剛到初春時節, 襄葉縣城已槐花飄香。縣城東邊,一座青磚小院外, 幾個皮猴子似的光腚小娃兒,正扭著屁股往大槐樹上攀爬。


    王老縣尉躺在門前的躺椅上, 笑眯眯提醒道:“小崽子們,你們可得小心著些,莫要掉下樹來!再把屁股摔成八瓣了!”


    小娃們嘻嘻哈哈應著, 紛紛叉腳坐在粗壯的樹枝上, 拿手扯了槐花往嘴裏塞。


    “王老爺, 四喜姐姐迴來了!”有個男娃爬的最高, 遠遠就看見了王四喜的身影,立刻大聲報起信兒來。


    聞言,王老爺子坐直了身子, 朝門前的路上張望起來, 果然見到了孫女的身影。


    王四喜心事重重地朝自家門前走來,眼神沒有對焦,迷迷瞪瞪地抬腳往院裏邁步, 連笑吟吟望著她, 準備等她打招唿的爺爺都沒瞅見。


    王老爺子皺了皺眉, 這丫頭是遇見什麽難事了?怎麽一副失魂落魄的模樣?


    “丫頭, 丫頭,你這是怎麽了?”他出聲問到。


    突然聽到一聲唿喚,王四喜才如夢方醒般地停下了腳步,左右張望起來, 這才驚訝地發現了自家祖父:“祖父,您怎麽在院外坐著呢!我都沒瞧見您!”


    “你這丫頭,怎麽直眉愣目的?是遇到什麽難題了嗎?最近,也沒聽說有什麽難解的案子啊?”王老爺子奇怪地問道。


    “不是案子的事。”聞言,她迴了一句,又忍不住下意識摸了摸自己的腰間——那裏正放著今日剛收到的一封來自京城的書信。


    她低頭想了想,卻是朝祖父道:“祖父,我有話要對您說。”


    見孫女一副鄭重其事的模樣,仿佛有什麽難以決斷的人生難題,王老爺子也認真來起來,站起了身道:“好,你隨我來!”


    祖孫二人在堂屋內坐定,一老一少都是正襟危坐,就連臉上那鄭重的表情都跟一個模子裏刻出來似的,十成十的相像。


    “說吧!你這是遇到了什麽難事?可是衙門那裏出了什麽岔子?”王老爺子問道。


    “不是,”王四喜搖了搖頭,對上祖父關切的目光,咬了咬牙,突然站起來,直通通朝祖父跪了下去:“祖父,請恕孫女不孝!盛王老太妃傳了信問我是否願意去京城。孫女,孫女想去!”


    她說話的時候,卻是忍不住微微低頭,並不敢直視祖父——祖父早已老邁,她怕自己看到他那花白的頭發,更怕看到他那渾濁卻慈祥的雙眼。


    “唿,”聞言,王老爺子卻是鬆了一口氣,他還當是出了什麽大事,原來竟是這事兒:“你這丫頭,這是好事兒啊!能得到這等貴人的賞識,咱們老王家的祖墳上可是冒了青煙了!你還做什麽怪樣子?把我嚇了一跳!”


    “可是,”王四喜忍不住抬起頭來:“祖母的墳、我爹娘的墳都在這裏。咱們要是遠去京城,到了四時年節裏,誰給他們上墳掃墓?”


    上次她是迫不得已,裝作失蹤假死,前去京城躲殺身之禍,祖父一把年紀,自然不能跟著她冒險奔波,就留在老家全作不知情才最安全。


    而這次,她是受邀進京,溫老太妃也體諒她家人丁單薄,祖父無人照料,特許了她帶上祖父同去,這些問題她便不得不想了。


    “哎呀,說什麽傻話呢?有我老頭子在呢!還怕你爹娘在地下挨餓受窮不成?”王老爺子啪啪拍著桌子,恨鐵不成鋼地看向自家呆孫女:“你這傻孩子,還不趕快麻溜兒地收拾東西上京!咱們老王家的本事能得老太妃的賞識,那可是天大的榮耀啊!”


    “祖父,我得帶您一起去。盛王老太妃也說了,叫您能跟著我一起上京,就連住所都給咱們安排妥了,隻要咱們過去就行。”王四喜跪在地上,繼續說道。


    “我?”王老爺子一僵,歎了口氣道:“若是年輕上十幾歲,老頭子我說不定還真有這雄心壯誌,跟著你去見識見識那帝都的繁華,可如今,我都是黃土埋半截的人了,跟著你也隻是拖累。況且,你也說了,你祖母跟你爹娘都在埋這裏呢!我要是走了,誰來陪他們呢?”


    見祖父的反應果然如自己預想的一般,王四喜絞盡腦汁想了想,才繼續勸道:“祖父,盛王老太妃叫您跟我一起上京,除了想著您上了年紀,不能沒人在身邊照料。怕是還有一層意思:您可是這仵作行裏的翹楚,許是老太妃見孫女還算中用,想著‘薑是老的辣’,才特意點了您同去。孫女畢竟年輕,經驗尚淺,若是有您在一旁指點,再有什麽奇案、難案,怕是也難不住咱們!”


    “嘿喲,你這丫頭,本事不見得有多大,口氣倒是不小!”王老爺子嗤笑一聲,卻是也不免有些意動——孫女把自己在京城遇到貴人,又參與進了京城大案之事,撿著能說的給自己講了一些,盡管隻是隻鱗片爪,已經叫人心生向往。


    倘若,那盛王老太妃當真是看中了自家這祖傳的秘技,這可是光宗耀祖的大好機會呀!


    “那盛王老太妃的信上,當真提起我老頭子了?”他想了想,忍不住求證道。


    “喏,您自己看!”王四喜見狀,立刻站起了身來,從腰間將那封信掏了出來,雙手捧到了祖父麵前。然後,她便又走迴原地,想重新跪迴去。


    王老爺子接過了信,見她又要犯傻,連忙叫住了她:“還跪什麽跪啊!年紀輕輕不知道保養,等到我這年紀,還想不想要那雙膝蓋了?去去去,老實坐好去!”


    “哦。”王四喜點頭應了一聲,乖乖坐迴了椅子上,等著祖父看信。


    王老爺子看過了信,臉上是掩飾不住的喜意,他小心翼翼地將那封信按原本的折痕折好放了迴去,這才看向孫女:“既然老太妃如此真誠相邀,老朽自當鞠躬盡瘁,死而後已!乖孫女,那咱們就一同進京吧!”


    “可祖母他們的墳……還有衙門那裏……”


    “拿些銀子給你六堂嬸,請她幫著照料一二,她是個熱心人,斷不會敷衍的!衙門那邊,我下午去見見縣太爺,你就不用管了!”


    “哦,那咱們何日啟程?”


    “擇日不如撞日,明日咱們就啟程!”

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