卻說雲栽院裏頭, 齊氏招待好了劉姥姥,這頭正院兒的見禮也送到了,交給了劉姥姥祖孫。


    墜露笑道:“想來這位便是劉姥姥了!”


    身後幾個丫鬟端著托盤,上頭放著匣子布料荷包等物,“珠二奶奶, 我家大太太聽說二太太的親戚來了, 家中還有孩子,便想著送上幾端表禮, 聊表心意。”


    齊氏笑道:“大伯母細心,倒與我想到一處去了!”


    忙命人將自己準備的見禮也使人帶了出來, 兩匹尺頭, 六匹好棉布,一對兒純金的長命鎖。


    “姥姥莫怪, 我家婆母潛心禮佛,一向不過問家事的, 有時候甚至兩三日不出屋門半步,因此, 這次見不到麵了!”


    劉姥姥滿麵風霜, 拉著外孫子拘謹著道:“哪裏哪裏, 便是我從鄉下來的也知道, 大家的奶奶們, 整日都忙得很,脫不開身,實則今兒來了一迴, 知道奶奶們身子康健,已經是十分滿足了!”


    她又抬眼看了外麵天色,“喲!都已經這個時辰了?我該帶著板兒迴去了!不然家裏頭該急了!”


    墜露攔住她:“老人家別急,家裏頭有馬車,一會兒叫他們送您迴去便是了!現在太陽還未下山,先使人將這些東西都收拾起來,您再啟程不遲啊!”


    見著這樣東西,劉姥姥不知念了多少聲佛了,心中雖渴盼,但也心知過於貴重,因此道:“哪裏就受了這麽重的禮?這金子銀子的,姑娘還是拿迴去罷!隻這紙筆和尺頭,權當見禮了!”


    齊氏笑道:“姥姥說哪裏話?我雖不知家中親戚,但也知道沒有叫人空手而歸的理兒!這不是叫人笑話?說實話,就這些東西,您也別嫌棄才是!”


    “一會兒啊,我使人給您裝一些米麵糧油,我家不缺這些的,但想來你們買一次也費了勁兒,此時鋪子也快關門了,不如從家裏拿了!還有一些內造的糕點,放在了一個攢盒裏,給孩子甜甜嘴!一些風鴨風鵝還有熏鴨熏鵝的,日後想起來,隔水蒸了,也是一道好菜!姥姥也嚐嚐我家的手藝!”


    齊氏這一番話,說得貼心不已,雖心裏明知劉姥姥是上門打秋風的,卻半分意思都沒透出來,還為其描補,大房太太也是,分明是周濟,卻成了見禮,讓其大為感動,口中更是千恩萬謝。


    “好了,姥姥也不必如此,大家親戚處著,何必如此?我也是覺著您投緣,才如此待您,若是個不投緣的,說八句也打不到一起!”


    此話一出,劉姥姥更是心中熨帖的緊。


    齊氏身邊的紫蘇和白茴將一個鬆花彈墨包袱皮兒拿了出來,將那尺頭,成匹的料子,和張沅芷命人送來的那裝著金鐲子的小盒子和兩個荷包裝了進去,至於鴨子鵝的,都裝在了麻布口袋裏。


    “還有一些時令鮮果,葡萄梨蘋果橘子的,並上兩斤好茶,水果也還罷了,須得早早吃了,茶葉呢,日後啊,待客的時候可以拿出來,便是送禮也是絕對拿得出手的!”


    “對了,我還叫人給您弄了五六十斤軋好的棉花,如今這東西緊俏,有入了冬,輕易買不到好貨色,不值幾個錢,您也別嫌棄!”


    劉姥姥忙道:“對我們這等莊戶人家,府上一根針都是好東西!棉花好!倒是可以給家裏人都做一身棉衣,一床棉被了!”


    秋霜見板兒可愛,又從荷包中拿出了一塊兒白糖糕,塞到了他嘴裏,“吃罷吃罷!”


    待秋霜和劉姥姥都離開了,白茴才道:“這些莊戶人家,就是靠天吃飯,雖這身份是良籍,比我奴籍強一些,也更體麵,可全然是靠天吃飯,一家子,竟要靠這個七十來往的老人家上門打抽豐!我們雖是丫鬟,可好歹也能混個衣食無憂!”


    齊氏和紫蘇也是歎息,“瞧著也可憐見的,尤其是那個孩子,見了各色糕點,鬧吵著要吃,卻被喝止,見了魚肉更是兩眼放光,我也是個做母親的,哪裏看得慣如此?”


    說著,竟是又開始抹起眼淚來,兩人連忙上前勸著。


    “奶奶快別傷心了,那個板兒,我瞧著虎頭虎腦的,可愛的很,剛剛我經手了那兩個荷包,看體積和分量,估摸著是金錁子,一個裏麵,得有一兩多重,其中一個匣子分量也不輕,定然是金首飾,能換不少銀子呢!您還送了他新書,日後也能讀書了!”


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    見到墜露迴來了,張沅芷問道:“那位劉姥姥,人走了?”


    “離開了!倒是位極有分寸的老人家,此番哪,是為著女兒女婿家來的,女婿拉不下臉,就叫她帶著外孫子來了!”


    說著,還“嘖嘖”兩聲,一想便知她是瞧不上這人。


    “冒頭腆著臉的事兒他不愛做,好處倒是一直想著吃!”


    “怎麽看著和咱們家二老爺年輕時候一個樣兒呢?”


    雖說張沅芷也覺著有些像,但終究喝止了她:“住嘴!這話你也敢說?叫老太太知道,活撕了你!”


    “先前不是叫你去打聽災情了?現在如何”


    “還能如何?蝗蟲一口氣兒吃了北方是幾個縣城的糧食,當時埋在土裏還沒收的地瓜紅薯尚且還好,沒被吃了,就是那些玉米水稻,連片草葉子都沒留下!”


    “不過,這樣已是極好的結果了!那些蝗蟲,不是被人吃了,便是被雞鴨鵝吃了,隻能說餓不死!可明年開春要怎麽辦呢?”


    “我聽有的人說,百姓最是機會蝗災?怎的又敢吃這個了?”


    “最可惜的是,連糧種都沒有了。”


    張沅芷思忖片刻道:“糧種嘛!倒也好辦,哪需要咱們操心?朝廷會賣的。”


    “至於吃蝗蟲,這東西吃了多少糧食呢!本身就是糧食了,吃了也無妨!也毒不死人!”


    “這東西不弄幹淨了,來年還有,何時能滅幹淨?久旱必有蝗災,想是過去幾年,北方降水少了罷!冬日裏雪下的少,不夠冷,蝗蟲卵凍不死,第二年,全孵了出來,可不就是蝗災了?”


    “什麽上天懲罰?都是無稽之談!其實這些年,陸陸續續的,因著前朝影響,百姓已然對蝗蟲的敬畏之心漸次少了大半。”


    “隻是今年,北方之地的災民不好過,可京城天資腳下的百姓,日子也沒多好!”


    墜露先是附和,而後又提起王狗兒家,道:“今年年景本就不好,雖說咱們京城這邊並未受到影響,但是總歸糧食價格上漲了,那劉姥姥一家,就指著幾畝薄田吃飯,這才秋收幾日?就過不下去了,想來今年收成算不上好!”


    張沅芷輕歎道:“都上門了,能幫就幫罷!也算為家裏積德了。”


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    太陽將將落山前,聽到馬車的軲轆聲在家門口響起,王狗兒與劉氏皆是心中納罕,遂出了門瞧一瞧。


    卻見劉姥姥帶著板兒下了一個青篷布馬車,雖小的很,卻從上麵拽下來不少的東西。


    捧出來兩個匣子,三個□□布袋,還有個包袱,一個攢盒,好幾個大肚壇子,叫他們夫妻目不暇接。


    劉姥姥從袖中拿出一串錢來,約有一百個,遞給那車夫,“小哥辛苦了,家中寒微,這點銅錢,小哥拿去吃酒,暖暖身子罷!多謝這一路將我們祖孫帶迴來了!”


    那車夫見她忐忑,也不推辭,謝過後,方坐上馬車,揮舞著鞭子,朝著城裏趕去。


    再不迴去,都要看不清路了。


    劉姥姥被迎了進去,一家子打開包袱皮,開了匣子,頓時驚唿連連,劉氏指著匣子裏的金鐲子和金銀錁子和一對兒長命鎖道:“這些,是人家給咱們青兒板兒的?如此貴重,這可怎生是好?我們家如何還禮?”思及此,不由愁了一張臉。


    “咱們農家,別無長物,等來年了,若是收成好了,到了秋後,給人家送上一些咱們家自製的菜幹之物,也算是一番心意,教這些貴人們也嚐個新鮮!”


    “人家金銀都是見慣了的,便是拿著捧上去,人家不見得能多看幾眼!不如討個巧!”


    劉姥姥如是道。


    說著便為家裏人介紹起來,“這金錁子金鐲子和其中四匹尺頭,還有一套紙筆和書,是人家大房太太送的,便是那榮國公夫人!”


    王狗兒夫妻這一輩子都沒見過這樣的官太太,自是吃驚不已,麵上又是笑開了花。


    “這是那榮公夫人見著我家板兒了?喜歡他?”


    “瞧瞧這些好東西,果真如姥姥所言,人家腿上的寒毛都比咱們家的腰粗,隻這些東西,咱們家得辛辛苦苦攢多少年才成?”


    劉姥姥搖頭,“人家哪有空見咱們?我來的時候,還瞧見不少的人都朝著那最大的院子去呢!想是有要事安排!”


    劉氏聽了,心下雖失望,但拿起那長命鎖,一瞧是實心的,心中又歡喜起來,給兒女都戴上,便要明日拉出去炫耀。


    卻被王狗兒和劉姥姥一下阻止道:“喔唷!我的女兒啊!你可長點心!別有了錢就不知道東西南北,暈頭轉向了!這樣好東西,你拿出去炫耀,豈不是告訴那等賊偷兒咱們家有錢嗎?”


    “快收起來!這文房四寶都給板兒留著,這金鐲子鎖頭什麽的,留一份兒出來給青兒作嫁妝!”


    這就打起了譜兒,“至於金錁子,去錢莊換成銀子,留足家中花用,咱們家也買上幾畝好地!”


    作者有話要說:賈瑚之妻:慶王府大郡主,徒氏,現有一子,賈蕭,現在在孕中,後取名賈萱


    賈珠之妻:齊氏,一子賈蘭


    賈璉之妻:戚氏,一子賈荇


    賈玫夫婿:上官言青,一子一女,龍鳳雙生

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