徐婕妤和劉婕妤的相繼有孕，讓剛剛逃離困厄的皇後又陷入焦灼的境遇。不過皇後不愧是皇後，招招手便有那些眼皮子淺的嬪妃湊上去。沒過幾日，外麵就傳來玄淩在上林苑偶遇傅小儀、攜手同歸長楊宮的消息。
如今徐婕妤和劉婕妤不能侍寢，玄淩除了柔儀殿和存菊殿，就隻在幾個年輕嬪妃處留宿，總歸都不大盡心。方婕妤有了帝姬後性子沉穩了許多，時間長了反而讓玄淩失了原先的興趣，不過看帝姬的情分偶有傳召；洛芳儀更不必說，原就是對玄淩無甚情意，玄淩也不可能總是巴巴兒地貼上去；餘下昌貴嬪身子不好，慶嬪、恭嬪素無大寵，甄嬛一時不察，倒教皇後鑽了空子。
流朱繪聲繪色又不無鄙夷地講述昨日上林苑的奇聞時，甄嬛正在抄寫那首《長相思》，彼時天還隻是蒙蒙亮，初春的早晨微帶清寒，讓她不禁打了一個寒戰，墨點就那麽從筆尖低落沾汙了一副妙筆丹青。
“皇後還真是閑不住呢。”甄嬛不禁輕哂，隨手招來沐黛收拾殘局，“這後宮裏的偶遇可還真是多呢。不過也罷了，皇上可有晉封？”
“一大早李公公就傳了旨意，傅小儀晉封傅婉儀，搬去了宓秀宮常熙堂。”流朱忿忿道，“據說是傅婉儀求了皇上的恩典，皇上立時便準了，還將昔年賜給慕容氏的歡宜香一並與了她。”
耳聞歡宜香三字，甄嬛微微一愣，忽然有些想笑，玄淩果真隻是將傅如吟當成個玩物一般，甚至連誕育皇嗣的機會也不給她。難怪書中傅如吟那般寵冠六宮，也沒能留下一兒半女。
“不必理會她。”甄嬛冷冷一笑，“由著皇後去折騰。反正憑傅氏的輕狂秉性，早晚會自己撞上來的。”停了一停，甄嬛又道：“頤寧宮那裏如何了？本宮瞧著太後娘娘的病有些蹊蹺，溫太醫可有消息傳來？”
流朱看看殿外，輕聲迴道：“昨日衛太醫給四殿下和蘊歡帝姬請平安脈時說起，頤寧宮這幾日口風很緊，但素日裏進出的有位劉太醫，身上總能聞到濃重的香火氣，又是生麵孔。衛太醫猜想，許是有人給太後進了丹藥的緣故。”
“丹藥？”
甄嬛皺緊了眉頭，想來那些太醫都是道人方士假扮的了。記憶中太後是不喜歡丹藥的，她向來隻喜歡佛家的因果輪迴，不談道家的黃老玄學，如今卻瞞著玄淩悄悄服用丹藥，可是有些趣味了。
“叫小允子去查查，那個劉太醫是什麽來頭，何時出現在宮中的。另外，查清楚太後是否真得在服用丹藥，如果是真的，又是何人向她舉薦的。”
流朱點頭如搗蒜，生怕誤了事一般風風火火地出門去找小允子。
甄嬛到底心裏存了個疑影兒，但當下也不能說出個所以然，想來想去還是該順著皇後的謀劃去探探底，遂梳洗妥當，帶著槿汐與沐黛同去昭陽殿。
此時天色還早，晨光金燦明朗，照在昭陽殿的琉璃瓦上流淌下一大片耀目流光，連著雕欄玉砌也別有光輝。初春時節，昭陽殿外花木寥落，隻有皇後最愛的幾叢早牡丹盛開如繁錦，反射著清亮露光，姹紫嫣紅一片，倒也十分好看。
轉過儀門，甄嬛向沐黛輕笑道：“比起本宮第一次覲見皇後時，昭陽殿雖然華麗了不少，但這股子隱隱的頹唐之氣依舊沒變。”
沐黛嘴角揚一揚，彎起一個得體的微笑，“娘娘當日初來之時乃是慕容氏當權，如今後宮之中又是娘娘一人獨大的天下，今時往日皇後都是節節退後，難怪娘娘覺得頹唐了。”
甄嬛掃一眼若有所思的槿汐，微笑頷首，“你看事倒清楚。”說著指一指苑中牡丹，“沒了芍藥，牡丹就開得這樣好。但沒了芍藥，旁的花花草草多了，牡丹依然沒有什麽光彩。”甄嬛整一整衣袖，“咱們進去罷。”
皇後宮中照例是從不焚香的。青金瑞獸雕漆鳳椅邊有一架海口青瓷大缸，裏頭湃著新鮮的香櫞，甜絲絲的果香沁人心脾。甄嬛進去坐了一盞茶時分，聞得香風細細，珠翠之聲玲玲微動，忙屈膝下去。
素日按品大妝，倒看不出皇後的病色，隻覺端莊肅穆。今日家常裝束一看，果然臉色有些黃黃的。禁足數月，皇後就算保養得在好，也藏不住眼角的細紋，即便不笑也顯而易見了。
甄嬛樂得成全一下皇後的得意洋洋，恭恭敬敬道：“臣妾給皇後娘娘請安，恭祝娘娘鳳體康健，千歲金安。”她刻意讓槿汐在麵上添了幾分倦容，再抬頭時展露無遺。
皇後縱然意外，卻也十分客氣，“莞貴妃起來吧，剪秋看茶。”見甄嬛坐下了，又仔細瞧了一瞧，道：“今兒不是初一十五的大日子，沒想到莞貴妃這麽早就過來了。”
甄嬛疲色畢現，恭謹道：“皇後之前病著，臣妾忙於宮中之事無暇探望，今日正有空閑，一心想來給皇後請安，也是向皇後請罪。”
皇後按著刺金袖口，和顏悅色笑道：“莞貴妃有心了。這些日子你操持後宮之事，又要侍奉皇上，合該好好歇息，本宮這裏並無大事，請安也不急在一時。”說話間眼神深深從她麵上掠過，很快又恢複那種雍容恬淡的姿態，隻是唇邊隱隱掛上一絲莫名的笑意。
甄嬛欠身道：“皇後關懷，臣妾也不能太放肆失了禮數。”
皇後打量她兩眼，微笑道：“莞貴妃打扮得倒簡淨，看了倒很清爽。”她停一停，忽然又輕歎道：“隻是觀你容色，似乎昨夜不曾安睡？你到底還年輕，這後宮裏最不缺的就是邀媚爭寵之人，若是為傅婉儀，倒顯得沒有氣量了。”
“皇後娘娘教誨，臣妾銘記在心。”甄嬛露出個苦澀的笑容，又很快恢複如常，仿佛不願示弱於人前的模樣，“傅婉儀明眸善睞，容色豔麗，又與臣妾樣貌有幾分相似，臣妾自當多加照拂，萬不敢生嫉妒之心。”
日色明媚，落在皇後微有病色的臉龐上有些緋紅的不諧，垂珠簾抹額上的赤金珠子流轉下明麗的光芒。皇後聽見相似之語，笑意忽而帶了一抹光影的陰翳，道：“選秀那日本宮也聽說了，宮中盛傳傅婉儀像極了你，也難怪皇上喜歡她了。”
甄嬛聞之柔婉垂首，低聲道：“傅婉儀確有動人之處。”
正值外頭的宮女折了新摘的牡丹花進來，色色齊全，朵朵開得正盛，一應盛在一麵大荷葉式的粉彩牡丹紋瓷盤裏。繡夏跪在皇後麵前道：“請娘娘簪花。”
皇後伸手揀了一朵大紅盛開的牡丹，甄嬛忙按著規矩從皇後手裏接過花朵，端正簪於皇後髻上。
皇後深深看了她一眼，笑盈盈道：“莞貴妃禮數倒周全，服侍本宮簪花的規矩一點都沒錯。”
甄嬛謙卑地躬著身子道：“服侍皇後是應當的，臣妾不敢忘記了規矩。”
皇後看著她，笑意微斂，忽聞腳步聲沉沉，卻是剪秋手捧著幾卷畫軸而來，福身道：“娘娘先時命奴婢整理的故皇後的畫像，不知是要放在哪裏呢？”
皇後聞之目光流轉於甄嬛身上，似笑非笑地停頓片刻，方斜了一眼剪秋嗔道：“莞貴妃在這裏呢，這些瑣事還來問本宮，快送去寶華殿。”說著又向甄嬛示以抱歉的眼神，“讓莞貴妃見笑了。過幾日是故皇後生辰，本宮想著將畫像置於寶華殿為故皇後誦經祈福，沒想到這蹄子忒不中用，這麽一句話也要來問問本宮。”
剪秋聽了慌忙下跪道：“是奴婢攪擾了皇後娘娘與莞貴妃說話了。”她本要磕頭，奈何手中畫軸太多，最上麵的畫軸失了掌握滾落下來，“唿啦”一聲散開，正好展開於甄嬛麵前。
甄嬛腹中冷笑不止，麵上卻隻做驚訝般下意識向畫像上望去，隻見其上有女子著火紅鳳袍於玉蕊檀心梅花海中，猶抱琵琶半遮麵，美若天仙，玲瓏剔透，眼波流轉間萬般風情傾瀉於外。
“糊塗東西！拿著故皇後的畫像也這般不經心？”
皇後忽然提高了聲音嗬斥道，而剪秋一麵口稱“娘娘恕罪”，一麵去撿，不料手忙腳亂之下懷中剩餘的幾幅畫也相繼落地，展開來張張皆是同樣的一個女子，或顰或笑，或喜或嗔。每張畫像左側皆有男子用心撰寫的詩詞，落款是“贈與宛宛愛妻”。
“這是……故皇後？”甄嬛裝作驚訝的模樣問道，傾身拾起落於自己腳邊的畫像，仔細打量了一番——果然如書中所言，三分的相似，五分的性情。可認真看起來，似乎在容貌上傅如吟比她更像朱柔則一些。
“這是故皇後剛入宮那年畫的了，乃皇上親手所繪。”皇後的聲音裏有些微的懷念與悵然，但更多的也是別有用心地挑撥，“說起來莞貴妃與故皇後容貌也有幾分相似呢。”
她說的若無其事，眸光卻緊緊鎖在甄嬛麵上，想要在那張臉上看出些其他的情愫來。甄嬛如她所願震驚了片刻，驀然看向皇後，良久方勾起一絲莫名詭異的微笑，柔聲道：“皇後娘娘說笑了。故皇後國色天香，冰肌玉骨，豈是臣妾蒲柳之姿可以相提並論呢？說起來皇後娘娘與故皇後乃是姐妹，容貌上卻是各有千秋，反而是臣妾與故皇後有些微相似之處，倒是臣妾之幸呢。”
她這話其實說得辛辣嘲諷，話裏話外無外乎是在嘲笑皇後容貌不如朱柔則，更流露出自己不在乎與朱柔則相似而得玄淩寵愛之事。皇後聽了麵色一僵，良久方勉強笑道：“莞貴妃姿容乃宮中翹楚，無需過分自謙。”她瞥了一眼收拾妥當的剪秋命她下去，又不甘心般道：“莞貴妃與故皇後確實有緣，難怪當初皇上執意要用‘莞’字封你。”
甄嬛盈盈一笑，神色更加謙卑，道：“皇上其實也與臣妾說起過，當年選秀覺得臣妾莞爾一笑甚好，才選了此字，不想與故皇後小字同音。”說到這裏，甄嬛略微露出一抹羞澀之意，“提起舊事，臣妾失了規矩，還請娘娘不要怪罪。”
皇後深深地看她一眼，終於恢複了往日的沉穩氣度，微微一笑，“無妨。此處並無外人，莞貴妃……無需避諱。”
如此言笑晏晏，皇後慈愛，妃子恭順。仿佛甄嬛與皇後一直和睦，並無半分嫌隙，隻是在說著無關緊要的話一般。然而甄嬛明白，此刻皇後心中，必是透骨蝕髓之痛。
從昭陽殿出來時晨光大好，甄嬛慵懶地倚在肩輿上，打發抬轎的內監慢慢從上林苑繞迴去，槿汐和沐黛隨侍在一旁，小連子跟在後頭服侍。
上林苑風光依舊，恍如還是昨日，隻是奇花異草更見繁盛，液池邊青柳亦更見青翠柔長。而側首望去，太液池中千葉白蓮方始開放，多是含苞含蕊的樣子，盈盈微展三五花瓣，花色如玉剔透，瑩白嬌嫩。
甄嬛掃一眼槿汐躊躇不決似有所問，遂微笑著輕聲向她道：“你有什麽話便問吧，此處並無旁人。”
槿汐驀然抬頭望她一眼，很快垂頭低語道：“方才故皇後的畫像……娘娘可曾看清了？”
甄嬛眉睫微動，看著千鯉池中千尾錦鯉為著撒下去的魚食爭相搶奪，如無數紅蕊綻放，輕輕一笑：“自然是看見了……槿汐，你對本宮這樣忠心，是因為本宮像去了的純元皇後麽？”
槿汐咬一咬唇，平靜跪在轎邊，隻是沉默以對，緩緩點頭，又搖頭，道：“娘娘與純元皇後並不十分相像。”她看著甄嬛質疑的眼神，輕輕道：“三分的相似，五分的性情，足以讓皇上情動了。”
“槿汐，你錯了。”甄嬛平靜看著槿汐，眸中清亮如水，卻又如水般深不見底，“你以為皇上是為了這三分容貌、五分性情才如此待本宮？槿汐，你未免太不了解皇上了。”
若說在書中，玄淩或許是因為這個，今世或許一開始玄淩也是因為這個，但後宮裏沒有任何一個女人能夠靠著與別人相似活下去。從貴妃冊封大典上玄淩那句脫口而出的“嬛嬛”，甄嬛便知，玄淩心中已印上了她的名字。
朱柔則是玄淩的白月光，可白月光變成蚊子血也很容易，無非是有一個新的白月光代替了她罷了。
槿汐恭謹跪著，眼中似有茫然，但仍懇切道：“奴婢並無福氣得以侍奉故皇後，隻是因緣際會曾得過故皇後一次垂憐。故皇後心地太過純良，而娘娘行事卻有自己的決斷。槿汐效忠娘娘，是有故皇後仁慈的緣故，更是為娘娘自己，請娘娘明鑒。”
涼風習習，帶著水汽的鬱鬱清新，將近旁的蓮花清芬一浪浪浮過來，清涼安適。知春亭畔的杏樹上杏花剛開，玉雪可愛，樹梢間偶爾落下一串串清脆婉轉的歡快鳥鳴。
甄嬛淡淡地看著她，良久方道：“你起來吧，是本宮不該疑你的忠心。方才昭陽殿裏一番話，你或許會認為本宮是為了爭寵甘心為人替身，本宮並不想反駁或解釋日後你自然知曉。”
槿汐連連磕頭，不迭道：“奴婢不敢妄加揣測。”
甄嬛不語，隻示意沐黛扶她起來，望向遼遠的天際，日色璀璨如金，如飛花揚絮，照得人幾乎睜不開眼睛，嘴角揚起一點莞爾的微笑。
皇後沒有安陵容這個好棋子，大概是想一心扶持傅婉儀了。宮裏新鮮的美女層出不窮，孩子也是一個接著一個，她要一個個妥帖而不露痕跡地應付，確實很勞心費力。相比之下，扶持一個不會有孩子的嬪妃——尤其長得與朱柔則還那麽相似，終歸比獨木難支來得好些。
今年甄嬛二十四歲，玄淩三十四歲，而皇後已經三十六歲了，即便是在現代也是一把年紀的女人了，遑論在這宮中。怕是等她到這個歲數，予澤都有自己的孩子了吧。
對於未來之事，甄嬛甚至有些迫不及待了。
如今徐婕妤和劉婕妤不能侍寢，玄淩除了柔儀殿和存菊殿，就隻在幾個年輕嬪妃處留宿，總歸都不大盡心。方婕妤有了帝姬後性子沉穩了許多，時間長了反而讓玄淩失了原先的興趣，不過看帝姬的情分偶有傳召；洛芳儀更不必說，原就是對玄淩無甚情意，玄淩也不可能總是巴巴兒地貼上去；餘下昌貴嬪身子不好，慶嬪、恭嬪素無大寵，甄嬛一時不察，倒教皇後鑽了空子。
流朱繪聲繪色又不無鄙夷地講述昨日上林苑的奇聞時，甄嬛正在抄寫那首《長相思》，彼時天還隻是蒙蒙亮，初春的早晨微帶清寒，讓她不禁打了一個寒戰，墨點就那麽從筆尖低落沾汙了一副妙筆丹青。
“皇後還真是閑不住呢。”甄嬛不禁輕哂，隨手招來沐黛收拾殘局，“這後宮裏的偶遇可還真是多呢。不過也罷了，皇上可有晉封？”
“一大早李公公就傳了旨意，傅小儀晉封傅婉儀，搬去了宓秀宮常熙堂。”流朱忿忿道，“據說是傅婉儀求了皇上的恩典，皇上立時便準了，還將昔年賜給慕容氏的歡宜香一並與了她。”
耳聞歡宜香三字，甄嬛微微一愣，忽然有些想笑，玄淩果真隻是將傅如吟當成個玩物一般，甚至連誕育皇嗣的機會也不給她。難怪書中傅如吟那般寵冠六宮，也沒能留下一兒半女。
“不必理會她。”甄嬛冷冷一笑，“由著皇後去折騰。反正憑傅氏的輕狂秉性，早晚會自己撞上來的。”停了一停，甄嬛又道：“頤寧宮那裏如何了？本宮瞧著太後娘娘的病有些蹊蹺，溫太醫可有消息傳來？”
流朱看看殿外，輕聲迴道：“昨日衛太醫給四殿下和蘊歡帝姬請平安脈時說起，頤寧宮這幾日口風很緊，但素日裏進出的有位劉太醫，身上總能聞到濃重的香火氣，又是生麵孔。衛太醫猜想，許是有人給太後進了丹藥的緣故。”
“丹藥？”
甄嬛皺緊了眉頭，想來那些太醫都是道人方士假扮的了。記憶中太後是不喜歡丹藥的，她向來隻喜歡佛家的因果輪迴，不談道家的黃老玄學，如今卻瞞著玄淩悄悄服用丹藥，可是有些趣味了。
“叫小允子去查查，那個劉太醫是什麽來頭，何時出現在宮中的。另外，查清楚太後是否真得在服用丹藥，如果是真的，又是何人向她舉薦的。”
流朱點頭如搗蒜，生怕誤了事一般風風火火地出門去找小允子。
甄嬛到底心裏存了個疑影兒，但當下也不能說出個所以然，想來想去還是該順著皇後的謀劃去探探底，遂梳洗妥當，帶著槿汐與沐黛同去昭陽殿。
此時天色還早，晨光金燦明朗，照在昭陽殿的琉璃瓦上流淌下一大片耀目流光，連著雕欄玉砌也別有光輝。初春時節，昭陽殿外花木寥落，隻有皇後最愛的幾叢早牡丹盛開如繁錦，反射著清亮露光，姹紫嫣紅一片，倒也十分好看。
轉過儀門，甄嬛向沐黛輕笑道：“比起本宮第一次覲見皇後時，昭陽殿雖然華麗了不少，但這股子隱隱的頹唐之氣依舊沒變。”
沐黛嘴角揚一揚，彎起一個得體的微笑，“娘娘當日初來之時乃是慕容氏當權，如今後宮之中又是娘娘一人獨大的天下，今時往日皇後都是節節退後，難怪娘娘覺得頹唐了。”
甄嬛掃一眼若有所思的槿汐，微笑頷首，“你看事倒清楚。”說著指一指苑中牡丹，“沒了芍藥，牡丹就開得這樣好。但沒了芍藥，旁的花花草草多了，牡丹依然沒有什麽光彩。”甄嬛整一整衣袖，“咱們進去罷。”
皇後宮中照例是從不焚香的。青金瑞獸雕漆鳳椅邊有一架海口青瓷大缸，裏頭湃著新鮮的香櫞，甜絲絲的果香沁人心脾。甄嬛進去坐了一盞茶時分，聞得香風細細，珠翠之聲玲玲微動，忙屈膝下去。
素日按品大妝，倒看不出皇後的病色，隻覺端莊肅穆。今日家常裝束一看，果然臉色有些黃黃的。禁足數月，皇後就算保養得在好，也藏不住眼角的細紋，即便不笑也顯而易見了。
甄嬛樂得成全一下皇後的得意洋洋，恭恭敬敬道：“臣妾給皇後娘娘請安，恭祝娘娘鳳體康健，千歲金安。”她刻意讓槿汐在麵上添了幾分倦容，再抬頭時展露無遺。
皇後縱然意外，卻也十分客氣，“莞貴妃起來吧，剪秋看茶。”見甄嬛坐下了，又仔細瞧了一瞧，道：“今兒不是初一十五的大日子，沒想到莞貴妃這麽早就過來了。”
甄嬛疲色畢現，恭謹道：“皇後之前病著，臣妾忙於宮中之事無暇探望，今日正有空閑，一心想來給皇後請安，也是向皇後請罪。”
皇後按著刺金袖口，和顏悅色笑道：“莞貴妃有心了。這些日子你操持後宮之事，又要侍奉皇上，合該好好歇息，本宮這裏並無大事，請安也不急在一時。”說話間眼神深深從她麵上掠過，很快又恢複那種雍容恬淡的姿態，隻是唇邊隱隱掛上一絲莫名的笑意。
甄嬛欠身道：“皇後關懷，臣妾也不能太放肆失了禮數。”
皇後打量她兩眼，微笑道：“莞貴妃打扮得倒簡淨，看了倒很清爽。”她停一停，忽然又輕歎道：“隻是觀你容色，似乎昨夜不曾安睡？你到底還年輕，這後宮裏最不缺的就是邀媚爭寵之人，若是為傅婉儀，倒顯得沒有氣量了。”
“皇後娘娘教誨，臣妾銘記在心。”甄嬛露出個苦澀的笑容，又很快恢複如常，仿佛不願示弱於人前的模樣，“傅婉儀明眸善睞，容色豔麗，又與臣妾樣貌有幾分相似，臣妾自當多加照拂，萬不敢生嫉妒之心。”
日色明媚，落在皇後微有病色的臉龐上有些緋紅的不諧，垂珠簾抹額上的赤金珠子流轉下明麗的光芒。皇後聽見相似之語，笑意忽而帶了一抹光影的陰翳，道：“選秀那日本宮也聽說了，宮中盛傳傅婉儀像極了你，也難怪皇上喜歡她了。”
甄嬛聞之柔婉垂首，低聲道：“傅婉儀確有動人之處。”
正值外頭的宮女折了新摘的牡丹花進來，色色齊全，朵朵開得正盛，一應盛在一麵大荷葉式的粉彩牡丹紋瓷盤裏。繡夏跪在皇後麵前道：“請娘娘簪花。”
皇後伸手揀了一朵大紅盛開的牡丹，甄嬛忙按著規矩從皇後手裏接過花朵，端正簪於皇後髻上。
皇後深深看了她一眼，笑盈盈道：“莞貴妃禮數倒周全，服侍本宮簪花的規矩一點都沒錯。”
甄嬛謙卑地躬著身子道：“服侍皇後是應當的，臣妾不敢忘記了規矩。”
皇後看著她，笑意微斂，忽聞腳步聲沉沉，卻是剪秋手捧著幾卷畫軸而來，福身道：“娘娘先時命奴婢整理的故皇後的畫像，不知是要放在哪裏呢？”
皇後聞之目光流轉於甄嬛身上，似笑非笑地停頓片刻，方斜了一眼剪秋嗔道：“莞貴妃在這裏呢，這些瑣事還來問本宮，快送去寶華殿。”說著又向甄嬛示以抱歉的眼神，“讓莞貴妃見笑了。過幾日是故皇後生辰，本宮想著將畫像置於寶華殿為故皇後誦經祈福，沒想到這蹄子忒不中用，這麽一句話也要來問問本宮。”
剪秋聽了慌忙下跪道：“是奴婢攪擾了皇後娘娘與莞貴妃說話了。”她本要磕頭，奈何手中畫軸太多，最上麵的畫軸失了掌握滾落下來，“唿啦”一聲散開，正好展開於甄嬛麵前。
甄嬛腹中冷笑不止，麵上卻隻做驚訝般下意識向畫像上望去，隻見其上有女子著火紅鳳袍於玉蕊檀心梅花海中，猶抱琵琶半遮麵，美若天仙，玲瓏剔透，眼波流轉間萬般風情傾瀉於外。
“糊塗東西！拿著故皇後的畫像也這般不經心？”
皇後忽然提高了聲音嗬斥道，而剪秋一麵口稱“娘娘恕罪”，一麵去撿，不料手忙腳亂之下懷中剩餘的幾幅畫也相繼落地，展開來張張皆是同樣的一個女子，或顰或笑，或喜或嗔。每張畫像左側皆有男子用心撰寫的詩詞，落款是“贈與宛宛愛妻”。
“這是……故皇後？”甄嬛裝作驚訝的模樣問道，傾身拾起落於自己腳邊的畫像，仔細打量了一番——果然如書中所言，三分的相似，五分的性情。可認真看起來，似乎在容貌上傅如吟比她更像朱柔則一些。
“這是故皇後剛入宮那年畫的了，乃皇上親手所繪。”皇後的聲音裏有些微的懷念與悵然，但更多的也是別有用心地挑撥，“說起來莞貴妃與故皇後容貌也有幾分相似呢。”
她說的若無其事，眸光卻緊緊鎖在甄嬛麵上，想要在那張臉上看出些其他的情愫來。甄嬛如她所願震驚了片刻，驀然看向皇後，良久方勾起一絲莫名詭異的微笑，柔聲道：“皇後娘娘說笑了。故皇後國色天香，冰肌玉骨，豈是臣妾蒲柳之姿可以相提並論呢？說起來皇後娘娘與故皇後乃是姐妹，容貌上卻是各有千秋，反而是臣妾與故皇後有些微相似之處，倒是臣妾之幸呢。”
她這話其實說得辛辣嘲諷，話裏話外無外乎是在嘲笑皇後容貌不如朱柔則，更流露出自己不在乎與朱柔則相似而得玄淩寵愛之事。皇後聽了麵色一僵，良久方勉強笑道：“莞貴妃姿容乃宮中翹楚，無需過分自謙。”她瞥了一眼收拾妥當的剪秋命她下去，又不甘心般道：“莞貴妃與故皇後確實有緣，難怪當初皇上執意要用‘莞’字封你。”
甄嬛盈盈一笑，神色更加謙卑，道：“皇上其實也與臣妾說起過，當年選秀覺得臣妾莞爾一笑甚好，才選了此字，不想與故皇後小字同音。”說到這裏，甄嬛略微露出一抹羞澀之意，“提起舊事，臣妾失了規矩，還請娘娘不要怪罪。”
皇後深深地看她一眼，終於恢複了往日的沉穩氣度，微微一笑，“無妨。此處並無外人，莞貴妃……無需避諱。”
如此言笑晏晏，皇後慈愛，妃子恭順。仿佛甄嬛與皇後一直和睦，並無半分嫌隙，隻是在說著無關緊要的話一般。然而甄嬛明白，此刻皇後心中，必是透骨蝕髓之痛。
從昭陽殿出來時晨光大好，甄嬛慵懶地倚在肩輿上，打發抬轎的內監慢慢從上林苑繞迴去，槿汐和沐黛隨侍在一旁，小連子跟在後頭服侍。
上林苑風光依舊，恍如還是昨日，隻是奇花異草更見繁盛，液池邊青柳亦更見青翠柔長。而側首望去，太液池中千葉白蓮方始開放，多是含苞含蕊的樣子，盈盈微展三五花瓣，花色如玉剔透，瑩白嬌嫩。
甄嬛掃一眼槿汐躊躇不決似有所問，遂微笑著輕聲向她道：“你有什麽話便問吧，此處並無旁人。”
槿汐驀然抬頭望她一眼，很快垂頭低語道：“方才故皇後的畫像……娘娘可曾看清了？”
甄嬛眉睫微動，看著千鯉池中千尾錦鯉為著撒下去的魚食爭相搶奪，如無數紅蕊綻放，輕輕一笑：“自然是看見了……槿汐，你對本宮這樣忠心，是因為本宮像去了的純元皇後麽？”
槿汐咬一咬唇，平靜跪在轎邊，隻是沉默以對，緩緩點頭，又搖頭，道：“娘娘與純元皇後並不十分相像。”她看著甄嬛質疑的眼神，輕輕道：“三分的相似，五分的性情，足以讓皇上情動了。”
“槿汐，你錯了。”甄嬛平靜看著槿汐，眸中清亮如水，卻又如水般深不見底，“你以為皇上是為了這三分容貌、五分性情才如此待本宮？槿汐，你未免太不了解皇上了。”
若說在書中，玄淩或許是因為這個，今世或許一開始玄淩也是因為這個，但後宮裏沒有任何一個女人能夠靠著與別人相似活下去。從貴妃冊封大典上玄淩那句脫口而出的“嬛嬛”，甄嬛便知，玄淩心中已印上了她的名字。
朱柔則是玄淩的白月光，可白月光變成蚊子血也很容易，無非是有一個新的白月光代替了她罷了。
槿汐恭謹跪著，眼中似有茫然，但仍懇切道：“奴婢並無福氣得以侍奉故皇後，隻是因緣際會曾得過故皇後一次垂憐。故皇後心地太過純良，而娘娘行事卻有自己的決斷。槿汐效忠娘娘，是有故皇後仁慈的緣故，更是為娘娘自己，請娘娘明鑒。”
涼風習習，帶著水汽的鬱鬱清新，將近旁的蓮花清芬一浪浪浮過來，清涼安適。知春亭畔的杏樹上杏花剛開，玉雪可愛，樹梢間偶爾落下一串串清脆婉轉的歡快鳥鳴。
甄嬛淡淡地看著她，良久方道：“你起來吧，是本宮不該疑你的忠心。方才昭陽殿裏一番話，你或許會認為本宮是為了爭寵甘心為人替身，本宮並不想反駁或解釋日後你自然知曉。”
槿汐連連磕頭，不迭道：“奴婢不敢妄加揣測。”
甄嬛不語，隻示意沐黛扶她起來，望向遼遠的天際，日色璀璨如金，如飛花揚絮，照得人幾乎睜不開眼睛，嘴角揚起一點莞爾的微笑。
皇後沒有安陵容這個好棋子，大概是想一心扶持傅婉儀了。宮裏新鮮的美女層出不窮，孩子也是一個接著一個，她要一個個妥帖而不露痕跡地應付，確實很勞心費力。相比之下，扶持一個不會有孩子的嬪妃——尤其長得與朱柔則還那麽相似，終歸比獨木難支來得好些。
今年甄嬛二十四歲，玄淩三十四歲，而皇後已經三十六歲了，即便是在現代也是一把年紀的女人了，遑論在這宮中。怕是等她到這個歲數，予澤都有自己的孩子了吧。
對於未來之事，甄嬛甚至有些迫不及待了。