提瑞斯法林地是恩塔格瑞大陸上較為少見的針葉林植被區,這裏最多的是一種叫做刺棘樹的樹種,刺棘樹在成長的過程中會渡過三個階段,幼苗時,他們擁有類似苔蘚一般的外表,主要的養分被用來催生根係,當根係紮入到地下五十米左右的時候,他們會從幼苗進入到成長期,此時的刺棘樹更像是一種灌木。當成長期結束,將根係附近其他植物驅趕掉之後,刺棘樹才會將其他分叉枝條脫落,留下一根主幹,不斷朝上生長,直至成為一棵粗大的植物。


    因此這片森林裏的植物密度要遠遠小於銀鬆森林,而且刺棘樹也算不上什麽合適的木材,幾乎沒有人會使用這種植物,就連建房子都嫌他們過於脆弱。相比之下,銀鬆森林中那些參天的各類鬆木才是阿什伍德王國最為看重的東西。


    來自達拉然的大法師卡德加漫步在提瑞斯法林地略顯空曠的森林中,刺棘樹的葉子細長,帶著鋒利的尖刺,因此無法遮擋陽光,這使得森林裏有著足夠的光線。


    從掛在腰帶上的魔法書裏傳出了一股魔力波動,卡德加舉起法杖,引導著這股魔力波動匯聚到法杖頂端,用自己的魔力驅動著,開啟了一扇臨時的空間門。


    梅爾甘尼斯從空間門裏走了出來,笑著向卡德加問好:“好久不見,卡德加!”


    “你也一樣,梅爾甘尼斯!看起來你身上的魔力激蕩已經完全消失了!恭喜你!”


    “因禍得福吧!雖然魔力之源受了一點損傷,不過我也因此提高了不少魔力的控製水平。卡德加,自從你讓那幾個學徒把調查的報告帶迴達拉然,老師就一直希望聽聽你的意見。”梅爾甘尼斯揮手和卡德加一起關閉了那扇臨時的空間門,這種空間傳送技術是最近一千年裏達拉然剛剛研製出來的手段,但消耗巨大,門的另一頭完全依靠安東尼達斯的法師塔進行供能,梅爾甘尼斯可不想這麽大手大腳的浪費。


    卡德加並沒有因為梅爾甘尼斯的到來而感到輕鬆,提瑞斯法林地的情況讓他這段時間以來非常鬱悶:“正如我在報告中所說的,黑暗與邪惡已經深深的入侵了這片森林,幾乎沒有幾個村子是清白的,甚至我可以說,如果按照獅鷲王朝時期的標準,這片森林已經可以被徹底淨化了。”


    “這麽嚴重?”


    “惡魔信徒,混沌爪牙,盜賊團和私掠隊,最近我還發現了一個叫做詛咒教派的宗教組織,他們崇拜亡靈,追求永生!嗬嗬,可笑而可悲的家夥!光明教廷遠征軍的提貝斯特還以為自己是在與那些狼人作戰,事實上,他早已經陷入了包圍與孤立之中。”


    對於提貝斯特率領的那支遠征軍會不會因此而敗亡,卡德加和梅爾甘尼斯並不在乎,僅僅數萬人的遠征軍哪怕全部損失掉,也無法動搖光明教廷的根本,充其量隻不過會讓他們覺得有些難受罷了。


    “有個好消息要先告訴你。希爾斯布萊德丘陵那邊的戰事結束了,遠征軍守住了南海鎮,雖然損失不小,據說連班斯特王國的王子也戰死了一個,不過有了南海鎮這個據點,要不了多久應該就能把戰線推進到銀鬆森林了。”


    卡德加點了點頭:“這可的確是個好消息。希爾斯布萊德丘陵的得失決定著這場遠征的勝負,提貝斯特不蠢,他之所以不惜耗費大量的時間與精力留在這裏,毫無疑問是為了給南海鎮那邊爭取時間。”


    “那個小丫頭在這段時間裏可很是出了一陣風頭,看起來的確能稱得上是聖光的寵兒。”


    “你也相信這個?那些所謂的神靈不過是幸運的掌握了力量之源的個體而已,而你我都知道,真正的力量之源是沒有自我意誌的,他們不會偏愛任何人。”


    “我隻是覺得很有趣罷了!”梅爾甘尼斯攤了攤手,“接下來你準備怎麽辦?去銀鬆森林?那頭陰影巨狼可不好惹。”


    “不,我準備離開這裏,去阿什伍德。我記得有幾個支持老師的貴族就在阿什伍德王國擔任王國重臣,是嗎?”


    “真是讓我意外,你不是一直不願意和那些貴族接觸的嗎?怎麽,你現在也想要找幾個資助人了?”每個大法師背後肯定有資助人,梅爾甘尼斯也不例外,整個達拉然或許也隻有卡德加不一樣,這個年輕的大法師從一開始就厭惡那些貴族的嘴臉,因此他隻能依靠安東尼達斯不時的資助來進行魔法研究,而且進展一直不大。


    卡德加一想起那些貴族的樣子,就覺得一陣陣的惡心,他出身自一個農民家庭,小時候入目的都是貴族用各種名目剝削農民,直到他被發現了不錯的魔法天賦,被達拉然帶走為止。


    “我至今仍然沒有改變這種看法!不過,在整個人類的利益麵前,我不會讓自己的主觀喜惡影響判斷力!提瑞斯法林地這裏的情況不可能是這裏的平民自發的行為,他們背後肯定有支持者。”


    梅爾甘尼斯想了想,也不得不讚同卡德加的判斷:“你說的沒錯。無論這些投靠了邪惡的家夥想要幹什麽,他們所需要的東西都不是一個平民能夠弄到手的!”


    田地和農莊能夠產出一些穀物和蔬菜,提瑞斯法林地中也能獵取到一些野獸,但無論是惡魔信徒還是混沌爪牙,或者是那些詛咒教派的信仰者,他們在舉行那些邪惡的儀式時所使用的肯定不是粗糙的麵粉或者幹硬的麵包。這些魔法材料從哪裏來?卡德加不認為這些平民有這個能力自己提煉製造。


    “好吧,我會給你幾個目標,他們是達拉然堅定的支持者,你可以從他們身上找找線索。”


    卡德加朝自己這個師兄點頭表示感謝,一直以來,也隻有梅爾甘尼斯願意浪費時間和他交流各自的魔法心得,對這個出身貴族的師兄,卡德加難得的不會露出厭惡的表情:“除此之外,有件事情正好想請你幫個忙。”


    “說說看。”


    卡德加抬手用魔力在空氣中描繪出一幅簡單的地圖,指著上麵一個發光的點說道:“我發現了一個通往地下世界的入口,根據從入口附近的幾個村子裏找到的線索,我推測這裏連接著寇迪拉,或許這能很好的解釋為什麽那些貴族願意在背後庇護提瑞斯法林地這邊的邪惡。”


    “那個自稱中立的走私之城?”梅爾甘尼斯對寇迪拉這座地下世界的城市並不陌生,或者可以說很熟悉,因為達拉然有很多大法師會從這座城市的拍賣行裏購買一些平常買不到的材料,或者將一些不好脫手的東西拿到這裏來換取自己需要的知識。在這座城市裏,隻要你有足夠的錢,就能買到任何你想要的玩意兒。


    “我懷疑這座黑暗精靈的城市就是那些墮落貴族銷贓的地方,如果可以,我希望你能在那裏找到一些證據,否則光是暗中支持邪惡的罪名,可沒辦法讓那些該死的貴族付出足夠的代價!”卡德加一臉憤恨的說道,“更何況,我想你也需要通過那座城市找到自己需要的東西。”


    梅爾甘尼斯不明白卡德加的意思。


    “烏爾之書消失了!”


    “你說什麽?這是真的?”梅爾甘尼斯被這個消息震驚了。


    卡德加翻開自己的魔法書,裏麵有至少三分之一的書頁已經不見了。對於一個大法師來說,魔法書既是他們釋放魔法時的媒介,同樣也是承載知識的容器,因此一本大法師的魔法書並不比一件板甲脆弱多少,而能夠讓卡德加的魔法書損失三分之一的書頁,毫無疑問在這段時間裏,卡德加一定遭遇了什麽意外。


    “事實上,在第一次魔力追溯之後,我又私自進行了三次魔力追溯。老師擔心烏爾之書被那個在維吉爾王國鬧事的巫妖給奪走,然而三次魔力追溯的結果卻讓我可以確定烏爾之書並不在那個巫妖手裏。因為我完全無法感知到烏爾之書的位置!這隻有一個可能,那就是這本古籍被某種手段封印了。”


    “你的魔法書……”


    “在時空的長河中尋找線索所付出的代價!”卡德加擅長的是空間魔法,而空間和時間一向來關係緊密,對於卡德加有能力追溯時間的長河,梅爾甘尼斯並不意外。


    “這麽說來,你是認為我可以從寇迪拉買到尋找烏爾之書的線索?”


    “除此之外,你還有什麽好辦法嗎?”


    梅爾甘尼斯沉思了一會兒,發現自己的確沒有什麽更好的辦法來找到烏爾之書。這本書現在可以說已經成了事關達拉然臉麵和地位的關鍵,遠征軍在南海鎮取得的勝利不但讓光明教廷士氣大振,整天以一副人類利益的捍衛者麵孔自居,同時也借此詰問達拉然,對達拉然遺失烏爾之書,而且還不肯派遣足夠的法師捍衛人類利益這種行為大為抨擊。肯瑞托議會已經因為這個連續開了好幾次會議,但一直沒有什麽好辦法。


    隻要烏爾之書一天沒有找到,安東尼達斯就沒辦法說服其他議員,讓達拉然全麵加入這次遠征。


    一切的關鍵都在於找到烏爾之書的下落,梅爾甘尼斯在平複了體內的魔力激蕩之後,迫不及待離開達拉然就是為了這個目的。


    兩個師兄弟在交流了一些其他情報之後很快就分道揚鑣,卡德加要穿越提瑞斯法林地前往阿什伍德王國,而梅爾甘尼斯則朝著那個進入地下世界的入口而去。


    還不知道自己不久之後將會再次遇到梅爾甘尼斯的於斌,此時正帶著艾蘭等人,來到桑杜馬娜,找到了正在這座城市中遊蕩的幽靈瑪納斯。


    “女士,安好!”


    “啊,您好!”沒想到會有陌生人和自己說話,一直沉湎在迴憶與美夢中的瑪納斯完全沒有反應過來,“請問有什麽事情嗎,騎士大人!很抱歉,我隻是一個卑微的農家女兒,拿不出什麽合適的東西招待您!”


    雷光默然的搖了搖頭,很顯然,這個幽靈仍然以為自己生活在希爾斯布萊德丘陵那個幸福美滿的農莊裏。


    “尊敬的女士,我們受法瑞娜夫人所托,來邀請您去她那兒做客。”


    “法瑞娜?啊!她還好嗎?我好像已經很久沒有見過她了,可是又好像才剛剛和她分別。這種感覺真是奇妙!”


    “法瑞娜夫人過得很好,瑪納斯女士。”於斌並沒有把事實告訴這位幽靈女士,他覺得,真相對於這個單純的農家女來說,實在是太殘酷了,還是留給法瑞娜去處理吧。


    “真的嗎?法瑞娜真的邀請我去她的家?哦,天哪,我得好好的打扮一下,我不能給法瑞娜丟臉,她一定過得很幸福,是嗎?”瑪納斯歡天喜地的在原地轉了好幾圈,憧憬著和兒時好友相會時的快樂。“我穿的合適嗎?是不是太難看了些?會不會給法瑞娜丟臉?聽說她嫁給了一個商人,她一定住著很大的房子,穿著漂亮的衣服。”


    “您穿的很得體,女士!不過我想您還可以好好梳理一下您的頭發,我這兒正好有一把梳子。”


    接過於斌遞過來的那柄梳子,瑪納斯的臉上出現了迷茫的神色,顯然,法瑞娜在梳子上留下的力量正在影響瑪納斯。


    “那個幽魂夫人說這玩意兒可以把她喚醒,這會不會太殘酷了?我怎麽覺得她還是這個樣子比較幸福!”


    “啊,多麽漂亮的梳子啊!這上麵還有法瑞娜的氣味,恩,就和希爾斯布萊德丘陵的銀葉花的氣味一樣,你們一定見到法瑞娜了是嗎?她是不是還和以前那麽漂亮?啊,我總是去麻煩她。”過了足足好幾分鍾,瑪納斯才恢複過來,然而這個幽靈並不像雷光所想象的那樣知道自己變成了什麽樣子。相反,看上去這個幽靈越發的沉浸在夢境中了。


    於斌歎了口氣:“法瑞娜讓她沉浸的更深了,原來如此,這的確是一個好辦法。隻有這樣,才能讓瑪納斯渡過之後那段漫長的旅程,就讓這位可憐的女士繼續做著歡樂的美夢吧。”


    幽靈瑪納斯似乎已經聽不見於斌他們的話,隻是抱著那把梳子,臉上流露著微笑,沉浸在迴憶的美夢之中。

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