“石狐子，我就知道你定會活著迴來，無論五年還是五十年，我都等你。”
石狐子後退半步，晃了晃腦袋，卻隻用一眼就認出了她，她的臥蠶下也生著淡淡雀斑，和他自己一模一樣，她的那雙烏黑的眼睛，笑中閃著水光，清澈動人。
“都這麽大了，難道還不懂軍械重大，不能兒戲麽？！”石狐子衝上前，張口便一句訓斥。
橋廊上下安靜了。
秦鬱和公冉秋等人全都往那個方向看去，關於工程的討論暫時停止，工匠們在劍與戟交錯的園地裏，尋找那一絲曆經年歲之久與地域之遠而不斷的情感。
石狐子也濕了眼。
阿葁已經十三歲。
血脈是一縷柔軟的藕絲，卻比赤金還有韌性，即使，兩邊的人被碾碎了，揉爛了，在戰車的踐踏之下化為塵土，彼此也會因來日刮起的風，而在天空中相遇。
阿葁擦去眼淚，躍上階梯朝他們走來。
陽光之下，整座木橋的丹青都在變幻，雲紋流過夔獸的獨角，降在芳草人間。
阿葁走到石狐子麵前，攤開手臂，輕盈地轉了個圈，表示平平安安。石狐子把阿葁拽到自己懷中，輕顫著抱了抱，隻覺自己在地裂山崩之中接住了一粒露珠。
他接住了她，沒讓她摔碎。
“誰，誰讓你……”擁抱過後，石狐子定了定神，問道，“誰讓你穿成這樣？”
阿葁笑著卻不迴答，隻把目光挪向橋亭，躲過了這一問。她脫開石狐子的手，穿過侍衛和各國的工匠，走到菖蒲席前，脫去靴子，跪地，對公冉秋拜了三拜。
“太翁，狄寺工給我買了齊錦，安年姐也催我穿上，但阿葁無功，實在不敢受。”
公冉秋的目光慈愛。
石狐子看著阿葁在公冉秋身邊跪坐，忽也想起什麽，迴身看秦鬱。秦鬱點了點頭。石狐子拿出秦鬱給他練手的刻有桃花的短劍，走上前，雙手舉高，呈上。
“公冉大監，學徒石狐子複命，工藝沒有學成，粗淺說了些皮毛，隻能先以此劍相贈，感念大監五年來替我照顧阿葁，感念大監，今日，容我拔出石中之劍。”
公冉秋拿到劍，將其磨在扳指上。
聲音清脆，劍刃未見起卷。
“石狐子，汾郡所提的兵甲改良之策，就是你對五大夫公孫將軍說的？”
“是。”
“那你覺得該從何處切入？”
“劍器。”
石狐子答完這二字，很久都沒有聽到迴答，他微抬起臉，餘光瞥見公冉秋上揚的唇角。
周圍的工師議論紛紛。
原來這根火柴棍就是石狐子。
石狐子承著壓力，沒有亂動。
他終還是等到了公冉秋開口。
“臨危而不懼，是塊好料子，聽著，鹹陽城以後也是你的家了，不過，既然你說自己隻是皮毛，還需多磨礪，那我現在，先和你的先生談一談。”
石狐子應了一聲是。
秦鬱抬眸，看著公冉秋。
※※※※※※※※
秦鬱和白廿在席間坐穩之後，詔事府的得匠便都到齊，其餘閑雜紛紛退下。
詔事府與邦工室的會晤開始。
坐席間足足有三代人。
一盤顏料擺在案頭。
公冉秋笑歎一聲，拿起筆，懸在兩種顏色之間，猶豫很久，方才染了筆。
“秦工師名貫中原，卻處處受雀門迫害，而今入秦，是身不由己吧？”
秦鬱迴道：“秦國崛起，天下有目共睹，我入秦，是為施展抱負。”
公冉秋點了點頭。
“你可認得這個顏色？”
秦鬱道：“靛青。”
“嗯，不錯。”公冉秋起身，走到輿圖前，在渭水以北畫起線條，“用蓼藍的葉子，放到壇中發酵三十日，提取出的這種顏色，比蓼藍本身更加深沉純粹。”
白廿道：“青出於藍是自然的道理，公冉，你不要賣弄畫藝，還剩一萬工量，到底怎麽分配？這迴有秦工師加盟，你也應該允準詔事府推行新工藝了。”
秦鬱按住白廿的手臂，兩個人都沒再說話，安靜地等公冉秋的老手畫完線條。
“謝了，秦工師。”公冉秋說了下去，“我有番話，得對你坦言，希望你細聽。”
秦鬱道：“請講。”
公冉秋道：“秦國，一共隻有五片銅礦，兩片鐵礦，錫更是少的可憐。五十年前，我們被魏國壓在隴西，不得與中原通商，加之貴族圈地，私鬥成風，莫說將作府，就是宮司空那裏，窮得連雍城的宮殿都無法修繕，後來，商君來了，先後兩次頒布嚴法，腥風血雨，我，身為變法的存活者，一生惶惶，隻有三項成就。”
“你能見到的，自然是城北的那幾座宮殿，對，我其實是木匠出身，不過真正讓我感到自豪的，是你看不見的兩件事。其一，我通過分鑄的工藝，把秦劍加長至三尺半，並帶著我的弟子，跑遍五座冶城，造起了他們現在還在使用的爐房和範坊，之後，我細化了如今的軍工製度，使從工之人能受統一的管理。其二，也是我對不住白工師的地方，因為鐵礦不易開采，冶量跟不上，所以，對於鐵，邦府從來以製造並優化農具為先，而我呢，身為將作府大監，我支持了這項決策，繼續往鑄造青銅兵器方麵投入精力，並沒有給身為隴西同鄉的白工師一點好處。”
秦鬱安靜地聽著。
公冉秋又沾了些靛青，迴身作畫，握筆的手有些顫抖：“但是現在，不同了，秦國已經不那麽窮了，我這個老人，看見府庫充盈，人丁興旺，國家要養銳士了，才敢戰戰兢兢，向邦府提出改進計劃，並在今年拿到了工錢。有人說，我不服現在的大良造，因為他是魏人，這純屬胡說，隻要他是真心替秦國辦事，我豈會在乎他在哪裏出生？可惜的是，我這株蓼藍，已經榨不出汁水來了，隻能泡在壇子裏，看看能不能發酵出靛青，在我眼中，你們就是秦國的靛青，會走得比我更遠。今天，我留下這一萬工量，就是要讓你和白工師各領五千劍，試一試鋒芒，同樣的勞力與工錢，不管鑄還是鍛，誰能造出合適的，我自當告老，推其為‘大匠’。”
“公冉，你這是說什麽。”白廿道。
公冉秋道：“讓賢。”
秦鬱在那張羊皮輿圖上，看見了公冉用深藍的靛青所勾勒出的，夔獸的眼睛。
他自然知道公冉秋的高明之處，這番話，雖半字不提河東，卻始終不離其宗。
大良造設大匠之位，本是想淩駕於公冉之上，而公冉以隱退姿態參與大匠考核，看似讓賢，高風亮節，可實際在施工時，他可以掣肘的方麵要遠多於大良造。
這就是說，經此一手，除非公冉秋願意，否則，誰都不能當上這個“大匠”。
饒是如此，秦鬱仍深為其感動，他斷定自己已沒有別的捷徑可以走，必須迎著公冉的挑戰而上，用萬無一失的劍器向諸工室證明實力，才能真正打動公冉秋。
“好。”秦鬱道。
公冉秋點頭，又看向白廿。
“公冉，你放心，我定會讓你看見足以劈斷黑金的劍。”白廿抱拳，含淚道。
“隻願隴西兄弟，莫要再誤會我。”公冉秋長舒一口氣，提起酒壺往嘴裏倒。
秦鬱便也是這時插進了話。
“公冉，我還有條件，隻有你允諾了，我才能把後續的工圖和計劃交給你。”
公冉秋道：“我能為你做什麽？”
秦鬱說道：“三點。季夏之前，我需要在鹹陽的冶區之內普及一套新的度量衡，仲秋之前，我需要邦司空府的支持，在渭水北岸建造二十座能夠精密控製火候的爐房，在秋獲農時過後，我需要征召勞工八千，以及，與楚國的通商渠道。”
公冉秋道：“說的這麽具體，看來秦工師是早就想好要如何施展了。我替你爭取公文倒不難，可你光是準備都得耗費半年，五千的工量，能來得及完成麽？”
秦鬱道：“可以。”
“好。”公冉秋明眸如炬。
幾個人又確定了各種細節，直到傍晚，邦工室與詔事府的談話才算正式結束。
石狐子看著畫帛上的痕跡，心中感慨，哪怕一個小小點子的實現，都得花費如此多的心血，好在是，當他想到爐房造好，秦鬱就會教他用火，便又躊躇滿誌。
※※※※※※※※
宵禁時分，月明星稀，大院人影漸散。
石狐子把秦鬱推到劍石處，說道：“先生，你先在這裏發會呆，我馬上迴來。”
秦鬱原本真在發呆，聽到這句話，忽覺自己被拋棄了，迴頭叫人，人不見了。
“誒！青狐！”
石狐子跑到燈火通明的廊橋下麵，看見阿葁和一群女工嬉鬧著往迴走，影子料峭，一束一束從他麵前晃過。石狐子吹了個口哨。阿葁聽見，忙溜了過來。
“你平時都住哪裏？”石狐子問道，“方才先生和公冉大監都在，我不好多說話，也沒敢問你這些年過得如何，阿葁，搬來和我一起吧，這也是先生的意思。”
阿葁抿了抿唇。
石狐子道：“怎麽不說話。”
阿葁伸出手，替石狐子整理起淩亂的衣襟：“我在鐵兵工室和安年姐一起住，當年，太翁領我迴鹹陽城，我發了瘋似的恨他，甚至還想殺他，但，他依然對我很好，還收養了咱鄉裏很多人，我也長大，就跟著他了。”
石狐子道：“你射我那一箭，就是為了證明你長大了？不需要照顧了？”
阿葁噗嗤一笑，見石狐子也並非責怪自己的意思，反問道：“那你為何訓斥我？擺阿兄的威風？我早就會用長弓，半寸都不會偏差。”
石狐子道：“因為我就吃過這個虧。”
石狐子和阿葁聊起自己的經過。阿葁聽著聽著又紅了眼眶。石狐子不敢再說。
兩個人扯了些瑣碎。石狐子看著阿葁清雋的麵龐，忍不住再把她攬進懷中，這迴，他抱的很緊，很久，憑月亮落下也不再分離似的。阿葁揪緊了他的衣。
“阿葁，我們不會再分開。”
“嗯。”
“什麽時候，我請你在鹹陽城裏吃一頓好的酒菜如何，你是地主，你想地方。”
“好呀。”阿葁的眼睛很明亮。
其實投壺、蹴鞠、角抵類遊戲，石狐子都玩過，隻是他聽阿葁說了才知道，秦人尚武，每類遊戲有專門的場館組織管理，甚至鹹陽令都會參與其中。
如是，石狐子與阿葁約好時間，便轉迴到劍石處，打算推著秦鬱迴師門院子。
“先生，久等了。”
不想，秦鬱已經睡著。
石狐子後退半步，晃了晃腦袋，卻隻用一眼就認出了她，她的臥蠶下也生著淡淡雀斑，和他自己一模一樣，她的那雙烏黑的眼睛，笑中閃著水光，清澈動人。
“都這麽大了，難道還不懂軍械重大，不能兒戲麽？！”石狐子衝上前，張口便一句訓斥。
橋廊上下安靜了。
秦鬱和公冉秋等人全都往那個方向看去，關於工程的討論暫時停止，工匠們在劍與戟交錯的園地裏，尋找那一絲曆經年歲之久與地域之遠而不斷的情感。
石狐子也濕了眼。
阿葁已經十三歲。
血脈是一縷柔軟的藕絲，卻比赤金還有韌性，即使，兩邊的人被碾碎了，揉爛了，在戰車的踐踏之下化為塵土，彼此也會因來日刮起的風，而在天空中相遇。
阿葁擦去眼淚，躍上階梯朝他們走來。
陽光之下，整座木橋的丹青都在變幻，雲紋流過夔獸的獨角，降在芳草人間。
阿葁走到石狐子麵前，攤開手臂，輕盈地轉了個圈，表示平平安安。石狐子把阿葁拽到自己懷中，輕顫著抱了抱，隻覺自己在地裂山崩之中接住了一粒露珠。
他接住了她，沒讓她摔碎。
“誰，誰讓你……”擁抱過後，石狐子定了定神，問道，“誰讓你穿成這樣？”
阿葁笑著卻不迴答，隻把目光挪向橋亭，躲過了這一問。她脫開石狐子的手，穿過侍衛和各國的工匠，走到菖蒲席前，脫去靴子，跪地，對公冉秋拜了三拜。
“太翁，狄寺工給我買了齊錦，安年姐也催我穿上，但阿葁無功，實在不敢受。”
公冉秋的目光慈愛。
石狐子看著阿葁在公冉秋身邊跪坐，忽也想起什麽，迴身看秦鬱。秦鬱點了點頭。石狐子拿出秦鬱給他練手的刻有桃花的短劍，走上前，雙手舉高，呈上。
“公冉大監，學徒石狐子複命，工藝沒有學成，粗淺說了些皮毛，隻能先以此劍相贈，感念大監五年來替我照顧阿葁，感念大監，今日，容我拔出石中之劍。”
公冉秋拿到劍，將其磨在扳指上。
聲音清脆，劍刃未見起卷。
“石狐子，汾郡所提的兵甲改良之策，就是你對五大夫公孫將軍說的？”
“是。”
“那你覺得該從何處切入？”
“劍器。”
石狐子答完這二字，很久都沒有聽到迴答，他微抬起臉，餘光瞥見公冉秋上揚的唇角。
周圍的工師議論紛紛。
原來這根火柴棍就是石狐子。
石狐子承著壓力，沒有亂動。
他終還是等到了公冉秋開口。
“臨危而不懼，是塊好料子，聽著，鹹陽城以後也是你的家了，不過，既然你說自己隻是皮毛，還需多磨礪，那我現在，先和你的先生談一談。”
石狐子應了一聲是。
秦鬱抬眸，看著公冉秋。
※※※※※※※※
秦鬱和白廿在席間坐穩之後，詔事府的得匠便都到齊，其餘閑雜紛紛退下。
詔事府與邦工室的會晤開始。
坐席間足足有三代人。
一盤顏料擺在案頭。
公冉秋笑歎一聲，拿起筆，懸在兩種顏色之間，猶豫很久，方才染了筆。
“秦工師名貫中原，卻處處受雀門迫害，而今入秦，是身不由己吧？”
秦鬱迴道：“秦國崛起，天下有目共睹，我入秦，是為施展抱負。”
公冉秋點了點頭。
“你可認得這個顏色？”
秦鬱道：“靛青。”
“嗯，不錯。”公冉秋起身，走到輿圖前，在渭水以北畫起線條，“用蓼藍的葉子，放到壇中發酵三十日，提取出的這種顏色，比蓼藍本身更加深沉純粹。”
白廿道：“青出於藍是自然的道理，公冉，你不要賣弄畫藝，還剩一萬工量，到底怎麽分配？這迴有秦工師加盟，你也應該允準詔事府推行新工藝了。”
秦鬱按住白廿的手臂，兩個人都沒再說話，安靜地等公冉秋的老手畫完線條。
“謝了，秦工師。”公冉秋說了下去，“我有番話，得對你坦言，希望你細聽。”
秦鬱道：“請講。”
公冉秋道：“秦國，一共隻有五片銅礦，兩片鐵礦，錫更是少的可憐。五十年前，我們被魏國壓在隴西，不得與中原通商，加之貴族圈地，私鬥成風，莫說將作府，就是宮司空那裏，窮得連雍城的宮殿都無法修繕，後來，商君來了，先後兩次頒布嚴法，腥風血雨，我，身為變法的存活者，一生惶惶，隻有三項成就。”
“你能見到的，自然是城北的那幾座宮殿，對，我其實是木匠出身，不過真正讓我感到自豪的，是你看不見的兩件事。其一，我通過分鑄的工藝，把秦劍加長至三尺半，並帶著我的弟子，跑遍五座冶城，造起了他們現在還在使用的爐房和範坊，之後，我細化了如今的軍工製度，使從工之人能受統一的管理。其二，也是我對不住白工師的地方，因為鐵礦不易開采，冶量跟不上，所以，對於鐵，邦府從來以製造並優化農具為先，而我呢，身為將作府大監，我支持了這項決策，繼續往鑄造青銅兵器方麵投入精力，並沒有給身為隴西同鄉的白工師一點好處。”
秦鬱安靜地聽著。
公冉秋又沾了些靛青，迴身作畫，握筆的手有些顫抖：“但是現在，不同了，秦國已經不那麽窮了，我這個老人，看見府庫充盈，人丁興旺，國家要養銳士了，才敢戰戰兢兢，向邦府提出改進計劃，並在今年拿到了工錢。有人說，我不服現在的大良造，因為他是魏人，這純屬胡說，隻要他是真心替秦國辦事，我豈會在乎他在哪裏出生？可惜的是，我這株蓼藍，已經榨不出汁水來了，隻能泡在壇子裏，看看能不能發酵出靛青，在我眼中，你們就是秦國的靛青，會走得比我更遠。今天，我留下這一萬工量，就是要讓你和白工師各領五千劍，試一試鋒芒，同樣的勞力與工錢，不管鑄還是鍛，誰能造出合適的，我自當告老，推其為‘大匠’。”
“公冉，你這是說什麽。”白廿道。
公冉秋道：“讓賢。”
秦鬱在那張羊皮輿圖上，看見了公冉用深藍的靛青所勾勒出的，夔獸的眼睛。
他自然知道公冉秋的高明之處，這番話，雖半字不提河東，卻始終不離其宗。
大良造設大匠之位，本是想淩駕於公冉之上，而公冉以隱退姿態參與大匠考核，看似讓賢，高風亮節，可實際在施工時，他可以掣肘的方麵要遠多於大良造。
這就是說，經此一手，除非公冉秋願意，否則，誰都不能當上這個“大匠”。
饒是如此，秦鬱仍深為其感動，他斷定自己已沒有別的捷徑可以走，必須迎著公冉的挑戰而上，用萬無一失的劍器向諸工室證明實力，才能真正打動公冉秋。
“好。”秦鬱道。
公冉秋點頭，又看向白廿。
“公冉，你放心，我定會讓你看見足以劈斷黑金的劍。”白廿抱拳，含淚道。
“隻願隴西兄弟，莫要再誤會我。”公冉秋長舒一口氣，提起酒壺往嘴裏倒。
秦鬱便也是這時插進了話。
“公冉，我還有條件，隻有你允諾了，我才能把後續的工圖和計劃交給你。”
公冉秋道：“我能為你做什麽？”
秦鬱說道：“三點。季夏之前，我需要在鹹陽的冶區之內普及一套新的度量衡，仲秋之前，我需要邦司空府的支持，在渭水北岸建造二十座能夠精密控製火候的爐房，在秋獲農時過後，我需要征召勞工八千，以及，與楚國的通商渠道。”
公冉秋道：“說的這麽具體，看來秦工師是早就想好要如何施展了。我替你爭取公文倒不難，可你光是準備都得耗費半年，五千的工量，能來得及完成麽？”
秦鬱道：“可以。”
“好。”公冉秋明眸如炬。
幾個人又確定了各種細節，直到傍晚，邦工室與詔事府的談話才算正式結束。
石狐子看著畫帛上的痕跡，心中感慨，哪怕一個小小點子的實現，都得花費如此多的心血，好在是，當他想到爐房造好，秦鬱就會教他用火，便又躊躇滿誌。
※※※※※※※※
宵禁時分，月明星稀，大院人影漸散。
石狐子把秦鬱推到劍石處，說道：“先生，你先在這裏發會呆，我馬上迴來。”
秦鬱原本真在發呆，聽到這句話，忽覺自己被拋棄了，迴頭叫人，人不見了。
“誒！青狐！”
石狐子跑到燈火通明的廊橋下麵，看見阿葁和一群女工嬉鬧著往迴走，影子料峭，一束一束從他麵前晃過。石狐子吹了個口哨。阿葁聽見，忙溜了過來。
“你平時都住哪裏？”石狐子問道，“方才先生和公冉大監都在，我不好多說話，也沒敢問你這些年過得如何，阿葁，搬來和我一起吧，這也是先生的意思。”
阿葁抿了抿唇。
石狐子道：“怎麽不說話。”
阿葁伸出手，替石狐子整理起淩亂的衣襟：“我在鐵兵工室和安年姐一起住，當年，太翁領我迴鹹陽城，我發了瘋似的恨他，甚至還想殺他，但，他依然對我很好，還收養了咱鄉裏很多人，我也長大，就跟著他了。”
石狐子道：“你射我那一箭，就是為了證明你長大了？不需要照顧了？”
阿葁噗嗤一笑，見石狐子也並非責怪自己的意思，反問道：“那你為何訓斥我？擺阿兄的威風？我早就會用長弓，半寸都不會偏差。”
石狐子道：“因為我就吃過這個虧。”
石狐子和阿葁聊起自己的經過。阿葁聽著聽著又紅了眼眶。石狐子不敢再說。
兩個人扯了些瑣碎。石狐子看著阿葁清雋的麵龐，忍不住再把她攬進懷中，這迴，他抱的很緊，很久，憑月亮落下也不再分離似的。阿葁揪緊了他的衣。
“阿葁，我們不會再分開。”
“嗯。”
“什麽時候，我請你在鹹陽城裏吃一頓好的酒菜如何，你是地主，你想地方。”
“好呀。”阿葁的眼睛很明亮。
其實投壺、蹴鞠、角抵類遊戲，石狐子都玩過，隻是他聽阿葁說了才知道，秦人尚武，每類遊戲有專門的場館組織管理，甚至鹹陽令都會參與其中。
如是，石狐子與阿葁約好時間，便轉迴到劍石處，打算推著秦鬱迴師門院子。
“先生，久等了。”
不想，秦鬱已經睡著。