世子將她推進早就侯在那裏的馬車，自己也緊跟著鑽了進來。
馬車在道上平穩的前行。
抵達世子府的時候，世子率先下馬，昂首闊步的走了進去，紅衣緊隨其後，下人們居然列隊，為首的要扶她下車，還有一個奴隸跪在地上給她當人墩子，紅衣蹙眉道：“不必了。”
那人抬頭，無措的看著她，他是不是哪裏做錯了？哪裏做的不好？
攙扶紅衣的管事指著人墩子低聲喝道：“看什麽看，還不快滾，這裏沒你的事了。”
紅衣的臉倏的冷下來，鬆開那隻攙扶她的手，對管事道：“這裏也沒你的什麽事了。”
管事一愣，紅衣對佝僂著背緩緩爬起身的奴隸道：“你，你來給我帶路。”
“是。”奴隸誠惶誠恐道。
紅衣跟在世子後頭，當看見世子府門前的兩頭獅子，眉頭輕輕一挑，拾階而上，心中不由暗數，就算是仙羅的王宮如此格局，也是逾製。何況區區一個世子府？
紅衣忍不住問：“邸下，您深夜將我帶到您府上，究竟所為何事？就算我年紀不大，也是個姑娘。”紅衣小臉一本正經，“如此，不妥。”
世子轉身道：“你人小，脾氣不小。放心，不是帶你來參觀世子府的，也不是要你留宿，而是帶你見一個人。”
“誰？”紅衣納悶。
世子不答，而是吩咐宮人們提燈引路。
紅衣無奈，隻有默默地跟在世子後麵，亦步亦趨的，一直走到世子府私有的地牢。
地底下陰暗潮濕，空蕩蕩的牢房裏沒有幾個犯人。
紅衣一邊走一邊觀望，前麵的世子終於停下來，紅衣也頓住。
世子吩咐：“把牢房的門打開。”
牢頭照做，隻見囚室內一燈如豆，昏暗的燭火照出方寸間的一隅。
一個老朽，半坐半躺著，見到世子後，渾濁的眼睛突然亮了起來，手腳並用的爬到世子腳下，哀求道：“邸下，邸下，草民知道錯了，草民願意承擔一切責罰，請您切勿追究草民的女兒，是我將她賣了，是我的錯。都是我的錯。”
紅衣上上下下的打量著老人，好一會兒才認出來：“是你！”
老頭也注意到紅衣，愣了一下，緩緩開口道：“你……你是那個大覃人？”
紅衣還沒來得及迴答，世子已經搶先道：“她不是你口中的什麽大覃人，她是世子府裏的樞密尚宮，喬裝外出，卻受到了你的侮辱。你該當何罪？！”
“草民知錯。”老朽膝行到紅衣跟前，“尚宮大人您請寬恕我吧，是老朽有眼無珠。”
紅衣揮了揮手道：“算了，不是什麽大事，我沒有放在心上。”一邊拉了拉世子的袖子：“你抓他幹什麽？放了他吧。”
世子的神色冷漠異常，淡淡道：“還記得他在市集裏怎麽說你的？他說幽雲五郡的人都是走狗，那麽他自己呢？他嘴上罵別人走狗，罵你是大覃的奸細，罵得那麽響亮。結果把女兒送到大覃的人之中也有他自己。你說，他有什麽資格在外麵大放厥詞？”
世子一腳踢開老朽抱住他的手，旋身出了牢房。
紅衣看他雙手負於身後，心情很沉重的樣子，沒敢再開口。
畢竟人在屋簷下，紅衣不至於蠢到沒事找死。
世子道：“你剛才說我當初想要買你迴去，是覺得你好玩，這話不對。”
紅衣沒有接茬。
世子繼續道：“是因為你勇敢。”
“也許你自己沒發現，但實際上你很特別，特別的勇敢。那麽多官兵，那麽多權貴，那麽多路人，無人肯施以援手。你一個孩子，居然敢和大覃的官兵公然對抗，以一己之力，隻想大聲的把冤屈說出來，哪怕周圍的人都裝作沒聽見，也不在乎。也許有人會覺得你傻氣，但我很欣賞你。你說的每一個字都擲地有聲。有一種……有一種開山劈石的孤勇。”世子帶著一點說不清的疼愛，摸了摸她腦袋，“硬邦邦的一點點也不好摸，就跟你的人一樣，像塊石頭，不知變通。”
“然而我啊——我一個大人，我時常想，我竟還不如你。”世子半是傷感半是憤懣道，“你罵我罵的不錯，我除了每天吟風弄月，出入煙花之地，我還會什麽？但我——我除了幹這些，我又能幹些什麽呢！你以為我不想一展抱負？”
“你那次去市集說‘仙羅不施仁政，大王無能，活該被人吞並，我們的子民有權利向往更好的生活。’雖然很大膽，但句句切中要害。”
紅衣冷靜下來，覺得自己幾次三番頂撞世子，有些不安的撓了撓脖子：“邸下，奴婢年幼，嘴上不把門，經常胡說八道，那一天，並非存心妄議國政，隻是一時激憤，逞口舌之快。以後一定會謹言慎行，請世子不要往心裏去。”
“現在知道怕了？”世子半轉過身，好笑的看著她：“你當我是你們大覃的皇帝嗎，喜歡搞株連，動不動抄家滅族，大興文字獄。我們仙羅沒你們大覃那麽多繁文縟節。僅有一樣弊端，頂要人命。”世子豎起一根手指，“就是你口中所說的貴族兩班製度。”
“小小的仙羅，物產不如大覃，國力不如大覃，禮樂文化無不模仿大覃才得以發展，卻將人蠻橫地分成三六九等——王室、宗親、貴族、兩班、中人、常民、賤民。仙羅的貴族們通過聯姻來鞏固門閥地位。時至今日，兩班製度已成了拖累仙羅疲敝之首端。我父王為了廢除兩班製度，終其一生和這群人抗爭。好不容易打垮了北人黨，東人黨也元氣大傷，但是以閔維仁為首的西人黨又開始橫行無忌。而我父王年事已高。”
“當大覃鐵蹄跨過漢江，頭一個主降的是閔維仁，第一個出去對大覃俯首稱臣的也是他，我父王，隻有被動的接受既成事實。可悲，可歎。”
“而他對大覃之所以如此卑躬屈膝，是知道我父王改革之心堅若磐石，他們這些兩班若不以大覃為後盾，便會成為我王室砧板上的肉。大覃當然也最好仙羅一如既往，這樣一來，仙羅便易於控製，會永遠落後於大覃，依附於大覃。”
“你以為我不想幫助他們嗎？商販也好，伎女也好，他們都是我的子民。你以為我不想推行新政？可貴族兩班製度是仙羅幾百年來的沉屙痼疾，想要廢除，絕非一朝一夕的事。”
紅衣默默地聽著，忽然覺得世子好像也沒有那麽差勁，麵色稍稍和緩了一些。
“我這個世子，毋寧說在大覃的事上沒有發言權，就連我自己的婚事上都無能為力，任由別人擺布。我何曾活的像一個真真正正的世子？”
紅衣憋了半天，沒忍住八卦的心，開口道：“您，您的意思是……金閨秀你也不喜歡？不是有好多適齡女子讓您選嗎？怎麽選來選去還是不中意呢？”
世子落寞道：“那些都是做給人看的，無論有多少人參選，最後入圍的不是閔議政的女兒，就是金府院的女兒。選多少次都一樣，選不來自己的心上人。”
紅衣‘啊？了一聲：“為什麽會這樣？您不應該喜歡誰就娶誰嗎？我以為……”
“沒錯，你以為！”世子悶聲道：“不止你以為，全天下的人都這樣以為。”
“你說有些人生來沒有選擇，可我跟他們比，又能好的了多少？一樣沒選擇，我的婚姻大事不過是為了達成政治目的而已。”
紅衣深深一歎：“但起碼，你還能仗著世子的身份狐假虎威不是嗎？好歹也是個現成的好處。”
世子哭笑不得：“也就這唯一的好處了吧。但這好處也是相對的，不是什麽時候都靈便，遇上了像閔維仁那樣的老東西，他連我父王都不放在眼裏，又何曾將我當一迴事？”
“就是閔閨秀的父親？”紅衣恍然大悟，“難怪您不娶她，我就說府裏盛傳的關於您的婚事怎麽就那麽坎坷呢。”
世子哼聲一笑，眼裏透出冷芒：“閔維仁這隻老虎仗著是我母親外家，趁我父王病危，我監國理政之際，居然敢——居然敢按著我的手在奏章上蓋印。放肆！”世子怒而甩袖。
紅衣開始覺得世子有點可憐了，除了比自己錢多，能仗著世子的身份招搖過市外，也沒啥太大好處。
試問一個當權者，如果連執政的能力都被剝奪，形同傀儡，擱誰誰不氣？！
“真沒有想到……”紅衣道：“您的處境這樣艱難。要是連枕邊人都猶如跗骨之蛆一般時時盯著自己，那這婚姻還有什麽意義。”
世子鬱悶道：“連你一小孩兒都懂得道理。偏我母妃不懂。”
“坦白說，我並不討厭姓閔的女人。我們從小就認識，總歸有點情分。我就是煩她，開口閉口‘世子，請您自重；世子，請您以國事為重；世子，請您不要兒戲；’我若不從，她便長跪不起，以顯她的仁德和賢良。我已經可以想象，我若是娶了她，將來要是不順她的意，閔維仁那老家夥該帶著群臣在景福宮外如何又跪又哭了。”世子歎息道，“沒辦法，相比之下，金氏樣貌是一般，聽說身子骨也虛弱，動不動就傷風咳嗽的，但勝在品性溫柔，懂得尊重人。最重要的是，她父親手中握有重兵，可以與閔維仁相抗衡。在打擊閔氏集團的前提下，金氏是我目前唯一的選擇。”
紅衣沉吟半晌道：“世子邸下您固然有諸多為難之處，可是金閨秀豈不是很無辜？她應該是想要一段良緣的吧，結果她成了您手中的一枚棋子。”
“等棋局成了以後，她將何去何從？或者再打個比方，世子邸下將來您遇到了心愛的人，該怎麽辦？總不能為了意中人而拋棄曾經幫助你的金閨秀吧。”
“成大事者，不拘小節。”世子沉聲道，“在鏟除閔維仁這件事上，一定會有人犧牲，而且不止一個。我賭上我的全部。金氏，也甘願為我所用。我並沒有強迫她。”
“事實上，我親自登門，征得了她的同意。”
“什麽？”紅衣張了張口，良久道：“一個女子拿終生幸福做你手中的籌碼，世子你可有想過，如果不是出於對您的真心，她怎會這麽義無反顧地幫你。”
“是啊。”世子的唇緊緊抿著，“雖然我和她之間沒有男女之情。但世子嬪該有的一切，她都會有。我不是狼心狗肺之人，我會竭盡所能的守護她的。”世子認真道。
“隻是可惜……”世子不免欷歔。
“一旦迎娶了她，我就會以原配之位尊她。”世子的眸光暗淡：“希望我有生之年都不要遇見心愛的人，我這樣的人，也不配遇上心愛的人。否則，她這一生隻能為妾。”
紅衣說不上來什麽感覺，就好像看戲時突然看到了一個很悲傷的情節，讓人無法接受，但現實如此。
世子道：“讓心愛的姑娘受委屈，我也不好過。”
紅衣‘嗯’了一聲：“似乎也沒有兩不相負的方法。”
“是啊……”世側頭看她，有些不安的試探道，“如果是你，你會願意做妾嗎？”
“我？”紅衣好笑，但目光堅定：“我絕不做妾。”
世子的手心微微涼：“喜歡的人也……？”
“那我就逼自己不喜歡咯。”紅衣打斷世子的話，半真半假道：“我一個大覃流放到仙羅的女奴，有什麽資格談情說愛？我也沒考慮過為妻為妾，這一輩子倘若能有自由的一天最好。沒有的話，我就在雲韶府打雜到老死也未嚐不可。但做妾，有傷我老嶽家的臉麵，絕計不可能夠。”
世子一時竟無言以對。
隨後兩人一起步出牢房，看守以眼色詢問世子怎麽處置這個老頭兒？
世子眸色一凜，護衛點頭表示明白，進去用一根麻繩勒住了老頭的脖子，紅衣走在前頭，沒有聽到‘唔——唔——唔’，又輕又痛苦的□□聲。
須臾，老朽斷了氣。
馬車在道上平穩的前行。
抵達世子府的時候，世子率先下馬，昂首闊步的走了進去，紅衣緊隨其後，下人們居然列隊，為首的要扶她下車，還有一個奴隸跪在地上給她當人墩子，紅衣蹙眉道：“不必了。”
那人抬頭，無措的看著她，他是不是哪裏做錯了？哪裏做的不好？
攙扶紅衣的管事指著人墩子低聲喝道：“看什麽看，還不快滾，這裏沒你的事了。”
紅衣的臉倏的冷下來，鬆開那隻攙扶她的手，對管事道：“這裏也沒你的什麽事了。”
管事一愣，紅衣對佝僂著背緩緩爬起身的奴隸道：“你，你來給我帶路。”
“是。”奴隸誠惶誠恐道。
紅衣跟在世子後頭，當看見世子府門前的兩頭獅子，眉頭輕輕一挑，拾階而上，心中不由暗數，就算是仙羅的王宮如此格局，也是逾製。何況區區一個世子府？
紅衣忍不住問：“邸下，您深夜將我帶到您府上，究竟所為何事？就算我年紀不大，也是個姑娘。”紅衣小臉一本正經，“如此，不妥。”
世子轉身道：“你人小，脾氣不小。放心，不是帶你來參觀世子府的，也不是要你留宿，而是帶你見一個人。”
“誰？”紅衣納悶。
世子不答，而是吩咐宮人們提燈引路。
紅衣無奈，隻有默默地跟在世子後麵，亦步亦趨的，一直走到世子府私有的地牢。
地底下陰暗潮濕，空蕩蕩的牢房裏沒有幾個犯人。
紅衣一邊走一邊觀望，前麵的世子終於停下來，紅衣也頓住。
世子吩咐：“把牢房的門打開。”
牢頭照做，隻見囚室內一燈如豆，昏暗的燭火照出方寸間的一隅。
一個老朽，半坐半躺著，見到世子後，渾濁的眼睛突然亮了起來，手腳並用的爬到世子腳下，哀求道：“邸下，邸下，草民知道錯了，草民願意承擔一切責罰，請您切勿追究草民的女兒，是我將她賣了，是我的錯。都是我的錯。”
紅衣上上下下的打量著老人，好一會兒才認出來：“是你！”
老頭也注意到紅衣，愣了一下，緩緩開口道：“你……你是那個大覃人？”
紅衣還沒來得及迴答，世子已經搶先道：“她不是你口中的什麽大覃人，她是世子府裏的樞密尚宮，喬裝外出，卻受到了你的侮辱。你該當何罪？！”
“草民知錯。”老朽膝行到紅衣跟前，“尚宮大人您請寬恕我吧，是老朽有眼無珠。”
紅衣揮了揮手道：“算了，不是什麽大事，我沒有放在心上。”一邊拉了拉世子的袖子：“你抓他幹什麽？放了他吧。”
世子的神色冷漠異常，淡淡道：“還記得他在市集裏怎麽說你的？他說幽雲五郡的人都是走狗，那麽他自己呢？他嘴上罵別人走狗，罵你是大覃的奸細，罵得那麽響亮。結果把女兒送到大覃的人之中也有他自己。你說，他有什麽資格在外麵大放厥詞？”
世子一腳踢開老朽抱住他的手，旋身出了牢房。
紅衣看他雙手負於身後，心情很沉重的樣子，沒敢再開口。
畢竟人在屋簷下，紅衣不至於蠢到沒事找死。
世子道：“你剛才說我當初想要買你迴去，是覺得你好玩，這話不對。”
紅衣沒有接茬。
世子繼續道：“是因為你勇敢。”
“也許你自己沒發現，但實際上你很特別，特別的勇敢。那麽多官兵，那麽多權貴，那麽多路人，無人肯施以援手。你一個孩子，居然敢和大覃的官兵公然對抗，以一己之力，隻想大聲的把冤屈說出來，哪怕周圍的人都裝作沒聽見，也不在乎。也許有人會覺得你傻氣，但我很欣賞你。你說的每一個字都擲地有聲。有一種……有一種開山劈石的孤勇。”世子帶著一點說不清的疼愛，摸了摸她腦袋，“硬邦邦的一點點也不好摸，就跟你的人一樣，像塊石頭，不知變通。”
“然而我啊——我一個大人，我時常想，我竟還不如你。”世子半是傷感半是憤懣道，“你罵我罵的不錯，我除了每天吟風弄月，出入煙花之地，我還會什麽？但我——我除了幹這些，我又能幹些什麽呢！你以為我不想一展抱負？”
“你那次去市集說‘仙羅不施仁政，大王無能，活該被人吞並，我們的子民有權利向往更好的生活。’雖然很大膽，但句句切中要害。”
紅衣冷靜下來，覺得自己幾次三番頂撞世子，有些不安的撓了撓脖子：“邸下，奴婢年幼，嘴上不把門，經常胡說八道，那一天，並非存心妄議國政，隻是一時激憤，逞口舌之快。以後一定會謹言慎行，請世子不要往心裏去。”
“現在知道怕了？”世子半轉過身，好笑的看著她：“你當我是你們大覃的皇帝嗎，喜歡搞株連，動不動抄家滅族，大興文字獄。我們仙羅沒你們大覃那麽多繁文縟節。僅有一樣弊端，頂要人命。”世子豎起一根手指，“就是你口中所說的貴族兩班製度。”
“小小的仙羅，物產不如大覃，國力不如大覃，禮樂文化無不模仿大覃才得以發展，卻將人蠻橫地分成三六九等——王室、宗親、貴族、兩班、中人、常民、賤民。仙羅的貴族們通過聯姻來鞏固門閥地位。時至今日，兩班製度已成了拖累仙羅疲敝之首端。我父王為了廢除兩班製度，終其一生和這群人抗爭。好不容易打垮了北人黨，東人黨也元氣大傷，但是以閔維仁為首的西人黨又開始橫行無忌。而我父王年事已高。”
“當大覃鐵蹄跨過漢江，頭一個主降的是閔維仁，第一個出去對大覃俯首稱臣的也是他，我父王，隻有被動的接受既成事實。可悲，可歎。”
“而他對大覃之所以如此卑躬屈膝，是知道我父王改革之心堅若磐石，他們這些兩班若不以大覃為後盾，便會成為我王室砧板上的肉。大覃當然也最好仙羅一如既往，這樣一來，仙羅便易於控製，會永遠落後於大覃，依附於大覃。”
“你以為我不想幫助他們嗎？商販也好，伎女也好，他們都是我的子民。你以為我不想推行新政？可貴族兩班製度是仙羅幾百年來的沉屙痼疾，想要廢除，絕非一朝一夕的事。”
紅衣默默地聽著，忽然覺得世子好像也沒有那麽差勁，麵色稍稍和緩了一些。
“我這個世子，毋寧說在大覃的事上沒有發言權，就連我自己的婚事上都無能為力，任由別人擺布。我何曾活的像一個真真正正的世子？”
紅衣憋了半天，沒忍住八卦的心，開口道：“您，您的意思是……金閨秀你也不喜歡？不是有好多適齡女子讓您選嗎？怎麽選來選去還是不中意呢？”
世子落寞道：“那些都是做給人看的，無論有多少人參選，最後入圍的不是閔議政的女兒，就是金府院的女兒。選多少次都一樣，選不來自己的心上人。”
紅衣‘啊？了一聲：“為什麽會這樣？您不應該喜歡誰就娶誰嗎？我以為……”
“沒錯，你以為！”世子悶聲道：“不止你以為，全天下的人都這樣以為。”
“你說有些人生來沒有選擇，可我跟他們比，又能好的了多少？一樣沒選擇，我的婚姻大事不過是為了達成政治目的而已。”
紅衣深深一歎：“但起碼，你還能仗著世子的身份狐假虎威不是嗎？好歹也是個現成的好處。”
世子哭笑不得：“也就這唯一的好處了吧。但這好處也是相對的，不是什麽時候都靈便，遇上了像閔維仁那樣的老東西，他連我父王都不放在眼裏，又何曾將我當一迴事？”
“就是閔閨秀的父親？”紅衣恍然大悟，“難怪您不娶她，我就說府裏盛傳的關於您的婚事怎麽就那麽坎坷呢。”
世子哼聲一笑，眼裏透出冷芒：“閔維仁這隻老虎仗著是我母親外家，趁我父王病危，我監國理政之際，居然敢——居然敢按著我的手在奏章上蓋印。放肆！”世子怒而甩袖。
紅衣開始覺得世子有點可憐了，除了比自己錢多，能仗著世子的身份招搖過市外，也沒啥太大好處。
試問一個當權者，如果連執政的能力都被剝奪，形同傀儡，擱誰誰不氣？！
“真沒有想到……”紅衣道：“您的處境這樣艱難。要是連枕邊人都猶如跗骨之蛆一般時時盯著自己，那這婚姻還有什麽意義。”
世子鬱悶道：“連你一小孩兒都懂得道理。偏我母妃不懂。”
“坦白說，我並不討厭姓閔的女人。我們從小就認識，總歸有點情分。我就是煩她，開口閉口‘世子，請您自重；世子，請您以國事為重；世子，請您不要兒戲；’我若不從，她便長跪不起，以顯她的仁德和賢良。我已經可以想象，我若是娶了她，將來要是不順她的意，閔維仁那老家夥該帶著群臣在景福宮外如何又跪又哭了。”世子歎息道，“沒辦法，相比之下，金氏樣貌是一般，聽說身子骨也虛弱，動不動就傷風咳嗽的，但勝在品性溫柔，懂得尊重人。最重要的是，她父親手中握有重兵，可以與閔維仁相抗衡。在打擊閔氏集團的前提下，金氏是我目前唯一的選擇。”
紅衣沉吟半晌道：“世子邸下您固然有諸多為難之處，可是金閨秀豈不是很無辜？她應該是想要一段良緣的吧，結果她成了您手中的一枚棋子。”
“等棋局成了以後，她將何去何從？或者再打個比方，世子邸下將來您遇到了心愛的人，該怎麽辦？總不能為了意中人而拋棄曾經幫助你的金閨秀吧。”
“成大事者，不拘小節。”世子沉聲道，“在鏟除閔維仁這件事上，一定會有人犧牲，而且不止一個。我賭上我的全部。金氏，也甘願為我所用。我並沒有強迫她。”
“事實上，我親自登門，征得了她的同意。”
“什麽？”紅衣張了張口，良久道：“一個女子拿終生幸福做你手中的籌碼，世子你可有想過，如果不是出於對您的真心，她怎會這麽義無反顧地幫你。”
“是啊。”世子的唇緊緊抿著，“雖然我和她之間沒有男女之情。但世子嬪該有的一切，她都會有。我不是狼心狗肺之人，我會竭盡所能的守護她的。”世子認真道。
“隻是可惜……”世子不免欷歔。
“一旦迎娶了她，我就會以原配之位尊她。”世子的眸光暗淡：“希望我有生之年都不要遇見心愛的人，我這樣的人，也不配遇上心愛的人。否則，她這一生隻能為妾。”
紅衣說不上來什麽感覺，就好像看戲時突然看到了一個很悲傷的情節，讓人無法接受，但現實如此。
世子道：“讓心愛的姑娘受委屈，我也不好過。”
紅衣‘嗯’了一聲：“似乎也沒有兩不相負的方法。”
“是啊……”世側頭看她，有些不安的試探道，“如果是你，你會願意做妾嗎？”
“我？”紅衣好笑，但目光堅定：“我絕不做妾。”
世子的手心微微涼：“喜歡的人也……？”
“那我就逼自己不喜歡咯。”紅衣打斷世子的話，半真半假道：“我一個大覃流放到仙羅的女奴，有什麽資格談情說愛？我也沒考慮過為妻為妾，這一輩子倘若能有自由的一天最好。沒有的話，我就在雲韶府打雜到老死也未嚐不可。但做妾，有傷我老嶽家的臉麵，絕計不可能夠。”
世子一時竟無言以對。
隨後兩人一起步出牢房，看守以眼色詢問世子怎麽處置這個老頭兒？
世子眸色一凜，護衛點頭表示明白，進去用一根麻繩勒住了老頭的脖子，紅衣走在前頭，沒有聽到‘唔——唔——唔’，又輕又痛苦的□□聲。
須臾，老朽斷了氣。