傑裏曼卡沙漠毗鄰惡魔族,旁邊就是被迷霧海,騎著馬沿著海岸線走差不多兩個星期就能穿越這片沙漠地區,到達精靈的邊界城市格林福斯。


    由於地處精靈和惡魔的交界處,傑裏曼卡沙漠的氣候受到兩種截然不同力量的影響,使得這裏產生了奇特的地貌特征。


    傑裏曼卡沙漠的西側和巴爾克斯丘陵相鄰,海拉斯山脈斜斜的穿過這片差不多有兩個銀鬆森林大小的丘陵地帶,錯落分布的山峰將這裏分割得東一塊西一片,地形的繁瑣程度堪稱大陸之最。


    而沙漠的東側則是維薩拉,這是一片被詛咒的大地,流淌於地表的河流因為埋藏在地下的火山的影響而溫度極高,熾熱的水蒸氣將整個維薩拉籠罩在一片濃霧之中,一年中隻有兩個月的時間,這裏會因為季風將水蒸氣帶走的原因,露出這片溫泉密布的人間仙境。


    稀少的降雨量以及海拉斯山脈的阻隔,使得傑裏曼卡沙漠的氣候常年處於幹旱,久而久之,這片沙漠區域越來越大,所占據的範圍已經超過了整個迪亞王國。


    根據史料記載,在第一紀元末期時,傑裏曼卡沙漠還擁有鬱鬱蔥蔥的森林,進入第二紀元之後,一個叫做莎赫拉的短暫帝國曾存在於這裏,然而隨著惡魔們從深淵中出現並開始按照他們的喜好破壞大陸環境,莎赫拉帝國進行過一段時間的抵抗,但最終並沒有改變注定的結果,這個短暫的帝國最終消逝於曆史的長河中,隻留下了幾個遺址,埋葬在漫天的黃沙之中,等待著每一個在沙漠中迷路的旅人。


    現在,傑裏曼卡沙漠的主人是那些巨大的沙蟲,這些體長超過五十米,直徑超過五米的巨大蛆型生物穿行在厚厚的黃沙之下,被光滑鱗片覆蓋的體表讓這些巨型捕食者在移動時不會發出任何聲音,倒黴的獵物隻有當掉進這些沙蟲的巨口中時,才知道自己碰到了什麽陷阱。


    實際上,無論是在恩塔格瑞大陸的原住民還是玩家們看來,這種一成年就有七階兩百級的怪物已經不能稱之為生物,而應該被視為天災一樣的存在。


    除了偶爾會因為捕食獵物而掀起沙塵暴的沙蟲之外,傑裏曼卡沙漠中最常見的怪物就是各種沙漠蜥蜴和黃沙魔怪,前者是小型棘齒龍和沼澤蜥蜴的雜交體,這些半人高的生物常常成群結隊的奔行在沙丘之上,發現獵物時會一擁而上,像鬣狗一樣將獵物撕咬一空,連骨架也不會放過,而後者則是一種介於亡靈和魔像之間的怪物,黃沙魔怪擁有岩石一般的軀體,喜歡將自己埋在地上,身體上覆蓋一層薄薄的黃沙,當有人踩到他們身上時,這些魔像會突然從黃沙中跳起來,將闖入者消滅。


    除此之外,冒然穿行傑裏曼卡沙漠的商隊還會偶爾碰到一種被稱為沙民的詭異存在。有傳言說,這些沙民是那個古老帝國莎赫拉的子民死後的怨靈。在某些傳說中,這個古老的帝國並沒有消失,它仍然沉眠於厚厚的黃沙之下,而沙民就是這個古老帝國的子民,他們仍然在用自己的方法保衛著這個帝國,等待著某一天,帝國重新迴歸。


    但是無論傳說如何,傑裏曼卡沙漠都被視為生命禁區,猶如天災般的沙蟲,像蝗蟲一樣席卷而來的沙漠蜥蜴,還有那些陰險的埋伏在地下的黃沙魔怪,再加上幹旱的氣候和烈日,白天的氣溫經常超過六十度,而夜晚則往往會降到零下二十度,稀少的綠洲和水源,這一切,都使得這裏讓人談之色變。即使是對於環境和物資要求最低的亡靈,也不願意來到這塊該死的沙漠中旅行。


    因此,當噬身之蛇將在傑裏曼卡沙漠深處舉辦‘茶會’的消息傳出來之後,絕大多數想要賭一把運氣的普通玩家很快就放棄了這個不切實際的想法。在他們看來,無論做多少準備,攜帶多少物資,都沒辦法穿越那漫長的沙漠無人區,找到茶會所舉辦的地方。要知道,傑裏曼卡沙漠是如此的兇名赫赫,幾乎沒有哪個商隊會選擇穿越這裏,因此根本沒有任何的地圖能夠讓玩家們用來在沙漠中找到正確的路線和方向。


    但殘酷的環境和旅程中無處不在的危險並不能熄滅那些懷有特殊目的的玩家。


    就在卡米拉率領著隊伍向傑裏曼卡沙漠這片生命禁區出發的同時,無論是守序陣營還是混亂陣營,無論是大型公會還是獨行玩家,一支支隊伍,一個個玩家,都帶著滿滿的行裝,朝著這片生命禁區前進,這些互不認識的隊伍就像一條條小溪,最終是會匯聚成足以衝垮一切的浪濤,還是會成為滋潤傑裏曼卡沙漠的犧牲品呢?


    而這一切,對於踏入傑裏曼卡沙漠的往事隨風來說,並不是值得他關心的事情。包括他在內,所有想要成為執行者或執行者候補的玩家,都必須成功穿越這片危險的沙漠,到達茶會舉辦的地點。如果無法在茶會結束之前趕到,那麽他將不得不失去成為噬身之蛇一員的機會。雖然他仍然可以用噬身之蛇外圍成員的身份繼續為這個神秘組織服務,但任何一個參加者都明白,執行者和執行者候補才是這個組織真正的核心成員。


    包括那些收到邀請函的參與者在內,噬身之蛇沒有向任何人提供額外的幫助,所有人都必須依靠自己的力量,到達茶會舉辦的地點沙薩爾廢墟。在這一點上,即使是於斌,也沒辦法提供任何的幫助,一切都隻能靠艾蘭和往事隨風自己。


    在於斌的估計中,能夠安全到達目的地沙薩爾廢墟的人,一百個裏麵很可能還不到二十人,百分之二十不到的生存率,將會讓這場沙漠中的長途跋涉成為一次死亡之旅。


    他們需要麵對的除了各種怪物和沙漠中嚴酷的氣候之外,還得時刻提放著其他參加者的偷襲,沒有人願意為自己在茶會上增加競爭對手,對於每一個參加者來說,哪怕能在旅途中減少一個競爭者,都是好事兒。


    不過對於身為亡靈的往事隨風來說,最讓他頭疼的還是這片沙漠中的怪物,得益於亡靈的身份,他不需要像其他生命種族的玩家一樣,攜帶大量的給養,空餘下來的負重全部用來攜帶了大量的道具和藥劑,在加上他所擁有的幽靈化的能力,在往事隨風看來,很可能連艾蘭都不可能比他更輕鬆的穿過這片沙漠了。


    第一天的旅途在平靜中度過了,找了一個看上去較大的沙丘,往事隨風清理掉附近的幾個黃沙魔怪之後,在沙丘的背風麵挖了一個坑,把自己埋了進去,然後就下線休息了。


    第二天上線之後,往事隨風直接把自己的身體幽靈化,輕鬆的從黃沙下鑽了出來,此時他才發現,昨天還在沙丘背麵的大坑,現在已經因為沙丘的移動而被深深的埋在了沙丘之下,若是換了其他人,恐怕早就因為窒息而死了。


    來不及感歎沙漠環境的惡劣與危險,往事隨風檢查了一下背包中的補給,繼續趕路。


    將近兩個小時之後,當往事隨風走到一座沙丘的頂端時,通過靈魂視覺發現了前麵不遠處有一支隊伍在移動。


    往事隨風立刻啟動幽靈化,悄悄的跟了上去,他想要知道,這支不怕死的隊伍是什麽來頭。


    另一邊,卡米拉和雷恩帶著隊伍正艱難的跋涉在傑裏曼卡沙漠中。


    僅僅隻是進入傑裏曼卡沙漠的第二天,曾經發下豪言壯語的雷恩就已經開始後悔了。


    二十人的隊伍現在已經減員了五分之一,第一天的時候,他們倒黴的遇到了一大群沙漠蜥蜴,為了不至於團滅,一個獵人挺身而出,用自己的生命把這群沙漠蜥蜴給引開,最終成了這些蜥蜴的盤中餐,可憐的獵人連一根骨頭都沒剩下,這使得身為牧師的索裏安想要救他都做不到。


    還沒等他們的悲傷結束,一個戰士不幸的踩中了流沙,身上穿戴的裝備所帶來的重量,讓這個戰士連同伴的救援都等不到,就被流沙所吞沒,最終也不得不選擇了死亡。


    然後是一個刺客在探路的時候觸發了四個黃沙魔怪的攻擊,還沒等其他人上去救援,一隻巨大的沙蟲就突然鑽了出來,將這個倒黴的刺客和四個黃沙魔怪一股腦的吞了下去。


    還有一個成員則是因為不知道沙漠夜晚的恐怖,什麽防寒措施都沒做就下線了,等上線的時候,就已經隻剩下一具凍得僵硬的屍體了。


    一股悲觀的氣氛正在這支隊伍中滋生,即使是安傑麗卡這個小丫頭也能看得出來,雖然一路上卡米拉和雷恩不斷的在給大家鼓氣,但是誰都知道,這還隻是沙漠的外圍,接下去的旅程會更艱辛。


    然而這些還不是最令雷恩擔心的,最大的問題是,他們迷路了。


    在出發前通過黑市搞來的傑裏曼卡沙漠地圖並不準確,或者說,整個傑裏曼卡沙漠並沒有一張確切的地圖,這裏的沙丘時時刻刻都在移動,目力所及除了黃沙就是黃沙,沒有路標,沒有標誌性的地形,想要在這裏分辨方向就已經是相當困難的事情了,更別說繪製地圖了。


    事實上,雷恩手中那張地圖上所標示的,就隻有傑裏曼卡沙漠中一些大型綠洲和遺跡廢墟的大致方位,這就好像在一大張白紙上隨意標幾個點,除此之外,他甚至都沒法確定自己已經到達了地圖上的哪個位置。


    “我覺得我們應該是在這裏。”雷恩指著地圖上的一個地方,用手指點了點。


    “你確定?”安傑麗卡偏著頭,一臉懷疑的問道,這個小丫頭現在也顧不得保持自己的風度了,頭上戴著一頂大大的帽子,身上披著一件亞麻布做的簡易披風,想要在白天的沙漠中保持水分,就不得不這麽做。


    雷恩皺著眉頭思索了一會兒,最終放棄了,說道:“好吧,事實上我也不確定,我現在甚至連哪個方向是東哪個方向是西都分不出來了,這裏到處都是一模一樣的沙丘!”


    “我們不是朝著東一直線走的嗎?”術士兄弟中的弟弟,布萊恩?馬爾塞夫湊上來看了看地圖,說道。


    “那麽你能告訴我,我們是從哪裏走過來的嗎?”雷恩苦笑著問道。


    布萊恩指著身後說道:“我們不是從那裏過來的嗎?你看,我們的腳印……我靠!腳印呢?”


    “這裏是沙漠,要不了半分鍾,沙子就能把你的腳印覆蓋掉!”獵人貓貓愛吃魚沒好氣的說道,實際上,因為昨天損失了一個獵人和一個刺客,所以原本由四人分攤的探路工作,現在隻好由她和另一個刺客兩人負責,相比於其他人,她必須更為小心翼翼的確保前進的路線上沒有流沙,沒有黃沙魔怪,沒有其他奇奇怪怪的陷阱,這讓她的神經時時刻刻的保持著緊繃的狀態。


    布萊恩默然無語,他這才知道,為什麽身為隊長的卡米拉和副隊長雷恩從今天一早上開始就苦著一張臉。


    “現在怎麽辦?”法師水月無殤問道,作為隊伍中僅有的一個水係法師,這位女法師玩家主要負責通過聚集水元素來製造飲用水,水係魔法中,造水術是最基本的技能,然而在傑裏曼卡沙漠這種環境中,她不得不付出五倍的魔力,才能完成以前輕輕鬆鬆就能做到的成果。


    雷恩搖了搖頭,朝卡米拉問道:“你有什麽好辦法嗎?”


    “貓貓,你有什麽發現嗎?”卡米拉並沒有迴答,反而朝貓貓愛吃魚問道。


    “看出來了?我在前麵發現了一具屍體,恩,一個獸人的屍體。”貓貓愛吃魚說道,“我認為在我們前麵,有一支人數超過五人的獸人隊伍。”


    “為什麽這麽說?”雷恩很奇怪貓貓愛吃魚是怎麽得出這個結論的。


    “那具屍體周圍並沒有怪物的殘骸,屍體也沒有遭到破壞,更重要的是,我在那具屍體上並沒有找到任何的物資。”


    “你的意思是,有人拿走了那個獸人的補給品?”雷恩顯然也意識到了這一點。


    “沒錯,而且我發現那具屍體上的肩膀部位有明顯的燒灼痕跡,很顯然,這具屍體曾經背著一個大型背包在沙漠中行走過一段不少的時間。”貓貓愛吃魚說道。


    “正常的負重是不會在身體上留下明顯痕跡的,你發現的燒灼痕跡隻有一個原因,那就是對方背負的物資重量超過了他的負重上限,如果沒有同伴的幫助,他根本不可能走到這裏。”卡米拉點了點頭,“方向呢?”


    “那裏。”貓貓愛吃魚指了指一個方向,“屍體是朝著那個方向倒下去的,我已經讓染血追上去了,他會沿途留下一些標記,不過我們的動作要快,那些標記要不了多久就會被沙子給蓋住。”


    染血的右手是這支隊伍中僅剩的一個刺客,這個精靈刺客雖然平時比較大大咧咧,但技術的確很不錯,這也是為什麽貓貓愛吃魚會放心的把追蹤的任務交給他的原因。


    “很好,我們出發!”卡米拉收起地圖,下令道,“沒準那些獸人能給我們帶路!”

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