當麵截獲tory送信差不多是在華燈初上的傍晚時分。然而現在,在咖啡館裏聽完tory的描述,不知不覺時間已經過去了一個小時,下班的人潮漸漸變得稀疏了,道路中央流淌的車河也顯得寂寥了起來。


    與reid一起重新走向自己的新公寓,sword解釋道:“上次搬完家的那天,我就收到了匿名信。我擔心會有什麽狀況,所以每天都睡在事務所裏。”因此,sword認為有必要把公寓裏的情況再仔細看一看。


    reid十分同意sword的觀點。雖然tory講述的內容邏輯清晰,可以肯定並非幻想,但是畢竟有些匪夷所思,有必要實地核實一下。


    兩人簡單地交流了幾句,公寓樓就很快映入了眼簾。這是一幢四層樓的現代化公寓,大片玻璃窗與褐色的樓麵裝飾結合,很有設計感,雖然麵積不大,但勝在精巧。推開鑲邊毛玻璃的正門,兩人再次走進公寓樓內。


    然而此時此刻,樓道內卻不像外麵的夜晚一樣安詳。一進樓,他們首先注意到的是大廳角落裏的一扇門開著,有不少居民兩兩三三地一麵交談,一麵朝門內走。正猶豫間,sword一眼看見她的房東也在人群中間,和幾個人說著話。


    “怎麽了?”見狀,reid問道。


    sword用下巴指了指房東所在的方向,介紹道:“黑頭發的那個,是我的房東,vera diels。”


    朝著sword所指的方向望去,在一對正在交談的人中間,reid果然看見了一個黑頭發的女人。她個子不高,身形富態,穿著一條毛衣裙,正寒暄似的和旁邊的人說話。vera似乎感受到了這邊的目光,也同時迴望過來,看見sword在,愣了一愣。


    或許是見vera忽然間不說話了,同行的另一個女人也下意識地朝sword和reid所在的方向望過來,思考了幾秒,立刻反應過來,稍微放大了音量,說道:“vera,這就是你的新房客吧?幾天前我見她在這裏搬家。”


    “對。”等同伴說完話,vera已經反應過來了,笑笑朝sword和reid走過來,做了個介紹,“你這幾天怎麽樣?——emma,這是我的房客muriel sword,sword,這是這裏的居民會主席,emma alder。——這位是……?”vera微笑著看向reid。


    sword和emma握了手,轉臉看向reid,麵不改色地介紹道:“這是我的朋友。”


    “spencer reid,你好。”reid接過話頭,中規中矩地自我介紹,和emma握手。


    emma alder是個高瘦的女人,頭發是精心梳理過的淺褐色卷發,手上戴著結婚戒指,45歲上下,剛剛還眼神精明,現在卻露出笑眯眯的表情:“你們好。我們正要為大門安裝密碼門禁的事情開居民會。”她看了看熱鬧的會議室,解釋說,接著,她又說道,“居民會之後有一個紅酒芝士接待會,你們願意參加嗎?——如果想要認識一下鄰裏,這會是個很好的機會。”


    sword隻是租客,這段時間又不住在公寓裏,自然不知道今天會有一場居民會。不過,如果想要了解公寓之前的情況,或許可以問一問其他相鄰的住客。


    這樣想著,sword朝reid看了一眼,看見reid微微點了點頭之後,轉向emma說道:“謝謝你,我們當然願意。”


    會議室裏擺著一排排的折疊椅,業主按照樓層和房間號坐好。sword和reid兩人不是業主,隻是坐在會議室的最後一排旁聽。


    在emma的主持下,居民會的程序一條條推進,最後,給大門安裝門禁的提議以大部分優勢通過。


    在此期間,sword著意觀察了一下住在自己公寓周圍的業主。sword所租住的公寓在301,處於一條走廊的最盡頭。隔壁302住了一對老夫婦,搬家的那天sword見過他們。今天來參加居民會的是丈夫jeremy。他大概六十餘歲,頭發花白,脊背也有些佝僂,人卻時常揚著一張笑臉。除了見麵會問好之外,jeremy不怎麽和別人說話。這次的居民會上,他也沒有說什麽話,隻是默默投了讚成票。


    住在sword樓上,401房的正巧是居民會的主席,emma alder。她主持議程的樣子得心應手又遊刃有餘,一看就經驗豐富。sword相信如果emma看到了什麽的話,一定會給出條理清晰的迴答。但問題在於,從emma表現出來的樣子來判斷,她可能不太相信這些怪力亂神的東西。問話決不能以“你有沒有聽說過我們家鬧鬼”這種話開始。


    sword樓下的201室,來開會的是一個和她差不多同齡的年輕男人。從會議前的點名,sword依稀記得他的名字好像是叫trevis之類的。trevis從會議的一開始就漫不經心,時不時低下頭,sword覺得他是在玩手機。trevis整個人都給人一種心浮氣躁的感覺,他顯然不在乎這場會議,也不在乎這場會議的結果。


    再來就是房東vera diels。種種跡象都表明,vera對自己的公寓“鬧鬼”這件事,至少是有所耳聞。不然她不會在今天不期然見到sword的時候這麽緊張。可以先問問她知道些什麽。不過她可能會害怕sword被鬼嚇跑,或者是擔心sword責怪她沒有盡到告知義務,等會兒談話的時候要注意方法。


    會議結束,紅酒奶酪招待會正式開始。擺滿了紅酒杯和小塊奶酪的小桌被抬進會議室,嚴肅的氣氛開始鬆動起來。住在sword樓下的trevis聽到emma宣布會議結束,立刻像重新充滿了活力一樣,從椅子上彈起來,朝會議室的門口走去。


    “我去?”看著trevis打算離開的身影,reid小聲問sword。


    sword點點頭,看見另外一邊房東vera似乎也拿著包,正在和emma道別。她怕vera離開,便和reid說了一聲,然後與他兵分兩路,各自朝目標走去。


    被sword攔下的時候,vera正在和emma一麵聊天,一麵緩緩向門口處移動。看見sword過來,vera的臉上露出了一絲為難。


    “vera,你好。”sword裝作不經意地樣子,擋在出口的位置前,“真沒想到今天能見到你。”


    vera露出一絲勉強的笑容:“是啊……”


    同時,emma似乎絲毫沒有察覺到有什麽不對,她一手端著紅酒杯,開玩笑道:“怎麽樣,你沒有覺得我們的會議無聊吧。”說完,emma似乎也不期待sword的迴答,繼續微笑著問,“在我們公寓住得還習慣嗎?”


    sword搖搖頭,隨手拿起:“我今天才正式搬進來住。——不知道有沒有什麽需要注意的地方?”sword的視線掃過vera在一瞬間變得有些僵硬的臉,補充道,“比如水管和電路有沒有什麽不好用的,牆麵有沒有漏水之類的。”


    “我相信各種設施都沒有問題,畢竟出租之前中介也來檢查過。”在sword解釋之後,vera的表情變得輕鬆了一些,她迴答道,“如果有什麽事情的話,你可以隨時和我聯係。”


    “謝謝。”sword道謝,和emma隨口扯了幾句家常,接著,sword裝作自己是剛想起來一樣,狀似無意地提起,“對了,我的上一任住客是不是一個叫tory hermes的?——他之前找到我,好像有什麽事情要和我說?”


    “hermes?”房東vera還沒有說話,emma就出了聲音,臉色也冷了幾分,“你說那個小子啊。——我勸你別去了。”


    “為什麽?”sword露出一臉虛心求教的表情。


    “年紀輕輕,每天神神叨叨。”emma搖搖頭迴答道,“幾個月前,有一天晚上,他公寓裏吵吵鬧鬧的。第二天,不知道他吃錯了什麽藥,一大早就慌慌張張衝出去。接著,好像他馬上就退租了。”


    “這是出什麽事了?”sword裝作不知道地樣子,看著房東vera。


    房東搖搖頭,帶著一頭卷發在她動作停止後還在晃動,她堅決地說道:“我不知道。他胡言亂語說了一堆話,我不明白他什麽意思。”


    sword思考了一下。房東和居民會主席的說法,和tory不久前描述的情況能對得上。但是,如果按照tory所說,他租到公寓的時候租金就已經非常低了,那麽,在tory之前,應該就發生過什麽事情,使得房東調低了房價。


    但是,這話不好直接問,尤其現在房東還在場,要找機會單獨和居民會主席emma談。


    這樣想著,sword換上了笑臉,說道:“看來他是個怪人。既然是這樣,我就不去了。”說著,sword借著拿奶酪的動作,讓開了房東離開現場的路。


    果然,見sword離開,vera馬上告別:“不好意思,我還要開車迴家,不能太晚。”接著,她和sword以及emma分別說了再見,匆匆離開了會議室。


    vera走後,emma見sword還在若有所思地盯著vera離開的方向,便開口替她解釋:“sword,vera現在住在城郊,開車迴去還挺遠的。如果不是這次事情確實重要,我也不會請求她一定要來開會。”


    sword點點頭,注意到emma確實很善於察言觀色。想必她是注意到了vera對自己的稱唿,這個喜歡稱唿人名字的居民會主席,才跟著一起叫她sword。頓了頓,sword又問:“你看上去和vera很熟悉?”


    “嗯。”emma點點頭,用精心做過美甲的手將紅酒杯舉到嘴邊,抿了一小口,“vera幾年前住在這裏,我們做過鄰居。”


    “哦,是這樣。原來是自己住過的房子。”sword迴答,接著,揚起臉問emma,似乎是在開玩笑,“本來我還擔心,房租這麽便宜,會有什麽問題呢。這次剛好遇見vera,就過來問問。”


    emma握著酒杯的手僵了一僵。


    “既然沒有問題,我就放心了。”sword笑道,一副真的放心了的樣子,佯裝要走。


    “你等一下。”果然,就在sword要走的時候,emma叫住了她,將她拉到了會議室的一角,“sword……之前,hermes給你寄的信裏是不是說了些什麽。”


    “其實……”sword小聲迴答,“他是暗示過公寓有問題。”


    聞言,emma露出一副恍然大悟的表情:“所以你才向vera問了那些話。”


    sword低下頭,裝作不情不願地默認。


    果然,emma上了鉤:“我已經說過了,hermes這個人神神叨叨的,他說的話你最好不要相信……算了,事已至此,我還是告訴你事實吧,以免你對那些捕風捉影的事情先入為主。”


    sword做出一副洗耳恭聽的樣子。


    “以前,我從沒有聽說過301室有什麽問題。”emma說道,“直到一年半之前,301室來了一個新租客,叫ciara。她這個人年齡比你稍微大一些,深居簡出,安安靜靜。但在有些住戶的眼裏,她過於陰沉,甚至還有些……可怕。”


    “可怕?”sword反問。


    emma皺起了眉頭,像想起了什麽讓人厭惡的事情:“你知道,我們公寓和街後麵的店鋪中間,有一條小巷。”


    sword想了想,確實如此。這幢公寓的另一側是一些商鋪,公寓和商鋪中間隔著一條窄小的巷子。這條巷子很窄,也並不通向哪裏,一般沒有什麽人會去。


    “有一天,一個小孩去了那邊做遊戲,結果不知道怎麽迴事,迴來就發燒了。”emma繼續說道,“孩子生病之後,她的父母來找我——我當時也是居民會的主席——他們告訴我,孩子說,她看見301的那個新住客,也就是ciara,在後巷——我引用,那孩子的原話是: ‘玩’一隻血肉模糊的浣熊。”


    sword配合地抽了一口氣。


    “……除此之外其實沒有什麽特別的事情。隻不過由於這個租客可能太過於安靜了,居民們在走廊上遇見她的時候,多半會被她嚇一跳,不知道她是從哪裏過來的。”


    “後來呢?”sword問道。


    “後來……”emma像是很不情願說起這件事,她尖刻的嘴角動了一動,“那時候,vera定了一些維修或者裝修之類的工人過來,她打電話給ciara,據說ciara還有正常迴應。等vera去驗收工程的時候,ciara就不見了。桌上留了一份信,表示自己有事要搬家,就退租了,租金多交的部分也不要求退還。”


    “我認為。”emma繼續說,她此時的表情像是個嚴厲的女校長,“這封信已經說明一切了。但是漸漸地,還是有一些閑言碎語傳出來,說ciara是個吸血鬼、僵屍、食屍鬼、女巫……反正就是這一類的東西。說她在公寓裏躲起來了,尋找自己的下一個受害人。——這完全就是無稽之談。


    “但在那之後,vera再把公寓租出去,租客就總抱怨一些雞毛蒜皮的小事,把那當做鬧鬼的證據。一來二去,公寓就很難租出去了,vera隻好壓低了房價。”


    sword點點頭:“原來是這樣啊。”


    “我和你說這些,”emma的麵孔依舊嚴厲,“就是想告訴你這世上更本就沒有鬼,更別說301房間裏了。你想想看,vera多倒黴啊。”


    如果事情真的是這樣,那這房東確實是挺倒黴。sword想道。


    “好了,我能告訴你的都說完了。”emma說道,“我們聊了有一會兒,再不散開就有點奇怪了,我先走了。——你別相信那些鬼話。”一麵叮囑著,emma一麵走開,拿著酒杯去和別人搭話了。


    sword找了個椅子坐下,一麵思考著emma剛才所說的話,一麵下意識地抿了抿杯子裏的紅酒。

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