到了夜間，我特特叫槿汐點亮了油燈與蠟燭，披了間衣裳精神奕奕地裁剪衣衫，然而真真可以為女兒做件衣衫了，卻是猶豫了半天仍不能決斷。
槿汐道：“娘子在裁剪縫製上並不輸於人，為何這樣猶豫，一刀也剪不下去？”
我略略赧然，道：“隻怕一下子剪得不好，不能為朧月裁製一件最好的衣裳。”
槿汐笑道：“娘子是帝姬的親娘，為她做的自然是最好的，娘子放心大膽地做就是。”
我用針劃一劃頭皮，含笑道：“近鄉情怯，大約就是說我這樣的了。”
正巧浣碧漿洗完了今日的衣裳進來，神色有些疲倦，見桌上疊放著好幾塊鮮豔的好衣料，不由好奇道：“今日芳若姑姑來過了麽？以往都不是這個日子啊。”又問，“此番芳若姑姑怎麽送了衣料來了？”
往往芳若來看我，隻是送些吃食點心或是日常要用的東西，從未送過料子，我身邊僅帶了的幾件舊衣，也是進宮時的陪嫁，現下悉數收好了再未穿過。我在寺中修行，未免惹眼，雖是帶發修行，卻也和尋常眾尼一般，隻穿灰色布袍佛衣。
我隻專注在衣料的裁剪上，隨口道：“是六王送來讓我縫製了衣裳給朧月的。”
浣碧驚喜道：“王爺從上京迴來了麽？幾時迴來的？”
“三日前”，我道：“想是匆忙迴來，還是風塵仆仆的樣子。”
浣碧目光專注，落在我放在手邊打開的畫卷上，她的語調中又淡淡的歡喜：“這孩子是咱們的朧月帝姬麽？”
槿汐亦是高興，歡快道：“是啊。長得這般可愛，眉眼和娘子簡直一模一樣。”
我的目光亦被吸引，注目良久道：“敬妃豐腴了一些，想來日子過得順坦，可惜眉莊又清瘦了。”
槿汐湊在一旁道：“也並不十分看得出來，沈婕妤自禁足之後，一直都沒有再圓潤起來。也是難為了她了。”
浣碧輕聲道：“這畫上人物栩栩如生，畫師倒是畫的很好。”
我看了一眼，微笑道：“王爺身負才名，我從前隻以為他在詩書上得意，騎射也極好，不想連丹青也這般擅長。”
浣碧微微吃驚，旋即隻是如常一般微笑道：“王爺有心了。”說罷也不說話，旋身出去打了水進來。
案上的瓷瓶中供了一大束蘆花，是迴來時在岸邊摘的，無香亦無好顏色，隻靜靜供在瓶中，望一眼，便覺得清寧淡定。
如此，我每夜挑燈裁製，終於在朧月生辰的前兩日，趕出了一套衣衫**。一件件按著尺寸做了，水紅紋錦製成兩件肚兜，分別繡蝶戲牡丹和穿花龍鳳的五彩絲圖案；碧色織暗花竹葉錦緞做了身小小的裙褂；鳥銜瑞花錦做了冬天的錦襖錦褲；寶照大花錦做了套春秋衣褲；方格朵花蜀錦做了件朧月生辰時穿的衣裳，也許她未必會穿；玫瑰紫的緞子則分別做了襪子和圍脖。
如此左端詳右端詳，察看針腳是否做的足夠細密，隻怕一個疏忽線頭會傷了朧月嬌嫩的肌膚。
做成時浣碧與玄清俱是歡喜不已。浣碧擔心道：“這衣裳做得極好，隻是小姐如何把這衣裳送進宮去呢？倒是叫**傷腦筋。”
我隻顧看著衣裳，和顏微笑道：“明日王爺自會來取。”
浣碧道：“小姐一人去見王爺麽？”她想一想，道：“王爺身邊有位叫阿晉的貼身侍從，是我在宮中時就結識的，如今長久不見，也不知他好不好？”
我微笑整理好衣裳，小心裹進一個包袱裏，道：“我倒不知道有這個人，隻是如果你想去，明日陪我一起也好。”
浣碧微微含笑，“小姐如此說了，我自然要去的。”繼而心疼我道：“小姐今日可以早睡了，這兩日為了縫製帝姬的衣裳好幾日沒有好好睡了，瞧這眼睛下都烏青了，人都要熬壞的，今日早點睡下吧。”
我打一個嗬欠，笑道：“你說得是。隻是為了朧月，我怎麽辛苦煎熬都是甘願的。”
次日中午，尋了個空隙，依舊到河邊等候。去時玄清已經到了，這次身邊果然跟了個小廝，年紀不過二十上下，一看就是機敏的樣子，人也敦厚。
浣碧遠遠看見，便招手喚：“阿晉。”
阿晉見了浣碧也高興，見麵便道：“好久不見浣碧姑娘了，原以為甘露寺裏粗茶淡飯，沒想姑娘更見標致了。”
浣碧啐了一口，作勢就要伸手打他，嗔道：“越來越油嘴滑舌了，招人討厭。”
玄清見他們嬉笑，向我道：“這是阿晉，我自小的長隨。”
阿晉見我，忙請了個安道：“從前在宮裏沒給娘子請安，如今一並補上。”又笑道：“從前總聽我們王爺說娘子怎樣好怎樣好，卻從沒有眼見過，總以為是王爺誇大其詞了，如今一見，卻覺得我們王爺口齒上雖好，但論起娘子的好來，終歸是不如了，也不曉得是什麽道理。”
浣碧在一旁聽得笑得止不住，又啐道：“小姐別聽他。阿晉仗著王爺寵愛，一味的油嘴滑舌。”
阿晉叉腰，仰著脖子道：“聽聽浣碧姑娘這話，奴才可說錯了麽？哪裏有婢女說自己主子不好的，真是聞所未聞。”
浣碧又氣又急，狠狠跺一跺腳。玄清邊笑邊在阿晉頭上彈了個“爆栗”道：“越發愛胡說了。”
我笑盈盈將衣裳遞到玄清手中，道一聲“費心”，又像阿晉道：“浣碧原揣摩著你會來，特意求了我帶他來，卻不想你一見她就招她生氣。”
阿晉忙告饒道：“奴才並不曉得這層，這樣說來的確是奴才的不是了。”說著去拉浣碧的衣角，道：“我不懂事，好姐姐可饒了我這遭吧。”
浣碧用力撥開他的手，“羞紅了臉道：“王爺在這裏呢，也不管教阿晉，越發胡鬧了。”又道：“這衣裳費了小姐多少功夫，有勞王爺送進宮了。”
玄清澹澹一笑，“這個自然。”
我從包袱中取出一個紅纓球，墜著兩個銀鈴鐺，叮鈴作響。笑吟吟道：“這是給禦風的，王爺也請為它戴上吧。”
玄清故意蹙著眉頭道：“可見清在娘子心中還不如禦風呢。獨獨有給禦風的，卻沒給我的。”
我掩唇笑道：“王爺上迴不是說，禦風把王爺的壞處學得十足十麽？那麽送給禦風，也如同送給王爺了。”
這般說笑一晌，阿晉道：“還要去探望老太妃呢。”
如此，也匆匆散了。
迴到屋中，卻見芳若已經等在了那裏，見我迴來，忙含笑起身道：“娘子迴來了。因為忙著操持帝姬周歲生辰之禮，所以晚了兩日過來。”
我靜靜道：“不妨事的，姑姑請坐吧。”
芳若依言坐了，端詳我片刻，笑道：“娘子今日氣色挺好，方才去哪裏逛了麽？”
浣碧斟了茶上來，笑著道：“小姐見今天天氣還好，便叫我陪著四處走走。”
於是芳若揀了朧月周歲生辰賀宴之事來說，內務府如何籌備、如何成禮，各宮嬪妃又準備了什麽賀禮，道：“其他娘娘小主送的倒也罷了，不外是如意、金鎖、元寶一類。唯有徐才人送了一座白玉觀音像，倒是十分有心。”她娓娓道來，“娘子是在甘露寺修行，自然不能在帝姬身邊照拂，徐才人送了白玉觀音像給帝姬，一則是以觀音普度眾生慈悲宣示娘子愛女之心時時皆在，自然也有說敬妃娘娘的意思；二則也是給帝姬安神祈福用的。這座白玉觀音像所費不貲，徐才人家境尋常，倒是費了不少心力的。”
我聽芳若獨獨說起一位徐才人，亦見她疼愛朧月，不由問：“徐才人是誰？”
芳若含笑道：“徐才人娘家姓徐，閨名燕宜，正是去年這個時候選秀進來的。初封采女，如今已經是才人了。”
我微微沉吟：“徐才人很得寵麽？”
芳若搖頭，“最初也還好，隻是眼下並不算得寵，也可說是默默無聞。如今宮裏占盡風頭的除了安容華和管順儀——也就是從前的安芬儀和祺嬪，除此便是去歲新進的慶貴人、昌嬪和楊良娣，此三人是新進宮嬪中最得寵的。尤其是昌嬪胡氏，她並不是以秀女身份入宮的，而是宮宴時皇上親自看上的。她的生母是太宗的妹妹舞陽公主的小女兒，也就是現在的晉康翁主，雖然晉康翁主的夫婿家沒落了，可算起來還是皇家的親戚呢。人又生得美，剛進宮的時候連太後都特意召見了。”
我掐著手心，冷笑一聲道：“恭喜安容華和管順儀，步步高升，又都晉封了。”
芳若平板道：“的確如此。這一年內安容華又得晉封，的確風光無比。”芳若放緩了語氣，一字字道：“況且眼下，昌嬪已經有孕了。”
我陡然一驚，雙目微張，道：“昌嬪有孕了？”我旋即意識到自己的失態，平靜了下來，試探著道：“昌嬪身份貴重，非比尋常，有孕了自然是好事，將來若生下了帝姬或是皇子，身份都會格外尊貴。”
芳若一愣，旋即明白我的意味，輕聲細語道：“娘子放心。朧月帝姬自然有朧月帝姬的庇護，至於昌嬪小主的胎，自然而然會讓皇上有所關注，不僅如此，所有宮中之人都會關注，連昌嬪小主的生母晉康翁主也時時進宮探望呢。”
我微微合上雙眸，意味深長道：“既然如此重視，昌嬪的胎一定會安然無恙了。”
芳若朝天一笑，淡然道：“這個誰知道呢？隻是因為昌嬪的身孕，皇上已經有三四天沒有去看望帝姬了，不過帝姬生辰之時，皇上一定會到的。”
“這個是意料之中的事，隻是等到昌嬪的孩子出生，朧月也會更遭冷落了。”我憂愁歎息，“沒有生母在身邊的女兒，總是要吃虧些的。”
芳若不以為然，“然則溫儀帝姬有位份最高的端妃娘娘撫育，淑和帝姬有生母欣貴嬪，淑和帝姬的寵遇尚不如溫儀帝姬，而兩位帝姬，都及不上朧月帝姬得皇上鍾愛。”
“隻是……”我的眉頭漸漸蹙起如山峰，“朧月的生母，是被皇帝所厭棄的人嗬。所以，朧月在宮中最能依靠的，就是他父皇的鍾愛，唯一而不會減輕的鍾愛，才是她的安身立命之道。”
其實宮中妃嬪爭奪皇帝的寵愛以保全自身，身為帝王的子女，又何嚐不是呢？皇子尚且可以憑借自身之力向上，而帝姬，一生的前程與際遇都要維係在她父皇的憐惜與疼愛上了。
我托腮微微沉思，房中供著幾枝黃燦燦的菊花，清苦近乎於藥味的香氣讓人頭腦冷靜而清醒。我徐徐睜開雙眼，露出一個極恬淡安靜的笑容，道：“純元皇後的遺物，如今都是誰在保管呢？”
芳若掰著指頭邊想邊道：“純元皇後最心愛的貼身衣裳或是首飾都在皇上那裏，其餘的則由皇後保管，太後那邊也又一些。”
“那麽純元皇後在世時，有什麽心愛的首飾項圈之類麽？”
芳若凝神細想，片刻後道：“有。奴婢記得純元皇後有一塊以羊脂美玉雕成的玉芙蓉項圈，中央是朵複瓣芙蓉，潔白純淨，左右各有九片青玉雕琢成的枝葉連綴而成。娘娘生前十分喜愛，依稀是大婚之日皇上親手所賜的。”
“那麽，如果要雕琢一塊類似的項圈，大約要多少功夫？”
芳若思慮著道：“純淨的羊脂美玉本就難求。即便有，若要製成，少不得要半月的功夫。”
我折了一朵菊花在手，慢慢地一片一片掐下花瓣，微黃的汁液染在手心，有淡淡的藥氣，衝人鼻息，“如果隻以尋常白玉，雕一朵類似芙蓉的四瓣海棠，再以尋常的翡翠雕成葉子連綴，大約要多久？我隻求神似，不求形似。”
“既是尋常的東西，雕工又簡單，大約三四日就能完成。”
我起身打開久已塵封的珠玉匣子，伸手抓出一把手晶光燦爛的手鐲、珠花，交到芳若手中，懇求道：“朧月是我唯一的女兒，如今她即將滿周歲，我這個做母親的，隻想稍稍盡一盡心意。就請姑姑拿著這些首飾請內務府的工匠們趕緊雕琢一塊如我方才所說的項圈，能讓朧月在生辰之日戴上，也算盡我身為人母的一點心意。”
芳若看我的目光深沉而明了，良久，她長長的歎息了一聲，按住我的手道：“娘子身邊的積蓄不多，請工匠也不需花費這樣多。”她隨手取出一串翡翠手鏈，道：“隻是這個就已足夠。娘子放心罷，奴婢會盡力而為。”
我叮囑道：“我因誤用純元皇後的故衣而得罪，希望朧月不要重蹈我覆轍就好。”
芳若安慰地拍一拍我的手，道：“娘子放心，奴婢省得。”
我倚在門扉上，目送芳若迴去，見她的身影消失在茫茫暮色之中，心中依依之情，反而更盛了。
芳若再次來時，已經是一月後，她照例把我抄錄好的佛經收好，笑吟吟道：“聽太後說起來，娘子的字好了許多呢，隻是缺了些生氣，大約是佛經讀多了，性子也過於安靜了。”
我道：“太後斷字識人的功夫是極好的。”
芳若微笑道：“昌嬪有三個月的身孕了，肚子也有點顯出來了。”
我淡淡“哦”了一聲，隻慢慢撚著手中的楠木佛珠，絲毫不以為意道：“誰有沒有身孕，又與我又什麽相幹？”
芳若道：“的確是與娘子沒有什麽相幹。隻是昌嬪的身孕原本會分去皇上對幾位帝姬與皇子的關愛。如今看來，別人如何咱們不說，朧月帝姬卻是獨當聖寵，誰也分不去的。”
我微笑翻過一頁《嚴棱經》，淡淡笑道：“有勞姑姑費心周全。”
“奴婢不過是按娘子的吩咐做事罷了。此番周折，連敬妃娘娘亦歎服不已。”芳若娓娓道來：“十月初六是帝姬周歲生
槿汐道：“娘子在裁剪縫製上並不輸於人，為何這樣猶豫，一刀也剪不下去？”
我略略赧然，道：“隻怕一下子剪得不好，不能為朧月裁製一件最好的衣裳。”
槿汐笑道：“娘子是帝姬的親娘，為她做的自然是最好的，娘子放心大膽地做就是。”
我用針劃一劃頭皮，含笑道：“近鄉情怯，大約就是說我這樣的了。”
正巧浣碧漿洗完了今日的衣裳進來，神色有些疲倦，見桌上疊放著好幾塊鮮豔的好衣料，不由好奇道：“今日芳若姑姑來過了麽？以往都不是這個日子啊。”又問，“此番芳若姑姑怎麽送了衣料來了？”
往往芳若來看我，隻是送些吃食點心或是日常要用的東西，從未送過料子，我身邊僅帶了的幾件舊衣，也是進宮時的陪嫁，現下悉數收好了再未穿過。我在寺中修行，未免惹眼，雖是帶發修行，卻也和尋常眾尼一般，隻穿灰色布袍佛衣。
我隻專注在衣料的裁剪上，隨口道：“是六王送來讓我縫製了衣裳給朧月的。”
浣碧驚喜道：“王爺從上京迴來了麽？幾時迴來的？”
“三日前”，我道：“想是匆忙迴來，還是風塵仆仆的樣子。”
浣碧目光專注，落在我放在手邊打開的畫卷上，她的語調中又淡淡的歡喜：“這孩子是咱們的朧月帝姬麽？”
槿汐亦是高興，歡快道：“是啊。長得這般可愛，眉眼和娘子簡直一模一樣。”
我的目光亦被吸引，注目良久道：“敬妃豐腴了一些，想來日子過得順坦，可惜眉莊又清瘦了。”
槿汐湊在一旁道：“也並不十分看得出來，沈婕妤自禁足之後，一直都沒有再圓潤起來。也是難為了她了。”
浣碧輕聲道：“這畫上人物栩栩如生，畫師倒是畫的很好。”
我看了一眼，微笑道：“王爺身負才名，我從前隻以為他在詩書上得意，騎射也極好，不想連丹青也這般擅長。”
浣碧微微吃驚，旋即隻是如常一般微笑道：“王爺有心了。”說罷也不說話，旋身出去打了水進來。
案上的瓷瓶中供了一大束蘆花，是迴來時在岸邊摘的，無香亦無好顏色，隻靜靜供在瓶中，望一眼，便覺得清寧淡定。
如此，我每夜挑燈裁製，終於在朧月生辰的前兩日，趕出了一套衣衫**。一件件按著尺寸做了，水紅紋錦製成兩件肚兜，分別繡蝶戲牡丹和穿花龍鳳的五彩絲圖案；碧色織暗花竹葉錦緞做了身小小的裙褂；鳥銜瑞花錦做了冬天的錦襖錦褲；寶照大花錦做了套春秋衣褲；方格朵花蜀錦做了件朧月生辰時穿的衣裳，也許她未必會穿；玫瑰紫的緞子則分別做了襪子和圍脖。
如此左端詳右端詳，察看針腳是否做的足夠細密，隻怕一個疏忽線頭會傷了朧月嬌嫩的肌膚。
做成時浣碧與玄清俱是歡喜不已。浣碧擔心道：“這衣裳做得極好，隻是小姐如何把這衣裳送進宮去呢？倒是叫**傷腦筋。”
我隻顧看著衣裳，和顏微笑道：“明日王爺自會來取。”
浣碧道：“小姐一人去見王爺麽？”她想一想，道：“王爺身邊有位叫阿晉的貼身侍從，是我在宮中時就結識的，如今長久不見，也不知他好不好？”
我微笑整理好衣裳，小心裹進一個包袱裏，道：“我倒不知道有這個人，隻是如果你想去，明日陪我一起也好。”
浣碧微微含笑，“小姐如此說了，我自然要去的。”繼而心疼我道：“小姐今日可以早睡了，這兩日為了縫製帝姬的衣裳好幾日沒有好好睡了，瞧這眼睛下都烏青了，人都要熬壞的，今日早點睡下吧。”
我打一個嗬欠，笑道：“你說得是。隻是為了朧月，我怎麽辛苦煎熬都是甘願的。”
次日中午，尋了個空隙，依舊到河邊等候。去時玄清已經到了，這次身邊果然跟了個小廝，年紀不過二十上下，一看就是機敏的樣子，人也敦厚。
浣碧遠遠看見，便招手喚：“阿晉。”
阿晉見了浣碧也高興，見麵便道：“好久不見浣碧姑娘了，原以為甘露寺裏粗茶淡飯，沒想姑娘更見標致了。”
浣碧啐了一口，作勢就要伸手打他，嗔道：“越來越油嘴滑舌了，招人討厭。”
玄清見他們嬉笑，向我道：“這是阿晉，我自小的長隨。”
阿晉見我，忙請了個安道：“從前在宮裏沒給娘子請安，如今一並補上。”又笑道：“從前總聽我們王爺說娘子怎樣好怎樣好，卻從沒有眼見過，總以為是王爺誇大其詞了，如今一見，卻覺得我們王爺口齒上雖好，但論起娘子的好來，終歸是不如了，也不曉得是什麽道理。”
浣碧在一旁聽得笑得止不住，又啐道：“小姐別聽他。阿晉仗著王爺寵愛，一味的油嘴滑舌。”
阿晉叉腰，仰著脖子道：“聽聽浣碧姑娘這話，奴才可說錯了麽？哪裏有婢女說自己主子不好的，真是聞所未聞。”
浣碧又氣又急，狠狠跺一跺腳。玄清邊笑邊在阿晉頭上彈了個“爆栗”道：“越發愛胡說了。”
我笑盈盈將衣裳遞到玄清手中，道一聲“費心”，又像阿晉道：“浣碧原揣摩著你會來，特意求了我帶他來，卻不想你一見她就招她生氣。”
阿晉忙告饒道：“奴才並不曉得這層，這樣說來的確是奴才的不是了。”說著去拉浣碧的衣角，道：“我不懂事，好姐姐可饒了我這遭吧。”
浣碧用力撥開他的手，“羞紅了臉道：“王爺在這裏呢，也不管教阿晉，越發胡鬧了。”又道：“這衣裳費了小姐多少功夫，有勞王爺送進宮了。”
玄清澹澹一笑，“這個自然。”
我從包袱中取出一個紅纓球，墜著兩個銀鈴鐺，叮鈴作響。笑吟吟道：“這是給禦風的，王爺也請為它戴上吧。”
玄清故意蹙著眉頭道：“可見清在娘子心中還不如禦風呢。獨獨有給禦風的，卻沒給我的。”
我掩唇笑道：“王爺上迴不是說，禦風把王爺的壞處學得十足十麽？那麽送給禦風，也如同送給王爺了。”
這般說笑一晌，阿晉道：“還要去探望老太妃呢。”
如此，也匆匆散了。
迴到屋中，卻見芳若已經等在了那裏，見我迴來，忙含笑起身道：“娘子迴來了。因為忙著操持帝姬周歲生辰之禮，所以晚了兩日過來。”
我靜靜道：“不妨事的，姑姑請坐吧。”
芳若依言坐了，端詳我片刻，笑道：“娘子今日氣色挺好，方才去哪裏逛了麽？”
浣碧斟了茶上來，笑著道：“小姐見今天天氣還好，便叫我陪著四處走走。”
於是芳若揀了朧月周歲生辰賀宴之事來說，內務府如何籌備、如何成禮，各宮嬪妃又準備了什麽賀禮，道：“其他娘娘小主送的倒也罷了，不外是如意、金鎖、元寶一類。唯有徐才人送了一座白玉觀音像，倒是十分有心。”她娓娓道來，“娘子是在甘露寺修行，自然不能在帝姬身邊照拂，徐才人送了白玉觀音像給帝姬，一則是以觀音普度眾生慈悲宣示娘子愛女之心時時皆在，自然也有說敬妃娘娘的意思；二則也是給帝姬安神祈福用的。這座白玉觀音像所費不貲，徐才人家境尋常，倒是費了不少心力的。”
我聽芳若獨獨說起一位徐才人，亦見她疼愛朧月，不由問：“徐才人是誰？”
芳若含笑道：“徐才人娘家姓徐，閨名燕宜，正是去年這個時候選秀進來的。初封采女，如今已經是才人了。”
我微微沉吟：“徐才人很得寵麽？”
芳若搖頭，“最初也還好，隻是眼下並不算得寵，也可說是默默無聞。如今宮裏占盡風頭的除了安容華和管順儀——也就是從前的安芬儀和祺嬪，除此便是去歲新進的慶貴人、昌嬪和楊良娣，此三人是新進宮嬪中最得寵的。尤其是昌嬪胡氏，她並不是以秀女身份入宮的，而是宮宴時皇上親自看上的。她的生母是太宗的妹妹舞陽公主的小女兒，也就是現在的晉康翁主，雖然晉康翁主的夫婿家沒落了，可算起來還是皇家的親戚呢。人又生得美，剛進宮的時候連太後都特意召見了。”
我掐著手心，冷笑一聲道：“恭喜安容華和管順儀，步步高升，又都晉封了。”
芳若平板道：“的確如此。這一年內安容華又得晉封，的確風光無比。”芳若放緩了語氣，一字字道：“況且眼下，昌嬪已經有孕了。”
我陡然一驚，雙目微張，道：“昌嬪有孕了？”我旋即意識到自己的失態，平靜了下來，試探著道：“昌嬪身份貴重，非比尋常，有孕了自然是好事，將來若生下了帝姬或是皇子，身份都會格外尊貴。”
芳若一愣，旋即明白我的意味，輕聲細語道：“娘子放心。朧月帝姬自然有朧月帝姬的庇護，至於昌嬪小主的胎，自然而然會讓皇上有所關注，不僅如此，所有宮中之人都會關注，連昌嬪小主的生母晉康翁主也時時進宮探望呢。”
我微微合上雙眸，意味深長道：“既然如此重視，昌嬪的胎一定會安然無恙了。”
芳若朝天一笑，淡然道：“這個誰知道呢？隻是因為昌嬪的身孕，皇上已經有三四天沒有去看望帝姬了，不過帝姬生辰之時，皇上一定會到的。”
“這個是意料之中的事，隻是等到昌嬪的孩子出生，朧月也會更遭冷落了。”我憂愁歎息，“沒有生母在身邊的女兒，總是要吃虧些的。”
芳若不以為然，“然則溫儀帝姬有位份最高的端妃娘娘撫育，淑和帝姬有生母欣貴嬪，淑和帝姬的寵遇尚不如溫儀帝姬，而兩位帝姬，都及不上朧月帝姬得皇上鍾愛。”
“隻是……”我的眉頭漸漸蹙起如山峰，“朧月的生母，是被皇帝所厭棄的人嗬。所以，朧月在宮中最能依靠的，就是他父皇的鍾愛，唯一而不會減輕的鍾愛，才是她的安身立命之道。”
其實宮中妃嬪爭奪皇帝的寵愛以保全自身，身為帝王的子女，又何嚐不是呢？皇子尚且可以憑借自身之力向上，而帝姬，一生的前程與際遇都要維係在她父皇的憐惜與疼愛上了。
我托腮微微沉思，房中供著幾枝黃燦燦的菊花，清苦近乎於藥味的香氣讓人頭腦冷靜而清醒。我徐徐睜開雙眼，露出一個極恬淡安靜的笑容，道：“純元皇後的遺物，如今都是誰在保管呢？”
芳若掰著指頭邊想邊道：“純元皇後最心愛的貼身衣裳或是首飾都在皇上那裏，其餘的則由皇後保管，太後那邊也又一些。”
“那麽純元皇後在世時，有什麽心愛的首飾項圈之類麽？”
芳若凝神細想，片刻後道：“有。奴婢記得純元皇後有一塊以羊脂美玉雕成的玉芙蓉項圈，中央是朵複瓣芙蓉，潔白純淨，左右各有九片青玉雕琢成的枝葉連綴而成。娘娘生前十分喜愛，依稀是大婚之日皇上親手所賜的。”
“那麽，如果要雕琢一塊類似的項圈，大約要多少功夫？”
芳若思慮著道：“純淨的羊脂美玉本就難求。即便有，若要製成，少不得要半月的功夫。”
我折了一朵菊花在手，慢慢地一片一片掐下花瓣，微黃的汁液染在手心，有淡淡的藥氣，衝人鼻息，“如果隻以尋常白玉，雕一朵類似芙蓉的四瓣海棠，再以尋常的翡翠雕成葉子連綴，大約要多久？我隻求神似，不求形似。”
“既是尋常的東西，雕工又簡單，大約三四日就能完成。”
我起身打開久已塵封的珠玉匣子，伸手抓出一把手晶光燦爛的手鐲、珠花，交到芳若手中，懇求道：“朧月是我唯一的女兒，如今她即將滿周歲，我這個做母親的，隻想稍稍盡一盡心意。就請姑姑拿著這些首飾請內務府的工匠們趕緊雕琢一塊如我方才所說的項圈，能讓朧月在生辰之日戴上，也算盡我身為人母的一點心意。”
芳若看我的目光深沉而明了，良久，她長長的歎息了一聲，按住我的手道：“娘子身邊的積蓄不多，請工匠也不需花費這樣多。”她隨手取出一串翡翠手鏈，道：“隻是這個就已足夠。娘子放心罷，奴婢會盡力而為。”
我叮囑道：“我因誤用純元皇後的故衣而得罪，希望朧月不要重蹈我覆轍就好。”
芳若安慰地拍一拍我的手，道：“娘子放心，奴婢省得。”
我倚在門扉上，目送芳若迴去，見她的身影消失在茫茫暮色之中，心中依依之情，反而更盛了。
芳若再次來時，已經是一月後，她照例把我抄錄好的佛經收好，笑吟吟道：“聽太後說起來，娘子的字好了許多呢，隻是缺了些生氣，大約是佛經讀多了，性子也過於安靜了。”
我道：“太後斷字識人的功夫是極好的。”
芳若微笑道：“昌嬪有三個月的身孕了，肚子也有點顯出來了。”
我淡淡“哦”了一聲，隻慢慢撚著手中的楠木佛珠，絲毫不以為意道：“誰有沒有身孕，又與我又什麽相幹？”
芳若道：“的確是與娘子沒有什麽相幹。隻是昌嬪的身孕原本會分去皇上對幾位帝姬與皇子的關愛。如今看來，別人如何咱們不說，朧月帝姬卻是獨當聖寵，誰也分不去的。”
我微笑翻過一頁《嚴棱經》，淡淡笑道：“有勞姑姑費心周全。”
“奴婢不過是按娘子的吩咐做事罷了。此番周折，連敬妃娘娘亦歎服不已。”芳若娓娓道來：“十月初六是帝姬周歲生