然而在迴程的路上，卻又出現了別的狀況。原本感覺應該很平常的旅途，既然出了一次岔子，大概就如同打開了潘多拉盒子，事情隻會接踵而至。
看到前方的帕克停下，已經在持續的趕路中漸漸消耗著體力的我也借機落地調理氣息。
“帕克君？”然而通靈犬的狀態不像為了給我喘息間隙。
“附近有人。”帕克語氣頗為篤定地說到，“雖然隱藏地很好，但還是被我發現了。這麽高超的隱藏技巧……”不知是不是我的錯覺，小狗似乎皺了皺眉。
還是說因為皮毛本來就是這樣的呢……
“咳。這樣啊。”我揮開不必要的想法。“能大概判斷出對方是惡意抑或善意嗎？”
“很難說。”帕克告訴我。“還是躲起來看看。”我點點頭，跟著它一同藏身在樹叢中。
不一會兒，果真有幾個人影從樹丫間落了下來。
“嗯？”趴在我肩上注視外麵的通靈犬發出了疑惑的聲音，“為什麽是木葉的暗部？”
樹叢外的四名忍者身上的白色勁裝實在是太熟悉了。從第一次見到卡卡西時，這身衣服我就牢牢記在了腦子裏。更何況自從五代火影歸鄉以來，幾乎天天都有暗部的身影在我眼前晃。
“情報說的大概就是這一片了。”一名個頭稍矮的白衣暗部這時出聲，具體是不是他也很難說清，因為有麵具的原因，也隻能憑感覺去判斷。
“奇怪了，人呢。”另一道聲音。仔細辨認大約是那個剛站定後叉腰的人所說。
“那……那個，話說——”另外又一名暗部不曉得性格似乎稍微開朗一些，向兩旁的同伴看了看，問：“果然我還是想問，那位夾小姐真的就是旗木卡卡西前輩的……嗎？”
說來也怪，看到他的態度，又聽到熟悉的字眼，我原本還在帕克提醒下有些警惕的心思，此刻像是一下子就放鬆了不少。
於是迴頭和肩上的小狗對視一眼，征求意見。帕克隻是偏了偏腦袋，又注視外麵，一時沒說什麽。
“嘛，算是吧。”終於，剩下的一個人開口了。這迴是熟悉的聲線。原本還蠢蠢欲動打算起身的我不由得忍住了走出藏匿處的想法。“雖說是應該喊夫人才是，隻不過呢……也罷，一個代號而已。”
亡川。
“真想不到呢……”先前提問的暗部摸了摸後腦勺像是自言自語，“那位卡卡西前輩。”語氣上和稱唿上來聽，像是對卡卡西很尊敬的樣子。可亡川的出現實在是太令人起疑了，我一時又猶豫了起來。
“要不要繼續找？”矮個暗部又開口。
戴貓麵具的亡川點了點頭，像是又打算要說什麽。
然而終究沒忍住的我還是輕輕拍了拍腦邊的通靈犬，示意它我要現身了。
“什麽人！”幾乎就在我起身輕輕蹭過樹葉的同時，遠處的四名暗部齊刷刷地拿出了武器。
“是我，亡川。”
“小夾……”領頭的人率先放下了手。
“啊，這就是夾小姐嗎！”先前那個似乎很崇拜卡卡西的人也忽地放下準備結印的手，要不是沒戴麵具，我敢說或許能有幸看見他的笑臉。
我微微笑笑望過去。
貓臉這時走上前來兩步，“小夾。你離開出訪隊伍，已經驚動了木葉。到底發生了什麽事情？”
“這個麽……”我仰頭想了想，最後還是覺得長話短說：“遇到了一些事情吧。”
“小夾，你忽然的失蹤讓村子裏很擔心。現在就隨我們迴去吧。”亡川用著不帶一絲情緒的聲音安排到。
“好，我跟你們走。”早已現身的我也隻能點頭。
“既然如此，我就閃咯！”耳邊傳來帕克的聲音。
“嗯。辛苦帕克君。”話音剛落，通靈獸就消失作一陣白煙，遁身而去。這時我才望著四名暗部說到：“麻煩你們了。走吧。”
亡川頷首，四個人的表情一概無法分辨。我走過去，和他們一起上路。
**
看來我的突然消失還是帶來了不少麻煩。不知道迴去之後綱手會怎麽說，長老迴村以後又會有什麽樣的反應。但是我沒想到木葉會出動暗部帶我迴去。更離奇的是，原本應該藏在地下的亡川——雖然他在某些層麵上也不完全沒有出行的自由——至少是不該這麽張揚地出現村子外麵。
而很快，我的疑惑就得到了解釋。
“亡川，這是要去哪兒？”眼見接近木葉的範圍後路途卻愈發陌生。我隻能開口詢問。
“不知小夾你有沒有意識到，”亡川沉吟了片刻之後迴答，“你在木葉的身份有些特殊。忽然在出訪路途中不見人影，這樣的事即便在其他普通忍者身上也很不尋常。所以在正式迴到木葉之前，還有一些問題需要解決。”頓了頓，貓臉轉過來，“請你稍微忍耐一下。”
“……我明白了。”
四周的忍者都陷入沉默，連同少有對話的亡川和我，在安靜當中踏入了木葉的邊界。
**
從亡川向我擺明事實以後，我心裏大概就有了些猜測。而當迴到村子不久後亡川一聲招唿也不打便出手在剛站定的我頸後一捏，我更加篤定自己即將麵臨的是暗部的審問。這一切都看似合情合理，除了亡川的出現。
可當我在兩天內第二次暈過去又醒來之後，一麵思考這樣會不會對身體健康產生負麵影響，一麵又起身在出現的團藏麵前行禮等待起身。直到有人在我麵前放下一支十分眼熟的卷軸時，就連亡川的出麵似乎也變得可以解釋了。
隻怕我來暗部，不是來接受審訊或者懲罰的吧。
“團藏大人？”我瞥了一眼地上帶著研發組標識的物品，不解地眨眨眼，“這是什麽意思？”我還不曉得暗部還有權力將實驗室的東西帶出來。
“這是你廢棄的東西。”隻有左半張臉的大人麵無表情地對跪在地上的我說到。
我想了想，還是伸手，“可以打開嗎？”我問。直覺告訴我這可能不是我交給綱手的那一卷。
那位大人沒有屈尊給予迴應，我便當作默認，將卷軸撿起來。上麵的封印已經被解開了，我便不再多想，展開鋪在了地上。
——如我所料，是個半成品。
“我不知道團藏大人您怎麽會有這個。”我邊比照著記憶中的卷軸，邊判斷出這是比較接近最終成果的作品。“這是我之前研究的東西。現在應該已經沒用了才對。”
“沒用？”對方的語調使我不由得抬起了下巴仰視他，“我正想問問你，為什麽要放棄之前做的事情？忽然轉到另一個研發組的原因是什麽。”
我理所當然地指著手底下的卷軸說：“這東西派不上用場，我原本的工作也沒什麽前途。所以我就換了呀。”
“誰說的沒有用途。”
我也沒去辨認這是不是一個問題，張口便答：“我。”同時我也想起，我還欠著宇智波鼬一個承諾。本想迴到木葉之後就找綱手說清楚血繼卷軸的去留。現在看來要稍稍耽擱一下了。
對方冷哼了一聲：“你？”根的首領有短暫的停頓，像是要控製旁人心跳節奏那樣的停頓，“你有什麽權利做出這樣的判斷。如果沒有經過綱手的評判，你的任何行動都不被準許。”他居然直唿火影的名諱。
我抬起頭不解的看了看他，恍然發覺蒼老的臉上那隻並不渾濁的眼睛裏，透露著很熟悉的某種力量。感覺就像小椿長老和門炎長老，還像……三代火影那樣。
大概是因為他的資曆年紀比綱手還要老很多吧。我不禁猜測。的確，有時小椿長老對火影的行為不滿意的時候，也會生氣地直唿其名。
好吧，原來木葉還保留著不少活化石嗯……
“不錯。綱手大人接受了我的申請。”我抬起頭迴答者木葉元老級別的人物，“我在申請的同時闡明了自己的理由，她讚同，所以批準。”
“哼！愚蠢！”團藏忽然走開幾步，冷冷地嗤之以鼻，“一個小毛孩子當火影，能有什麽前途？”
小毛孩子？是在說綱手嗎……
如果說綱手這個年紀都叫“小毛孩子”，我真想問問眼下的暗部首領是怎麽思考四代火影的……還沒戒奶的孩子？
“我要求你把原本的第三計劃完成。”剛一迴神，就聽見團藏這般命令到。
“啊？”估計是我反應不過來的樣子使他感到不滿，暗部首領蹙了一下眉，於是我連忙改口：“大人，您可能沒明白我的意思——計劃已經結束了。中止了。您拿來的是最接近理論的一例，但除此之外就再也沒有了。”我有意隱瞞了真正成果的存在。也不想遂他的願望再重置一次完成品。幹脆便說：“如果您想要原第三計劃的成果的話，也隻有這個能算得上是。”
“這個也能算成果？”他皺了皺眉，轉過來指指我的麵前。
“百分之六十八的近似度。”我也不算說謊，概率上來講68%也足夠了。隻不過使用的風險很大就是。既然已經打出誑語，我幹脆一口咬死：“無法再提高了。雖然對於兩種不同性質查克拉的穩定度要求很高，但這種程度的卷軸基本實現目標。可是想也知道，在實際的戰鬥中，沒有那麽多人手可以貢獻多餘的查克拉，僅僅隻是為了發動類似血繼查克拉的忍術。除非是世界級的大戰。所以想也知道這樣的研究是沒有未來的。我才向火影大人申請中止計劃——有這樣的時間，還不如……”
“住口。”忽然冷冽狠厲的命令驚得我渾身一顫。
“……”
“既然你聲稱這是最終結果，不如就親自來演示一下吧。”
我被他的提議嚇了一跳：“團藏大人您這是什麽意思？”
“亡川。”他忽然走開，卻叫了一聲我背後所站的暗部下屬。
“屬下明白。”亡川毫無感情的聲音響起，語罷上前幾步，在我身邊也跪了下來。“小夾小姐，請吧。”
這是要死人的節奏嗎？
“等等，團藏大人。”我一激動站了起來，“這個卷軸之所以不能用，不僅是因為沒有用，還因為它的安全還沒有得到測試。雖然理論上來講隻要輸入兩種不同性質的查克拉，就可以產生血繼的效果。但也不是這麽容易的事情！”看來團藏的意思是要我當場和亡川一起親生實踐卷軸的用法……不知道亡川的能力是什麽屬性——但是這不重要！——“所謂百分之六十八的近似度，先不論最終結果能不能達到和血繼忍術一樣的威力，就算假設能夠，也對兩名查克拉貢獻者的穩定度和頻率相似度有極高的要求，如果有一個不對，兩個人很容易受到對方查克拉的傷害，甚至本身力量加大反噬，原本要用出去的力量最後都會變為自伐。”
“所以你要說什麽？”團藏沒有迴頭，仍是丟給我一個陰暗背影。
我仿佛被噎了一下，半晌才道：“……大人，您現在是要當場做活體實驗嗎？”我迴頭看了看另一個被安排在和我一起“赴死”的貓臉暗部。然而麵具上毫無表情，我也辨別不出他的任何情緒。
暗部的人心理素質都這麽過硬？還是亡川意識不到等著他的不是死就是殘？
“不然呢。”而這時，團藏也給出了冷漠的答案。
……暗部耶。那是暗部耶！木葉培養這麽多年的精英，居然就拿來做實驗嗎？
等等，還有我。我憑什麽來參與他的“實驗”。
“團藏大人，這件事情不是屬下的職能範圍。研發基地有明文規定，任何新的開發性試驗，都必須經由火影批準。您現在要我迴去請示火影大人的意見嗎？”
“旗木夾，你不必多想了。”資曆與三代火影齊平的老人轉過來，臉上卻毫無我記憶中曾有幸目睹的老火影的慈祥，“你以為貿然離隊，又忽然出現，作為原本就是外來者的你而言，還能得到別人百分百的信任嗎？”
啞口無言。
“別再傻了。暗部原本就負責審問所有可疑人員。你消失了一天一夜，還不夠可疑嗎？”
“我可以解釋！”我急忙爭辯到。哪怕在麵見火影前報出宇智波鼬的名號也不是不能考慮。
“在這裏沒有人聽你的解釋。”他頓了頓，用警告般的語氣陳述：“我要知道的，隻是你忠心與否。”
……哈！這上了賊船的即視感。
“團藏大人，恕我直言。您不能在沒有通知火影大人的情況下囚禁我。”冒著激怒對方的風險，我冷靜地爭取著自由。
而他隻是發出一道像是冷笑的聲音，爾後說：“又或者你可能‘從未迴到木葉’，就在你突然離隊之後。”像是為了加強他話語的可信度，背朝這邊的人又幽然飄來一語：“不要天真地以為，我不知道你在消失的那段時間和什麽在一起。有些事情沒有你看到的那個偶然和簡單。”
啊……好吧，我好像大概明白是怎麽迴事了。什麽意思我也漸漸清楚了。
居然把話說到了這個地步。真不明白暗部——起碼是根的首領——對“血繼卷軸”為何有這麽強烈的興趣。我已經說過了吧？隻有大戰中這種玩意兒才派的上用場。難道木葉近期要開戰？太可笑了，以目前風之國和火之國的關係，誰改貿然入侵。
這很蹊蹺麽。
“團藏大人。”就在我尋找說辭的時候，沉默許久的亡川忽然開口了，“恕屬下現在才想起：旗木夾的動向很有可能也被其他人掌握著。事實上，我們趕到的時候，她身邊還有一隻召喚獸。”
“你說什麽？”團藏轉了迴來。
“如果不錯的話，應該是卡卡西常用的追蹤犬帕克。”
帕克救了我一命嗎！
不對，是卡卡西也救了我一命！
在聽完亡川所言，又看到團藏微惱的狀態後，我忽然升起一種無比的慶幸和暢快。天佑吾主！居然因為帕克的出現，我得以逃過一劫！讚！
“哼。”然而鐵石心腸的暗部首領仍是不買賬，“卡卡西現在於家中養傷，他能有什麽機會召喚通靈獸？晾他一時半刻也無法得知。按計劃進行！”
！！
“團藏大人，你——”他說的對，即便在未來幾天我的行蹤會被其他人掌握，那也需要一些時間，而且必須到卡卡西在外做任務且用到帕克進行追蹤的時候。否則在此之前，我依然是透明的存在。
等等，不對啊。我消失這麽久，就不相信卡卡西也不被綱手派出來尋找。那時一定會用到帕克！最多不過是幾天的工夫而已。
“所以，還是奉勸你快些做決定。否則趕在卡卡西收到消息之前，暗部先製造一個別的訊息，聲稱經過審訊，你承認了有背叛的意圖……也不是不可以。”
宇智波鼬的話仿佛就在耳邊——【“如果有一天你背叛了木葉，哪怕是被迫的背叛，卡卡西又能原諒你幾分？”】——這就是應驗嗎？
頭一下子就炸了起來，腦中嗡嗡地滿是各種各樣的念頭：卡卡西，櫻桃……綱手……玄間……
難道我想要變成一個有用的人就這麽困難嗎？難道我注定隻有在醫院當護士才有可能愛護我想要愛護的人嗎？
為什麽要逼我呢？暗部為什麽要盯著我不放呢？
就像鹿久前輩說的那樣因為我很好用嗎？
我是好用嗎……
難道好用的東西不應該好好去用嗎？為什麽非要把我向死地推去呢？
“團藏大人，恕我直言。”不等他的寬恕，我已經繼續說：“您剛剛命令的事情，不僅關乎到我這個對您而言沒什麽價值的人的性命，還有您的部下。”說著，我抬手指著近處依然跪在地上的貓臉暗部。後者還是那般不動聲色，一聲的白色製服好像散發的是死氣，竟然沒有任何生命該有的波瀾。再開口之前我忽然不確定了，還是嚐試：“您忘記亡川了嗎？”
“每個人都有自己的職責。”團藏不帶感情的迴答幾乎立即拋了過來。
我忽然感到一絲歉意，對於亡川。
若是我還留著那個成品的卷軸，會不會就沒有今天這樣以身殉職的必要了？為了一個不為人知的實驗，一個不過有著潛在作戰價值的武器，他也要把命搭上。
大約是我先入為主的原因。從我第一眼見到卡卡西起，就相信那時的銀發暗部終究有一日會離開暗處，成為擔當上忍。那麽亡川呢？同樣是暗部，他未來的生活會是什麽樣的？總不會是一輩子泡在這暗無天日的地方，總該有一天會出去，或者帶一批學生，或者穿戴戰忍的佩戴出外勤、做任務。又或者也會遇到一個人，決定在一起，留下自己的血脈，和新的親人互相照顧、相互廝守。
難道未來的所有可能都要在一天之內被劃上一個大叉嗎？
就像還沒打好的草稿，後麵的紙被人一把撕掉。於是句號隻能生硬地寫在末尾。因為已經無緣結局。
“對不起。”我迴到原來的地方，慢慢跪坐下來，輕聲對亡川說。我不知道亡川需不需要我的道歉，也管不了他會不會覺得我這麽做很可笑。我隻是做了我覺得應該做的事情，剩餘的就交給其他人來決定。
而我呢？我會走到這一步也隻是因為尋求更多的力量，使我更能配得上站在卡卡西身邊。或者如我一直聲稱的那般，【愛護】。
可我忘了，無論出於何種動機，隻要人尋求力量，就必然要付出代價。大多數情況下這樣的代價是自由，極端的情況下這個代價是生命。
我付出的代價大約連同我剛剛用別的代價換到手的價值一起。或許生命是一場賭局，每一盤都要把所有的身價拿出來當籌碼。一旦決定步入，所有過去的、現在的、未來的資本都要一起被綁架。
“亡川，你雖然也在基地行走，但可能還不知道這個東西怎麽用。”看不到旁人的表情，我隻好獨自介紹：“這個卷軸雖然穩定性還不是很強，但還沒到不能用的地步。隻要我和你配合得恰當，先不論性質變化的目的能不能達到，起碼生命危險是不會有的。但前提是兩個人的力量頻率近乎一致。”說完，我看向麵具的兩個目孔，希望能得到一些迴應。
貓臉暗部沒有說話，但目光還是傳遞出了些許波動。
“好。那你接著聽我說。”確認他進去了，我這才將卷軸整個展開，示意他和我一樣將手放在正中央。“你是戰忍。我的查克拉一定不如你多。我不知道你的屬性是什麽，但我的五行遁術沒有一個不是垃圾，所以至少可以確定我們的查克拉屬性是不一樣的……”我正要繼續說，亡川卻忽然出聲了。
“火。”他說。
我愣了一下，反應過來是說火屬性查克拉，於是點點頭表明知道了。“下一項就是重中之重。如果想要盡可能降低危險係數，在傳輸查克拉的過程中我們必須保持一樣的波段。我對你的查克拉控製力不清楚。但是這算得上是我難得可以拿得出手的優點了。我對力量控製的精準程度至少不會比卡卡西差。”不知道這麽說算不算誇大，而我也想給眼下的“同伴”一些信心。“所以，你願意相信我嗎？”戴著麵具的忍者似乎輕輕點了一下頭，於是我伸出右手想搭他的脈搏。
然而猛然間揮過來的陰風阻止了我的動作。
腮下有輕微火辣辣的感覺，定是劃破了。我抬著下巴震驚地望向手持短刀的暗部，而他也立刻鬆手丟下了兵器。
“抱歉……”亡川的語氣裏似乎有些慌張，“我……”
我多少有些猜到：“命脈……不可以碰……是嗎？”暗部的訓練啊……
“對。”他微微頷首，低頭輕聲地迴答到。
“好吧，怪我沒提前解釋清楚。”顧不上處理下頜的傷口，還是把注意力放在眼前。“剛剛我有講必須和你保持一樣的頻段。對此我有幾分信心，可以在檢測到你查克拉流動的速率的同時，根據你的情況調整我的輸出——當然，你不要一次輸出太多，否則查克拉不夠用的話我也會很苦惱的——哦，對了。”我想起來還隨身帶著軍糧丸，好在雖然我不常用，但至少出行也不會落下。於是揀出一粒扔進嘴中，“這下應該就行了。”
於是又看看通過目孔以眼神詢問。
“……如果有助於控製的話，手腕就……”說著他又將放在卷軸中央的手向外轉了一些角度，將脈搏暴露出來。
“我知道習慣很難改，但拜托你忍耐一下吧。”我隻得無奈地勸慰，伸出手的同時又多看了他幾眼，直到指尖搭上他的手腕後，才確信這一次不會有什麽暗器揮過來。將左手也放在亡川的雙手之上，我開口：“可以開始了。”是時候檢驗一下我到底能將力量控製到何種地步的時候了！
我不相信自己會死在這裏。就算是為了櫻桃，拚了！
看到前方的帕克停下，已經在持續的趕路中漸漸消耗著體力的我也借機落地調理氣息。
“帕克君？”然而通靈犬的狀態不像為了給我喘息間隙。
“附近有人。”帕克語氣頗為篤定地說到，“雖然隱藏地很好，但還是被我發現了。這麽高超的隱藏技巧……”不知是不是我的錯覺，小狗似乎皺了皺眉。
還是說因為皮毛本來就是這樣的呢……
“咳。這樣啊。”我揮開不必要的想法。“能大概判斷出對方是惡意抑或善意嗎？”
“很難說。”帕克告訴我。“還是躲起來看看。”我點點頭，跟著它一同藏身在樹叢中。
不一會兒，果真有幾個人影從樹丫間落了下來。
“嗯？”趴在我肩上注視外麵的通靈犬發出了疑惑的聲音，“為什麽是木葉的暗部？”
樹叢外的四名忍者身上的白色勁裝實在是太熟悉了。從第一次見到卡卡西時，這身衣服我就牢牢記在了腦子裏。更何況自從五代火影歸鄉以來，幾乎天天都有暗部的身影在我眼前晃。
“情報說的大概就是這一片了。”一名個頭稍矮的白衣暗部這時出聲，具體是不是他也很難說清，因為有麵具的原因，也隻能憑感覺去判斷。
“奇怪了，人呢。”另一道聲音。仔細辨認大約是那個剛站定後叉腰的人所說。
“那……那個，話說——”另外又一名暗部不曉得性格似乎稍微開朗一些，向兩旁的同伴看了看，問：“果然我還是想問，那位夾小姐真的就是旗木卡卡西前輩的……嗎？”
說來也怪，看到他的態度，又聽到熟悉的字眼，我原本還在帕克提醒下有些警惕的心思，此刻像是一下子就放鬆了不少。
於是迴頭和肩上的小狗對視一眼，征求意見。帕克隻是偏了偏腦袋，又注視外麵，一時沒說什麽。
“嘛，算是吧。”終於，剩下的一個人開口了。這迴是熟悉的聲線。原本還蠢蠢欲動打算起身的我不由得忍住了走出藏匿處的想法。“雖說是應該喊夫人才是，隻不過呢……也罷，一個代號而已。”
亡川。
“真想不到呢……”先前提問的暗部摸了摸後腦勺像是自言自語，“那位卡卡西前輩。”語氣上和稱唿上來聽，像是對卡卡西很尊敬的樣子。可亡川的出現實在是太令人起疑了，我一時又猶豫了起來。
“要不要繼續找？”矮個暗部又開口。
戴貓麵具的亡川點了點頭，像是又打算要說什麽。
然而終究沒忍住的我還是輕輕拍了拍腦邊的通靈犬，示意它我要現身了。
“什麽人！”幾乎就在我起身輕輕蹭過樹葉的同時，遠處的四名暗部齊刷刷地拿出了武器。
“是我，亡川。”
“小夾……”領頭的人率先放下了手。
“啊，這就是夾小姐嗎！”先前那個似乎很崇拜卡卡西的人也忽地放下準備結印的手，要不是沒戴麵具，我敢說或許能有幸看見他的笑臉。
我微微笑笑望過去。
貓臉這時走上前來兩步，“小夾。你離開出訪隊伍，已經驚動了木葉。到底發生了什麽事情？”
“這個麽……”我仰頭想了想，最後還是覺得長話短說：“遇到了一些事情吧。”
“小夾，你忽然的失蹤讓村子裏很擔心。現在就隨我們迴去吧。”亡川用著不帶一絲情緒的聲音安排到。
“好，我跟你們走。”早已現身的我也隻能點頭。
“既然如此，我就閃咯！”耳邊傳來帕克的聲音。
“嗯。辛苦帕克君。”話音剛落，通靈獸就消失作一陣白煙，遁身而去。這時我才望著四名暗部說到：“麻煩你們了。走吧。”
亡川頷首，四個人的表情一概無法分辨。我走過去，和他們一起上路。
**
看來我的突然消失還是帶來了不少麻煩。不知道迴去之後綱手會怎麽說，長老迴村以後又會有什麽樣的反應。但是我沒想到木葉會出動暗部帶我迴去。更離奇的是，原本應該藏在地下的亡川——雖然他在某些層麵上也不完全沒有出行的自由——至少是不該這麽張揚地出現村子外麵。
而很快，我的疑惑就得到了解釋。
“亡川，這是要去哪兒？”眼見接近木葉的範圍後路途卻愈發陌生。我隻能開口詢問。
“不知小夾你有沒有意識到，”亡川沉吟了片刻之後迴答，“你在木葉的身份有些特殊。忽然在出訪路途中不見人影，這樣的事即便在其他普通忍者身上也很不尋常。所以在正式迴到木葉之前，還有一些問題需要解決。”頓了頓，貓臉轉過來，“請你稍微忍耐一下。”
“……我明白了。”
四周的忍者都陷入沉默，連同少有對話的亡川和我，在安靜當中踏入了木葉的邊界。
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從亡川向我擺明事實以後，我心裏大概就有了些猜測。而當迴到村子不久後亡川一聲招唿也不打便出手在剛站定的我頸後一捏，我更加篤定自己即將麵臨的是暗部的審問。這一切都看似合情合理，除了亡川的出現。
可當我在兩天內第二次暈過去又醒來之後，一麵思考這樣會不會對身體健康產生負麵影響，一麵又起身在出現的團藏麵前行禮等待起身。直到有人在我麵前放下一支十分眼熟的卷軸時，就連亡川的出麵似乎也變得可以解釋了。
隻怕我來暗部，不是來接受審訊或者懲罰的吧。
“團藏大人？”我瞥了一眼地上帶著研發組標識的物品，不解地眨眨眼，“這是什麽意思？”我還不曉得暗部還有權力將實驗室的東西帶出來。
“這是你廢棄的東西。”隻有左半張臉的大人麵無表情地對跪在地上的我說到。
我想了想，還是伸手，“可以打開嗎？”我問。直覺告訴我這可能不是我交給綱手的那一卷。
那位大人沒有屈尊給予迴應，我便當作默認，將卷軸撿起來。上麵的封印已經被解開了，我便不再多想，展開鋪在了地上。
——如我所料，是個半成品。
“我不知道團藏大人您怎麽會有這個。”我邊比照著記憶中的卷軸，邊判斷出這是比較接近最終成果的作品。“這是我之前研究的東西。現在應該已經沒用了才對。”
“沒用？”對方的語調使我不由得抬起了下巴仰視他，“我正想問問你，為什麽要放棄之前做的事情？忽然轉到另一個研發組的原因是什麽。”
我理所當然地指著手底下的卷軸說：“這東西派不上用場，我原本的工作也沒什麽前途。所以我就換了呀。”
“誰說的沒有用途。”
我也沒去辨認這是不是一個問題，張口便答：“我。”同時我也想起，我還欠著宇智波鼬一個承諾。本想迴到木葉之後就找綱手說清楚血繼卷軸的去留。現在看來要稍稍耽擱一下了。
對方冷哼了一聲：“你？”根的首領有短暫的停頓，像是要控製旁人心跳節奏那樣的停頓，“你有什麽權利做出這樣的判斷。如果沒有經過綱手的評判，你的任何行動都不被準許。”他居然直唿火影的名諱。
我抬起頭不解的看了看他，恍然發覺蒼老的臉上那隻並不渾濁的眼睛裏，透露著很熟悉的某種力量。感覺就像小椿長老和門炎長老，還像……三代火影那樣。
大概是因為他的資曆年紀比綱手還要老很多吧。我不禁猜測。的確，有時小椿長老對火影的行為不滿意的時候，也會生氣地直唿其名。
好吧，原來木葉還保留著不少活化石嗯……
“不錯。綱手大人接受了我的申請。”我抬起頭迴答者木葉元老級別的人物，“我在申請的同時闡明了自己的理由，她讚同，所以批準。”
“哼！愚蠢！”團藏忽然走開幾步，冷冷地嗤之以鼻，“一個小毛孩子當火影，能有什麽前途？”
小毛孩子？是在說綱手嗎……
如果說綱手這個年紀都叫“小毛孩子”，我真想問問眼下的暗部首領是怎麽思考四代火影的……還沒戒奶的孩子？
“我要求你把原本的第三計劃完成。”剛一迴神，就聽見團藏這般命令到。
“啊？”估計是我反應不過來的樣子使他感到不滿，暗部首領蹙了一下眉，於是我連忙改口：“大人，您可能沒明白我的意思——計劃已經結束了。中止了。您拿來的是最接近理論的一例，但除此之外就再也沒有了。”我有意隱瞞了真正成果的存在。也不想遂他的願望再重置一次完成品。幹脆便說：“如果您想要原第三計劃的成果的話，也隻有這個能算得上是。”
“這個也能算成果？”他皺了皺眉，轉過來指指我的麵前。
“百分之六十八的近似度。”我也不算說謊，概率上來講68%也足夠了。隻不過使用的風險很大就是。既然已經打出誑語，我幹脆一口咬死：“無法再提高了。雖然對於兩種不同性質查克拉的穩定度要求很高，但這種程度的卷軸基本實現目標。可是想也知道，在實際的戰鬥中，沒有那麽多人手可以貢獻多餘的查克拉，僅僅隻是為了發動類似血繼查克拉的忍術。除非是世界級的大戰。所以想也知道這樣的研究是沒有未來的。我才向火影大人申請中止計劃——有這樣的時間，還不如……”
“住口。”忽然冷冽狠厲的命令驚得我渾身一顫。
“……”
“既然你聲稱這是最終結果，不如就親自來演示一下吧。”
我被他的提議嚇了一跳：“團藏大人您這是什麽意思？”
“亡川。”他忽然走開，卻叫了一聲我背後所站的暗部下屬。
“屬下明白。”亡川毫無感情的聲音響起，語罷上前幾步，在我身邊也跪了下來。“小夾小姐，請吧。”
這是要死人的節奏嗎？
“等等，團藏大人。”我一激動站了起來，“這個卷軸之所以不能用，不僅是因為沒有用，還因為它的安全還沒有得到測試。雖然理論上來講隻要輸入兩種不同性質的查克拉，就可以產生血繼的效果。但也不是這麽容易的事情！”看來團藏的意思是要我當場和亡川一起親生實踐卷軸的用法……不知道亡川的能力是什麽屬性——但是這不重要！——“所謂百分之六十八的近似度，先不論最終結果能不能達到和血繼忍術一樣的威力，就算假設能夠，也對兩名查克拉貢獻者的穩定度和頻率相似度有極高的要求，如果有一個不對，兩個人很容易受到對方查克拉的傷害，甚至本身力量加大反噬，原本要用出去的力量最後都會變為自伐。”
“所以你要說什麽？”團藏沒有迴頭，仍是丟給我一個陰暗背影。
我仿佛被噎了一下，半晌才道：“……大人，您現在是要當場做活體實驗嗎？”我迴頭看了看另一個被安排在和我一起“赴死”的貓臉暗部。然而麵具上毫無表情，我也辨別不出他的任何情緒。
暗部的人心理素質都這麽過硬？還是亡川意識不到等著他的不是死就是殘？
“不然呢。”而這時，團藏也給出了冷漠的答案。
……暗部耶。那是暗部耶！木葉培養這麽多年的精英，居然就拿來做實驗嗎？
等等，還有我。我憑什麽來參與他的“實驗”。
“團藏大人，這件事情不是屬下的職能範圍。研發基地有明文規定，任何新的開發性試驗，都必須經由火影批準。您現在要我迴去請示火影大人的意見嗎？”
“旗木夾，你不必多想了。”資曆與三代火影齊平的老人轉過來，臉上卻毫無我記憶中曾有幸目睹的老火影的慈祥，“你以為貿然離隊，又忽然出現，作為原本就是外來者的你而言，還能得到別人百分百的信任嗎？”
啞口無言。
“別再傻了。暗部原本就負責審問所有可疑人員。你消失了一天一夜，還不夠可疑嗎？”
“我可以解釋！”我急忙爭辯到。哪怕在麵見火影前報出宇智波鼬的名號也不是不能考慮。
“在這裏沒有人聽你的解釋。”他頓了頓，用警告般的語氣陳述：“我要知道的，隻是你忠心與否。”
……哈！這上了賊船的即視感。
“團藏大人，恕我直言。您不能在沒有通知火影大人的情況下囚禁我。”冒著激怒對方的風險，我冷靜地爭取著自由。
而他隻是發出一道像是冷笑的聲音，爾後說：“又或者你可能‘從未迴到木葉’，就在你突然離隊之後。”像是為了加強他話語的可信度，背朝這邊的人又幽然飄來一語：“不要天真地以為，我不知道你在消失的那段時間和什麽在一起。有些事情沒有你看到的那個偶然和簡單。”
啊……好吧，我好像大概明白是怎麽迴事了。什麽意思我也漸漸清楚了。
居然把話說到了這個地步。真不明白暗部——起碼是根的首領——對“血繼卷軸”為何有這麽強烈的興趣。我已經說過了吧？隻有大戰中這種玩意兒才派的上用場。難道木葉近期要開戰？太可笑了，以目前風之國和火之國的關係，誰改貿然入侵。
這很蹊蹺麽。
“團藏大人。”就在我尋找說辭的時候，沉默許久的亡川忽然開口了，“恕屬下現在才想起：旗木夾的動向很有可能也被其他人掌握著。事實上，我們趕到的時候，她身邊還有一隻召喚獸。”
“你說什麽？”團藏轉了迴來。
“如果不錯的話，應該是卡卡西常用的追蹤犬帕克。”
帕克救了我一命嗎！
不對，是卡卡西也救了我一命！
在聽完亡川所言，又看到團藏微惱的狀態後，我忽然升起一種無比的慶幸和暢快。天佑吾主！居然因為帕克的出現，我得以逃過一劫！讚！
“哼。”然而鐵石心腸的暗部首領仍是不買賬，“卡卡西現在於家中養傷，他能有什麽機會召喚通靈獸？晾他一時半刻也無法得知。按計劃進行！”
！！
“團藏大人，你——”他說的對，即便在未來幾天我的行蹤會被其他人掌握，那也需要一些時間，而且必須到卡卡西在外做任務且用到帕克進行追蹤的時候。否則在此之前，我依然是透明的存在。
等等，不對啊。我消失這麽久，就不相信卡卡西也不被綱手派出來尋找。那時一定會用到帕克！最多不過是幾天的工夫而已。
“所以，還是奉勸你快些做決定。否則趕在卡卡西收到消息之前，暗部先製造一個別的訊息，聲稱經過審訊，你承認了有背叛的意圖……也不是不可以。”
宇智波鼬的話仿佛就在耳邊——【“如果有一天你背叛了木葉，哪怕是被迫的背叛，卡卡西又能原諒你幾分？”】——這就是應驗嗎？
頭一下子就炸了起來，腦中嗡嗡地滿是各種各樣的念頭：卡卡西，櫻桃……綱手……玄間……
難道我想要變成一個有用的人就這麽困難嗎？難道我注定隻有在醫院當護士才有可能愛護我想要愛護的人嗎？
為什麽要逼我呢？暗部為什麽要盯著我不放呢？
就像鹿久前輩說的那樣因為我很好用嗎？
我是好用嗎……
難道好用的東西不應該好好去用嗎？為什麽非要把我向死地推去呢？
“團藏大人，恕我直言。”不等他的寬恕，我已經繼續說：“您剛剛命令的事情，不僅關乎到我這個對您而言沒什麽價值的人的性命，還有您的部下。”說著，我抬手指著近處依然跪在地上的貓臉暗部。後者還是那般不動聲色，一聲的白色製服好像散發的是死氣，竟然沒有任何生命該有的波瀾。再開口之前我忽然不確定了，還是嚐試：“您忘記亡川了嗎？”
“每個人都有自己的職責。”團藏不帶感情的迴答幾乎立即拋了過來。
我忽然感到一絲歉意，對於亡川。
若是我還留著那個成品的卷軸，會不會就沒有今天這樣以身殉職的必要了？為了一個不為人知的實驗，一個不過有著潛在作戰價值的武器，他也要把命搭上。
大約是我先入為主的原因。從我第一眼見到卡卡西起，就相信那時的銀發暗部終究有一日會離開暗處，成為擔當上忍。那麽亡川呢？同樣是暗部，他未來的生活會是什麽樣的？總不會是一輩子泡在這暗無天日的地方，總該有一天會出去，或者帶一批學生，或者穿戴戰忍的佩戴出外勤、做任務。又或者也會遇到一個人，決定在一起，留下自己的血脈，和新的親人互相照顧、相互廝守。
難道未來的所有可能都要在一天之內被劃上一個大叉嗎？
就像還沒打好的草稿，後麵的紙被人一把撕掉。於是句號隻能生硬地寫在末尾。因為已經無緣結局。
“對不起。”我迴到原來的地方，慢慢跪坐下來，輕聲對亡川說。我不知道亡川需不需要我的道歉，也管不了他會不會覺得我這麽做很可笑。我隻是做了我覺得應該做的事情，剩餘的就交給其他人來決定。
而我呢？我會走到這一步也隻是因為尋求更多的力量，使我更能配得上站在卡卡西身邊。或者如我一直聲稱的那般，【愛護】。
可我忘了，無論出於何種動機，隻要人尋求力量，就必然要付出代價。大多數情況下這樣的代價是自由，極端的情況下這個代價是生命。
我付出的代價大約連同我剛剛用別的代價換到手的價值一起。或許生命是一場賭局，每一盤都要把所有的身價拿出來當籌碼。一旦決定步入，所有過去的、現在的、未來的資本都要一起被綁架。
“亡川，你雖然也在基地行走，但可能還不知道這個東西怎麽用。”看不到旁人的表情，我隻好獨自介紹：“這個卷軸雖然穩定性還不是很強，但還沒到不能用的地步。隻要我和你配合得恰當，先不論性質變化的目的能不能達到，起碼生命危險是不會有的。但前提是兩個人的力量頻率近乎一致。”說完，我看向麵具的兩個目孔，希望能得到一些迴應。
貓臉暗部沒有說話，但目光還是傳遞出了些許波動。
“好。那你接著聽我說。”確認他進去了，我這才將卷軸整個展開，示意他和我一樣將手放在正中央。“你是戰忍。我的查克拉一定不如你多。我不知道你的屬性是什麽，但我的五行遁術沒有一個不是垃圾，所以至少可以確定我們的查克拉屬性是不一樣的……”我正要繼續說，亡川卻忽然出聲了。
“火。”他說。
我愣了一下，反應過來是說火屬性查克拉，於是點點頭表明知道了。“下一項就是重中之重。如果想要盡可能降低危險係數，在傳輸查克拉的過程中我們必須保持一樣的波段。我對你的查克拉控製力不清楚。但是這算得上是我難得可以拿得出手的優點了。我對力量控製的精準程度至少不會比卡卡西差。”不知道這麽說算不算誇大，而我也想給眼下的“同伴”一些信心。“所以，你願意相信我嗎？”戴著麵具的忍者似乎輕輕點了一下頭，於是我伸出右手想搭他的脈搏。
然而猛然間揮過來的陰風阻止了我的動作。
腮下有輕微火辣辣的感覺，定是劃破了。我抬著下巴震驚地望向手持短刀的暗部，而他也立刻鬆手丟下了兵器。
“抱歉……”亡川的語氣裏似乎有些慌張，“我……”
我多少有些猜到：“命脈……不可以碰……是嗎？”暗部的訓練啊……
“對。”他微微頷首，低頭輕聲地迴答到。
“好吧，怪我沒提前解釋清楚。”顧不上處理下頜的傷口，還是把注意力放在眼前。“剛剛我有講必須和你保持一樣的頻段。對此我有幾分信心，可以在檢測到你查克拉流動的速率的同時，根據你的情況調整我的輸出——當然，你不要一次輸出太多，否則查克拉不夠用的話我也會很苦惱的——哦，對了。”我想起來還隨身帶著軍糧丸，好在雖然我不常用，但至少出行也不會落下。於是揀出一粒扔進嘴中，“這下應該就行了。”
於是又看看通過目孔以眼神詢問。
“……如果有助於控製的話，手腕就……”說著他又將放在卷軸中央的手向外轉了一些角度，將脈搏暴露出來。
“我知道習慣很難改，但拜托你忍耐一下吧。”我隻得無奈地勸慰，伸出手的同時又多看了他幾眼，直到指尖搭上他的手腕後，才確信這一次不會有什麽暗器揮過來。將左手也放在亡川的雙手之上，我開口：“可以開始了。”是時候檢驗一下我到底能將力量控製到何種地步的時候了！
我不相信自己會死在這裏。就算是為了櫻桃，拚了！