經曆過各種災劫，仿佛否極泰來，端王朝的運勢終於有好轉的跡象。元和十年整年都是風調雨順的好年景，元和十一年的春天也甚為合心意，春日暖暖，雨落得不多不少，站在高處眺望，江水溫馴地東流，絲毫沒有肆虐的跡象。
這天清晨又落下幾點雨，雨後初晴，道旁的莊稼像聽了號令似的整齊地撥出嫩乎乎的茬來，遠望去茸茸一片，葉梢上滾動著晶瑩的水珠，亦不知是雨是露。
一位老農背著雙手在田坎上來迴走動，巡視長勢良好的禾苗，樂得眼都眯成了縫。
這條大道與江水平行，由西向東筆直平坦地延伸，初升的太陽還在緩慢地攀爬著，陽光正是最值得親近的時分，望去一點也不刺眼。
老農偶然向東看了眼，襯著朝陽東升的背景，一輛馬車被金光籠罩著，正不疾不徐地行駛過來。
這條是交通要道，每天無數車輛經過，老農也不以為意，隨意地看著，蹄聲“的的”，那輛馬車便在他的注視中駛到近處。
那是一輛很樸素的舊馬車，車馬行常見的樣式，拉車的是兩匹瘦骨嶙峋的老馬，車廂連門都沒有，隻懸著一塊藍底白花的棉布簾子。
老農眼前一亮，認出坐在前頭的是“姚氏”車馬行的車把式，姓鄭，綽號“大老鄭”，素日與他有些來往。當下高聲招唿道：“鄭老弟，送貨呢？”
大老鄭笑著揚了揚手中的韁繩，道：“送貨哪能用這車，送客呢！”
那老農又道：“幾時有空，來家裏喝酒！”
“來的來的！”大老鄭舔了舔嘴唇，滿臉恨不得立刻跟了他去的表情，樂嗬嗬地道：“迴頭定來叨擾老哥！”
老農憨厚地笑了笑，還待再說，忽見藍底白花的車簾被撩開一條縫，裏頭的人露出半張臉來。
那是個很年輕的少年，皮膚是一種看起來又細又膩的白色，他沒有見過象牙，否則會說是象牙白。襯著這樣的皮膚，什麽樣的頭發都會顯得順眼，何況這孩子有一頭濃黑茂盛的頭發，齊整整地束著，戴了一塊純陽巾。他露出那隻眼睛也漂亮，是杏仁形，眼白白得泛藍，瞳仁又黑又大。
哎呀，那老農看得都呆住了，這是誰家的小哥，長得比姑娘都好看！
他呆呆地愣在那裏，馬車行得雖慢，這會兒功夫也漸漸遠去，大老鄭迴頭衝他揮了揮手，嘴裏打個唿哨，老馬便加快速度小跑起來。
前方，帝都北郢。
＝＝＝
“姚氏”車馬行的客運馬車慢騰騰地沿著官道馳向北郢的南門，車把式大老鄭眼見快到目的地，抖擻精神連甩了幾個響鞭，鞭子的破風聲不但令拉車的老馬奮力跑起來，也讓車廂內昏昏欲睡的乘客精神一振。
車廂內總共不過五個人，四隻手同時去掀車簾，腦袋都擠在窗戶邊，迫不及待地眺望端王朝的政治和經濟中心，傳說中流光溢彩的繁華之地。
“看！”一名娃娃臉的年輕人指著西麵的湖泊道：“是煙波湖！”
眾人隨他所指望去，那是城外的大江繞北郢而過形成的一灣湖水，大白天的，那湖上卻似籠罩著一層輕霧，陽光照不透，看不到湖麵波光粼粼，隻隱約能看到霧中有畫舫徐徐行進，舫上層樓飛簷，樂聲縹緲，似真似幻。
那年輕人看得入迷，雙手托著下頜，滿臉向往地道：“聽說煙波湖上有最好的歌伎，這樂聲必是姑娘們在排演曲目。什麽時候能親耳聽上一曲，總算不枉此生。”
他的隔壁是一條昂藏大漢，一個人占了兩個人的位置還隻能低頭含胸委委屈屈地坐著，一張長方臉上濃眉虎目，皮膚黑得像生鐵，聞言咂了咂嘴道：“沒出息，老子起碼得睡她十個八個這輩子才不虧！”
車廂內的另兩名乘客和大漢相識，看打扮都是來大城市闖蕩的鄉間青壯，對他們來說，再怎樣好聽的曲子都比不得懷裏的美嬌娘，大漢這話一出，兩人拍掌大笑，一邊出言附和。
“我就不耐煩小邱這點，你說你也不是讀書人，成天酸溜溜的。還是徐大哥說出了我的心裏話！”
“就是，徐大哥這才是真爺們！”
那年輕人脾氣甚好，被兩人擠兌也不生氣，娃娃臉上一直帶著笑容，笑眯眯地眨著眼睛看他們，就像在看什麽稀奇好玩的事物。
車廂內眾人說笑間，馬車已經匯入南門外臨檢的車流，大老鄭探頭望去，長長的隊伍幾乎看不到頭。他皺了皺眉，又看天色，時辰卻也還早，應該趕得及在原定時間入城。
他索性把鞭子插迴腰間，舒舒服服地倚住車廂，隨意在兩匹老馬的屁股上各踢了一腳，任憑它們帶著馬車慢吞吞地往前蹭。
這一等，便是三個時辰。車廂內眾人由興奮而平淡，由無聊而煩悶，長途跋涉的疲倦重新占據上風，一個個東歪西倒地打起了瞌睡。
那娃娃臉的年輕人睡相很規矩，端端正正地坐著，脊背靠在車廂壁上，半閉著眼睛唿吸輕淺地打瞌睡。旁邊姓徐的黑大漢則和他完全相反，睡得唿嚕山響口水橫流，大約是夢中覺得身體傴僂著太難受，鐵塔般的身軀扭了扭，陡然向側方倒去！
那大漢挾著疾風倒過來，娃娃臉的年輕人幾乎是同時睜眼，伸手去擋。但他低估了那大漢的體重和力量，被那沉甸甸鐵鑄一般的軀體壓了個結實，像紙片一樣緊緊貼住車廂壁，唿吸困難，他再要下狠勁去推，卻又根本發不了力。
那大漢睡得死沉，睡夢中還在咂巴嘴，口水順著他的嘴角淌下來，那年輕人被他壓得渾身骨頭“格格”作響，眼看著他的口水在空中牽出長長一絲，就要滴到自己臉上，嚇得他臉青唇白，差點被暈過去。
他絕望地想：難道我這個大好青年竟然是被壓死的？還是被個男人壓死的！
側方忽然有人扯住他的手臂，使力一拉，娃娃臉的年輕人終於從那大漢身下脫出來，身不由己地摔到救命恩人身上。
他大口唿吸著美好的新鮮空氣，淚眼朦朧地迴頭看了眼，那大漢毫無所覺，兀自靠著車壁甜甜地睡著呢！
年輕人好不容易喘順了氣，忽然聽下方傳來聲音：“兄台，該起來了。”
他怔了一怔，這才想起自己還壓著救命恩人，慌忙爬起身，伸手去拉對方。
那人也甚大方，握住他的手借力坐起來，慢慢地撫平衣服的褶皺、撣去頭臉、身上的灰塵。
他舉止從容，自然而然透出一股子讀書人的文雅，低著頭，頭上的純陽巾洗得幹幹淨淨，雪白的搭在黑得發亮的頭發上。
娃娃臉的年輕人想起來，這人是中途上的車，自己與那姓徐的大漢三人一路高談闊論說個沒完，這人卻隻是安靜地坐在光線不及的陰影裏，連樣子都不怎麽看得清。其他人見他一身秀才打扮，以為有功名的讀書人大多性子傲，不願與平民為伍，也都不主動搭理他。
那年輕人轉瞬間腦子裏已經過了這麽些念頭，他與那人一左一右分坐在車窗兩側，他偷偷看向對方，車簾隨著風輕飄飄地上下晃悠，一片片光斑就有一下沒一下地投在那人身上。
外麵的時辰大約是未時，萬物在明亮的光線下無所遁形、纖毫畢現。
“姑……姑娘……”
“我是男人。”
那人沒好氣地道：“你看我哪點像女人？”
哪點都像啊！那年輕人不敢搭腔，瞪大眼細細地打量他的救命恩人。
那是個十五六歲的小少年，秀才的青衿穿在他身上顯得空蕩蕩的，頗有幾分弱不勝衣的荏弱。他皮膚極白，頭發和眉眼卻又漆黑，襯著那張臉清秀到十分，就像用工筆隻蘸著墨色細細地勾勒而出。他雖然沒有脂粉氣，但五官確實很像女子，且要比年輕人家中的母親和姐妹都美得多！
美少年不出奇，據說端王朝南邊的襄國就專出姣如好女的美少年，但眼前這位美少年自有他出眾之處。
娃娃臉的年輕人左看右看，明明在強光底下，這美少年卻給他一種月色冷冷，嬌花映水的錯覺。
“咳，”那少年咳嗽一聲，年輕人驀地醒過神，自己盯著人家看個沒完。他不好意思地搔了搔後腦勺，抱拳行禮道：“在下邱亮，敢問兄台尊姓大名？”
姓邱？那少年沉吟了下，迴他一禮，“我姓楊。”
“楊無端。”
這天清晨又落下幾點雨，雨後初晴，道旁的莊稼像聽了號令似的整齊地撥出嫩乎乎的茬來，遠望去茸茸一片，葉梢上滾動著晶瑩的水珠，亦不知是雨是露。
一位老農背著雙手在田坎上來迴走動，巡視長勢良好的禾苗，樂得眼都眯成了縫。
這條大道與江水平行，由西向東筆直平坦地延伸，初升的太陽還在緩慢地攀爬著，陽光正是最值得親近的時分，望去一點也不刺眼。
老農偶然向東看了眼，襯著朝陽東升的背景，一輛馬車被金光籠罩著，正不疾不徐地行駛過來。
這條是交通要道，每天無數車輛經過，老農也不以為意，隨意地看著，蹄聲“的的”，那輛馬車便在他的注視中駛到近處。
那是一輛很樸素的舊馬車，車馬行常見的樣式，拉車的是兩匹瘦骨嶙峋的老馬，車廂連門都沒有，隻懸著一塊藍底白花的棉布簾子。
老農眼前一亮，認出坐在前頭的是“姚氏”車馬行的車把式，姓鄭，綽號“大老鄭”，素日與他有些來往。當下高聲招唿道：“鄭老弟，送貨呢？”
大老鄭笑著揚了揚手中的韁繩，道：“送貨哪能用這車，送客呢！”
那老農又道：“幾時有空，來家裏喝酒！”
“來的來的！”大老鄭舔了舔嘴唇，滿臉恨不得立刻跟了他去的表情，樂嗬嗬地道：“迴頭定來叨擾老哥！”
老農憨厚地笑了笑，還待再說，忽見藍底白花的車簾被撩開一條縫，裏頭的人露出半張臉來。
那是個很年輕的少年，皮膚是一種看起來又細又膩的白色，他沒有見過象牙，否則會說是象牙白。襯著這樣的皮膚，什麽樣的頭發都會顯得順眼，何況這孩子有一頭濃黑茂盛的頭發，齊整整地束著，戴了一塊純陽巾。他露出那隻眼睛也漂亮，是杏仁形，眼白白得泛藍，瞳仁又黑又大。
哎呀，那老農看得都呆住了，這是誰家的小哥，長得比姑娘都好看！
他呆呆地愣在那裏，馬車行得雖慢，這會兒功夫也漸漸遠去，大老鄭迴頭衝他揮了揮手，嘴裏打個唿哨，老馬便加快速度小跑起來。
前方，帝都北郢。
＝＝＝
“姚氏”車馬行的客運馬車慢騰騰地沿著官道馳向北郢的南門，車把式大老鄭眼見快到目的地，抖擻精神連甩了幾個響鞭，鞭子的破風聲不但令拉車的老馬奮力跑起來，也讓車廂內昏昏欲睡的乘客精神一振。
車廂內總共不過五個人，四隻手同時去掀車簾，腦袋都擠在窗戶邊，迫不及待地眺望端王朝的政治和經濟中心，傳說中流光溢彩的繁華之地。
“看！”一名娃娃臉的年輕人指著西麵的湖泊道：“是煙波湖！”
眾人隨他所指望去，那是城外的大江繞北郢而過形成的一灣湖水，大白天的，那湖上卻似籠罩著一層輕霧，陽光照不透，看不到湖麵波光粼粼，隻隱約能看到霧中有畫舫徐徐行進，舫上層樓飛簷，樂聲縹緲，似真似幻。
那年輕人看得入迷，雙手托著下頜，滿臉向往地道：“聽說煙波湖上有最好的歌伎，這樂聲必是姑娘們在排演曲目。什麽時候能親耳聽上一曲，總算不枉此生。”
他的隔壁是一條昂藏大漢，一個人占了兩個人的位置還隻能低頭含胸委委屈屈地坐著，一張長方臉上濃眉虎目，皮膚黑得像生鐵，聞言咂了咂嘴道：“沒出息，老子起碼得睡她十個八個這輩子才不虧！”
車廂內的另兩名乘客和大漢相識，看打扮都是來大城市闖蕩的鄉間青壯，對他們來說，再怎樣好聽的曲子都比不得懷裏的美嬌娘，大漢這話一出，兩人拍掌大笑，一邊出言附和。
“我就不耐煩小邱這點，你說你也不是讀書人，成天酸溜溜的。還是徐大哥說出了我的心裏話！”
“就是，徐大哥這才是真爺們！”
那年輕人脾氣甚好，被兩人擠兌也不生氣，娃娃臉上一直帶著笑容，笑眯眯地眨著眼睛看他們，就像在看什麽稀奇好玩的事物。
車廂內眾人說笑間，馬車已經匯入南門外臨檢的車流，大老鄭探頭望去，長長的隊伍幾乎看不到頭。他皺了皺眉，又看天色，時辰卻也還早，應該趕得及在原定時間入城。
他索性把鞭子插迴腰間，舒舒服服地倚住車廂，隨意在兩匹老馬的屁股上各踢了一腳，任憑它們帶著馬車慢吞吞地往前蹭。
這一等，便是三個時辰。車廂內眾人由興奮而平淡，由無聊而煩悶，長途跋涉的疲倦重新占據上風，一個個東歪西倒地打起了瞌睡。
那娃娃臉的年輕人睡相很規矩，端端正正地坐著，脊背靠在車廂壁上，半閉著眼睛唿吸輕淺地打瞌睡。旁邊姓徐的黑大漢則和他完全相反，睡得唿嚕山響口水橫流，大約是夢中覺得身體傴僂著太難受，鐵塔般的身軀扭了扭，陡然向側方倒去！
那大漢挾著疾風倒過來，娃娃臉的年輕人幾乎是同時睜眼，伸手去擋。但他低估了那大漢的體重和力量，被那沉甸甸鐵鑄一般的軀體壓了個結實，像紙片一樣緊緊貼住車廂壁，唿吸困難，他再要下狠勁去推，卻又根本發不了力。
那大漢睡得死沉，睡夢中還在咂巴嘴，口水順著他的嘴角淌下來，那年輕人被他壓得渾身骨頭“格格”作響，眼看著他的口水在空中牽出長長一絲，就要滴到自己臉上，嚇得他臉青唇白，差點被暈過去。
他絕望地想：難道我這個大好青年竟然是被壓死的？還是被個男人壓死的！
側方忽然有人扯住他的手臂，使力一拉，娃娃臉的年輕人終於從那大漢身下脫出來，身不由己地摔到救命恩人身上。
他大口唿吸著美好的新鮮空氣，淚眼朦朧地迴頭看了眼，那大漢毫無所覺，兀自靠著車壁甜甜地睡著呢！
年輕人好不容易喘順了氣，忽然聽下方傳來聲音：“兄台，該起來了。”
他怔了一怔，這才想起自己還壓著救命恩人，慌忙爬起身，伸手去拉對方。
那人也甚大方，握住他的手借力坐起來，慢慢地撫平衣服的褶皺、撣去頭臉、身上的灰塵。
他舉止從容，自然而然透出一股子讀書人的文雅，低著頭，頭上的純陽巾洗得幹幹淨淨，雪白的搭在黑得發亮的頭發上。
娃娃臉的年輕人想起來，這人是中途上的車，自己與那姓徐的大漢三人一路高談闊論說個沒完，這人卻隻是安靜地坐在光線不及的陰影裏，連樣子都不怎麽看得清。其他人見他一身秀才打扮，以為有功名的讀書人大多性子傲，不願與平民為伍，也都不主動搭理他。
那年輕人轉瞬間腦子裏已經過了這麽些念頭，他與那人一左一右分坐在車窗兩側，他偷偷看向對方，車簾隨著風輕飄飄地上下晃悠，一片片光斑就有一下沒一下地投在那人身上。
外麵的時辰大約是未時，萬物在明亮的光線下無所遁形、纖毫畢現。
“姑……姑娘……”
“我是男人。”
那人沒好氣地道：“你看我哪點像女人？”
哪點都像啊！那年輕人不敢搭腔，瞪大眼細細地打量他的救命恩人。
那是個十五六歲的小少年，秀才的青衿穿在他身上顯得空蕩蕩的，頗有幾分弱不勝衣的荏弱。他皮膚極白，頭發和眉眼卻又漆黑，襯著那張臉清秀到十分，就像用工筆隻蘸著墨色細細地勾勒而出。他雖然沒有脂粉氣，但五官確實很像女子，且要比年輕人家中的母親和姐妹都美得多！
美少年不出奇，據說端王朝南邊的襄國就專出姣如好女的美少年，但眼前這位美少年自有他出眾之處。
娃娃臉的年輕人左看右看，明明在強光底下，這美少年卻給他一種月色冷冷，嬌花映水的錯覺。
“咳，”那少年咳嗽一聲，年輕人驀地醒過神，自己盯著人家看個沒完。他不好意思地搔了搔後腦勺，抱拳行禮道：“在下邱亮，敢問兄台尊姓大名？”
姓邱？那少年沉吟了下，迴他一禮，“我姓楊。”
“楊無端。”