生人時，九號隊伍立馬變了臉色，三個哨兵迅速擺出攻擊姿勢，隨行的所有士兵掏出武器護衛住還坐在裝甲車裏的向導。
海倫原本還擺著一副溫柔可親的神情努力彰顯自己的無害。看這架勢默默扶額歎了口氣，就說不要你跟來還非要來！扯著西蒙退後幾步讓政治指導員上前，放在腰後的一隻手已經向後方作了好幾個手勢。
肖恩放下望遠鏡，轉頭道：“戰鬥準備！”
兩頭強大的野獸在相撞時，就算沒有衝突隻是偶遇，首先都會警惕，隨後就是彰顯自己的氣勢以壓倒對方，這是血脈中的本能。再溫和的哨兵周身都會有抑製不住發散的信息素，這些信息素就彰顯著他的存在感跟強大與否，所以很少有哨兵之間第一麵就看著順眼，因為周身的信息素在初時都會以威脅性的方式為對方感知。
海倫雖是女性，但她能進這個警衛隊，作戰能力絲毫不遜色於同伴，甚至還有自己的特長，這樣一位哨兵的信息素怎麽可能弱？再說西蒙，一直在小隊中充當技術方麵的身份不參與作戰，或會讓人對他的戰鬥值表示懷疑，但實際上，他的綜合指數完全不在雷克斯之下，單看外貌是清秀斯文，可渾身彌漫的信息素卻完全不是那麽迴事兒！
“……這是總參下屬的作戰部隊，七天前由中央統戰緊急調令派來的……重要成員丟失，不得已向我們尋求向導援助……”羅德尼努力向對方說明海倫與肖恩的身份。
九號戰堡人員中領頭的哨兵，年紀不大，氣質卻極肅冷，兩眼犀利如鷹隼般，一道極深的傷疤從右眼眼角弧線貫到耳垂，受傷時間看上去有些久但仍這樣可怖，一看就是異獸利爪造成，正是這道疤為他增添了無形的威懾，叫人第一眼就明白這是一名值得敬佩的戰士。
“戰時所有外來人員進入荒野都應作間諜暫時扣押！”就算聽完七號戰堡同僚不遺餘力的描述，哨兵冰冷的臉仍未有改變，槍直直指著兩人，甚至手指已經扣到扳機上。
身後的士兵很快排列出陣型，呈半圓形將海倫兩人連通七號戰堡的人員一起包圍。
“七天前荒野並不在戰時。”越是頂尖的哨兵在麵對危險時的反應也會越激烈，就算渾身所有細胞都在叫囂著折斷這些人的槍，將他們的臉狠狠踩進地底，海倫仍舊冷靜道。
“七天前我們也未接到任何通知中統有派往荒野的調令！”哨兵漠然道。
“嗬，”敵意撲麵而來，海倫迴以一聲冷笑，“那是因為你還不夠格！”她心裏給要塞記了一筆，看來指揮官先前的顧慮沒有任何問題，明明早就下發的調令，荒野卻把這消息壓下去了……擺明了就是一點也不歡迎他們的到來。
一連串槍支保險栓打開的聲音，剛曆經過慘烈戰鬥的士兵是最驚不起刺激的，僅僅是這鄙夷性的強調，對方的殺氣已經要彌漫成實質。
“小心點，別走火。”海倫諷刺道，環顧一圈四周，挑了挑眉，攤開手掌舉起手臂——僅僅是這個動作都叫對方緊張到幾乎扣動扳機——示意了一下自己身上並沒有武器，然後抽出胸前口袋中的證件與徽章，直接往前丟到地上。
西蒙一直保持著清秀靦腆的微笑，見狀也掏出證件徽章往前一丟。
“重申一遍！我們出自中央哨兵營，直屬總參，七天前接到的緊急任務通知前來荒野！”海倫眯著眼完全放開了自己對於信息素的壓製，“沒有預料到荒野正經曆獸潮與磁暴，隻能在荒野邊緣跳傘，可是因為某些失誤我們丟失了重要的同伴，現在必須尋求向導協助！”
西蒙在邊上說道：“中統的調令，不是一般人能看到的，你們也無權要我們描述任務。不管你們的中央要塞出於什麽考慮不公布我們前來的訊息，我們的身份就擺在這裏。我想，有關我們級別的差距你們應該看得很清楚了，一旦你們執意耽誤救援，大家軍事法庭見——這可不在你們的免責條例內。”
“而且，”他笑了笑，看著是溫和秀氣，眼神卻帶著刺，“原來荒野的軍事體係也是獨立的麽，這就是你們對待長官的態度？迴答我，中士！”
他指了指自己的肩，中尉銜，警衛隊五人全是尉級軍官，最高的就是西蒙自己。
士兵們因為被侮辱都怒不可遏，但沒有接到指令不敢輕舉妄動。九號戰堡的哨兵們傳閱了一下證件與徽章，領頭的哨兵向同伴使了個眼色，同伴拿著東西跳上了裝甲車。片刻後，這個哨兵跳下車，跟隨而下的是一個女人，證件跟徽章在她手上。
“確認無誤。”栗色卷發女人也穿著軍裝，是上士銜，走上前來要把手上的東西交還給兩人。
“瑪莎！”哨兵警惕地上前攔住她。
向導搖了搖頭，拍拍自己哨兵的手臂，迴頭揮手示意士兵們都放下武器，然後把證件遞還，原地扣胸行了個軍禮：“請原諒埃蒙德的失禮，戰時情況特殊，請長官諒解！”
哨兵與士兵們有些不情願地也跟著一個軍禮。很明顯，這裏擁有最高領導權的是這位向導。
即使長相溫柔，長期在戰火淬煉中的向導都有一種與別處不同的剛硬幹練氣質，不柔弱不做作，很容易叫人產生好感，向導瑪莎身上的這種氣質很鮮明，也很舒服。
西蒙衝著海倫點點頭，兩人也迴了個軍禮。
海倫道：“請盡快抵達七號戰堡，協助我們搜查失蹤同伴。”
“竭我全力。”向導保證。
肖恩把望遠鏡折疊放置好，跳下瞭望台：“危機解除。”
兩隊人馬匯成一隊，迅速往七號戰堡趕，所幸距離原本就不遠了，很快抵達戰堡前的校場。
在見到警衛隊的其他成員時，埃蒙德等人很明顯又非常警惕，在瑪莎的安撫下勉強停止騷動，但表情還是很緊張，如石頭般動也不動緊盯著幾人。
“鋪開精神電網，查找區域內存在的任何人？”瑪莎確認了一下指示，點頭道，“戰時狀態所有成員都是固守戰堡的，極少可能會在外麵活動，一旦確定外界區域有人，基本就是你們需要尋找的對象。”
“是的，”肖恩道，“至少告訴我們，我們的同伴有可能存在的方向。”
最大的問題是指揮官非向導非哨兵，是普通人，身上能散發的信息素微弱到幾乎不計，無法循著信息素找到同類，那隻能排查精神網絡內所有的熱能生命。
無關緊要的士兵原地解散，校場內留下的就是向導、哨兵與戰堡的領導層。眾人緊緊盯著中間的向導。女人閉上眼，無數精神觸手呈網狀迅速向外發散，雷克斯等人都是臉色一變，盡力壓抑自己的信息素不放出排斥的信號，叫環繞在身側的精神電流得以自由擴散。
似乎覺察到什麽，瑪莎的表情凝重了一些，眉毛也蹙起，肖恩等人一陣欣喜，但向導始終沒有睜開眼睛，隨著探查時間越來越久，焦躁的氣氛已經在五人之間彌漫。
越沒有消息就越意味著指揮官處境危險。同伴們沉著臉，連肖恩的雙眼都蒙上了憂色。
海倫也閉著眼，仔細辨認著向導精神電流中潛藏的信號，某個瞬間，腦海一陣刺痛——幾乎是在同一時間，向導也猛然睜開了眼！
瑪莎的臉色有些蒼白，唿吸急促，驀地轉頭望向七號戰堡的同僚：“有異獸！”
精神觸手已經向所有哨兵傳達了一個圖式，模糊的電流勉強可以辨認一個殼狀獸類，巨大的頭部為類似石質岩層的甲殼所包圍，上麵分布有粗壯尖銳的角。
“臥槽岩獸！”七號戰堡的教官，那個絡腮胡大漢一聲大喝，直接抄槍蹦起來，大吼著跑向裏麵，“敵——襲——！”
所有人都知道，岩獸出沒，身邊必定跟著至少一打的荒漠獸類！若是沙蜥還好，恐怖的是會鑽洞的沙蠍與二次分裂的沙蛇！
這下饒是萬年麵癱的布蘭特都有些動容。向導是以自己為中心向外散發精神電網的區域的，先搜索到異獸的存在，也就是說指揮官的所在區域很可能已經是異獸領地。
荒野剛經曆過一次慘烈的獸潮，而這是最可怕的情況，二次獸襲。