可莉莎從納特這裏獲知了塔拉人在小丘郡的主要活動是依靠集會進行的,在塔拉人聚居區內,一個很有名望的舊高盧貴族成為了他們的領導者,他名叫特羅胥·巴什尼托,是小丘郡的塔拉人領導者。


    在高盧帝國毀滅後,已經很少能看見自詡高盧貴族後裔的人了。


    因此在可莉莎看來,這個人無疑足夠勇敢,她向納特詢問了這件事的細節,並且獲知了特羅胥並不是獨立運動深池及其相關的人。


    特羅胥的見解與深池大為不同,這引起了她的興趣,可莉莎隨後向納特詢問了更多細節。


    納特不算膽小,他直接就對可莉莎提議去見一麵特羅胥,或許這位塔拉人的領袖能跟她達成一些共識,僅憑他的話語說明不了什麽。


    可莉莎與菲莉達互相看了幾眼,然後公爵點了點頭:“可以。”


    跟納特抵達目的地後,她們見到了特羅胥,那是一位四十多歲左右的中年人,這位“塔拉公爵”麵色不善,不過還是耐心接待了可莉莎。


    他同樣很好奇,這位威塞克斯大老遠特地拜訪塔拉人的想法,特羅胥認為這是一件稀奇事。


    實際上,特羅胥並不是什麽高盧貴族,那隻是他用於坑蒙拐騙的把戲而已,他找來了高盧貴族的肩章與配劍,把自己打扮的像是上流階級的人士,然後借此恐嚇那些倒黴的平民支付一筆不菲的冒犯費——簡稱碰瓷。


    一來二去,還真的有不少維多利亞人都相信了他的貴族身份,雖然高盧人在維多利亞同樣處於被壓製的地位,但特羅胥的貴族身份能很好的規避這一劣勢。


    他靠著這樣的生活流浪了十年,編造出了許多故事來為自己的經曆添磚加瓦,比如他在烏維戰爭時親手斬殺了六名敵軍,手上的佩劍早已經染血無數,又對平民說他在約克郡一擲千金的宴會和高大壯麗的私人城堡,大方的許諾別人去做客。


    這些他構想出來的虛幻之物被不少人當真了,因為特羅胥的描述十分生動真實,談吐有力神情自然,讓人猜不出這是一個騙局。


    他最終認識了許多小丘郡的上流人士,然後用自己積攢的財富和他們每個人都搭上了關係,每個人都認為他是一名來自遠方的慷慨貴族,而且對平民有著難以想象的親善心。


    連小丘郡當地的市長都對這名年輕人青睞有加,當知道他不是維多利亞貴族時,主動提出幫助他過渡到維多利亞的騎士隊伍中,尤其是當地的康坦伯爵正在招募隨從。


    特羅胥委婉以自己是高盧貴族的身份推卸了三次,最後才裝模做樣的答應下來,這又讓人們感覺這是一個堅守貴族榮譽,不追逐名利的人,這在維多利亞很受歡迎。


    就此,他用著自己卑劣的小技巧,登上了泰拉人人都羨慕的貴族之位,特羅胥裝到了最後一秒。


    1093年,特羅胥被冊封騎士,堂而皇之的從街頭流浪漢轉變為了伯爵手下的精英,他懂得明哲保身,在成為貴族後經常宴請那些他許諾過的平民,然後對自己高盧時期的經曆便隻字不提以免暴露,他自己給出的解釋是,“既然已經為帝國效忠,就不能繼續提及以前的榮譽了。”


    然而,進入了貴族世界後,眼界也就不一樣了,特羅胥之前還是一個戴著假貴族頭銜的平民。


    他便隻能時時刻刻緊繃精神,一邊為自己的謊言增加合理性,一邊注視著這個繁花似錦的小丘郡艱難謀生,試圖讓自己融入進去,而忽略了那些陰暗的角落。


    在成為貴族後,特羅胥親眼目睹了塔拉人悲慘的生活和命運。


    他們成批成批的被維多利亞人殺戮,在斷頭台上的高盧人和塔拉人低垂著頭,而他們在台下的同胞就那麽用麻木的眼神圍觀,每位伯爵或騎士在談及塔拉人時都會或多或少露出輕蔑的神情,然後大談特談他們是帝國的蛀蟲。


    在城市一牆之隔的塔拉人聚居區,特羅胥目睹了此生難以忘卻的景象,繁華的維多利亞都市下是成群的病人,是苦難與貧瘠,是犯罪的天堂與平凡人的地獄。物價在難以忍受的邊緣遊蕩,每個塔拉人身上還要為他們的父親兒子承擔一筆不小的賦稅,最關鍵是菲林憲兵沒日沒夜在這裏抓人,送到各個難以忍受的勞動場所去充當燃料。他們是上好的牲口和畜力,而不是人。


    這一幕深深觸動了特羅胥的內心,仿佛看到了在林貢斯堅守高盧文化,同樣慘痛的同胞們,他再也沒辦法像以前那樣繼續坑蒙拐騙了,於是他主動走到了塔拉人的世界,去嚐試獲取他們的信任。


    特羅胥用了三年,他與維多利亞人周旋,與當地市長搭線,得益於自己廣泛的人脈和貴族身份,他說服了當地伯爵改善塔拉人的環境,用自己的口才贏得了其他人的承認,用自己的努力在小丘郡為塔拉人建立了一個更為寬容的製度。


    這裏成為了塔拉人較好的去處,比起南塔拉諸郡,小丘郡近幾年來對塔拉人的盤剝已經大大緩解,當地伯爵頒布了有利於民族調和的政策,因此特羅胥也得到了全體塔拉人的擁護與熱淚。


    不過,特羅胥內心一直隱藏著那顆火苗,他無數次夢迴林貢斯,靈魂一路飄蕩到四皇戰爭的硝煙上。


    他沒有見過高盧帝國的軍旗,也沒見過三色旗昂揚在祖國天空上的時刻,在特羅胥出生之際,那座城市就已經被維多利亞人摧毀了二十年。


    他在林貢斯的廢墟上誕生,又孤身一人走出廢墟,最終屈服於維多利亞營造的秩序中,特羅胥不止一次諷刺命運弄人。


    高盧的血還在體內流淌,每當那些維多利亞貴族用放肆的聲音去高談闊論,誇耀他們祖先的勝利和高盧的失敗時。特羅胥就會神色複雜的盯著這一幕,他遠遠站著,沒有立場去打斷這些人的話。


    因為他們所說都是事實,但這位公爵想要摧毀維多利亞的心情卻一次比一次深刻,特羅胥·巴什尼托...至死都要摧毀維多利亞。


    或者說——摧毀這個曜日帝國。


    於是,兩位都對帝國現狀或多或少存在不滿的貴族,終於碰麵了。


    可莉莎的外表同樣給特羅胥留下了深刻印象,這位處事不驚的菲林公爵有著獨特的魅力,讓人一眼就能將目光放在她的眼神上。


    特羅胥在含蓄外表下表露了自己的話語:“我想您今天來肯定不是為了好玩,或者隻是看一看塔拉人落魄的現狀,對吧?”


    在這個過程中,可莉莎也更深刻的獲悉了塔拉人的困難,他們在帝國遭到歧視,地位長期處於最底層,不管是食物藥品還是取暖都供給不足,有時還會遭到來自貴族的盤剝與平民的攻擊。


    可莉莎也不會去許諾什麽空洞無力的話,她明亮的雙眸盯著特羅胥,說出了一句直擊人心的話。


    “渴望推翻帝國嗎?”


    特羅胥的身體一陣輕顫,這句話從誰的嘴裏聽到都不足為奇,但從這位威塞克斯公爵嘴裏說出,他本能的從心裏感到不妙,隨之而來的是莫名的恐懼與興奮!


    仿佛上天賜予給他的機會終於到來了!


    可莉莎看到眼前的中年人瞬間抖擻精神,特羅胥謹慎的抬了抬頭,然後她也從對方的目光裏看到了那道鋒芒。


    那道光芒,就和自己一樣。

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