“是。當時，老爺一發現我們家的寶畫兒被賊人換了，又急又氣，就連忙去庫房查看，奴婢便陪著大夫人在書房等候。
挺長時間也沒消息，奴婢和大夫人都是等得心慌意亂，有些沉不住氣了，於是夫人派奴婢上前麵打探打探，看看畫兒找著了沒有。”
“噢？你去了多長時間？”狄公追問。
“很快，也就是……半盞茶的工夫吧1。奴婢怕大夫人等得著急，到前麵一瞧，見畫並沒有下落，就緊著趕迴去了。”綠菊想了想答道。
“哦……”，狄公微微點頭，又問“那然後呢？”
“迴稟了夫人以後，我們又在書房等了一會兒，夫人身體原就不太好，現在受了這一驚嚇，更是堅持不住，就早早迴去了。奴婢想跟著服侍，但夫人不讓，叫奴婢在書房等著，如果有什麽消息趕緊迴去稟報。”
狄公皺了皺眉，說道：“這麽說，那段時間，隻有你一人在書房嘍？”
“是。”
“接下來呢？”
“接下來？”綠菊有些迷惑不解，“奴婢見到老爺迴來就返迴內院了啊……”
…………
“夫人，綠菊所言可是實情？”
“是。”大夫人輕抿了一下嘴唇，施禮應道。
“那根據本閣剛才所言，夫人是否同意，隻有你和綠菊有機會更換畫卷？”狄公靜靜地問道。
大夫人低下頭，不發一言。而綠菊嚇得麵如土色，撲通跪倒在地，哭喊道：“閣老，奴婢沒有……”
狄公示意黃杏把綠菊攙扶起來，也不待柳氏迴答，繼續說道：“本來我也不能斷定到底是誰，但關鍵時刻，——趙柏告訴了本閣！”
“啊？！趙……趙柏？！他……他不是已經死了麽？”隨著眾女眷的幾聲尖叫，大夫人猛地抬起頭，驚恐萬狀地向後退了一步。
“嗬嗬，夫人做過什麽事情嗎？怕什麽呢？”狄公仍是笑著，但眼神淩厲了起來。
“沒……沒有，妾身隻是自幼畏懼鬼神而已。”自知失態，大夫人更是慌張。
“嗬嗬，這怪本閣沒交代清楚了。本閣不過是說，是趙柏留下的一幅畫，告訴我的。——就是它，本閣準備請大家賞鑒的第三幅畫……”狄公拿起書桌上最右端的方形小木匣，緩緩展開……
眾人的目光一下子聚集到了畫上，然而又先後不解的轉向狄公。——普普通通的畫，沒有水跡，顏色也很正常啊！
狄公淡淡一笑，指著旁邊的題詩念道：“‘日暮伯勞飛，風吹烏臼樹’、‘南風知我意，吹夢到西洲。’這是《西洲曲》裏的句子，對吧？”
王承祖疑惑地點點頭。
狄公這次，仿佛真的打算評畫，接著說道：“應該說，這幅畫畫得確實不錯。畫麵與詩句若合符節，一一對應。——隻有一個地方，它的存在似乎是個錯誤，影響了詩畫的配合。”2
見眾人迷茫地望向自己，狄公笑著看向大夫人，“夫人可曾看出是哪個地方了嗎？”
大夫人身子仿佛是在微微顫抖，沒有開口。
“夫人看，這是什麽？”見她並不答話，狄公索性點明，指向搭在石頭上的一抹綠色，追問道。
大夫人終於抬起頭，臉色煞白。王承祖等堂下幾人，不禁麵麵相覷，那不就是一枝柳條嗎？畫得挺象的啊！
“大夫人不認得？”
“是……是柳枝。”聲音卻帶著幾分猶豫。
“可這明明應是烏桕樹，況且通篇《西洲曲》無一‘柳’字，這柳枝從何而來？”
“這……，妾身……怎會知道？……做畫的人畫錯了吧？”
“噢？是嗎？本閣倒是覺得這柳枝乃是特意畫上去的。”狄公冷冷地說道。
“閣老此話怎講？”王承祖忍不住插嘴詢問。
“王大人可還記得《西洲曲》的第一句是什麽？”
“‘憶梅下西洲，折梅寄江北。’啊！”王承祖仍是摸不著頭腦。
“詩中‘憶’的是‘梅’，所以‘折’了一枝‘梅’寄去。那麽若折的是一枝‘柳’，說明了什麽呢？”狄公雖是在和王承祖說著話，但鷹隼一般的雙眼，卻緊緊盯著大夫人——柳氏。3
——此時的柳氏反而靜了下來，麵無表情地聽著。倒是王承祖一瞬間，表情數變……
“舒語……，這是怎麽迴事？是怎麽迴事？！”他不敢置信地望向妻子，眼睛裏含著幾分疑惑，幾分憤怒，幾分哀傷，還隱隱藏著幾分期盼……
“閣老想憑著畫上的一枝柳條來定妾身的罪麽？”柳舒語說得平靜無波。
“夫人需要人證？要本閣發下文書，尋出於上月忽然離職的令公子的教書先生——溫明遠嗎？”
第二十五章真相大白
“閣老想憑著畫上的一枝柳條來定妾身的罪麽？”柳舒語說得平靜無波。
“夫人需要人證？要本閣發下文書，尋出於上月忽然離職的令公子的教書先生——溫明遠嗎？”狄公的聲調裏似乎仍有著笑意，但眾人卻突然覺得周圍的空氣一下子寒了幾分。
柳舒語更是臉色陡然巨變，嘴唇微顫著，“閣老……怎知……？”
見此情景，王承祖頹然退了幾步，眼角正好瞥見正茫然不解地看著自己和柳氏的阮秀兒她們。心中一陣猶豫，終返身向著狄公跪倒，哀求道：“閣老……，卑職已知閣老所疑……，伏請閣老讓不相幹之人暫且退下吧！”
狄公心下了然，知他是不願此事傳揚出去，輕歎一聲，緩緩點了點頭，“阮秀兒，你帶著綠菊、黃杏先下去吧！——此事不得再對外人提起。”
阮秀兒等人躬身應是，一臉疑惑的退了下去，卻也如蒙大赦。
一時屋內恢複了最初的靜寂。
柳舒語幽幽看了丈夫一眼，原本冷漠決然的眼神中透出了一點感激。
“本閣料到，大夫人不會象其他女子一般，僅憑著幾句話就伏首承認，——故而昨日連夜讓李將軍前往縣衙，找王大人辨識筆跡。大夫人果然精明謹細，家學淵源，前兩句題詩應是你書寫的吧？簡直是鍾繇小楷1的翻版，規矩標準，連王大人都認不出絲毫平日痕跡。可惜百密一疏，另一人在後麵又續了兩句！——正是這兩句，揭開了困擾我的最後一道關卡——夫人仔細看看，本閣猜得不錯吧？”說著，狄公把一冊書擲到柳氏麵前，——正是今晨王承祖送來的那本。
柳氏顫巍巍地伸出手，拾起書本，卻是兒子安麟受課時用的一冊《論語》。翻開扉頁，迎麵赫然幾個龍飛鳳舞的題字：“知其意篤其行”，“知”、“意”，熟悉的字體在柳舒語的眼前不停地晃著，讓人眩暈……
“大夫人是個聰明人，該不會非等到本閣找來溫明遠，當麵對質，弄得麵皮撕破，人盡皆知，才肯說出實情吧？”狄公一直在冷眼關注著柳舒語的一舉一動，他慢斯條理的話語，就象是一把無形的大錘，一下一下地敲了過去……
……書冊無力地從柳氏的手中滑了下來，落到地上，發出沉悶的響聲……
“這幅畫，原是妾身心中悲苦時所作，嗬嗬，”柳舒語苦笑幾聲，喃喃說著：“‘日暮伯勞飛，風吹烏臼樹’，連妾身也不知自己等的到底是什麽……但明遠見了，卻添上了這枝柳條，又續上了這後兩句詩……‘南風知我意，吹夢到西洲。’……可偏偏是這兩句詩，……妾身為防萬一，已仔細檢查過整個西跨院，並未留下半點遺痕。千算萬算，最後竟露在麟兒的書上……真是天要亡我麽……”
她搖搖頭，又神色溫柔地看向那幅畫，“可是，就算如此，妾身在看到柳條和那兩句詩時的感動也足以壓過心中的恐懼。”柳舒語慢慢轉過臉來，幽怨地盯著王承祖，“老爺還記得麽？當年我們就曾是這樣書畫相和，執手共歡？……嗬嗬，是妾身妄想了，——老爺怎會記得？自兩年前，阮秀兒進了門，您就已經開始漸漸淡忘了，時至今日，可還會記得妾身姓甚名誰？”
王承祖臉色數變，嘴唇翕動幾下，不敢置信地問道：“為了這個原因，你便盜了《蕩舟圖》來陷害秀兒？”
“噯，王大人，這倒不是。大夫人盜《蕩舟圖》的目的，不會是為了來陷害二夫人的。”狄公緩緩搖了搖頭，看了一眼柳舒語，接過話題，對王承祖解釋道：“以大夫人的心智，若想去陷害身邊的一個小妾，定能想出太多不費吹灰之力的辦法。豈會挑這麽一個危險的，弄不好會玩火自焚的途徑？”
“那……《蕩舟圖》最後是被誰放到秀兒門口的？”王承祖遲疑地問。
柳舒語低了一下頭，但俄而抬起，卻看向狄公，“是我放的，是我臨時決定的舉措。本來我並未打算如此——但當妾身知道狄閣老您竟突然來到此處，並且已經介入到這個案子中時，便明白要大事不妙了……，手中的《蕩舟圖》，隨時會給我惹禍上身，變得燙手起來。而這時再去轉移，顯然已是來不及了，不得以，我這才轉嫁到阮秀兒頭上……府中隻有她見過《蕩舟圖》，知道此畫的價值，妾身料定她必會藏匿起來，並且人生地不熟，不可能馬上處理掉它……”
“大夫人果然心思細密，”狄公點了點頭，“本閣猜想，你之所以犯險盜取《蕩舟圖》，是不是因為那趙柏偶然發現了你和溫明遠的關係，以此相挾？”
“妾身真是佩服，”便是柳舒語這般境地，也不禁輕歎，“似乎什麽也瞞不了閣老。確是如此，妾身本意並未想過去陷害阮秀兒，——若是夫君的心思變了，我就算是攆走了一個阮秀兒，還會來第二個、第三個……況阮秀兒一向還算規矩，攆她何益？再者，我柳舒語也還不屑於此。”柳氏的臉上隱隱添了一份傲然，接著說道：
“此事起因確實是趙柏，趙柏酷愛書畫，他常常到西跨院去，與明遠在一起討論鑒賞，本來也算的上是一對誌趣相投的好友。直到一個多月前的一天，由於明遠保存不慎，趙柏偶爾揀到了一張我與明遠應和約見的詩稿，他便起了疑，開始暗暗觀察。可惜那時我並不知道，終於落入彀中……幾天後，明遠突然告訴我——那張我們共畫的《西洲曲》不見了！正當我們焦急地聚在一起商量時，趙柏闖了進來……。他拿著那張詩稿要挾我，說要把我與明遠的關係告知老爺，除非……除非我肯答應，助他取得《蕩舟圖》！”
“此事如果敗露，不止我和明遠要身敗名裂，甚至整個王氏與柳氏家族也會為此抬不起頭……”柳舒語浮現出憤恨的神色，繼續說道：“妾身隻得答應了他。隨後一邊與他計劃盜畫的方法細節，一邊讓明遠尋了個理由，趕緊離開了昌陽。待明遠走後，盜畫一事，也已經準備妥當，是箭在弦上，不得不發了，更何況詩稿也一直在趙柏手中……
接下來的事情，閣老已經推斷出來了，確實分毫不差。”柳舒語閉上了眼睛，長唿出一口氣。
站在一側的景暉不禁欽佩地望向父親，另一側的元芳皺起劍眉，若有所思，不解地問道：“既是如此，你們將畫與詩稿私下交換也就是了，既未暴露，趙柏為何還要在《蕩舟圖》被盜後的第二天，逃離縣衙，前去山中小屋？你又為何非要殺害於他？”
“是妾身逼他走的。”柳舒語靜靜地說道：“妾身當時想若趙柏還在老爺身邊，萬一拿到畫也不走，我又能有什麽法子？便以畫相脅，逼他先行去山中小屋等候，——這樣他就背上了盜畫的嫌疑，豈敢再去見老爺，就算見了麵，老爺也不會輕易相信他的話了。”
“但如此既沒了威脅，就更不需要害他性命了啊？”
柳舒語頓了一頓，悵然苦笑，“沒有得到過的時候，不會知道失去是怎麽迴事。在我拿到《蕩舟圖》之前，我並沒想過要殺他。但在我按照趙柏教的方法，把仕女畫揭下，緩緩看到《蕩舟圖》出現在麵前的那一刻開始，我就漸漸改變了主意。
這是一幅千金難求的珍品，將來它就是我的麟兒的東西，我怎麽可以就這樣乖乖地把它送給別人？無論如何，我一定要把它留下……
從初一得畫到初九下手，我苦苦琢磨了數天，考慮了每一個細節，一切也均按照我預料的情景一步一步地實現著——
府裏的丫鬟仆役果然以為我舊疾複發，幾次訓斥後，沒人敢進入我的房間打擾；
趙柏見到朝思暮想的《蕩舟圖》，果然欣喜若狂，把詩稿交還後毫無防備地喝下了那碗我特意備下的酒；
老爺查看了小屋現場，果然認為是有人殺人盜畫，遠遁他方；
甚至連《蕩舟圖》也都如我所願地從阮秀兒那裏迴到了王家，迴到了麟兒手中……
我本以為這個計劃已是滴水不漏，可以安然渡過了……但沒有想到，整個事件出現了惟一的一個，卻也顛覆了一切的一個意外：——
狄閣老，您竟來了昌陽……”第二十六章善惡一線
“您竟來了昌陽……”柳舒語黯然噓歎，但又心生出一絲不甘，夾雜著幾分懷疑，企盼地望向狄公，“閣老，您能不能告訴妾身，您是如何發現此案有疑？妾身究竟在什麽地方露出了破綻？”
所有人的目光瞬間都聚集到了狄公身上，而狄公卻是一副若有所思的樣子，輕撫著《蕩舟圖》，低頭沉默不語……
半晌，狄公終於抬起頭來，向著李元芳微微頷首。
元芳會意，上前一步，沉聲說道：“我來告訴你吧，大人從一開始就已經有所懷疑了。本月初十那天，他老人家僅根據我們對趙柏死時姿勢的描述，就覺察出此案另有隱情。於是，才有了第一次的前訪縣衙……”
……
半個時辰後。
“原來如此……，竟是幾枝桃花！嗬嗬，我苦心謀劃，最後竟壞在一隻風箏，幾片花瓣上……”柳舒語麵色潮紅，神色迷離，後退了幾步，搖頭自語，也不知是哭是笑……
“舒語，舒語！”王承祖緊張地看向柳氏，隻覺心口一陣絞痛，猛然返身麵朝狄公跪倒，“閣老！《蕩舟圖》一案全由卑職引起，求您網開一麵，饒了舒語吧！”
狄公望了王承祖一眼，長歎一聲，“王大人，晚了！就算《蕩舟圖》的失蹤不查，那趙柏呢？你要如何麵對他的垂垂老母？”
王承祖如遇雷擊，癱坐在地……
狄公搖了搖頭，轉向柳舒語，厲聲正喝：“王柳氏，你錯了！就算蓮兒不去放風箏，沒有這幾枝桃花，也定會有其它地方的破綻。大道嚴嚴，沒有人能夠完全地掩蓋住所犯的罪行！我也不相信，這些天你會坦然心安！午夜夢迴，難道你就不曾想起過趙柏的遺容？
善惡都在人的一思量間：一念為之善，一念為之惡。你是如此，趙柏是如此，甚至王縣令、阮秀兒、狄平……皆是如此。
……一招不慎，步步皆錯！”
滿堂靜寂，人人自思，隻有屋外的陽光穿過鏤空的窗格無憂無慮地跑進房中，耀出一滴晶瑩，緩緩滑過柳舒語的臉頰，輕輕墜落……
尾聲
太陽暖暖地掛在空中，天地間的萬物似乎都悠然自在地閑適著。連原本枝頭婉轉的鳥兒也停止了歌唱，懶懶地躲在葉下，偷眼瞧著山腳一對紛飛往來的身影：
一道白衣，劍花繁複，斑斕眩目；
一襲紅衫，舉刀簡練，疾速準確。
翻轉騰挪間，刀光劍影糾纏在一起，白衣和紅衫交錯飛舞，隻覺得眼花繚亂，讓人目不暇接……
突然“錚”的一聲鏗鏘清響，白衣踉蹌著退後幾步，紅衫幾乎同時飛身上前扶住。二人相視一眼，哈哈大笑，一同歸劍入鞘。
白衣英俊倜儻，佩服地笑道：“李將軍果然武藝超群！”卻乃是狄仁傑的少子狄景暉。
紅衫豐姿灑落，一瞬間麵色微紅，有些靦腆地笑著拱手，“三公子，承讓了！”這正是千牛衛大將軍李元芳。
景暉聞言，眉頭微蹙，遲疑了一下，開口說道：“李將軍，我……我比你虛長兩歲，……若不在意，可否允我直唿你一聲‘元芳’，你就叫我‘景暉’好了。如何？”
挺長時間也沒消息，奴婢和大夫人都是等得心慌意亂，有些沉不住氣了，於是夫人派奴婢上前麵打探打探，看看畫兒找著了沒有。”
“噢？你去了多長時間？”狄公追問。
“很快，也就是……半盞茶的工夫吧1。奴婢怕大夫人等得著急，到前麵一瞧，見畫並沒有下落，就緊著趕迴去了。”綠菊想了想答道。
“哦……”，狄公微微點頭，又問“那然後呢？”
“迴稟了夫人以後，我們又在書房等了一會兒，夫人身體原就不太好，現在受了這一驚嚇，更是堅持不住，就早早迴去了。奴婢想跟著服侍，但夫人不讓，叫奴婢在書房等著，如果有什麽消息趕緊迴去稟報。”
狄公皺了皺眉，說道：“這麽說，那段時間，隻有你一人在書房嘍？”
“是。”
“接下來呢？”
“接下來？”綠菊有些迷惑不解，“奴婢見到老爺迴來就返迴內院了啊……”
…………
“夫人，綠菊所言可是實情？”
“是。”大夫人輕抿了一下嘴唇，施禮應道。
“那根據本閣剛才所言，夫人是否同意，隻有你和綠菊有機會更換畫卷？”狄公靜靜地問道。
大夫人低下頭，不發一言。而綠菊嚇得麵如土色，撲通跪倒在地，哭喊道：“閣老，奴婢沒有……”
狄公示意黃杏把綠菊攙扶起來，也不待柳氏迴答，繼續說道：“本來我也不能斷定到底是誰，但關鍵時刻，——趙柏告訴了本閣！”
“啊？！趙……趙柏？！他……他不是已經死了麽？”隨著眾女眷的幾聲尖叫，大夫人猛地抬起頭，驚恐萬狀地向後退了一步。
“嗬嗬，夫人做過什麽事情嗎？怕什麽呢？”狄公仍是笑著，但眼神淩厲了起來。
“沒……沒有，妾身隻是自幼畏懼鬼神而已。”自知失態，大夫人更是慌張。
“嗬嗬，這怪本閣沒交代清楚了。本閣不過是說，是趙柏留下的一幅畫，告訴我的。——就是它，本閣準備請大家賞鑒的第三幅畫……”狄公拿起書桌上最右端的方形小木匣，緩緩展開……
眾人的目光一下子聚集到了畫上，然而又先後不解的轉向狄公。——普普通通的畫，沒有水跡，顏色也很正常啊！
狄公淡淡一笑，指著旁邊的題詩念道：“‘日暮伯勞飛，風吹烏臼樹’、‘南風知我意，吹夢到西洲。’這是《西洲曲》裏的句子，對吧？”
王承祖疑惑地點點頭。
狄公這次，仿佛真的打算評畫，接著說道：“應該說，這幅畫畫得確實不錯。畫麵與詩句若合符節，一一對應。——隻有一個地方，它的存在似乎是個錯誤，影響了詩畫的配合。”2
見眾人迷茫地望向自己，狄公笑著看向大夫人，“夫人可曾看出是哪個地方了嗎？”
大夫人身子仿佛是在微微顫抖，沒有開口。
“夫人看，這是什麽？”見她並不答話，狄公索性點明，指向搭在石頭上的一抹綠色，追問道。
大夫人終於抬起頭，臉色煞白。王承祖等堂下幾人，不禁麵麵相覷，那不就是一枝柳條嗎？畫得挺象的啊！
“大夫人不認得？”
“是……是柳枝。”聲音卻帶著幾分猶豫。
“可這明明應是烏桕樹，況且通篇《西洲曲》無一‘柳’字，這柳枝從何而來？”
“這……，妾身……怎會知道？……做畫的人畫錯了吧？”
“噢？是嗎？本閣倒是覺得這柳枝乃是特意畫上去的。”狄公冷冷地說道。
“閣老此話怎講？”王承祖忍不住插嘴詢問。
“王大人可還記得《西洲曲》的第一句是什麽？”
“‘憶梅下西洲，折梅寄江北。’啊！”王承祖仍是摸不著頭腦。
“詩中‘憶’的是‘梅’，所以‘折’了一枝‘梅’寄去。那麽若折的是一枝‘柳’，說明了什麽呢？”狄公雖是在和王承祖說著話，但鷹隼一般的雙眼，卻緊緊盯著大夫人——柳氏。3
——此時的柳氏反而靜了下來，麵無表情地聽著。倒是王承祖一瞬間，表情數變……
“舒語……，這是怎麽迴事？是怎麽迴事？！”他不敢置信地望向妻子，眼睛裏含著幾分疑惑，幾分憤怒，幾分哀傷，還隱隱藏著幾分期盼……
“閣老想憑著畫上的一枝柳條來定妾身的罪麽？”柳舒語說得平靜無波。
“夫人需要人證？要本閣發下文書，尋出於上月忽然離職的令公子的教書先生——溫明遠嗎？”
第二十五章真相大白
“閣老想憑著畫上的一枝柳條來定妾身的罪麽？”柳舒語說得平靜無波。
“夫人需要人證？要本閣發下文書，尋出於上月忽然離職的令公子的教書先生——溫明遠嗎？”狄公的聲調裏似乎仍有著笑意，但眾人卻突然覺得周圍的空氣一下子寒了幾分。
柳舒語更是臉色陡然巨變，嘴唇微顫著，“閣老……怎知……？”
見此情景，王承祖頹然退了幾步，眼角正好瞥見正茫然不解地看著自己和柳氏的阮秀兒她們。心中一陣猶豫，終返身向著狄公跪倒，哀求道：“閣老……，卑職已知閣老所疑……，伏請閣老讓不相幹之人暫且退下吧！”
狄公心下了然，知他是不願此事傳揚出去，輕歎一聲，緩緩點了點頭，“阮秀兒，你帶著綠菊、黃杏先下去吧！——此事不得再對外人提起。”
阮秀兒等人躬身應是，一臉疑惑的退了下去，卻也如蒙大赦。
一時屋內恢複了最初的靜寂。
柳舒語幽幽看了丈夫一眼，原本冷漠決然的眼神中透出了一點感激。
“本閣料到，大夫人不會象其他女子一般，僅憑著幾句話就伏首承認，——故而昨日連夜讓李將軍前往縣衙，找王大人辨識筆跡。大夫人果然精明謹細，家學淵源，前兩句題詩應是你書寫的吧？簡直是鍾繇小楷1的翻版，規矩標準，連王大人都認不出絲毫平日痕跡。可惜百密一疏，另一人在後麵又續了兩句！——正是這兩句，揭開了困擾我的最後一道關卡——夫人仔細看看，本閣猜得不錯吧？”說著，狄公把一冊書擲到柳氏麵前，——正是今晨王承祖送來的那本。
柳氏顫巍巍地伸出手，拾起書本，卻是兒子安麟受課時用的一冊《論語》。翻開扉頁，迎麵赫然幾個龍飛鳳舞的題字：“知其意篤其行”，“知”、“意”，熟悉的字體在柳舒語的眼前不停地晃著，讓人眩暈……
“大夫人是個聰明人，該不會非等到本閣找來溫明遠，當麵對質，弄得麵皮撕破，人盡皆知，才肯說出實情吧？”狄公一直在冷眼關注著柳舒語的一舉一動，他慢斯條理的話語，就象是一把無形的大錘，一下一下地敲了過去……
……書冊無力地從柳氏的手中滑了下來，落到地上，發出沉悶的響聲……
“這幅畫，原是妾身心中悲苦時所作，嗬嗬，”柳舒語苦笑幾聲，喃喃說著：“‘日暮伯勞飛，風吹烏臼樹’，連妾身也不知自己等的到底是什麽……但明遠見了，卻添上了這枝柳條，又續上了這後兩句詩……‘南風知我意，吹夢到西洲。’……可偏偏是這兩句詩，……妾身為防萬一，已仔細檢查過整個西跨院，並未留下半點遺痕。千算萬算，最後竟露在麟兒的書上……真是天要亡我麽……”
她搖搖頭，又神色溫柔地看向那幅畫，“可是，就算如此，妾身在看到柳條和那兩句詩時的感動也足以壓過心中的恐懼。”柳舒語慢慢轉過臉來，幽怨地盯著王承祖，“老爺還記得麽？當年我們就曾是這樣書畫相和，執手共歡？……嗬嗬，是妾身妄想了，——老爺怎會記得？自兩年前，阮秀兒進了門，您就已經開始漸漸淡忘了，時至今日，可還會記得妾身姓甚名誰？”
王承祖臉色數變，嘴唇翕動幾下，不敢置信地問道：“為了這個原因，你便盜了《蕩舟圖》來陷害秀兒？”
“噯，王大人，這倒不是。大夫人盜《蕩舟圖》的目的，不會是為了來陷害二夫人的。”狄公緩緩搖了搖頭，看了一眼柳舒語，接過話題，對王承祖解釋道：“以大夫人的心智，若想去陷害身邊的一個小妾，定能想出太多不費吹灰之力的辦法。豈會挑這麽一個危險的，弄不好會玩火自焚的途徑？”
“那……《蕩舟圖》最後是被誰放到秀兒門口的？”王承祖遲疑地問。
柳舒語低了一下頭，但俄而抬起，卻看向狄公，“是我放的，是我臨時決定的舉措。本來我並未打算如此——但當妾身知道狄閣老您竟突然來到此處，並且已經介入到這個案子中時，便明白要大事不妙了……，手中的《蕩舟圖》，隨時會給我惹禍上身，變得燙手起來。而這時再去轉移，顯然已是來不及了，不得以，我這才轉嫁到阮秀兒頭上……府中隻有她見過《蕩舟圖》，知道此畫的價值，妾身料定她必會藏匿起來，並且人生地不熟，不可能馬上處理掉它……”
“大夫人果然心思細密，”狄公點了點頭，“本閣猜想，你之所以犯險盜取《蕩舟圖》，是不是因為那趙柏偶然發現了你和溫明遠的關係，以此相挾？”
“妾身真是佩服，”便是柳舒語這般境地，也不禁輕歎，“似乎什麽也瞞不了閣老。確是如此，妾身本意並未想過去陷害阮秀兒，——若是夫君的心思變了，我就算是攆走了一個阮秀兒，還會來第二個、第三個……況阮秀兒一向還算規矩，攆她何益？再者，我柳舒語也還不屑於此。”柳氏的臉上隱隱添了一份傲然，接著說道：
“此事起因確實是趙柏，趙柏酷愛書畫，他常常到西跨院去，與明遠在一起討論鑒賞，本來也算的上是一對誌趣相投的好友。直到一個多月前的一天，由於明遠保存不慎，趙柏偶爾揀到了一張我與明遠應和約見的詩稿，他便起了疑，開始暗暗觀察。可惜那時我並不知道，終於落入彀中……幾天後，明遠突然告訴我——那張我們共畫的《西洲曲》不見了！正當我們焦急地聚在一起商量時，趙柏闖了進來……。他拿著那張詩稿要挾我，說要把我與明遠的關係告知老爺，除非……除非我肯答應，助他取得《蕩舟圖》！”
“此事如果敗露，不止我和明遠要身敗名裂，甚至整個王氏與柳氏家族也會為此抬不起頭……”柳舒語浮現出憤恨的神色，繼續說道：“妾身隻得答應了他。隨後一邊與他計劃盜畫的方法細節，一邊讓明遠尋了個理由，趕緊離開了昌陽。待明遠走後，盜畫一事，也已經準備妥當，是箭在弦上，不得不發了，更何況詩稿也一直在趙柏手中……
接下來的事情，閣老已經推斷出來了，確實分毫不差。”柳舒語閉上了眼睛，長唿出一口氣。
站在一側的景暉不禁欽佩地望向父親，另一側的元芳皺起劍眉，若有所思，不解地問道：“既是如此，你們將畫與詩稿私下交換也就是了，既未暴露，趙柏為何還要在《蕩舟圖》被盜後的第二天，逃離縣衙，前去山中小屋？你又為何非要殺害於他？”
“是妾身逼他走的。”柳舒語靜靜地說道：“妾身當時想若趙柏還在老爺身邊，萬一拿到畫也不走，我又能有什麽法子？便以畫相脅，逼他先行去山中小屋等候，——這樣他就背上了盜畫的嫌疑，豈敢再去見老爺，就算見了麵，老爺也不會輕易相信他的話了。”
“但如此既沒了威脅，就更不需要害他性命了啊？”
柳舒語頓了一頓，悵然苦笑，“沒有得到過的時候，不會知道失去是怎麽迴事。在我拿到《蕩舟圖》之前，我並沒想過要殺他。但在我按照趙柏教的方法，把仕女畫揭下，緩緩看到《蕩舟圖》出現在麵前的那一刻開始，我就漸漸改變了主意。
這是一幅千金難求的珍品，將來它就是我的麟兒的東西，我怎麽可以就這樣乖乖地把它送給別人？無論如何，我一定要把它留下……
從初一得畫到初九下手，我苦苦琢磨了數天，考慮了每一個細節，一切也均按照我預料的情景一步一步地實現著——
府裏的丫鬟仆役果然以為我舊疾複發，幾次訓斥後，沒人敢進入我的房間打擾；
趙柏見到朝思暮想的《蕩舟圖》，果然欣喜若狂，把詩稿交還後毫無防備地喝下了那碗我特意備下的酒；
老爺查看了小屋現場，果然認為是有人殺人盜畫，遠遁他方；
甚至連《蕩舟圖》也都如我所願地從阮秀兒那裏迴到了王家，迴到了麟兒手中……
我本以為這個計劃已是滴水不漏，可以安然渡過了……但沒有想到，整個事件出現了惟一的一個，卻也顛覆了一切的一個意外：——
狄閣老，您竟來了昌陽……”第二十六章善惡一線
“您竟來了昌陽……”柳舒語黯然噓歎，但又心生出一絲不甘，夾雜著幾分懷疑，企盼地望向狄公，“閣老，您能不能告訴妾身，您是如何發現此案有疑？妾身究竟在什麽地方露出了破綻？”
所有人的目光瞬間都聚集到了狄公身上，而狄公卻是一副若有所思的樣子，輕撫著《蕩舟圖》，低頭沉默不語……
半晌，狄公終於抬起頭來，向著李元芳微微頷首。
元芳會意，上前一步，沉聲說道：“我來告訴你吧，大人從一開始就已經有所懷疑了。本月初十那天，他老人家僅根據我們對趙柏死時姿勢的描述，就覺察出此案另有隱情。於是，才有了第一次的前訪縣衙……”
……
半個時辰後。
“原來如此……，竟是幾枝桃花！嗬嗬，我苦心謀劃，最後竟壞在一隻風箏，幾片花瓣上……”柳舒語麵色潮紅，神色迷離，後退了幾步，搖頭自語，也不知是哭是笑……
“舒語，舒語！”王承祖緊張地看向柳氏，隻覺心口一陣絞痛，猛然返身麵朝狄公跪倒，“閣老！《蕩舟圖》一案全由卑職引起，求您網開一麵，饒了舒語吧！”
狄公望了王承祖一眼，長歎一聲，“王大人，晚了！就算《蕩舟圖》的失蹤不查，那趙柏呢？你要如何麵對他的垂垂老母？”
王承祖如遇雷擊，癱坐在地……
狄公搖了搖頭，轉向柳舒語，厲聲正喝：“王柳氏，你錯了！就算蓮兒不去放風箏，沒有這幾枝桃花，也定會有其它地方的破綻。大道嚴嚴，沒有人能夠完全地掩蓋住所犯的罪行！我也不相信，這些天你會坦然心安！午夜夢迴，難道你就不曾想起過趙柏的遺容？
善惡都在人的一思量間：一念為之善，一念為之惡。你是如此，趙柏是如此，甚至王縣令、阮秀兒、狄平……皆是如此。
……一招不慎，步步皆錯！”
滿堂靜寂，人人自思，隻有屋外的陽光穿過鏤空的窗格無憂無慮地跑進房中，耀出一滴晶瑩，緩緩滑過柳舒語的臉頰，輕輕墜落……
尾聲
太陽暖暖地掛在空中，天地間的萬物似乎都悠然自在地閑適著。連原本枝頭婉轉的鳥兒也停止了歌唱，懶懶地躲在葉下，偷眼瞧著山腳一對紛飛往來的身影：
一道白衣，劍花繁複，斑斕眩目；
一襲紅衫，舉刀簡練，疾速準確。
翻轉騰挪間，刀光劍影糾纏在一起，白衣和紅衫交錯飛舞，隻覺得眼花繚亂，讓人目不暇接……
突然“錚”的一聲鏗鏘清響，白衣踉蹌著退後幾步，紅衫幾乎同時飛身上前扶住。二人相視一眼，哈哈大笑，一同歸劍入鞘。
白衣英俊倜儻，佩服地笑道：“李將軍果然武藝超群！”卻乃是狄仁傑的少子狄景暉。
紅衫豐姿灑落，一瞬間麵色微紅，有些靦腆地笑著拱手，“三公子，承讓了！”這正是千牛衛大將軍李元芳。
景暉聞言，眉頭微蹙，遲疑了一下，開口說道：“李將軍，我……我比你虛長兩歲，……若不在意，可否允我直唿你一聲‘元芳’，你就叫我‘景暉’好了。如何？”