一大早，寧鬱收拾停當，問道：“楊兄弟起了嗎？”
佐茶在旁邊緊張兮兮地檢查考具，隨口答道：“她就沒睡，我聽鶯兒說了，她們兄弟不知道在房間裏做什麽，折騰了一晚上。”
寧鬱皺了皺眉，不禁擔心起來。
他又坐了一會兒，實在覺得放心不下，起身走到窗邊，推窗朝東望去。
也真巧，楊無端姐弟正一前一後迤邐往前院而來，兩人身高仿佛，穿著款式差不多的白色衫子，遠看去兩張精致麵孔，一模一樣的黑發白膚，倒像是一對雙生子。
一陣清新的晨風由西向東撲過去，兩人同時抬手遮臉，大大地打了個嗬欠。
寧鬱懸著的心不知為何放了下來，麵上帶出笑容，笑吟吟地大聲道：“早啊！”
兩個孩子看過來，有氣沒力地齊聲道：“早￣￣”
＝＝＝
吃過早飯，寧完我依然用馬車將寧鬱和楊無端送至考場，楊小康硬要跟去陪考，也不管兩個書僮佐茶和均墨目光幽怨，搶了兩人的位置。馬車行駛沒多久，他卻第一個睡死過去。
楊無端也覺得眼睛酸澀，眼皮沉重得像放下了機括的千斤石閘，一路轟隆隆摧枯拉朽地奔著地麵而去。
寧鬱坐在她身旁，楊無端身子一歪，他及時伸臂托住她，那孩子便軟軟地偎進他臂彎裏，腦袋拱啊拱的，自動在他胸膛上尋了處舒適的位置。
楊小康睡著的時候還牢牢地緊攥楊無端的衣袖，當下也被拖了過來，一骨碌滾進寧鬱兩腿之間。
寧完我也在閉目養神，偷偷睜開一條縫，便見到兒子哭笑不得地僵著身體不敢動，那兩個孩子倒“唿唿”地睡得香甜。
他暗自微笑，滿意地閉上了眼睛。
＝＝＝
楊無端嗬欠連天地下了馬車，幾乎是閉著眼睛被寧鬱牽著走，寧完我對兩個孩子有信心，也沒有請假陪考，至於楊小康那個沒出息的，還在馬車上睡著呢。
信陽縣算是個中等縣，又是府衙所在地，雖然比不了江南魚米之鄉的富庶，能夠修建固定的考舍，卻也比一些連考棚都搭不起的窮困縣好上許多。
縣衙早就在信陽城內提前選址，征募壯丁搭建起能容納數百人的考棚。楊無端迷迷糊糊地張眼望見綿延不盡的草棚，嚇了一跳，還以為迴到當年的災民區。
考棚與災民的草棚確實很像，都是四麵漏風，不過考棚是為了敞亮，災民的草棚則是為了節約材料，而進棚的人更是有天壤之別。
楊無端心情複雜地感歎了一番，睡意全消。
這時候已經能看到陸續趕來的其他童生，大多穿著胸前沒有補子的綠色官服，頭戴烏紗帽。這是前明的規矩，考生必須身著仿製的官服才能入場。本朝雖然沒有相關規定，但也沒有明令禁止，考生們便穿了討個吉利。
先到的考生在衙役地指揮下稀稀拉拉地排成隊列，反正這輩子他們也不可能上陣為兵，所以也沒人指責他們站姿不準確，隻是一眼望去十人九駝，實在有點煞風景。
寧鬱拉著楊無端也站了過去，兩人按高矮一個分到隊頭一個分到隊尾。不知道等下還有沒有機會再見，寧鬱便把楊無端的考籃取下來遞給她。
那考籃重得出奇，楊無端接的時候沒有心理準備，雙臂猛地往下一沉，考籃脫手墜落！
“小心！”寧鬱練武的人反射神經快，右腳上挑，腳尖在考籃底部一點，沉甸甸的籃子便如沒有重量一般輕盈地飛起來，在半空中劃過一道漂亮的弧線，他再伸出左手，那考籃不偏不倚地落進他掌心，穩穩當當，一絲兒不見搖晃。
“好！”
“漂亮！”
“荒唐，這是雜耍的地界嗎！”
童生們亂紛紛地吆喝起來，有喝彩的也有陰陽怪氣說酸話的，寧鬱好脾氣地微微一笑，拱手作了個團揖，這次倒迴應一陣真心的掌聲。
他把考籃的蓋子揭開，查看裏麵的筆墨紙硯有沒有折損，楊無端訕訕地過來幫忙，兩人都沒把這段小插曲當迴事，也就沒發現不遠處有人盯著寧鬱看了又看，目光中異彩漣漣。
別誤會，不是美女，而是一位四十歲出頭的中年男子。
那中年人穿著樸素的布衫，方臉大耳，膚色是長年日曬造成的古銅，乍看去似乎與信陽城郊附近的鄉民沒什麽區別。但若再仔細觀察，便能看出他身形挺拔，雖然隻是隨隨便便地站在那裏，兩邊肩膀卻端得平整，從頭頸到腳跟，整個身體的側麵繃成一條直線，像一杆筆直標槍。
毫無疑問，這是百戰軍人的姿態，他僅僅是站在那裏，似乎便有一股淬火瀝血的兇煞之氣撲襲而來。
＝＝＝
考試時間將近，童生們的隊伍也越來越龐大，可憐楊無端依然是個子最矮的，被固定在左首第一位。
與所有的重大活動開場一致，必然有領導出來講話，不管有史沒史，過去未來，這一點中國特色倒是從來沒有變過。
這次出來的當然是信陽縣的話事人張誌敬，楊無端看到他穿戴整齊的站在諸官吏中央，仔細對比，縣令的七品官服除了補子圖案不同，頭上戴著的二梁冠，腰帶上配的玉，似乎也與寧完我有區別。
那個奇怪的大叔果然是縣尊大人，她暗自嘀咕，不知道他當時問她那兩句話到底想幹嘛，難道真是覺得她可愛，要給她開後門？
除非劇透之神附體，否則楊無端就算想破頭，也不會想到張誌敬曾經被她擺了一道。
她的位置靠前，張縣令當然也看到了她。兩人四目相對，楊無端裝可愛地笑笑，小心眼兒的張大人心裏還記恨，“哼”了一聲，傲嬌地撇過頭。
張縣令的講話沒什麽出奇，總歸在領導“我簡單講兩句”那兩句範圍內，他講完以後也沒有二把手上來“我再補充兩句”，於是這道程序在楊無端走神中順利走完。
她隻聽進去一件事：原來鄉試不隻一場，這場稱為正試，考不過的童生還可以再補考三次，稱為複試，補考過的一樣能拿到畢業證。
她想，不知道這裏的補考收不收費呢？
領導講話完畢，書吏便開始點名，被點到的考生就帶著準考證，不，考牌準備入場。
入場之前是要搜身的，楊無端打聽過，端王朝比前明更優容讀書人，認為前明科考的時候對讀書人搜撿的手段太極端（據說有脫褲子扒肛門的），十分之有辱斯文，便都廢除了，隻允許隔著衣服簡單搜查。也正是因為這點，她才敢放心大膽地來參加科考。
說來也巧，負責搜檢的差役她還認識，正是信陽府衙門的趙戟。寧完我說起這幾天縣衙人手不足，找府衙借兵，沒想到借到了他。
楊無端與趙戟目光交匯，她輕輕頷首，對這位當初送她和楊小康到寧完我府上的差役，她一直心存感激。
趙戟麵無表情，目光中卻透出暖意，隨意搜了搜便放她進去了。
考棚搭得並不高，超過一百八十公分的人恐怕就得彎下腰，但光線還可以，楊無端這時候覺得自己的矮個子也成了優勢，也沒覺得低矮的棚頂有壓迫感。
她找到自己的位置，默算了下序號的排布，便轉頭去找寧鬱，正望到他皺著眉落座，頭發上還橫七豎八地插著幾莖幹草。
折騰老半天，楊無端都快睡了一覺，總算所有考生都入座，考題這才發下來。
＝＝＝
雖然童生報名的時候沒有年齡限製，但在實際考試中，及冠的童生和未及冠的童生卻是區分了不同的考題。
楊無端興趣缺缺地攤開看了看，還能有什麽，不出所料得是做兩篇八股文。
端王朝的科舉完全照搬了前明，包括這個八股文。而前明的八股文，又是從元朝的“八比”這種文體發展出來的。固定的形式分成：“破題”、“承題”、“起講”、“提比”、“虛比”、“中比”、“後比”和“大結”八部分。各部分的作用看名字也大概能稱出來。“破題”、“承題”、“起講”三部分又稱為“帽子”，說明一篇文章的中心思想，要開門見山的點出題意。第四部分“提比”則把中心思想與文章的題目硬扯到一起，叫做引入本題；後麵的“虛比”、“中比”、“後比”和“大結”四個部分則是文章的闡述性文字，每個部分必須有兩股相對偶，一共有八股，因此稱為八股文。
說起來複雜，其實練習慣了就知道，這不過又是一種固定格式的議論文，或者說是win7版的申論，也就那麽迴事。
中國的應試教育曆史悠久，源遠流長，到明代可謂集大成，甚至進入現代以後的升學曆程也是換湯不換藥。所以百考成精的楊無端同學非常淡定，雖然免不了考前失眠，但一坐進考場，手握考卷，她便自然而然恢複了優等生的自信，可謂“書生意氣，揮斥方遒，指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯。”
佐茶在旁邊緊張兮兮地檢查考具，隨口答道：“她就沒睡，我聽鶯兒說了，她們兄弟不知道在房間裏做什麽，折騰了一晚上。”
寧鬱皺了皺眉，不禁擔心起來。
他又坐了一會兒，實在覺得放心不下，起身走到窗邊，推窗朝東望去。
也真巧，楊無端姐弟正一前一後迤邐往前院而來，兩人身高仿佛，穿著款式差不多的白色衫子，遠看去兩張精致麵孔，一模一樣的黑發白膚，倒像是一對雙生子。
一陣清新的晨風由西向東撲過去，兩人同時抬手遮臉，大大地打了個嗬欠。
寧鬱懸著的心不知為何放了下來，麵上帶出笑容，笑吟吟地大聲道：“早啊！”
兩個孩子看過來，有氣沒力地齊聲道：“早￣￣”
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吃過早飯，寧完我依然用馬車將寧鬱和楊無端送至考場，楊小康硬要跟去陪考，也不管兩個書僮佐茶和均墨目光幽怨，搶了兩人的位置。馬車行駛沒多久，他卻第一個睡死過去。
楊無端也覺得眼睛酸澀，眼皮沉重得像放下了機括的千斤石閘，一路轟隆隆摧枯拉朽地奔著地麵而去。
寧鬱坐在她身旁，楊無端身子一歪，他及時伸臂托住她，那孩子便軟軟地偎進他臂彎裏，腦袋拱啊拱的，自動在他胸膛上尋了處舒適的位置。
楊小康睡著的時候還牢牢地緊攥楊無端的衣袖，當下也被拖了過來，一骨碌滾進寧鬱兩腿之間。
寧完我也在閉目養神，偷偷睜開一條縫，便見到兒子哭笑不得地僵著身體不敢動，那兩個孩子倒“唿唿”地睡得香甜。
他暗自微笑，滿意地閉上了眼睛。
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楊無端嗬欠連天地下了馬車，幾乎是閉著眼睛被寧鬱牽著走，寧完我對兩個孩子有信心，也沒有請假陪考，至於楊小康那個沒出息的，還在馬車上睡著呢。
信陽縣算是個中等縣，又是府衙所在地，雖然比不了江南魚米之鄉的富庶，能夠修建固定的考舍，卻也比一些連考棚都搭不起的窮困縣好上許多。
縣衙早就在信陽城內提前選址，征募壯丁搭建起能容納數百人的考棚。楊無端迷迷糊糊地張眼望見綿延不盡的草棚，嚇了一跳，還以為迴到當年的災民區。
考棚與災民的草棚確實很像，都是四麵漏風，不過考棚是為了敞亮，災民的草棚則是為了節約材料，而進棚的人更是有天壤之別。
楊無端心情複雜地感歎了一番，睡意全消。
這時候已經能看到陸續趕來的其他童生，大多穿著胸前沒有補子的綠色官服，頭戴烏紗帽。這是前明的規矩，考生必須身著仿製的官服才能入場。本朝雖然沒有相關規定，但也沒有明令禁止，考生們便穿了討個吉利。
先到的考生在衙役地指揮下稀稀拉拉地排成隊列，反正這輩子他們也不可能上陣為兵，所以也沒人指責他們站姿不準確，隻是一眼望去十人九駝，實在有點煞風景。
寧鬱拉著楊無端也站了過去，兩人按高矮一個分到隊頭一個分到隊尾。不知道等下還有沒有機會再見，寧鬱便把楊無端的考籃取下來遞給她。
那考籃重得出奇，楊無端接的時候沒有心理準備，雙臂猛地往下一沉，考籃脫手墜落！
“小心！”寧鬱練武的人反射神經快，右腳上挑，腳尖在考籃底部一點，沉甸甸的籃子便如沒有重量一般輕盈地飛起來，在半空中劃過一道漂亮的弧線，他再伸出左手，那考籃不偏不倚地落進他掌心，穩穩當當，一絲兒不見搖晃。
“好！”
“漂亮！”
“荒唐，這是雜耍的地界嗎！”
童生們亂紛紛地吆喝起來，有喝彩的也有陰陽怪氣說酸話的，寧鬱好脾氣地微微一笑，拱手作了個團揖，這次倒迴應一陣真心的掌聲。
他把考籃的蓋子揭開，查看裏麵的筆墨紙硯有沒有折損，楊無端訕訕地過來幫忙，兩人都沒把這段小插曲當迴事，也就沒發現不遠處有人盯著寧鬱看了又看，目光中異彩漣漣。
別誤會，不是美女，而是一位四十歲出頭的中年男子。
那中年人穿著樸素的布衫，方臉大耳，膚色是長年日曬造成的古銅，乍看去似乎與信陽城郊附近的鄉民沒什麽區別。但若再仔細觀察，便能看出他身形挺拔，雖然隻是隨隨便便地站在那裏，兩邊肩膀卻端得平整，從頭頸到腳跟，整個身體的側麵繃成一條直線，像一杆筆直標槍。
毫無疑問，這是百戰軍人的姿態，他僅僅是站在那裏，似乎便有一股淬火瀝血的兇煞之氣撲襲而來。
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考試時間將近，童生們的隊伍也越來越龐大，可憐楊無端依然是個子最矮的，被固定在左首第一位。
與所有的重大活動開場一致，必然有領導出來講話，不管有史沒史，過去未來，這一點中國特色倒是從來沒有變過。
這次出來的當然是信陽縣的話事人張誌敬，楊無端看到他穿戴整齊的站在諸官吏中央，仔細對比，縣令的七品官服除了補子圖案不同，頭上戴著的二梁冠，腰帶上配的玉，似乎也與寧完我有區別。
那個奇怪的大叔果然是縣尊大人，她暗自嘀咕，不知道他當時問她那兩句話到底想幹嘛，難道真是覺得她可愛，要給她開後門？
除非劇透之神附體，否則楊無端就算想破頭，也不會想到張誌敬曾經被她擺了一道。
她的位置靠前，張縣令當然也看到了她。兩人四目相對，楊無端裝可愛地笑笑，小心眼兒的張大人心裏還記恨，“哼”了一聲，傲嬌地撇過頭。
張縣令的講話沒什麽出奇，總歸在領導“我簡單講兩句”那兩句範圍內，他講完以後也沒有二把手上來“我再補充兩句”，於是這道程序在楊無端走神中順利走完。
她隻聽進去一件事：原來鄉試不隻一場，這場稱為正試，考不過的童生還可以再補考三次，稱為複試，補考過的一樣能拿到畢業證。
她想，不知道這裏的補考收不收費呢？
領導講話完畢，書吏便開始點名，被點到的考生就帶著準考證，不，考牌準備入場。
入場之前是要搜身的，楊無端打聽過，端王朝比前明更優容讀書人，認為前明科考的時候對讀書人搜撿的手段太極端（據說有脫褲子扒肛門的），十分之有辱斯文，便都廢除了，隻允許隔著衣服簡單搜查。也正是因為這點，她才敢放心大膽地來參加科考。
說來也巧，負責搜檢的差役她還認識，正是信陽府衙門的趙戟。寧完我說起這幾天縣衙人手不足，找府衙借兵，沒想到借到了他。
楊無端與趙戟目光交匯，她輕輕頷首，對這位當初送她和楊小康到寧完我府上的差役，她一直心存感激。
趙戟麵無表情，目光中卻透出暖意，隨意搜了搜便放她進去了。
考棚搭得並不高，超過一百八十公分的人恐怕就得彎下腰，但光線還可以，楊無端這時候覺得自己的矮個子也成了優勢，也沒覺得低矮的棚頂有壓迫感。
她找到自己的位置，默算了下序號的排布，便轉頭去找寧鬱，正望到他皺著眉落座，頭發上還橫七豎八地插著幾莖幹草。
折騰老半天，楊無端都快睡了一覺，總算所有考生都入座，考題這才發下來。
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雖然童生報名的時候沒有年齡限製，但在實際考試中，及冠的童生和未及冠的童生卻是區分了不同的考題。
楊無端興趣缺缺地攤開看了看，還能有什麽，不出所料得是做兩篇八股文。
端王朝的科舉完全照搬了前明，包括這個八股文。而前明的八股文，又是從元朝的“八比”這種文體發展出來的。固定的形式分成：“破題”、“承題”、“起講”、“提比”、“虛比”、“中比”、“後比”和“大結”八部分。各部分的作用看名字也大概能稱出來。“破題”、“承題”、“起講”三部分又稱為“帽子”，說明一篇文章的中心思想，要開門見山的點出題意。第四部分“提比”則把中心思想與文章的題目硬扯到一起，叫做引入本題；後麵的“虛比”、“中比”、“後比”和“大結”四個部分則是文章的闡述性文字，每個部分必須有兩股相對偶，一共有八股，因此稱為八股文。
說起來複雜，其實練習慣了就知道，這不過又是一種固定格式的議論文，或者說是win7版的申論，也就那麽迴事。
中國的應試教育曆史悠久，源遠流長，到明代可謂集大成，甚至進入現代以後的升學曆程也是換湯不換藥。所以百考成精的楊無端同學非常淡定，雖然免不了考前失眠，但一坐進考場，手握考卷，她便自然而然恢複了優等生的自信，可謂“書生意氣，揮斥方遒，指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯。”