一望無垠的原野上, 田壟間粟穀已經灌漿, 即將成熟,青黃相間, 沉甸甸的粟穗垂向地麵。


    田壟中站了不少麵色惶惶然的農人,布衣短褐, 頭戴白巾, 他們帶著籮筐,匆匆忙忙在地間搜尋泛黃的粟穗。


    荀忻騎著馬跟著荀彧馳到農田旁,身後是一眾隨行的士卒和州吏, 藍天白雲的天際像是起了一陣黑霧, 眾人勒馬望去,黑霧推進, 肉眼可見遮天蔽日的飛蟲振翅而來,紛紛雜雜,聲勢驚人,極快地衝進粟田中。


    農人們跪在地上, 流著淚叩頭禱告,禱告聲中隱約能聽見“八蠟神”。


    八蠟是時人祭祀的八種掌農事的神祇,人們認為祈禱、祭祀八蠟神能消弭災害。


    神明似乎無動於衷。


    粟田被鋪天蓋地的蝗蟲籠罩, 遠遠望去煙塵滾滾, 荀忻翻身下馬,拉住荀彧的衣袖, 阻止他往前走, “兄長。”


    眾人沉默地聽著耳邊“嗡嗡”作響的振翅聲, 頃刻間數百畝粟田被蝗蟲啃食殆盡,原本遍野的蒼翠消失不見,植物根莖下露出光禿禿的棕色土壤。


    灰褐色的飛蝗密密麻麻,令人眼花繚亂,它們在空中、地上翻飛,移動,覆蓋滿了粟穀的枝葉,肆無忌憚啃食,吃完眼前的植物,又成群飛起,遮天蓋地而去。


    在這種程度的災害麵前,人的力量顯得如此渺小,隻能眼睜睜看著,無力插手,無法阻擋。


    眾人舉袖遮臉,避開撲麵而來的飛蝗,荀忻捉了一隻蝗蟲在手,捏著翅膀仔細觀察,手上的蟲子灰褐色,長翅黑眼,和他小時候在學校操場上捉著玩的螞蚱區別很大。


    “蝗蟲既生,三四年之間蝗災難消。”荀彧看著荀忻手中的飛蟲,蹙眉憂慮。


    看著農人坐在地裏絕望哭號,荀忻將手中害蟲摘了翅膀,隨意拋棄,“兄長,天有其時,人有其治。”


    戰國時的荀子說,天有時令變化,人更有協調與治理自然的能力。


    “元衡有治蝗之法”荀彧望著弟弟。


    “蝗災肆虐已甚,不可挽迴,但總能補救一二。”


    荀彧迴想起看過的政務條例,“永興年間,蝗災為害,詔令種植蕪菁以助人食。”


    永興是桓帝時的年號,大概在四十年前。


    蕪菁荀忻想了想,好像是長得像蘿卜的一種菜,現代俗稱大頭菜,這種菜主要吃的是它的根莖,長在地底下的塊莖不會被蝗蟲啃食。


    這種菜速生,此時正在它適宜種植的時節,種蕪菁作為應急糧最好不過。


    荀忻順著這個思路想下去,在心中篩選著這個季節能種的作物,“除蕪菁外,豆、黍、麻與胡麻,蝗蟲不喜食。”胡麻是芝麻。


    感謝蝗蟲些微的挑食,給災荒中的人類留了一條生路。


    “至於治蝗”荀忻拱手為揖,“火燒、開溝,前人經驗備矣,兄長若信我,忻願一試。”


    “弟放手施為。”荀彧扶起荀忻,“我即稟將軍,征汝為我屬下功曹。”


    他這時暫領鄄城令,荀忻這種白身的士子,憑家世做個縣功曹史沒有問題。


    在紛飛的蝗蟲中,荀忻想了想這個新身份,低聲笑了笑,喚他兄長“本朝”。


    “本朝英明。”


    眾人翻身上馬,迴城籌辦治蝗事宜。


    兗州,濮陽。


    曹操率兵攻濮陽,和呂布兩軍相持,兩方交戰數次,你來我往,互有勝負。


    “將軍。”夏侯惇掀帳而入,他手上拿著一卷素帛,“濮陽城中有人傳書我軍。”


    曹操接過素帛,展開來看,臉色轉喜,“濮陽可破矣。”


    這封信署名為田氏,是濮陽城中大姓,田氏在信中表示迎呂布乃陳宮所逼迫,濮陽士族傾慕曹公執政的英明,心向曹軍,願意作為曹軍在城中的內應。


    “將軍,田氏得無詐乎”夏侯惇此前已看過信,有些疑慮田氏是不是呂布拋出來的誘餌。


    “田氏與我相約,明日以燒東城門為信,迎我入城。”曹操沉吟考慮,“呂布粗勇之徒,理應無詐。”


    到了第二天,曹軍埋伏在濮陽城外,眼見東門火起,曹軍攻往與田氏約好的西門,看著城門被田氏的人打開,曹操心中最後一絲疑慮被打消。


    “諸君隨我入城”曹操執槊躍馬上前,帶著眾將率先入城。


    然而曹軍方才進城千餘人,城門竟被驟然關上。城樓上不知何時埋伏下了弓弩手,一時間城外箭如雨下,還沒來得及進城的曹軍猝不及防,上百人倒在箭雨中。


    留在城外的曹仁勒兵急退,避開箭矢的攻擊範圍,他盯著禁閉的城門,右手攥緊了韁繩。


    兄長,一定要平安出城。


    既然這是呂布的誘敵之計,各處城門必然有重兵把守,曹仁竭力冷靜思考。


    反而是被焚的東門,可能無兵力駐守,這是兄長最有可能選擇突圍的城門。


    想到這裏,曹子孝下令道,“隨我轉赴東門”


    曹操入城數百步,突然意識到不對,進城時城門旁並無守卒屍首,田氏的人是如何攻下城門


    這必然有詐


    曹操勒馬,仿佛冷水當頭潑下,當即要下令後撤。


    為時已晚,一隊騎兵從街衢中殺出,與他們狹路相逢,這下曹軍士卒不用想也明白了己方中計,成了敵人的甕中之鱉。


    並州驍騎本就勇猛,再加上曹軍人人驚懼,兩軍交鋒,曹操的青州兵被呂布騎兵衝潰。


    兵潰如山倒,其勢不可挽迴,曹操在諸將護衛下往外突圍。


    其他城門呂布必陳重兵,唯有起火的東門或許還有生機。


    “傳我令,從東門突圍”


    曹操摘下自己頭上的兜鍪,策馬疾奔間當做武器擲出,混戰中他和眾將失散,獨自穿過步卒、騎兵,往東門而去。


    正奔逃間,與呂布的一隊騎兵相遇,騎兵隊率見他穿著曹軍兵服,喝問道,“曹操何在”


    曹操隨手一指,斬釘截鐵,“乘黃馬者是也。”


    這隊騎兵追著騎黃馬的人而去,曹孟德拍馬疾馳,且戰且逃,終於逃到東門,卻見東門黑煙滾滾,火勢極大。


    曹操咬牙,縱馬往火中奔去,他胯下的戰馬不堪火灼,嘶聲長嘯,前蹄躍起奮力掙紮,將驅使它往火中跑的騎士顛下馬背。


    曹孟德從馬上墜落,滾落時左手手掌觸到火中,頓時錐心刺痛。


    他猶有不甘,奈何渾身疼痛無力爬起 ,難道我曹孟德就要葬身於此


    “將軍”耳畔響起來喊聲,有人勒馬而下將他扶起。


    曹操望過去,那人是他麾下的司馬樓異,“樓卿”


    “將軍,速速上馬”樓異把曹操扶到馬上,脫下身上的革甲,蓋在戰馬頭上,而後揮鞭策馬。


    這一次戰馬沒再掙紮,馱著曹操從火中奔躍而出。


    曹仁率軍趕到東門外,見火中一騎突火而出,鎧甲殘破,臉上帶傷,煙塵滿麵,半伏在馬背上。


    曹仁幾乎不敢相認,“將軍”


    他驅馬上前扶住曹操,“將軍無恙”


    曹操強自打起精神,“子孝,速滅城門火,諸將猶在城中。”


    等東門的火勢稍弱,曹洪、夏侯淵等人先後率所部突圍出城。


    等到夏侯惇出城時,眾人皆驚。


    夏侯元讓的左眼眶上赫然插著一根箭矢,鮮血流了半張臉,形如惡鬼,令人望而生畏。


    “兄長”夏侯淵愣愣地喚道,繼而哽咽。


    曹操顧不得身上的傷,拉著韁繩迎夏侯惇,“元讓”言未盡,淚先流。


    夏侯元讓用僅餘的一隻眼,望著曹操,“幸存殘軀,仍可為將軍效死。”


    鄄城中夜幕降臨,漆黑的夜色中月光皎潔,田郊外燃起了熊熊篝火,火光映照下,一條寬數尺,長數丈的深溝顯露在眼前。


    深坑兩旁立著木板和門扇,有的門是剛從府衙拆下來,等著用完安迴去。


    月光下,數十人圍著坑道,每隔兩米就有一堆篝火,受昆蟲的天性使然,飛蛾、蠅蟲盤旋而至,撲進火中。


    “功曹,蝗螟果真趨火”


    “然也。”荀忻穿著黑色吏服,柔黃火光中,睫毛的陰影投在眼瞼下,郎君側顏如玉。


    他話音方落,空中便逐漸響起飛蟲振翅聲,由遠及近,聲音越來越大,直在耳邊轟鳴。


    “蟲至矣”有人小聲驚唿道。


    飛蝗在篝火旁盤旋翻飛,有的直撲入火中,空氣中散發出蛋白質被烤熟的香氣。


    執行治蝗任務的士卒們不住吞咽口水,心裏隱隱浮現一個念頭這玩意兒能吃嗎


    大多數飛蝗被火灼損了翅膀,墜落在地上爬動。


    荀忻看著空中飛舞的蝗蟲數量大減,覺得時候差不多了,下令士卒們驅趕蝗蟲入深溝。


    有的人拿著自製的網兜驅趕飛蟲,另一些執著掃帚疾掃地上失了翅膀的蝗蟲,還有的拿著鐵鏟來鏟蟲


    五花八門的方法一齊用上,一鏟鏟土被極快地填入深塹。


    眾人在填好的土上來迴踩踏,踩實後再添土複踏,反複三四次後,數尺深的溝道被填實。


    短短半小時,數丈長的深溝埋了近千蟲屍,而這樣的滅蝗隊有近百支,分散在鄄城城郊蝗蟲易出沒的各地。


    臨走時,有饞嘴膽大的士卒從火堆中撿拾起一隻微微燒焦的蝗蟲,聞著誘人香味,沒忍住扔進嘴中。


    士卒咀嚼兩口咽了下去,這蟲吃起來微苦,但好歹是肉啊。蝗災期間缺糧,大家都喝了半個月的粥,管它蝗神不蝗神,填飽肚子最重要。


    第二日天明,荀忻帶著人出發,分赴各處蘆葦、草地,放火燒荒。


    “功曹,為何燒荒可助驅蝗”有小吏疑惑道。


    “蝗蟲不僅以糧穀為食,亦食蘆葦及綠草,燒盡野地,蝗蟲無食,必然離境覓食。”


    反正人類不吃蘆葦,不吃草,蝗蟲食盡人類的食物,人類也能燒完它的糧草,以牙還牙。


    沒食物可吃,蝗蟲自然會遷離。


    小吏點點頭,“功曹博學多識。”


    “況燒荒可肥沃土地,來年耕種無憂。”荀忻望著不盡的野火,歎了口氣。


    可惜兗州全境被呂布所占,加大了他驅蝗的難度。


    在鄄城可行的方法立馬被推廣到了範縣和東阿,篝火誘殺輔助挖溝填埋,吏民們忙著燒荒種菜。


    令人不解的是,官府出穀糧要和平民們置換家禽,尤其指明要家鴨。


    眾人雖然不解其意,但官府給出的糧穀可觀,家中養鴨的農人都把自家養的鴨都送進了縣署,換迴了市價近兩倍的糧穀。


    沒養鴨的人看著眼紅,一時間三城中養鴨之風盛行。


    縣署收了數百隻家鴨,並不以草料飼養,而是由人驅趕去蝗蟲出沒處。


    在草葉上啃食的蝗蟲迎來天敵,鴨軍出征,整齊劃一地奔向戰場,腳蹼踏動,長喙叼啄,長頸仰起吞咽,蝗蟲已經入肚。


    漫山遍野的蝗蟲變成了讓家鴨大快朵頤的美食。


    官府撫濟貧民,雖然隻能喝稀粥,但地裏種上了蕪菁、豆、黍,看著綠苗漸漸長大,三城中的士庶恍然發現,這次蝗災不像往年那樣絕望。


    曹州牧真是有德良吏,或許是因為陳宮等人逆天而行,叛迎呂布,天不助無道,這才降下天譴,使兗州生蝗。


    陳、呂真乃罪魁禍首


    在這個“天人感應”思想盛行的時代,蝗蟲就代表了暴政,代表兵亂。


    曹州牧當政時兗州風調雨順,為何呂布一來,兗州就大旱生蝗


    這種言論為士庶們所深信不疑,不僅在三城中廣為流傳,成為共識,甚至隨著蝗災傳到了呂布治下。,,大家記得收藏網址或牢記網址,網址免費無防盜無防盜報錯章求書找書和書友聊書

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