望著布萊恩的背影，餘伯寵由衷讚歎：“有這樣精進不休的學者同行，使我對考察團的前景又多了幾分信心。”
“是呀，”蘇珊附和道，“博士能夠取得今天的成就，和他的勤懇敬業密不可分。”
竭智盡力未必能完成一件事情，但全神貫注卻是接近成功的根本。隻不過世事難料，除了五色紛呈的**，還有太多意外的變化使人難以達到心無旁騖的境界。
布萊恩走了不久，地下室的入口處又響起一陣急如星火的腳步聲，匆匆而來的是“瘋狂伊萬”。和離去時的春風得意大相徑庭，他的神情憤怒焦躁，眼睛瞪得銅鈴般大小，一路左顧右盼衝到櫃台前，粗聲粗氣地詢問餘伯寵。“喂，看見那個**沒有？”
“哪個**呀？”餘伯寵明知故問。
“還不是那個跳舞的臭娘們帕夏。”
“怪了，”餘伯寵說，“剛才你們還成雙結對，歡聲笑語，怎麽此刻反來問我呢？”
“嗨，你不知道，那該死的**耍了我……”伊萬氣急敗壞地解釋。原來，和帕夏一起返迴房間，他就迫切地提出**尋歡。帕夏一邊虛意應承，一邊推托內急，需要先方便一下。這種要求自然無法拒絕，伊萬隻得按捺**等待。誰知帕夏進了盥洗室後再無動靜，當他感覺不妙，奮力撞開門查看，卻發現裏麵早已空空如也，而通向樓外的紗窗被人用刀子割開了一個大洞。
餘伯寵啞然失笑，早有預感帕夏得手後必將全身而退，隻是猜不出她如何設計擺脫糾纏，想不到采用的竟是最原始而簡捷的逃跑方式——尿遁。可見男人一旦為**所迷，往往會變得蠢如鹿豕，是非混淆。但臉上不便露出幸災樂禍的痕跡，強作矜重說：“上校，你也真是胡塗，帕夏既然敢開這麽大的玩笑，隻怕早已遠走高飛，怎麽可能返迴地下室坐以待斃呢。”
“遠走高飛，沒那麽容易。”伊萬憤憤地說，“這次巴紮即將舉辦之際，我已經勒令雅布當局派兵封鎖木拉提旅店，直到所有交易順利進行完畢。哼，那些渾水摸魚的騙子小偷休想提前溜走。”
餘伯寵微微一怔，不曾想魯莽粗暴的伊萬竟有此先見之明，這一招防範舉措恐怕帕夏始料未及。但是“旅店客房上百，又有前後兩個深闊的院子，可供藏身的角落不計其數，想要從中找人也是很困難的。”
“就算掘地三尺，我也要找到那個臭女人，然後非剝了她的皮不可。”伊萬切齒詛咒。
“怒鬱傷肝，何必發火呢，不如喝一杯消消氣吧，我請客。”餘伯寵勸解道。
櫃台後的木拉提見機斟滿一杯濃烈的伏特加，伊萬剛要接過，驀然發現餘伯寵的身側還坐著一位金發美女，眼前頓時一亮，憤懣不平的情緒消散了大半，取而代之是一副色迷迷的神態。“難怪你小子說得輕巧，原來是‘飽漢不知餓漢饑’，還不趕緊把這位漂亮的小姐介紹給我。”
伊萬來華已久，算得上地道的**通，因此能夠自如地套用中文俗語。
“這位是德納姆小姐，來自英格蘭。”餘伯寵說。
“嗯，很好，”伊萬深褐色的眼珠溜溜直轉，稍稍壓低聲音說：“餘，幹脆咱們也做個交易吧，你把這女人叫我帶走，我可以將那兩本婆羅謎法典原價轉讓。”
“主意倒不壞，隻是我做不了德納姆小姐的主。”餘伯寵微笑著，留意到蘇珊的臉色已變得陰沉。
“那麽由我來做主好了。”伊萬咽了口唾沫，想要伸手去扯蘇珊的衣袖。
“滾開，”蘇珊厲聲嗬斥，將手裏的半杯殘酒猛然潑向伊萬。
鮮紅的汁液濺了伊萬滿臉，他卻毫不在乎地用手一抹，肆無忌憚地大笑。“哈哈，野性難馴，很對我的口味。”說著又要強行將蘇珊拉入自己的懷抱。蘇珊極力掙脫，順勢撩起臂膀，給了他一記清脆的耳光。
伊萬怫然作色，惡狠狠地罵道：“不識抬舉的臭**，大概還不知道我的厲害吧。”一麵揎臂揮拳，準備施加暴力。
事態愈演愈烈，餘伯寵已不能繼續作壁上觀，連忙挺身擋在蘇珊麵前，笑著說：“算了吧，上校，有些事情是勉強不得的。”
“不行，我今天一定要教訓這個女人，看看誰敢攔我。”伊萬暴跳如雷，使勁推搡著餘伯寵。
“沒人敢攔你，”餘伯寵昂然不動，說，“我隻想提醒一句，德納姆小姐在雅布的行動始終受到大英領事館的關注，或許你還不願製造一起外交爭端吧。另外，趕巴紮的本意是選購古董，何苦為了女人節外生枝呢。我覺得你的當務之急是妥善保管那兩卷文書，如果落得人財兩空就太不劃算了。”
餘伯寵本來不肯拆穿帕夏的伎倆，但為了替蘇珊解圍，隻有先旁敲側擊地轉移伊萬的注意力。果然，“人財兩空”四字引起伊萬的狐疑，慌忙從懷裏掏出裝文書的包裹，悶聲追問：“你的意思是不是說，帕夏那小**有可能使詐……”
《樓蘭地圖》（七）(6)
“那是你自己的意思，我隻不過認為凡事最好小心一點。”餘伯寵閃爍其詞。蘇珊卻輕蔑地冷笑，“像他這樣無恥下流的惡棍，上當受騙也是活該。”
這一迴伊萬並未發作，皺眉沉思了片刻，一把拽過木拉提的衣襟，說：“明天的‘拍賣官’是誰？”
“關內來的水印法師。”
“去，把他給我叫過來。”
“是。”木拉提答應著，親自前往催請。“拍賣”是“地下巴紮”上的重要程序，凡持有奇珍異寶或對私下交易不遂意者均可參加，為此木拉提準備充分，調度配置了不少相關人員。其中有傳話交流的翻譯，有兌換各種貨幣的賬房，還有一位拍賣會上的主持，負責鑒別文物真偽，向客人推薦報價，因為司職關鍵，被尊稱作“拍賣官”，通常由德高望重學問精深的人士擔任。
不一會兒木拉提領來一個中年和尚，穿一件淺灰色袈裟，神容莊肅，步履沉穩，走到伊萬麵前雙手合十，問：“施主有什麽見教？”
“我有東西拍賣，你先安排一下。”
“這……”水印和尚躊躇著，“拍賣會照例在巴紮的第二天舉行，施主不能再等等麽？”
“等不了，我的兩卷文書急於脫手，你就改改規矩吧。”伊萬不由分說地將包裹塞給和尚。
水印麵露難色，眼角斜睨木拉提。木拉提賠笑道：“法師，上校是貴客，破例一次也無妨。”
“好吧，”水印隻得依從，打開包裹說：“施主索價幾何？”
“底價一千……三百盧布。”由於多少有些心虛，伊萬並沒有漫天要價。水印雙手捧定，凝神審視，看不到數行，臉上已掠過一絲異樣的表情，接下來合上文書，原物奉還，淡淡地說：“非常抱歉，這兩卷文書小僧不能受理。”
“為什嘛？”伊萬愕然。
“因為東西的實際價值和施主的需求相差甚遠，小僧實在無能為力。”
“怎麽，難道想糊弄人嗎，當心我敲碎你的禿頭。”伊萬色厲內荏地叫嚷。
“佛門不打誑語，小僧絕無虛言。”水印理直氣壯，轉身招唿木拉提，“老板，勞駕倒一杯茶。”茶水端來，水印將文書平攤在櫃台上，向伊萬解釋說：“西域出土的法典政令，所用墨汁大都經過特殊處理，因而曆盡滄桑也難以磨滅。再請看這卷文書，上麵的字跡色澤淺淡，一望便知是後人偽造的。”說著以右手食指輕蘸茶水，在文書上緩緩塗抹，其中古怪的文字符號即刻消失。
伊萬看得瞠目結舌，額頭上滲出黃豆大的汗珠。旁邊的蘇珊也感到詫異，忍不住小聲議論。“看樣子這個和尚很不簡單呐。”
“當然，”餘伯寵說，“作為一個異教徒，能夠在穆斯林的世界出人頭地，本身定有許多超凡之處。”
“可是，除非以水相試，這兩卷文書看上去並沒有其他破綻，不知道如此逼真的贗品是怎麽做出來的。”
為避免伊萬再受刺激，餘伯寵用英語迴答：“先用柞樹汁作顏料，把紙染成**，再以古代文書為藍本進行仿造，或是胡亂刻寫一些不可辨識的文字符號，放入火牆煙道裏熏三天，最後用細沙洗上一遍就足可亂真了。隨著西域探險方興未艾，各種造假術已成為不少人致富的快捷方式。伊萬不算貪心，連一倍的利潤也不敢奢求，可惜他不明白，類似帕夏出售的貨色隻需半個盧布就可以收購兩車。”
“俄國佬罪有應得，”蘇珊鄙薄地笑道，“想必他此時再沒有尋歡作樂的雅興了。”
蘇珊的判斷不錯，伊萬最初的亢奮早已化作一團無名孽火，以至於燒得兩隻眼睛血紅通亮，直勾勾盯著文書發呆，喘息了片刻，終於發出一聲懊惱至極的吼叫。“氣死我了……”同時伸出雙手，將兩卷高價購買的廢紙撕得粉碎，拚命擲向一邊。
說來也巧，有一個西服革履的客人正好路經櫃台旁，紛紛揚揚的紙屑落了滿頭滿臉，不禁橫眉質問：“幹什嘛？”
“幹什嘛？我要殺人———”伊萬瘋狂咆哮，揮拳便打，似乎已喪失了理智。
那客人看起來身材矮小，卻也毫不示弱，騰挪閃避，淩空擺腿，腳尖正中伊萬的左肋。伊萬痛唿一聲，笨重的身軀險些跌倒。那客人的動作強勁迅猛，使用的腿法近似日本空手道裏的“側踹”。餘伯寵看在眼裏，忽然有所悚惕，但無暇細想，伊萬已再次撲上前去。那客人並不慌張，蹲下去來了一個掃堂腿，伊萬站立不穩，一跤向後摔去，脊背正磕在凳角上，疼得齜牙咧嘴。
這一下無異於火上澆油，伊萬嗷嗷怪叫著翻身而起，緊接著拔出腰間的手槍。水印和尚見狀衝上前去，用力托住他的肘關節。槍聲隨即響起，一顆子彈射向天花板。
伊萬意欲掙脫，水印卻死死地攥住他的手腕，餘伯寵和木拉提也幫忙製止，不給他從容瞄準的機會。爭搶扭動之間，伊萬又開了兩槍，所幸沒有傷及無辜，隻是將牆上的一盞油燈打滅了。
巴紮上早已沸反盈天，驚叫聲此起彼伏，有人呆若木雞，有人抱頭鼠竄，也有人慌忙不迭收拾貨品，而方才和伊萬相互廝打的客人趁勢逃離了是非之地。就在周圍亂得不可開交的時候，突然聽到有人高喊：“少將軍到——”
“地下巴紮”既是將軍府的一大利藪，裴家父子自然希望買賣興旺，秩序井然，孰料開市不久就有麻煩，伊萬提出的要求也頗讓裴紹武頭疼。“封堵各個出口，搜查前後院子和每一間客房，即使把旅店翻個底朝天，也要找到那一對狗男女。”
《樓蘭地圖》（七）(7)
搜尋範圍並不算大，裴紹武感到為難的是，巴紮裏不乏身份特殊的人物。例如迪化府高官顯宦的親戚，地位尊貴的宗教領袖，餘威猶存的沒落王公，還有受到大英領事館庇護的考古隊以及像餘伯寵這樣的前輩故友。倘若草率行事，衝撞了哪一個都不合適。但轉念忖度，專橫跋扈的伊萬更加得罪不起，於是隻得下令搜捕，同時委婉聲明：“為保證大家的利益不受損失，官府絕不容許巴紮上出現蒙蔽欺詐行為，所以請諸位配合我們的稽查行動，主動打開房門。另外，不相幹的人可以繼續交易，但是不要隨意走動，以免發生誤會。”
安撫完畢，調配人馬，先從院子和一樓的普通客房開始，伊萬不肯枯坐守候，氣勢洶洶地帶領一列士兵衝在最前麵。裴紹武走至餘伯寵身旁，小聲笑道：“餘大叔，我相信考古隊的清白，但難保竊賊不會自行潛入房間，所以煩勞您老親自迴去查驗一番，也好讓我對上校有個交代。”
這樣的要求已經給足麵子，餘伯寵也不便推辭，徑直上樓逐房查看。探險隊員大多滯留於地下室，各屋空空蕩蕩，並無異常狀況。來到布萊恩房外，隱約聽到室內有人說話，敲了兩下門，裏麵卻又闃然無聞。過了一會兒，傳出布萊恩低沉的聲音。“誰？”
“是我，博士，請開門。”
房門輕輕開啟，布萊恩露出腦袋，警覺的眼光向兩旁掃視一遍，說：“快請進，我正好有事找你商量。”
餘伯寵邁步入內，放眼皆是雜亂不堪的文物，竹簡、陶皿、鑄錢、絲織品等，大多殘舊破損，最引人注目的是攤放於桌角的兩本文書，上麵的字跡離奇古怪，從式樣上看似帕夏當初展示給伊萬的婆羅謎文法典。
餘伯寵猶自遲疑，布萊恩問：“待會兒裴紹武是不是要上樓搜索？”
“也許不會，他已經托我代為檢查。”
“太好了，這樣就可以避免出現尷尬場麵了。”布萊恩如釋重負，走到床邊輕聲唿喚。“出來吧，沒人會傷害你的。”
話音剛落，帕夏從床底閃身而起，臉上帶著狡黠的笑意。“又見麵了餘老爺，看來你我緣分不淺。”
“博士，這是怎麽迴事……”餘伯寵越發納悶。
“帕夏小姐情急來投，我不可能見死不救吧？”
濟危扶困無可厚非，這一點餘伯寵沒有異議，隻是擔心因此引起裴紹武的猜疑，或許將導致意想不到的後果，畢竟考察隊目前還有求於將軍府。
“我理解你心裏的苦衷，”布萊恩目光如炬，“事實上我也有同樣的困惑，但反複考慮，又相信你一定可以見機行事，巧妙化解，總不會再把她交到那個瘋子手裏吧。”
若將帕夏交給伊萬，形同於羊落虎口，餘伯寵斷然下不了狠心。何況“救人一命，勝造七級浮屠”，良知道義也不容許他再作猶豫。“帕夏先藏著別動，我去和他們周旋。”
帕夏連聲致謝，笑顏如花。布萊恩說：“好心會有好報的，你的慷慨幫助不僅保護了一個柔弱女子，也給整個考察隊做出了貢獻。帕夏答應過，倘若脫險，情願將兩本婆羅謎法典免費相贈。”
“博士，你可要驗證清楚，”餘伯寵看著桌上的文書說，“免得成為第二個冤大頭。”
“放心吧，餘老爺，這兩卷文書如假包換。”帕夏笑道，“我怎麽會拿著一堆廢紙搪塞救命恩人呢。”
“哦，你肯把如此珍貴的東西白白送人，豈不是虧了血本？”
“你大概不會算賬吧，”帕夏神采飛揚，“這兩卷東西我已經從笨蛋上校那裏賺足了利潤，此刻又能夠借以保全性命，真正一舉兩得，又怎麽會虧本呢。”
餘伯寵笑了，說：“你那個‘哥哥’呢，大概已經逃之夭夭了。我還從未見過相貌如此迥異的兄妹，也許造物主對你格外垂青吧。”
帕夏也笑了，說：“什麽事也瞞不過你的眼睛，亞孜確實不是我哥哥，而是和我合作了近十年的夥伴。他躲在一處非常安全的地方，估計任何人也難以找到……”話未說完，樓下傳來一聲撕心裂肺般的慘號，帕夏的臉色立刻變得煞白。
慘叫聲正是由亞孜發出的。從地下室出來，他本打算先行撤離，卻發現旅館周圍設有哨卡，後來和逃出客房的帕夏商議，兩人分開隱匿更利於縮小目標。接下來帕夏前往布萊恩房中，亞孜則潛入樓道盡端的一座神龕內。神龕距地麵一丈有餘，附近燈火昏暗，除了五時朝拜，平日不見人影，是一處極佳的藏身之所。況且雅布民風素來敬畏神明，尋常人也不敢擅動褻瀆。但亞孜忘記了一點，這次碰見的是“瘋狂伊萬”。
伊萬找到亞孜，並未搜出文書與盧布，便拽著他的衣領拖至廳堂，一路拳打腳踢，高聲喝罵，威逼其供出帕夏的下落。亞孜鼻青臉腫，嘴角滲血，卻始終咬緊牙關，一言不發。
“混蛋，再不說話，把你的舌頭割下來。”伊萬恫嚇著。
“割了我的舌頭，你更別想拿到錢和文書……”亞孜的眼裏閃過一絲恐懼，語氣卻依然強硬。
“不要自作聰明，就算你這雜種不開口，帕夏那小**還跑得了麽。既然不識時務，就別怪我不客氣了。”伊萬惡聲惡氣地說，目光左右巡睃，看見了身旁的一隻炭盆。
時至初冬，夜間寒冷，旅店各處已配置了取暖設施。炭盆裏斜插著一根拇指粗細的撥火棍，末端燒得通紅熾熱。伊萬獰笑著抓在手裏，兩邊的士兵盡皆變色，裴紹武也失聲喊道：“上校，不可胡來……”
《樓蘭地圖》（七）(8)
**大發的伊萬根本不聽勸告，猛然將赤紅的鐵條捅入亞孜的胸膛。廳堂裏迴蕩起毛骨悚然的慘叫，隨即彌漫著一股皮肉焦爛的刺鼻氣味。亞孜在地上翻滾哀號，渾身抽搐不止，聲音越發微弱，眼看活不成了。
周圍的士兵和聞聲趕來的旅客無不驚心悼膽，有人掩麵垂首，不敢直視。伊萬卻全無顧忌，猖狂大笑：“都看到了吧，這就是騙子的下場。”
裴紹武忍無可忍，正想命令隨從奪下伊萬手中的兇器，卻聽到身後響起一句聲嘶力竭的怒吼。“畜生，我殺了你———”一條倩影迅即分開人群，縱身騰空，飛起雙腿跺向伊萬。伊萬猝不及防，被踢了一個跟頭，撥火棍也掉在一邊。
這個人自然就是帕夏。看到同伴的慘死，她早已泣下如雨，不顧布萊恩和餘伯寵的勸阻，悲憤填膺地跑下樓來。突襲得手，緊接著揮拳抬腳，沒頭沒臉地向伊萬身上打去。無奈氣力有限，連番攻擊也不能置對方於死地。伊萬緩過神來，越發惱羞成怒，一掌將帕夏打了個趔趄，然後抓住她的頭發，就要痛施辣手。這時卻感到太陽穴發涼，像是被一件硬物頂住，眼風斜掃，原來是裴紹武的槍口直指自己的腦門。
“幹什嘛？這臭女人就是行騙的主謀啊。”伊萬錯愕不已。
“我知道，但您不認為把她交給官府處置更加妥當嗎！”裴紹武平靜地說，內蘊深邃的目光一直停留在帕夏臉上，雖然蛾眉緊蹙，淚痕斑駁，卻毫不掩飾俏麗嬌豔的本色。帕夏也注意到眼前多出一張英武俊朗的麵孔，內心微微一動，情不自禁地偏過頭去，五百年前的一對冤孽似乎在不該相遇的地方重逢了。
“嘿，到底怎麽啦，你老子也從來不敢這樣對我。”伊萬難以置信地盯著裴紹武。
“那是因為他從未看到過你濫用私刑草菅人命的行徑，”裴紹武放下槍，順勢擋在帕夏身前，說：“雅布雖是荒僻小城，卻也法度嚴明，不允許任何人恣意妄為，這個女人必須由我帶迴衙門。”
“你的膽量真不小，難道就不考慮一點後果麽。”伊萬威脅道。
“也許是年輕的緣故吧，我做事情從來是不計後果的。”裴紹武淡淡地笑道，“據說你和迪化府的姚大帥交情深厚，但既然來到雅布，就要守這裏的規矩。或者我再讓一步，如果在場各位多數讚同你的做法，我也可以不聞不問。”
亞孜和帕夏雖是咎由自取，卻也罪不至死，伊萬的兇殘暴虐早已引起圍觀人群的憤慨，聽了裴紹武的話，異口同聲地指責排斥。伊萬見眾怒難犯，氣焰頓時削減不少，不大情願地說：“這女人交給官方處置也行，不過，要把審理的結果隨時向我通報。”
“放心吧，上校，我會如數追繳贓款，絕不會讓你在雅布受到半分委屈的。”裴紹武客氣地說，吩咐士兵拘捕帕夏，將亞孜的屍體抬走，隨後驅散人群，帶隊離去。
《樓蘭地圖》（八）(1)
翌日，布萊恩取消了城東尋訪的計劃，挑一處僻靜角落邀餘伯寵共進早餐，陪坐的還有蘇珊，席間的話題自然從昨夜的“巴紮風波”開始。
“從東歐到中亞，俄國人的野蠻表現無處不在，”布萊恩說，“估計昨晚巴紮上的成交量大幅度減少，‘瘋狂伊萬’的暴行使許多顧客產生了恐慌心理。”
“我倒有些擔心餘先生那個跳舞的朋友，”蘇珊說，“想來她也算得不償失，不知道能否忍受官府的嚴刑拷問。”
“這一點無須多慮，”布萊恩說，“我可以肯定帕夏不會受到任何傷害。”
“哦，何以見得？”
“你沒有留意裴紹武當時的神色嗎？”布萊恩微笑道，“即便我對男女之愛領悟不深，也能感觸到他眼神裏的灼熱與**。有這樣一層微妙因素在內，帕夏的人身安全事實上已經得到保障。”
“不錯，帕夏的麻煩結束了，考察隊的處境似乎又麵臨著新的難題。”餘伯寵忽然開口。
“什麽難題？”蘇珊問。
“我們的競爭對手可能提前到達了。”餘伯寵說，輕呷了一口羊奶，目光瞟向布萊恩。“博士，大清早約我出來，或許和此事有關吧。”
“餘先生果然明察秋毫，莫非和我有同樣的判斷。”布萊恩微笑著。餘伯寵不及迴答，懵然不解的蘇珊已率先發話。“嗨，你們在打什麽啞謎？快說給我聽聽。”
“日本人是最熱衷於穿西服的東方民族，”布萊恩說，“但由於身材普遍矮小，他們有一個特殊的習慣，就是既用皮帶又加背帶。這種滑稽的樣子昨天我碰巧在地下室見到了。”
“博士說的就是那個和伊萬發生衝突的年輕人。”餘伯寵補充道。
“‘地下巴紮’吸引八方賓客，發現一兩個日本人也不足為奇，也許是普通的古董商販呢。”蘇珊說。
“想想看，普通的商販會有勇氣正麵抗拒伊萬的**麽？”餘伯寵反問。
蘇珊頓口無言，迴憶昨夜的光景，穿西服的年輕人精悍機敏，像是受過嚴格的訓練。於是遽爾驚醒，說：“難道是‘櫻花社’的人，他們的行速竟如此快捷麽？”
“如果日夜兼程，並非沒有可能。”布萊恩說，“還有一種情況，就是‘櫻花社’事先在雅布設有伏兵。通行證沒有拿到手的前提下，留給我們的選擇隻有兩個，或是掩藏形跡，嚴密防範，使對方的陰謀詭計無從施展。或是隨機應變，主動出擊，爭取奪迴失竊的半幅地圖。”
“掩藏形跡怕是辦不到了，”餘伯寵苦笑，“昨晚的巴紮上，威瑟先生逢人便吹噓自己是英國探險隊長，並且四處冒充鑒賞古玩的行家，如今旅店內已經無人不知我們的存在了。”
“這麽說隻有主動出擊了。”蘇珊皺緊眉頭，“可是，我們並不清楚‘櫻花社’在雅布的人數有多少，究竟具備多大實力，又該如何采取行動呢？”
“目前的態勢敵暗我明，”布萊恩說，“一旦短兵相接，考察隊絕不會占得便宜，這也是我找兩位商議的主要原因。”
“當務之急是誘使‘櫻花社’暴露原形，”蘇珊沉吟著，“但據說日本人奸猾詭詐，要讓他們上當恐怕不大容易。”
“我有個主意，隻是過於冒險了……”餘伯寵躊躇未決，吞吞吐吐，像是顧慮很深的樣子。
“餘先生毋庸諱言，”布萊恩鼓勵著，“考察隊趕赴西域，原本有應付各種艱險的準備，倘若有什麽需要，我方人員一定全力協助。”
“我剛才在想，”餘伯寵遲疑著說，“今晚地下室將舉行拍賣會，假如把我們手裏的半幅樓蘭地圖拿去公開出售，不知道會產生什麽樣的反響。”
“你的腦子是不是有毛病？”蘇珊愕然駁斥，“地圖是我們賴以成功的根本，妥善珍藏猶恐不及，怎麽可能拿來拍賣。”
布萊恩起初也頗覺驚異，略加思索便已意會，連忙勸阻蘇珊。“你大概誤會餘先生的本意了，出售地圖純屬假象，隻不過想利用這一事件達到引誘敵人的目的。”
餘伯寵不緊不慢地說：“羅布荒漠幅員遼闊，地貌複雜，依照半張地圖未必找得到樓蘭遺址，一般的尋寶者或許舍不得高價求購。但對於已經掌握另半張地圖的‘櫻花社’來說，無疑具有難以抵禦的吸引力。”
“對呀，”蘇珊終於明白了他的企圖，以讚賞的語氣附和著，“當他們眼紅心熱，蠢蠢欲動的時候，免不了出現許多破綻，我們伺機下手，必可大獲全勝。”
“餘先生的思路別具一格，”布萊恩說，“但讓我想起法國寓言詩人拉·封丹的名作《猴子與貓》，猴子騙貓取出火中的栗子，栗子取出後被猴子吃掉了，貓不但沒有吃著，反而把腳上的毛燒掉了。”
餘伯寵何等聰明，當即聽出了弦外之音，說：“博士莫非認為此計不通麽？”
“不，恰恰相反，”布萊恩說，“你的新奇構想幾乎是考察隊搶占先機的最佳選擇。我隻想提醒一點，在布置圈套之前，各種準備工作必須縝密細致，每一個環節都不容許輕忽大意，否則將造成弄巧成拙的局麵。”
“博士見教的極是，”餘伯寵微微點頭，說，“至少我們還不會拿著真正的地圖孤注一擲。德納姆小姐參與拍賣之際，我將不離左右保護她的安全。另外請博士調配人手，分布地下室嚴格監視，發現可疑跡象，即刻采取相應措施。哦，對了，這件事要不要通知威瑟先生？”
《樓蘭地圖》（八）(2)
“不用了，”布萊恩說，“威瑟成事不足，敗事有餘，最好還是敬而遠之。考察隊有幾個年輕人相當精幹，足以應付‘櫻花社’的挑釁，況且必要時還可以借助官府的力量。”
策劃既定，立刻付諸實施，首先需要製作一件近似樓蘭地圖的贗品。借此機會，餘伯寵第一次親眼目睹了喬治·德納姆的遺物。泛黃的羊皮紙上，線條符號相互交織，其間附有密密麻麻的文字注釋。有幾處標誌似曾相識，大多數圖解則全無印象。但有一點可以肯定，僅靠這半幅地圖絕對尋找不到樓蘭故址，因為每當路徑岔口或地勢錯雜的所在，恰恰位於紙張斷裂的邊緣，可見當初分割地圖的人頗費了一番心計。
餘伯寵托木拉提向趕“巴紮”的商販購得一張羊皮紙，參照地圖剪裁描繪，雖然從未幹過造假的營生，但憑著耳濡目染的心得，臨時效仿也不在話下，最後在羊皮紙上撒上灰塵，反複揉搓幾遍即告完工。當然，其中的內容已做了大量更改。
餘伯寵和蘇珊忙著安排誘餌，布萊恩也沒有閑著，陸續挑選了幾名忠實可靠的隊員，發放武器，交代任務，要言不煩地叮嚀警誡，所有細節處理停當，已經是午後時分。不料，事情卻起了一點不大不小的變化。
一名差役來到旅店，告訴餘伯寵一個消息，裴敬軒已從迪化返迴，特意請他前往將軍府敘話。餘伯寵讓差役稍候，搔首躑躅著向布萊恩和蘇珊講明情況。“真不巧，偏偏這個時候迴來了。”
布萊恩也感到事出倉促，再三斟酌又難以推拒。“最高地方長官的口諭無可違拗。而且通行證的問題尚未解決，還不知道裴將軍的態度如何，正好先去探探意向。”
“可是，裴老六八成會留我吃飯，或許耽誤了晚間的行動。”
“沒關係，”蘇珊滿不在乎地說，“既然我們已做好了周密部署，就不會因為缺少一個人而影響全局。”
直白坦率的表示使餘伯寵略覺尷尬，也更加憂慮，說：“‘櫻花社’行蹤詭秘，兇殘狡詐，萬一我趕不迴來，還請德納姆小姐多加小心。”
“謹慎持重是一種美德，但若過了頭就變得保守畏縮了。”蘇珊傲睨自若地說，“難道餘先生忘記了我的槍法嗎，區區幾個日本人不值得大驚小怪。”
餘伯寵無奈地苦笑，早已領教過她逞強爭勝的性情，輕易不會聽從勸導，好在有素來沉穩的布萊恩輔助，估計也出不了太大的閃失。於是辭別兩人，乘著由差役雇來的馬車離開旅店。
進入將軍府，餘伯寵一路揣摩著對裴敬軒的稱謂方式，從前隻管“老六”、“蠍子”的亂叫，如今平步青雲，直唿其名多有不敬，因此等見了麵，很自然地改了口。“裴將軍。”
“哈哈，不要取笑我了，還是叫六哥吧。”裴敬軒起身讓座，樣子十分親熱。
話雖如此，餘伯寵卻從他眼裏看到了一絲極大的滿足，在家會客而不脫戎裝的習慣更加體現出對於處尊居顯的迷戀。隻可惜相貌粗陋，身材枯瘦，穿上一套嶄新的俄式黃呢軍服，頗有幾分沐猴而冠的味道。
“餘老弟，你來了有多少日子了？”
“半個多月吧，”餘伯寵說，“和你家老大見過幾次，真正是年輕有為，青勝於藍。”
裴敬軒的神色越發愉悅，難以掩飾舐犢之情，笑著說：“嗨，到底是少不更事，聽說他還想拉你入夥，卻不知你已經結交了大人物，又怎麽會把這座偏遠小城放在眼裏。”
餘伯寵心思微動，說：“想必六哥看過倫先生的信了。”
“是呀，”裴敬軒說，從衣袋裏取出一張紙片遞了過來。“我在迪化府還接到倫先生的一封電報，托我當麵轉交給你。”
餘伯寵展開觀閱，電報是從武昌發來的，上麵寥寥數字。“諸事平安，近日赴疆相晤。”
由於變故頻生，餘伯寵一直擔憂倫庭玉的境況，如今看來，倫庭玉並沒有遭遇意外，傷勢恢複得也不錯。但轉念忖度，中方人員抵達雅布之前，籌備工作卻毫無進展，自己似乎有負眾望。愧疚之餘，盤算著如何說服裴敬軒，盡早趕迴旅店對付日本人。
裴敬軒卻體會不出這一層焦慮，不等言歸正傳，忽然伸了個懶腰，然後連打哈欠，神容萎靡不振。餘伯寵暗自叫苦，知道他的煙癮發作了。
餘伯寵雖不耐煩，卻不敢稍有流露，靜候著裴敬軒過足了癮頭才悠然開口。“六哥，這次去迪化公幹還算順當吧。”
“唉，別提了，”裴敬軒怨氣衝天，“督軍府的一幫王八蛋故意刁難，害得老子白跑一趟。”
“人人都羨慕高爵厚祿，看來當官的滋味並不好過啊。”
“話也不能這麽講，做官的樂趣是隨著地位的提升逐步顯現的。督軍府那些混賬狗眼看人低，隻因我出身綠林才會區別對待。說什麽雅布城南匪患是老子縱容的結果，呸，簡直是一派胡言。”
這句話似乎離正題不遠，餘伯寵相機發問，“雅布城南究竟是一股什麽勢力，竟讓六哥如此煩心？”
“還不是那個雜種……”裴敬軒歎道，突然一拍腦門。“嘿，我怎麽忘了，就是你的好朋友嘛。”
聽到“雜種”兩字，餘伯寵已有不祥的預感，遲疑著問：“莫非是哈爾克？”
“除了他還有誰？”
《樓蘭地圖》（八）(3)
“可是……”餘伯寵難以置信，“大家本是同道中人，何故反目成仇呢？”
“說來話長，”裴敬軒擺出一副無辜的神態，“當初清政府即將垮台的時候，新疆四分五裂，局勢動蕩，正是英雄出頭的天賜良機。我好意邀請哈爾克共同舉事，開基立業，他卻全然不領會這一番苦心。不識時務倒也罷了，反而聯合拉西木處處和我作對，你也清楚他們兩家的實力，與我為敵無異於自尋死路。”
以前的天山四寇中，除去特立獨行的餘伯寵，其餘三人各自擁有數目不等的部屬，相形之下，確實以“蠍子”裴老六的力量最為雄厚。但論起私人交往，餘伯寵與“老狼”拉西木、“野駱駝”哈爾克的關係更加親近，尤其和後者是自幼相熟的摯友。於是不免替兩人擔憂，說：“眼下他們在哪裏落腳？”
“經過幾年混戰，他們吃足了苦頭。”裴敬軒趾高氣揚地說，“拉西木已經在一次圍剿中喪命，哈爾克僥幸逃脫，卻也潰不成軍，如今帶領殘部龜縮在雅布城南的老風口。”
“那地方不是鄰近沙漠嗎？”餘伯寵愀然動容。
“不錯，幹旱缺水，地形險惡，估計哈爾克也支撐不了幾天了。”裴敬軒陰惻惻地笑道，“我的人馬已形成合圍之勢，不日即可大獲全勝，你想要的通行證很快就能拿到手了。”
餘伯寵雙眉不展，對於通行證的渴望已不再迫切，內心隻顧惦念好友的安危。“難道六哥非要趕盡殺絕不可嗎？”
“說句老實話，誰都不願看到屍橫遍野的場麵，隻是哈爾克冥頑不靈，加上督軍府的嚴令，叫我也沒有辦法呀。”裴敬軒像是極其無奈。
“六哥，在你發兵之前，能不能容我先找到哈爾克，詳陳利害，婉轉規勸，以致雙方化幹戈為玉帛，也可遂你避免傷亡流血的意願。”餘伯寵近乎乞求地說。
“小餘，我也明白，”裴敬軒淡淡地說，“城南設禁隻能阻止車馬輜重通行，對於你這樣的人是起不到多大作用的。不過，因為拉西木的死哈爾克對我早已恨之入骨，恐怕不是三言兩語可以化解的。既然事不關己，我勸你還是不要插手，免得惹火燒身就不好看了。”
話裏不乏威脅意味，餘伯寵卻仍不肯輕易放棄，默默思謀著如何繼續爭取，隻見一名聽差掀門簾入內，躬身稟告：“將軍，有客來拜。”
“什麽人哪，沒看到我正和餘老爺聊天嗎？”裴敬軒拉起了官腔。
“是一位外地口音的楊先生，看樣子來頭不小……”聽差輕聲說，雙手呈上兩份紙柬，一張是名帖，另一張大概是禮單。
裴敬軒定睛端詳，眼角掠過一抹難以捉摸的笑意，轉身說：“小餘，你稍待片刻，我出去敷衍一下。”
“六哥請。”餘伯寵說，未償所願，自然不打算先行離去。
裴敬軒走出不久，客人也到了，通報姓名，寒暄致意，交談的內容很清晰地傳至耳房。有一個聲音餘伯寵聽來甚覺耳熟，不禁好奇地隔著鏤空的窗葉窺探，誰知一望之下，悚然心驚。
來客正是在長江上乘采砂船而去的“楊大班”，和最初見麵時一樣，他仍自稱是上海“泰隆洋行”的經理人，專程來雅布采辦貨品。
“楊先生做的什麽生意，都需要哪些東西？”裴敬軒問。
“是呀，”蘇珊附和道，“博士能夠取得今天的成就，和他的勤懇敬業密不可分。”
竭智盡力未必能完成一件事情，但全神貫注卻是接近成功的根本。隻不過世事難料，除了五色紛呈的**，還有太多意外的變化使人難以達到心無旁騖的境界。
布萊恩走了不久，地下室的入口處又響起一陣急如星火的腳步聲，匆匆而來的是“瘋狂伊萬”。和離去時的春風得意大相徑庭，他的神情憤怒焦躁，眼睛瞪得銅鈴般大小，一路左顧右盼衝到櫃台前，粗聲粗氣地詢問餘伯寵。“喂，看見那個**沒有？”
“哪個**呀？”餘伯寵明知故問。
“還不是那個跳舞的臭娘們帕夏。”
“怪了，”餘伯寵說，“剛才你們還成雙結對，歡聲笑語，怎麽此刻反來問我呢？”
“嗨，你不知道，那該死的**耍了我……”伊萬氣急敗壞地解釋。原來，和帕夏一起返迴房間，他就迫切地提出**尋歡。帕夏一邊虛意應承，一邊推托內急，需要先方便一下。這種要求自然無法拒絕，伊萬隻得按捺**等待。誰知帕夏進了盥洗室後再無動靜，當他感覺不妙，奮力撞開門查看，卻發現裏麵早已空空如也，而通向樓外的紗窗被人用刀子割開了一個大洞。
餘伯寵啞然失笑，早有預感帕夏得手後必將全身而退，隻是猜不出她如何設計擺脫糾纏，想不到采用的竟是最原始而簡捷的逃跑方式——尿遁。可見男人一旦為**所迷，往往會變得蠢如鹿豕，是非混淆。但臉上不便露出幸災樂禍的痕跡，強作矜重說：“上校，你也真是胡塗，帕夏既然敢開這麽大的玩笑，隻怕早已遠走高飛，怎麽可能返迴地下室坐以待斃呢。”
“遠走高飛，沒那麽容易。”伊萬憤憤地說，“這次巴紮即將舉辦之際，我已經勒令雅布當局派兵封鎖木拉提旅店，直到所有交易順利進行完畢。哼，那些渾水摸魚的騙子小偷休想提前溜走。”
餘伯寵微微一怔，不曾想魯莽粗暴的伊萬竟有此先見之明，這一招防範舉措恐怕帕夏始料未及。但是“旅店客房上百，又有前後兩個深闊的院子，可供藏身的角落不計其數，想要從中找人也是很困難的。”
“就算掘地三尺，我也要找到那個臭女人，然後非剝了她的皮不可。”伊萬切齒詛咒。
“怒鬱傷肝，何必發火呢，不如喝一杯消消氣吧，我請客。”餘伯寵勸解道。
櫃台後的木拉提見機斟滿一杯濃烈的伏特加，伊萬剛要接過，驀然發現餘伯寵的身側還坐著一位金發美女，眼前頓時一亮，憤懣不平的情緒消散了大半，取而代之是一副色迷迷的神態。“難怪你小子說得輕巧，原來是‘飽漢不知餓漢饑’，還不趕緊把這位漂亮的小姐介紹給我。”
伊萬來華已久，算得上地道的**通，因此能夠自如地套用中文俗語。
“這位是德納姆小姐，來自英格蘭。”餘伯寵說。
“嗯，很好，”伊萬深褐色的眼珠溜溜直轉，稍稍壓低聲音說：“餘，幹脆咱們也做個交易吧，你把這女人叫我帶走，我可以將那兩本婆羅謎法典原價轉讓。”
“主意倒不壞，隻是我做不了德納姆小姐的主。”餘伯寵微笑著，留意到蘇珊的臉色已變得陰沉。
“那麽由我來做主好了。”伊萬咽了口唾沫，想要伸手去扯蘇珊的衣袖。
“滾開，”蘇珊厲聲嗬斥，將手裏的半杯殘酒猛然潑向伊萬。
鮮紅的汁液濺了伊萬滿臉，他卻毫不在乎地用手一抹，肆無忌憚地大笑。“哈哈，野性難馴，很對我的口味。”說著又要強行將蘇珊拉入自己的懷抱。蘇珊極力掙脫，順勢撩起臂膀，給了他一記清脆的耳光。
伊萬怫然作色，惡狠狠地罵道：“不識抬舉的臭**，大概還不知道我的厲害吧。”一麵揎臂揮拳，準備施加暴力。
事態愈演愈烈，餘伯寵已不能繼續作壁上觀，連忙挺身擋在蘇珊麵前，笑著說：“算了吧，上校，有些事情是勉強不得的。”
“不行，我今天一定要教訓這個女人，看看誰敢攔我。”伊萬暴跳如雷，使勁推搡著餘伯寵。
“沒人敢攔你，”餘伯寵昂然不動，說，“我隻想提醒一句，德納姆小姐在雅布的行動始終受到大英領事館的關注，或許你還不願製造一起外交爭端吧。另外，趕巴紮的本意是選購古董，何苦為了女人節外生枝呢。我覺得你的當務之急是妥善保管那兩卷文書，如果落得人財兩空就太不劃算了。”
餘伯寵本來不肯拆穿帕夏的伎倆，但為了替蘇珊解圍，隻有先旁敲側擊地轉移伊萬的注意力。果然，“人財兩空”四字引起伊萬的狐疑，慌忙從懷裏掏出裝文書的包裹，悶聲追問：“你的意思是不是說，帕夏那小**有可能使詐……”
《樓蘭地圖》（七）(6)
“那是你自己的意思，我隻不過認為凡事最好小心一點。”餘伯寵閃爍其詞。蘇珊卻輕蔑地冷笑，“像他這樣無恥下流的惡棍，上當受騙也是活該。”
這一迴伊萬並未發作，皺眉沉思了片刻，一把拽過木拉提的衣襟，說：“明天的‘拍賣官’是誰？”
“關內來的水印法師。”
“去，把他給我叫過來。”
“是。”木拉提答應著，親自前往催請。“拍賣”是“地下巴紮”上的重要程序，凡持有奇珍異寶或對私下交易不遂意者均可參加，為此木拉提準備充分，調度配置了不少相關人員。其中有傳話交流的翻譯，有兌換各種貨幣的賬房，還有一位拍賣會上的主持，負責鑒別文物真偽，向客人推薦報價，因為司職關鍵，被尊稱作“拍賣官”，通常由德高望重學問精深的人士擔任。
不一會兒木拉提領來一個中年和尚，穿一件淺灰色袈裟，神容莊肅，步履沉穩，走到伊萬麵前雙手合十，問：“施主有什麽見教？”
“我有東西拍賣，你先安排一下。”
“這……”水印和尚躊躇著，“拍賣會照例在巴紮的第二天舉行，施主不能再等等麽？”
“等不了，我的兩卷文書急於脫手，你就改改規矩吧。”伊萬不由分說地將包裹塞給和尚。
水印麵露難色，眼角斜睨木拉提。木拉提賠笑道：“法師，上校是貴客，破例一次也無妨。”
“好吧，”水印隻得依從，打開包裹說：“施主索價幾何？”
“底價一千……三百盧布。”由於多少有些心虛，伊萬並沒有漫天要價。水印雙手捧定，凝神審視，看不到數行，臉上已掠過一絲異樣的表情，接下來合上文書，原物奉還，淡淡地說：“非常抱歉，這兩卷文書小僧不能受理。”
“為什嘛？”伊萬愕然。
“因為東西的實際價值和施主的需求相差甚遠，小僧實在無能為力。”
“怎麽，難道想糊弄人嗎，當心我敲碎你的禿頭。”伊萬色厲內荏地叫嚷。
“佛門不打誑語，小僧絕無虛言。”水印理直氣壯，轉身招唿木拉提，“老板，勞駕倒一杯茶。”茶水端來，水印將文書平攤在櫃台上，向伊萬解釋說：“西域出土的法典政令，所用墨汁大都經過特殊處理，因而曆盡滄桑也難以磨滅。再請看這卷文書，上麵的字跡色澤淺淡，一望便知是後人偽造的。”說著以右手食指輕蘸茶水，在文書上緩緩塗抹，其中古怪的文字符號即刻消失。
伊萬看得瞠目結舌，額頭上滲出黃豆大的汗珠。旁邊的蘇珊也感到詫異，忍不住小聲議論。“看樣子這個和尚很不簡單呐。”
“當然，”餘伯寵說，“作為一個異教徒，能夠在穆斯林的世界出人頭地，本身定有許多超凡之處。”
“可是，除非以水相試，這兩卷文書看上去並沒有其他破綻，不知道如此逼真的贗品是怎麽做出來的。”
為避免伊萬再受刺激，餘伯寵用英語迴答：“先用柞樹汁作顏料，把紙染成**，再以古代文書為藍本進行仿造，或是胡亂刻寫一些不可辨識的文字符號，放入火牆煙道裏熏三天，最後用細沙洗上一遍就足可亂真了。隨著西域探險方興未艾，各種造假術已成為不少人致富的快捷方式。伊萬不算貪心，連一倍的利潤也不敢奢求，可惜他不明白，類似帕夏出售的貨色隻需半個盧布就可以收購兩車。”
“俄國佬罪有應得，”蘇珊鄙薄地笑道，“想必他此時再沒有尋歡作樂的雅興了。”
蘇珊的判斷不錯，伊萬最初的亢奮早已化作一團無名孽火，以至於燒得兩隻眼睛血紅通亮，直勾勾盯著文書發呆，喘息了片刻，終於發出一聲懊惱至極的吼叫。“氣死我了……”同時伸出雙手，將兩卷高價購買的廢紙撕得粉碎，拚命擲向一邊。
說來也巧，有一個西服革履的客人正好路經櫃台旁，紛紛揚揚的紙屑落了滿頭滿臉，不禁橫眉質問：“幹什嘛？”
“幹什嘛？我要殺人———”伊萬瘋狂咆哮，揮拳便打，似乎已喪失了理智。
那客人看起來身材矮小，卻也毫不示弱，騰挪閃避，淩空擺腿，腳尖正中伊萬的左肋。伊萬痛唿一聲，笨重的身軀險些跌倒。那客人的動作強勁迅猛，使用的腿法近似日本空手道裏的“側踹”。餘伯寵看在眼裏，忽然有所悚惕，但無暇細想，伊萬已再次撲上前去。那客人並不慌張，蹲下去來了一個掃堂腿，伊萬站立不穩，一跤向後摔去，脊背正磕在凳角上，疼得齜牙咧嘴。
這一下無異於火上澆油，伊萬嗷嗷怪叫著翻身而起，緊接著拔出腰間的手槍。水印和尚見狀衝上前去，用力托住他的肘關節。槍聲隨即響起，一顆子彈射向天花板。
伊萬意欲掙脫，水印卻死死地攥住他的手腕，餘伯寵和木拉提也幫忙製止，不給他從容瞄準的機會。爭搶扭動之間，伊萬又開了兩槍，所幸沒有傷及無辜，隻是將牆上的一盞油燈打滅了。
巴紮上早已沸反盈天，驚叫聲此起彼伏，有人呆若木雞，有人抱頭鼠竄，也有人慌忙不迭收拾貨品，而方才和伊萬相互廝打的客人趁勢逃離了是非之地。就在周圍亂得不可開交的時候，突然聽到有人高喊：“少將軍到——”
“地下巴紮”既是將軍府的一大利藪，裴家父子自然希望買賣興旺，秩序井然，孰料開市不久就有麻煩，伊萬提出的要求也頗讓裴紹武頭疼。“封堵各個出口，搜查前後院子和每一間客房，即使把旅店翻個底朝天，也要找到那一對狗男女。”
《樓蘭地圖》（七）(7)
搜尋範圍並不算大，裴紹武感到為難的是，巴紮裏不乏身份特殊的人物。例如迪化府高官顯宦的親戚，地位尊貴的宗教領袖，餘威猶存的沒落王公，還有受到大英領事館庇護的考古隊以及像餘伯寵這樣的前輩故友。倘若草率行事，衝撞了哪一個都不合適。但轉念忖度，專橫跋扈的伊萬更加得罪不起，於是隻得下令搜捕，同時委婉聲明：“為保證大家的利益不受損失，官府絕不容許巴紮上出現蒙蔽欺詐行為，所以請諸位配合我們的稽查行動，主動打開房門。另外，不相幹的人可以繼續交易，但是不要隨意走動，以免發生誤會。”
安撫完畢，調配人馬，先從院子和一樓的普通客房開始，伊萬不肯枯坐守候，氣勢洶洶地帶領一列士兵衝在最前麵。裴紹武走至餘伯寵身旁，小聲笑道：“餘大叔，我相信考古隊的清白，但難保竊賊不會自行潛入房間，所以煩勞您老親自迴去查驗一番，也好讓我對上校有個交代。”
這樣的要求已經給足麵子，餘伯寵也不便推辭，徑直上樓逐房查看。探險隊員大多滯留於地下室，各屋空空蕩蕩，並無異常狀況。來到布萊恩房外，隱約聽到室內有人說話，敲了兩下門，裏麵卻又闃然無聞。過了一會兒，傳出布萊恩低沉的聲音。“誰？”
“是我，博士，請開門。”
房門輕輕開啟，布萊恩露出腦袋，警覺的眼光向兩旁掃視一遍，說：“快請進，我正好有事找你商量。”
餘伯寵邁步入內，放眼皆是雜亂不堪的文物，竹簡、陶皿、鑄錢、絲織品等，大多殘舊破損，最引人注目的是攤放於桌角的兩本文書，上麵的字跡離奇古怪，從式樣上看似帕夏當初展示給伊萬的婆羅謎文法典。
餘伯寵猶自遲疑，布萊恩問：“待會兒裴紹武是不是要上樓搜索？”
“也許不會，他已經托我代為檢查。”
“太好了，這樣就可以避免出現尷尬場麵了。”布萊恩如釋重負，走到床邊輕聲唿喚。“出來吧，沒人會傷害你的。”
話音剛落，帕夏從床底閃身而起，臉上帶著狡黠的笑意。“又見麵了餘老爺，看來你我緣分不淺。”
“博士，這是怎麽迴事……”餘伯寵越發納悶。
“帕夏小姐情急來投，我不可能見死不救吧？”
濟危扶困無可厚非，這一點餘伯寵沒有異議，隻是擔心因此引起裴紹武的猜疑，或許將導致意想不到的後果，畢竟考察隊目前還有求於將軍府。
“我理解你心裏的苦衷，”布萊恩目光如炬，“事實上我也有同樣的困惑，但反複考慮，又相信你一定可以見機行事，巧妙化解，總不會再把她交到那個瘋子手裏吧。”
若將帕夏交給伊萬，形同於羊落虎口，餘伯寵斷然下不了狠心。何況“救人一命，勝造七級浮屠”，良知道義也不容許他再作猶豫。“帕夏先藏著別動，我去和他們周旋。”
帕夏連聲致謝，笑顏如花。布萊恩說：“好心會有好報的，你的慷慨幫助不僅保護了一個柔弱女子，也給整個考察隊做出了貢獻。帕夏答應過，倘若脫險，情願將兩本婆羅謎法典免費相贈。”
“博士，你可要驗證清楚，”餘伯寵看著桌上的文書說，“免得成為第二個冤大頭。”
“放心吧，餘老爺，這兩卷文書如假包換。”帕夏笑道，“我怎麽會拿著一堆廢紙搪塞救命恩人呢。”
“哦，你肯把如此珍貴的東西白白送人，豈不是虧了血本？”
“你大概不會算賬吧，”帕夏神采飛揚，“這兩卷東西我已經從笨蛋上校那裏賺足了利潤，此刻又能夠借以保全性命，真正一舉兩得，又怎麽會虧本呢。”
餘伯寵笑了，說：“你那個‘哥哥’呢，大概已經逃之夭夭了。我還從未見過相貌如此迥異的兄妹，也許造物主對你格外垂青吧。”
帕夏也笑了，說：“什麽事也瞞不過你的眼睛，亞孜確實不是我哥哥，而是和我合作了近十年的夥伴。他躲在一處非常安全的地方，估計任何人也難以找到……”話未說完，樓下傳來一聲撕心裂肺般的慘號，帕夏的臉色立刻變得煞白。
慘叫聲正是由亞孜發出的。從地下室出來，他本打算先行撤離，卻發現旅館周圍設有哨卡，後來和逃出客房的帕夏商議，兩人分開隱匿更利於縮小目標。接下來帕夏前往布萊恩房中，亞孜則潛入樓道盡端的一座神龕內。神龕距地麵一丈有餘，附近燈火昏暗，除了五時朝拜，平日不見人影，是一處極佳的藏身之所。況且雅布民風素來敬畏神明，尋常人也不敢擅動褻瀆。但亞孜忘記了一點，這次碰見的是“瘋狂伊萬”。
伊萬找到亞孜，並未搜出文書與盧布，便拽著他的衣領拖至廳堂，一路拳打腳踢，高聲喝罵，威逼其供出帕夏的下落。亞孜鼻青臉腫，嘴角滲血，卻始終咬緊牙關，一言不發。
“混蛋，再不說話，把你的舌頭割下來。”伊萬恫嚇著。
“割了我的舌頭，你更別想拿到錢和文書……”亞孜的眼裏閃過一絲恐懼，語氣卻依然強硬。
“不要自作聰明，就算你這雜種不開口，帕夏那小**還跑得了麽。既然不識時務，就別怪我不客氣了。”伊萬惡聲惡氣地說，目光左右巡睃，看見了身旁的一隻炭盆。
時至初冬，夜間寒冷，旅店各處已配置了取暖設施。炭盆裏斜插著一根拇指粗細的撥火棍，末端燒得通紅熾熱。伊萬獰笑著抓在手裏，兩邊的士兵盡皆變色，裴紹武也失聲喊道：“上校，不可胡來……”
《樓蘭地圖》（七）(8)
**大發的伊萬根本不聽勸告，猛然將赤紅的鐵條捅入亞孜的胸膛。廳堂裏迴蕩起毛骨悚然的慘叫，隨即彌漫著一股皮肉焦爛的刺鼻氣味。亞孜在地上翻滾哀號，渾身抽搐不止，聲音越發微弱，眼看活不成了。
周圍的士兵和聞聲趕來的旅客無不驚心悼膽，有人掩麵垂首，不敢直視。伊萬卻全無顧忌，猖狂大笑：“都看到了吧，這就是騙子的下場。”
裴紹武忍無可忍，正想命令隨從奪下伊萬手中的兇器，卻聽到身後響起一句聲嘶力竭的怒吼。“畜生，我殺了你———”一條倩影迅即分開人群，縱身騰空，飛起雙腿跺向伊萬。伊萬猝不及防，被踢了一個跟頭，撥火棍也掉在一邊。
這個人自然就是帕夏。看到同伴的慘死，她早已泣下如雨，不顧布萊恩和餘伯寵的勸阻，悲憤填膺地跑下樓來。突襲得手，緊接著揮拳抬腳，沒頭沒臉地向伊萬身上打去。無奈氣力有限，連番攻擊也不能置對方於死地。伊萬緩過神來，越發惱羞成怒，一掌將帕夏打了個趔趄，然後抓住她的頭發，就要痛施辣手。這時卻感到太陽穴發涼，像是被一件硬物頂住，眼風斜掃，原來是裴紹武的槍口直指自己的腦門。
“幹什嘛？這臭女人就是行騙的主謀啊。”伊萬錯愕不已。
“我知道，但您不認為把她交給官府處置更加妥當嗎！”裴紹武平靜地說，內蘊深邃的目光一直停留在帕夏臉上，雖然蛾眉緊蹙，淚痕斑駁，卻毫不掩飾俏麗嬌豔的本色。帕夏也注意到眼前多出一張英武俊朗的麵孔，內心微微一動，情不自禁地偏過頭去，五百年前的一對冤孽似乎在不該相遇的地方重逢了。
“嘿，到底怎麽啦，你老子也從來不敢這樣對我。”伊萬難以置信地盯著裴紹武。
“那是因為他從未看到過你濫用私刑草菅人命的行徑，”裴紹武放下槍，順勢擋在帕夏身前，說：“雅布雖是荒僻小城，卻也法度嚴明，不允許任何人恣意妄為，這個女人必須由我帶迴衙門。”
“你的膽量真不小，難道就不考慮一點後果麽。”伊萬威脅道。
“也許是年輕的緣故吧，我做事情從來是不計後果的。”裴紹武淡淡地笑道，“據說你和迪化府的姚大帥交情深厚，但既然來到雅布，就要守這裏的規矩。或者我再讓一步，如果在場各位多數讚同你的做法，我也可以不聞不問。”
亞孜和帕夏雖是咎由自取，卻也罪不至死，伊萬的兇殘暴虐早已引起圍觀人群的憤慨，聽了裴紹武的話，異口同聲地指責排斥。伊萬見眾怒難犯，氣焰頓時削減不少，不大情願地說：“這女人交給官方處置也行，不過，要把審理的結果隨時向我通報。”
“放心吧，上校，我會如數追繳贓款，絕不會讓你在雅布受到半分委屈的。”裴紹武客氣地說，吩咐士兵拘捕帕夏，將亞孜的屍體抬走，隨後驅散人群，帶隊離去。
《樓蘭地圖》（八）(1)
翌日，布萊恩取消了城東尋訪的計劃，挑一處僻靜角落邀餘伯寵共進早餐，陪坐的還有蘇珊，席間的話題自然從昨夜的“巴紮風波”開始。
“從東歐到中亞，俄國人的野蠻表現無處不在，”布萊恩說，“估計昨晚巴紮上的成交量大幅度減少，‘瘋狂伊萬’的暴行使許多顧客產生了恐慌心理。”
“我倒有些擔心餘先生那個跳舞的朋友，”蘇珊說，“想來她也算得不償失，不知道能否忍受官府的嚴刑拷問。”
“這一點無須多慮，”布萊恩說，“我可以肯定帕夏不會受到任何傷害。”
“哦，何以見得？”
“你沒有留意裴紹武當時的神色嗎？”布萊恩微笑道，“即便我對男女之愛領悟不深，也能感觸到他眼神裏的灼熱與**。有這樣一層微妙因素在內，帕夏的人身安全事實上已經得到保障。”
“不錯，帕夏的麻煩結束了，考察隊的處境似乎又麵臨著新的難題。”餘伯寵忽然開口。
“什麽難題？”蘇珊問。
“我們的競爭對手可能提前到達了。”餘伯寵說，輕呷了一口羊奶，目光瞟向布萊恩。“博士，大清早約我出來，或許和此事有關吧。”
“餘先生果然明察秋毫，莫非和我有同樣的判斷。”布萊恩微笑著。餘伯寵不及迴答，懵然不解的蘇珊已率先發話。“嗨，你們在打什麽啞謎？快說給我聽聽。”
“日本人是最熱衷於穿西服的東方民族，”布萊恩說，“但由於身材普遍矮小，他們有一個特殊的習慣，就是既用皮帶又加背帶。這種滑稽的樣子昨天我碰巧在地下室見到了。”
“博士說的就是那個和伊萬發生衝突的年輕人。”餘伯寵補充道。
“‘地下巴紮’吸引八方賓客，發現一兩個日本人也不足為奇，也許是普通的古董商販呢。”蘇珊說。
“想想看，普通的商販會有勇氣正麵抗拒伊萬的**麽？”餘伯寵反問。
蘇珊頓口無言，迴憶昨夜的光景，穿西服的年輕人精悍機敏，像是受過嚴格的訓練。於是遽爾驚醒，說：“難道是‘櫻花社’的人，他們的行速竟如此快捷麽？”
“如果日夜兼程，並非沒有可能。”布萊恩說，“還有一種情況，就是‘櫻花社’事先在雅布設有伏兵。通行證沒有拿到手的前提下，留給我們的選擇隻有兩個，或是掩藏形跡，嚴密防範，使對方的陰謀詭計無從施展。或是隨機應變，主動出擊，爭取奪迴失竊的半幅地圖。”
“掩藏形跡怕是辦不到了，”餘伯寵苦笑，“昨晚的巴紮上，威瑟先生逢人便吹噓自己是英國探險隊長，並且四處冒充鑒賞古玩的行家，如今旅店內已經無人不知我們的存在了。”
“這麽說隻有主動出擊了。”蘇珊皺緊眉頭，“可是，我們並不清楚‘櫻花社’在雅布的人數有多少，究竟具備多大實力，又該如何采取行動呢？”
“目前的態勢敵暗我明，”布萊恩說，“一旦短兵相接，考察隊絕不會占得便宜，這也是我找兩位商議的主要原因。”
“當務之急是誘使‘櫻花社’暴露原形，”蘇珊沉吟著，“但據說日本人奸猾詭詐，要讓他們上當恐怕不大容易。”
“我有個主意，隻是過於冒險了……”餘伯寵躊躇未決，吞吞吐吐，像是顧慮很深的樣子。
“餘先生毋庸諱言，”布萊恩鼓勵著，“考察隊趕赴西域，原本有應付各種艱險的準備，倘若有什麽需要，我方人員一定全力協助。”
“我剛才在想，”餘伯寵遲疑著說，“今晚地下室將舉行拍賣會，假如把我們手裏的半幅樓蘭地圖拿去公開出售，不知道會產生什麽樣的反響。”
“你的腦子是不是有毛病？”蘇珊愕然駁斥，“地圖是我們賴以成功的根本，妥善珍藏猶恐不及，怎麽可能拿來拍賣。”
布萊恩起初也頗覺驚異，略加思索便已意會，連忙勸阻蘇珊。“你大概誤會餘先生的本意了，出售地圖純屬假象，隻不過想利用這一事件達到引誘敵人的目的。”
餘伯寵不緊不慢地說：“羅布荒漠幅員遼闊，地貌複雜，依照半張地圖未必找得到樓蘭遺址，一般的尋寶者或許舍不得高價求購。但對於已經掌握另半張地圖的‘櫻花社’來說，無疑具有難以抵禦的吸引力。”
“對呀，”蘇珊終於明白了他的企圖，以讚賞的語氣附和著，“當他們眼紅心熱，蠢蠢欲動的時候，免不了出現許多破綻，我們伺機下手，必可大獲全勝。”
“餘先生的思路別具一格，”布萊恩說，“但讓我想起法國寓言詩人拉·封丹的名作《猴子與貓》，猴子騙貓取出火中的栗子，栗子取出後被猴子吃掉了，貓不但沒有吃著，反而把腳上的毛燒掉了。”
餘伯寵何等聰明，當即聽出了弦外之音，說：“博士莫非認為此計不通麽？”
“不，恰恰相反，”布萊恩說，“你的新奇構想幾乎是考察隊搶占先機的最佳選擇。我隻想提醒一點，在布置圈套之前，各種準備工作必須縝密細致，每一個環節都不容許輕忽大意，否則將造成弄巧成拙的局麵。”
“博士見教的極是，”餘伯寵微微點頭，說，“至少我們還不會拿著真正的地圖孤注一擲。德納姆小姐參與拍賣之際，我將不離左右保護她的安全。另外請博士調配人手，分布地下室嚴格監視，發現可疑跡象，即刻采取相應措施。哦，對了，這件事要不要通知威瑟先生？”
《樓蘭地圖》（八）(2)
“不用了，”布萊恩說，“威瑟成事不足，敗事有餘，最好還是敬而遠之。考察隊有幾個年輕人相當精幹，足以應付‘櫻花社’的挑釁，況且必要時還可以借助官府的力量。”
策劃既定，立刻付諸實施，首先需要製作一件近似樓蘭地圖的贗品。借此機會，餘伯寵第一次親眼目睹了喬治·德納姆的遺物。泛黃的羊皮紙上，線條符號相互交織，其間附有密密麻麻的文字注釋。有幾處標誌似曾相識，大多數圖解則全無印象。但有一點可以肯定，僅靠這半幅地圖絕對尋找不到樓蘭故址，因為每當路徑岔口或地勢錯雜的所在，恰恰位於紙張斷裂的邊緣，可見當初分割地圖的人頗費了一番心計。
餘伯寵托木拉提向趕“巴紮”的商販購得一張羊皮紙，參照地圖剪裁描繪，雖然從未幹過造假的營生，但憑著耳濡目染的心得，臨時效仿也不在話下，最後在羊皮紙上撒上灰塵，反複揉搓幾遍即告完工。當然，其中的內容已做了大量更改。
餘伯寵和蘇珊忙著安排誘餌，布萊恩也沒有閑著，陸續挑選了幾名忠實可靠的隊員，發放武器，交代任務，要言不煩地叮嚀警誡，所有細節處理停當，已經是午後時分。不料，事情卻起了一點不大不小的變化。
一名差役來到旅店，告訴餘伯寵一個消息，裴敬軒已從迪化返迴，特意請他前往將軍府敘話。餘伯寵讓差役稍候，搔首躑躅著向布萊恩和蘇珊講明情況。“真不巧，偏偏這個時候迴來了。”
布萊恩也感到事出倉促，再三斟酌又難以推拒。“最高地方長官的口諭無可違拗。而且通行證的問題尚未解決，還不知道裴將軍的態度如何，正好先去探探意向。”
“可是，裴老六八成會留我吃飯，或許耽誤了晚間的行動。”
“沒關係，”蘇珊滿不在乎地說，“既然我們已做好了周密部署，就不會因為缺少一個人而影響全局。”
直白坦率的表示使餘伯寵略覺尷尬，也更加憂慮，說：“‘櫻花社’行蹤詭秘，兇殘狡詐，萬一我趕不迴來，還請德納姆小姐多加小心。”
“謹慎持重是一種美德，但若過了頭就變得保守畏縮了。”蘇珊傲睨自若地說，“難道餘先生忘記了我的槍法嗎，區區幾個日本人不值得大驚小怪。”
餘伯寵無奈地苦笑，早已領教過她逞強爭勝的性情，輕易不會聽從勸導，好在有素來沉穩的布萊恩輔助，估計也出不了太大的閃失。於是辭別兩人，乘著由差役雇來的馬車離開旅店。
進入將軍府，餘伯寵一路揣摩著對裴敬軒的稱謂方式，從前隻管“老六”、“蠍子”的亂叫，如今平步青雲，直唿其名多有不敬，因此等見了麵，很自然地改了口。“裴將軍。”
“哈哈，不要取笑我了，還是叫六哥吧。”裴敬軒起身讓座，樣子十分親熱。
話雖如此，餘伯寵卻從他眼裏看到了一絲極大的滿足，在家會客而不脫戎裝的習慣更加體現出對於處尊居顯的迷戀。隻可惜相貌粗陋，身材枯瘦，穿上一套嶄新的俄式黃呢軍服，頗有幾分沐猴而冠的味道。
“餘老弟，你來了有多少日子了？”
“半個多月吧，”餘伯寵說，“和你家老大見過幾次，真正是年輕有為，青勝於藍。”
裴敬軒的神色越發愉悅，難以掩飾舐犢之情，笑著說：“嗨，到底是少不更事，聽說他還想拉你入夥，卻不知你已經結交了大人物，又怎麽會把這座偏遠小城放在眼裏。”
餘伯寵心思微動，說：“想必六哥看過倫先生的信了。”
“是呀，”裴敬軒說，從衣袋裏取出一張紙片遞了過來。“我在迪化府還接到倫先生的一封電報，托我當麵轉交給你。”
餘伯寵展開觀閱，電報是從武昌發來的，上麵寥寥數字。“諸事平安，近日赴疆相晤。”
由於變故頻生，餘伯寵一直擔憂倫庭玉的境況，如今看來，倫庭玉並沒有遭遇意外，傷勢恢複得也不錯。但轉念忖度，中方人員抵達雅布之前，籌備工作卻毫無進展，自己似乎有負眾望。愧疚之餘，盤算著如何說服裴敬軒，盡早趕迴旅店對付日本人。
裴敬軒卻體會不出這一層焦慮，不等言歸正傳，忽然伸了個懶腰，然後連打哈欠，神容萎靡不振。餘伯寵暗自叫苦，知道他的煙癮發作了。
餘伯寵雖不耐煩，卻不敢稍有流露，靜候著裴敬軒過足了癮頭才悠然開口。“六哥，這次去迪化公幹還算順當吧。”
“唉，別提了，”裴敬軒怨氣衝天，“督軍府的一幫王八蛋故意刁難，害得老子白跑一趟。”
“人人都羨慕高爵厚祿，看來當官的滋味並不好過啊。”
“話也不能這麽講，做官的樂趣是隨著地位的提升逐步顯現的。督軍府那些混賬狗眼看人低，隻因我出身綠林才會區別對待。說什麽雅布城南匪患是老子縱容的結果，呸，簡直是一派胡言。”
這句話似乎離正題不遠，餘伯寵相機發問，“雅布城南究竟是一股什麽勢力，竟讓六哥如此煩心？”
“還不是那個雜種……”裴敬軒歎道，突然一拍腦門。“嘿，我怎麽忘了，就是你的好朋友嘛。”
聽到“雜種”兩字，餘伯寵已有不祥的預感，遲疑著問：“莫非是哈爾克？”
“除了他還有誰？”
《樓蘭地圖》（八）(3)
“可是……”餘伯寵難以置信，“大家本是同道中人，何故反目成仇呢？”
“說來話長，”裴敬軒擺出一副無辜的神態，“當初清政府即將垮台的時候，新疆四分五裂，局勢動蕩，正是英雄出頭的天賜良機。我好意邀請哈爾克共同舉事，開基立業，他卻全然不領會這一番苦心。不識時務倒也罷了，反而聯合拉西木處處和我作對，你也清楚他們兩家的實力，與我為敵無異於自尋死路。”
以前的天山四寇中，除去特立獨行的餘伯寵，其餘三人各自擁有數目不等的部屬，相形之下，確實以“蠍子”裴老六的力量最為雄厚。但論起私人交往，餘伯寵與“老狼”拉西木、“野駱駝”哈爾克的關係更加親近，尤其和後者是自幼相熟的摯友。於是不免替兩人擔憂，說：“眼下他們在哪裏落腳？”
“經過幾年混戰，他們吃足了苦頭。”裴敬軒趾高氣揚地說，“拉西木已經在一次圍剿中喪命，哈爾克僥幸逃脫，卻也潰不成軍，如今帶領殘部龜縮在雅布城南的老風口。”
“那地方不是鄰近沙漠嗎？”餘伯寵愀然動容。
“不錯，幹旱缺水，地形險惡，估計哈爾克也支撐不了幾天了。”裴敬軒陰惻惻地笑道，“我的人馬已形成合圍之勢，不日即可大獲全勝，你想要的通行證很快就能拿到手了。”
餘伯寵雙眉不展，對於通行證的渴望已不再迫切，內心隻顧惦念好友的安危。“難道六哥非要趕盡殺絕不可嗎？”
“說句老實話，誰都不願看到屍橫遍野的場麵，隻是哈爾克冥頑不靈，加上督軍府的嚴令，叫我也沒有辦法呀。”裴敬軒像是極其無奈。
“六哥，在你發兵之前，能不能容我先找到哈爾克，詳陳利害，婉轉規勸，以致雙方化幹戈為玉帛，也可遂你避免傷亡流血的意願。”餘伯寵近乎乞求地說。
“小餘，我也明白，”裴敬軒淡淡地說，“城南設禁隻能阻止車馬輜重通行，對於你這樣的人是起不到多大作用的。不過，因為拉西木的死哈爾克對我早已恨之入骨，恐怕不是三言兩語可以化解的。既然事不關己，我勸你還是不要插手，免得惹火燒身就不好看了。”
話裏不乏威脅意味，餘伯寵卻仍不肯輕易放棄，默默思謀著如何繼續爭取，隻見一名聽差掀門簾入內，躬身稟告：“將軍，有客來拜。”
“什麽人哪，沒看到我正和餘老爺聊天嗎？”裴敬軒拉起了官腔。
“是一位外地口音的楊先生，看樣子來頭不小……”聽差輕聲說，雙手呈上兩份紙柬，一張是名帖，另一張大概是禮單。
裴敬軒定睛端詳，眼角掠過一抹難以捉摸的笑意，轉身說：“小餘，你稍待片刻，我出去敷衍一下。”
“六哥請。”餘伯寵說，未償所願，自然不打算先行離去。
裴敬軒走出不久，客人也到了，通報姓名，寒暄致意，交談的內容很清晰地傳至耳房。有一個聲音餘伯寵聽來甚覺耳熟，不禁好奇地隔著鏤空的窗葉窺探，誰知一望之下，悚然心驚。
來客正是在長江上乘采砂船而去的“楊大班”，和最初見麵時一樣，他仍自稱是上海“泰隆洋行”的經理人，專程來雅布采辦貨品。
“楊先生做的什麽生意，都需要哪些東西？”裴敬軒問。