霍芳定定地看著包拯，忽然笑了。
“包大人果然名不虛傳, 真是剛正不阿、眼裏容不下一粒沙。”
他捧起裝著鄧車人頭的匣子“既如此, 在下也不妨對包大人直說了罷。人在屋簷下，哪能不低頭在應天府當官, 受襄陽王轄製，要說自己是清清白白，出淤泥而不染，這話, 下官也實在不好意思說出口。”
包拯搖頭“你為虎作倀, 幫著襄陽王做了不少惡事。”
霍芳歎了口氣“不錯。這一二年來，每每午夜夢迴, 都悔恨不已。”
“包大人知道, 襄陽王在應天府搜刮了這麽多錢財, 都用來幹什麽了嗎”
包拯道“本官不知。”
霍芳道“一部分, 是用來自家享樂包大人沒去過襄陽王府吧，王府裏，可真是金磚鋪地，白玉為堂。童仆逾萬，歌舞不歇。大人說王爺行止僭越人君，也不算冤枉了他。當今天子癖好簡樸，恐怕十個天子的用度, 也供養不起一個襄陽王爺。”
“還有一部分, 則是用來籠絡江湖好漢了。”
包拯以目示意“便是如這等的好漢嗎”
霍芳轉了轉那匣子“不錯。無論黑道白道, 隻要肯為襄陽王效力, 王爺來者不拒。雞鳴狗盜之徒，亦有歸處。”
公孫策笑了“如此看來，襄陽王倒頗有古時明君之風。”
霍芳笑了一笑“最後一部分，則是用來建那座衝霄樓了。”
“衝霄樓囊括古往今來機關數術之大成，變化無窮，神鬼莫測。這樣一座高樓，要興建起來，縱使有之前丁大人造好的骨架在，也是要花費不菲的人力物力的。”
公孫策道“難道霍大人要說，襄陽王把這百萬兩的黃金花了個幹淨，根本就不剩下什麽了”
霍芳搖頭“雖不中，亦不遠矣。去年夏天之前，大概還能剩下個一二十萬兩的樣子。本官不是賬房，知之甚少。隻知道襄陽王那時日夜歎息，說缺金少銀，如何能招兵買馬，成就大業。”
包拯問“去年夏天之前”
霍芳道“沒錯，去年夏天之前。”
去年夏天，全國各地都發了洪水，應天府受災猶甚。
近十年興修水利的錢款都被襄陽王想方設法地侵吞了，應天府的河道堤壩壓根不能抵禦如斯強大的洪水。河水泛濫，衝毀了沿岸的農田。甚至蔓延到城市邊緣，毀壞了一部分城牆與民居。
“事情鬧得大了，再也不好收場。安撫災民、重建城牆、修複河堤，樣樣都要不少的錢。應天府一年的賦稅都沒了著落，朝廷派撥來的錢糧也隻夠勉強平複局麵。於是襄陽王幹脆一不做二不休，將賑災錢糧據為己有，應天的災情，直接就不管了。朝廷派撥的糧食被他高價倒賣，又換成了不少的黃金，藏在衝霄樓裏。”
包拯閉目歎息“荒唐”
數十萬生民，隻為了襄陽王的一己私欲，便要承受這樣的命運。
霍芳道“如此傷天害理之事，本官亦不能坐視不理。隻是襄陽王勢大，又是皇叔，身份尊貴。有心無力，唯有歎息。”
包拯道“霍大人說了這麽多，究竟與你之前慫恿本官火燒衝霄樓有何關係”
霍芳直起身板，正了正衣冠，朗聲道“霍芳既為天子門生，一郡父母，自然要為民請命。襄陽王侵吞賑災錢糧，魚肉百姓，既然欽差已到，本官自當助欽差一臂之力，清算襄陽王的罪狀。”
“先前要包大人火燒衝霄樓，隻是下官一時心急，慌了手腳。包大人不知，襄陽王老奸巨猾，絕不會坐以待斃。包大人，”他目光熱切地看著包拯“雖然包大人不信，但下官確實已經棄暗投明。這幾年來協助襄陽王所作的錯事，在下一件也不敢推脫。既然包大人不信下官，那下官就在這應天府衙裏，與包大人一同等待聖旨。”
他將鄧車的人頭放在桌上，坐在了一旁的椅子上“聖旨到來之前，下官一步也不出此廳，下官手下的這些兵馬也守在府衙外。等正午時分聖旨一到，下官便陪包大人一起，入襄陽王府，捉拿襄陽王之後包大人若要清算下官罪責，下官也心服口服。”
包拯與公孫策對視一眼，都從對方的眼中看到了幾絲疑惑。
霍芳此人，是襄陽王的心腹。今早來到府衙內，說是要棄暗投明，幫他們火燒衝霄樓。現在燒樓不成，又要和他們一起等待聖旨，等聖旨一到，再入府捉拿襄陽王。
倒是頗光明磊落，似乎並沒做什麽虧心事的樣子。
但包拯心裏總有些不安。
他緩緩道“也好，霍大人就在這裏與本官一同等待聖旨吧。”
無論如何，展昭今天中午就能帶著聖旨迴到應天。有聖旨在手，料那襄陽王也不敢再造次。
拿下襄陽王之後，若他肯打開衝霄樓，自然就有理由定他的罪。若他不肯打開，到時候再將那樓燒了，雖是下下之策，但也能叫世人信服。
霍芳一笑“包大人，請坐。”
包拯坐在他對麵。
離正午還有些時間，他們要做的，隻是耐心等待。
襄陽王府，內室。
陽光透過層層疊疊的輕紗幔帳，落在趙爵的眼皮上。
眼皮被陽光照得微癢，趙爵打了個哈欠，沒有睜眼，輕笑一聲“美人兒”
一個輕柔的女子聲線響起“王爺，要起嗎”
趙爵閉著眼睛將身邊軟玉溫香的身軀攬在懷裏“一刻值千金，何必急著起呢”
女子微弱地掙紮了兩下，也就隨他去了。
事畢，趙爵懶洋洋地躺在一邊，終於睜開了眼，看著身邊麵色微紅的女子“本王看你有些麵生。”
女子垂頭“奴是王爺昨晚收入房內的人。”
趙爵略一點頭“是了，本王想起來了。你叫綠”
昨晚霍芳多看了他家的舞姬幾眼，他有些不悅，就收了那舞姬入房。
女子道“奴名翠翹。”
趙爵笑了“對，翠翹，瞧本王這記性。”
他輕輕捏起翠翹的下巴，左右端詳“瞧你，也是個美人坯子。怎麽本王之前竟冷落了你這許久”
竟沒早早把你收入房中，而是叫你給霍芳獻舞，叫那登徒子白白看了去
想到昨夜霍芳直勾勾的眼神，趙爵心中一陣惡心。
什麽東西，巴巴地望著本王的人
也不看看自己是什麽貨色，一個臣工，竟然還肖想起主君的女人了
若不是他大業未成，還留著此人有用，早把他剁成七八段喂狗了
他思及此，手上力道不由得重了一些。
翠翹的下巴被捏的發紅，卻不唿痛，隻是低聲道“奴蒲柳之姿，王爺身邊美人無數，怎麽可能看得上奴呢。”
若非昨夜霍芳多看了她兩眼，她在襄陽王府中待得再久，也難得趙爵的青眼。
趙爵摸了摸她的臉蛋“你叫翠翹，這名兒倒有幾分古意。”
摸著翠翹散落一旁的綠衣“你又愛穿綠的，真是頗似古時一位美人。”
翠翹柔聲道“奴出身寒賤，不敢高攀古人。”
趙爵嘖了一聲“你固然是賤，那古人卻也不是什麽貴人。不過是古時石崇的一個寵妾，名喚綠珠。倒是頗得石崇的喜愛，到了後來，石崇竟為了她家破人亡。”
他哼笑一聲“真是不智，為了一個女人，成就千年笑柄。不過那綠珠也忠義，為了石崇墜樓而亡。”
翠翹向他懷中靠了靠“那綠珠是個烈女子。奴願做王爺的綠珠。”
趙爵笑了“你咒我死”
翠翹貼近了他“奴願與王爺同生共死。”
“你是個什麽東西，也配與本王共死。”
趙爵俯身“等本王當了皇帝，也賞你個才人當當。”
翠翹道“謝王爺。”
二人又嬉戲片刻，轉眼天已大亮。
趙爵已經精疲力竭，四肢乏力地躺在床上。翠翹披衣而起“王爺，奴為王爺叫人來伺候。”
“去。”
翠翹掀開幛幔，走到窗邊。
天氣晴朗，沒下雨。
窗戶正對著西北，她將窗戶推開，見西北方向一切如常，沒見到衝天的火光，也沒見到濃煙滾滾。
看來，該是用到她的時候了。
她又將窗戶合上，走迴了床邊。
趙爵正躺在床上平複唿吸，聽見她迴來了，懶洋洋地“怎麽，叫來人沒有啊”
翠翹道“王爺與奴共度，怎麽能有外人來打攪呢豈不是忒煞風景了。”
趙爵將眼睛睜開一條縫兒，嗤笑“怎麽，又”
他的眼睛突然瞪大“你”
隻見翠翹手裏拿著一根寒光閃閃的銀簪，撲向襄陽王，一手扼住他的咽喉，一手將那銀簪從太陽穴裏狠狠紮進去
趙爵方欲掙紮，卻因剛才一番嬉鬧，手上沒了力氣，竟叫翠翹一擊得手。
他“嗬嗬”地嘶叫兩聲，身軀瘋狂在床上撲騰了兩下，漸漸地不動了。
翠翹死死捂住他的口鼻，不叫他的聲音傳出去引來他人。
至於床板上這幾下子撲騰，就算被人聽見了，也不會有人在意。
畢竟王爺昨日才新收納一位美人，已經稀罕了一早上，再稀罕一會兒也很正常。
一盞茶後，翠翹才大汗淋漓地放開了趙爵。
此時的趙爵，已經是一具雙眼暴突、死不瞑目的屍體了。
翠翹用被褥將趙爵的屍體蓋起，偽裝成一幅王爺尚未起身的模樣。
又隨手拿了件衣服披在身上，攏了攏頭發，低著頭出了門，沿著廊下小步迴了平時舞姬們休息的地方。
一路上也遇見了些家丁仆婦，都對她指指點點，竊笑不已。
翠翹將頭埋在胸前，更加快步離開，引起一陣又一陣的哄堂大笑。
有人還衝她喊“小娘子，昨夜做王妃了”
翠翹渾然不理，迴了自己的屋子。
舞姬們是住在一個院子裏的，像翠翹這種長得既美、舞也跳得好的，自己有一間獨立的屋子。
她從床下取出個包裹，拿出一件男子的衣服換上，將自己身上這件衣服隨手塞迴床底下，就提著包裹從後門出去了。
這一迴和剛才不同，她刻意避著人，沒被任何人看見。
到了王府後院一處院牆較為低矮的所在，她輕輕一躍，人已經在王府外了。
出了王府，她昂首挺胸，氣勢渾然不同，仿佛是個身材矮小的男子，而非之前窈窕嬌柔的舞姬。
她掂了掂自己背上的包袱，金銀碰撞的聲音格外悅耳。
翠翹滿意地笑了。
若巳時前後西北無火光，就殺了襄陽王。若有火光，就按兵不動。
這一百兩黃金，掙得才叫真正輕鬆呢。
應天府衙內，霍芳端著茶水喝了一口“裴大人，現在是什麽時候了”
裴元示意一旁的家仆，家仆道“迴霍大人，已經巳時三刻了。”
霍芳皺了皺眉，有些坐立難安的樣子“包大人，不知聖旨到底什麽時候能到”
包拯道“不急，正午之前，一定會到的。”
霍芳歎了口氣“非是我不相信包大人，隻是襄陽王若知道我帶了人來包大人這裏，一定會有所懷疑。他手下也有幾個有些能耐的江湖人士，若他決心魚死網破，恐怕情況對我們有所不利啊。”
公孫策笑道“霍大人莫慌。已經到了巳時三刻了，不妨再靜候一會兒。說不定下一刻，聖旨就到了呢。”
霍芳捏了捏手掌“這好吧。唉，也隻好等了。”
巳時三刻那女人應該已經得了手了吧。
隻要襄陽王一死，衝霄樓就無法進入，也就不會有人知道
等風頭過去，他還是那個前途無量的榜眼霍芳。
他喃喃道“聖旨啊快點來吧。”
“包大人果然名不虛傳, 真是剛正不阿、眼裏容不下一粒沙。”
他捧起裝著鄧車人頭的匣子“既如此, 在下也不妨對包大人直說了罷。人在屋簷下，哪能不低頭在應天府當官, 受襄陽王轄製，要說自己是清清白白，出淤泥而不染，這話, 下官也實在不好意思說出口。”
包拯搖頭“你為虎作倀, 幫著襄陽王做了不少惡事。”
霍芳歎了口氣“不錯。這一二年來，每每午夜夢迴, 都悔恨不已。”
“包大人知道, 襄陽王在應天府搜刮了這麽多錢財, 都用來幹什麽了嗎”
包拯道“本官不知。”
霍芳道“一部分, 是用來自家享樂包大人沒去過襄陽王府吧，王府裏，可真是金磚鋪地，白玉為堂。童仆逾萬，歌舞不歇。大人說王爺行止僭越人君，也不算冤枉了他。當今天子癖好簡樸，恐怕十個天子的用度, 也供養不起一個襄陽王爺。”
“還有一部分, 則是用來籠絡江湖好漢了。”
包拯以目示意“便是如這等的好漢嗎”
霍芳轉了轉那匣子“不錯。無論黑道白道, 隻要肯為襄陽王效力, 王爺來者不拒。雞鳴狗盜之徒，亦有歸處。”
公孫策笑了“如此看來，襄陽王倒頗有古時明君之風。”
霍芳笑了一笑“最後一部分，則是用來建那座衝霄樓了。”
“衝霄樓囊括古往今來機關數術之大成，變化無窮，神鬼莫測。這樣一座高樓，要興建起來，縱使有之前丁大人造好的骨架在，也是要花費不菲的人力物力的。”
公孫策道“難道霍大人要說，襄陽王把這百萬兩的黃金花了個幹淨，根本就不剩下什麽了”
霍芳搖頭“雖不中，亦不遠矣。去年夏天之前，大概還能剩下個一二十萬兩的樣子。本官不是賬房，知之甚少。隻知道襄陽王那時日夜歎息，說缺金少銀，如何能招兵買馬，成就大業。”
包拯問“去年夏天之前”
霍芳道“沒錯，去年夏天之前。”
去年夏天，全國各地都發了洪水，應天府受災猶甚。
近十年興修水利的錢款都被襄陽王想方設法地侵吞了，應天府的河道堤壩壓根不能抵禦如斯強大的洪水。河水泛濫，衝毀了沿岸的農田。甚至蔓延到城市邊緣，毀壞了一部分城牆與民居。
“事情鬧得大了，再也不好收場。安撫災民、重建城牆、修複河堤，樣樣都要不少的錢。應天府一年的賦稅都沒了著落，朝廷派撥來的錢糧也隻夠勉強平複局麵。於是襄陽王幹脆一不做二不休，將賑災錢糧據為己有，應天的災情，直接就不管了。朝廷派撥的糧食被他高價倒賣，又換成了不少的黃金，藏在衝霄樓裏。”
包拯閉目歎息“荒唐”
數十萬生民，隻為了襄陽王的一己私欲，便要承受這樣的命運。
霍芳道“如此傷天害理之事，本官亦不能坐視不理。隻是襄陽王勢大，又是皇叔，身份尊貴。有心無力，唯有歎息。”
包拯道“霍大人說了這麽多，究竟與你之前慫恿本官火燒衝霄樓有何關係”
霍芳直起身板，正了正衣冠，朗聲道“霍芳既為天子門生，一郡父母，自然要為民請命。襄陽王侵吞賑災錢糧，魚肉百姓，既然欽差已到，本官自當助欽差一臂之力，清算襄陽王的罪狀。”
“先前要包大人火燒衝霄樓，隻是下官一時心急，慌了手腳。包大人不知，襄陽王老奸巨猾，絕不會坐以待斃。包大人，”他目光熱切地看著包拯“雖然包大人不信，但下官確實已經棄暗投明。這幾年來協助襄陽王所作的錯事，在下一件也不敢推脫。既然包大人不信下官，那下官就在這應天府衙裏，與包大人一同等待聖旨。”
他將鄧車的人頭放在桌上，坐在了一旁的椅子上“聖旨到來之前，下官一步也不出此廳，下官手下的這些兵馬也守在府衙外。等正午時分聖旨一到，下官便陪包大人一起，入襄陽王府，捉拿襄陽王之後包大人若要清算下官罪責，下官也心服口服。”
包拯與公孫策對視一眼，都從對方的眼中看到了幾絲疑惑。
霍芳此人，是襄陽王的心腹。今早來到府衙內，說是要棄暗投明，幫他們火燒衝霄樓。現在燒樓不成，又要和他們一起等待聖旨，等聖旨一到，再入府捉拿襄陽王。
倒是頗光明磊落，似乎並沒做什麽虧心事的樣子。
但包拯心裏總有些不安。
他緩緩道“也好，霍大人就在這裏與本官一同等待聖旨吧。”
無論如何，展昭今天中午就能帶著聖旨迴到應天。有聖旨在手，料那襄陽王也不敢再造次。
拿下襄陽王之後，若他肯打開衝霄樓，自然就有理由定他的罪。若他不肯打開，到時候再將那樓燒了，雖是下下之策，但也能叫世人信服。
霍芳一笑“包大人，請坐。”
包拯坐在他對麵。
離正午還有些時間，他們要做的，隻是耐心等待。
襄陽王府，內室。
陽光透過層層疊疊的輕紗幔帳，落在趙爵的眼皮上。
眼皮被陽光照得微癢，趙爵打了個哈欠，沒有睜眼，輕笑一聲“美人兒”
一個輕柔的女子聲線響起“王爺，要起嗎”
趙爵閉著眼睛將身邊軟玉溫香的身軀攬在懷裏“一刻值千金，何必急著起呢”
女子微弱地掙紮了兩下，也就隨他去了。
事畢，趙爵懶洋洋地躺在一邊，終於睜開了眼，看著身邊麵色微紅的女子“本王看你有些麵生。”
女子垂頭“奴是王爺昨晚收入房內的人。”
趙爵略一點頭“是了，本王想起來了。你叫綠”
昨晚霍芳多看了他家的舞姬幾眼，他有些不悅，就收了那舞姬入房。
女子道“奴名翠翹。”
趙爵笑了“對，翠翹，瞧本王這記性。”
他輕輕捏起翠翹的下巴，左右端詳“瞧你，也是個美人坯子。怎麽本王之前竟冷落了你這許久”
竟沒早早把你收入房中，而是叫你給霍芳獻舞，叫那登徒子白白看了去
想到昨夜霍芳直勾勾的眼神，趙爵心中一陣惡心。
什麽東西，巴巴地望著本王的人
也不看看自己是什麽貨色，一個臣工，竟然還肖想起主君的女人了
若不是他大業未成，還留著此人有用，早把他剁成七八段喂狗了
他思及此，手上力道不由得重了一些。
翠翹的下巴被捏的發紅，卻不唿痛，隻是低聲道“奴蒲柳之姿，王爺身邊美人無數，怎麽可能看得上奴呢。”
若非昨夜霍芳多看了她兩眼，她在襄陽王府中待得再久，也難得趙爵的青眼。
趙爵摸了摸她的臉蛋“你叫翠翹，這名兒倒有幾分古意。”
摸著翠翹散落一旁的綠衣“你又愛穿綠的，真是頗似古時一位美人。”
翠翹柔聲道“奴出身寒賤，不敢高攀古人。”
趙爵嘖了一聲“你固然是賤，那古人卻也不是什麽貴人。不過是古時石崇的一個寵妾，名喚綠珠。倒是頗得石崇的喜愛，到了後來，石崇竟為了她家破人亡。”
他哼笑一聲“真是不智，為了一個女人，成就千年笑柄。不過那綠珠也忠義，為了石崇墜樓而亡。”
翠翹向他懷中靠了靠“那綠珠是個烈女子。奴願做王爺的綠珠。”
趙爵笑了“你咒我死”
翠翹貼近了他“奴願與王爺同生共死。”
“你是個什麽東西，也配與本王共死。”
趙爵俯身“等本王當了皇帝，也賞你個才人當當。”
翠翹道“謝王爺。”
二人又嬉戲片刻，轉眼天已大亮。
趙爵已經精疲力竭，四肢乏力地躺在床上。翠翹披衣而起“王爺，奴為王爺叫人來伺候。”
“去。”
翠翹掀開幛幔，走到窗邊。
天氣晴朗，沒下雨。
窗戶正對著西北，她將窗戶推開，見西北方向一切如常，沒見到衝天的火光，也沒見到濃煙滾滾。
看來，該是用到她的時候了。
她又將窗戶合上，走迴了床邊。
趙爵正躺在床上平複唿吸，聽見她迴來了，懶洋洋地“怎麽，叫來人沒有啊”
翠翹道“王爺與奴共度，怎麽能有外人來打攪呢豈不是忒煞風景了。”
趙爵將眼睛睜開一條縫兒，嗤笑“怎麽，又”
他的眼睛突然瞪大“你”
隻見翠翹手裏拿著一根寒光閃閃的銀簪，撲向襄陽王，一手扼住他的咽喉，一手將那銀簪從太陽穴裏狠狠紮進去
趙爵方欲掙紮，卻因剛才一番嬉鬧，手上沒了力氣，竟叫翠翹一擊得手。
他“嗬嗬”地嘶叫兩聲，身軀瘋狂在床上撲騰了兩下，漸漸地不動了。
翠翹死死捂住他的口鼻，不叫他的聲音傳出去引來他人。
至於床板上這幾下子撲騰，就算被人聽見了，也不會有人在意。
畢竟王爺昨日才新收納一位美人，已經稀罕了一早上，再稀罕一會兒也很正常。
一盞茶後，翠翹才大汗淋漓地放開了趙爵。
此時的趙爵，已經是一具雙眼暴突、死不瞑目的屍體了。
翠翹用被褥將趙爵的屍體蓋起，偽裝成一幅王爺尚未起身的模樣。
又隨手拿了件衣服披在身上，攏了攏頭發，低著頭出了門，沿著廊下小步迴了平時舞姬們休息的地方。
一路上也遇見了些家丁仆婦，都對她指指點點，竊笑不已。
翠翹將頭埋在胸前，更加快步離開，引起一陣又一陣的哄堂大笑。
有人還衝她喊“小娘子，昨夜做王妃了”
翠翹渾然不理，迴了自己的屋子。
舞姬們是住在一個院子裏的，像翠翹這種長得既美、舞也跳得好的，自己有一間獨立的屋子。
她從床下取出個包裹，拿出一件男子的衣服換上，將自己身上這件衣服隨手塞迴床底下，就提著包裹從後門出去了。
這一迴和剛才不同，她刻意避著人，沒被任何人看見。
到了王府後院一處院牆較為低矮的所在，她輕輕一躍，人已經在王府外了。
出了王府，她昂首挺胸，氣勢渾然不同，仿佛是個身材矮小的男子，而非之前窈窕嬌柔的舞姬。
她掂了掂自己背上的包袱，金銀碰撞的聲音格外悅耳。
翠翹滿意地笑了。
若巳時前後西北無火光，就殺了襄陽王。若有火光，就按兵不動。
這一百兩黃金，掙得才叫真正輕鬆呢。
應天府衙內，霍芳端著茶水喝了一口“裴大人，現在是什麽時候了”
裴元示意一旁的家仆，家仆道“迴霍大人，已經巳時三刻了。”
霍芳皺了皺眉，有些坐立難安的樣子“包大人，不知聖旨到底什麽時候能到”
包拯道“不急，正午之前，一定會到的。”
霍芳歎了口氣“非是我不相信包大人，隻是襄陽王若知道我帶了人來包大人這裏，一定會有所懷疑。他手下也有幾個有些能耐的江湖人士，若他決心魚死網破，恐怕情況對我們有所不利啊。”
公孫策笑道“霍大人莫慌。已經到了巳時三刻了，不妨再靜候一會兒。說不定下一刻，聖旨就到了呢。”
霍芳捏了捏手掌“這好吧。唉，也隻好等了。”
巳時三刻那女人應該已經得了手了吧。
隻要襄陽王一死，衝霄樓就無法進入，也就不會有人知道
等風頭過去，他還是那個前途無量的榜眼霍芳。
他喃喃道“聖旨啊快點來吧。”