1095年3月17日,拉特蘭戰事焦灼之際,東方再度傳來了大消息。


    萊塔尼亞對薩卡茲人宣戰了。


    威廉明娜在國內進行了戰爭動員,在她的演講中提到了薩卡茲正在試圖重整影響力,違反了卡茲戴爾條約的相關內容,因而維森地區會被重新納入帝國管理。


    希之翼公司整合西薩卡茲的策略最終惹怒了萊塔尼亞,在調停無果後,雙方開戰,西薩卡茲戰爭爆發。


    希之翼公司宣布將會支持西薩卡茲地區獨立,薩卡茲人將在維森地區恢複不受限製的主權並建立政府,近東戰爭將決定未來這片土地的歸屬權。


    這衡量著中陸與近東不可避免的地緣政治衝突——在維多利亞的幹擾下,烏薩斯與萊塔尼亞保持了距離,費奧多爾皇帝婉拒了萊皇的邀請,威爾遜希望通過這種方式削弱威廉明娜,讓萊塔尼亞的勢力不至於太過膨脹。


    而維多利亞的漠視也讓反薩卡茲同盟形同虛設,於是戰爭基本上被限製在萊塔尼亞與西薩卡茲範圍內,這讓【反薩卡茲同盟】實際上解體了,於是現在泰拉有人懷疑,薩卡茲人能否擊敗萊塔尼亞,恢複對西方舊疆界的主權。


    在整個維多利亞乃至威塞克斯公國,這件事沒引起太大波瀾。


    他們在薩爾貢威脅與空位期鬥爭下都自身難保了,還有什麽閑工夫去管東方的薩卡茲人如何?倫蒂尼姆態度冷淡,官方迴複稱不會介入東方事宜。維多利亞秩序已經解體,帝國僅能維持她的殘片不至墜毀,於是相關的幹涉提案也被打壓下去了,這有助於改善與薩卡茲人的關係。


    至於白鋒,他正在為另一件事情犯愁。


    刺殺失敗了。


    他安排的槍手沒有一個靠譜,在路上,他們確實假扮成農夫混進了公爵前進的隊伍,但是在槍擊時刻沒能奏效,卡文迪許的肩膀中彈,但是沒能造成致命傷,而那幾個安全局成員在搏鬥中也咬下了毒藥膠囊死去了,這當然非常好。


    但是現在怎麽辦?怎麽辦?


    卡文迪許還活著!


    當這個概念湧進腦海裏,白鋒的思緒便一陣混亂,現在其他事情都無足輕重了,什麽公爵會議,什麽拉特蘭戰爭,或者什麽狗屁小丘郡部署,如果公國就此易手,這些部署還有什麽用呢?都是白費功夫!


    房間裏的機械鍾滴滴答答,靜悄悄的房間裏隻剩下迴響的鍾聲,他努力了一周的計劃全都泡湯了,卡文迪許那個該死的畜生還是踏進了領地的大門,現在威賽克斯公國的歸屬權就要交到他的手上了?然後他跟可莉莎成為無足輕重的局外人?兢兢業業努力了近乎一年的領地就給了別人?


    威塞克斯安全局局長,塔裏博·韋斯特冷汗津津的站在麵前,幾乎是沮喪的說:“我們還沒有完全失敗,還有最後一次刺殺,當卡文迪許踏入威塞克斯郡之前,我們還能在荒野...”


    “不行,他如果死在公國裏麵,傻子也能看明白是怎麽迴事了!你要讓我身敗名裂,讓公爵營造的一切形象付諸東流嗎!”白鋒突然狠狠砸在桌子上吼道,讓塔裏博渾身顫栗,立刻閉了嘴。


    他覺得腳下的實木地板非常粘稠,仿佛快要在眼前男人無聲的怒火中融化了,白鋒頂著一副冷峻的表情,然後說:“卡文迪許抓住了安全局的三個隊員,如果他們沒能扛住,從嘴裏吐出點什麽,我們就完蛋了。”


    “你知道麽,可莉莎,你,我,我們都會成為無所不用其極的下賤人士,跟其他用陰謀詭計的王八羔子沒什麽兩樣,這就是身居高位的代價,你不管做了多少件好事,隻要耍了一次詭計,你就永遠是陰謀家了。”


    “現在想想辦法,還有什麽合理的機會能操死那個婊子養的卡文迪許。”白鋒站了起來焦慮不安的在房間裏走了幾步,然後他想到了什麽,像是抓住了重點,“沒錯,是陸軍...軍團長們會支持我的,然後把卡文迪許趕出去。”


    “這...陸軍的話...”塔裏博咽了咽口水,他沉默下來,這是最糟糕的決定,一旦決定武力解決問題,那到來的一定會是內戰,於是房間裏又是充斥著嚇人的肅殺氣氛。


    白鋒有點痛苦的皺了皺眉頭,可莉莎把公國托付給自己,他怎麽能眼睜睜看著倫蒂尼姆隨便指派的一個“封疆大吏”就把可莉莎的位置頂替了?


    絕對不可以,他要殺了任何敢這樣做的人。


    痛苦的日子持續到第二天黃昏。


    卡文迪許很狡猾,他似乎已經意識到是誰想殺他了,在肩膀中彈後,心有餘悸的公爵便開始在領地內宣傳消息。


    即倫蒂尼姆終於任命了新的領主,現在威塞克斯的新統治者將變成卡文迪許,這些消息都極為可靠,可莉莎沒有權利拒絕首都,否則就是與全帝國作對,這在當地的第十軍團和第十二軍團中也引起了騷動。


    當白鋒希望爭取兩個軍團長的支持時,韋爾公爵表示他難以反抗帝國,也不想落得一個叛亂者的頭銜。


    而第十二軍團長夏登公爵則若有所思,最後明確表明擁護倫蒂尼姆的決定,他暗示如果威塞克斯拒絕這份任命,那麽諾曼底公國有可能趁機發難,自己也不想與卡文迪許的軍隊作戰。


    兩個軍團都保持了觀望,雖說他們一定程度上支持可莉莎,但鑒於公爵目前不在領地內,他們也不能貿然做出決定。


    白鋒隻好暫時放棄了軍事政變的想法,威塞克斯陸軍雖然表明忠於可莉莎,但也不願輕易與卡文迪許的軍隊開戰,軍團長們普遍希望用談判解決問題,否則可能會導致內戰。


    在威塞克斯地區把這些事情傳的沸沸揚揚之際,市政廳議會的幾個領袖緊張兮兮的聚到了一起。


    他們因為銅臭味尋跡而來,也為了維護可莉莎的統治而憂心忡忡。


    這些人是馮特公司總裁,梅耶爾財團董事,卡托韋爾槍械廠主,以及其他企業家、大工廠主,以及實業家組成的聯盟,他們也是目前威塞克斯議會的主要議員,代表著威郡資產階級的利益。


    總之,偌大的威塞克斯城一下子安靜了下來,所有人注視著進城的卡文迪許軍隊,莫名感到憂心,伴隨那些武裝擲彈兵入城的景象是血色夕陽,白鋒與卡文迪許公爵也已經在市政廳會麵,他們初步對一些事情達成了共識,可莉莎仍被首都承認的頭銜隻有格拉摩根領,其他地區將被卡文迪許收迴。


    瞧著卡文迪許醜陋的樣子,白鋒幾乎是耗盡了力氣,咬著牙點了點頭。


    “以維多利亞之名。”


    威塞克斯開始分裂了。


    政府裏彌漫著一股奇異的氛圍,一部分人支持可莉莎公爵,而那些對新政不滿的人...也找到了宣泄口,他們將卡文迪許奉為救世神明,他將帶迴那個熟悉的...


    貴族秩序。

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