石狐子知道秦鬱遲早要走, 隻是沒想到中原局勢變化如此之快, 以至於秦鬱才剛昭告鹿宴之冤, 就要被魏相儀接大梁理事。而在年底之前, 他自己身兼多處要職, 無法抽身，隻能等到來年開春退役, 才有機會追去大梁守護在秦鬱身邊。
旌節進出城郭, 隻不到半個時辰。
“謔！謔！”
隔一條河水，石狐子朝太陽升起的方向策馬揚鞭，追著旌節跑過十裏蘆葦蕩。
雅魚跟在後頭, 叫天不應叫地不靈，一路好找, 終於，在撥開麵前最後的那層蘆葦葉子的時候，他看見石狐子孤身立馬止於淺灘, 把手中的鞭丟進了河裏。
“雅魚, 我分明與先生說的是‘去去就迴’, 他怎就不願多等我一刻。”石狐子抬頭看天, 幽幽道, “不行, 待小紅吃完草, 我要追去景山驛站，與他告別。”
“公乘。”雅魚頓了頓，說道, “雅魚直言，以秦先生的智計，絕不會輸於魏國廟堂中那些豺狼虎豹，此行更有姒相師佐助，定無大礙，反倒是公乘，不熟悉中原地情，即使同去也毫無益處，眼下，公乘既然還有河東的冶權，就該盡心建設耕耘，造福一方，待在河東站穩腳跟，才能有力量協助趙工師迴國奪祖業，進一步，策反雀門內部，為先生的大業做應有的貢獻，切不可隻顧兒女私情。”
“知道了。”
良久，石狐子躍身下馬。
石狐子的腳還是光的，挨了許多蘆葦葉子的切割，此刻又辣又癢，自去清洗。
雅魚長籲一口氣。
清水潺潺，時而流過幾尾紅魚。
石狐子笑了一下，踩著河裏的石頭飛淌過去，一把抓住雅魚的手臂，拽下水。
“你且下來！給我解釋解釋什麽叫隻顧私情？我舍不得先生，竟是私情？！”
雅魚躲閃不及，腳一滑，跌坐進草叢。
“公乘！不會水！”雅魚一臉無辜，匆忙往岸邊退，“雅魚不會水！莫取笑！”
石狐子撥開草葉，開懷笑著。
因桃氏門中其餘入室弟子，如姒妤、寧嬰、甘棠、采蘋、荀三、敏等，如今都已是受秦鬱所托坐鎮地方的“諸侯”，石狐子雖自詡秦鬱手中最鋒利的劍，卻始終不敢亂與旁人說他和秦鬱的風流事，一方麵怕被認為恃寵生嬌，一方麵怕秦鬱那對順風耳聽見，造成誤會，所以難免有時憋悶得慌，可當他迴到自己的地盤想發泄時，又還得顧及威信，不能讓兄弟們覺得他過於依賴秦鬱，這才難為。
此刻，石狐子覺得自己是因禍得福，秦鬱雖要走，但他發現了一個可以傾訴的同齡人，關鍵是，這人獲得過秦鬱的許可，且似乎能理解他與秦鬱目前的關係。
雅魚是庶子，當年，石狐子初至上郡，拿著姒妤給的世族名單尋至府中時，並非請他做文書，而是請他的長兄。長兄為郡守做事，根本看不上石狐子，更不願到工坊過日日燒鍋爐的生活，一念間，便勸主母把雅魚充作自己搪塞給石狐子。
石狐子不過十七，初生牛犢，滿心認為雅魚於自己就如同姒妤於秦鬱，所以禮敬有佳，日夜詢問意見，生怕雅魚跑了。雅魚心裏卻不痛快，對石狐子愛答不理，唯一做的事，便是幫忙石狐子記錄那些從前線撿迴來的兵器，抄抄寫寫罷了。
隻是雅魚沒有想到，後來石狐子用合歸術另辟蹊徑，把各地劍範進行分類規整，從而省下的一筆不足半月生活的工錢，竟為他贏得了一枚代表軍功的箭鏃。
“在冶署為士，實則不過穿著深衣做苦工，真是委屈雅魚了，我也沒別的本事，奔波大半年，才掙迴來這一個箭鏃，便向公孫將軍報了你的功，但是你信我，不出三年，甚至兩年，我就能讓你用不結塊的墨丸記賬，帶五花肉迴家孝敬娘親。”
這是石狐子的原話。
“石冶監。”雅魚莫名內疚，“我其實不是家中嫡長，我隻不過是被主母……”
“我知道，好在，即使過程如此曲折，你還是來了。”石狐子無所謂地笑了。
雅魚自幼孱弱，拿不起刀劍，不受家中待見，卻和前線的士兵一樣，有了一枚箭鏃，那天，雅魚看著整座工坊跟著石狐子歡唿雀躍的工人，決定了自己的路。
他要盡己所能，助應龍高飛於長空。
念完這些，雅魚把濕的鞋脫下，放到旁邊晾曬，迴頭見石狐子仍在絮叨秦鬱。
“雅魚，我不是擔心先生的智計，我隻擔心先生的身體，他沒有我照顧不行。”
“公乘。”雅魚想了想，說道，“秦先生的身體情況，我想他自己心裏是有數的，你不常說，他對時間有異於常人的感覺麽，或許，他已經算好了餘生呢。”
石狐子道：“他那腰疾，原本隻在冬天犯，可是昨晚臨行之前，突然就站不起來，我問莆監，才知他從櫟陽到安邑的路上是自己給自己紮了針，一直硬撐著。”
雅魚道：“是天妒英才。”
陽光下，蘆葦絮在河麵飄著。
“不過，如果真是你說的那樣。”石狐子道，“我想讓先生的餘生中隻有我，我不想總做他手中的劍，我想建一座高堂，把他供在裏麵，日日陪他看風景。你不知，這批應龍鍛成之後，我本來以為自己做到了，結果……他又飛得更遠去。”
雅魚說道：“公乘既然心慕秦先生，更當尊重他的決定，與他並肩而立才是。”
石狐子道：“我該怎麽辦。我的心中全是他，可他對我，永遠都有一層堤防。”
“公乘不必對雅魚說這些，雅魚也聽不明白。”雅魚道，“不如，這段分開的日子，公乘靜下心仔細想一想道路，屆時，秦先生的態度應也會更加明朗。”
石狐子撿起一塊石頭，丟進河裏。
“渴了！”
石狐子折下一截蘆葦管子，伸到河裏吸水，卻吸得胸肺幾欲炸裂，也未能將得一口水。“弄短些！”石狐子道。雅魚照做，擰去三寸。石狐子再吸，舌頭吸得酸麻，才觸著一絲絲清甜。“再短些！”石狐子道。雅魚笑了笑，又擰去三寸。
這迴，二人方才吸得暢爽。
石狐子覺得雅魚的話在理。
上郡苦練三年，他明白了自己對秦鬱的感情，南國落草兩年，他修磨了自己的鋒刃，成為了合格的劍，而現在他羽毛日益豐滿，能與秦鬱並肩而立，似乎又到了分別以明誌的時候，石狐子意識到，不僅他欠，秦鬱同樣也欠著這一輪升華。
“雅魚啊。”
雅魚道：“還要短些麽。”
石狐子笑道：“從前都是姒大哥教我，這能做，那不能做，可他到底效忠於先生，我若逼得緊，他隻能幫先生，不能幫我。現在有你在，我心又踏實許多，所以與你商量，今日我想追去與先生道一個別，讓他知道我的心意，好不好。”
蘆葦管子悄悄掉落。
雅魚速速爬起來，捋平上下衣裳，對石狐子道：“雅魚願隨公乘，九死無悔。”
※※※※
石狐子躺在草裏睡過半天，等小紅吃足草，一睜眼便出發，連夜追至景山。
山腳下的驛館燈火通明。
秦鬱的房中人聲頻傳，申俞及幾位同僚在商議律令的框架以及大梁的格局。
石狐子沒有細聽，開了門進去。
秦鬱放下手中的竹簡。
“申大夫，昨夜宴席匆匆一麵，未及專門拜訪，今日便得知你啟程，可惜留不住，隻特意趕來送你一下。”石狐子對申俞鞠躬，“先生的安危，就托付你了。”
申俞連忙扶起他，笑道：“看來秦先生沒說錯，公乘仍是奔跑不穿鞋的性子。”
眾人見石狐子果然赤著一雙腳。
石狐子倒是無甚所謂，隻謝過申俞，接著與其他人寒暄，說起秦魏的風俗。
“聽說中原人穿著十分講究，就前陣子，姒大哥從朝歌寄迴來幾十雙羊皮鞋子，我剛喝完一二斤燒酒，迷迷糊糊就問，誒，這鞋底怎麽，怎麽還繡著花呢？”
“鞋底繡花？！”一人問。
“對啊。”石狐子笑道，“先生直罵我眼瞎，可花就是花，怎麽看都是花嘛。”
“誒，我們生於大梁，見過金絲楠木的重底鞋，青銅製的雲紋靴子，甚至翹頭虎紋玉靴，也從沒見鞋底繡花的呐，究竟怎迴事？”那人苦思冥想，疑惑不解。
秦鬱倚靠著木幾，沒說話。
“所以說秦人過得粗。”石狐子唉了一聲，坐在秦鬱的對麵，揉著紅腫的腳踝，苦道，“我自是覺得，鞋底磨地，總該厚些，誰曾想朝歌那地方路平地軟，人好美妝，就連鞋履都麵皮比底子厚，我竟是認錯了正反，還笑人家鞋底繡花！”
眾人前俯後仰。
“秦先生，先前從未聽你說起，原來石公乘這麽會講笑話。”那人笑得臉紅。
“我說的是真的！”石狐子道。
“今日說到此處，明日至垣郡再議。”秦鬱道，“諸位，我和弟子說兩句話。”
※※※※
眾人離去。
房中立時安靜下來。
秦鬱拾起案頭晾著的一卷竹簡，歸類至筐中，接著，又抽出另一道卷軸……
方才石狐子雖是說笑，話裏話外夾帶怨懟之氣，秦鬱不癡不傻，能覺察得出。
理智逼他暫時斬斷私情，所以才走得匆忙，結果現在石狐子赤著腳追來了，他又覺得歉疚，不知如何麵對，甚至就連心中的那一絲喜悅，都不敢顯露於人前。
“青狐，以你現在的進度，不過半年光陰，便可以來大梁尋我。”秦鬱說道。
“我不是來纏先生的。”
石狐子把整個桌案從二人間搬走，然後探身過去，一把抽掉秦鬱背靠的木幾。
“青……”
秦鬱往後跌去，慌張間，見石狐子的手臂近在眼前，連忙抓住。石狐子順勢把秦鬱拽到自己的腿上趴著，一手解開襟帶，底衣從腳掀至腰部：“我隻是，心疼先生。”
燭下，秦鬱脊椎尾部皮膚紫紅腫脹，脹得發亮，銀色的針頭密布在各個穴位。
石狐子的眼眶立時紅透。
“先生，我求你一句真話。你的身體現在究竟狀況如何？夜裏能不能睡著？白日好不好吃食？若實在撐不下去，誰能為你針灸？誰能為你暖床？”
秦鬱枕著石狐子的腿，靜了一靜，平和道：“我不喜歡被無關之人擺弄，醫家先前看過，隻要這樣紮著不取出，我還能站三年，青狐，三年，足夠了。”秦鬱一邊說著，一邊對石狐子係的銅帶鉤輕輕吐氣，指尖在一寸皮革間摸了又摸。
“青狐，我知道自己的路。”
“好，明白了。”
石狐子握緊手心。
秦鬱感到兩點滾燙的水落在後背，唇角微微勾起：“你能來送我，我高興。”
石狐子抱秦鬱起來，放到屏風之前，鬆開衣襟，從那白皙的脖頸一寸寸往上親吻。石狐子看著秦鬱的耳郭漸漸發燙，變紅，紅得像住進了一隻嗜血的妖精。
“先生，夜還長，我想為你鑄一件禮物。”石狐子認真說道，“你戴著它，今後無論在何方，隻要摸一摸，就知道我在想念你。你喊它，我就來你身邊。”
秦鬱尚在情潮之中。
一身的沉屙，獨處之時往往倍加煎熬，而石狐子此刻的悉心侍弄仿佛解藥，令他暫時感受不到腰部病痛，又似苦澀黑槐湯汁之後嚐得的蜜露，越發令他上癮。
“青狐，別停下。”
石狐子溫柔笑了笑，替秦鬱擦去口邊垂下的津液：“你定會喜歡的，等會。”
石狐子知道秦鬱恐怕消受不住床笫間的歡愛，所以想用新的方式慰藉秦鬱。
他決定做一枚璫，既能殺秦鬱耳垂裏的那隻妖精，也能鎮住秦鬱背上的相柳。
叮，咚，咚
金屬的聲音，清脆悅耳。
黃金、白金、赤金、砣刀、五色泥、蜂蠟……不時，坩堝架上爐火，琳琅滿目的工具被一樣一樣挑選出來，窗軒合住，古案青燈的驛房漸漸變為私密的工室。
石狐子持寬砣推平泥麵，征得秦鬱的同意，把青龍劍取出，用劍首印出龍頭的輪廓，接著燒化蜂蠟，一滴一滴澆入，很快，蜂蠟冷卻，刮泥，璫胚就成型。
龍須極細，用平砣銼平，以防進氣；龍的眼珠不夠飽滿，用細砣蘸蠟補料。
“先生想用什麽金。”
石狐子把璫胚放在秦鬱的手心。
一邊是圓睜雙目，似在吞雲吐霧的龍頭；一邊是纏繞在筆直劍體之上的龍身。
這樣的造型，兩邊都很美觀，哪邊戴在外麵都好看，就像是青龍穿過了耳朵。
秦鬱笑了笑，明白了。
“嗯，那就劍用赤金，龍身用白金，龍首用黃金，這樣搭配，比較有層次感。”
“好。”石狐子道。
石狐子調好泥料，用針把經過精修的璫胚剔成三部分，調整角度再組裝成一體，埋入泥箱之中，拍實，片刻取出泥塊，切去多餘的泥料，用斜砣勾刻出範片。
一針，一針，刺入透氣孔。
秦鬱揉了揉眼睛。
這樣的設計，倒是讓他有些意外。
金、銀、銅，這三種金屬的熔點極其接近，對於較小尺度的澆鑄而言，即使鑄件之間未有連接，也很難確保其中一件的溫度不影響另一件，所以一般采用分開澆鑄，事後組裝的工藝完成，然而石狐子設計的這個範型，屬於渾鑄工藝，勢必要一氣嗬成，難在，不僅龍首與劍體之間有一根橫穿耳部的細柱，劍體與盤旋的龍身之間更有七個鑄接點，如此，前一步鑄成的形態隨時都可能被後一步破壞，這就要求匠人必須同時控製三件變幻莫測的事情——火候、澆鑄速度和澆鑄位置
何況耳璫這類物件，其尺寸在絲毫之間，已經不是普通桃氏的手可駕馭的。
秦鬱意識到，石狐子是在迴敬他在煉貢那天所授的“細水長流”的拉線手法。
“先生放心，不難。”
石狐子看出秦鬱的質疑，自信迴道。
一時辰之內，石狐子盯著焰色，聽著坩堝內的咕咚咕咚的響動，至白金融化，他立刻傾出長達三尺，細如發絲的金液，金液滴入龍身……龍身充滿，白金告罄，火候正至黃金，於是，液絲沒有斷，一瞬間從銀白變幻為金黃……石狐子鎖緊瞳孔，平推澆鑄口，將黃金液絲對準澆入耳璫另側的龍首中，同時，另隻手不斷鼓風加火候……濃稠的蜂蠟融化，一滴一滴從泥範尾部漏出，匯聚杯中……又過半時辰，爐火轉為純青，氣浪蒸蒸向上，汗水流進石狐子的眼睛，他卻眨都不眨，聚精會神盯著泥範，終於，在龍首充滿的那刻，他看見坩堝口流出赤紅的金液……他把澆鑄點平移迴被龍身緊緊纏繞的劍體部分，一動不動，至液絲垂直墜下，如一條筆直的墨線，從劍鋒壘至劍首……火光熄滅的瞬間，坩堝燒裂，澆鑄完畢。
哢，範片脫離。
石狐子凝固的睫毛這才扇動了一下。
汗珠落地。
“先生，成了。”
“嗯。”
全程，秦鬱也一直沒有放鬆，在這絲毫之間，他同石狐子一起遊曆乾坤之大。
泥範中的部件脫胎換骨，從粗糙的蜂蠟變成了泛著誘人光澤的青龍舞劍璫。
取出的時候尚且是燙的。
石狐子用雙陰擠陽的刀法補刻出龍須、龍鱗等細節，然後磨光上蠟，把龍頭的神威，龍身的靈動，劍體的銳氣全都雕琢出來，最後，再開始製作兩邊的卯榫。
秦鬱這才發現，石狐子的鑄法另有洞天，由於澆鑄時，液絲兩次落在橫杆之間，下麵那層是白金，上麵那層是黃金，黃金重於白金，所以兩種金屬互相滲透，自然形成盤繞的花紋，對於後期切削加工而言，則兼具牢固的特性，不易散開。
秦鬱深知越是細微之處，越見功夫，這樣的設計，絕不是一朝一夕構思成的。
“先生還記得鄂城的魚鎖麽。”石狐子抬起眼，笑著道，“你看這枚龍舌……”
秦鬱心口溫熱。
龍舌即是那根橫杆，它從左部劍格部位伸出，紮入右部龍口之中，繼而扭動龍首，哢嚓一聲，它就將龍首和龍身鎖為了一體，比尋常的耳璫要細小精巧得多。
“戴它之時，不必受擴耳之苦，隻轉動一端就能拆下，喜歡麽。”石狐子道。
“你知不知道，若在一百年前的洛邑，這種耳璫是做什麽用的。”秦鬱反問。
石狐子搖頭。
“我隻想知道先生喜不喜歡。”
秦鬱莞爾。
早先時候，耳璫是貴族為顯示主人地位，令蠻夷佩戴，標記賤籍所用，然而近幾十年冶術發展極快，士農工商男女老少都開始追逐其美，耳璫漸漸成為飾物。
見石狐子的青龍舞劍惟妙惟肖，沒有半分俗氣，秦鬱著實喜歡得緊，便也不去提舊時那些條條框框了。“挺好。”秦鬱迴過神，認真答道，“我願意為你戴。”
銅鏡擺在案前。
石狐子為秦鬱梳過發，把右鬢發絲撩到腦後用簪固定，露出那隻嫣紅的耳朵。
“忍一下，先生。”
秦鬱點了點頭。
針尖穿孔的瞬間，如被蟲子咬了一口，緊接著，龍舌的餘溫讓他燥熱起來。
秦鬱看著鏡中的自己，顫栗不已。
那條舞劍的龍就棲息在他的右耳邊，龍鱗隨著他的一唿一吸流出烈焰火光。
“先生，藍田時，你說過這輩子唯有彼此，不許騙我。”鏡中，石狐子注視著秦鬱的眼睛，“待我送了趙工師迴國，再來為它雕刻翅膀，讓青龍化生應龍。”
秦鬱道：“好。”
石狐子的眸中蓄起淚水，暗自許願，願青龍斬殺相柳，護佑秦鬱長久平安，不受病痛折辱。隨後，石狐子熄滅炭火，打開窗軒，虔誠地跪到秦鬱的雙腿之間。
月入床幃，發如霜雪。
房中傳出隱隱的水聲，很快，溫熱的津液濡濕花莖，淅淅瀝瀝，垂落草席間。
秦鬱癱靠在木幾，仰著修長的脖頸，喉結不住上下滾動，手卻仍緊緊攥著銅鏡的邊緣。石狐子的侵犯讓他徹底陷入火海，在無盡的欲望中，泄盡一生瓊露。
……
一夜無夢。
雞鳴時分，石狐子隱約聽見身邊有動靜，坐起來的時候，床榻已隻有他一人。
秦鬱領桃氏四十餘名入室子弟，義無反顧地，踏上了為朱雀古劍正名的大道。
作者有話要說：漢代劉熙《釋名·釋首飾》曰：“穿耳施珠曰璫，此本出於蠻夷所為也。蠻夷婦女輕淫好走，故以此琅璫錘之也。今中國人效之。”；《廣韻》曰:“璫，耳珠。”；可見，耳璫，特指嵌入耳垂穿孔中的飾物。原始社會便已有之，戰國時期的墓葬中已出現琉璃耳璫的隨葬品。
其實就是耳釘的前身啦。
感謝閱讀。
旌節進出城郭, 隻不到半個時辰。
“謔！謔！”
隔一條河水，石狐子朝太陽升起的方向策馬揚鞭，追著旌節跑過十裏蘆葦蕩。
雅魚跟在後頭, 叫天不應叫地不靈，一路好找, 終於，在撥開麵前最後的那層蘆葦葉子的時候，他看見石狐子孤身立馬止於淺灘, 把手中的鞭丟進了河裏。
“雅魚, 我分明與先生說的是‘去去就迴’, 他怎就不願多等我一刻。”石狐子抬頭看天, 幽幽道, “不行, 待小紅吃完草, 我要追去景山驛站，與他告別。”
“公乘。”雅魚頓了頓，說道, “雅魚直言，以秦先生的智計，絕不會輸於魏國廟堂中那些豺狼虎豹，此行更有姒相師佐助，定無大礙，反倒是公乘，不熟悉中原地情，即使同去也毫無益處，眼下，公乘既然還有河東的冶權，就該盡心建設耕耘，造福一方，待在河東站穩腳跟，才能有力量協助趙工師迴國奪祖業，進一步，策反雀門內部，為先生的大業做應有的貢獻，切不可隻顧兒女私情。”
“知道了。”
良久，石狐子躍身下馬。
石狐子的腳還是光的，挨了許多蘆葦葉子的切割，此刻又辣又癢，自去清洗。
雅魚長籲一口氣。
清水潺潺，時而流過幾尾紅魚。
石狐子笑了一下，踩著河裏的石頭飛淌過去，一把抓住雅魚的手臂，拽下水。
“你且下來！給我解釋解釋什麽叫隻顧私情？我舍不得先生，竟是私情？！”
雅魚躲閃不及，腳一滑，跌坐進草叢。
“公乘！不會水！”雅魚一臉無辜，匆忙往岸邊退，“雅魚不會水！莫取笑！”
石狐子撥開草葉，開懷笑著。
因桃氏門中其餘入室弟子，如姒妤、寧嬰、甘棠、采蘋、荀三、敏等，如今都已是受秦鬱所托坐鎮地方的“諸侯”，石狐子雖自詡秦鬱手中最鋒利的劍，卻始終不敢亂與旁人說他和秦鬱的風流事，一方麵怕被認為恃寵生嬌，一方麵怕秦鬱那對順風耳聽見，造成誤會，所以難免有時憋悶得慌，可當他迴到自己的地盤想發泄時，又還得顧及威信，不能讓兄弟們覺得他過於依賴秦鬱，這才難為。
此刻，石狐子覺得自己是因禍得福，秦鬱雖要走，但他發現了一個可以傾訴的同齡人，關鍵是，這人獲得過秦鬱的許可，且似乎能理解他與秦鬱目前的關係。
雅魚是庶子，當年，石狐子初至上郡，拿著姒妤給的世族名單尋至府中時，並非請他做文書，而是請他的長兄。長兄為郡守做事，根本看不上石狐子，更不願到工坊過日日燒鍋爐的生活，一念間，便勸主母把雅魚充作自己搪塞給石狐子。
石狐子不過十七，初生牛犢，滿心認為雅魚於自己就如同姒妤於秦鬱，所以禮敬有佳，日夜詢問意見，生怕雅魚跑了。雅魚心裏卻不痛快，對石狐子愛答不理，唯一做的事，便是幫忙石狐子記錄那些從前線撿迴來的兵器，抄抄寫寫罷了。
隻是雅魚沒有想到，後來石狐子用合歸術另辟蹊徑，把各地劍範進行分類規整，從而省下的一筆不足半月生活的工錢，竟為他贏得了一枚代表軍功的箭鏃。
“在冶署為士，實則不過穿著深衣做苦工，真是委屈雅魚了，我也沒別的本事，奔波大半年，才掙迴來這一個箭鏃，便向公孫將軍報了你的功，但是你信我，不出三年，甚至兩年，我就能讓你用不結塊的墨丸記賬，帶五花肉迴家孝敬娘親。”
這是石狐子的原話。
“石冶監。”雅魚莫名內疚，“我其實不是家中嫡長，我隻不過是被主母……”
“我知道，好在，即使過程如此曲折，你還是來了。”石狐子無所謂地笑了。
雅魚自幼孱弱，拿不起刀劍，不受家中待見，卻和前線的士兵一樣，有了一枚箭鏃，那天，雅魚看著整座工坊跟著石狐子歡唿雀躍的工人，決定了自己的路。
他要盡己所能，助應龍高飛於長空。
念完這些，雅魚把濕的鞋脫下，放到旁邊晾曬，迴頭見石狐子仍在絮叨秦鬱。
“雅魚，我不是擔心先生的智計，我隻擔心先生的身體，他沒有我照顧不行。”
“公乘。”雅魚想了想，說道，“秦先生的身體情況，我想他自己心裏是有數的，你不常說，他對時間有異於常人的感覺麽，或許，他已經算好了餘生呢。”
石狐子道：“他那腰疾，原本隻在冬天犯，可是昨晚臨行之前，突然就站不起來，我問莆監，才知他從櫟陽到安邑的路上是自己給自己紮了針，一直硬撐著。”
雅魚道：“是天妒英才。”
陽光下，蘆葦絮在河麵飄著。
“不過，如果真是你說的那樣。”石狐子道，“我想讓先生的餘生中隻有我，我不想總做他手中的劍，我想建一座高堂，把他供在裏麵，日日陪他看風景。你不知，這批應龍鍛成之後，我本來以為自己做到了，結果……他又飛得更遠去。”
雅魚說道：“公乘既然心慕秦先生，更當尊重他的決定，與他並肩而立才是。”
石狐子道：“我該怎麽辦。我的心中全是他，可他對我，永遠都有一層堤防。”
“公乘不必對雅魚說這些，雅魚也聽不明白。”雅魚道，“不如，這段分開的日子，公乘靜下心仔細想一想道路，屆時，秦先生的態度應也會更加明朗。”
石狐子撿起一塊石頭，丟進河裏。
“渴了！”
石狐子折下一截蘆葦管子，伸到河裏吸水，卻吸得胸肺幾欲炸裂，也未能將得一口水。“弄短些！”石狐子道。雅魚照做，擰去三寸。石狐子再吸，舌頭吸得酸麻，才觸著一絲絲清甜。“再短些！”石狐子道。雅魚笑了笑，又擰去三寸。
這迴，二人方才吸得暢爽。
石狐子覺得雅魚的話在理。
上郡苦練三年，他明白了自己對秦鬱的感情，南國落草兩年，他修磨了自己的鋒刃，成為了合格的劍，而現在他羽毛日益豐滿，能與秦鬱並肩而立，似乎又到了分別以明誌的時候，石狐子意識到，不僅他欠，秦鬱同樣也欠著這一輪升華。
“雅魚啊。”
雅魚道：“還要短些麽。”
石狐子笑道：“從前都是姒大哥教我，這能做，那不能做，可他到底效忠於先生，我若逼得緊，他隻能幫先生，不能幫我。現在有你在，我心又踏實許多，所以與你商量，今日我想追去與先生道一個別，讓他知道我的心意，好不好。”
蘆葦管子悄悄掉落。
雅魚速速爬起來，捋平上下衣裳，對石狐子道：“雅魚願隨公乘，九死無悔。”
※※※※
石狐子躺在草裏睡過半天，等小紅吃足草，一睜眼便出發，連夜追至景山。
山腳下的驛館燈火通明。
秦鬱的房中人聲頻傳，申俞及幾位同僚在商議律令的框架以及大梁的格局。
石狐子沒有細聽，開了門進去。
秦鬱放下手中的竹簡。
“申大夫，昨夜宴席匆匆一麵，未及專門拜訪，今日便得知你啟程，可惜留不住，隻特意趕來送你一下。”石狐子對申俞鞠躬，“先生的安危，就托付你了。”
申俞連忙扶起他，笑道：“看來秦先生沒說錯，公乘仍是奔跑不穿鞋的性子。”
眾人見石狐子果然赤著一雙腳。
石狐子倒是無甚所謂，隻謝過申俞，接著與其他人寒暄，說起秦魏的風俗。
“聽說中原人穿著十分講究，就前陣子，姒大哥從朝歌寄迴來幾十雙羊皮鞋子，我剛喝完一二斤燒酒，迷迷糊糊就問，誒，這鞋底怎麽，怎麽還繡著花呢？”
“鞋底繡花？！”一人問。
“對啊。”石狐子笑道，“先生直罵我眼瞎，可花就是花，怎麽看都是花嘛。”
“誒，我們生於大梁，見過金絲楠木的重底鞋，青銅製的雲紋靴子，甚至翹頭虎紋玉靴，也從沒見鞋底繡花的呐，究竟怎迴事？”那人苦思冥想，疑惑不解。
秦鬱倚靠著木幾，沒說話。
“所以說秦人過得粗。”石狐子唉了一聲，坐在秦鬱的對麵，揉著紅腫的腳踝，苦道，“我自是覺得，鞋底磨地，總該厚些，誰曾想朝歌那地方路平地軟，人好美妝，就連鞋履都麵皮比底子厚，我竟是認錯了正反，還笑人家鞋底繡花！”
眾人前俯後仰。
“秦先生，先前從未聽你說起，原來石公乘這麽會講笑話。”那人笑得臉紅。
“我說的是真的！”石狐子道。
“今日說到此處，明日至垣郡再議。”秦鬱道，“諸位，我和弟子說兩句話。”
※※※※
眾人離去。
房中立時安靜下來。
秦鬱拾起案頭晾著的一卷竹簡，歸類至筐中，接著，又抽出另一道卷軸……
方才石狐子雖是說笑，話裏話外夾帶怨懟之氣，秦鬱不癡不傻，能覺察得出。
理智逼他暫時斬斷私情，所以才走得匆忙，結果現在石狐子赤著腳追來了，他又覺得歉疚，不知如何麵對，甚至就連心中的那一絲喜悅，都不敢顯露於人前。
“青狐，以你現在的進度，不過半年光陰，便可以來大梁尋我。”秦鬱說道。
“我不是來纏先生的。”
石狐子把整個桌案從二人間搬走，然後探身過去，一把抽掉秦鬱背靠的木幾。
“青……”
秦鬱往後跌去，慌張間，見石狐子的手臂近在眼前，連忙抓住。石狐子順勢把秦鬱拽到自己的腿上趴著，一手解開襟帶，底衣從腳掀至腰部：“我隻是，心疼先生。”
燭下，秦鬱脊椎尾部皮膚紫紅腫脹，脹得發亮，銀色的針頭密布在各個穴位。
石狐子的眼眶立時紅透。
“先生，我求你一句真話。你的身體現在究竟狀況如何？夜裏能不能睡著？白日好不好吃食？若實在撐不下去，誰能為你針灸？誰能為你暖床？”
秦鬱枕著石狐子的腿，靜了一靜，平和道：“我不喜歡被無關之人擺弄，醫家先前看過，隻要這樣紮著不取出，我還能站三年，青狐，三年，足夠了。”秦鬱一邊說著，一邊對石狐子係的銅帶鉤輕輕吐氣，指尖在一寸皮革間摸了又摸。
“青狐，我知道自己的路。”
“好，明白了。”
石狐子握緊手心。
秦鬱感到兩點滾燙的水落在後背，唇角微微勾起：“你能來送我，我高興。”
石狐子抱秦鬱起來，放到屏風之前，鬆開衣襟，從那白皙的脖頸一寸寸往上親吻。石狐子看著秦鬱的耳郭漸漸發燙，變紅，紅得像住進了一隻嗜血的妖精。
“先生，夜還長，我想為你鑄一件禮物。”石狐子認真說道，“你戴著它，今後無論在何方，隻要摸一摸，就知道我在想念你。你喊它，我就來你身邊。”
秦鬱尚在情潮之中。
一身的沉屙，獨處之時往往倍加煎熬，而石狐子此刻的悉心侍弄仿佛解藥，令他暫時感受不到腰部病痛，又似苦澀黑槐湯汁之後嚐得的蜜露，越發令他上癮。
“青狐，別停下。”
石狐子溫柔笑了笑，替秦鬱擦去口邊垂下的津液：“你定會喜歡的，等會。”
石狐子知道秦鬱恐怕消受不住床笫間的歡愛，所以想用新的方式慰藉秦鬱。
他決定做一枚璫，既能殺秦鬱耳垂裏的那隻妖精，也能鎮住秦鬱背上的相柳。
叮，咚，咚
金屬的聲音，清脆悅耳。
黃金、白金、赤金、砣刀、五色泥、蜂蠟……不時，坩堝架上爐火，琳琅滿目的工具被一樣一樣挑選出來，窗軒合住，古案青燈的驛房漸漸變為私密的工室。
石狐子持寬砣推平泥麵，征得秦鬱的同意，把青龍劍取出，用劍首印出龍頭的輪廓，接著燒化蜂蠟，一滴一滴澆入，很快，蜂蠟冷卻，刮泥，璫胚就成型。
龍須極細，用平砣銼平，以防進氣；龍的眼珠不夠飽滿，用細砣蘸蠟補料。
“先生想用什麽金。”
石狐子把璫胚放在秦鬱的手心。
一邊是圓睜雙目，似在吞雲吐霧的龍頭；一邊是纏繞在筆直劍體之上的龍身。
這樣的造型，兩邊都很美觀，哪邊戴在外麵都好看，就像是青龍穿過了耳朵。
秦鬱笑了笑，明白了。
“嗯，那就劍用赤金，龍身用白金，龍首用黃金，這樣搭配，比較有層次感。”
“好。”石狐子道。
石狐子調好泥料，用針把經過精修的璫胚剔成三部分，調整角度再組裝成一體，埋入泥箱之中，拍實，片刻取出泥塊，切去多餘的泥料，用斜砣勾刻出範片。
一針，一針，刺入透氣孔。
秦鬱揉了揉眼睛。
這樣的設計，倒是讓他有些意外。
金、銀、銅，這三種金屬的熔點極其接近，對於較小尺度的澆鑄而言，即使鑄件之間未有連接，也很難確保其中一件的溫度不影響另一件，所以一般采用分開澆鑄，事後組裝的工藝完成，然而石狐子設計的這個範型，屬於渾鑄工藝，勢必要一氣嗬成，難在，不僅龍首與劍體之間有一根橫穿耳部的細柱，劍體與盤旋的龍身之間更有七個鑄接點，如此，前一步鑄成的形態隨時都可能被後一步破壞，這就要求匠人必須同時控製三件變幻莫測的事情——火候、澆鑄速度和澆鑄位置
何況耳璫這類物件，其尺寸在絲毫之間，已經不是普通桃氏的手可駕馭的。
秦鬱意識到，石狐子是在迴敬他在煉貢那天所授的“細水長流”的拉線手法。
“先生放心，不難。”
石狐子看出秦鬱的質疑，自信迴道。
一時辰之內，石狐子盯著焰色，聽著坩堝內的咕咚咕咚的響動，至白金融化，他立刻傾出長達三尺，細如發絲的金液，金液滴入龍身……龍身充滿，白金告罄，火候正至黃金，於是，液絲沒有斷，一瞬間從銀白變幻為金黃……石狐子鎖緊瞳孔，平推澆鑄口，將黃金液絲對準澆入耳璫另側的龍首中，同時，另隻手不斷鼓風加火候……濃稠的蜂蠟融化，一滴一滴從泥範尾部漏出，匯聚杯中……又過半時辰，爐火轉為純青，氣浪蒸蒸向上，汗水流進石狐子的眼睛，他卻眨都不眨，聚精會神盯著泥範，終於，在龍首充滿的那刻，他看見坩堝口流出赤紅的金液……他把澆鑄點平移迴被龍身緊緊纏繞的劍體部分，一動不動，至液絲垂直墜下，如一條筆直的墨線，從劍鋒壘至劍首……火光熄滅的瞬間，坩堝燒裂，澆鑄完畢。
哢，範片脫離。
石狐子凝固的睫毛這才扇動了一下。
汗珠落地。
“先生，成了。”
“嗯。”
全程，秦鬱也一直沒有放鬆，在這絲毫之間，他同石狐子一起遊曆乾坤之大。
泥範中的部件脫胎換骨，從粗糙的蜂蠟變成了泛著誘人光澤的青龍舞劍璫。
取出的時候尚且是燙的。
石狐子用雙陰擠陽的刀法補刻出龍須、龍鱗等細節，然後磨光上蠟，把龍頭的神威，龍身的靈動，劍體的銳氣全都雕琢出來，最後，再開始製作兩邊的卯榫。
秦鬱這才發現，石狐子的鑄法另有洞天，由於澆鑄時，液絲兩次落在橫杆之間，下麵那層是白金，上麵那層是黃金，黃金重於白金，所以兩種金屬互相滲透，自然形成盤繞的花紋，對於後期切削加工而言，則兼具牢固的特性，不易散開。
秦鬱深知越是細微之處，越見功夫，這樣的設計，絕不是一朝一夕構思成的。
“先生還記得鄂城的魚鎖麽。”石狐子抬起眼，笑著道，“你看這枚龍舌……”
秦鬱心口溫熱。
龍舌即是那根橫杆，它從左部劍格部位伸出，紮入右部龍口之中，繼而扭動龍首，哢嚓一聲，它就將龍首和龍身鎖為了一體，比尋常的耳璫要細小精巧得多。
“戴它之時，不必受擴耳之苦，隻轉動一端就能拆下，喜歡麽。”石狐子道。
“你知不知道，若在一百年前的洛邑，這種耳璫是做什麽用的。”秦鬱反問。
石狐子搖頭。
“我隻想知道先生喜不喜歡。”
秦鬱莞爾。
早先時候，耳璫是貴族為顯示主人地位，令蠻夷佩戴，標記賤籍所用，然而近幾十年冶術發展極快，士農工商男女老少都開始追逐其美，耳璫漸漸成為飾物。
見石狐子的青龍舞劍惟妙惟肖，沒有半分俗氣，秦鬱著實喜歡得緊，便也不去提舊時那些條條框框了。“挺好。”秦鬱迴過神，認真答道，“我願意為你戴。”
銅鏡擺在案前。
石狐子為秦鬱梳過發，把右鬢發絲撩到腦後用簪固定，露出那隻嫣紅的耳朵。
“忍一下，先生。”
秦鬱點了點頭。
針尖穿孔的瞬間，如被蟲子咬了一口，緊接著，龍舌的餘溫讓他燥熱起來。
秦鬱看著鏡中的自己，顫栗不已。
那條舞劍的龍就棲息在他的右耳邊，龍鱗隨著他的一唿一吸流出烈焰火光。
“先生，藍田時，你說過這輩子唯有彼此，不許騙我。”鏡中，石狐子注視著秦鬱的眼睛，“待我送了趙工師迴國，再來為它雕刻翅膀，讓青龍化生應龍。”
秦鬱道：“好。”
石狐子的眸中蓄起淚水，暗自許願，願青龍斬殺相柳，護佑秦鬱長久平安，不受病痛折辱。隨後，石狐子熄滅炭火，打開窗軒，虔誠地跪到秦鬱的雙腿之間。
月入床幃，發如霜雪。
房中傳出隱隱的水聲，很快，溫熱的津液濡濕花莖，淅淅瀝瀝，垂落草席間。
秦鬱癱靠在木幾，仰著修長的脖頸，喉結不住上下滾動，手卻仍緊緊攥著銅鏡的邊緣。石狐子的侵犯讓他徹底陷入火海，在無盡的欲望中，泄盡一生瓊露。
……
一夜無夢。
雞鳴時分，石狐子隱約聽見身邊有動靜，坐起來的時候，床榻已隻有他一人。
秦鬱領桃氏四十餘名入室子弟，義無反顧地，踏上了為朱雀古劍正名的大道。
作者有話要說：漢代劉熙《釋名·釋首飾》曰：“穿耳施珠曰璫，此本出於蠻夷所為也。蠻夷婦女輕淫好走，故以此琅璫錘之也。今中國人效之。”；《廣韻》曰:“璫，耳珠。”；可見，耳璫，特指嵌入耳垂穿孔中的飾物。原始社會便已有之，戰國時期的墓葬中已出現琉璃耳璫的隨葬品。
其實就是耳釘的前身啦。
感謝閱讀。