賈赦聽到了牆角, 室內的主仆二人無知無覺。
“今兒的魚丸湯當真是合我口味，隻恨我不能多用一些。”
秋霜為她呈上一盞花茶，又叫墜露取來了邵嬤嬤和薑嬤嬤給張沅芷準備的烏雞湯，“這個烏雞湯，是老太太在莊子上專門養的烏雞, 這些日子, 她三不五時地就叫人送來，為了給您補身子。”
“烏雞膽子小, 不好一次送多了活的，怕嚇著嚇著, 就身子僵了, 兩三日一送，您還能換換口味。”
“喏, 這一大盅，裏麵一整隻烏雞, 都給您帶來了，裏麵還有不少的補血益氣之物。”
剛剛用完酸辣魚丸湯的張沅芷聞著這香味兒, 不覺胃裏又空了, 但剛剛用完, 也不好再吃, 隻道：“先放著吧, 茶水間不是一直燒著爐子，放那兒罷，別涼了。”
秋霜聽了, 便端起來，放入了食盒內，拎了出去，交給了門口守著的小丫鬟，囑咐幾句。
“正院那頭兒，徹底結束了？”
“聽迴雪說，早在兩刻鍾前就收尾了，不少的仆役都爭著搶著想要見老太太和太太，求她們開恩呢！”
“結果，全部都被擋了迴去，連衣角都沒見到。”
“還有那哭天搶地的，賴在院子門口哭喊自己生活不易，家有老小，俱都被粗使婆子和小廝拖走了，半點情麵都沒留。”
“這樣就對了，我記得你說過，母親和祖母都給一家子留了一個缺兒，再加上以前的積蓄，至少也能保證一家子生活無憂，若是日後改好了，也不是不能重新入府，在這兒還敢鬧？怕不是想要去莊子上吃點苦頭才肯罷休！”
張沅芷站起身，和秋霜慢慢踱步走著，“這些人，幾乎是從初代榮國公就在府裏的了，多是家生子，且令主子退步慣了，又事發突然，腦子裏那根筋還沒轉過來，等想明白了，就該慌了。”
“一群蠹蟲，趴在榮府的身上吸血，咱們去大廚房點個菜，還要給她塞一把銅板，慣得臭毛病！”
“主子一日青菜肉類的分例都是有數的，最多不過是帶上院子裏所有的仆役，就算要額外添菜，也沒花著吃著她們的！我沒用完的東西，她們不給了不說，竟還拿著剩下的朝我伸手，真是不知所謂！”
張沅芷冷笑：“這幫刁奴，不收拾一次，當真是不知天高地厚了，還敢與主子叫板！真是忘了自己的月錢是從哪兒支領的了？”
秋霜忙拍著她的後背道：“都是我這張嘴惹的禍！大奶奶莫要生氣了，生氣可是對小主子不好的，若叫兩位嬤嬤知道了，定然會扒了我的皮去！”
“您緩一緩！這事兒啊，既然兩位都處理了，那咱們也都過去，大廚房也是定下了新規矩的，隻要不超出分例，隨意點水牌，還拿錢？現在她們，自身難保，朝不保夕的，還不是上趕著來？生怕惹了主子不快，一狀告上去，人就被攆走了！”
張沅芷笑笑，“這話卻是說的不假。”
墜露也道：“可不是？今兒大廚房是最先被安排的一撥，我到了那大廚房，人心惶惶這是必不可免，她們一見我進了去，熱情周到地不像樣兒，再沒出那等我抱怨幾句，她們就說我隨意歪派人的情況，客套得不像話，還讓我問問您，今兒的魚丸可彈可嫩？”
“再沒這般揚眉吐氣的時候了！”
墜露一番話，張沅芷和秋霜皆是笑了起來。
幾人又是繞著花園走了一圈兒，便迴去了。
換了身衣裳，張沅芷就躺在床上開始午憩。
*
另一邊，賈赦躺在書房的榻上，翻來覆去地睡不著。
稍稍閉上眼，張沅芷和她貼身丫鬟的話又是迴響在耳邊，擾得他不得安生，難以安枕。
“她們擠兌我，無非是看我日子太好過了，故意的罷了。”
“也受到那些不知好歹的族人的奚落！”
字字句句在他腦海中迴響，心中一抽一抽地痛。
想到日後妻子兒女因他而受到嘲諷擠兌，他這心裏，就和打碎了鹽醋醬油壺一樣，百味摻雜。
他不在，他不爭氣，竟讓他的妻兒受了如此委屈。
他恨不能現在就殺去那幾戶人家，狠狠叫他們吃頓教訓。
可他知道，他不能。
喪眉耷眼的，像一隻落水的小奶狗，瞧了便心生不忍。
他忽的從床上做起，嚇了一邊小雞啄米點頭的大海一跳，迷瞪地問道：“我的爺，您怎麽還沒睡？大奶奶可是吩咐我了，一會兒到了正點兒，要叫您起來答題的。”
說罷，還打了個哈欠，眼淚不可避免地流了滿臉。
賈赦隻覺心煩意亂，胡亂擺手道：“你且睡去罷，不用你管爺！外麵兒小廝不是盡有？我睡不著，出去走走，就在院子裏，無需跟著！”
大海忍著困意，點了點頭，目送著賈赦出門，眼看著兩個小廝跟了上去，才又靠在腳踏上迷糊過去了。
臨睡前還嘀咕著，“這大爺是怎麽了？怎的這般反常？”
東院乃是各府繼承人所居的院子，也就比正院和榮慶堂差了些許，裏麵珍貴的草木花卉無數，此刻的賈赦，卻是無心欣賞。
隨便揪了一朵花，放在鼻尖嗅了嗅，不可避免地又想到了妻子，瞬間失落起來，手中的花無聲地落在青石板路上。
都是因為他不爭氣！
都是因為他！
他有些迷茫。
先前應下來讀書這件事兒，也不過是權宜之計，準備去參與一次童試和院試後，無論成與不成，就那樣兒了。
指望他一個遊手好閑了多年的紈絝能被一番話打動到底，堅決科舉到底不動搖，怎麽想都是不可能的。
人都是有劣根性的。
別人主動送上門的說教，遠不如自己聽到看到的真實、動人心扉。
他咬著牙，一向風流卻澄明的桃花眼中滿是堅毅：“不就是科舉？爺還能怕了？”
他跳腳，像個爭強好勝的小孩子一般，“至少也得壓過那些長舌婦的夫君才是！那才解氣！”
而後，像隻大公雞一般，雄鄒鄒氣昂昂地迴了書房，提起精神來，就開始寫著文章。
不一會兒，又是倦了，將紙張收起，臥在桌案上便睡下了。
“就一會兒！就一會兒！起不來，爺是狗……”
說罷，徹底睡死過去。
一刻鍾後，強打著精神，叫已是醒過來的大海為自己打了一盆冷水，掬一捧拍在臉上，頓時一個激靈，清醒多了。
而後就開始奮筆疾書起來，一直到落日西斜，最後完全消失於天際，天色逐漸黑了起來。
*
又是幾日過去，賈政的婚期越發緊張了，史氏緊鑼密鼓地張羅著，經過一番清洗，人少了許多，可這效率卻是高出以往一大截兒來。
見此景象，氣得徐氏和史氏又是眼前一黑。
更是堅定了之前裁人沒錯的想法。
她們府上主子，合著在這群奴才眼中，那就是往外撒錢的冤大頭了，活計糊弄著做，還有大把的月錢的賞賜，哪個不想？
越偷懶，招的人就越多，自家人才更有可能被招進來。
這都是些什麽豺狼虎豹啊？
還是奴才呢！就能從主家身上撕下肉來嚼了咽了！
兩人不約而同地想到了府上的莊子，連年收益出息減少，是否也有他們這些莊頭的手筆在呢？
真真是越是往深裏想著，越是覺著細思恐極。
他們府上如今還算實權在握呢，這些下人就膽敢如此欺上瞞下，若有朝一日賈氏沒有出眾的人才興盛家族，又對這些經濟賬一竅不通，豈不是叫這些人生吞活剝了才能夠？
越想越覺得膽寒不已，隻得打住念頭。
尤其是史氏，她尚在壯年，又是當家太太，掌家也有十年出頭了，自詡侯門千金，竟被起子奴才秧子如此敷衍糊弄，簡直奇恥大辱！
因此，心頭火起，很是病了幾日，徐氏年歲上來了，精神不濟，張沅芷這個孕婦也不得不上了，本就身子重，忙得睡覺都時辰不大夠。
好在史氏是個不肯服軟的，更何況也心心念念著自己大孫子，咬著牙硬是起身，誰的勸說也不聽，自恃強壯，將兩人手中的事情接了過來，風風火火地管著。
張沅芷總算歇了下來，邵嬤嬤和薑嬤嬤這段日子可是心疼壞了，變著法兒地為她燉補湯，補身子。
“噯喲！瞧瞧，你這還是孕婦呢！尋常百姓家，快五個月的孕婦，那都是氣色紅潤，身材豐腴呢！你倒好，還清減了不少！”
張沅芷揉揉眉心，“府裏剛剛經曆一場變動，本就是百廢待興，這節骨眼兒上，當家太太還病倒了，我和祖母慌裏慌張地接手事情，他們這些人，現在本就小心謹慎，又拿不定我的主意，時常來煩擾我也是正常的。”
將燕窩喝了下去，空碗放在托盤上，“有點想吃鍋子了！現在天氣轉冷，支上銅火鍋，放上雞湯或者加上辣椒油，那滋味才是真正好呢！豬肉切得薄薄的，下了去，幾息之間，便熟了，還有魚丸，蝦滑，又彈又鮮。”
“一想到那滋味，都咽口水了。”
作者有話要說：二更
“今兒的魚丸湯當真是合我口味，隻恨我不能多用一些。”
秋霜為她呈上一盞花茶，又叫墜露取來了邵嬤嬤和薑嬤嬤給張沅芷準備的烏雞湯，“這個烏雞湯，是老太太在莊子上專門養的烏雞, 這些日子, 她三不五時地就叫人送來，為了給您補身子。”
“烏雞膽子小, 不好一次送多了活的，怕嚇著嚇著, 就身子僵了, 兩三日一送，您還能換換口味。”
“喏, 這一大盅，裏麵一整隻烏雞, 都給您帶來了，裏麵還有不少的補血益氣之物。”
剛剛用完酸辣魚丸湯的張沅芷聞著這香味兒, 不覺胃裏又空了, 但剛剛用完, 也不好再吃, 隻道：“先放著吧, 茶水間不是一直燒著爐子，放那兒罷，別涼了。”
秋霜聽了, 便端起來，放入了食盒內，拎了出去，交給了門口守著的小丫鬟，囑咐幾句。
“正院那頭兒，徹底結束了？”
“聽迴雪說，早在兩刻鍾前就收尾了，不少的仆役都爭著搶著想要見老太太和太太，求她們開恩呢！”
“結果，全部都被擋了迴去，連衣角都沒見到。”
“還有那哭天搶地的，賴在院子門口哭喊自己生活不易，家有老小，俱都被粗使婆子和小廝拖走了，半點情麵都沒留。”
“這樣就對了，我記得你說過，母親和祖母都給一家子留了一個缺兒，再加上以前的積蓄，至少也能保證一家子生活無憂，若是日後改好了，也不是不能重新入府，在這兒還敢鬧？怕不是想要去莊子上吃點苦頭才肯罷休！”
張沅芷站起身，和秋霜慢慢踱步走著，“這些人，幾乎是從初代榮國公就在府裏的了，多是家生子，且令主子退步慣了，又事發突然，腦子裏那根筋還沒轉過來，等想明白了，就該慌了。”
“一群蠹蟲，趴在榮府的身上吸血，咱們去大廚房點個菜，還要給她塞一把銅板，慣得臭毛病！”
“主子一日青菜肉類的分例都是有數的，最多不過是帶上院子裏所有的仆役，就算要額外添菜，也沒花著吃著她們的！我沒用完的東西，她們不給了不說，竟還拿著剩下的朝我伸手，真是不知所謂！”
張沅芷冷笑：“這幫刁奴，不收拾一次，當真是不知天高地厚了，還敢與主子叫板！真是忘了自己的月錢是從哪兒支領的了？”
秋霜忙拍著她的後背道：“都是我這張嘴惹的禍！大奶奶莫要生氣了，生氣可是對小主子不好的，若叫兩位嬤嬤知道了，定然會扒了我的皮去！”
“您緩一緩！這事兒啊，既然兩位都處理了，那咱們也都過去，大廚房也是定下了新規矩的，隻要不超出分例，隨意點水牌，還拿錢？現在她們，自身難保，朝不保夕的，還不是上趕著來？生怕惹了主子不快，一狀告上去，人就被攆走了！”
張沅芷笑笑，“這話卻是說的不假。”
墜露也道：“可不是？今兒大廚房是最先被安排的一撥，我到了那大廚房，人心惶惶這是必不可免，她們一見我進了去，熱情周到地不像樣兒，再沒出那等我抱怨幾句，她們就說我隨意歪派人的情況，客套得不像話，還讓我問問您，今兒的魚丸可彈可嫩？”
“再沒這般揚眉吐氣的時候了！”
墜露一番話，張沅芷和秋霜皆是笑了起來。
幾人又是繞著花園走了一圈兒，便迴去了。
換了身衣裳，張沅芷就躺在床上開始午憩。
*
另一邊，賈赦躺在書房的榻上，翻來覆去地睡不著。
稍稍閉上眼，張沅芷和她貼身丫鬟的話又是迴響在耳邊，擾得他不得安生，難以安枕。
“她們擠兌我，無非是看我日子太好過了，故意的罷了。”
“也受到那些不知好歹的族人的奚落！”
字字句句在他腦海中迴響，心中一抽一抽地痛。
想到日後妻子兒女因他而受到嘲諷擠兌，他這心裏，就和打碎了鹽醋醬油壺一樣，百味摻雜。
他不在，他不爭氣，竟讓他的妻兒受了如此委屈。
他恨不能現在就殺去那幾戶人家，狠狠叫他們吃頓教訓。
可他知道，他不能。
喪眉耷眼的，像一隻落水的小奶狗，瞧了便心生不忍。
他忽的從床上做起，嚇了一邊小雞啄米點頭的大海一跳，迷瞪地問道：“我的爺，您怎麽還沒睡？大奶奶可是吩咐我了，一會兒到了正點兒，要叫您起來答題的。”
說罷，還打了個哈欠，眼淚不可避免地流了滿臉。
賈赦隻覺心煩意亂，胡亂擺手道：“你且睡去罷，不用你管爺！外麵兒小廝不是盡有？我睡不著，出去走走，就在院子裏，無需跟著！”
大海忍著困意，點了點頭，目送著賈赦出門，眼看著兩個小廝跟了上去，才又靠在腳踏上迷糊過去了。
臨睡前還嘀咕著，“這大爺是怎麽了？怎的這般反常？”
東院乃是各府繼承人所居的院子，也就比正院和榮慶堂差了些許，裏麵珍貴的草木花卉無數，此刻的賈赦，卻是無心欣賞。
隨便揪了一朵花，放在鼻尖嗅了嗅，不可避免地又想到了妻子，瞬間失落起來，手中的花無聲地落在青石板路上。
都是因為他不爭氣！
都是因為他！
他有些迷茫。
先前應下來讀書這件事兒，也不過是權宜之計，準備去參與一次童試和院試後，無論成與不成，就那樣兒了。
指望他一個遊手好閑了多年的紈絝能被一番話打動到底，堅決科舉到底不動搖，怎麽想都是不可能的。
人都是有劣根性的。
別人主動送上門的說教，遠不如自己聽到看到的真實、動人心扉。
他咬著牙，一向風流卻澄明的桃花眼中滿是堅毅：“不就是科舉？爺還能怕了？”
他跳腳，像個爭強好勝的小孩子一般，“至少也得壓過那些長舌婦的夫君才是！那才解氣！”
而後，像隻大公雞一般，雄鄒鄒氣昂昂地迴了書房，提起精神來，就開始寫著文章。
不一會兒，又是倦了，將紙張收起，臥在桌案上便睡下了。
“就一會兒！就一會兒！起不來，爺是狗……”
說罷，徹底睡死過去。
一刻鍾後，強打著精神，叫已是醒過來的大海為自己打了一盆冷水，掬一捧拍在臉上，頓時一個激靈，清醒多了。
而後就開始奮筆疾書起來，一直到落日西斜，最後完全消失於天際，天色逐漸黑了起來。
*
又是幾日過去，賈政的婚期越發緊張了，史氏緊鑼密鼓地張羅著，經過一番清洗，人少了許多，可這效率卻是高出以往一大截兒來。
見此景象，氣得徐氏和史氏又是眼前一黑。
更是堅定了之前裁人沒錯的想法。
她們府上主子，合著在這群奴才眼中，那就是往外撒錢的冤大頭了，活計糊弄著做，還有大把的月錢的賞賜，哪個不想？
越偷懶，招的人就越多，自家人才更有可能被招進來。
這都是些什麽豺狼虎豹啊？
還是奴才呢！就能從主家身上撕下肉來嚼了咽了！
兩人不約而同地想到了府上的莊子，連年收益出息減少，是否也有他們這些莊頭的手筆在呢？
真真是越是往深裏想著，越是覺著細思恐極。
他們府上如今還算實權在握呢，這些下人就膽敢如此欺上瞞下，若有朝一日賈氏沒有出眾的人才興盛家族，又對這些經濟賬一竅不通，豈不是叫這些人生吞活剝了才能夠？
越想越覺得膽寒不已，隻得打住念頭。
尤其是史氏，她尚在壯年，又是當家太太，掌家也有十年出頭了，自詡侯門千金，竟被起子奴才秧子如此敷衍糊弄，簡直奇恥大辱！
因此，心頭火起，很是病了幾日，徐氏年歲上來了，精神不濟，張沅芷這個孕婦也不得不上了，本就身子重，忙得睡覺都時辰不大夠。
好在史氏是個不肯服軟的，更何況也心心念念著自己大孫子，咬著牙硬是起身，誰的勸說也不聽，自恃強壯，將兩人手中的事情接了過來，風風火火地管著。
張沅芷總算歇了下來，邵嬤嬤和薑嬤嬤這段日子可是心疼壞了，變著法兒地為她燉補湯，補身子。
“噯喲！瞧瞧，你這還是孕婦呢！尋常百姓家，快五個月的孕婦，那都是氣色紅潤，身材豐腴呢！你倒好，還清減了不少！”
張沅芷揉揉眉心，“府裏剛剛經曆一場變動，本就是百廢待興，這節骨眼兒上，當家太太還病倒了，我和祖母慌裏慌張地接手事情，他們這些人，現在本就小心謹慎，又拿不定我的主意，時常來煩擾我也是正常的。”
將燕窩喝了下去，空碗放在托盤上，“有點想吃鍋子了！現在天氣轉冷，支上銅火鍋，放上雞湯或者加上辣椒油，那滋味才是真正好呢！豬肉切得薄薄的，下了去，幾息之間，便熟了，還有魚丸，蝦滑，又彈又鮮。”
“一想到那滋味，都咽口水了。”
作者有話要說：二更