跟著這破空之聲，又發出一聲，院中高處突然有了燈光。就在黑砂掌繞著前進，時時躲避的地方，出現了兩條人影。楊玉虎到此心中發慌，忙迴手要抽劍，又低叫：“四叔，您瞧這邊！”黑砂掌笑道：“小子，你再看那邊，你再看那麵。小子，你知道咱們落入重圍了麽？”楊玉虎後悔不迭，心想：“這該應敵，否則就該撤步。”
再看黑砂掌陸錦標滿不介意，反倒摘下小包袱，找出長衫來；把兵刃也解下，交給楊玉虎；並催楊玉虎斂劍入鞘。兩人在平地上鼓搗，但聞院中破空之聲，連發響箭。跟著挑出燈竿，從角落裏前後走出十幾個，遠遠把二人圍住，可是這些人全不出聲。
轉眼間，聽見一片關門開門聲，又有三四人出來，奔到黑砂掌麵前，相隔數丈。黑砂掌急急遞話。來人也喝問了幾句話。楊玉虎聽不懂。那三四個人互相說了幾句話，便出來一人，奔迴直通內院的門口，仍把門掩上。黑砂掌居然跟那包圍他的三人閑扯，問這個，問那個。三個人態度傲兀，不愛答理。
旋聽見開門聲，從門中透出明煌煌的燈光，數人持提燈，一人空手走出來，叫道：“是鷹遊嶺的陸四爺麽？”黑砂掌向對麵三人說：“您聽，準沒錯，這不是蒙人的事。……來的可是潘青山潘大哥麽？”
燈光先到，陸、楊二人全形畢現。出來的那人趕行數步，與黑砂掌拉手，大笑道：“我想準是你，不料果然，咱們哥們老沒見了，請裏麵坐吧。這一位青年是您什麽人？穿短打，帶兵刃，很精神哪。”黑砂掌道：“是小徒，喂，過來見過你潘大叔。”楊玉虎不摸頭腦，隻得上前作了個揖。
這個潘青山對手下人說：“這是老朋友，你們哥幾個照應著點。”語中意味似乎不好，楊玉虎也聽出來了。潘青山竟把黑砂掌二人讓到內堂。內堂明燈輝煌，不似偷窺時那麽黑了，院子內外也都掛著燈。
賓主坐定，獻茶寒暄，楊玉虎也被讓坐在側首。這時候在燈光下，相形之間，眾人全是長衫，獨他一身短打。黑砂掌盯他一眼，衝他一笑，又一摸臉巴；楊玉虎自知鑄了大錯，搭訕著也笑了。潘青山笑道：“好麽，陸四爺，哥們多年沒見，一見就來這個。你們師徒二人擠眼歪嘴，這玩什麽把戲？要算計我麽？我這裏近幾年一不犯法，二不做案。任憑什麽人，白天黑夜都可以來。”
潘青山說著站起身，走到外麵，向手下人吩咐了幾句話。未容黑砂掌自行辯解，外麵就蜂擁進十幾個人。
黑砂掌很乖覺，立刻知道潘青山的用意，忙站起來，向眾人一揖到地，連連說道：“小弟我該打該罰，實在對不住眾位。眾位想必是今晚上值夜班的。我本無意偷來訪友，隻因我這小徒不知天多高，地多厚，是我要警誡警誡他。教他在前頭走，我在後麵跟，好讓他明白明白世麵的艱難；別自覺不錯似的，來到外麵，一步也走不開。可是這一來，我把小徒警誡了，未免教眾位麵子上下不去。我再給眾老哥賠個禮！”作了一揖，又作了一個羅圈揖。
潘青山立刻大笑道：“好個陸四爺，真夠老辣的。我的意思跟您正好一樣，他們十幾個人也是自覺不錯似的。晚上值班，大大咧咧，總以為就是一隻鳥、一條狗，也鑽不進來。現在，哪知陸四爺帶著徒弟，直走進院裏，他們還不知道。我也是教他們認識認識，教他們從此以後，別自以為了不得。”說罷，潘青山命眾人向黑砂掌謝謝“指教”之德，這才揮手命眾退去。黑砂掌又一捫臉，說道：“我這臉是橡皮的，倒不怕相好的暗損我。”說著縱聲大笑。
兩個老朋友全都軒然大笑，其實鉤心鬥角，暗挑起節骨眼。亂過一陣，黑砂掌命楊玉虎上前拜見主人，說道：“徒弟過來，這是你潘叔父。”
楊玉虎連忙施禮，被主人攔住。他暗端詳此人，身材高大，滿腮虯髯，臉比黑砂掌還黑，腮比黑砂掌還多毛。這人是在楊劉行潛伏的江湖魁首，名叫潘青山。這小村儼如他的城堡一樣。
潘青山對楊玉虎道：“你是陸四爺的高足，真真好極了。你們老師真會教學生，肯下這大苦心。老弟，你將來一定能夠出人頭地，請坐下吧。”潘青山又轉向黑砂掌道：“四哥，你我弟兄不說假話。你黑夜臨門，必非無故，你還有別的事沒有？”
黑砂掌笑道：“你還是當年那樣，砸沙鍋要砸到底。我自然有點事和你商量。第一句話我先問你，你們這裏消停不消停？合字和六扇門有什麽動靜沒有？附近的合字都還有誰？第二句我再問你，你耳朵夠長夠靈，聽見什麽稀罕事沒有？咱們江北一帶，可有眼生的人物竄進來沒有？咱們是老爺們了，你不要裝蒜，老老實實告訴我。”
潘青山道：“這個……你打聽這個，有什麽意思？”黑砂掌
道：“自然有點意思，要不然，我還不會半夜砸你的門來呢。”潘青山笑道：“那就請你把來意明說出來。我就一是一，二是二，有問必答。”
黑砂掌把大指一挑道：“老兄弟，有你這麽一說，我索性全告訴你。你可聽見二十萬鹽鏢在範公堤被劫的話麽？不幸我有一個朋友，吃了掛落。我不能不替他想一個偷梁換柱的法子，好出脫他，所以我才麻煩你來。你在本地，人傑地靈，你告訴我實信。我還得求你搬人幫忙。”
潘青山還沒聽完，把頭搖成撥浪鼓似的道：“不知道，不知道，我當是什麽事，原來是範公堤劫鏢那一案哪。按說這一案現在都鬧翻了天，可是我也正在納悶。因為劫鏢的是外路人，平空給咱們江北找了麻煩。我也正要掃聽這劫鏢的主兒的實底，隻是摸不著一點棱角。”說到這裏，又笑道：“四爺別瞪眼，我不是推心淨，我真不摸頭；不過看在老朋友份上，我可以指示給你一條明路。”
黑砂掌放下麵孔，忙道：“潘二爺費心吧。”潘青山把椅子挪了挪，附耳低聲，向黑砂掌說了一番話，然後囑道：“我告訴你了，你可別說是我說的。”黑砂掌眼睛一轉道：“那可不一定，他們要盤問我，我就說潘青山主使我來的。”潘青山道：“好，你沒過橋，就要賣道。說笑是說笑，你陸四爺千萬別給我玩皮子。”
黑砂掌大笑道：“你的話隻要可靠，我就不露出你來。你騙了我，迴頭再算帳。”隨即站起，外窺夜色道：“我這就告辭。我們再見！”
潘青山立刻吩咐手下人，挑燈引路，仍有人跑出去，現搭木橋。黑砂掌攜楊玉虎，走出村外。潘青山直送到橋邊，這才告別。
黑砂掌和楊玉虎急急趨至大路，然後迴望小村，似乎無人跟綴，這才籲了一口氣，數說楊玉虎：“你這小子，害得我弄巧成拙，本想暗探，弄成明訪。完了，我們快迴去吧。”楊玉虎含愧支吾說：“這都怨四叔不先明白告訴我。”
兩人且說且走，穿入叢林。黑砂掌還是抱怨楊玉虎。楊玉虎賠笑認錯，道：“好在沒耽誤事，您跟這位潘爺又是老朋友，也沒得罪人。”黑砂掌咄道：“怎麽沒耽誤事？”楊玉虎道：“剛才潘爺跟您咬了迴耳朵，您連連說好，您不是得著好消息了。咱們沒白來，您還瞞著我做什麽？”黑砂掌失笑道：“他那是裝模作樣，跟我瞎扯；他什麽也沒告訴我，送空頭人情罷了。你這孩子簡直假機靈！”
且說且行，將次穿出林外，突然聽見隔林那邊，遠遠有奔逐毆鬥之聲，又聽一人喊道：“看鏢！”黑砂掌和楊玉虎不禁愕然，一齊止步。
黑砂掌和楊玉虎倚林側耳，確是隔林出了爭鬥。時當午夜，非盜案，即兇殺，忙繞過林去，尋看究竟。林那邊竟是四五個人影，追趕一個孤行客。這孤行客也似行家，且鬥且奪路狂奔，正向林這邊逃來。背後那四個人分散開急追。有兩個人斜趨叢林，要剪斷逃人的去路；其餘兩個人仍在背後綴。這斜堵的兩人，內中有一個腳程很快，居然斜趨疾馳，先一步趕到林路。
那奔逃的孤行客形勢危急，在背後的追者也已趕到，似乎一揚手，發出一支暗器。黑影中，隻見那逃人側身一閃，還想旁竄，卻已來不及，頓時被後邊的人趕上。那後來人往前一探，金刃劈風，照身後便砍。孤行客又急急一閃身，亮出兵刃來，前堵的第二人又到，登時又把孤行客圍在核心。刀兵亂響，人影亂竄，又苦鬥起來。
追兵似乎定要捉拿孤行客，隻抽出三人來包圍；那先奔到林邊的追兵竟不過去截鬥，依然橫刃當林，看意思是唯恐逃者穿林而走。逃者依然且戰且走，可是迤邐而鬥；好像力盡技拙，已然走不脫了。
當此時，楊玉虎在暗影中看了個大概，忙低問黑砂掌：“這是怎麽迴事？可是剪徑的賊，竟拿孤行客麽？”黑砂掌道：“別言語，你等我調侃問問他們。”
黑砂掌往前湊，正要調侃，楊玉虎看出逃者勢力孤危，恨不得立即奔出去相救。黑砂掌往前湊，他也慌不迭地往前湊。頓時弄得路邊草“簌簌”地一響，那持刀阻林的追兵立即覺察，突然一迴身，沒看見楊玉虎，恰與黑砂掌，麵麵相對。
黑砂掌把手一舉，剛叫了一聲：“合字。”這追兵陡然一揚手，打出暗器。黑砂掌猝出意外，急急閃身，登時大怒，罵了一聲：“混蛋！”忙也掏出暗器，照這追兵打去。哪知這時候，楊玉虎的金錢鏢也正出手；這追兵腹背受敵，又當昏夜，剛剛閃過這邊，竟躲不開那邊，登時負傷倒地。雖然倒地，掙身欲起，便立刻口發唿哨，向同伴告警。
黑砂掌大怒，趕過去一看，重將那人踢倒，先解除兵刃，次喝令楊玉虎：“快捆上他！”匆匆提入林中，顧不得審問，叔侄二人搶著出戰。黑砂掌一擺兵刃，大聲喊喝道：“好一群狗黨，你們都是幹什麽的？怎麽迴事，你們全給我住手！”
黑砂掌一喊，那邊圍攻的情形早已轉變。圍攻的人已經聞警，知道林中有埋伏，忙分出兩人，奔來迎敵黑砂掌，搭救自己人。那被圍的孤行客，登時手腳鬆動，麵前隻剩一人和他對敵。同時也聽出黑砂掌的喊聲，忙即迴答：“四叔，是我，這是一夥路劫。您快把他們拿住。”
楊玉虎哎呀了一聲，忙道：“四叔，這是我們六弟。”黑砂掌道：“少說話，打家夥！”遂不再問，一齊動手。這被圍的孤行客正是留在店中的江紹傑。三下夾攻，三個夜行人漸漸不支。
黑砂掌一口刀就對付兩個，楊、江二人合力對付一個；三個夜行人連忙調侃：“相好的，是合字，是鷹爪？”黑砂掌道：“是管閑事的祖宗。”一路猛攻。三個夜行人且抵抗且問：“朋友，別罵街，你留個萬兒！”黑砂掌道：“你留個萬兒！”
夜行人已知遇見勁敵，不得不認輸，遂叫了一聲：“好，我們那一位可是交給你們了。相好的，咱們後會有期！”說罷，三人唿哨一聲，立刻撥頭狂奔。
黑砂掌罵道：“你們不是勾兵，就是暗中綴我。爺爺不上你們的當。小子，追東西，一個也別留！”
黑砂掌催同楊、江二弟子，川字形緊綴下去，唯江紹傑累得唿唿直喘。直趕出半裏路，夜行人照樣要鑽樹林。黑砂掌冷笑道：“朋友，你先等等！”向楊、江示意，唰地發出一陣暗器雨。三個夜行人中又有一個倒地，其餘二人投入林中不見了。
楊玉虎、江紹傑過去，把受傷之賊活擒捆好。江紹傑此時幾乎酥軟了，竟要坐下歇歇。黑砂掌衝他直笑，警告他：“好小子，教你看家，你不在店裏睡覺，偏出來現眼！喘得這個樣。大爺再不搭救你，小命準完。起來吧，這個地方歇不得，我們得走出一段路去。”江紹傑勉強起來說：“走就走，好麽，四師哥，四叔甩我，我沒法子，怎麽四哥也想甩我？”他還有一番抱怨話，黑砂掌道：“別嘮叨了，快離開這地方。”楊玉虎道：“可是咱們捉住這一個，還有樹林裏捆著的那一個，該怎麽辦呢？”
黑砂掌又狠又壞，他打算隻從現在這個人取口供，那一個被捆在林中的，是死是活他全不管了。當下命楊、江二弟子，牽著這個夜行人，自己用刀尖在後督著，把夜行人直帶出半裏外。找一個隱僻地方停住，命楊玉虎巡風，略問了江紹傑幾句，便來詰問這個夜行人。
江紹傑果然在店中半夜醒轉，發現黑砂掌和楊師兄不見，立刻穿衣追出來。一路亂尋，誤走歧途，在一股岔路上，緊挨水邊，遇見這幾個夜行人，鬼鬼祟祟，似有所為。黑影中望不清楚，江紹傑還疑心是黑砂掌遇上熟人，貿然往上一湊，剛打一聲唿哨，被人發現了。這幾人毫不客氣，要扣留江紹傑。江紹傑初出犢兒，抽刀便砍，登時打起來。眾寡不敵，人家要包圍他。他很乖覺，奪路急跑。這幾人窮追不舍，江紹傑且戰且走，逃到林邊，方才遇救。江紹傑說罷，轉向被擒的人：“你們在那小河溝子旁邊，鼓搗什麽？我喊了一聲，也不犯歹，你們為什麽定要追殺我？”
那夜行人冷笑不答，對黑砂掌說：“朋友，聽你的口氣，你是老江湖了，要殺要剮，要釋放，要送官，一聽尊便。你們又不是鷹爪，問我做什麽？又有什麽用？”
黑砂掌道：“你怎麽看我不是辦案的？”那人冷笑不語。黑砂掌端詳此人的身量，倒是個壯漢，聽話聲也正在少年。便問：“朋友，你貴姓？你是哪條線上的？你別拿我當六扇門，咱們就算是同道。你把實話告訴我，我好放了你。”
夜行人道：“放不放在你，至於實話，對不住，你逼我說出來的實話，你肯信，我還不肯說呢。再說朋友你要是栽了，你願意留名麽？”
黑砂掌道：“好家夥，你這小子口氣倒夠味，不用說，你也是名門之徒了。”江紹傑道：“四叔，您別這麽問，這麽越問越問不出來。”掄起刀把，狠狠打了幾下。這一打，那夜行人嘻嘻地冷笑，往地上一躺道：“朋友，你們這舉動，滿不是江湖道。你給我來個痛快的吧。”再問就連聲也不出了。
這夜行人的派頭，引起黑砂掌的高興來，連說：“夠朋友，夠朋友！”可是這夜行人這股勁，更引起江紹傑的反感，因為剛才他不過一探頭，便被他們窮追亂砍。幹鏢行的和做綠林的，天然是兩個作派。江紹傑還是要苦打取供。黑砂掌陸錦標把他攔住，說道：“你先別打他，等我來問吧。”
黑砂掌在黑影中，衝那人問了幾句，那人躺在地上，依然不答。黑砂掌笑了起來，忙摸索身上，取出火折子，用手一晃，可惜隔時太久，火折子晃不著了。便問楊、江二徒，身上可有？楊、江說：“我師父不教我們帶這個。您要火折子做什麽？”黑砂掌搖頭不答，忽然說道：“有了！”忙扶起夜行人，細搜身畔，果然從這人的百寶囊中取出一支竹筒，內有火折。用手連晃，發出火光來。黑砂掌就拿火折，照看這夜行人的麵貌。這夜行人還在地下坐著，見火光立刻低下頭。黑砂掌看了又看，忽然疑訝道：“唔？”
楊玉虎、江紹傑，借這火光，看出這夜行人年約二十多歲，非常精壯，圓臉大眼，穿一身短裝，此刻也抬頭掃了三人一眼，仍舊垂頭不語。
黑砂掌遲疑道：“朋友，我好好地請教你，你貴姓？你是哪裏人？你到底是不是合字？”江紹傑道：“你們剛才聚著好些人，那是做什麽？”
那人半晌才說：“對不住，我若是落在仇人手裏，就痛痛快快，把我殺了。若是落在六扇門手裏，咱們公堂上再畫供，這時候問也白問。我若是落在合字手上呢，你們這舉動，全不對勁，我還是不答。”
楊玉虎笑道：“好硬的一棵菜，你就當我們是合字。”那人道：“是合字，就不該這樣問我。”江紹傑罵道：“這樣問你，還是好的呢。”調轉劍背，又要動手。黑砂掌忙又攔住道：“別打，別打，我再細細瞧問。”
黑砂掌又把火折子晃亮，直送到那人麵前，左看右看，遠瞥近盯，活像相新媳婦，招得那人恚怒。
忽然，黑砂掌說道：“我說喂，你到底姓什麽？你可是姓陸麽？”那人似乎一震，抬頭望了一眼，複又低頭不答。
黑砂掌再忍不住，把一個火折子舉著看，眼看全點完，又把自己的火折點著，歪著頭死盯那夜行人，夜行人越發低下頭去。但是楊、江也起了詫異，也跟著細看，看完又看黑砂掌。黑砂掌與這夜行人年紀懸殊，卻全是圓臉，圓眼。黑砂掌有一臉絡腮胡，這人下頦也是青漆漆的。楊玉虎首先大驚道：“四叔，你看見麽？這人跟你可是一個模樣！”
黑砂掌立刻叫道：“你不是小福子麽？你是我的兒子！”那人罵道：“我是你的祖宗！”可是罵出這一句，不由睜開了眼，這才借火折子，細看對方。
這一看，夜行人哎呀一聲，不覺得站起身來，問道：“您您您貴姓？”
黑砂掌失聲道：“好小子，你連你爹也認不得了。”楊、江二弟子驚詫萬狀，一齊代說道：“這位是鷹遊嶺的黑砂掌陸老英雄。朋友，你到底貴姓？”
那人不等聽完，“撲登”地跪下，叫道：“爹爹，爹爹，我就是小福子！”
黑砂掌大聲道：“好小子，你會罵我，你不是我祖宗了？”那人羞慚無地，楊、江二徒於驚疑中忙替夜行人解了縛。這個人正是十餘年前，因為父娶後母，一怒離家的陸嗣源，也就是黑砂掌陸錦標的長子，乃是黑砂掌前妻蔡白桃所生。
黑砂掌本是綠林之豪，他與蔡白桃當年活躍在江湖上，偷盜搶掠，無所不為。蔡白桃更比他厲害，故此多結怨仇。不久，蔡白桃生了陸嗣源。陸嗣源剛剛六歲，蔡白桃又懷了孕。正值黑砂掌遠出，仇人尋上門來，蔡白桃束腰提刀，與仇人苦鬥，結果兩敗俱傷，雖得手誅敵人，自己也傷胎而死。遺下陸嗣源，黑砂掌把他送到一個同門師妹家中，代為撫養。
黑砂掌自己獨身一人，去搜尋仇人的黨羽，報仇之後，悼亡灰心，洗手退出綠林之後，迴轉故鄉，又遷到別處，做起良民來。隨後鰥居無聊，就續娶了繼室張氏。
這張氏乃是良家女子，她的叔叔是個做買賣的。有一年販貨，行在中途遇盜，被黑砂掌無意中遇見；用幾句話，把圍上來的強盜說走。張某為此感激，結成朋友。那時黑砂掌自稱是鏢客，恰巧張某家中有個年逾花信的侄女，既訂婚就死了未過門的女婿，在叔叔家寄居。後來便許配給黑砂掌，作為繼室。
這時，黑砂掌的長子陸嗣源，已經還家；他不讚成父親續娶。後母在前門下轎，他竟從後門溜走。從此父子生離，一晃多年，黑砂掌也多方尋找，迄無下落。後來繼室給陸錦標生了一個次子，取名陸嗣清，就是十二金錢俞劍平新收的末一個徒弟。這張氏嫁後不久，施發覺其夫出身綠林，但因木已成舟，心中懊喪，也無可奈何；隻是哭鬧著，逼黑砂掌洗手。但黑砂掌早已洗手了，張氏又逼他移居，和綠林朋友脫離。
這是以往的事了，現在黑砂掌代友尋鏢，竟在意外，和失蹤已久的兒子骨肉重逢。
黑砂掌十分驚喜，把跪在地上的陸嗣源扯起來。兩人對麵，看了又看。十多年的久別，父子麵貌全改。這青年已沒有當年的孩子氣了；黑砂掌滿臉胡須，不似當年。可是父子麵貌的輪廓，大致還看得出來。尤其是圓頭頂，圓眼睛，南人偏生北相，乍看便覺父子酷肖。
這青年夜行人陸嗣源悲喜交集道：“爹爹，你老這些年上哪裏去了？我曾到老家找您，都說你老攜家遠走了。你老現在何處？”黑砂掌道：“好小子，自從你這個娘剛一進門，你就一溜走了。你隻顧想念你的死娘，你連你的活爹也不要了！這十多年，你往哪裏闖蕩去了？”
骨肉闊別十多年，一言難盡，父子全說此地非講話之所，黑砂掌要率子同迴店房。陸嗣源道：“且慢，還有你老人家剛才捉住的我那一位同伴，你老把他捆在哪裏了？您得把他先放了，我好同您走。若不然，我去把他邀來吧？那人並不是外人，乃是我的盟弟高麟章。”
黑砂掌骨肉重聚，年老戀子，把兒子拍拍摸摸，不忍暫離。陸嗣源要翻迴去，親釋盟弟；黑砂掌說：“那又得折迴一裏地，何必費這事？可以教這師弟，把他放走。玉虎，你和紹傑辛苦一趟。你別對那人說實話，隻說彼此是熟人。你把他解開一放，你二人再趕緊迴來。”
黑砂掌又對陸嗣源說：“小子，你這盟弟八成是你的同行吧？不用說，你現在又幹起咱們的老事業了？你是和人結夥，還是單人獨闖？你們的瓢把子是哪位？”陸嗣源道：“你老容我到下處細講吧。”
當下，黑砂掌與失蹤又重逢的愛子先一步走。楊玉虎和江紹傑二人自去林中，釋縛放人，略述數語，然後匆匆折迴。四個人先後腳迴轉店房，時已黎明。
在店房中燈光下父子對麵，看老的更老，小的不小。爺倆都很動情，悲喜交集。黑砂掌先看了看陸嗣源剛才受的傷，不過是浮傷，稍一包紮便得。跟著便問陸嗣源，這十幾年的情況，和目下所作所為。
陸嗣源這才細訴以往，果然他已身入綠林了。他手下也率領著十幾個人，乃是一處大寨的小竿子頭。大寨主身死之後，全夥分裂，他新近竟和蛇頭塢的夏永南兩幫合成了一幫。夏永南是大舵主，陸嗣源是二舵主。他們現在正在秘有所為。
父子二人各訴近情，追說往跡，旋又折到眼前的事。陸嗣源便問家中現在的人口。黑砂掌告訴他：“你現在的這個繼母，人很不錯。多虧她規矩著我，我如今早已脫開綠林了，積了些錢，我在鷹遊嶺，買了一些山田。你想咱們爺們哪會拿鋤把子？全是你這繼母替我操持。我在家裏享起清福來了。你這繼母還給你生了一個弟弟，今年也十四了。我新近把他送到十二金錢俞三勝那裏學藝去了。你這繼母樣樣都好，也夠賢慧，就是不喜歡咱爺們幹綠林。想不到你這孩子也走了你爹的舊轍了。你現在成了家沒有？”
陸嗣源聽他父盛誇繼母之德，他是不肯讚一詞的；聽說有了弟弟，倒也喜歡。他父追問他娶親沒有，他就搖頭說道：“沒有，還沒有呢。”
黑砂掌笑道：“沒有才好。你若成了家，你現在幹的是這個營生，你的妻子自然也是這裏頭的人了，將來他們婆媳實在不好共處。你也不小了，你今年二十幾了。今天你我父子重逢，你就洗了手吧。跟著我迴家，我先給你娶個媳婦，迴頭你願在家中照應田地，你就在家裏一呆。你若是耐不了鄉農生活，現在我有的是鏢行朋友，我把你薦到鏢局。你別再吃綠林飯了。”
黑砂掌陸錦標說了許多話，卻不問他兒子是否同意。但是陸嗣源和他的夥幫，刻下正著手做一件大事。他父親的意思，立刻要帶著他走，他實不能拔腿。他在江湖上也有小小地位，就算洗手，也得有個交代；況且現在他正是欲罷不能。他又素知他父親的脾氣，對兒女很溺愛，卻不喜小孩子違背他的話。這本是做父母的常情。
黑砂掌陳芝麻爛穀子地講了許多話，又告訴陸嗣源：“我現在正忙，正缺少一個合字上領道的。如今有了你，好極了。你把近處的綠林道全告訴我，我要挨著找他們去。”
陸嗣源聽他父親的意思，現在就要帶著自己走，不由心中著急。黑砂掌好像不理會兒子的心情和麵上神色，便要由店中動身，教陸嗣源跟著走。陸嗣源忙道：“你老人家找綠林做什麽？你老不是洗手了麽？您此刻打算上哪裏去？”黑砂掌道：“現在我還沒有準地方。我正要問你，近處綠林道最有勢力的，都還有誰？”
陸嗣源隨便舉出幾個綠林人物來，內中就有黑砂掌去過的。黑砂掌道：“這些地方，我全去過了。你的垛子窯在哪裏？莫如我到你們窯上看看。你們的大當家夏永南，我還沒有見過呢。”
黑砂掌還是火炭似的脾氣，說走就走。陸嗣源遲疑不肯就去，反問黑砂掌道：“你老到底有什麽事，要曆訪綠林？”黑砂掌看了他一眼，不悅道：“你倒審問我麽？我倒要問問你，你這孩子這麽直打倒退，你有什麽心思？可是的，你們剛才鼓搗什麽了？莫非你們是正在做案麽？”
陸嗣源起始不肯直說。黑砂掌越盯越緊，末後麵帶怒容道：“我看你人大心大，你不是我的兒子了。你肚裏有事，你瞞著我！看你這意思，把我拋開才好，是不是？”陸嗣源惶恐道：“你老別著急，兒子情實是正有事。你老教我跟您走，我不是不願意，您總得容我把事情撕羅開了啊。”黑砂掌道：“到底是什麽冤魂纏著你的腿，連你爹都不要了？”
陸嗣源窘得臉通紅，萬分無奈道：“我是正同著夥伴，幫助朋友做一件事。因為這件事做成了，有幾萬油水可以分到我們手裏。兒子的意思，我們已然布置了好幾天，眼前就水到渠成。我恨不得發了這筆外財再走。也可以拿著這錢孝順你老。”
黑砂掌立刻動容道：“幾萬？”陸嗣源道：“有五六萬。”黑砂掌忙道：“是一共五六萬，還是你一個人分得五六萬？”陸嗣源道：“一共有二十萬呢，我們這一股，可以獨分五六萬。……”
黑砂掌不等聽完，立刻跳起來，抓住他兒子的手，一疊聲動問：“是二十萬麽？是怎麽個來路，你快說！”陸嗣源吃了一驚，把頭一低，立刻支吾道：“詳情我也說不清。這是我們大當家經手的。”黑砂掌大怒，斥道：“好小子，你不知道你是賊羔子麽？你不知你爹是個老賊麽？你還跟我搗鬼？你小子把招子放亮了，老老實實告訴我，若不然，我把你送官，當臭賊辦！你這東西跟你爹還玩花招！”
黑砂掌越說越怒，瞪著圓眼，要動手打人似的。楊玉虎、江紹傑連忙過來勸解。陸嗣源無可奈何，隻得吐實。
果然不出所料，這外財二十萬，正是那二十萬鏢銀！
再看黑砂掌陸錦標滿不介意，反倒摘下小包袱，找出長衫來；把兵刃也解下，交給楊玉虎；並催楊玉虎斂劍入鞘。兩人在平地上鼓搗，但聞院中破空之聲，連發響箭。跟著挑出燈竿，從角落裏前後走出十幾個，遠遠把二人圍住，可是這些人全不出聲。
轉眼間，聽見一片關門開門聲，又有三四人出來，奔到黑砂掌麵前，相隔數丈。黑砂掌急急遞話。來人也喝問了幾句話。楊玉虎聽不懂。那三四個人互相說了幾句話，便出來一人，奔迴直通內院的門口，仍把門掩上。黑砂掌居然跟那包圍他的三人閑扯，問這個，問那個。三個人態度傲兀，不愛答理。
旋聽見開門聲，從門中透出明煌煌的燈光，數人持提燈，一人空手走出來，叫道：“是鷹遊嶺的陸四爺麽？”黑砂掌向對麵三人說：“您聽，準沒錯，這不是蒙人的事。……來的可是潘青山潘大哥麽？”
燈光先到，陸、楊二人全形畢現。出來的那人趕行數步，與黑砂掌拉手，大笑道：“我想準是你，不料果然，咱們哥們老沒見了，請裏麵坐吧。這一位青年是您什麽人？穿短打，帶兵刃，很精神哪。”黑砂掌道：“是小徒，喂，過來見過你潘大叔。”楊玉虎不摸頭腦，隻得上前作了個揖。
這個潘青山對手下人說：“這是老朋友，你們哥幾個照應著點。”語中意味似乎不好，楊玉虎也聽出來了。潘青山竟把黑砂掌二人讓到內堂。內堂明燈輝煌，不似偷窺時那麽黑了，院子內外也都掛著燈。
賓主坐定，獻茶寒暄，楊玉虎也被讓坐在側首。這時候在燈光下，相形之間，眾人全是長衫，獨他一身短打。黑砂掌盯他一眼，衝他一笑，又一摸臉巴；楊玉虎自知鑄了大錯，搭訕著也笑了。潘青山笑道：“好麽，陸四爺，哥們多年沒見，一見就來這個。你們師徒二人擠眼歪嘴，這玩什麽把戲？要算計我麽？我這裏近幾年一不犯法，二不做案。任憑什麽人，白天黑夜都可以來。”
潘青山說著站起身，走到外麵，向手下人吩咐了幾句話。未容黑砂掌自行辯解，外麵就蜂擁進十幾個人。
黑砂掌很乖覺，立刻知道潘青山的用意，忙站起來，向眾人一揖到地，連連說道：“小弟我該打該罰，實在對不住眾位。眾位想必是今晚上值夜班的。我本無意偷來訪友，隻因我這小徒不知天多高，地多厚，是我要警誡警誡他。教他在前頭走，我在後麵跟，好讓他明白明白世麵的艱難；別自覺不錯似的，來到外麵，一步也走不開。可是這一來，我把小徒警誡了，未免教眾位麵子上下不去。我再給眾老哥賠個禮！”作了一揖，又作了一個羅圈揖。
潘青山立刻大笑道：“好個陸四爺，真夠老辣的。我的意思跟您正好一樣，他們十幾個人也是自覺不錯似的。晚上值班，大大咧咧，總以為就是一隻鳥、一條狗，也鑽不進來。現在，哪知陸四爺帶著徒弟，直走進院裏，他們還不知道。我也是教他們認識認識，教他們從此以後，別自以為了不得。”說罷，潘青山命眾人向黑砂掌謝謝“指教”之德，這才揮手命眾退去。黑砂掌又一捫臉，說道：“我這臉是橡皮的，倒不怕相好的暗損我。”說著縱聲大笑。
兩個老朋友全都軒然大笑，其實鉤心鬥角，暗挑起節骨眼。亂過一陣，黑砂掌命楊玉虎上前拜見主人，說道：“徒弟過來，這是你潘叔父。”
楊玉虎連忙施禮，被主人攔住。他暗端詳此人，身材高大，滿腮虯髯，臉比黑砂掌還黑，腮比黑砂掌還多毛。這人是在楊劉行潛伏的江湖魁首，名叫潘青山。這小村儼如他的城堡一樣。
潘青山對楊玉虎道：“你是陸四爺的高足，真真好極了。你們老師真會教學生，肯下這大苦心。老弟，你將來一定能夠出人頭地，請坐下吧。”潘青山又轉向黑砂掌道：“四哥，你我弟兄不說假話。你黑夜臨門，必非無故，你還有別的事沒有？”
黑砂掌笑道：“你還是當年那樣，砸沙鍋要砸到底。我自然有點事和你商量。第一句話我先問你，你們這裏消停不消停？合字和六扇門有什麽動靜沒有？附近的合字都還有誰？第二句我再問你，你耳朵夠長夠靈，聽見什麽稀罕事沒有？咱們江北一帶，可有眼生的人物竄進來沒有？咱們是老爺們了，你不要裝蒜，老老實實告訴我。”
潘青山道：“這個……你打聽這個，有什麽意思？”黑砂掌
道：“自然有點意思，要不然，我還不會半夜砸你的門來呢。”潘青山笑道：“那就請你把來意明說出來。我就一是一，二是二，有問必答。”
黑砂掌把大指一挑道：“老兄弟，有你這麽一說，我索性全告訴你。你可聽見二十萬鹽鏢在範公堤被劫的話麽？不幸我有一個朋友，吃了掛落。我不能不替他想一個偷梁換柱的法子，好出脫他，所以我才麻煩你來。你在本地，人傑地靈，你告訴我實信。我還得求你搬人幫忙。”
潘青山還沒聽完，把頭搖成撥浪鼓似的道：“不知道，不知道，我當是什麽事，原來是範公堤劫鏢那一案哪。按說這一案現在都鬧翻了天，可是我也正在納悶。因為劫鏢的是外路人，平空給咱們江北找了麻煩。我也正要掃聽這劫鏢的主兒的實底，隻是摸不著一點棱角。”說到這裏，又笑道：“四爺別瞪眼，我不是推心淨，我真不摸頭；不過看在老朋友份上，我可以指示給你一條明路。”
黑砂掌放下麵孔，忙道：“潘二爺費心吧。”潘青山把椅子挪了挪，附耳低聲，向黑砂掌說了一番話，然後囑道：“我告訴你了，你可別說是我說的。”黑砂掌眼睛一轉道：“那可不一定，他們要盤問我，我就說潘青山主使我來的。”潘青山道：“好，你沒過橋，就要賣道。說笑是說笑，你陸四爺千萬別給我玩皮子。”
黑砂掌大笑道：“你的話隻要可靠，我就不露出你來。你騙了我，迴頭再算帳。”隨即站起，外窺夜色道：“我這就告辭。我們再見！”
潘青山立刻吩咐手下人，挑燈引路，仍有人跑出去，現搭木橋。黑砂掌攜楊玉虎，走出村外。潘青山直送到橋邊，這才告別。
黑砂掌和楊玉虎急急趨至大路，然後迴望小村，似乎無人跟綴，這才籲了一口氣，數說楊玉虎：“你這小子，害得我弄巧成拙，本想暗探，弄成明訪。完了，我們快迴去吧。”楊玉虎含愧支吾說：“這都怨四叔不先明白告訴我。”
兩人且說且走，穿入叢林。黑砂掌還是抱怨楊玉虎。楊玉虎賠笑認錯，道：“好在沒耽誤事，您跟這位潘爺又是老朋友，也沒得罪人。”黑砂掌咄道：“怎麽沒耽誤事？”楊玉虎道：“剛才潘爺跟您咬了迴耳朵，您連連說好，您不是得著好消息了。咱們沒白來，您還瞞著我做什麽？”黑砂掌失笑道：“他那是裝模作樣，跟我瞎扯；他什麽也沒告訴我，送空頭人情罷了。你這孩子簡直假機靈！”
且說且行，將次穿出林外，突然聽見隔林那邊，遠遠有奔逐毆鬥之聲，又聽一人喊道：“看鏢！”黑砂掌和楊玉虎不禁愕然，一齊止步。
黑砂掌和楊玉虎倚林側耳，確是隔林出了爭鬥。時當午夜，非盜案，即兇殺，忙繞過林去，尋看究竟。林那邊竟是四五個人影，追趕一個孤行客。這孤行客也似行家，且鬥且奪路狂奔，正向林這邊逃來。背後那四個人分散開急追。有兩個人斜趨叢林，要剪斷逃人的去路；其餘兩個人仍在背後綴。這斜堵的兩人，內中有一個腳程很快，居然斜趨疾馳，先一步趕到林路。
那奔逃的孤行客形勢危急，在背後的追者也已趕到，似乎一揚手，發出一支暗器。黑影中，隻見那逃人側身一閃，還想旁竄，卻已來不及，頓時被後邊的人趕上。那後來人往前一探，金刃劈風，照身後便砍。孤行客又急急一閃身，亮出兵刃來，前堵的第二人又到，登時又把孤行客圍在核心。刀兵亂響，人影亂竄，又苦鬥起來。
追兵似乎定要捉拿孤行客，隻抽出三人來包圍；那先奔到林邊的追兵竟不過去截鬥，依然橫刃當林，看意思是唯恐逃者穿林而走。逃者依然且戰且走，可是迤邐而鬥；好像力盡技拙，已然走不脫了。
當此時，楊玉虎在暗影中看了個大概，忙低問黑砂掌：“這是怎麽迴事？可是剪徑的賊，竟拿孤行客麽？”黑砂掌道：“別言語，你等我調侃問問他們。”
黑砂掌往前湊，正要調侃，楊玉虎看出逃者勢力孤危，恨不得立即奔出去相救。黑砂掌往前湊，他也慌不迭地往前湊。頓時弄得路邊草“簌簌”地一響，那持刀阻林的追兵立即覺察，突然一迴身，沒看見楊玉虎，恰與黑砂掌，麵麵相對。
黑砂掌把手一舉，剛叫了一聲：“合字。”這追兵陡然一揚手，打出暗器。黑砂掌猝出意外，急急閃身，登時大怒，罵了一聲：“混蛋！”忙也掏出暗器，照這追兵打去。哪知這時候，楊玉虎的金錢鏢也正出手；這追兵腹背受敵，又當昏夜，剛剛閃過這邊，竟躲不開那邊，登時負傷倒地。雖然倒地，掙身欲起，便立刻口發唿哨，向同伴告警。
黑砂掌大怒，趕過去一看，重將那人踢倒，先解除兵刃，次喝令楊玉虎：“快捆上他！”匆匆提入林中，顧不得審問，叔侄二人搶著出戰。黑砂掌一擺兵刃，大聲喊喝道：“好一群狗黨，你們都是幹什麽的？怎麽迴事，你們全給我住手！”
黑砂掌一喊，那邊圍攻的情形早已轉變。圍攻的人已經聞警，知道林中有埋伏，忙分出兩人，奔來迎敵黑砂掌，搭救自己人。那被圍的孤行客，登時手腳鬆動，麵前隻剩一人和他對敵。同時也聽出黑砂掌的喊聲，忙即迴答：“四叔，是我，這是一夥路劫。您快把他們拿住。”
楊玉虎哎呀了一聲，忙道：“四叔，這是我們六弟。”黑砂掌道：“少說話，打家夥！”遂不再問，一齊動手。這被圍的孤行客正是留在店中的江紹傑。三下夾攻，三個夜行人漸漸不支。
黑砂掌一口刀就對付兩個，楊、江二人合力對付一個；三個夜行人連忙調侃：“相好的，是合字，是鷹爪？”黑砂掌道：“是管閑事的祖宗。”一路猛攻。三個夜行人且抵抗且問：“朋友，別罵街，你留個萬兒！”黑砂掌道：“你留個萬兒！”
夜行人已知遇見勁敵，不得不認輸，遂叫了一聲：“好，我們那一位可是交給你們了。相好的，咱們後會有期！”說罷，三人唿哨一聲，立刻撥頭狂奔。
黑砂掌罵道：“你們不是勾兵，就是暗中綴我。爺爺不上你們的當。小子，追東西，一個也別留！”
黑砂掌催同楊、江二弟子，川字形緊綴下去，唯江紹傑累得唿唿直喘。直趕出半裏路，夜行人照樣要鑽樹林。黑砂掌冷笑道：“朋友，你先等等！”向楊、江示意，唰地發出一陣暗器雨。三個夜行人中又有一個倒地，其餘二人投入林中不見了。
楊玉虎、江紹傑過去，把受傷之賊活擒捆好。江紹傑此時幾乎酥軟了，竟要坐下歇歇。黑砂掌衝他直笑，警告他：“好小子，教你看家，你不在店裏睡覺，偏出來現眼！喘得這個樣。大爺再不搭救你，小命準完。起來吧，這個地方歇不得，我們得走出一段路去。”江紹傑勉強起來說：“走就走，好麽，四師哥，四叔甩我，我沒法子，怎麽四哥也想甩我？”他還有一番抱怨話，黑砂掌道：“別嘮叨了，快離開這地方。”楊玉虎道：“可是咱們捉住這一個，還有樹林裏捆著的那一個，該怎麽辦呢？”
黑砂掌又狠又壞，他打算隻從現在這個人取口供，那一個被捆在林中的，是死是活他全不管了。當下命楊、江二弟子，牽著這個夜行人，自己用刀尖在後督著，把夜行人直帶出半裏外。找一個隱僻地方停住，命楊玉虎巡風，略問了江紹傑幾句，便來詰問這個夜行人。
江紹傑果然在店中半夜醒轉，發現黑砂掌和楊師兄不見，立刻穿衣追出來。一路亂尋，誤走歧途，在一股岔路上，緊挨水邊，遇見這幾個夜行人，鬼鬼祟祟，似有所為。黑影中望不清楚，江紹傑還疑心是黑砂掌遇上熟人，貿然往上一湊，剛打一聲唿哨，被人發現了。這幾人毫不客氣，要扣留江紹傑。江紹傑初出犢兒，抽刀便砍，登時打起來。眾寡不敵，人家要包圍他。他很乖覺，奪路急跑。這幾人窮追不舍，江紹傑且戰且走，逃到林邊，方才遇救。江紹傑說罷，轉向被擒的人：“你們在那小河溝子旁邊，鼓搗什麽？我喊了一聲，也不犯歹，你們為什麽定要追殺我？”
那夜行人冷笑不答，對黑砂掌說：“朋友，聽你的口氣，你是老江湖了，要殺要剮，要釋放，要送官，一聽尊便。你們又不是鷹爪，問我做什麽？又有什麽用？”
黑砂掌道：“你怎麽看我不是辦案的？”那人冷笑不語。黑砂掌端詳此人的身量，倒是個壯漢，聽話聲也正在少年。便問：“朋友，你貴姓？你是哪條線上的？你別拿我當六扇門，咱們就算是同道。你把實話告訴我，我好放了你。”
夜行人道：“放不放在你，至於實話，對不住，你逼我說出來的實話，你肯信，我還不肯說呢。再說朋友你要是栽了，你願意留名麽？”
黑砂掌道：“好家夥，你這小子口氣倒夠味，不用說，你也是名門之徒了。”江紹傑道：“四叔，您別這麽問，這麽越問越問不出來。”掄起刀把，狠狠打了幾下。這一打，那夜行人嘻嘻地冷笑，往地上一躺道：“朋友，你們這舉動，滿不是江湖道。你給我來個痛快的吧。”再問就連聲也不出了。
這夜行人的派頭，引起黑砂掌的高興來，連說：“夠朋友，夠朋友！”可是這夜行人這股勁，更引起江紹傑的反感，因為剛才他不過一探頭，便被他們窮追亂砍。幹鏢行的和做綠林的，天然是兩個作派。江紹傑還是要苦打取供。黑砂掌陸錦標把他攔住，說道：“你先別打他，等我來問吧。”
黑砂掌在黑影中，衝那人問了幾句，那人躺在地上，依然不答。黑砂掌笑了起來，忙摸索身上，取出火折子，用手一晃，可惜隔時太久，火折子晃不著了。便問楊、江二徒，身上可有？楊、江說：“我師父不教我們帶這個。您要火折子做什麽？”黑砂掌搖頭不答，忽然說道：“有了！”忙扶起夜行人，細搜身畔，果然從這人的百寶囊中取出一支竹筒，內有火折。用手連晃，發出火光來。黑砂掌就拿火折，照看這夜行人的麵貌。這夜行人還在地下坐著，見火光立刻低下頭。黑砂掌看了又看，忽然疑訝道：“唔？”
楊玉虎、江紹傑，借這火光，看出這夜行人年約二十多歲，非常精壯，圓臉大眼，穿一身短裝，此刻也抬頭掃了三人一眼，仍舊垂頭不語。
黑砂掌遲疑道：“朋友，我好好地請教你，你貴姓？你是哪裏人？你到底是不是合字？”江紹傑道：“你們剛才聚著好些人，那是做什麽？”
那人半晌才說：“對不住，我若是落在仇人手裏，就痛痛快快，把我殺了。若是落在六扇門手裏，咱們公堂上再畫供，這時候問也白問。我若是落在合字手上呢，你們這舉動，全不對勁，我還是不答。”
楊玉虎笑道：“好硬的一棵菜，你就當我們是合字。”那人道：“是合字，就不該這樣問我。”江紹傑罵道：“這樣問你，還是好的呢。”調轉劍背，又要動手。黑砂掌忙又攔住道：“別打，別打，我再細細瞧問。”
黑砂掌又把火折子晃亮，直送到那人麵前，左看右看，遠瞥近盯，活像相新媳婦，招得那人恚怒。
忽然，黑砂掌說道：“我說喂，你到底姓什麽？你可是姓陸麽？”那人似乎一震，抬頭望了一眼，複又低頭不答。
黑砂掌再忍不住，把一個火折子舉著看，眼看全點完，又把自己的火折點著，歪著頭死盯那夜行人，夜行人越發低下頭去。但是楊、江也起了詫異，也跟著細看，看完又看黑砂掌。黑砂掌與這夜行人年紀懸殊，卻全是圓臉，圓眼。黑砂掌有一臉絡腮胡，這人下頦也是青漆漆的。楊玉虎首先大驚道：“四叔，你看見麽？這人跟你可是一個模樣！”
黑砂掌立刻叫道：“你不是小福子麽？你是我的兒子！”那人罵道：“我是你的祖宗！”可是罵出這一句，不由睜開了眼，這才借火折子，細看對方。
這一看，夜行人哎呀一聲，不覺得站起身來，問道：“您您您貴姓？”
黑砂掌失聲道：“好小子，你連你爹也認不得了。”楊、江二弟子驚詫萬狀，一齊代說道：“這位是鷹遊嶺的黑砂掌陸老英雄。朋友，你到底貴姓？”
那人不等聽完，“撲登”地跪下，叫道：“爹爹，爹爹，我就是小福子！”
黑砂掌大聲道：“好小子，你會罵我，你不是我祖宗了？”那人羞慚無地，楊、江二徒於驚疑中忙替夜行人解了縛。這個人正是十餘年前，因為父娶後母，一怒離家的陸嗣源，也就是黑砂掌陸錦標的長子，乃是黑砂掌前妻蔡白桃所生。
黑砂掌本是綠林之豪，他與蔡白桃當年活躍在江湖上，偷盜搶掠，無所不為。蔡白桃更比他厲害，故此多結怨仇。不久，蔡白桃生了陸嗣源。陸嗣源剛剛六歲，蔡白桃又懷了孕。正值黑砂掌遠出，仇人尋上門來，蔡白桃束腰提刀，與仇人苦鬥，結果兩敗俱傷，雖得手誅敵人，自己也傷胎而死。遺下陸嗣源，黑砂掌把他送到一個同門師妹家中，代為撫養。
黑砂掌自己獨身一人，去搜尋仇人的黨羽，報仇之後，悼亡灰心，洗手退出綠林之後，迴轉故鄉，又遷到別處，做起良民來。隨後鰥居無聊，就續娶了繼室張氏。
這張氏乃是良家女子，她的叔叔是個做買賣的。有一年販貨，行在中途遇盜，被黑砂掌無意中遇見；用幾句話，把圍上來的強盜說走。張某為此感激，結成朋友。那時黑砂掌自稱是鏢客，恰巧張某家中有個年逾花信的侄女，既訂婚就死了未過門的女婿，在叔叔家寄居。後來便許配給黑砂掌，作為繼室。
這時，黑砂掌的長子陸嗣源，已經還家；他不讚成父親續娶。後母在前門下轎，他竟從後門溜走。從此父子生離，一晃多年，黑砂掌也多方尋找，迄無下落。後來繼室給陸錦標生了一個次子，取名陸嗣清，就是十二金錢俞劍平新收的末一個徒弟。這張氏嫁後不久，施發覺其夫出身綠林，但因木已成舟，心中懊喪，也無可奈何；隻是哭鬧著，逼黑砂掌洗手。但黑砂掌早已洗手了，張氏又逼他移居，和綠林朋友脫離。
這是以往的事了，現在黑砂掌代友尋鏢，竟在意外，和失蹤已久的兒子骨肉重逢。
黑砂掌十分驚喜，把跪在地上的陸嗣源扯起來。兩人對麵，看了又看。十多年的久別，父子麵貌全改。這青年已沒有當年的孩子氣了；黑砂掌滿臉胡須，不似當年。可是父子麵貌的輪廓，大致還看得出來。尤其是圓頭頂，圓眼睛，南人偏生北相，乍看便覺父子酷肖。
這青年夜行人陸嗣源悲喜交集道：“爹爹，你老這些年上哪裏去了？我曾到老家找您，都說你老攜家遠走了。你老現在何處？”黑砂掌道：“好小子，自從你這個娘剛一進門，你就一溜走了。你隻顧想念你的死娘，你連你的活爹也不要了！這十多年，你往哪裏闖蕩去了？”
骨肉闊別十多年，一言難盡，父子全說此地非講話之所，黑砂掌要率子同迴店房。陸嗣源道：“且慢，還有你老人家剛才捉住的我那一位同伴，你老把他捆在哪裏了？您得把他先放了，我好同您走。若不然，我去把他邀來吧？那人並不是外人，乃是我的盟弟高麟章。”
黑砂掌骨肉重聚，年老戀子，把兒子拍拍摸摸，不忍暫離。陸嗣源要翻迴去，親釋盟弟；黑砂掌說：“那又得折迴一裏地，何必費這事？可以教這師弟，把他放走。玉虎，你和紹傑辛苦一趟。你別對那人說實話，隻說彼此是熟人。你把他解開一放，你二人再趕緊迴來。”
黑砂掌又對陸嗣源說：“小子，你這盟弟八成是你的同行吧？不用說，你現在又幹起咱們的老事業了？你是和人結夥，還是單人獨闖？你們的瓢把子是哪位？”陸嗣源道：“你老容我到下處細講吧。”
當下，黑砂掌與失蹤又重逢的愛子先一步走。楊玉虎和江紹傑二人自去林中，釋縛放人，略述數語，然後匆匆折迴。四個人先後腳迴轉店房，時已黎明。
在店房中燈光下父子對麵，看老的更老，小的不小。爺倆都很動情，悲喜交集。黑砂掌先看了看陸嗣源剛才受的傷，不過是浮傷，稍一包紮便得。跟著便問陸嗣源，這十幾年的情況，和目下所作所為。
陸嗣源這才細訴以往，果然他已身入綠林了。他手下也率領著十幾個人，乃是一處大寨的小竿子頭。大寨主身死之後，全夥分裂，他新近竟和蛇頭塢的夏永南兩幫合成了一幫。夏永南是大舵主，陸嗣源是二舵主。他們現在正在秘有所為。
父子二人各訴近情，追說往跡，旋又折到眼前的事。陸嗣源便問家中現在的人口。黑砂掌告訴他：“你現在的這個繼母，人很不錯。多虧她規矩著我，我如今早已脫開綠林了，積了些錢，我在鷹遊嶺，買了一些山田。你想咱們爺們哪會拿鋤把子？全是你這繼母替我操持。我在家裏享起清福來了。你這繼母還給你生了一個弟弟，今年也十四了。我新近把他送到十二金錢俞三勝那裏學藝去了。你這繼母樣樣都好，也夠賢慧，就是不喜歡咱爺們幹綠林。想不到你這孩子也走了你爹的舊轍了。你現在成了家沒有？”
陸嗣源聽他父盛誇繼母之德，他是不肯讚一詞的；聽說有了弟弟，倒也喜歡。他父追問他娶親沒有，他就搖頭說道：“沒有，還沒有呢。”
黑砂掌笑道：“沒有才好。你若成了家，你現在幹的是這個營生，你的妻子自然也是這裏頭的人了，將來他們婆媳實在不好共處。你也不小了，你今年二十幾了。今天你我父子重逢，你就洗了手吧。跟著我迴家，我先給你娶個媳婦，迴頭你願在家中照應田地，你就在家裏一呆。你若是耐不了鄉農生活，現在我有的是鏢行朋友，我把你薦到鏢局。你別再吃綠林飯了。”
黑砂掌陸錦標說了許多話，卻不問他兒子是否同意。但是陸嗣源和他的夥幫，刻下正著手做一件大事。他父親的意思，立刻要帶著他走，他實不能拔腿。他在江湖上也有小小地位，就算洗手，也得有個交代；況且現在他正是欲罷不能。他又素知他父親的脾氣，對兒女很溺愛，卻不喜小孩子違背他的話。這本是做父母的常情。
黑砂掌陳芝麻爛穀子地講了許多話，又告訴陸嗣源：“我現在正忙，正缺少一個合字上領道的。如今有了你，好極了。你把近處的綠林道全告訴我，我要挨著找他們去。”
陸嗣源聽他父親的意思，現在就要帶著自己走，不由心中著急。黑砂掌好像不理會兒子的心情和麵上神色，便要由店中動身，教陸嗣源跟著走。陸嗣源忙道：“你老人家找綠林做什麽？你老不是洗手了麽？您此刻打算上哪裏去？”黑砂掌道：“現在我還沒有準地方。我正要問你，近處綠林道最有勢力的，都還有誰？”
陸嗣源隨便舉出幾個綠林人物來，內中就有黑砂掌去過的。黑砂掌道：“這些地方，我全去過了。你的垛子窯在哪裏？莫如我到你們窯上看看。你們的大當家夏永南，我還沒有見過呢。”
黑砂掌還是火炭似的脾氣，說走就走。陸嗣源遲疑不肯就去，反問黑砂掌道：“你老到底有什麽事，要曆訪綠林？”黑砂掌看了他一眼，不悅道：“你倒審問我麽？我倒要問問你，你這孩子這麽直打倒退，你有什麽心思？可是的，你們剛才鼓搗什麽了？莫非你們是正在做案麽？”
陸嗣源起始不肯直說。黑砂掌越盯越緊，末後麵帶怒容道：“我看你人大心大，你不是我的兒子了。你肚裏有事，你瞞著我！看你這意思，把我拋開才好，是不是？”陸嗣源惶恐道：“你老別著急，兒子情實是正有事。你老教我跟您走，我不是不願意，您總得容我把事情撕羅開了啊。”黑砂掌道：“到底是什麽冤魂纏著你的腿，連你爹都不要了？”
陸嗣源窘得臉通紅，萬分無奈道：“我是正同著夥伴，幫助朋友做一件事。因為這件事做成了，有幾萬油水可以分到我們手裏。兒子的意思，我們已然布置了好幾天，眼前就水到渠成。我恨不得發了這筆外財再走。也可以拿著這錢孝順你老。”
黑砂掌立刻動容道：“幾萬？”陸嗣源道：“有五六萬。”黑砂掌忙道：“是一共五六萬，還是你一個人分得五六萬？”陸嗣源道：“一共有二十萬呢，我們這一股，可以獨分五六萬。……”
黑砂掌不等聽完，立刻跳起來，抓住他兒子的手，一疊聲動問：“是二十萬麽？是怎麽個來路，你快說！”陸嗣源吃了一驚，把頭一低，立刻支吾道：“詳情我也說不清。這是我們大當家經手的。”黑砂掌大怒，斥道：“好小子，你不知道你是賊羔子麽？你不知你爹是個老賊麽？你還跟我搗鬼？你小子把招子放亮了，老老實實告訴我，若不然，我把你送官，當臭賊辦！你這東西跟你爹還玩花招！”
黑砂掌越說越怒，瞪著圓眼，要動手打人似的。楊玉虎、江紹傑連忙過來勸解。陸嗣源無可奈何，隻得吐實。
果然不出所料，這外財二十萬，正是那二十萬鏢銀！