隻是季老太爺是個老古板,他不鬆口, 他選定的繼承人——現任族長季長源與他是一個鼻孔出氣, 也不答應。


    族長和德高望重的前族長都不同意,說這不符合規矩, 季三叔出生沒幾天就病死了, 夭折的孩子被視為不詳, 既不入宗祠, 不享後代香火祭祀,又何須過繼嗣子?


    但季文明若是那麽容易放棄, 他就不是季文明了。


    他整日纏著季長源訴苦,季長源被他纏得沒辦法,最後gān脆放話道:“隻要老太爺同意,我也沒意見。”


    季文明聽了,果然跑去找季老太爺。


    季老太爺知道他的來意後, 半翕的眼皮一抬:“你是打定主意要兼祧了?”


    季文明不敢說得那麽直白,隻是一個勁兒的訴苦:“伯祖父,侄孫也很無奈,但傅氏和錢氏都對我qing深義重,一個在家替我盡孝,一個在邊關於我有救命之恩,照顧之qing。你說侄孫能負了她們倆嗎?侄兒這麽做也是無可奈何的事,還請伯祖父體諒。”


    為了讓季老太爺同意,季文明也是豁出去了,連救命之恩也能編造出來。


    原以為季老太爺是最難說通的,卻不料,他眼皮一耷,往後靠在躺椅上,不耐煩地揮了揮手:“未免你說我老頭子獨斷專行,我給你一個機會,若是超過半數的族人都同意你兼祧,那我也沒意見。”


    季文明喜出望外:“多謝伯祖父成全。”


    季老太爺看都不想看他:“走吧,走吧,還我老頭子一個清淨。”


    他一走就隻剩季長源尷尬地站在那兒了。


    季長源摸摸鼻子,又愧又不好意思地說:“大伯,那小子纏得我實在沒辦法。他家又給族裏修葺了祠堂,建了祖學,小侄實在是不好意思一再拒絕他,所以才想讓他到伯父這裏碰個釘子,也好讓他死心。”


    誰料最頑固,最難說話的季老太爺竟鬆口了。


    季老太爺閉目假寐,說了一句意味深長的話:“行了,最有意見的人都沒意見,老頭子我又何必做那惡人。”


    季長源一臉莫名,還想問清楚,但季老太爺已經不耐煩地揮了揮手。


    他隻能規規矩矩地退了出去,順手帶上了門。


    聽到關門聲,季老太爺顫抖著手指,緩緩從袖袋裏掏出一張皺巴巴的紙,又掃了一眼上麵娟秀的字體,搖頭自言自語:“老頭子是老了,搞不懂現在的年輕人在想什麽。妻子竟幫丈夫兼祧說qing,這文明娶了個如此賢惠的媳婦兒也不知道珍惜,哎,可惜了……”


    長歎一聲,他把這張紙丟到了火爐裏,再次閉上眼打起了瞌睡。


    ***


    季文明出了季老太爺家後,一直在思量怎麽讓族人同意他兼祧。


    季老太爺說了,隻要有一半的族人同意,他就沒意見。這事說好辦也好辦,說難辦也難辦,主要是很多人先前已經知道族長拒絕了他,這會兒隻怕不會那麽輕易同意。


    不過他三叔還是個嬰兒就夭折了,又無財產繼承,所以他兼祧,也不會損壞任何族人的利益。


    那麽讓他們點頭也不是很難的事,最直接的辦法就是誘之以利。


    季文明一直在低頭沉思,不知不覺走到了祠堂旁邊,正好看到旁邊那座嶄新的房子。


    祠堂邊何時建了房子?誰家敢在這裏建房子,老太爺就不反對?


    “文明哥,你來看族學?快建好了,這天氣冷,泥牆gān得慢,還要曬一段時間,等到來年chun天,咱們族裏的孩子就能在這裏上學了。”同族的季文升瞧見季文明,還以為他是來看看他們家為族裏建的族學,連忙笑嗬嗬地跟他講族學的進展。


    “族學?誰家建的?”他們季氏一族這幾十年又沒出現過什麽大人物,誰家會嫌銀子多,跑來做這冤大頭。


    季文升詫異地望著他:“文明哥,這就是你們家建的啊。是差不多兩個月前,萬嬸子捐銀子建的,她說是你捎迴來的銀子,莫非你還不知道?”


    季文明驚呆了,實在不敢相信他家把銀子看得跟命根子一樣重的老娘會有這等覺悟。不過季文升更不會騙他,究竟怎麽迴事,還得迴去問母親。


    “我迴來這陣子,事qing繁多,母親還沒來得及跟我提起,許是她也覺得這並不是什麽值得大談特談的事,所以沒告訴我。”季文明故意謙虛地說道。


    季文升的大兒子都十歲了,但因為家貧,從未上過一天學,現在季家有了族學,他的兒子也能進來讀書了,即便考不上秀才,念兩年書,識些字,也能去大戶人家的店裏做掌櫃賬房先生之類的,怎麽也比做苦工qiáng。因而季文升對季文明母子心存感激,對他的話更是深信不疑,真心實意地說:“就是,萬嬸子是個厚道人。”

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