此時已經是九月中下旬, 時值深秋, 汴梁城中草木凋零。
清北大學建於汴梁城畔, 毗水而居。城外的青黃落葉順著汴水飄零，打著旋兒堆積在夏玉奇的碼頭旁邊。
此時的碼頭上熱火朝天，蔣平從晏殊手裏拿到了在此地建造造船廠的批準之後，就馬不停蹄地招募工人, 修建廠房，從各地訂購原料，開始造船大業。
皇帝的給定下的目標是在明年開春之前造好五十艘蒸汽輪船，五十艘啊不加班加點一刻都不停地施工, 怎麽可能趕得上在明年開春之前交上這個差事
趙受益遠遠望去, 隻見一棵棵數丈長的巨木被推著運進河邊的廠房，有刨木工人將圓木加工成筆直幹淨的龍骨雛形, 再晾幹，塗上防水防蛀的桐油，這才算得上真正能下水的大船原料。
皇帝親至清北大學, 自然得有人接待。蔣平苦哈哈地站在旁邊，搓著手道“官家，你看，這部都幹上了嘛。明年之前，一定能夠交差了。”
趙受益看了一眼他眼下的青黑與眼中的血絲, 心道, 朕知道你難, 朕也難呀
他壓榨手下絲毫不曾手軟, 因為他並不是個甩手掌櫃一樣的上級，將所有活計都推給屬下來做，自己坐享其成。
蔣平加班加點地為他辦差，他隻有更加辛苦的份。
因此，趙受益拍了拍蔣平的肩膀“蔣老板辛苦了，這廠子不錯。”
又問“這些原木是從哪裏砍來的”
蔣平道“是蜀地那邊的木材。”
造巨船需要用質地致密的巨木作為龍骨，否則不能成船。
這些巨木，也就隻有數千年的蒼莽森林中才能存在。
中原腹地本也有這樣的茂盛叢林，但從先秦至今，數千年的王朝更迭，興建宮室、造船，已經將中原的巨木砍伐得差不多了。再要在中原尋找這樣的可以造船的巨木，難上加難。
如今想要找到建造宮室與大船的巨木，也就隻有往蜀地的方向走才能找到了。
蜀地的開發曆史比中原短了很多，森林遭砍伐的程度較低。在蜀地的森林裏，還是能尋到這樣十幾丈高的巨木的。
而且蜀地在長江的上遊，巨木被伐之後可以順著江水直接送到下遊來，往來運送也很方便。
不過
趙受益暗道，這些年來從蜀地伐木，本也隻是竭澤而漁罷了。
十年樹木，百年樹人，更何況他們現在要的還是十幾丈高、質地堅硬的樹木。
這樣的樹木要想長成，怎麽也要上千年的時光。
四川那邊的森林不出意外很快就會伐光，想要再尋巨木，要麽是往東北的大小興安嶺那邊走現在那處還在遼人的控製之下，根本就不會叫宋國進去伐木。要麽就往海外東南亞尋覓。
這兩種法子都不是治本之策。
無論哪處的樹木，都有砍完的一天。
歸根結底，還是要以鋼鐵造船，用鋼筋水泥建造房屋，徹底根絕對樹木的依賴。
趙受益道“這些樹木，頗貴吧”
蔣平點頭“是不便宜。現在蜀郡那邊的巨木也不好找了，不像之前，林子邊上都是。現在要想找這樣的大樹，得深入森林腹地才能找到。找到，砍了，再運出來。一環一環的，費人工。木頭運出來了，還要晾曬，不能馬上就使用。官家要得急，我就從泉州那邊的造船廠收了些人家晾好的木頭，雖有些人情在裏頭，價錢終究是沒怎麽降下來。”
趙受益看了他一眼。
泉州那不是海盜們的大本營嗎，造船廠幾乎是大海盜們的私產。所謂有些人情在裏頭，恐怕和之前那個海盜頭子雲娘脫不了關係。
要沒這層關係在裏頭的話，別說單憑蔣平一介商賈，就算抬出他這個皇帝來，恐怕也買不著人家的木材。
趙受益道“你現在收在手裏的這些木頭，約莫能造幾艘船了”
蔣平苦笑道“官家，不是我不上心，實在是”
趙受益笑著擺手“我沒有責備你的意思。你隻如實告訴我，現在你手中的木頭，大概能做幾艘船的龍骨”
蔣平道“十二艘。”
趙受益搓了搓手指。
十二艘，他的計劃是，明年開春之前造出五十艘船
他道“行了，差不多也夠了。你先可著這十二艘造。”
至於其餘的三十八艘幹脆就不用木頭做龍骨了。
蔣平喜道“謝官家。”
他最近為了龍骨的事情愁得頭發都白了。
皇帝催得急，五十艘船翻過年就要。可那木頭又不是砍下來就能做龍骨，得晾曬一段時日。這一晾曬，就遙遙無期了。
沒奈何，他隻有派人去泉州找雲娘，求爺爺告奶奶，把幾輩子的情麵都用上了，泉州那邊也隻能給他勻出十二艘船的份額。
畢竟造航海巨船是海盜們吃飯的本事。
人家正經靠這個養家糊口，能勻你十二根龍骨已經是天大的情麵了。
蔣平正尋思著到時候交不上差就以死謝罪吧，沒想到天無絕人之路。
趙受益道“走，咱們找夏老前輩去。”
碼頭這邊被蔣平占著開廠子了，夏玉奇就龜縮在自己的小院子裏挖水坑做實驗。
趙受益和蔣平進了他的院子時，夏玉奇正聚精會神地將一個水泥球放在一個漂浮在池子水麵上的銅盆裏。
趙受益打量著這方被建造在院中的水池。
劉恩跟他說，夏玉奇在院子裏挖了個坑，他還以為是那種普通的泥坑灌上水，頂天了能抹點桐油，要麽砌些磚在上麵。
沒想到夏玉奇還挺專業，拿水泥將池壁抹得嚴絲合縫，又叫人時時維護著水麵清潔，因此這池子裏的水清澈無比。
趙受益眼看著那水泥球在銅盆裏滾了滾，帶著銅盆在水麵上飄來蕩去，幾次都險些沉底，但終究是穩穩地漂浮在水麵上了。
“夏老前輩，這是在做什麽呢”
他笑吟吟地問道。
見皇帝來了，夏玉奇抬頭道“迴官家，成了”
趙受益道“什麽成了”
夏玉奇道“我想到能叫鋼鐵打造的船隻漂浮在水麵上的方法了”
“鋼鐵打造的船隻”
蔣平驚道“鋼鐵竟然也能造船麽”
如果鋼鐵也能造船的話，那就不需要巨木作為龍骨了。
雖然看上去木頭要比鋼鐵便宜許多，但真正符合作為龍骨要求的巨木卻是可遇而不可求的，價格自然是昂貴無比。
但鋼鐵與木頭不一樣，鋼鐵是可以被塑造的。
一堆等體積的木屑不能拚湊成一艘木船，但鋼鐵可以。
如果真的可以用鋼鐵來代替木頭的話，那他就完全沒有必要去四處尋找龍骨了。
夏玉奇點頭“對。而且鋼鐵可以造出來更大的船。你看。”
他從懷裏掏出一張圖紙，攤平在水池邊。趙受益和蔣平都湊上去看。
隻見圖紙上展現的，是一艘三層巨輪，沒有風帆，隻在甲板中央有一根細長的煙囪。
蔣平忽然道“老前輩，這艘船長約多少”
夏玉奇笑眯眯地道“一百丈。”
蔣平脫口而出“不可能”
一百丈
現如今最大的船隻，也沒有超過二十丈的
超過了二十丈的話，上哪去找那麽長的龍骨
蔣平一拍腦袋。
糊塗了不是
這是用鋼鐵打造的船隻，哪用得著去找什麽龍骨
夏玉奇道“它不止是大，而且能載更多的貨物。同時速度要比現在南南北北到處跑著的那艘船快上兩倍。”
此時連趙受益都有些驚訝“還能比它快上兩倍”
他對那艘蒸汽船的速度已經很滿意了畢竟是初代蒸汽船，能做到這個地步已經不容易。
沒想到夏玉奇竟然還能造出比它更快一倍的船來
他用一種“真是撿了個大寶貝”的眼神打量著夏玉奇。
能得到這麽一個國寶級人才，他老爹的墳也不算白白被盜掘了一次
夏玉奇道“這沒什麽稀奇的。之前那船之所以不能跑得更快，是因為終究是木船，載不得更大更重的鍋爐。”
他比劃了一下“鍋爐在船的正中。木頭太脆，如果正中央擺放了太重的東西的話，就會哢擦。”
趙受益道“所以你放在那艘船上的蒸汽鍋爐，是比較簡略的版本”
夏玉奇點頭道“對。那個鍋爐太小，力道不夠，不能跑得更快。如果用鋼鐵造船的話，就可以承受更強大的力度。鍋爐更大，跑得更快。”
趙受益沉吟道“蔣老板你看，如果要你造這種船的話”
他本想說，你造得出嗎又一想，得對手下員工有點信心，於是道“你需要多長的時間，才可以造出這樣的一艘船來”
蔣平抽了抽嘴角，心說您老人家也真是不給人留個喘息的空間。百丈的大船，多少時間能造完
他根本就沒造過這種龐然大物，怎麽知道什麽時候能造完
趙受益道“在明年開春之前，能造出多少艘”
蔣平道“我沒做過這樣的活計，不知多久能造出來。隻能盡力而為。不過，想要造出這樣的船，我需要鐵。”
他補充道“多多益善的鐵。”
清北大學建於汴梁城畔, 毗水而居。城外的青黃落葉順著汴水飄零，打著旋兒堆積在夏玉奇的碼頭旁邊。
此時的碼頭上熱火朝天，蔣平從晏殊手裏拿到了在此地建造造船廠的批準之後，就馬不停蹄地招募工人, 修建廠房，從各地訂購原料，開始造船大業。
皇帝的給定下的目標是在明年開春之前造好五十艘蒸汽輪船，五十艘啊不加班加點一刻都不停地施工, 怎麽可能趕得上在明年開春之前交上這個差事
趙受益遠遠望去, 隻見一棵棵數丈長的巨木被推著運進河邊的廠房，有刨木工人將圓木加工成筆直幹淨的龍骨雛形, 再晾幹，塗上防水防蛀的桐油，這才算得上真正能下水的大船原料。
皇帝親至清北大學, 自然得有人接待。蔣平苦哈哈地站在旁邊，搓著手道“官家，你看，這部都幹上了嘛。明年之前，一定能夠交差了。”
趙受益看了一眼他眼下的青黑與眼中的血絲, 心道, 朕知道你難, 朕也難呀
他壓榨手下絲毫不曾手軟, 因為他並不是個甩手掌櫃一樣的上級，將所有活計都推給屬下來做，自己坐享其成。
蔣平加班加點地為他辦差，他隻有更加辛苦的份。
因此，趙受益拍了拍蔣平的肩膀“蔣老板辛苦了，這廠子不錯。”
又問“這些原木是從哪裏砍來的”
蔣平道“是蜀地那邊的木材。”
造巨船需要用質地致密的巨木作為龍骨，否則不能成船。
這些巨木，也就隻有數千年的蒼莽森林中才能存在。
中原腹地本也有這樣的茂盛叢林，但從先秦至今，數千年的王朝更迭，興建宮室、造船，已經將中原的巨木砍伐得差不多了。再要在中原尋找這樣的可以造船的巨木，難上加難。
如今想要找到建造宮室與大船的巨木，也就隻有往蜀地的方向走才能找到了。
蜀地的開發曆史比中原短了很多，森林遭砍伐的程度較低。在蜀地的森林裏，還是能尋到這樣十幾丈高的巨木的。
而且蜀地在長江的上遊，巨木被伐之後可以順著江水直接送到下遊來，往來運送也很方便。
不過
趙受益暗道，這些年來從蜀地伐木，本也隻是竭澤而漁罷了。
十年樹木，百年樹人，更何況他們現在要的還是十幾丈高、質地堅硬的樹木。
這樣的樹木要想長成，怎麽也要上千年的時光。
四川那邊的森林不出意外很快就會伐光，想要再尋巨木，要麽是往東北的大小興安嶺那邊走現在那處還在遼人的控製之下，根本就不會叫宋國進去伐木。要麽就往海外東南亞尋覓。
這兩種法子都不是治本之策。
無論哪處的樹木，都有砍完的一天。
歸根結底，還是要以鋼鐵造船，用鋼筋水泥建造房屋，徹底根絕對樹木的依賴。
趙受益道“這些樹木，頗貴吧”
蔣平點頭“是不便宜。現在蜀郡那邊的巨木也不好找了，不像之前，林子邊上都是。現在要想找這樣的大樹，得深入森林腹地才能找到。找到，砍了，再運出來。一環一環的，費人工。木頭運出來了，還要晾曬，不能馬上就使用。官家要得急，我就從泉州那邊的造船廠收了些人家晾好的木頭，雖有些人情在裏頭，價錢終究是沒怎麽降下來。”
趙受益看了他一眼。
泉州那不是海盜們的大本營嗎，造船廠幾乎是大海盜們的私產。所謂有些人情在裏頭，恐怕和之前那個海盜頭子雲娘脫不了關係。
要沒這層關係在裏頭的話，別說單憑蔣平一介商賈，就算抬出他這個皇帝來，恐怕也買不著人家的木材。
趙受益道“你現在收在手裏的這些木頭，約莫能造幾艘船了”
蔣平苦笑道“官家，不是我不上心，實在是”
趙受益笑著擺手“我沒有責備你的意思。你隻如實告訴我，現在你手中的木頭，大概能做幾艘船的龍骨”
蔣平道“十二艘。”
趙受益搓了搓手指。
十二艘，他的計劃是，明年開春之前造出五十艘船
他道“行了，差不多也夠了。你先可著這十二艘造。”
至於其餘的三十八艘幹脆就不用木頭做龍骨了。
蔣平喜道“謝官家。”
他最近為了龍骨的事情愁得頭發都白了。
皇帝催得急，五十艘船翻過年就要。可那木頭又不是砍下來就能做龍骨，得晾曬一段時日。這一晾曬，就遙遙無期了。
沒奈何，他隻有派人去泉州找雲娘，求爺爺告奶奶，把幾輩子的情麵都用上了，泉州那邊也隻能給他勻出十二艘船的份額。
畢竟造航海巨船是海盜們吃飯的本事。
人家正經靠這個養家糊口，能勻你十二根龍骨已經是天大的情麵了。
蔣平正尋思著到時候交不上差就以死謝罪吧，沒想到天無絕人之路。
趙受益道“走，咱們找夏老前輩去。”
碼頭這邊被蔣平占著開廠子了，夏玉奇就龜縮在自己的小院子裏挖水坑做實驗。
趙受益和蔣平進了他的院子時，夏玉奇正聚精會神地將一個水泥球放在一個漂浮在池子水麵上的銅盆裏。
趙受益打量著這方被建造在院中的水池。
劉恩跟他說，夏玉奇在院子裏挖了個坑，他還以為是那種普通的泥坑灌上水，頂天了能抹點桐油，要麽砌些磚在上麵。
沒想到夏玉奇還挺專業，拿水泥將池壁抹得嚴絲合縫，又叫人時時維護著水麵清潔，因此這池子裏的水清澈無比。
趙受益眼看著那水泥球在銅盆裏滾了滾，帶著銅盆在水麵上飄來蕩去，幾次都險些沉底，但終究是穩穩地漂浮在水麵上了。
“夏老前輩，這是在做什麽呢”
他笑吟吟地問道。
見皇帝來了，夏玉奇抬頭道“迴官家，成了”
趙受益道“什麽成了”
夏玉奇道“我想到能叫鋼鐵打造的船隻漂浮在水麵上的方法了”
“鋼鐵打造的船隻”
蔣平驚道“鋼鐵竟然也能造船麽”
如果鋼鐵也能造船的話，那就不需要巨木作為龍骨了。
雖然看上去木頭要比鋼鐵便宜許多，但真正符合作為龍骨要求的巨木卻是可遇而不可求的，價格自然是昂貴無比。
但鋼鐵與木頭不一樣，鋼鐵是可以被塑造的。
一堆等體積的木屑不能拚湊成一艘木船，但鋼鐵可以。
如果真的可以用鋼鐵來代替木頭的話，那他就完全沒有必要去四處尋找龍骨了。
夏玉奇點頭“對。而且鋼鐵可以造出來更大的船。你看。”
他從懷裏掏出一張圖紙，攤平在水池邊。趙受益和蔣平都湊上去看。
隻見圖紙上展現的，是一艘三層巨輪，沒有風帆，隻在甲板中央有一根細長的煙囪。
蔣平忽然道“老前輩，這艘船長約多少”
夏玉奇笑眯眯地道“一百丈。”
蔣平脫口而出“不可能”
一百丈
現如今最大的船隻，也沒有超過二十丈的
超過了二十丈的話，上哪去找那麽長的龍骨
蔣平一拍腦袋。
糊塗了不是
這是用鋼鐵打造的船隻，哪用得著去找什麽龍骨
夏玉奇道“它不止是大，而且能載更多的貨物。同時速度要比現在南南北北到處跑著的那艘船快上兩倍。”
此時連趙受益都有些驚訝“還能比它快上兩倍”
他對那艘蒸汽船的速度已經很滿意了畢竟是初代蒸汽船，能做到這個地步已經不容易。
沒想到夏玉奇竟然還能造出比它更快一倍的船來
他用一種“真是撿了個大寶貝”的眼神打量著夏玉奇。
能得到這麽一個國寶級人才，他老爹的墳也不算白白被盜掘了一次
夏玉奇道“這沒什麽稀奇的。之前那船之所以不能跑得更快，是因為終究是木船，載不得更大更重的鍋爐。”
他比劃了一下“鍋爐在船的正中。木頭太脆，如果正中央擺放了太重的東西的話，就會哢擦。”
趙受益道“所以你放在那艘船上的蒸汽鍋爐，是比較簡略的版本”
夏玉奇點頭道“對。那個鍋爐太小，力道不夠，不能跑得更快。如果用鋼鐵造船的話，就可以承受更強大的力度。鍋爐更大，跑得更快。”
趙受益沉吟道“蔣老板你看，如果要你造這種船的話”
他本想說，你造得出嗎又一想，得對手下員工有點信心，於是道“你需要多長的時間，才可以造出這樣的一艘船來”
蔣平抽了抽嘴角，心說您老人家也真是不給人留個喘息的空間。百丈的大船，多少時間能造完
他根本就沒造過這種龐然大物，怎麽知道什麽時候能造完
趙受益道“在明年開春之前，能造出多少艘”
蔣平道“我沒做過這樣的活計，不知多久能造出來。隻能盡力而為。不過，想要造出這樣的船，我需要鐵。”
他補充道“多多益善的鐵。”