端王朝元和六年，今年是個早春的季候，二月過半，去年冬天的雪將將化盡，路邊不被人注意的角落裏已長出了茸茸的野草，空氣中漸漸變得潮濕，刮在臉上的風也不再鋒利得像刀子。
天剛蒙蒙亮，信陽縣衙門外便排起了長長的隊伍，排隊的人以及他們的隨從人員幾乎占滿了整條街，來往行人卻都毫無怨言，默默地繞道而行。
因為這些人一水兒穿著象征童生身份的白衫，排隊等待的目的是報名參加今年的童子試。
端王朝承襲了前朝的慣例，童子試設定為三年兩試，一次“歲試”，一次“科試”。所謂“歲試”，通俗地說就是童生考秀才的考試；而科試是童子試合格的秀才爭取更進一級鄉試資格的考試。端王朝遇到“寅、審、巳、亥”年舉行“科試”，“醜、未、戌、辰”年舉行“歲試”。今年是已醜年，所以信陽縣衙主持舉行歲試。
名為“童生”，其實沒有通過童子試的都統稱為“童生”，有第一次參試的，也有屢試不中的，所以參試的人員年齡從少年到中年不等。
就在排隊的人群中，年齡最大的那位須發已經花白了，額頭上刻著幾道深深的抬頭紋，每一道似乎都在訴說他人生的滄桑，看起來一臉愁苦相。而年齡最小的那位也排在隊伍末端，前頭的人們頻頻迴顧，半是驚歎他的年輕，一半是因為－－他太可愛了！
那是個隻有十歲出頭的男孩兒，還沒來得及發育，個子小小的，隻及排在他前麵的童生肩膀高。他像模像樣的穿著小號的白衫，鴉青色的頭發絻得一絲兒不亂，半垂著頭，從上方望去隻看得到露出領口的一截頸背，和一對白生生的小耳朵。
最可愛的是他的臉頰，或許因為年齡太小，臉上的嬰兒肥還沒有褪盡，他的兩邊臉蛋圓嘟嘟的，各有一團紅暈，讓人看著就好想伸出手指去狠狠地捏一把。
眾人瞧著他的樣子都忍不住發笑，善意的笑容居多，但也有那麽幾個是鄙夷的嘲笑。雖說學無先後達者為師，但這樣一個觀音座前金童似的小孩兒，發蒙能幾年，恐怕四書五經還沒背全，要說他能一舉中的，也太瞧不起其他童生經年的苦讀了。
排在小童生前麵那位的年齡便正常得多，是個十七八歲的俊朗少年，已經逐漸長出青年的輪廓，氣質很沉穩，一雙眼睛的眼珠子是深褐色，看著很溫和，筆直的鼻梁下嘴唇弧度微向上挑，仿佛隨時都在微笑，令人一見就心生好感。
他迴過頭，居高臨下地望著小童生低垂的腦袋，一點一點像小雞啄米，他便知道這孩子今天起太早，瞌睡還沒醒呢。
他唇邊的笑意溫柔，悄悄退了半步，那孩子便一頭栽到他背上，嗅著柔軟的棉袍上熟悉的味道，安心地睡了過去。
這一睡也不知過了多久，縣衙八字門開，長長的隊伍從衙內排到衙外，許久不見挪動一下。
要知道，科舉考試不僅能令被統治者一飛衝天成為統治者，甚至關聯到封建王朝的根基，所以其受重視的程度不壓於被稱為國之大事的祭祀和戰爭。因此縣試的報名有嚴格的審批程序，每組進去的童生都會受到仔細盤問。
為了預防舞弊，童生在報名的同時必須提供保人。保人可以是已通關的稟生，也就是童子試中考了第一等的秀才；也可以由同批報名的五名童生互相作保。無論采用何種方式，保人的風險都是極大的。童生舞弊，為他作保的稟生會被革除秀才的功名；而五童互保的，一榮不一定俱榮，一辱肯定皆辱。
由於如此嚴苛的連坐製度，通常稟生都不願意為人作保，現在排隊的諸童生中，大都是五人一組來的，正是預先商量好的互保組合。
又過了大約一柱香時間，隊列隻向前移動了半步，饒是童生們都是讀書人，講究養氣功夫，臉上也不禁出現焦躁的神情。
那小童生卻補足了覺，小臉舒服地在同伴背後蹭了蹭，偷偷擦幹淨口水，這才懶洋洋地睜開了眼睛。
＝＝＝
楊無端沒有考慮多久就決定了她將來的路：她要考科舉，做大官，在力所能及的範圍內，讓這個世界變得好一些。
“造反”當然也可以列為備選項，但是破壞總比建設容易，這個時代的人民曆經苦難，在還有其它選擇的時候，她不願意走這條最糟糕的路。
她做這些考慮的時候，絲毫沒覺得有多麽驚世駭俗，反而覺得很理所當然，誰讓她來自一個女人也能上大學、考公務員、做律師的年代，她受的教育裏包括了完整的世界觀和對社會的責任感，以及主人翁精神（汗）。
還有說不出口的另一個理由：因為除了讀書她什麽都不會，好歹曾經寒窗苦讀將近二十年，也算是熟手……
她的打算與蘇道士不謀而合，兩師徒總算是歡歡喜喜地確定了關係。
正式拜過師，她才知道蘇道士本名蘇庭嘉，道號靜虛，是名門正派龍虎山天師教的弟子，不但儒學沒丟下，還精通醫、卜、星、相，武藝也精絕，在江湖上名聲遐邇。
無意中拜了個牛叉師父，楊無端也有撿到寶的欣喜，且她現在算是寧鬱的師妹，不，師弟，衝著獨生子的麵子，希望寧大人夫妻將來能少討一些她和楊小康欠下的人情。
不過起碼到目前為止，看來是她以小人之心度了君子之腹，寧氏夫婦確是把她和楊小康作子侄看待，不但幫楊小康上了戶口，還毫無怨言地養著他們。
蘇庭嘉分門別類授課，寧鬱和楊無端聽課，楊小康作為隱形人旁聽，這樣悠閑而有規律的日子一過就是兩年，楊無端午夜夢迴，有時候都懷疑自己根本沒有穿越到另一個時空，而是迴到了大學裏。
直等到元和六年的新年過後，寧府上下全體進入備戰狀態，因為蘇庭嘉突然宣布：寧鬱和楊無端可以參加今年的縣試了！
佐茶跟均墨暗自嘀咕，自家少爺參加童子試很正常，且不說他幼年時的底子，後來在蘇庭嘉的教導下又勤勤懇懇地學了五年，一個稟生早已經十拿九穩。但那長得像個女娃娃的楊小公子，從頭到腳哪裏有一點秀才的樣子？
要知道，秀才雖然隻是功名的最低一級，卻算是質的飛躍，象征你這個人從此由被統治者晉升為統治者，見官可以不跪，不被上刑，免錢糧免徭役……各種好處足以讓升鬥小民羨慕嫉妒恨啊。
不管旁人怎麽想，寧完我夫妻欣然同意了蘇庭嘉的提議，由佐茶和均墨陪著兩人去縣衙報名。
信陽府衙和縣衙同在一城，彼此相隔不遠，寧完我通過府衙的關係給兩人找了稟生作保，又坐馬車親自將兩人送至去往縣衙的路口，這才轉方向到府衙上班。
也是寧大人從不負責禮房的事務，若是稍有經驗，就該想到報名的人數眾多，而走後門給兩人插個隊。
楊無端小手捂著嘴，大大地打了個嗬欠，又舒展地伸了個懶腰。
“醒了？”前方的寧鬱迴首道，微笑地拉著她跨前一步。
楊無端探頭望了望，苦著臉道：“這麽多人呀。”
“嗯，”寧鬱依然笑微微地道：“門外有一百二十三個，門內看不清。”
得，都數上了，可見有多無聊。楊無端蠢蠢欲動，很想拉著他玩點遊戲來打發時間，但轉瞬又想到是在眾目睽睽之下，不得不打消這個念頭。誰讓古時候的科舉不僅考校學問，對考生的儀態和品德也有諸多要求呢。
她隻得學習其他考生，看似目不斜視地望著前方，其實放空了視線，腦子裏在胡思亂想。
據她這兩年來的全方麵多角度研究，這個時空是在明朝的時候走岔了路，準確地說是明朝中後期。嘉靖皇帝沉迷修道，不知服用哪顆金丹暴斃，消息走漏出去，朝中一時混亂，各地野心勃勃的朱家子孫乘機舉起了反旗。天下混亂了數十年時間，最後的勝利者卻是一個姓百裏的地方小軍閥，他領著一支軍隊，以旋風掃落葉之勢席卷整個中原，建立了這個不存於曆史書中的端王朝。
隨便這位仁兄打哪兒冒出來的啦，楊無端興趣缺缺地想，第一，不管國號是端還是明，反正都是落後的封建製度。第二，沒有清朝她高興還來不及。
不過想到清朝，她倒想到一則有關清朝官場的笑話。據說到和紳府上行賄的官員太多，管家收了錢就要為之引見老爺，但是和大人多忙啊，根本見不過來這許多人。於是機靈的管家就去找了個身材相貌與和紳有幾分相似的人假扮他，與真和紳各自端坐在一間房內。官員送的錢多，管家就領他們去見真和紳；送的錢少，就隻有資格見假和紳。至於他們所求的事情嘛，倒也不分真假，都會記錄下來過後處理。所以，這個“真假和大人”的把戲玩得順順當當，直到和紳倒台才被拆穿。
楊無端想到這裏，自言自語道：“其實不過是增設一個權限相當的分理處，隻要定好標準，自然就能把人分流。一個貪官的管家都能想到的主意，怎麽縣衙的官吏就想不到？”
她的聲音雖小，但她本就受人矚目，幾個一直在注意她的人立刻就聽到了。
天剛蒙蒙亮，信陽縣衙門外便排起了長長的隊伍，排隊的人以及他們的隨從人員幾乎占滿了整條街，來往行人卻都毫無怨言，默默地繞道而行。
因為這些人一水兒穿著象征童生身份的白衫，排隊等待的目的是報名參加今年的童子試。
端王朝承襲了前朝的慣例，童子試設定為三年兩試，一次“歲試”，一次“科試”。所謂“歲試”，通俗地說就是童生考秀才的考試；而科試是童子試合格的秀才爭取更進一級鄉試資格的考試。端王朝遇到“寅、審、巳、亥”年舉行“科試”，“醜、未、戌、辰”年舉行“歲試”。今年是已醜年，所以信陽縣衙主持舉行歲試。
名為“童生”，其實沒有通過童子試的都統稱為“童生”，有第一次參試的，也有屢試不中的，所以參試的人員年齡從少年到中年不等。
就在排隊的人群中，年齡最大的那位須發已經花白了，額頭上刻著幾道深深的抬頭紋，每一道似乎都在訴說他人生的滄桑，看起來一臉愁苦相。而年齡最小的那位也排在隊伍末端，前頭的人們頻頻迴顧，半是驚歎他的年輕，一半是因為－－他太可愛了！
那是個隻有十歲出頭的男孩兒，還沒來得及發育，個子小小的，隻及排在他前麵的童生肩膀高。他像模像樣的穿著小號的白衫，鴉青色的頭發絻得一絲兒不亂，半垂著頭，從上方望去隻看得到露出領口的一截頸背，和一對白生生的小耳朵。
最可愛的是他的臉頰，或許因為年齡太小，臉上的嬰兒肥還沒有褪盡，他的兩邊臉蛋圓嘟嘟的，各有一團紅暈，讓人看著就好想伸出手指去狠狠地捏一把。
眾人瞧著他的樣子都忍不住發笑，善意的笑容居多，但也有那麽幾個是鄙夷的嘲笑。雖說學無先後達者為師，但這樣一個觀音座前金童似的小孩兒，發蒙能幾年，恐怕四書五經還沒背全，要說他能一舉中的，也太瞧不起其他童生經年的苦讀了。
排在小童生前麵那位的年齡便正常得多，是個十七八歲的俊朗少年，已經逐漸長出青年的輪廓，氣質很沉穩，一雙眼睛的眼珠子是深褐色，看著很溫和，筆直的鼻梁下嘴唇弧度微向上挑，仿佛隨時都在微笑，令人一見就心生好感。
他迴過頭，居高臨下地望著小童生低垂的腦袋，一點一點像小雞啄米，他便知道這孩子今天起太早，瞌睡還沒醒呢。
他唇邊的笑意溫柔，悄悄退了半步，那孩子便一頭栽到他背上，嗅著柔軟的棉袍上熟悉的味道，安心地睡了過去。
這一睡也不知過了多久，縣衙八字門開，長長的隊伍從衙內排到衙外，許久不見挪動一下。
要知道，科舉考試不僅能令被統治者一飛衝天成為統治者，甚至關聯到封建王朝的根基，所以其受重視的程度不壓於被稱為國之大事的祭祀和戰爭。因此縣試的報名有嚴格的審批程序，每組進去的童生都會受到仔細盤問。
為了預防舞弊，童生在報名的同時必須提供保人。保人可以是已通關的稟生，也就是童子試中考了第一等的秀才；也可以由同批報名的五名童生互相作保。無論采用何種方式，保人的風險都是極大的。童生舞弊，為他作保的稟生會被革除秀才的功名；而五童互保的，一榮不一定俱榮，一辱肯定皆辱。
由於如此嚴苛的連坐製度，通常稟生都不願意為人作保，現在排隊的諸童生中，大都是五人一組來的，正是預先商量好的互保組合。
又過了大約一柱香時間，隊列隻向前移動了半步，饒是童生們都是讀書人，講究養氣功夫，臉上也不禁出現焦躁的神情。
那小童生卻補足了覺，小臉舒服地在同伴背後蹭了蹭，偷偷擦幹淨口水，這才懶洋洋地睜開了眼睛。
＝＝＝
楊無端沒有考慮多久就決定了她將來的路：她要考科舉，做大官，在力所能及的範圍內，讓這個世界變得好一些。
“造反”當然也可以列為備選項，但是破壞總比建設容易，這個時代的人民曆經苦難，在還有其它選擇的時候，她不願意走這條最糟糕的路。
她做這些考慮的時候，絲毫沒覺得有多麽驚世駭俗，反而覺得很理所當然，誰讓她來自一個女人也能上大學、考公務員、做律師的年代，她受的教育裏包括了完整的世界觀和對社會的責任感，以及主人翁精神（汗）。
還有說不出口的另一個理由：因為除了讀書她什麽都不會，好歹曾經寒窗苦讀將近二十年，也算是熟手……
她的打算與蘇道士不謀而合，兩師徒總算是歡歡喜喜地確定了關係。
正式拜過師，她才知道蘇道士本名蘇庭嘉，道號靜虛，是名門正派龍虎山天師教的弟子，不但儒學沒丟下，還精通醫、卜、星、相，武藝也精絕，在江湖上名聲遐邇。
無意中拜了個牛叉師父，楊無端也有撿到寶的欣喜，且她現在算是寧鬱的師妹，不，師弟，衝著獨生子的麵子，希望寧大人夫妻將來能少討一些她和楊小康欠下的人情。
不過起碼到目前為止，看來是她以小人之心度了君子之腹，寧氏夫婦確是把她和楊小康作子侄看待，不但幫楊小康上了戶口，還毫無怨言地養著他們。
蘇庭嘉分門別類授課，寧鬱和楊無端聽課，楊小康作為隱形人旁聽，這樣悠閑而有規律的日子一過就是兩年，楊無端午夜夢迴，有時候都懷疑自己根本沒有穿越到另一個時空，而是迴到了大學裏。
直等到元和六年的新年過後，寧府上下全體進入備戰狀態，因為蘇庭嘉突然宣布：寧鬱和楊無端可以參加今年的縣試了！
佐茶跟均墨暗自嘀咕，自家少爺參加童子試很正常，且不說他幼年時的底子，後來在蘇庭嘉的教導下又勤勤懇懇地學了五年，一個稟生早已經十拿九穩。但那長得像個女娃娃的楊小公子，從頭到腳哪裏有一點秀才的樣子？
要知道，秀才雖然隻是功名的最低一級，卻算是質的飛躍，象征你這個人從此由被統治者晉升為統治者，見官可以不跪，不被上刑，免錢糧免徭役……各種好處足以讓升鬥小民羨慕嫉妒恨啊。
不管旁人怎麽想，寧完我夫妻欣然同意了蘇庭嘉的提議，由佐茶和均墨陪著兩人去縣衙報名。
信陽府衙和縣衙同在一城，彼此相隔不遠，寧完我通過府衙的關係給兩人找了稟生作保，又坐馬車親自將兩人送至去往縣衙的路口，這才轉方向到府衙上班。
也是寧大人從不負責禮房的事務，若是稍有經驗，就該想到報名的人數眾多，而走後門給兩人插個隊。
楊無端小手捂著嘴，大大地打了個嗬欠，又舒展地伸了個懶腰。
“醒了？”前方的寧鬱迴首道，微笑地拉著她跨前一步。
楊無端探頭望了望，苦著臉道：“這麽多人呀。”
“嗯，”寧鬱依然笑微微地道：“門外有一百二十三個，門內看不清。”
得，都數上了，可見有多無聊。楊無端蠢蠢欲動，很想拉著他玩點遊戲來打發時間，但轉瞬又想到是在眾目睽睽之下，不得不打消這個念頭。誰讓古時候的科舉不僅考校學問，對考生的儀態和品德也有諸多要求呢。
她隻得學習其他考生，看似目不斜視地望著前方，其實放空了視線，腦子裏在胡思亂想。
據她這兩年來的全方麵多角度研究，這個時空是在明朝的時候走岔了路，準確地說是明朝中後期。嘉靖皇帝沉迷修道，不知服用哪顆金丹暴斃，消息走漏出去，朝中一時混亂，各地野心勃勃的朱家子孫乘機舉起了反旗。天下混亂了數十年時間，最後的勝利者卻是一個姓百裏的地方小軍閥，他領著一支軍隊，以旋風掃落葉之勢席卷整個中原，建立了這個不存於曆史書中的端王朝。
隨便這位仁兄打哪兒冒出來的啦，楊無端興趣缺缺地想，第一，不管國號是端還是明，反正都是落後的封建製度。第二，沒有清朝她高興還來不及。
不過想到清朝，她倒想到一則有關清朝官場的笑話。據說到和紳府上行賄的官員太多，管家收了錢就要為之引見老爺，但是和大人多忙啊，根本見不過來這許多人。於是機靈的管家就去找了個身材相貌與和紳有幾分相似的人假扮他，與真和紳各自端坐在一間房內。官員送的錢多，管家就領他們去見真和紳；送的錢少，就隻有資格見假和紳。至於他們所求的事情嘛，倒也不分真假，都會記錄下來過後處理。所以，這個“真假和大人”的把戲玩得順順當當，直到和紳倒台才被拆穿。
楊無端想到這裏，自言自語道：“其實不過是增設一個權限相當的分理處，隻要定好標準，自然就能把人分流。一個貪官的管家都能想到的主意，怎麽縣衙的官吏就想不到？”
她的聲音雖小，但她本就受人矚目，幾個一直在注意她的人立刻就聽到了。