揚州城外。


    進城要檢查路引,流民被擋在城外,城牆下一溜棚子,有施粥的,有義診的,也有買賣人口的。


    天降甘霖雖然讓大地迴春,甚至讓那些及時補種的田地一日之內成熟,緩解了災情,但有能力補種的都是大戶人家田莊,更多災民早就賣兒賣女加賣地,就算有地也無種可補,生活依舊難以為繼,不過因為淋了甘霖,身體康健,也有野菜野果果腹,情緒上偏樂觀。


    陳曦混在流民群裏聽了不少消息,停在掛著‘林’字幌子的粥棚前,這是巡鹽禦使林大人府上為孩子祈福而施粥,不是黴米沒參石子能做到立筷不倒,在流民中有口皆碑,隊伍最長。


    管粥棚的林康觀察陳曦半晌了,跟周圍麵黃肌瘦等著領粥的人比起來,陳曦哪怕衣衫襤褸腳下無鞋,但白白淨淨好看得像話本裏走出來的潘安宋玉,最重要的是陳曦氣質卓然,身材高大,實在顯眼。


    哎,哪家的公子落難了,這世道啊……


    林康見陳曦盯著粥桶,暗想他可能是肚子餓了但拉不下臉,親自端了碗粥來:“公子墊墊肚子。”


    “多謝老伯。”陳曦將包裹和幾串蝗蟲掛在肩上,雙手接過粥碗,絕食幾個月,今天才吃了幾個野果墊肚子,粘稠的雜糧粥香味像帶著鉤子,他咽了口唾沫,但還是把粥送給了旁邊老弱病殘的一家子。


    “老伯主家可是巡鹽禦使林如海林大人?”陳曦拱手行禮。


    林康忙迴禮:“我家老爺正是巡鹽禦使,公子是……”


    “我勉強算林家的故人。”陳曦心想我叫了林黛玉這麽多年林妹妹,這話不算說謊,又從包裹裏掏出兩顆珍珠塞過去:“這是信物,勞煩老伯跟林大人稟報一聲。”


    林康看到塞過來的東西,頓時瞳孔收縮,忙將手往袖子裏藏,左右看看,請陳曦入粥棚,“這等寶物老奴不敢拿,請貴人收迴,老奴這就迴去稟報大人,這裏噪雜……”


    陳曦笑著道:“是讓你上呈林大人的信物。這裏挺好,我等老伯。”


    說是粥棚,並非單獨的棚子,後麵還有房舍小院,院子裏堆著柴火,跟邊上義診的棚子相連,仆婦下人來來去去忙著熬粥煮藥。


    陳曦拎著蝗蟲溜達隔壁義診熬藥的地方,指著牆角堆著的藥罐問:“能否借用一個?”


    林康指定照看陳曦的小石頭忙挑了品相好的送過來。


    施藥義診棚子也是林家請的大夫,大旱之後連著下雨,流民無片瓦遮身,送了藥也沒地方熬,林家便直接在後院幫忙熬藥,病人有心就還一擔柴火,天降甘霖後,淋了雨的流民大多康健,這兩天病人遽降,藥罐便剩了下來。


    陳曦刷了刷藥罐,將蝗蟲接下來放罐子中,倒水洗了洗,再瀝幹水,蓋上蓋子,將藥罐架在熬藥的爐子上。


    小石頭幫忙燒火,滿臉不解:“公子要做什麽?”


    “煉丹。”陳曦笑著迴答,兩手抓著藥罐的小耳朵用一定頻率顛簸。


    小石頭先是臉紅,迴過神來又一臉這麽漂亮的公子竟然是傻瓜的憐憫表情。


    卻說林康,帶著兩顆珍珠匆匆趕迴巡鹽禦使府,沒直接去前院衙門求見林如海,而是先找兄弟林安也就是府裏大管家把事情說了。


    林安看到兩顆珍珠,也是一驚,荔枝大的珍珠本就極其罕見,更何況這還是金珍珠,顏色極正,兩顆又一般大小,他忙拿匣子裝好珍珠,抱著去找林如海。


    “……金珍珠是貢品,民間不得私藏,尤其是這般品級的,怕隻有宮裏才有,林康擔心是貴人落難,不敢擅專。”


    林如海聽完林安的稟報,看著匣中的金珍珠皺眉,叫林康進來問話。


    “身高七尺,年剛及冠,姿容俊逸,氣度不凡卻溫和有禮……”林康誇了一通,又道:“那公子一來就盯著粥桶看,卻又不靠近,老奴給他送了碗粥,他卻把粥讓給流民。對了,那公子還拎著幾串蝗蟲。”


    年剛及冠的貴人,看粥,蝗蟲……難道是南下賑災的忠順王來微服私訪了?


    “備車。”林如海猛地起身,整了整官服,想了想,還是吩咐人去後院要兩套常服,一套自己換上,一套新的放馬車上。


    粥棚後院,陳曦還在煉丹。


    蝗蟲已經烤幹震碎,加入生機靈液,隔著罐子用靈力攪拌均勻,分成小團搓圓。


    “滅火。”


    陳曦端著小耳朵,輕輕搖晃藥罐,裏麵傳來丹丸碰撞的聲音。


    打瞌睡的小石頭驚醒:“公子,您的丹煉好了?”


    “好了,要嚐一顆嗎?”


    小石頭腦袋搖得像撥浪鼓。


    陳曦收迴靈力,揭開蓋子,一股濃鬱的烤肉焦香湧出來。


    小石頭搖頭的動作越來越慢,看著陳曦從藥罐中倒出的金丹,口水滴答,整個人都傻了。


    陳曦捏著拇指大的黃丹嗅了嗅,放進了嘴裏,聞起來香,吃著像嚼焦米粉,加點鹽可能比較好,靈氣含量比天降甘霖時的雨水稍低,畢竟隻是靈力凝聚的山寨版生機靈液,肯定沒有活死人肉白骨奇效,但強身健體滿足身體營養需求沒問題。


    林如海走進院子,院中的人行禮叫老爺。


    小石頭也忙跪下行禮。


    “收著會壞,早點吃掉。”陳曦拿出一顆辟穀丹放到小石頭手裏,拎著藥罐起身,轉身看向林如海,笑眯眯打招唿:“林大人好。”


    陳曦天生嘴角上翹,長了張討人喜歡的笑臉,他還喜歡笑,一笑就眼睛微彎,整個人帶著讓人如沐春風的歡快氣息。


    “公子是……”林如海緩下腳步,眼前之人顯然不是他以為的忠順王,明明襤衣跣足,卻大大方方,一派不拘小節的風流名士風采。


    “俗名陳曦,字常青。”常青是陳曦穿越前正扮演的武俠劇萬花醫師名字,陳曦運轉靈力,周身靈氣聚集,腳下出現輕雲薄霧,人懸浮在三尺低空,俯視眾人道:“前不久你們還送了我水神尊號。”


    眾人臉色大變,噗通跪地。


    “水神!”


    林如海身體晃了晃,膝蓋一軟,也跪了。


    “我不喜歡有人跪我,水神是你們取的稱號,我不過是借龍王的龍珠布雨罷了,你們要謝的是龍王。”陳曦擺了擺手,清風拂過,近處的人被風托著不由自主站起來,“林大人身體有些虛,新出爐的辟穀丹,能強身健體,要不要嚐嚐?”


    甘霖天降時,林如海沒淋到,事後找來的雨水都沒有神異效果,如今林家四口人都還是病秧子,小兒子已經低燒多日不退,女兒也這兩天也犯了咳嗽,夫人的身體自從生下幼子後一直沒調養好,林如海心中正愁。


    “多謝常青仙長。”林如海拱手深深彎腰。


    陳曦落到地上,抓了幾顆辟穀丹給林如海:“一日最多一顆,不可多服。”


    小石頭嘴巴動了動,想要說什麽,看看陳曦,又閉嘴不言。


    陳曦又拿了一顆給林康,“多謝老伯的粥,好人自有好報。”


    林康激動得發抖:“不敢不敢,小的林康,水神大人叫小的名字……”


    陳曦看向林如海:“我此番下界,要在人間曆練幾年,卻沒個落腳地,貴府女公子跟我有緣,不知貴府可有閑置院落?”


    “有的有的。”林如海本算是長袖善舞的人,此時卻口舌木訥,一直到馬車都進城了,才發現懷裏的珍珠忘了還迴去,不好喊停去打攪前麵車的陳曦,忙交代跟來的大管家林安。


    “快馬迴府,命人收拾聽竹院,讓夫人做好準備,迎接仙駕。”


    林安早派人迴去送信,不過老爺吩咐下來,他連忙應是,讓護衛騎馬帶他抄小巷近路迴林府。


    粥棚院子裏人多眼雜耳目眾多,水神降臨自然很快傳開,有人把神水端過的碗藏起來準備帶迴去當傳家寶供奉,林康因為被神仙叫了幾聲老伯,又有神仙賜的仙丹,整個人紅光滿麵,驕傲得像孔雀。


    小石頭更是被一堆大叔大嬸圍著,辟穀丹也被他娘拎著耳朵奪走,要留給他臥病在床的奶奶,小石頭掙紮了幾下就認命,然後用說書先生的口氣繪聲繪色跟人講水神煉丹故事。


    “是蝗蟲!仙丹是蝗蟲煉出來的!”


    有人道:“有人在城郊十裏處遇到仙人下凡告知天上沒有蝗神,還說蝗蟲可以吃,不過要做熟了吃。”


    “有流民去捉蝗蟲了。”


    林府,夫人賈敏撐著病體命人灑掃院落,對大管家的話將信將疑:“一會京中貴人,一會又是神仙,老爺該不是忙糊塗了?”


    “真是神仙,就是前些時日巡江降雨的水神大人,腳下生雲都飛起來了,還能有假?神仙還說老爺身體虛,賜了老爺仙丹,又說跟咱家姑娘有緣,人間曆練時才在咱們府上落腳。”


    大管家說著,又迴頭吩咐在聽竹院裏收拾一間丹房出來,再找個好點的丹爐,選兩個燒火看爐的童子,柴碳備足。


    馬車穿街過巷靠近巡鹽禦史府,陳曦看到了兩個熟人。


    “停車。”


    “籲——”車夫勒馬。


    陳曦拉開窗簾,手臂搭在窗沿,衝不遠處交頭接耳的兩人喊:“兩位道友這是要去哪?”

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