潮濕,悶熱,偶爾吹過臉龐的海風裏麵還帶著濃濃的魚腥味,和汗味兒以及各種動物內髒腐爛後產生的氣味兒混合在一起,讓人幾乎快要窒息。


    查理?羅德曼緊了緊身上的衣服,掏出一塊麻布簡單的蒙上自己的嘴和鼻子。幾乎每一個在藏寶海灣討生活的玩家都會這麽做,尤其是那些精靈,敏銳的嗅覺讓那些長耳朵幾乎每天都處於中毒的狀態。


    “嘿,查理。你又死迴來了!讓我猜猜是誰下的手?不會是那些黑猩猩吧!哈哈哈!”


    粗魯的聲音讓查理忍不住皺起了眉頭,他朝著正咧著嘴大聲笑著的矮人狠狠的瞪了一眼,但並沒有什麽效果。


    站在矮人旁邊的一個侏儒端著比自己的腦袋小不了多少的酒杯,肆無忌憚的附和著:“我猜我們強大的騎士先生肯定被哪個母猩猩給看上了!”


    “哈哈,你說的沒錯!瞧,這家夥連身上的裝備都送給人家了!查理,結婚的時候可別忘記給我們發請帖啊!”


    圍在附近的玩家轟然大笑,藏寶海灣的墓地位於碼頭背麵的一處山坳,原本是用來傾倒垃圾的,地精們不願意花費額外的金幣建造一個專業的墓地,因此這裏自然而然的就成了玩家們複活的地方。


    而那些或坐或躺的圍在墓地附近的玩家,大多數都和查理一樣,在藏寶海灣的那些綠皮矮子手底下討生活。由於複活之後會進入一段時間的虛弱,而且損失的裝備也需要重新補充,因此不少玩家就會趁著這個時候匯集在一起,一邊打發時間,一邊看好戲。例如賭一賭下一個從墓地複活的家夥是男是女,或者是什麽職業。


    嘲笑查理的矮人叫做木犀,是個遊手好閑的家夥,職業是盜賊,但實際上卻是一個小偷。不敢出去和怪物搏鬥廝殺的木犀最大的經濟來源就是從其他玩家口袋裏掏一些外快。隻要付出幾枚小小的金幣,那些到處巡邏的地精士兵就會對這個矮人的偷竊行為睜一隻眼閉一隻眼,因此很快,木犀身邊就聚集起了一批“誌同道合”的廢物。


    離開碼頭之後,查理長歎了一口氣。事實上,他之前正沿著海岸線前進。他可不敢深入藏寶海灣外的原始叢林,密林裏那些可怕的怪物可不是他這麽一個還不到兩階的騎士能對付的。隻有靠近海岸線的地方才比較安全。


    但他沒想到的是,自己的運氣竟然會那麽差。一個龐大的海巨人突然從海裏衝了出來,將他踩成了肉醬。很顯然,他那身好不容易拚湊出來的裝備就這麽變成了一堆廢鐵,連迴收的價值都沒有。


    查理垂頭喪氣的走進酒館,此時正是正午,酒館裏麵幾乎看不到什麽人影。這個場景讓查理不由得長籲短歎。


    在那場拍賣會之後,藏寶海灣迎來了一段美好時光。無數玩家湧入這個地精的海港,希望能成為下一個幸運兒。然而好景不長,玩家們低微的實力根本入不了那些綠皮矮子的法眼,在把玩家口袋裏的最後一個金幣榨幹之後,這些綠皮矮子就成了最苛刻的稅吏,將玩家們像奴隸一樣驅趕出了城區。缺少金幣的玩家們隻好在碼頭找一點苦力活賴以度日,或者像查理那樣冒險離開藏寶海灣,去捕殺那些野外生物來換取一點點微薄的薪水。


    昏暗的酒館內,隻有幾根劣質的魚油蠟燭在燃燒,發散出來的氣味讓人惡心,但查理已經住不起更高級的酒館了,甚至就連買杯酒潤潤喉嚨,都要好好的考慮考慮。一想到自己身上連重新買一把武器的錢都沒有,他就覺得未來一片黑暗,或許他接下去的幾個星期,都隻能在碼頭和那些苦力一樣,為那些商人搬運貨物,來換取一點酬勞。


    就在他唉聲歎氣的時候,酒館的門吱呀一聲被推開,走進來兩個穿著全身鬥篷的家夥。這幅打扮在藏寶海灣可不常見,因為地處赤道,這裏的氣候一年四季都很悶熱,查理很難想象穿著那麽一件鬥篷在外麵行走,會被太陽烤成什麽樣子。


    “歡迎光臨!”地精老板尖細的聲音充滿了興奮和愉悅,相比於招待查理這個窮鬼,這個綠皮矮子顯然更願意把可愛的金幣從兩個新顧客的口袋裏掏出來,“這裏有藏寶海灣最好的酒,最舒適的床!還有我最拿手的叢林大雜燴,這可是藏寶海灣獨一份,別的地方可吃不到!”


    地精老板的自吹自擂讓查理迴憶起了糟糕的經曆,當初自己就是被這個家夥的花言巧語給騙了,竟然掏出一個金幣來嚐試一次那所謂的叢林大雜燴。那玩意兒獨特的味道讓查理至今難忘。


    走在前麵的人伸手掀開了鬥篷的帽子,露出裏麵那張蒼白的臉,正是和往事隨風一起來荊棘穀狩獵幽影豹幼崽的艾蘭。


    “亡靈!哦,天哪!我可愛的金幣又沒了!”一看到艾蘭那張亡靈特有的蒼白的臉,知道自己做不成生意的地精老板一聲哀嚎,誰都知道亡靈不需要吃飯不需要喝酒,甚至連睡覺都不需要,該死的,既然這些亡靈什麽都不需要,那還進來幹嘛?


    突然,一枚金黃色的圓形物件從艾蘭的手中彈起。地精老板瞬間就變成了捕食者,用足以令人驚歎的速度從櫃台上高高跳起,一把將那枚金幣攥在了手裏。


    “一張荊棘穀的地圖,十份能遮蓋氣味的藥水,最好還能給我找一個足夠機靈的向導!別以為我不知道你們地精的那些把戲!如果你提供的東西能讓我滿意,我不介意給你更多的金幣!”艾蘭將一把金幣拍在了櫃台的桌麵上,查理粗粗的點了點,至少有二十多枚,這比巨款足以讓那些在碼頭做苦力的玩家付出一切。


    地精老板的注意力已經完全被那堆金燦燦的小可愛給吸引了過去,大口吞著口水,一邊牢牢的抓住手裏的那枚金幣,一邊把爪子朝那堆金幣伸去。


    突的一聲,一把匕首插在了櫃台上,擋在了地精老板和金幣之間:“相反,如果你讓我失望,那麽我隻好請你嚐嚐變成亡靈的滋味兒了!”


    “這裏是藏寶海灣!”地精老板氣急敗壞的說道。


    “五百枚金幣足夠買一條命!”


    一臉憤怒的地精老板立刻變成了哈巴狗:“您說的對,大人!不用五百金幣!隻要一百,哦不,五十枚金幣,您就能得到您需要的一切!”


    “一個小時以內,我要看到地圖,藥水,以及向導!”


    地精老板幾乎用四腳著地的方式衝出櫃台,撞開酒館角落裏的一扇小木門,在裏麵乒鈴乓啷的翻箱倒櫃,幾分鍾之後,一張用羊皮紙製作而成的地圖就攤在了艾蘭麵前,旁邊還擺著十瓶粘稠的藥水。


    “這是我爺爺的爺爺留給我的地圖,我敢保證,這絕對是你在藏寶海灣能找到的最好的地圖了!”地精老板一臉自豪的說道,“還有這些藥水!這可是我的獨家秘方!”


    “用巨魔的汗水提煉成的東西,你還好意思說是獨家秘方?”艾蘭拿起一瓶藥水看了看,一口道破了這個地精老板的把戲,“至於這張地圖,我相信在內城區的拍賣行裏肯定能買到更詳細的。”


    “但你得花更多的金幣!”


    艾蘭考慮了一會兒,點了點頭:“你說的對!對於五十金幣的價格來說,這份地圖的確算得上詳細了。那麽,我要的向導呢?”


    地精老板跳上櫃台,趾高氣揚的說道:“我就是向導!”


    就在這個時候,一直呆在旁邊的查理突然間走了上來:“閣下,或許您可以考慮一下雇傭我做向導!”


    “你?”艾蘭並不是沒有發現這個玩家的存在,但一個失去了全身的裝備,手裏連武器都沒有的家夥實在沒辦法引起他的注意。


    “該死的!你這個窮鬼!你竟然敢搶我的金幣!”地精老板已經將那些金燦燦的金幣視為了自己的財產,而查理的行為毫無疑問是在搶奪他的寶貝,對於地精來說,這簡直稱得上血海深仇。


    但是幾乎快要身無分文的查理已經顧不得那麽多了,隻要自己能賺到這筆錢,他會毫不猶豫的坐船離開藏寶海灣,迴到人類王國,這輩子也不會再踏足這個海港一步:“閣下,我是一個冒險者,雖然實力低微,但相比於這個地精來說,我更擅長在野外生存下去。必要的時候,我也能夠戰鬥!而且,您不必擔心我的生死。”


    玩家不會真正的死亡,隻要不是短時間內連續死亡數十次,那就沒有什麽太大的問題。而且查理相信,眼前這兩個亡靈也不會願意讓自己這個向導毫無意義的送死。他並沒有發現艾蘭他們是玩家,因為僅僅隻是從外觀上來看,玩家和原住民並沒有什麽區別。


    “你怎麽看?”這句話,艾蘭問的不是地精老板,而是站在旁邊的往事隨風。


    “必要的時候可以拿他做誘餌,和複活一次所浪費的時間比起來,帶個玩家要比帶個原住民好得多。”


    查理這才知道,眼前這兩個亡靈竟然也是玩家。一想起對方揮金如土,而自己卻隻能像個乞丐一樣奢求施舍,這巨大的差距讓查理忍不住想要放棄。


    “每天10枚金幣,如果你能帶我們找到我們需要的東西,我會額外再支付你五十金幣!”艾蘭沒那個閑工夫去猜測查理的心理活動,他的任務是盡快完成於斌的要求,找到幽影豹幼崽,然後把他們身上的軟皮給帶迴去。


    “成交!我的命從現在開始是你們的了!”


    於是地精老板隻能眼睜睜看著艾蘭從那堆金幣中挑出十枚扔給查理。


    “這是今天的雇傭費用,你有一個小時的時間做準備,一個小時之後,我們在城門口集合。給你一個建議,你最好給自己準備幾套輕便而且足夠堅固的裝備,我可不想把時間浪費在等你複活這種事情上!”


    查理毫不猶豫的衝出酒館,朝內城區跑去。有了這十枚金幣,他就可以給自己置辦一身足夠強大的裝備,一想到接下去每天都會有十枚金幣入賬,查理全身上下就充滿了幹勁。


    “你不怕他拿了錢就走人?”


    “那他下半輩子就得活在被暗殺的危險中了!一個向導值十枚金幣,而買一條爛命,連一半的價格都不到!”


    手忙腳亂的將剩下的金幣從櫃台桌麵上收進自己的口袋裏,地精老板帶著一臉諂笑的表情朝艾蘭說道:“尊貴的客人,看樣子你們是想要進叢林?”


    “沒錯,去找點東西!你有什麽好建議嗎?”又是一枚金幣被艾蘭放在了桌麵上。


    “看起來客人您不是第一次來藏寶海灣,那麽叢林裏的那些野獸想必不是什麽問題。唯一需要注意的是那些該死的巨魔!他們愚昧,排外,而且殘忍,每年都會有很多人死在他們手裏!”地精老板飛快的將那枚金幣收入囊中,相比於內城區那些裝飾優美的酒店,這種麵向冒險者和平民的酒館更容易獲得一些情報,這也是艾蘭從於斌身上學來的小技巧。


    往事隨風也摘下了帽子,坐了下來:“巨魔?他們也屬於混亂陣營,應該不會對我們有什麽危害吧?”


    “啊哈!尊貴的客人!荊棘穀的巨魔可比外麵那些同類野蠻多了!相信我,別信任任何一個綠皮膚的巨魔,他們比我們地精還狡詐!”地精老板毫不在意的黑著自己的同族,“當然,如果您有足夠的實力,那些巨魔就是財富之源。”


    “怎麽說?”


    地精老板指了指那幾瓶藥水:“巨魔的汗水能夠用來調配藥劑,藏寶海灣常年收購這些東西!巨魔的獠牙也是不錯的商品,品相好的可以當做象牙賣,很多土包子分不出兩者的區別。除此之外,荊棘穀裏麵還有不少古代巨魔城市的遺跡,如果你能夠在裏麵找到一些特殊的玩意兒,就能夠在拍賣場裏賣到一個好價錢。經常有所謂的考古學家在收購這些玩意兒。”


    或許是認為眼前這兩個亡靈是難得一見的大主顧,地精老板遲疑了一秒鍾之後,壓低聲音說道:“最重要的是,如果你們能搞到巨魔的巫毒藥劑,那就能賣到大價錢,效果越好的,價錢越高!”


    艾蘭若有所思的點了點頭:“你說的對,這的確是一個財富之源。”

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