塔拉高層的抗議和揣測聲在愛布拉娜的壓製下最終平息,塔拉地區的自治化已經被提上日程,在倫蒂尼姆授權這件事後,接下來隻要在本納特郡完成條約簽署即可。


    諾曼底王國和約克王國都暫停了軍備動員,約克四世還特別寫了一封怪裏怪氣的信,祝賀塔拉人即將獲得的自治權。喬治也不太滿意,他本來都準備好將這次的反抗者一網打盡了,如果事情順利,那麽塔拉地區最終還是會落到他的手中,現在他還要與塔拉人平起平坐。


    愛布拉納堅持要在本納特郡完成條約,這能證明帝國的誠意。


    她說,如果隻在一個邊境小鎮草率的簽訂條約,會讓塔拉人難以容忍,是對他們尊嚴的藐視和踐踏,顯得這個劃時代的、賜予塔拉人地位的條約一點都不重要似的。


    這個理由顯得有些牽強,就連一貫好脾氣的白鋒都忍不住說:“條約不會因為在何處簽訂而變得更有效力,我們完全沒有必要多此一舉。”


    愛布拉娜承認了這一點:“我知道,但這表明了一種尊重塔拉的態度。”這句話讓白鋒思考起來。


    然後可莉莎猶豫了幾秒鍾,她不希望生出什麽變故,於是迅速補充說。


    “當然可以。”


    這話讓愛布拉娜高興起來,道:“那麽我們明天就可以出發。”


    白鋒聞言隻好費力地搖搖頭,這場旅程又要延長了。他知道可莉莎歸心似箭,不希望繼續浪費更長時間,她現在滿腦子想的或許是如何解決繼承問題,而不願意在塔拉問題上多費口舌,似乎這已經是板上釘釘的事情,這給了他某種不安的預兆。


    女王又要啟程到塔拉核心區的消息讓威塞克斯安全局感到憤怒,本納特郡是塔拉地區的絕對核心區,那裏到處都是對維多利亞抱有敵意的可憐人,說他們可憐是因為他們確實每個人都被帝國的苛刻政策壓榨過,現在落到悲慘的結局,倫蒂尼姆高堂之上的人責無旁貸,但要讓其他人為此付出代價就是另一出悲劇了。


    “為什麽非得去塔拉人的老窩,愛布拉娜明顯不安好心。”


    菲莉達忍不住連聲抱怨,她知道這一路又要多出不少變故。迷迭香在旁邊緊鎖眉頭,這幾天他們找到了不少關於跟蹤者的消息,已經快要鎖定那些人了。


    r.w.s.r特戰隊也得到了某些消息,塔拉地區很可能有一些抱有極端看法的人,他們不希望這件事能真正辦成,不自由毋寧死到現在還是口號之一。嘉維爾被李澄留在這裏後,就專注於傳遞重要情報,她揮揮手說:“其實,塔拉平民現在反而是最可怕的。”


    斯卡蒂想了想說:“這是不是愛布拉娜故意的?她自己打算拖延時間,然後暗中準備軍隊,到時候把我們騙到本納特。”


    菲莉達不耐煩的打斷說:“算了吧,她沒這個膽子使出這種小伎倆,到時候維多利亞能把塔拉郡翻過來,我們不如想一想如何確保不會有暴民上來鬧事。”


    於是,這個沮喪的問題又迴來了,安全局還是需要考慮如何在塔拉人的環境中確保安全,於是設立安全區依然是最穩妥的方案,菲莉達也依然帶著這個想法去見了白鋒。


    白鋒出的迴答也很簡單:“去做吧,總之這個方法是最有效的,那我就授權你這麽做。”


    時間過得很快,6月25日,可莉莎就抵達了本納特郡,她帶來的方案並不受歡迎,沿途有塔拉人舉著橫幅和招牌,但被軍警擋在警戒線外。上麵寫滿了諸如塔拉需要“真正的自由”這樣的標語,另外一些人則在街道和政府門口示威。


    愛布拉娜輕聲開口安慰了可莉莎,稱這些事情都在控製之下,然後她們接著商討在明後天,也就是27日結束協定的簽署。到時候塔拉自治區就要成立了,她還探討了特羅胥的問題,想邀請她內閣裏的這名塔拉領袖來這邊當財務顧問,然後可莉莎不假思索的同意了,但這需要過問他本人的意見。


    女王的車輛進城,然後需要穿越城市旁區的一條小道,這是菲莉達特別挑選的,比起大道要更加安全,她堅持使用這種進城的方式,白鋒也同意了。


    威塞克斯安全局顯得很是緊張,他們的部署是與當地軍警一同進行的,除了女王周圍的區域是安全局和特戰隊直轄看守,其他地方則需要當地軍警維護秩序。


    “反對虛假和約!我們不需要帝國的施舍!”


    “塔拉萬歲!獨立或戰爭!”


    “我們不需要軟弱的背叛者!”


    在車上有五個人,白鋒、可莉莎、以及愛布拉娜坐在車輛的後排,司機和迷迭香坐在前排,今天的迷迭香顯得有點緊張,因為即便是小道,前來圍觀的人也確實太多了,他們有些隻是抱著看熱鬧的心態,有人則是駐足在街頭,有人是專門得到消息前來圍堵的。


    這些抗議聲越來越大,似乎是有人煽動,也似乎隻是發自人們自身的不滿之心,可莉莎無聊的勾著下巴,這些抗議勾起了她凝重的心事,不是有關塔拉人。是關於約克四世兩天前給她帶來的口信,他不打算放棄爭取皇位,在這個時候無疑是令人擔心的。


    愛布拉娜也跟著沉默下來,眼神閃爍。


    白鋒心神不寧的望著窗外,他下意識握住了可莉莎的手,她今天的手也顯得出奇冰涼,他們花了很多很多時間去解決這件事。隻要一想到今天過後塔拉問題就能暫時告一段落,這又讓他提振信心。不過這些抗議的人群還是未免太過誇張,他突然覺得來本納特郡不是一件好事。


    “怎麽了?”可莉莎好奇的瞥向白鋒,她意識到對方現在的不安,不知道算不算心有靈犀。


    “我們...”白鋒那一瞬間腦海裏閃過了幾個念頭,他想讓車隊掉頭,一股極其不安的感覺在心髒裏跟著跳動,到底為什麽他也說不清楚。


    “沒事。”他最後還是展顏一笑,摟住了她的肩膀,“可能是我敏感了。”


    這是一個霧霾天,空氣中的源石粉塵讓人不安,但這麽多人還能聚集在一起。


    白鋒把身邊的可莉莎抱的愈發用力,讓她局促不安的扭動了幾下。


    ......


    ......


    蔓德拉雙目無神,在本納特郡的中央大街,這裏人山人海,她跨膝坐在城市的高樓上,五層高度下方是兩排矗立的塔拉衛兵,這座城市多麽繁華,如果塔拉人建國,這裏就是他們的首都了。


    是啊,這個理想多麽宏偉,她想起了自己童年受到的屈辱,想到了那份理想。想到了無數死在維多利亞鋼槍和鐵履之下的英雄。


    她站了起來,迎麵吹來一股狂風,撩起了她的發絲和裙擺。手上的法杖反射出刺眼的黃色明光,然後逐漸發散成令人生畏的形態。


    她來了,而自己要做的就是完成塔拉的理想。


    是時候了。

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