第二天的黎明升起之前,紅布穀小隊就迴到了威塞克斯,甩掉了緊追不舍的瓦伊凡軍隊。


    在踏入公國範圍內的那一刻,瓦伊凡人就再怎麽樣也不敢度過塞水河了,威塞克斯的整編步兵師可並不好惹。


    當可莉莎終於迴到公國,把哨站被摧毀的消息告知管家時,他說公爵已經知道這件事了,並且很高興她能做出這樣的壯舉。


    “法比安公爵想要見你一麵,你做的不錯,那些瓦伊凡人需要很久才能重整旗鼓,這保護了周圍的農莊。”管家的表情很放鬆,看起來心情不錯,這稍稍讓可莉莎放下心來。


    看來自己不會在某個早上起床的時候莫名其妙被下毒了呢,可莉莎聽完暗暗腹誹著。


    進到城堡裏,公爵此時正享受著自己的早茶,幾個美麗的女仆正幫他撤走洗漱用品,看見可莉莎的一刻,紛紛提裙致意。


    “你來了?”法比安聽見聲音,隻是抬頭用威嚴的目光鄭重的注視著她,隨後促而一笑:“很好,看來你證明自己有資格成為我的封臣。”


    “沿著河流一直走,走到這片區域的盡頭,在那個源頭有一座顯眼的石頭崗哨,進到那裏就是你的領地了,我希望你能盡到自己的職責。”


    除此之外,公爵還詢問可莉莎,給了她另一個建議——願不願意留下來在公國擔任他的外交總管,他承諾這可比經營那個老舊的格拉摩根領強多了,是一份風光體麵的差事。


    “維多利亞近衛學院最近在招收外交係的學生,我看你的素質不錯,如果有機會我會向他們引薦你的。”他順便如此說道,話語看起來很真誠。


    維多利亞近衛學院她早有耳聞,作為大陸上最好的軍事學院,已經培養出了無數素養極高的骨幹軍官和戰術家、軍事家。


    不過可莉莎還是婉言拒絕了,比起在公國養尊處優,或者被推薦到軍事學院上學,她更想自己經營一塊領地。


    這樣才能證明自己的價值,並且讓希之翼幹員的駐地得以運作,最重要的是可以參與到維多利亞的貴族政治中。


    這樣才能幫到米塞拉...哪怕隻能盡到綿薄之力。


    “好吧...這都是你的選擇,年輕人。”公爵聽完,聳了聳肩似乎有些遺憾,還是揮了揮手,另一個仆人遞過來了一個錢袋。


    “這是之前答應你的報酬,哼,就算不是雇傭兵,我也不會欠別人什麽。你的領地如果出了問題,也少來找我。”他不耐煩的說道,但能聽得出來並沒有多少惡意,更像是一種耍威風。


    可莉莎思索片刻,有點好笑,沒有多推諉什麽,伸手接過了錢袋:“多謝公爵大人了。”


    “唉,走吧走吧。”公爵似乎有點累了,打了個哈欠。


    法比安應允他的書記官陪同可莉莎一起去她的封地報道,從書記官那裏,她聽說了有關領地的情況,前格拉摩根伯爵還留下了他的遺孀和兩個未成年兒子。


    這出乎可莉莎的意料,她沒想到理論上李澄的封地裏竟然還會有其他人。


    按照維多利亞法律,如果貴族的繼承人未成年的話將無法繼承封地,那麽領地將會自動歸屬於上層領主所有,這也是一種變相削弱小貴族的手段。


    但是由於倫蒂尼姆的混亂,阿斯蘭王的死造成了帝國管理失靈,半年之內格拉摩根領都沒能迎來新的領主,直到吉斯提尼冊封李澄為止,這個領地都還是由公爵暫管。


    “可莉莎伯爵,那裏的情況我也不是很清楚,那個地方很窮,格拉摩根經常遭到匪徒劫掠,公爵也隻是把那裏當成一個稅收地罷了。”書記官譏笑著,有點說風涼話的意思。


    可莉莎有點無奈,她突然發現自己現在要接手的可能是一個爛攤子:“那麽...前伯爵的遺孀我該怎麽辦?”


    書記官啞了啞,怪異的看了一眼可莉莎,語氣頗為委婉:“一般來說,如果家族沒有人能夠繼承貴族遺產,而領地又被封給了其他人,那麽他們對於新領主來說無關緊要。”


    “領主有資格把他們全都趕出去,這不會觸犯任何法律,也合情合理。”書記官的話多少有一點涼薄,但也給她直接提供了建議。


    可莉莎聽完心下有點嗟歎,為國而死的伯爵大概沒有想過,自己的家人有一天會被這樣無情對待吧?


    “我...”


    書記官皺起眉頭,看出了她的疑慮:“伯爵大人,恕我提醒您。”


    “前領主的家人是一個不定的風險因素,我見過太多因為憐憫而在某個早上把自己的命丟掉的倒黴蟲,那些人很容易會被你的政治對手收買,他們會因為一個保護承諾或者是一袋金幣割掉你的腦袋。”


    “不要猶豫了,那裏是你的領地,你有資格把他們全都趕出去。”書記官的魄力十足,格外嚴肅認真。


    可莉莎哂笑,心不在焉的答應著,不禁心下吐槽,這個領主幹脆讓他來當算了,這可比自己明白多了。


    “對了,一位伯爵不能沒有自己的旗幟和馬獸。”書記官又補充道,於是將一麵沒染色的旗幟遞給她,牽來一匹毛色棕黃的馬,將與前伯爵一摸一樣的裝備拿給了她。


    “哦...好沉的盔甲...”可莉莎感歎起來,在騎士階級落寞的今天還能看到這樣力量的象征實屬不易,上麵切割整齊的鱗片簡直就是無上的藝術品。


    這麽一來,換上伯爵專有的製式盔甲,她還真有一位領主的樣子了,迷迭香看完不禁亮了眼,誇獎個不停:“這樣子帥氣多了啊...”


    於是在為公爵盡到義務後,可莉莎就領著隊伍出發了,急切的趕往自己的領地,途中她在城市外圍遇到了50多名擲彈兵,他們由一位騎士率領著。


    “您就是格拉摩根的新任領主吧?”這個騎士很年輕,身上的白色盔甲也打磨的鋥亮,像是一片片瓦玉,上麵賦予了法術的神秘能量。


    “能獨自擊退瓦伊凡人,還攻下一座要塞!您的事跡已經傳遍了整個公國!請讓允許我向您效忠!”年輕的騎士興奮起來,他語氣堅定,想法不可動搖。


    可莉莎一時目瞪口呆,她還是第一次遇到這種事情,沒什麽經驗,愣在了那裏。


    津特咬了咬牙,見狀不對,悄悄懟了她幾下:“快點迴應啊,別傻看著。”


    “呃,可以,我允許了。”可莉莎尷尬,她總感覺這樣好像有點隨意,但一時沒想出更好的台詞。


    順帶一提,維多利亞的騎士製度與中陸大多數國家不太一樣,他們奉行【獨一原則】即每個自由騎士一生隻能效忠一位領主。無法改立他主,他們與領主一榮俱榮,一損俱損。


    這保證了騎士的戰鬥力和忠誠度,也讓維多利亞的騎士精神成為了泰拉中陸的典範,他們的無數忠誠故事往往流傳後世,被文學賦予極高的意義。


    雖然騎士編製已經在維多利亞新式軍團中全麵凋零,但作為強悍的戰力之一,大量的自由騎士依然是領主私人武裝中重要的組成部分。


    ——騎士皆為領主而戰!


    ——帝國榮耀賦予其身!


    可莉莎收編了這些擲彈兵,還有從塞水河聞名而來的幾十名農夫,不少人都聽說格拉摩根來了一位女伯爵,這吸引了不少窮困潦倒的流民。


    他們的隊伍居然神奇的壯大了起來,當可莉莎最終走出威塞克斯郡時,她的隊伍裏居然已經有了幾百個人,每個人都是抱著對新領主的期望聚集在這裏。


    可莉莎瞬間就感到了一份沉甸甸的責任,身為貴族,身為領主,對這些依賴自己的領民肩負起的義務。


    終於,自己現在也是一個成熟的貴族了,她抓緊韁繩,馬蹄揚起稀碎的煙塵,周圍的清風拂起發梢,楊梅的汁液在草地上熠熠生輝。隊伍越過緩和的山坡,芳草萋萋的小溪邊有幾個吹動的紙質風車。那些高大的樹木仿佛撐開的高大綠油傘一樣,遮住了寒冷的北風。


    焦黃的落葉歸根,可莉莎舒了口氣,她看向迷迭香,迷迭香也看著她。


    兩個人都厭倦了無休無止的戰鬥,她們隻想過上寧靜祥和的日子,苦難總會過去的,大地上的人都這麽說。


    “為了希之翼,為了感染者們,為了大家的和平。”


    “迷迭香,我們加油吧?”


    迷迭香臉色還是沒有什麽血色,不過她笑的很開心:“嗯...!”


    娜姆河水靜靜地流淌著,悄悄見證著一位新伯爵的誕生,維多利亞安靜的田間小路,走過了安靜祥和的隊伍。

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