幾十公裏外的白水鎮，士兵們正依照命令挨家挨戶地詢問昨晚的事情，居民們被這樣的盤問弄得一頭霧水，但還是誠實迴答了那些問題。
“沒有人來敲門，長官。” 矮個頭的男人有些拘謹，“我也沒有聽到什麽聲響，我夜裏睡得很死。”
“在鎮子上見到過一個淺金色，長頭發，藍眼睛的男人嗎？大概跟我差不多高。還有一個高壯的男人，棕色頭發。”
“前麵那個從來沒有見過。” 男人搖頭道，“不過棕色頭發的健壯男人倒是很多。”
“好吧。” 那個士兵顯然也沒有抱有什麽期望。
“發生了什麽嗎？” 那個男人問道。
“有人向我們報告，昨天夜裏有一個可能是從德羅斯第跑出來的人，發著高燒，在這個鎮子上亂跑。”士兵道。
“天哪！該死的！” 男人咒罵道。
唯一有用的消息來自鎮子東邊的一個住戶，他聲稱晚上見到了那對可疑的兄弟，男人背著他的弟弟，詢問他鎮子上的醫生住在哪裏。
這和醫生學徒的話相吻合。
“你看見他背著的那個人了嗎？” 駐軍的一位長官問道。
“沒有。天太黑了，而且他頭上還戴著兜帽。”
雖然沒有更加詳細的信息，但是可以確定，醫生學徒的話並沒有假。他們來到這裏的目的除了攔截那些從德羅斯第方向逃出來的疫民，還有一份隻有高層才知道的秘密任務，尋找那位被劫走的神父。
根據鎮上那兩個人的描述，那位神父恐怕也感染了那可怕的疫病。要他說，那位神父究竟是被劫走的，還是自己出逃的，這可說不定。
當務之急是把那消息傳給下一個城鎮的駐地軍士，叫他們早做準備。
事情在這裏似乎告一段落，但是沒想到臨近中午，三個白袍人進入了小鎮，他們動作迅捷，不互相交流，也不搭理同他們說話的鎮民，
他們先在昨晚沃利和神父問話的門前停留，然後朝著鎮子的另一頭去了。如果沃利在這裏，他會吃驚地發現那些白袍怪人走的正是他們昨晚走過的路線。
他們進入了醫生學徒的屋子，在女人驚恐的目光裏搜檢起了屋子，其中一人撿起了掉落在地毯邊緣的一根淺金色發絲。
他將它放在手心，嗅了嗅，然後發出野獸嘶吼般的沙啞聲音：“走。”
同一天的清晨，在聖修們到達白水鎮的五個小時前，沃利他們已經悄悄離開農舍。
同他們來時一樣，他們走的時候也沒有同屋子的主人們打招唿，房子裏的父親隔著院門瞧見了他們，他抽著煙，隔著煙霧對傭兵們幾不可查地點了點頭。
神父看見那間低矮的農舍不斷後退，細節模糊在早晨的薄霧裏，再轉頭的時候，它隻有一個指甲蓋大小，融入了那些與它相似的房舍背景裏，再也分辨不出了。
神父的心情很好。
沃利不知道為什麽有這樣的感覺。
“我們這是在往西邊去嗎？” 神父問道。
“是的。” 沃利迴答道。過了一會兒，他又忍不住道，“你難道不會根據太陽升起的方向來判斷嗎？”
按照神父對沃利的了解，這句話並不是嘲諷，而是真誠的疑問。
神父道：“我知道。你知道嗎沃利，有時候一個問句的主要目的不是獲得答案，而是開啟一段談話。”
沃利道：“我不知道。”
神父：“我想和你聊聊天。”
“好吧。”沃利道，“你想聊些什麽？”
“你們是雇傭兵。”神父道，“那你們一定聽說過雪人傭兵團吧？我聽說他們是最強悍的傭兵團，能和我講講他們嗎？”
沃利一愣，“我沒有聽說過。”
神父皺眉，難道這個時間線裏雪人傭兵團還沒有出現？
沃利轉頭對著他的夥伴們道：“你們有聽說過雪人傭兵團嗎？”
戴維道：“沒有，是新成立的傭兵團嗎？”
白鳥也搖頭。
強尼則大聲笑道：“雪人！哈哈哈什麽傭兵團會取這麽娘唧唧的名字！不會被人笑死嗎？”
他們嘻嘻哈哈的樣子叫神父也不自覺露出了微笑。
強尼一直對這位溫順的神父抱有很大的好感，他湊到沃利的馬旁邊，同神父談話：“您笑起來真好看。”
神父對他點頭，“謝謝。”
沃利卻皺起了眉頭。
強尼還在絞盡腦汁地想一些讚美神父的話，這個隻會對著舞女吹口哨的粗魯男人此刻搜刮著自己少得可憐的幾個文雅措辭。
“您是我見過最配合的任務對象了......嗯，我是說您很安靜溫和，不會大吵大鬧。” 強尼補充道，“有些人發現我們不會對他們怎麽樣之後就會各種給我們惹麻煩，嘿，真叫人火大！當然，您跟他們一點都不一樣。還有那種以為我們是什麽亡命之徒的，見到我們都會嚇得不敢說話。不不不，我想說的不是這個，我沒有說您膽小的意思。”
很好，整段垮掉。
神父笑道：“我明白您的意思。”
白鳥在後麵拿堅果砸強尼的腦袋，一砸一個準，但是強尼正專注地同神父講話，並沒有理會她。
“接下來就到伯南郡內了。” 戴維說道。
伯南郡位於帝國心髒的東北方，掌管此處的蘭開斯特家族，連同其他三位忠實的皇室守護者，世代生活在他們的屬地上，拱衛著帝國中心最為繁華，也是最為脆弱的地方——帝都。
聖戰之中，這些家族對皇室忠心耿耿，伴隨威瑟斯一世四處征戰的他們被稱為“從王者”。而在聖戰之後，他們的忠心也得到了嘉獎。
相比於其他從王者的屬地，伯南郡並不是最富庶的，也不是麵積最為廣闊的，但是其地理位置卻有著特殊的意義——它是距離德羅斯第最近的一處從王者的屬地。
蘭開斯特家族的軍隊所向披靡。
這是一個長久以來，人們對這個低調家族的印象。
或許皇室正是想用這樣一個忠誠又強大的盟友來威懾教廷。
“我聽說伯南郡裏遍地是石楠花和野薔薇。” 神父道，“還有能在荊棘叢裏歌唱的鳥兒。”
戴維道：“是您的朋友告訴您的嗎？”
神父道：“是的。他住在伯南郡，一直希望我能來。不過沒想到我第一次竟然是以這樣的方式來到這裏的。”
戴維笑道：“他大概沒有告訴您，那些石楠花和野薔薇生長在走不盡的荒野裏，上麵還有迷失者的骸骨。所有本地人都知道，不要在起霧的時候走進荒野，荒野是會吞噬人的。至於荊棘叢中歌唱的鳥兒，大概是源於這裏非常出名的一個傳說吧，被尖刺刺穿的荊棘鳥會唱出一生唯一的，也是最動聽的歌曲。”
神父搖頭：“他的確沒有告訴我這些。”
戴維哈哈笑道，“伯南郡貧瘠危險，德羅斯第富庶平和，這並沒有什麽好選擇的，他大概是怕您不願意來吧。”
他們踏入伯南郡的同時白衣聖修們來到了他們借宿過的農戶家。
神父他們住過的房間已經被打掃幹淨了，看不出一點留宿過人的痕跡。
農婦有些怵這些高大且沉默的聖修，她道：“我們昨天是收留了幾個人，但是他們很少說話，好像還帶著武器，我們也不敢多問，所以確實不知道他們去了哪裏。”
這是他們約定好的說辭，既能保護這些無辜的農戶，又能不暴露傭兵們的去向。
但是這些高大且沉默的聖修們追蹤向來不依靠視覺和別人的說辭，他們隻相信自己的嗅覺。很快他們找到了昨晚神父住過的房間，並且翻出了藏在櫃子裏的枕頭，枕頭裏麵有一根被人留下的頭發絲。
為首的聖修將它放在鼻尖嗅了嗅，是那位神父的味道。
“沒有人來敲門，長官。” 矮個頭的男人有些拘謹，“我也沒有聽到什麽聲響，我夜裏睡得很死。”
“在鎮子上見到過一個淺金色，長頭發，藍眼睛的男人嗎？大概跟我差不多高。還有一個高壯的男人，棕色頭發。”
“前麵那個從來沒有見過。” 男人搖頭道，“不過棕色頭發的健壯男人倒是很多。”
“好吧。” 那個士兵顯然也沒有抱有什麽期望。
“發生了什麽嗎？” 那個男人問道。
“有人向我們報告，昨天夜裏有一個可能是從德羅斯第跑出來的人，發著高燒，在這個鎮子上亂跑。”士兵道。
“天哪！該死的！” 男人咒罵道。
唯一有用的消息來自鎮子東邊的一個住戶，他聲稱晚上見到了那對可疑的兄弟，男人背著他的弟弟，詢問他鎮子上的醫生住在哪裏。
這和醫生學徒的話相吻合。
“你看見他背著的那個人了嗎？” 駐軍的一位長官問道。
“沒有。天太黑了，而且他頭上還戴著兜帽。”
雖然沒有更加詳細的信息，但是可以確定，醫生學徒的話並沒有假。他們來到這裏的目的除了攔截那些從德羅斯第方向逃出來的疫民，還有一份隻有高層才知道的秘密任務，尋找那位被劫走的神父。
根據鎮上那兩個人的描述，那位神父恐怕也感染了那可怕的疫病。要他說，那位神父究竟是被劫走的，還是自己出逃的，這可說不定。
當務之急是把那消息傳給下一個城鎮的駐地軍士，叫他們早做準備。
事情在這裏似乎告一段落，但是沒想到臨近中午，三個白袍人進入了小鎮，他們動作迅捷，不互相交流，也不搭理同他們說話的鎮民，
他們先在昨晚沃利和神父問話的門前停留，然後朝著鎮子的另一頭去了。如果沃利在這裏，他會吃驚地發現那些白袍怪人走的正是他們昨晚走過的路線。
他們進入了醫生學徒的屋子，在女人驚恐的目光裏搜檢起了屋子，其中一人撿起了掉落在地毯邊緣的一根淺金色發絲。
他將它放在手心，嗅了嗅，然後發出野獸嘶吼般的沙啞聲音：“走。”
同一天的清晨，在聖修們到達白水鎮的五個小時前，沃利他們已經悄悄離開農舍。
同他們來時一樣，他們走的時候也沒有同屋子的主人們打招唿，房子裏的父親隔著院門瞧見了他們，他抽著煙，隔著煙霧對傭兵們幾不可查地點了點頭。
神父看見那間低矮的農舍不斷後退，細節模糊在早晨的薄霧裏，再轉頭的時候，它隻有一個指甲蓋大小，融入了那些與它相似的房舍背景裏，再也分辨不出了。
神父的心情很好。
沃利不知道為什麽有這樣的感覺。
“我們這是在往西邊去嗎？” 神父問道。
“是的。” 沃利迴答道。過了一會兒，他又忍不住道，“你難道不會根據太陽升起的方向來判斷嗎？”
按照神父對沃利的了解，這句話並不是嘲諷，而是真誠的疑問。
神父道：“我知道。你知道嗎沃利，有時候一個問句的主要目的不是獲得答案，而是開啟一段談話。”
沃利道：“我不知道。”
神父：“我想和你聊聊天。”
“好吧。”沃利道，“你想聊些什麽？”
“你們是雇傭兵。”神父道，“那你們一定聽說過雪人傭兵團吧？我聽說他們是最強悍的傭兵團，能和我講講他們嗎？”
沃利一愣，“我沒有聽說過。”
神父皺眉，難道這個時間線裏雪人傭兵團還沒有出現？
沃利轉頭對著他的夥伴們道：“你們有聽說過雪人傭兵團嗎？”
戴維道：“沒有，是新成立的傭兵團嗎？”
白鳥也搖頭。
強尼則大聲笑道：“雪人！哈哈哈什麽傭兵團會取這麽娘唧唧的名字！不會被人笑死嗎？”
他們嘻嘻哈哈的樣子叫神父也不自覺露出了微笑。
強尼一直對這位溫順的神父抱有很大的好感，他湊到沃利的馬旁邊，同神父談話：“您笑起來真好看。”
神父對他點頭，“謝謝。”
沃利卻皺起了眉頭。
強尼還在絞盡腦汁地想一些讚美神父的話，這個隻會對著舞女吹口哨的粗魯男人此刻搜刮著自己少得可憐的幾個文雅措辭。
“您是我見過最配合的任務對象了......嗯，我是說您很安靜溫和，不會大吵大鬧。” 強尼補充道，“有些人發現我們不會對他們怎麽樣之後就會各種給我們惹麻煩，嘿，真叫人火大！當然，您跟他們一點都不一樣。還有那種以為我們是什麽亡命之徒的，見到我們都會嚇得不敢說話。不不不，我想說的不是這個，我沒有說您膽小的意思。”
很好，整段垮掉。
神父笑道：“我明白您的意思。”
白鳥在後麵拿堅果砸強尼的腦袋，一砸一個準，但是強尼正專注地同神父講話，並沒有理會她。
“接下來就到伯南郡內了。” 戴維說道。
伯南郡位於帝國心髒的東北方，掌管此處的蘭開斯特家族，連同其他三位忠實的皇室守護者，世代生活在他們的屬地上，拱衛著帝國中心最為繁華，也是最為脆弱的地方——帝都。
聖戰之中，這些家族對皇室忠心耿耿，伴隨威瑟斯一世四處征戰的他們被稱為“從王者”。而在聖戰之後，他們的忠心也得到了嘉獎。
相比於其他從王者的屬地，伯南郡並不是最富庶的，也不是麵積最為廣闊的，但是其地理位置卻有著特殊的意義——它是距離德羅斯第最近的一處從王者的屬地。
蘭開斯特家族的軍隊所向披靡。
這是一個長久以來，人們對這個低調家族的印象。
或許皇室正是想用這樣一個忠誠又強大的盟友來威懾教廷。
“我聽說伯南郡裏遍地是石楠花和野薔薇。” 神父道，“還有能在荊棘叢裏歌唱的鳥兒。”
戴維道：“是您的朋友告訴您的嗎？”
神父道：“是的。他住在伯南郡，一直希望我能來。不過沒想到我第一次竟然是以這樣的方式來到這裏的。”
戴維笑道：“他大概沒有告訴您，那些石楠花和野薔薇生長在走不盡的荒野裏，上麵還有迷失者的骸骨。所有本地人都知道，不要在起霧的時候走進荒野，荒野是會吞噬人的。至於荊棘叢中歌唱的鳥兒，大概是源於這裏非常出名的一個傳說吧，被尖刺刺穿的荊棘鳥會唱出一生唯一的，也是最動聽的歌曲。”
神父搖頭：“他的確沒有告訴我這些。”
戴維哈哈笑道，“伯南郡貧瘠危險，德羅斯第富庶平和，這並沒有什麽好選擇的，他大概是怕您不願意來吧。”
他們踏入伯南郡的同時白衣聖修們來到了他們借宿過的農戶家。
神父他們住過的房間已經被打掃幹淨了，看不出一點留宿過人的痕跡。
農婦有些怵這些高大且沉默的聖修，她道：“我們昨天是收留了幾個人，但是他們很少說話，好像還帶著武器，我們也不敢多問，所以確實不知道他們去了哪裏。”
這是他們約定好的說辭，既能保護這些無辜的農戶，又能不暴露傭兵們的去向。
但是這些高大且沉默的聖修們追蹤向來不依靠視覺和別人的說辭，他們隻相信自己的嗅覺。很快他們找到了昨晚神父住過的房間，並且翻出了藏在櫃子裏的枕頭，枕頭裏麵有一根被人留下的頭發絲。
為首的聖修將它放在鼻尖嗅了嗅，是那位神父的味道。