第98節
連接所有幻想世界的普通酒館 作者：未知 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“他放出了孩子們，沉默地帶著他們迴到了鎮上。
“鎮子上的人們卻好像現在才想起他的混血種身份，朝著他扔石頭、吐口水，把他趕走了，還在背後罵他作怪物。”
治安官完全莫名其妙地用餘光看著他，問道：“你到底在說什麽？”
“我想說的是……”伯克老爹突然從工作台下方抽出一支大得過分的自製步槍，把那黑洞洞的槍口指向了治安官的臉：“還是有人會記得他的，他救出的那些孩子們，每一個都在感激著他！……如果你不認識他，那就由我來告訴你們，他就是把我和你們的父輩一起從貴族的血牙下救出的那位吸血鬼獵人。你想讓他從鎮裏滾出去的話，先把我們殺光吧。”
一邊說著，這個老人的表情一邊嚴肅起來：“d，把馬騎走吧。咱們的買賣做完了。”
d看了他一眼，翻身上馬、穿過呆若木雞的人群，走出了修理行的大門。臨出門前，他隻是用輕到幾乎聽不見的聲音說了一句：
“謝謝。”
第二十四章 重拾信仰
就在d騎著馬往小鎮外麵走去的時候，另一夥人也在修理行對麵的廢棄庭院裏舒了一口氣，放下了手裏的風暴脈衝步槍。
“說起來，d他一個人就能解決掉那裏麵所有不長眼的家夥了吧……為什麽一定要我們也在這裏看著？”
在前麵端著槍的男孩子們背後，凱特不解地問。
薛鯉笑著搖了搖頭：“當然是因為他的自我認知仍然是人類。隻不過，這個世界的人類會不會把他當成是同類就難說了……”
剛才修理行裏發生的事情大家也看到了，一時間也沒有什麽話說。
從監聽器裏聽到了那個拯救了大家的獵人被驅趕的故事，凱特的心情有些壓抑，隻能轉移話題說道：“虧他能提前想到會遭遇的事……他來到酒館的時候我都嚇了一跳。”
“他不是在防備這個鎮子裏的人……”
薛鯉抬起頭，往修理行外麵靠著的一個人那看過去。
金色短發、大大的藍眼睛，紅色的戰鬥服，那是個看起來英氣勃勃的女人。
在d騎著馬從她麵前離開的同時，她也正巧轉過頭來，目光與薛鯉一行人對上了。
她顯然並不能確定出現在這裏的是誰的人……d一向獨來獨往，從沒聽說過他與其他獵人搭夥；而且，前幾天她所在的馬爾科斯兄弟團也與那男人遭遇過，當時也並沒發現他有什麽幫手。
如果說是這個小鎮的人呢……倒也不像。剛才治安官帶人衝進去的時候，這些人也沒跟進去；他們又沒有事先知道d是誰，不會有埋伏的意識，在這蹲著幹什麽？
蕾拉皺了皺眉，看d騎著馬去得遠了，也沒什麽閑心去管這些無關的人，隻是騎上了自己扔在修車行一邊的機車，追著d駛出了鎮子。
剛剛就是她提醒治安官有個混血種進了鎮的，本意是想給d找些麻煩，當然要是能教訓一下鎮子裏這群色眯眯的人就更好了……但是看來兩個目的都沒有達到。
一旁的廢棄庭院中，薛鯉笑了笑，拿出了某個以天文距離無延時而著稱的通訊器，撥通之後對著那邊說道：“喂，d。有個留著金色短發、穿著紅色緊身衣的年輕姑娘跟著你去了……剛才她也在現場，看來那幾個拎不清狀況的貨色也是她引來的。怎麽辦，需要我們也跟上去嗎？”
過了一會，d的聲音才從那邊傳來：“我知道了。如果你們想跟上來，通過酒館會更快，不過我建議你們再留一會。”
“什麽？”凱特不明所以地問，接著就看到剛剛垂頭喪氣地從修車行裏走出來的一群人中，正有一個滿臉憤怒地跟治安官說著什麽。
“……嗬。”薛鯉冷笑，“阿米莉亞，做好準備……其他人，咱們去拜訪一下這間鋪子如何？”
“唉……人類啊。”
阿米莉亞伸了個懶腰，把步槍背在背後，就在眾目睽睽之下突然後退兩步，消失在了陰影之中。
她現在是不能吸血……不過對於任何一個吸血鬼來說，“吸血”都隻是進食的方式而已。她們的力量、速度還有反應，才是最強大的武器。
薛鯉則是帶著其他人站起身來，在鎮民們驚訝的目光中穿過街道，走進了修理行中。
“什麽嘛，今天的生意這麽好嗎？省得你們問了，我不知道那個男人要去哪。”
老人頭也不抬地說。
“我們知道d在哪。假如問您一些其他的問題，能從您這得到答案嗎？”薛鯉一邊環顧四周一邊開口。
這個老男人終於把詫異的目光投向了這邊：“你們想要問什麽？”
首先是薛鯉，他熟練地掏出一瓶酒遞給了他，上來就問了一個關鍵問題：“你就不怕那些家夥的報複嗎？”
“這麽說你看見了……”
伯克老爹苦笑著接過酒瓶，看了看那上麵的商標，撓了撓頭，幹脆把酒先放到一邊，機繼續迴答問題：“我老了……剩不了幾年了。而且，鎮子還需要我們這些老家夥，起碼修車、修理武器、製作子彈的活總得有人做。在我們還能幹得動活的時候，他們最多也就是給我點苦頭嚐嚐吧。”
站在一旁的凱特聽他好像話中有話的樣子，不由得追問了一句：“那假如你們沒有了勞動能力呢？”
“……還能走動的負責守夜，嘴裏含著哨子，在防線後麵巡街。萬一遇見貴族或者其他魔物穿過防線潛入，起碼還能用最後一口氣把哨子吹響……如果連路都走不動的，那就呆在家裏被家人照顧，沒有家人的就走出鎮子自生自滅。不過真要到了那個年紀，我也沒能力再惹他們，當然也不用擔心這個。”
果然啊，剛剛就覺得鎮子裏的人口好像不太多的樣子……現在想想，這裏的小孩子和老人都很少。
舊時代的技術在每一個方麵都是先進的，唯獨醫療……曾經統治著這個世界的貴族們當然不會為了人類去研究什麽醫學，他們自身強悍的肉體是免疫一切疾病的。
他們所掌握的生物科技，多半就用來製造各種各樣的妖物、還有“野蠻族”了。
在醫學如此不發達的時代，兒童的夭折率和老人的平均年齡可想而知。
也不單單是這一個鎮子，恐怕整個世界都是如此。
薛鯉點了點頭，自己這些人也不可能永遠呆在這……如果真的如他所說，不會有什麽事的話，那就可以放心了。
另一個來問問題的是雅各布，從剛才開始他就很好奇。
“我看你們的房子頂上都有十字架……它管用嗎？”
伯克老爹迴答：“管用，某種程度上管用……那些妖物、活屍都會繞開這裏，但對於真正強大的貴族，這些東西大概隻能讓他們感覺到疼痛而已。”
雅各布皺了皺眉。
十字架跟聖水不同，聖水是要經過神職人員祝福、祈求、舉行儀式的，而十字架不是。
雖然有些極端教派認為對十字形狀賦予神聖性、這種行為本身就違反了“不得崇拜偶像”的戒律，但在絕大多數場景中，十字架就代表了神的庇護。
對於吸血鬼這種生物來說，要麽神仍然與人間連接，那麽十字架對於他們就是天敵，是無論如何都不可接觸的存在；要麽世界已落入魔鬼之手，什麽形狀的木架都不會起效。
沒有中間情況，不會有“感覺到疼痛”這樣的事。
“你們信上帝嗎？”他又問。
“上帝啊……所以你是個神職人員？真不錯，我們這一帶可是連有資格舉行葬禮的人都沒幾個了。”伯克稍微笑了笑，隨即表情又變得嚴肅起來：“上帝為什麽讓這個世界變成這樣？您信上帝嗎？”
眼前的老牧師突然不知道該迴答什麽。
雅各布還在做牧師的時候，有些剛剛接受教義的教友們總會問他一個問題：“神是全知全能的，那一定也預料到了撒旦的存在和人類背叛祂倒向魔鬼的懷抱。祂為什麽沒有從一開始就消除掉這種可能呢？”
當時的雅各布是這麽迴答的：“人類是愚鈍的。正如違背了上主命令的亞當和夏娃一樣，我們天生都背負著罪，可是如果沒有罪惡感，我們又該如何分辨什麽是對的、什麽是錯的呢？
“《聖經》中最古老的一篇、《約伯記》中說：‘賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華，耶和華的名是應當稱頌的。’信仰從來不是件輕鬆的事，它需要我們付出莫大的勇氣和信心、戰勝重重的考驗，證明自己應當被拯救。”
當然，當時他還沒有親身體驗過失去至親至愛之人的痛苦，可能多少有點如薛老板所說、站著說話不腰疼吧。
如今麵對著在這個世界上真實地承受著痛苦的人，他也沒法輕飄飄地說出“這是考驗”這種不負責任的話。
吸血的魔鬼橫行於世、人類被當成家畜飼養，整個世界毀滅又重生了好幾次，這樣還能要求人們有多麽堅定的信仰嗎？
不過他自己心裏還是難以自抑地想起了過去的日子。
當初他為什麽成為牧師？是希望被救贖嗎？是要在末日到來的那天，換一張“天堂”的門票嗎？
“我……信。”雅各布看了看周圍的世界，又看了看麵前的老人，逐漸找到了自己想說的話。
“我當初成為牧師就是因為這個原因，我要為人們服務，而不是要求人們服務於我。我要為人們帶來希望，而不是讓他們在絕望中墮落。我所經曆的命運不是考驗、不是啟迪，苦難就是苦難，但被這苦難擊垮才無異於放棄了自己、背叛了神。……所以，我將繼續堅定自己的信仰！”
修理行的老板伯克一直靜靜聆聽著，在最後插嘴詢問：“即使是在這樣的世界？”
“特別是在這樣的世界。”雅各布迴答，“我應該投身於現實，踐行神對世間萬物平等的愛……決不能以‘審判日’和‘天堂’來將此事拖延，因為您瞧，這世界不就是審判日之後的世界嗎？活到了現在的人們，難道不是在神的意誌下被賦予了隻有生者才能完成的使命？”
“您說的是什麽使命？”不知不覺間，麵前的伯克已經坐直了，表情嚴肅地盯著這好像突然想通了什麽的牧師。
他沒什麽文化，對於教義的了解也僅限於傳教士們對聖經故事的重複；當然啦，他聽過的聖經故事裏可沒有這些。
不過不知怎麽的，他就願意相信這個牧師的話。
隻見雅各布張口迴答：“……地上天國。”
第二十五章 陽光症
長時間的奔馳之後，那輛黑色的馬車終於停在了一處可供休息的區域。
群山環抱的穀中，不知為何竟有一汪清泉，在大理石的水池中平靜如鏡；四周斑駁的牆麵、林立的石柱，還有平整的地麵表明，這裏曾是某處避世的山莊，是舊時代的貴族們最喜歡的那種居住地——風景優美、遠離人群，裝飾風格複古，但交通又比較方便，緊鄰附近的公路。
陽光之中，守衛著馬車的兩個野蠻族各自忙著自己的事。
那個穿綠色皮衣、頭發好像獅子鬃毛一樣的女人蹲在車頂，臉色凝重——三人組中的黑袍男人到現在還沒有迴來，很可能是已經遭遇了不測。
事情不對頭了……本來以為隻有d算得上是麻煩，現在看來，被她阻礙了車子行進的那一夥獵人也不是什麽好惹的角色。
“之前就不該把貝凱一個人留在那的……”她低聲自言自語著。
貝凱，也就是整天穿著黑袍的那家夥，在她逼停了獵人們的戰車之後、是提出要與她一起動手解決那些人的……
不過當時的她並不感興趣。
她們三個人都是野蠻族中的頂尖戰鬥力，平時戰勝過的獵人不計其數，對付這麽一夥人難道還要兩個人？
所以她自己直接迴來了，把那個所謂的“馬爾科斯兄弟團”扔給了貝凱一個人處理。
不過現在看來，那家夥好像掛了啊……
再往北方走上一段路就要到達目的地了，從這裏出發之後不會再有休息的時間。如果他解決了敵人、那早就應該歸隊了。
在她皺起眉頭的時候，另一邊的那個毛發茂盛的男人正把幾匹雙角馬從車上解下來，讓它們休息一陣、飲水進食。
他專心地照料著那些馬匹，並不關心其他人的問題。
這個男人唯一的目標就是把車上的乘客護送到目的地，至於自己的同伴、甚至自己，都隻是實現這一目的的工具而已……他有這個自覺。
忽然聽到後麵馬車的門吱呀一聲，他立刻迴頭望去，卻見那扇門竟然在白天敞開了，裏麵有個人影正要走出來。
“邁耶爾大人！現在還是白天！”
這位盡職盡責的護衛立即提醒，下一秒卻看到一雙白皙小巧的腳走下了馬車門口的踏板。
“無妨……”躺在棺材中的邁耶爾·林克開口說道，“讓她去吧……這可能是她最後一次沐浴在陽光中了。”
夏洛特·埃爾邦赤腳踩在淺淺的池水中，朝著另一側較為安靜、不會被目光注視的地方走去。
水池中的水看起來好像是平靜無波，可實際踩上去就會知道，它還是在緩緩地流動著的，一旁的入水口不斷地將新鮮幹淨的泉水注入，再從池底的排水口流出。
即使經曆了不知道多少年的空置、沒有人維護，這水池仍然運作正常，連帶著池邊、柱子上長出的植物都是鬱鬱蔥蔥、青翠欲滴，叫人看了心情恬靜。
隻是，夏洛特小姐此時絕對沒有欣賞美景的心思。
她已經做出了決定，並且認定自己絕不會後悔……但該有的寂寥心情並不會因此而稍有消解。
普通女孩出嫁的時候，明明知道自己會去組建新家庭、會開始自己的人生，而且並不會因此就與自己的父母變得疏遠，但還是會莫名其妙地傷心。也許是因為，“開啟新人生”本就意味著與過去的時光告別吧。
夏洛特在埃爾邦家過得並不算開心。她待人和善、不以對方的身份或階級來判斷人，這是她的天性，並不是什麽禮儀教育的結果……可家裏的人好像總是要利用這一點來完成什麽似的，經常會讓她出席各種場合、與各種人交談，事後再問她一些無趣的問題，或者幹脆叫她去“讓對方接受”。
她付出的真心，好像並沒有換來真心的迴報，感覺自己漸漸變成了籠中的鳥、缸裏的魚。
直到邁耶爾在她麵前出現。
過去的時光，值得留戀的實在太少了。但是這莫名其妙的失落又是從何而來呢？
沒能找到答案的夏洛特忽然抬頭，正看見一個黑色的身影在水池旁邊、台階上方的條石地板上出現。
戴著寬簷帽、穿著黑色鬥篷、背著長刀，長發披肩、麵色蒼白。
這個男人她曾經見過，也知道他是誰……d，邁耶爾大人口中最棘手的獵人，前來追捕兩個人、要把她們拆散！
“你還是人類……但卻在擔心著那個貴族的安危。能告訴我為什麽嗎？”
d開口問道。
[99.第99]
女孩垂下了眼睛，給出了一個他早已知曉的答案：“我愛他。”
“你……不明白這份愛會有什麽樣的代價。在你選擇這條道路的那一刻，人類就隻會痛恨你、恐懼你，不管你有沒有被轉化。”
“我寧願如此……埃爾邦家的千金已經死了，存在於此的人是‘我’，僅此而已。”
夏洛特的迴答讓d沉默了。
那代價可不止如此啊……他是混血種，他比任何人都清楚人類是如何看待這所謂的“愛”的。
哪怕母親並沒有反抗、沒有害人的意願，也被他們抓捕、在胸口插上木樁燒死了。
幾千上萬年來血一般濃的仇恨早已經無法消解，夾在兩族中間的人，不管其身上是否曾背負罪孽、本人是否傾向於任何一方，都隻會被碾碎。
“原來如此啊。愛上貴族的人類……”
旁邊突然響起另一個聲音，穿著紅色戰鬥服、留著金色短發的蕾拉出現在石柱的另一側。
夏洛特剛剛轉過頭去，就被她一巴掌扇在了臉上。
“快別那麽天真了，路上的那個村子裏的人已經都變成了活屍，你不會想說跟他沒什麽關係吧！”
“鎮子上的人們卻好像現在才想起他的混血種身份，朝著他扔石頭、吐口水，把他趕走了，還在背後罵他作怪物。”
治安官完全莫名其妙地用餘光看著他，問道：“你到底在說什麽？”
“我想說的是……”伯克老爹突然從工作台下方抽出一支大得過分的自製步槍，把那黑洞洞的槍口指向了治安官的臉：“還是有人會記得他的，他救出的那些孩子們，每一個都在感激著他！……如果你不認識他，那就由我來告訴你們，他就是把我和你們的父輩一起從貴族的血牙下救出的那位吸血鬼獵人。你想讓他從鎮裏滾出去的話，先把我們殺光吧。”
一邊說著，這個老人的表情一邊嚴肅起來：“d，把馬騎走吧。咱們的買賣做完了。”
d看了他一眼，翻身上馬、穿過呆若木雞的人群，走出了修理行的大門。臨出門前，他隻是用輕到幾乎聽不見的聲音說了一句：
“謝謝。”
第二十四章 重拾信仰
就在d騎著馬往小鎮外麵走去的時候，另一夥人也在修理行對麵的廢棄庭院裏舒了一口氣，放下了手裏的風暴脈衝步槍。
“說起來，d他一個人就能解決掉那裏麵所有不長眼的家夥了吧……為什麽一定要我們也在這裏看著？”
在前麵端著槍的男孩子們背後，凱特不解地問。
薛鯉笑著搖了搖頭：“當然是因為他的自我認知仍然是人類。隻不過，這個世界的人類會不會把他當成是同類就難說了……”
剛才修理行裏發生的事情大家也看到了，一時間也沒有什麽話說。
從監聽器裏聽到了那個拯救了大家的獵人被驅趕的故事，凱特的心情有些壓抑，隻能轉移話題說道：“虧他能提前想到會遭遇的事……他來到酒館的時候我都嚇了一跳。”
“他不是在防備這個鎮子裏的人……”
薛鯉抬起頭，往修理行外麵靠著的一個人那看過去。
金色短發、大大的藍眼睛，紅色的戰鬥服，那是個看起來英氣勃勃的女人。
在d騎著馬從她麵前離開的同時，她也正巧轉過頭來，目光與薛鯉一行人對上了。
她顯然並不能確定出現在這裏的是誰的人……d一向獨來獨往，從沒聽說過他與其他獵人搭夥；而且，前幾天她所在的馬爾科斯兄弟團也與那男人遭遇過，當時也並沒發現他有什麽幫手。
如果說是這個小鎮的人呢……倒也不像。剛才治安官帶人衝進去的時候，這些人也沒跟進去；他們又沒有事先知道d是誰，不會有埋伏的意識，在這蹲著幹什麽？
蕾拉皺了皺眉，看d騎著馬去得遠了，也沒什麽閑心去管這些無關的人，隻是騎上了自己扔在修車行一邊的機車，追著d駛出了鎮子。
剛剛就是她提醒治安官有個混血種進了鎮的，本意是想給d找些麻煩，當然要是能教訓一下鎮子裏這群色眯眯的人就更好了……但是看來兩個目的都沒有達到。
一旁的廢棄庭院中，薛鯉笑了笑，拿出了某個以天文距離無延時而著稱的通訊器，撥通之後對著那邊說道：“喂，d。有個留著金色短發、穿著紅色緊身衣的年輕姑娘跟著你去了……剛才她也在現場，看來那幾個拎不清狀況的貨色也是她引來的。怎麽辦，需要我們也跟上去嗎？”
過了一會，d的聲音才從那邊傳來：“我知道了。如果你們想跟上來，通過酒館會更快，不過我建議你們再留一會。”
“什麽？”凱特不明所以地問，接著就看到剛剛垂頭喪氣地從修車行裏走出來的一群人中，正有一個滿臉憤怒地跟治安官說著什麽。
“……嗬。”薛鯉冷笑，“阿米莉亞，做好準備……其他人，咱們去拜訪一下這間鋪子如何？”
“唉……人類啊。”
阿米莉亞伸了個懶腰，把步槍背在背後，就在眾目睽睽之下突然後退兩步，消失在了陰影之中。
她現在是不能吸血……不過對於任何一個吸血鬼來說，“吸血”都隻是進食的方式而已。她們的力量、速度還有反應，才是最強大的武器。
薛鯉則是帶著其他人站起身來，在鎮民們驚訝的目光中穿過街道，走進了修理行中。
“什麽嘛，今天的生意這麽好嗎？省得你們問了，我不知道那個男人要去哪。”
老人頭也不抬地說。
“我們知道d在哪。假如問您一些其他的問題，能從您這得到答案嗎？”薛鯉一邊環顧四周一邊開口。
這個老男人終於把詫異的目光投向了這邊：“你們想要問什麽？”
首先是薛鯉，他熟練地掏出一瓶酒遞給了他，上來就問了一個關鍵問題：“你就不怕那些家夥的報複嗎？”
“這麽說你看見了……”
伯克老爹苦笑著接過酒瓶，看了看那上麵的商標，撓了撓頭，幹脆把酒先放到一邊，機繼續迴答問題：“我老了……剩不了幾年了。而且，鎮子還需要我們這些老家夥，起碼修車、修理武器、製作子彈的活總得有人做。在我們還能幹得動活的時候，他們最多也就是給我點苦頭嚐嚐吧。”
站在一旁的凱特聽他好像話中有話的樣子，不由得追問了一句：“那假如你們沒有了勞動能力呢？”
“……還能走動的負責守夜，嘴裏含著哨子，在防線後麵巡街。萬一遇見貴族或者其他魔物穿過防線潛入，起碼還能用最後一口氣把哨子吹響……如果連路都走不動的，那就呆在家裏被家人照顧，沒有家人的就走出鎮子自生自滅。不過真要到了那個年紀，我也沒能力再惹他們，當然也不用擔心這個。”
果然啊，剛剛就覺得鎮子裏的人口好像不太多的樣子……現在想想，這裏的小孩子和老人都很少。
舊時代的技術在每一個方麵都是先進的，唯獨醫療……曾經統治著這個世界的貴族們當然不會為了人類去研究什麽醫學，他們自身強悍的肉體是免疫一切疾病的。
他們所掌握的生物科技，多半就用來製造各種各樣的妖物、還有“野蠻族”了。
在醫學如此不發達的時代，兒童的夭折率和老人的平均年齡可想而知。
也不單單是這一個鎮子，恐怕整個世界都是如此。
薛鯉點了點頭，自己這些人也不可能永遠呆在這……如果真的如他所說，不會有什麽事的話，那就可以放心了。
另一個來問問題的是雅各布，從剛才開始他就很好奇。
“我看你們的房子頂上都有十字架……它管用嗎？”
伯克老爹迴答：“管用，某種程度上管用……那些妖物、活屍都會繞開這裏，但對於真正強大的貴族，這些東西大概隻能讓他們感覺到疼痛而已。”
雅各布皺了皺眉。
十字架跟聖水不同，聖水是要經過神職人員祝福、祈求、舉行儀式的，而十字架不是。
雖然有些極端教派認為對十字形狀賦予神聖性、這種行為本身就違反了“不得崇拜偶像”的戒律，但在絕大多數場景中，十字架就代表了神的庇護。
對於吸血鬼這種生物來說，要麽神仍然與人間連接，那麽十字架對於他們就是天敵，是無論如何都不可接觸的存在；要麽世界已落入魔鬼之手，什麽形狀的木架都不會起效。
沒有中間情況，不會有“感覺到疼痛”這樣的事。
“你們信上帝嗎？”他又問。
“上帝啊……所以你是個神職人員？真不錯，我們這一帶可是連有資格舉行葬禮的人都沒幾個了。”伯克稍微笑了笑，隨即表情又變得嚴肅起來：“上帝為什麽讓這個世界變成這樣？您信上帝嗎？”
眼前的老牧師突然不知道該迴答什麽。
雅各布還在做牧師的時候，有些剛剛接受教義的教友們總會問他一個問題：“神是全知全能的，那一定也預料到了撒旦的存在和人類背叛祂倒向魔鬼的懷抱。祂為什麽沒有從一開始就消除掉這種可能呢？”
當時的雅各布是這麽迴答的：“人類是愚鈍的。正如違背了上主命令的亞當和夏娃一樣，我們天生都背負著罪，可是如果沒有罪惡感，我們又該如何分辨什麽是對的、什麽是錯的呢？
“《聖經》中最古老的一篇、《約伯記》中說：‘賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華，耶和華的名是應當稱頌的。’信仰從來不是件輕鬆的事，它需要我們付出莫大的勇氣和信心、戰勝重重的考驗，證明自己應當被拯救。”
當然，當時他還沒有親身體驗過失去至親至愛之人的痛苦，可能多少有點如薛老板所說、站著說話不腰疼吧。
如今麵對著在這個世界上真實地承受著痛苦的人，他也沒法輕飄飄地說出“這是考驗”這種不負責任的話。
吸血的魔鬼橫行於世、人類被當成家畜飼養，整個世界毀滅又重生了好幾次，這樣還能要求人們有多麽堅定的信仰嗎？
不過他自己心裏還是難以自抑地想起了過去的日子。
當初他為什麽成為牧師？是希望被救贖嗎？是要在末日到來的那天，換一張“天堂”的門票嗎？
“我……信。”雅各布看了看周圍的世界，又看了看麵前的老人，逐漸找到了自己想說的話。
“我當初成為牧師就是因為這個原因，我要為人們服務，而不是要求人們服務於我。我要為人們帶來希望，而不是讓他們在絕望中墮落。我所經曆的命運不是考驗、不是啟迪，苦難就是苦難，但被這苦難擊垮才無異於放棄了自己、背叛了神。……所以，我將繼續堅定自己的信仰！”
修理行的老板伯克一直靜靜聆聽著，在最後插嘴詢問：“即使是在這樣的世界？”
“特別是在這樣的世界。”雅各布迴答，“我應該投身於現實，踐行神對世間萬物平等的愛……決不能以‘審判日’和‘天堂’來將此事拖延，因為您瞧，這世界不就是審判日之後的世界嗎？活到了現在的人們，難道不是在神的意誌下被賦予了隻有生者才能完成的使命？”
“您說的是什麽使命？”不知不覺間，麵前的伯克已經坐直了，表情嚴肅地盯著這好像突然想通了什麽的牧師。
他沒什麽文化，對於教義的了解也僅限於傳教士們對聖經故事的重複；當然啦，他聽過的聖經故事裏可沒有這些。
不過不知怎麽的，他就願意相信這個牧師的話。
隻見雅各布張口迴答：“……地上天國。”
第二十五章 陽光症
長時間的奔馳之後，那輛黑色的馬車終於停在了一處可供休息的區域。
群山環抱的穀中，不知為何竟有一汪清泉，在大理石的水池中平靜如鏡；四周斑駁的牆麵、林立的石柱，還有平整的地麵表明，這裏曾是某處避世的山莊，是舊時代的貴族們最喜歡的那種居住地——風景優美、遠離人群，裝飾風格複古，但交通又比較方便，緊鄰附近的公路。
陽光之中，守衛著馬車的兩個野蠻族各自忙著自己的事。
那個穿綠色皮衣、頭發好像獅子鬃毛一樣的女人蹲在車頂，臉色凝重——三人組中的黑袍男人到現在還沒有迴來，很可能是已經遭遇了不測。
事情不對頭了……本來以為隻有d算得上是麻煩，現在看來，被她阻礙了車子行進的那一夥獵人也不是什麽好惹的角色。
“之前就不該把貝凱一個人留在那的……”她低聲自言自語著。
貝凱，也就是整天穿著黑袍的那家夥，在她逼停了獵人們的戰車之後、是提出要與她一起動手解決那些人的……
不過當時的她並不感興趣。
她們三個人都是野蠻族中的頂尖戰鬥力，平時戰勝過的獵人不計其數，對付這麽一夥人難道還要兩個人？
所以她自己直接迴來了，把那個所謂的“馬爾科斯兄弟團”扔給了貝凱一個人處理。
不過現在看來，那家夥好像掛了啊……
再往北方走上一段路就要到達目的地了，從這裏出發之後不會再有休息的時間。如果他解決了敵人、那早就應該歸隊了。
在她皺起眉頭的時候，另一邊的那個毛發茂盛的男人正把幾匹雙角馬從車上解下來，讓它們休息一陣、飲水進食。
他專心地照料著那些馬匹，並不關心其他人的問題。
這個男人唯一的目標就是把車上的乘客護送到目的地，至於自己的同伴、甚至自己，都隻是實現這一目的的工具而已……他有這個自覺。
忽然聽到後麵馬車的門吱呀一聲，他立刻迴頭望去，卻見那扇門竟然在白天敞開了，裏麵有個人影正要走出來。
“邁耶爾大人！現在還是白天！”
這位盡職盡責的護衛立即提醒，下一秒卻看到一雙白皙小巧的腳走下了馬車門口的踏板。
“無妨……”躺在棺材中的邁耶爾·林克開口說道，“讓她去吧……這可能是她最後一次沐浴在陽光中了。”
夏洛特·埃爾邦赤腳踩在淺淺的池水中，朝著另一側較為安靜、不會被目光注視的地方走去。
水池中的水看起來好像是平靜無波，可實際踩上去就會知道，它還是在緩緩地流動著的，一旁的入水口不斷地將新鮮幹淨的泉水注入，再從池底的排水口流出。
即使經曆了不知道多少年的空置、沒有人維護，這水池仍然運作正常，連帶著池邊、柱子上長出的植物都是鬱鬱蔥蔥、青翠欲滴，叫人看了心情恬靜。
隻是，夏洛特小姐此時絕對沒有欣賞美景的心思。
她已經做出了決定，並且認定自己絕不會後悔……但該有的寂寥心情並不會因此而稍有消解。
普通女孩出嫁的時候，明明知道自己會去組建新家庭、會開始自己的人生，而且並不會因此就與自己的父母變得疏遠，但還是會莫名其妙地傷心。也許是因為，“開啟新人生”本就意味著與過去的時光告別吧。
夏洛特在埃爾邦家過得並不算開心。她待人和善、不以對方的身份或階級來判斷人，這是她的天性，並不是什麽禮儀教育的結果……可家裏的人好像總是要利用這一點來完成什麽似的，經常會讓她出席各種場合、與各種人交談，事後再問她一些無趣的問題，或者幹脆叫她去“讓對方接受”。
她付出的真心，好像並沒有換來真心的迴報，感覺自己漸漸變成了籠中的鳥、缸裏的魚。
直到邁耶爾在她麵前出現。
過去的時光，值得留戀的實在太少了。但是這莫名其妙的失落又是從何而來呢？
沒能找到答案的夏洛特忽然抬頭，正看見一個黑色的身影在水池旁邊、台階上方的條石地板上出現。
戴著寬簷帽、穿著黑色鬥篷、背著長刀，長發披肩、麵色蒼白。
這個男人她曾經見過，也知道他是誰……d，邁耶爾大人口中最棘手的獵人，前來追捕兩個人、要把她們拆散！
“你還是人類……但卻在擔心著那個貴族的安危。能告訴我為什麽嗎？”
d開口問道。
[99.第99]
女孩垂下了眼睛，給出了一個他早已知曉的答案：“我愛他。”
“你……不明白這份愛會有什麽樣的代價。在你選擇這條道路的那一刻，人類就隻會痛恨你、恐懼你，不管你有沒有被轉化。”
“我寧願如此……埃爾邦家的千金已經死了，存在於此的人是‘我’，僅此而已。”
夏洛特的迴答讓d沉默了。
那代價可不止如此啊……他是混血種，他比任何人都清楚人類是如何看待這所謂的“愛”的。
哪怕母親並沒有反抗、沒有害人的意願，也被他們抓捕、在胸口插上木樁燒死了。
幾千上萬年來血一般濃的仇恨早已經無法消解，夾在兩族中間的人，不管其身上是否曾背負罪孽、本人是否傾向於任何一方，都隻會被碾碎。
“原來如此啊。愛上貴族的人類……”
旁邊突然響起另一個聲音，穿著紅色戰鬥服、留著金色短發的蕾拉出現在石柱的另一側。
夏洛特剛剛轉過頭去，就被她一巴掌扇在了臉上。
“快別那麽天真了，路上的那個村子裏的人已經都變成了活屍，你不會想說跟他沒什麽關係吧！”