一輛馬車停在嶽府門前，天已經擦黑了。
大宅子的門兩邊各立著兩盞燈籠，是家主人特意留的。
車夫掀開簾子，幾個仆從和乳母抱著一個小女孩從馬車裏鑽了出來。
小女孩揉著眼睛，睡眼惺忪的樣子，乳母知道她犯困走不動路，便弓著背，駝著她進屋，嘴裏一個勁的哄道：“我的好小姐，都到家裏了，趕緊醒一醒吧，老爺和夫人正等著你呢。”
小姑娘趴在乳母身上‘嗯嗯’兩聲，年紀已經不小了，大約七八歲上下，但因為乳母自己的孩子夭折了，便拿她當心肝寶貝的疼，從小帶到大，視如己出，被溺愛的過分，所以還是一副奶娃娃模樣。
這個時候，嶽老爺和夫人正在廳裏談事情，身邊僅餘管家和幾個賬房，其他的都打發出去了。就聽到嶽夫人氣哼哼地說：“這也太不像話了！咱們自家門前的道兒，什麽時候成了他崔家的巷子？這道理擱哪兒都說不過去。明天我就把亭長、裏正他們都找來，我倒要看看他們怎麽說。”
嶽老爺長著一張和事佬的臉，圓圓的眼睛，圓圓的鼻子，圓圓的腦袋，和氣的拍著夫人的手，道：“稍安勿躁啊，夫人。不就是一條路嗎，何至於叫你氣成這個樣子。”
“怎麽不氣人呢！”嶽夫人憤懣道，“按規矩，鎮上的每一戶人家都是這樣，宅子四邊的巷子都跟家主的姓，咱們嶽府的大門開在那裏，牌匾上‘嶽府’兩個字高高的懸在上頭，結果平白無故跟人姓了崔！這是哪門子道理？咱們嶽家門第雖不顯赫，可也是世代皇商，還怕他不成。”
嶽老爺坦誠道：“正因為隻是個皇商，咱們更要讓他。”
“退一步海闊天空啊。”嶽老爺輕輕一歎，“你瞧著這崔家人住到咱們鎮上也不過就十來年，采參這一行本來不幹他們的事，但他們偏要橫插一杠。他們怎麽辦到的？還不是因為背後有個申國公。”
“這迴宮裏采買，崔家和咱家一塊兒競爭，最後輸的一敗塗地，眼下鬧這麽一出，可見是氣急敗壞了！剛好兩座宅子挨得近，他們在前，咱們在後。一座宅子前後左右四條道兒，誰讓咱家的前門挨著人家的後門呢！人家非說後門這條道該叫崔家巷，是鑽了空子，可也不是完全站不住腳。你就是把人都叫來了，鬧得滿天星鬥，我問你，誰敢出來說句公道話？”
嶽夫人不服：“話是沒錯。道理我也都懂。申國公咱們是開罪不起，可他們算是什麽東西？又不是真的申國公府，不過是申國公府的下人，狐假虎威罷了。咱們好歹也是有頭有臉的鄉紳，照我說根本不用怕他。難道連申國公府身邊的一條狗，咱們都得給他讓道？一天天的讓，隻怕當我們好欺負，得寸進尺的日子在後頭。今天這條道姓了崔，咱們往後幹脆把正門改到西邊去算了。還是改到後邊？老爺，這不是忍氣吞聲的時候！”嶽夫人氣的著急上火。
“算了，算了。”嶽老爺勸道：“這迴宮裏用了咱們，他們一竿子都插不上，咱們大獲全勝，就當是給他們一點安慰吧。就算叫崔家巷那又能怎麽樣呢？鎮上的人誰不知道論藥材買賣，我嶽家是這個——”嶽老爺翹起大拇指，“不看僧麵看佛麵，申國公的名號擺在那兒，誰都要禮讓三分。”嶽老爺輕歎一聲，“雖說咱們是皇商，可士農工商，排了最末等的。”
恰好乳母背著小姑娘進門，乳母喚了一聲‘老爺’‘夫人’，便把小姑娘安安穩穩的放到地上，小姑娘杵在那兒，像個陀螺似的轉呀轉呀，好不容易定住了，腦袋還是左搖右晃，嘴裏嘟噥著：“爹，娘，女兒迴來了。”
“你這瘋丫頭。”嶽夫人看見了女兒，臉上總算有了一絲笑意，走上前去捋捋女兒的衣裳，又摸了摸她的頭發，見她完好無損，終於放下心來。用手刮了一下她的小鼻子道：“你在皮猴兒今次可是玩瘋了，這麽晚了也不著家，小心虎姑婆吃了你。”
小姑娘一個激靈，眼睛倏地睜大，盯著母親道：“娘親，我也不小了，我知道這世上沒有虎姑婆的，哈哈。”說著，搓著小手咧嘴笑起來。
嶽夫人道：“你呀，嘴皮子總不上枷鎖，我看你長大後誰敢要你。”
小姑娘上前一把抱住母親的腰，腦袋蹭啊蹭的撒嬌：“女兒怕什麽，女兒是娘親的小棉襖，一輩子貼著娘親。”一邊又迴頭拉住乳母的手：“嬤媼待紅衣好，紅衣還孝敬嬤媼，給嬤媼養老送終！”
孩子這般懂事，乳母聽了也開心，總算沒白疼她一場。
小姑娘對母親道：“娘，您可不能怪女兒貪玩，今兒個是立冬，過了之後，鎮上的鋪子都得早早的關烊，也不會有夜市了。女兒一年四季就隻有這麽幾天可以出去玩，平時都關在家裏，真是悶得能長出蘑菇來。還怕什麽虎姑婆呀，虎姑婆來了，吃了我這顆蘑菇精，怕也克化不動。”
小孩子撅著嘴，童言稚語的樣子，讓家裏的氣氛登時好了起來，嶽夫人看著女兒可愛的臉龐，用手捏了捏道：“可女孩子家鎮日裏往外跑被人瞧見了總歸名聲不大好，你也不小了……”說罷，吩咐乳母和丫鬟們帶小姐迴房，盯著她早些睡覺。
小姑娘很聽話，也確實玩累了，一沾上床榻立刻就睡著了。
到了大半夜，嶽夫人偷偷的進門，乳母趕緊起身恭迎：“夫人，您來啦。”
嶽夫人點點頭，看著酣睡的小女兒，對乳母道：“動手吧。趁她睡得香，趕緊用布給她包上。”一邊欷歔不已，“其實早該給她做的，但那時候她還太小，才輕輕碰兩下便啼哭不止，更別提給她裹腳了，我一個當娘的，看她要遭這等罪，哪裏還下不去手。誰知一轉眼她這麽大了，活蹦亂跳的，一般的女孩兒家這時候腳都該成形了，咱們已然是晚了，再這麽下去哪裏有半分小姐的樣子。咱們是商人出身不錯，可我一定要給她找個好婆家，省的和我一樣成日受窩囊氣，這都是為了她好。何況，你也知道，老早的那個算命先生說過，咱們家紅衣是青鸞命格。我可萬萬不能把她給耽誤了。”
乳母心疼孩子，拿著布條坐在床沿，躊躇的問：“夫人，您覺得那算命瞎子說的話可信嗎？”
夫人搖頭：“我也不清楚。但他說的言之鑿鑿，要說是貪圖錢財，他一分錢沒拿不說，連口吃的都沒帶走。隻一口咬定咱們紅衣是青鸞命格。青鸞火鳳啊，那可不是一般的大富大貴，是……是要…..”嶽夫人沒有繼續說下去，可彼此心照不宣，青鸞火鳳，是後宮之主才有的命格。
“但咱們大覃不興裹腳啊。”乳母道，“也沒聽說宮裏哪位娘娘是靠著裹腳才得了盛寵。”
“話是這麽說不錯。可我特特找人打聽過了，當今皇後，乃是難得一見的美人兒，蓮步輕移，嫋嫋動人。雖然沒有裹足，可一雙小腳，可踏水上蓮花，做淩波舞。咱們紅衣小小年紀已經是個美人胚子，唉，虧就虧在這身世上，不像皇後娘娘，有個封疆大吏的爹……”
“這孩子要是再不裹腳，等到了選秀女的時候，可怎麽辦……”
乳母終於明白，夫人是打定主意要將小姐送進宮。她畢竟是個下人，不好置喙主家的決定。當即點了點頭，一手探進被子裏，湯婆子將被窩烘的火熱，紅衣本來睡得很沉，風鑽進被窩裏，她的眼睛不由眯開一條縫，咕噥道：“娘，嬤媼，你們做什麽呢？”
嶽夫人撫摸著她的額頭，柔聲道：“沒什麽。家家戶戶的小姐都要過這一遭，娘親也是為了你好。你放心，嬤媼手腳很輕，不會弄疼你的。”
紅衣莫名其妙，她感到兩隻腳光禿禿的，乳母脫了她的襪子，她的腳趾頭冷的縮起來，剛好讓乳母把白色的明礬塗在她的腳趾縫裏，五個腳趾黏在一起，乳母便用手輕輕按壓她的雙腳，令它們彎成弓狀，紅衣起先不覺得疼，女孩子大了，忍受力總比以前強一些，她也徹底明白過來母親要幹什麽了，強忍著不哭。直到乳母用白綾將她的腳包了兩層，再用線縫，一麵縫，一麵纏，一麵縫，一麵裹，紅衣的腳實在是酸的不行，簡直要脹開來，等到全部纏完，雙腳猶如火燒，紅衣疼的肩膀發顫，大顆大顆的眼淚掉下來，求饒道：“娘親，嬤媼，求求你們了，拆了它吧。紅衣要疼死了。”
嶽夫人被女兒喊得心亂如麻，怕自己一時心軟，徑直躲開出去了。
乳母心酸道：“小姐，你和別人不一樣，夫人這樣做都是為著你的前途著想。你忍一忍，再忍一忍，啊？！半個月後就能下地了，到時候嬤媼扶著你走，你要去哪兒，嬤媼都背你去。”
“什麽勞什子的前途。”紅衣哭的雙腳亂蹬，“我疼，我的腳好疼。”
“紅衣要是瘸了，難道要嬤媼背紅衣一輩子嗎？紅衣不要做瘸子。”
乳母輕聲囑咐道：“別動，乖孩子，夫人剛走，你要是把她給喊迴來了，嬤媼可幫不了你。”
紅衣眼中閃著淚花，抓住乳母的手臂一個勁的搖晃，撒嬌道：“嬤媼，紅衣將來一定對你好，你別叫紅衣疼了。什麽青鸞命格，不就是一隻破鳥嘛。我才不要當那破鳥！難道就為了一個道士口中的破鳥，我就得受這種罪。紅衣情願長大以後跟著爹爹進山裏采參，繼承家業，照樣當個鎮上最有錢的人，有什麽不好！”紅衣抱怨。
乳母也是這麽想，凡事都得講究門當戶對。雖說很多年前小姐剛剛出生的時候，天上突然出現大朵大朵的紅雲，連綿在天際，猶如朝人間兜頭蓋了一層紅布一般，所以小姐的名字才叫紅衣，可繼而又下起大雨，雨後一道彩虹照耀整個百雅山，沒多久，一個道士便尋上門了，詢問是否有新生兒？老爺請了人進去，道士看過二話不說便斷定小姐是青鸞命格，將來要一飛衝天的。可乳母覺得像老爺這樣有錢，家庭又美滿，還有什麽可貪圖的呢！
關鍵在於夫人交際的那些達官貴人，表麵上親善，下帖子邀請夫人品茶，賞花，遊園，實際上全是變著法的想要從嶽家手裏要錢，一口一個嶽老爺是善長仁翁，背地裏卻沒少排揎他們。因為人家是皇親國戚，哪怕經曆數代，裏子早被掏空了，外殼猶在，而嶽家算是鎮上的大戶人家沒有錯，到底和簪纓世代的貴族差了遠了。
自古望子成龍，望女成鳳，時間久了，嶽夫人難免心有執著。
乳母無奈的歎了口氣，用剪子勾開了幾根線，她事先就故意縫的不牢，白布鬆了一些之後，紅衣揉著腳，紅著眼眶，委屈道：“還是嬤媼最疼我。但是嬤媼，到底還要多久啊？”
乳母道：“你這般大了才想起裹腳，晚啦，恐怕得等到你出嫁那一天才行。”
紅衣當場哀嚎一聲：“誰規定做女人就一定要裹小腳！”
是時月上中天，整個鎮子該是鴉雀無聲的，隻有打更的偶爾路過，但突然間，嶽家的府門前想起了驚人的嘈雜聲。
大宅子的門兩邊各立著兩盞燈籠，是家主人特意留的。
車夫掀開簾子，幾個仆從和乳母抱著一個小女孩從馬車裏鑽了出來。
小女孩揉著眼睛，睡眼惺忪的樣子，乳母知道她犯困走不動路，便弓著背，駝著她進屋，嘴裏一個勁的哄道：“我的好小姐，都到家裏了，趕緊醒一醒吧，老爺和夫人正等著你呢。”
小姑娘趴在乳母身上‘嗯嗯’兩聲，年紀已經不小了，大約七八歲上下，但因為乳母自己的孩子夭折了，便拿她當心肝寶貝的疼，從小帶到大，視如己出，被溺愛的過分，所以還是一副奶娃娃模樣。
這個時候，嶽老爺和夫人正在廳裏談事情，身邊僅餘管家和幾個賬房，其他的都打發出去了。就聽到嶽夫人氣哼哼地說：“這也太不像話了！咱們自家門前的道兒，什麽時候成了他崔家的巷子？這道理擱哪兒都說不過去。明天我就把亭長、裏正他們都找來，我倒要看看他們怎麽說。”
嶽老爺長著一張和事佬的臉，圓圓的眼睛，圓圓的鼻子，圓圓的腦袋，和氣的拍著夫人的手，道：“稍安勿躁啊，夫人。不就是一條路嗎，何至於叫你氣成這個樣子。”
“怎麽不氣人呢！”嶽夫人憤懣道，“按規矩，鎮上的每一戶人家都是這樣，宅子四邊的巷子都跟家主的姓，咱們嶽府的大門開在那裏，牌匾上‘嶽府’兩個字高高的懸在上頭，結果平白無故跟人姓了崔！這是哪門子道理？咱們嶽家門第雖不顯赫，可也是世代皇商，還怕他不成。”
嶽老爺坦誠道：“正因為隻是個皇商，咱們更要讓他。”
“退一步海闊天空啊。”嶽老爺輕輕一歎，“你瞧著這崔家人住到咱們鎮上也不過就十來年，采參這一行本來不幹他們的事，但他們偏要橫插一杠。他們怎麽辦到的？還不是因為背後有個申國公。”
“這迴宮裏采買，崔家和咱家一塊兒競爭，最後輸的一敗塗地，眼下鬧這麽一出，可見是氣急敗壞了！剛好兩座宅子挨得近，他們在前，咱們在後。一座宅子前後左右四條道兒，誰讓咱家的前門挨著人家的後門呢！人家非說後門這條道該叫崔家巷，是鑽了空子，可也不是完全站不住腳。你就是把人都叫來了，鬧得滿天星鬥，我問你，誰敢出來說句公道話？”
嶽夫人不服：“話是沒錯。道理我也都懂。申國公咱們是開罪不起，可他們算是什麽東西？又不是真的申國公府，不過是申國公府的下人，狐假虎威罷了。咱們好歹也是有頭有臉的鄉紳，照我說根本不用怕他。難道連申國公府身邊的一條狗，咱們都得給他讓道？一天天的讓，隻怕當我們好欺負，得寸進尺的日子在後頭。今天這條道姓了崔，咱們往後幹脆把正門改到西邊去算了。還是改到後邊？老爺，這不是忍氣吞聲的時候！”嶽夫人氣的著急上火。
“算了，算了。”嶽老爺勸道：“這迴宮裏用了咱們，他們一竿子都插不上，咱們大獲全勝，就當是給他們一點安慰吧。就算叫崔家巷那又能怎麽樣呢？鎮上的人誰不知道論藥材買賣，我嶽家是這個——”嶽老爺翹起大拇指，“不看僧麵看佛麵，申國公的名號擺在那兒，誰都要禮讓三分。”嶽老爺輕歎一聲，“雖說咱們是皇商，可士農工商，排了最末等的。”
恰好乳母背著小姑娘進門，乳母喚了一聲‘老爺’‘夫人’，便把小姑娘安安穩穩的放到地上，小姑娘杵在那兒，像個陀螺似的轉呀轉呀，好不容易定住了，腦袋還是左搖右晃，嘴裏嘟噥著：“爹，娘，女兒迴來了。”
“你這瘋丫頭。”嶽夫人看見了女兒，臉上總算有了一絲笑意，走上前去捋捋女兒的衣裳，又摸了摸她的頭發，見她完好無損，終於放下心來。用手刮了一下她的小鼻子道：“你在皮猴兒今次可是玩瘋了，這麽晚了也不著家，小心虎姑婆吃了你。”
小姑娘一個激靈，眼睛倏地睜大，盯著母親道：“娘親，我也不小了，我知道這世上沒有虎姑婆的，哈哈。”說著，搓著小手咧嘴笑起來。
嶽夫人道：“你呀，嘴皮子總不上枷鎖，我看你長大後誰敢要你。”
小姑娘上前一把抱住母親的腰，腦袋蹭啊蹭的撒嬌：“女兒怕什麽，女兒是娘親的小棉襖，一輩子貼著娘親。”一邊又迴頭拉住乳母的手：“嬤媼待紅衣好，紅衣還孝敬嬤媼，給嬤媼養老送終！”
孩子這般懂事，乳母聽了也開心，總算沒白疼她一場。
小姑娘對母親道：“娘，您可不能怪女兒貪玩，今兒個是立冬，過了之後，鎮上的鋪子都得早早的關烊，也不會有夜市了。女兒一年四季就隻有這麽幾天可以出去玩，平時都關在家裏，真是悶得能長出蘑菇來。還怕什麽虎姑婆呀，虎姑婆來了，吃了我這顆蘑菇精，怕也克化不動。”
小孩子撅著嘴，童言稚語的樣子，讓家裏的氣氛登時好了起來，嶽夫人看著女兒可愛的臉龐，用手捏了捏道：“可女孩子家鎮日裏往外跑被人瞧見了總歸名聲不大好，你也不小了……”說罷，吩咐乳母和丫鬟們帶小姐迴房，盯著她早些睡覺。
小姑娘很聽話，也確實玩累了，一沾上床榻立刻就睡著了。
到了大半夜，嶽夫人偷偷的進門，乳母趕緊起身恭迎：“夫人，您來啦。”
嶽夫人點點頭，看著酣睡的小女兒，對乳母道：“動手吧。趁她睡得香，趕緊用布給她包上。”一邊欷歔不已，“其實早該給她做的，但那時候她還太小，才輕輕碰兩下便啼哭不止，更別提給她裹腳了，我一個當娘的，看她要遭這等罪，哪裏還下不去手。誰知一轉眼她這麽大了，活蹦亂跳的，一般的女孩兒家這時候腳都該成形了，咱們已然是晚了，再這麽下去哪裏有半分小姐的樣子。咱們是商人出身不錯，可我一定要給她找個好婆家，省的和我一樣成日受窩囊氣，這都是為了她好。何況，你也知道，老早的那個算命先生說過，咱們家紅衣是青鸞命格。我可萬萬不能把她給耽誤了。”
乳母心疼孩子，拿著布條坐在床沿，躊躇的問：“夫人，您覺得那算命瞎子說的話可信嗎？”
夫人搖頭：“我也不清楚。但他說的言之鑿鑿，要說是貪圖錢財，他一分錢沒拿不說，連口吃的都沒帶走。隻一口咬定咱們紅衣是青鸞命格。青鸞火鳳啊，那可不是一般的大富大貴，是……是要…..”嶽夫人沒有繼續說下去，可彼此心照不宣，青鸞火鳳，是後宮之主才有的命格。
“但咱們大覃不興裹腳啊。”乳母道，“也沒聽說宮裏哪位娘娘是靠著裹腳才得了盛寵。”
“話是這麽說不錯。可我特特找人打聽過了，當今皇後，乃是難得一見的美人兒，蓮步輕移，嫋嫋動人。雖然沒有裹足，可一雙小腳，可踏水上蓮花，做淩波舞。咱們紅衣小小年紀已經是個美人胚子，唉，虧就虧在這身世上，不像皇後娘娘，有個封疆大吏的爹……”
“這孩子要是再不裹腳，等到了選秀女的時候，可怎麽辦……”
乳母終於明白，夫人是打定主意要將小姐送進宮。她畢竟是個下人，不好置喙主家的決定。當即點了點頭，一手探進被子裏，湯婆子將被窩烘的火熱，紅衣本來睡得很沉，風鑽進被窩裏，她的眼睛不由眯開一條縫，咕噥道：“娘，嬤媼，你們做什麽呢？”
嶽夫人撫摸著她的額頭，柔聲道：“沒什麽。家家戶戶的小姐都要過這一遭，娘親也是為了你好。你放心，嬤媼手腳很輕，不會弄疼你的。”
紅衣莫名其妙，她感到兩隻腳光禿禿的，乳母脫了她的襪子，她的腳趾頭冷的縮起來，剛好讓乳母把白色的明礬塗在她的腳趾縫裏，五個腳趾黏在一起，乳母便用手輕輕按壓她的雙腳，令它們彎成弓狀，紅衣起先不覺得疼，女孩子大了，忍受力總比以前強一些，她也徹底明白過來母親要幹什麽了，強忍著不哭。直到乳母用白綾將她的腳包了兩層，再用線縫，一麵縫，一麵纏，一麵縫，一麵裹，紅衣的腳實在是酸的不行，簡直要脹開來，等到全部纏完，雙腳猶如火燒，紅衣疼的肩膀發顫，大顆大顆的眼淚掉下來，求饒道：“娘親，嬤媼，求求你們了，拆了它吧。紅衣要疼死了。”
嶽夫人被女兒喊得心亂如麻，怕自己一時心軟，徑直躲開出去了。
乳母心酸道：“小姐，你和別人不一樣，夫人這樣做都是為著你的前途著想。你忍一忍，再忍一忍，啊？！半個月後就能下地了，到時候嬤媼扶著你走，你要去哪兒，嬤媼都背你去。”
“什麽勞什子的前途。”紅衣哭的雙腳亂蹬，“我疼，我的腳好疼。”
“紅衣要是瘸了，難道要嬤媼背紅衣一輩子嗎？紅衣不要做瘸子。”
乳母輕聲囑咐道：“別動，乖孩子，夫人剛走，你要是把她給喊迴來了，嬤媼可幫不了你。”
紅衣眼中閃著淚花，抓住乳母的手臂一個勁的搖晃，撒嬌道：“嬤媼，紅衣將來一定對你好，你別叫紅衣疼了。什麽青鸞命格，不就是一隻破鳥嘛。我才不要當那破鳥！難道就為了一個道士口中的破鳥，我就得受這種罪。紅衣情願長大以後跟著爹爹進山裏采參，繼承家業，照樣當個鎮上最有錢的人，有什麽不好！”紅衣抱怨。
乳母也是這麽想，凡事都得講究門當戶對。雖說很多年前小姐剛剛出生的時候，天上突然出現大朵大朵的紅雲，連綿在天際，猶如朝人間兜頭蓋了一層紅布一般，所以小姐的名字才叫紅衣，可繼而又下起大雨，雨後一道彩虹照耀整個百雅山，沒多久，一個道士便尋上門了，詢問是否有新生兒？老爺請了人進去，道士看過二話不說便斷定小姐是青鸞命格，將來要一飛衝天的。可乳母覺得像老爺這樣有錢，家庭又美滿，還有什麽可貪圖的呢！
關鍵在於夫人交際的那些達官貴人，表麵上親善，下帖子邀請夫人品茶，賞花，遊園，實際上全是變著法的想要從嶽家手裏要錢，一口一個嶽老爺是善長仁翁，背地裏卻沒少排揎他們。因為人家是皇親國戚，哪怕經曆數代，裏子早被掏空了，外殼猶在，而嶽家算是鎮上的大戶人家沒有錯，到底和簪纓世代的貴族差了遠了。
自古望子成龍，望女成鳳，時間久了，嶽夫人難免心有執著。
乳母無奈的歎了口氣，用剪子勾開了幾根線，她事先就故意縫的不牢，白布鬆了一些之後，紅衣揉著腳，紅著眼眶，委屈道：“還是嬤媼最疼我。但是嬤媼，到底還要多久啊？”
乳母道：“你這般大了才想起裹腳，晚啦，恐怕得等到你出嫁那一天才行。”
紅衣當場哀嚎一聲：“誰規定做女人就一定要裹小腳！”
是時月上中天，整個鎮子該是鴉雀無聲的，隻有打更的偶爾路過，但突然間，嶽家的府門前想起了驚人的嘈雜聲。