漸漸入冬,我的勞作依舊繁忙,身體卻日漸變得疲倦,常常在深夜裏咳嗽不已,秋末冬初的燥氣逼迫得我無法安睡。


    自中秋那一次以後,我再不許玄清道甘露寺來。心裏隱隱覺得,溫實初來是無妨的。而他來,若被人撞見,隻怕又不必要的是非張揚。而我,是不願意他被傳言牽連的。


    天氣冷了,我也懶怠往長河邊去。或許並不是懶怠,而是想起太後對他婚事的關注,我便遲疑駐足了畢竟,我與他是不適合的。佛門姑子與天潢貴胄,天子廢妃與俊逸少年,無論怎麽看,都是不搭邊的。


    於是,往往隻是槿汐去見他。


    槿汐這次迴來,卻是包了小小一盅冰糖燉雪梨,尚有餘溫。她道:“奴婢上迴偶然和王爺提了提娘子的咳嗽,王爺這迴就拿了冰糖雪梨來,讓娘子潤肺的。”


    我正低頭抄錄佛經,聽了隻道:“擱在一邊吧,我抄完再吃。”


    槿汐站在一旁看我寫了一會兒,道:“芳若倒有兩個月沒來了呢。”


    我點頭道:“胡德儀剛生下了和睦帝姬,又從昌嬪進了德儀,正在得寵的時候。芳若又要常常帶著帝姬去太後那裏,自然忙碌些,沒功夫常常來拿佛經了。”


    槿汐在耳邊輕聲道:“芳若不來也是好事。她來得勤表明後宮某些嬪妃盯娘子盯得緊,所以她要常來看顧娘子的安危。她若不常來了,也就是說宮裏有些人對娘子也漸漸鬆懈了。”


    我蘸飽了墨汁,淡淡道:“我出宮也兩年,明知我是迴不去的,日子久了,她們也不把我放在心上了。何況,胡德儀剛生下了和睦帝姬,正在得寵的時候,多少人的心思眼睛都在她身上呢。”


    “隻是……”槿汐遲疑著道:“聽說是胡德儀再不能生了。”


    “哦?”我擱下毛筆,看著她道:“你如何得知的?”


    “前兩日溫太醫送些止咳的藥來,娘子出去了。奴婢和他閑聊時說起的。溫大人說,胡德儀因為生育和睦帝姬傷了身子,再要有孕就難了。”槿汐依舊低眉順目。


    我心思一轉,“那胡德儀自己知不知道?”


    “恐怕不知道,若是知道,這樣傷了身子的又有什麽痕跡肯尋呢。生孩子麽,總是有風險的。即便晉康翁主生氣傷心,也是查不出什麽的。”


    我冷冷一笑,胡德儀是晉康翁主的女兒,她的孩子不會生不出來。而一個帝姬,生下來又有什麽要緊,在宮裏的人眼裏,要緊的是以胡德儀的得寵,以後卻不能再生了。再無後患。何況生下的即便是皇子,養不養得大也未可知。


    而這一招永無後患,卻是絕妙的。


    我淡淡道:“那皇上知道麽?”


    “自然是不知道的,若知道了追究起來,終究也不是妙事。”槿汐微微含笑,“皇後的功力倒是見長了。隻是可憐了胡德儀!”


    “胡德儀不會是第一個,也不會是最後一個,隻要皇後還在。”我淒微一歎,打開了碗盅,潔白如玉的小盅裏安靜躺著幾片雪梨,湯色雪白透明,我舀了一口,那股清淡的甜意緩緩沁入心脾,仿佛真是在潤澤我幹燥鬱結的脾肺。


    槿汐收拾好我抄錄好的佛經,和言道:“其實溫大人‘一片冰心在玉壺’的心意也是好的。隻是一把玉壺,怎麽比得上一盞冰糖燉雪梨來得貼心落胃呢。”


    我咳嗽兩聲,臉頰泛起妖異的潮紅。我攥緊手腕上的佛珠,輕聲道:“槿汐,你今天的話多了。”


    可我心裏卻明白,即便我不見玄清,他的關心,也總是無時無刻都在身邊的。


    天氣漸冷,我的咳嗽日複一日的沉重起來,原本隻是夜裏咳嗽著不能安眠,又盜汗得厲害,漸漸白日裏也咳喘不止,常常鎮日喘息得心肺抖擻,臉色潮紅,伏在桌上連字也不能好好寫。


    浣碧與槿汐急得了不得。浣碧親自去了趟溫實初的府邸,迴來垂頭喪氣道:“說是宮裏頭的胡德儀產後失調,留了溫大人在太醫院裏,好多日子沒迴府了呢。”


    我咳嗽著艱難道:“胡德儀剛生下了和睦帝姬,正是皇帝麵前的紅人,又是晉康翁主的女兒,自然十分矜貴。”


    槿汐愁道:“可怎麽好呢,冰糖雪梨吃了那麽多下去,枇杷葉子也燉了不少,少說也吃了一顆枇杷樹了,怎麽一點也不見好。”此時槿汐手裏端著一碗燕窩,好聲好氣道:“王爺那邊悄悄送來的燕窩,最滋潤不過的,且喝了吧。”


    我擺手道:“哪裏那麽嬌氣了,不過咳幾聲罷了。”


    浣碧急得臉色發白,道:“這哪裏是咳兩聲的事,人都要咳壞了。左右這半個多月來竟咳得一夜也沒睡好過,靜白竟還打發小姐去溪邊洗那麽多衣裳,我瞧著就是勞累過分了。”


    槿汐拉一拉浣碧的袖子,低聲道:“姑娘少說兩句罷,為了娘子咳嗽得厲害,多少閑話難聽呢,竟說娘子得了肺癆了。”


    浣碧氣結,道:“誰這樣胡說了?我瞧著小姐就是這樣被她們折磨壞的!”


    我喘得喉頭緊縮,啞了聲音道:“少說兩句罷。”


    正說話間,門“砰”地一聲被推開了,闖進一群姑子,為首的正是靜白,她一臉不耐煩地嚷嚷道:“咱們甘露寺裏不能住得了肺癆的人,還有香客敢來麽?百年古刹的名聲可不能斷送在這種不祥人的手裏。”


    浣碧氣得嘴唇發白,道:“誰說我們小姐得的是肺癆?哪個大夫來看過?這樣滿嘴裏胡咀,不怕天打雷劈麽?”


    靜白一把扯開浣碧,皺著眉頭道:“就算不是肺癆,也和肺癆差不離了。這樣日咳夜咳,咳得旁人還要不要住了。看著就晦氣!”


    我少不得忍氣吞聲,啞聲道:“對不住,我身子不好,牽累大家了。”


    一個小姑子伸著脖子尖聲道:“要知道牽累了旁人,就趕緊走,這樣死賴活賴著招人討厭。”


    靜白眼珠子一轉,見桌上正放著一碗燕窩,立時喉嚨粗起來,叉著腰尖聲得意道:“你們瞧!她可是個賊,現成的賊贓就在這裏呢!”


    我的耳膜被她的大嗓門刺得嗡嗡地疼,聽她這樣紅口白舌地誣賴,我縱然涵養功夫再好,也不由微微作色,道:“說話要有憑有據,我何曾偷你什麽東西。”


    靜白頗有得色,指著桌上的燕窩嚴厲了口氣道:“甘露寺裏隻有我和住持師太才吃燕窩,你這燕窩是哪裏來的?”


    我微微變色,示意槿汐和浣碧不要開口,這燕窩的來曆如何能說呢?


    靜白掰著指頭道:“那太醫總有好些天沒來看你了,你可別說這燕窩是他拿來的。宮裏頭的姑姑也兩三月沒來了,還有誰給你送燕窩來?住持師太的燕窩和我的放在一處,每日都是我的徒弟莫戒燉好了送去的。你若不是從我房裏偷的,難不成那燕窩還長了腿自己跑到你碗裏的麽!”


    靜白身邊的幾個小姑子附和著道:“就是就是,她每日拾了柴火迴來都要到師傅房裏來說一聲,必定是她嫌師傅苛待了她所以心生報複偷了燕窩吃。”


    我冷道:“出家人不打誑語,既然燕窩總在靜白師傅房裏,又是日日吃的東西,若少了早早就該發現去找,怎麽眼瞧著到了我這裏才說起有賊這迴事來?”


    靜白一怔,大手一揮道:“沒有那麽多廢話和你說。你若有本事,隻說這碗燕窩是從哪裏來的就是,若說不出來,就是偷了我的!”


    浣碧急道:“怎麽就許你又燕窩,不許旁人有燕窩了!”


    靜白“嘿”一聲笑道:“旁人或許還有家裏人送些東西來!可莫愁是什麽人,她是宮裏頭被趕出來的不祥人,無親無故,她怎麽會有那麽貴重的燕窩,賊就是賊,抵賴也不中用!”說著一疊聲道:“去請住持!”


    旁邊圍觀的姑子一個個冷笑著竊竊私語,巴不得看笑話兒。


    我何曾受過這樣的汙蔑,不由氣得發怔,胸口翻江倒海般折騰著,窒悶得難受。


    住持很快就到了。


    她憐憫地看著我,道:“如何病成了這個樣子?”


    我胸口沉沉地悶著,唿吸艱難。靜白道:“住持,人贓並獲,莫愁是偷了燕窩的賊了。咱們甘露寺百年的名聲,怎麽能容一個賊子住在這裏敗壞!”


    我雙拳緊握,忍住淚意緩緩道:“住持,我並沒有偷。”


    住持輕輕歎了一聲,道:“方才說肺癆是怎麽迴事?”


    我搖頭,“我並沒有得肺癆,也沒有大夫來看過說是肺癆,隻是咳嗽的厲害。”


    “可有在吃藥麽?”


    浣碧扶著我的身體,道:“照藥方抓著吃了,還不曾見效。”


    一個小姑子道:“莫愁這樣日夜咳著總有大半個月了,其實早兩個月她就在咳了,隻沒那麽厲害。若不是肺癆,怎麽吃了那麽久的藥都不見好呢?”


    眾人附和著道:“你瞧她這樣瘦,一咳起來臉又紅成這樣了,多半是治不好的肺癆,斷斷不能和她住一塊兒了。”


    住持環視眾人,神色悲憫而無奈,看向我道:“眼下……你身子這樣不好,大家又斷斷不肯再和你共處,不如還是先搬出去吧。”


    我心裏空落落地委屈,道:“住持知道我已經無親無故,現下一時三刻能搬到哪裏去呢?”


    浣碧悲憤道:“住持也不能主持公道麽,隻能聽著一群姑子亂嚷嚷,未免也太耳根子軟了。”


    浣碧話音未落,靜白已經一步上前,劈麵一個耳光,喝道:“住持也是你能指責的麽?!”


    浣碧又羞又氣,捂著臉死命忍著哭,牢牢抓著我的手。浣碧的手微微發抖,她與我,都不曾受過這般屈辱。


    槿汐上前道:“住持可否聽奴婢一句,娘子的病是否肺癆還不知曉,隻是娘子現在這樣病著”,她瞧一瞧天色,“外頭又像是要下雪的樣子,一時間要往哪裏搬呢?不知住持可否通融幾日呢?”


    槿汐一說完,以靜白為首的姑子們一徑嚷嚷了起來,雜亂著道:“她這樣病怏怏的,怎麽和咱們一起住!”


    “日咳夜咳,咱們還要不要睡了!”


    “她可是個賊,今日偷燕窩,明日還不曉得要偷什麽呢!”


    最後匯成一句,“若莫愁住甘露寺裏,咱們都不住了。”


    我見住持頭如鬥大,左右為難。一時激憤,盈盈向住持行了一禮,道:“既然甘露寺容不下我,我也不該叫住持為難。隻一樣,我並不是賊,這燕窩也不是偷來的。”我迴頭向浣碧與槿汐道:“既然甘露寺容不得咱們,咱們走就是了。”說著吩咐,“把箱籠都去收拾了。”


    浣碧含淚答應了一聲,正要和槿汐收拾衣裳,靜白跨上前,促狹道:“既是賊,那這些箱籠咱們都要一一檢查過,萬一被你們夾帶了什麽出去……”


    住持道:“靜白,莫要再說了!”


    靜白未免不甘心,翻了翻白眼,終究沒有再動手。


    我又氣又急,胸中氣血激蕩,眼前一陣陣發黑,腳步發軟。隻得斜坐著看浣碧和槿汐收拾。


    眾目睽睽之下,斜刺裏忽然衝進一個人來,正是莫言。


    她抱胸而立,道:“你要走?”


    我點一點頭,道:“是。”


    她冷冷環視眾人,道:“這種地方不住也罷。我送你出去!”說著手腳利索地幫浣碧和槿汐一起收拾起來。


    住持微微歎息,向我道:“甘露寺在淩雲峰那裏還有兩間禪房,你先去住著安心養病吧。一切等身子好了再說,再不濟,也先有個落腳的地方。”


    我強忍著不適,微微點頭。


    東西收拾完,莫言看我道:“你臉色這樣差,怎麽走去淩雲峰,外頭的樣子又像要下雪,我背你去吧。”說著一把把我背起來便向外走。


    背後又小姑子嘟囔了一聲道:“果然是會喬張做致,翻個山從甘露峰道淩雲峰而已,還要人背著。”


    莫言冷冷迴頭,狠狠道:“誰再要有囉嗦的,盡管來找我說話。”周圍鴉雀無聲,莫言冷冷哼一聲,背著我疾步走出。


    山中陰陰欲雪,風刮在臉頰上像刀割一樣疼。好在淩雲峰與甘露峰相近,不過半個時辰就到了。


    浣碧“哎呀”一聲,抱怨道:“這可怎麽住呢?”


    三間小小的禪房,一明一暗兩間臥房並一個吃飯的小廳,前麵還有一個小院子。隻是仿佛很久沒人住了,破敗而肮髒。


    槿汐打量了幾眼,道:“收拾著還能住的,院子裏又有樹,夏天住著不會熱,朝向也還可以。隻是要自己辛苦著收拾了。”


    於是一起動手,整整收拾了兩天才勉強能住人,莫言又幫忙糊了窗子整了屋頂,總算趕在落雪前住了下來。莫言道:“下了雪保不準要封山,我也不能常常出甘露寺來看你,你好自保重吧。”


    我勉力笑著,“多謝你,總歸是要麻煩你的。”


    她拍一拍手,“那有什麽,你住這裏也好,省的天天被靜白那些人聒噪折磨,好生養著吧。”她想一想又道:“你別怪住持,她有她的難處。”


    我點頭,“我曉得,並不怪住持。”


    莫言道:“靜白她們本就瞧著你不順眼,如今宮裏的人幾個月不來看你,她們當然就一味地作踐你起來。”


    我胸中悶得難受,歎息道:“沒想到,連甘露寺這樣的佛寺也不得清淨。”


    莫言冷笑道:“佛寺就建在俗世裏,能少了是非麽?好了,你且養著吧,臉色這樣難看。”


    大雪在傍晚時分紛紛揚揚地落了下來,本是下著雪珠子,沙沙地喧鬧著打著窗子,浣碧和槿汐趁著落雪前拾了些幹柴火來燒著。


    屋子裏雖然收拾幹淨了,可依舊是冷,小小的火盆的熱量幾乎無法烤暖身子。浣碧和槿汐就著火

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