可莉莎走在小丘郡的大街上，在這裏，她親眼目睹了與豪宅一牆之隔的貧民與遊離失所的感染者，對於這些人來說，帝國的發展和他們無關。
市民們的臉上或多或少帶著憂愁，維多利亞已經不複以往，那個強盛的黃金歲月已經在人們的記憶中淡去，剩下的是一個蕭條苦悶的現實。
這是貴族統治的頂點，人們在壓抑的氛圍中掙紮，可莉莎看到了這些東西。
她隨手拉住了一名路過的市民，然後問他對現在的小丘郡有什麽看法。
那個市民張了張嘴，見可莉莎似乎不像是當地人，於是直接說：“孩子，不要在小丘郡多做停留了，這座城市隻能讓你不幸。”
“貴族們從來不會理會任何請求，市政廳也長期難以辦成什麽事，外地人隻能祈求有奇跡降臨才能在城市裏通行無阻，不管是做生意還是打工都很艱難，工廠和店鋪隨時都可能破產，被貴族強行霸占。”
“還有，你也要小心不要惹上什麽麻煩，這裏的法律也讓人難以理解，不要相信任何寫在條文上的東西可以保護你。”市民說完重重歎了口氣，“這個世界是如此的煎熬，以至於我看不到有什麽希望。”
“讓生活過得開心點吧，誰知道哪天會成為最後一天？”
可莉莎聽完這些悲傷的話語，隻好點了點頭，然後道了謝，看著那個市民自顧自的走開了。
菲莉達扶了扶自己臉上的鐵質麵具，默默開口：“維多利亞似乎都是這個狀況，大差不差。可莉莎，我想我們已經沒必要繼續打探消息了。”
“是啊，你說的沒錯...”
可莉莎雙眼微垂，沒有反駁她，不過她還是看出了那麽一些差別的。
威塞克斯人單純是對生活的壓力不滿，可能是先前法比安的統治還不算那麽喪心病狂，而小丘郡的人，明顯還在害怕另外一種東西——貴族與暴政。
維多利亞的底層階級通常都是塔拉人和感染者，他們在感染者管理法案和一係列特殊條例的約束下隻有兩條出路，要麽是向工廠主和私人莊園主出賣勞動力，不然的話就是鋌而走險去危險性較高的荒野謀生，有人幸運兒可能會加入某些叛軍。
對於底層階級來說，他們是最渴望改變現狀推翻帝國的人，維多利亞荒野上的叛軍也就主要是這些人組成——礦工、流民、感染者、塔拉人、高盧人，還有其他一些遭到貴族迫害的政治犯。
而維多利亞的中產階級呢，那些店鋪主和小工廠主，手工業者、經營者、還有商人，他們對貴族的統治抱有容忍和妥協的態度。不希望一場激烈的革命摧毀他們現在的生活，也不希望失去現在他們擁有的生產資料，盡管貴族的法律會在他們身上薅下不少羊毛，但他們能在這個現狀下有吃有喝，還需要在乎什麽呢？
支持民主製度的生力軍反而是大資產階級，諸如大工廠主和企業主，他們的利益遭到了來自貴族的嚴重威脅，在貴族至上的體係下，生產力難以解放，同時也麵臨著隨時被強占產業的窘境，因此他們希望掀起一場革命來消滅目前的專製貴族。
不過維多利亞的政治光譜是如此的混亂，在西帝國，從支持完全解放無產階級的極左翼可以一直劃到希望維持貴族議會製的中右翼，甚至還有支持獨裁帝國的極右翼保皇黨人士存在。
每個階級都可以在這道光譜上找到他們想要的點，勞動工會、民主政黨和保皇黨在每座城市裏都有支持者，他們不停的在各個地區爭取支持，如同一鍋新鮮的濃湯。
可莉莎暗暗惱火，維多利亞人還在為要不要廢除君主製而爭吵不休，對於共和與民主該如何實行意見不合，連倫蒂尼姆都分裂成了好幾個民主派係和保皇派係。
維持君主製，那麽要讓哪個貴族上台呢？
稍有不慎可能引發繼承戰爭，這可不是鬧著玩的，維多利亞一旦打響內戰，那對於中陸秩序來說是毀滅性的打擊。
保皇黨有支持正統瓦盧瓦家繼位的，有支持德拉克一族繼位的，也有支持菲林貴族和瓦伊凡貴族的。
不管把皇冠給誰，另外三方都會相當不滿，更可怕的是不管哪個派係都在相當的地區擁有影響力，都幾乎一定會引爆戰爭。
轉向共和呢，又要如何確立內閣人選，如何解決尖銳的民族問題呢？況且大公爵和貴族們對此深惡痛絕。
民主派係也有不同意見的黨派，有希望實行代議製民主的，也有人希望實現哥倫比亞式的民主，另外還有主張高盧民主的改革路線，這都被貴族廣泛的批評過。
可莉莎漸漸明白，指望維多利亞達成共識幾乎是不可能的事情。
但薩爾貢人已經要打上門來了，她沒時間等待倫蒂尼姆解決空位期問題了。
可莉莎突然想對菲莉達說一說這些事，然後聽聽這位朋友的看法：“如果有民主人士煽動革命，他們必須爭取這些中產階級的支持。然後盡可能拉攏底層的幫助才有可能成功。問題在於這些民主派人士在大部分市民看來也不是什麽值得信賴的人，絕大多數維多利亞人都對民主抱有疑慮。”
“我想這條道路最難的一點就是，幾乎全維多利亞都會反對這樣的民主運動，因為這意味著把貴族秩序給徹底砸碎，隨之而來的是全帝國的鎮壓。”
可莉莎露出憂心忡忡的表情，她隨後繼續問道，“不過如果有一個地區率先爆發民主革命，那麽隨後擴散到全維多利亞的民主運動就有可能打破現在的僵局，貴族們也不一定就會及時應對，對吧？”
菲莉達何等敏銳，明白了可莉莎的意思，作為十二樞機，她不可能對政治沒有自己的看法：“我不看好民主革命有可能在維多利亞成功，保守派首先就會跳出來反對，然後是首都的那些頑固分子。”
“最重要的是，隻有資產階級支持民主運動，但問題是他們比起維多利亞龐大的貴族派係微不足道，維多利亞的保守派勢力非常強大，這些人根本不足以支撐起一個民主政權，除非另辟蹊徑，能拉攏到相當一部分的保守派和底層階級。”
總結來說，菲莉達不看好民主運動，也不希望可莉莎用這種方式攫取權力。
威塞克斯公國沒必要與民主派扯上關係，最好的辦法是繼續站在保皇黨這邊靜觀其變。伺機在混亂的局勢中爭取到貴族們的支持，這樣她才有可能走到維多利亞的皇冠麵前。
一旦可莉莎有機會拿到皇冠，成為維多利亞人的共主，她想改變什麽都可以做了，菲莉達由衷希望她可以做到這一點。
“可莉莎...我知道你心向民主，也同情這些在貴族統治下的窮苦人。”
菲莉達聲音空靈，上前握住她的手誠懇的說，“但是你一定要忍耐下去，好嗎？”
“我不希望看到你在無謂的鬥爭中死去，這種事情實在是太多了，哪怕裝模做樣也要在貴族規則裏低頭。”
“我會堅定不移的跟著你，直到你走到那一天。”菲莉達緩緩說，她笑了。
可莉莎點了點頭，心中暖洋洋的，感激的反握住她的手：“謝謝你，我會謹慎行事的。”
除去打探小丘郡的消息，她也要來打探有關塔拉抵抗運動的具體細節，可莉莎想要了解一下塔拉人的現狀。
小丘郡的塔拉聚居區無疑是最好的入手點，她事先沒有通知當地市長，也沒有帶上自己的顯眼的衛隊，穿上平民的輕裝就來到了塔拉人的城區。
隻有菲莉達倉促的跟在她身邊，她內斂目光，謹慎的掃視著周遭的動靜，她們兩個出現在這個陰暗潮濕的地方顯得格格不入，附近的暗處投來的目光都帶有疑慮。
越往塔拉聚居區深處前進，這裏的情況就與外麵的情況差距越大。
患病而無法得到救治的人無力的躺在路邊，滿地饑民，殘破的建築和糟糕的衛生環境，角落的垃圾桶已經發酵出了令人感到不安的氣味，然後是那些身處其中的塔拉人，他們渾身惡臭，衣著殘破，就好像與外麵的維多利亞人不在一個世界。
可莉莎曾經也是這些人之中的一員，她對這些流浪者和窮苦人抱有同情，她在薩爾貢流浪的時候比這個也強不了太多。
當她路過這名年輕的流浪漢時，伸手將一張大額鈔票丟到了對方麵前的鐵碗裏。
“拿這些買點吃的吧。”可莉莎歎了口氣，輕聲道。
流浪漢渾濁的雙目先是一怔，隨後顯得尤為激動，連忙抬頭道謝，“謝謝您，好心的女士，神主會保佑你的...！”
“我可以問問你，小丘郡最近有深池的消息嗎？”可莉莎微微一笑。
這個年輕的流浪漢聽到這裏眼神微變，他抬起頭困惑的打量了一會兒眼前的兩個姑娘，看眼前的這個菲林不太像是維多利亞的探子，他才鼓起勇氣，透露了一小點有關於深池的事。
“聽說他們確實在小丘郡有駐地，但具體在哪我就不知道了。”流浪漢揉了揉自己額頭上的白蘚，“可能更深處的人會知道吧，你可以去商店裏看看。”他笑著說。
“好，我會去問問其他人。”可莉莎點頭。
繼續向前走了一段距離後，菲莉達這時感受到了源石技藝的波動，她皺起眉頭，看到街道盡頭的幾個黑影已經開始聚集起來。
於是她稍稍上前，忙些低聲細語，“可莉莎，我們還是不要在這裏多走動了。”
“這裏的人對我們抱有敵意，看起來我們不是很受歡迎，很可能會出問題。”
可莉莎微微思索，她感覺自己今天沒有穿什麽華麗的衣袍，應該不至於被當成貴族看待才對，她略有擔心的看了背後幾眼：“真是奇怪，我們從來都沒有表明過身份吧？”
菲莉達歎了口氣，在手上，她的奧倫茲法術已經在凝聚中了。發出熾熱而明亮的白色光芒，她轉過身去，盯著黑暗的道路盡頭。
小丘郡的塔拉人聚居區一向冷清，他們怎麽會不知道走進來的外人懷有什麽心思呢？
刀鋒出竅的聲音從黑暗的盡頭傳來...然後從那邊走出了數十個不懷好意的菲林，用殺氣騰騰的目光盯著可莉莎的臉。
菲莉達心頭一緊，連忙擋在了公爵身前：“請放心，您不用出手。”
“我後悔沒帶上迷迭香了。”可莉莎忍不住說，稍有心悸的攥住了自己的袖子，輕聲說，“菲莉達，不要殺人，也最好不要傷害他們。”
“嗯...”
市民們的臉上或多或少帶著憂愁，維多利亞已經不複以往，那個強盛的黃金歲月已經在人們的記憶中淡去，剩下的是一個蕭條苦悶的現實。
這是貴族統治的頂點，人們在壓抑的氛圍中掙紮，可莉莎看到了這些東西。
她隨手拉住了一名路過的市民，然後問他對現在的小丘郡有什麽看法。
那個市民張了張嘴，見可莉莎似乎不像是當地人，於是直接說：“孩子，不要在小丘郡多做停留了，這座城市隻能讓你不幸。”
“貴族們從來不會理會任何請求，市政廳也長期難以辦成什麽事，外地人隻能祈求有奇跡降臨才能在城市裏通行無阻，不管是做生意還是打工都很艱難，工廠和店鋪隨時都可能破產，被貴族強行霸占。”
“還有，你也要小心不要惹上什麽麻煩，這裏的法律也讓人難以理解，不要相信任何寫在條文上的東西可以保護你。”市民說完重重歎了口氣，“這個世界是如此的煎熬，以至於我看不到有什麽希望。”
“讓生活過得開心點吧，誰知道哪天會成為最後一天？”
可莉莎聽完這些悲傷的話語，隻好點了點頭，然後道了謝，看著那個市民自顧自的走開了。
菲莉達扶了扶自己臉上的鐵質麵具，默默開口：“維多利亞似乎都是這個狀況，大差不差。可莉莎，我想我們已經沒必要繼續打探消息了。”
“是啊，你說的沒錯...”
可莉莎雙眼微垂，沒有反駁她，不過她還是看出了那麽一些差別的。
威塞克斯人單純是對生活的壓力不滿，可能是先前法比安的統治還不算那麽喪心病狂，而小丘郡的人，明顯還在害怕另外一種東西——貴族與暴政。
維多利亞的底層階級通常都是塔拉人和感染者，他們在感染者管理法案和一係列特殊條例的約束下隻有兩條出路，要麽是向工廠主和私人莊園主出賣勞動力，不然的話就是鋌而走險去危險性較高的荒野謀生，有人幸運兒可能會加入某些叛軍。
對於底層階級來說，他們是最渴望改變現狀推翻帝國的人，維多利亞荒野上的叛軍也就主要是這些人組成——礦工、流民、感染者、塔拉人、高盧人，還有其他一些遭到貴族迫害的政治犯。
而維多利亞的中產階級呢，那些店鋪主和小工廠主，手工業者、經營者、還有商人，他們對貴族的統治抱有容忍和妥協的態度。不希望一場激烈的革命摧毀他們現在的生活，也不希望失去現在他們擁有的生產資料，盡管貴族的法律會在他們身上薅下不少羊毛，但他們能在這個現狀下有吃有喝，還需要在乎什麽呢？
支持民主製度的生力軍反而是大資產階級，諸如大工廠主和企業主，他們的利益遭到了來自貴族的嚴重威脅，在貴族至上的體係下，生產力難以解放，同時也麵臨著隨時被強占產業的窘境，因此他們希望掀起一場革命來消滅目前的專製貴族。
不過維多利亞的政治光譜是如此的混亂，在西帝國，從支持完全解放無產階級的極左翼可以一直劃到希望維持貴族議會製的中右翼，甚至還有支持獨裁帝國的極右翼保皇黨人士存在。
每個階級都可以在這道光譜上找到他們想要的點，勞動工會、民主政黨和保皇黨在每座城市裏都有支持者，他們不停的在各個地區爭取支持，如同一鍋新鮮的濃湯。
可莉莎暗暗惱火，維多利亞人還在為要不要廢除君主製而爭吵不休，對於共和與民主該如何實行意見不合，連倫蒂尼姆都分裂成了好幾個民主派係和保皇派係。
維持君主製，那麽要讓哪個貴族上台呢？
稍有不慎可能引發繼承戰爭，這可不是鬧著玩的，維多利亞一旦打響內戰，那對於中陸秩序來說是毀滅性的打擊。
保皇黨有支持正統瓦盧瓦家繼位的，有支持德拉克一族繼位的，也有支持菲林貴族和瓦伊凡貴族的。
不管把皇冠給誰，另外三方都會相當不滿，更可怕的是不管哪個派係都在相當的地區擁有影響力，都幾乎一定會引爆戰爭。
轉向共和呢，又要如何確立內閣人選，如何解決尖銳的民族問題呢？況且大公爵和貴族們對此深惡痛絕。
民主派係也有不同意見的黨派，有希望實行代議製民主的，也有人希望實現哥倫比亞式的民主，另外還有主張高盧民主的改革路線，這都被貴族廣泛的批評過。
可莉莎漸漸明白，指望維多利亞達成共識幾乎是不可能的事情。
但薩爾貢人已經要打上門來了，她沒時間等待倫蒂尼姆解決空位期問題了。
可莉莎突然想對菲莉達說一說這些事，然後聽聽這位朋友的看法：“如果有民主人士煽動革命，他們必須爭取這些中產階級的支持。然後盡可能拉攏底層的幫助才有可能成功。問題在於這些民主派人士在大部分市民看來也不是什麽值得信賴的人，絕大多數維多利亞人都對民主抱有疑慮。”
“我想這條道路最難的一點就是，幾乎全維多利亞都會反對這樣的民主運動，因為這意味著把貴族秩序給徹底砸碎，隨之而來的是全帝國的鎮壓。”
可莉莎露出憂心忡忡的表情，她隨後繼續問道，“不過如果有一個地區率先爆發民主革命，那麽隨後擴散到全維多利亞的民主運動就有可能打破現在的僵局，貴族們也不一定就會及時應對，對吧？”
菲莉達何等敏銳，明白了可莉莎的意思，作為十二樞機，她不可能對政治沒有自己的看法：“我不看好民主革命有可能在維多利亞成功，保守派首先就會跳出來反對，然後是首都的那些頑固分子。”
“最重要的是，隻有資產階級支持民主運動，但問題是他們比起維多利亞龐大的貴族派係微不足道，維多利亞的保守派勢力非常強大，這些人根本不足以支撐起一個民主政權，除非另辟蹊徑，能拉攏到相當一部分的保守派和底層階級。”
總結來說，菲莉達不看好民主運動，也不希望可莉莎用這種方式攫取權力。
威塞克斯公國沒必要與民主派扯上關係，最好的辦法是繼續站在保皇黨這邊靜觀其變。伺機在混亂的局勢中爭取到貴族們的支持，這樣她才有可能走到維多利亞的皇冠麵前。
一旦可莉莎有機會拿到皇冠，成為維多利亞人的共主，她想改變什麽都可以做了，菲莉達由衷希望她可以做到這一點。
“可莉莎...我知道你心向民主，也同情這些在貴族統治下的窮苦人。”
菲莉達聲音空靈，上前握住她的手誠懇的說，“但是你一定要忍耐下去，好嗎？”
“我不希望看到你在無謂的鬥爭中死去，這種事情實在是太多了，哪怕裝模做樣也要在貴族規則裏低頭。”
“我會堅定不移的跟著你，直到你走到那一天。”菲莉達緩緩說，她笑了。
可莉莎點了點頭，心中暖洋洋的，感激的反握住她的手：“謝謝你，我會謹慎行事的。”
除去打探小丘郡的消息，她也要來打探有關塔拉抵抗運動的具體細節，可莉莎想要了解一下塔拉人的現狀。
小丘郡的塔拉聚居區無疑是最好的入手點，她事先沒有通知當地市長，也沒有帶上自己的顯眼的衛隊，穿上平民的輕裝就來到了塔拉人的城區。
隻有菲莉達倉促的跟在她身邊，她內斂目光，謹慎的掃視著周遭的動靜，她們兩個出現在這個陰暗潮濕的地方顯得格格不入，附近的暗處投來的目光都帶有疑慮。
越往塔拉聚居區深處前進，這裏的情況就與外麵的情況差距越大。
患病而無法得到救治的人無力的躺在路邊，滿地饑民，殘破的建築和糟糕的衛生環境，角落的垃圾桶已經發酵出了令人感到不安的氣味，然後是那些身處其中的塔拉人，他們渾身惡臭，衣著殘破，就好像與外麵的維多利亞人不在一個世界。
可莉莎曾經也是這些人之中的一員，她對這些流浪者和窮苦人抱有同情，她在薩爾貢流浪的時候比這個也強不了太多。
當她路過這名年輕的流浪漢時，伸手將一張大額鈔票丟到了對方麵前的鐵碗裏。
“拿這些買點吃的吧。”可莉莎歎了口氣，輕聲道。
流浪漢渾濁的雙目先是一怔，隨後顯得尤為激動，連忙抬頭道謝，“謝謝您，好心的女士，神主會保佑你的...！”
“我可以問問你，小丘郡最近有深池的消息嗎？”可莉莎微微一笑。
這個年輕的流浪漢聽到這裏眼神微變，他抬起頭困惑的打量了一會兒眼前的兩個姑娘，看眼前的這個菲林不太像是維多利亞的探子，他才鼓起勇氣，透露了一小點有關於深池的事。
“聽說他們確實在小丘郡有駐地，但具體在哪我就不知道了。”流浪漢揉了揉自己額頭上的白蘚，“可能更深處的人會知道吧，你可以去商店裏看看。”他笑著說。
“好，我會去問問其他人。”可莉莎點頭。
繼續向前走了一段距離後，菲莉達這時感受到了源石技藝的波動，她皺起眉頭，看到街道盡頭的幾個黑影已經開始聚集起來。
於是她稍稍上前，忙些低聲細語，“可莉莎，我們還是不要在這裏多走動了。”
“這裏的人對我們抱有敵意，看起來我們不是很受歡迎，很可能會出問題。”
可莉莎微微思索，她感覺自己今天沒有穿什麽華麗的衣袍，應該不至於被當成貴族看待才對，她略有擔心的看了背後幾眼：“真是奇怪，我們從來都沒有表明過身份吧？”
菲莉達歎了口氣，在手上，她的奧倫茲法術已經在凝聚中了。發出熾熱而明亮的白色光芒，她轉過身去，盯著黑暗的道路盡頭。
小丘郡的塔拉人聚居區一向冷清，他們怎麽會不知道走進來的外人懷有什麽心思呢？
刀鋒出竅的聲音從黑暗的盡頭傳來...然後從那邊走出了數十個不懷好意的菲林，用殺氣騰騰的目光盯著可莉莎的臉。
菲莉達心頭一緊，連忙擋在了公爵身前：“請放心，您不用出手。”
“我後悔沒帶上迷迭香了。”可莉莎忍不住說，稍有心悸的攥住了自己的袖子，輕聲說，“菲莉達，不要殺人，也最好不要傷害他們。”
“嗯...”