迴到京城時已近四月，日暖風輕，喜鵲鬧春。
錦秋從馬車上下來，望著那塊書“宋府”二字的門匾，竟生出一絲怔忡。這一趟儋州之行，送走了表哥，卻迎來了另一個人，徹底改變她的餘生。
“大小姐？”門房福子拉開府門，見著錦秋紅螺二人，激動地大喊道：“大小姐迴來了，大小姐迴來了！”
錦秋迴以一笑，這門房雖唯李氏之命是從，卻也還有幾分人情味。她與紅螺進了門，並不迴汀蘭院，而是快步往主院去了。
……
“爹爹！”人未至，聲先聞。
宋運正臨摹王羲之的《蘭亭序》，忽而筆鋒一岔，一副字就寫壞了，他卻無半分惱意，擱下筆走出去，便見立在門口的錦秋。她原本臉上就沒二兩肉，現下更是連下頜都尖了些，幸而她骨相勻稱，臉盤子圓潤，不然便要顯得刻薄了。
“去一趟儋州你怎的清減了這許多？”宋運慍怒道：“若不是為父寄信囑你速迴，你恐怕還要待上幾個月罷？”
錦秋愣住了，父親怎會知道她沒去泉州探舅母，而是去了儋州尋表哥？難道是阿大阿二給他報了信？她又打量了宋運一眼，覺著他較三月前還要圓潤些，身子應當無恙，所以他來信命她速迴，想必就是聽聞她在儋州的消息，如此，她這顆懸了一路的心才算放了下來。
“爹爹，”錦秋緩緩走到他身邊去，勾住他的手肘，軟下聲音道：“橫豎我是去了，您現在惱我也沒法子，不如就當作我去了一趟泉州，您心裏也舒坦些，”她一麵說一麵攙著他坐下。
宋運瞧著她，輕歎了聲，問：“他如何了？”
錦秋眉心一跳，轉過身去，垂首看著青磚地麵道：“火化了，已經讓阿大將骨灰送去泉州，我原本也是要去的，收到您的信以為您身子又不好了，便匆忙趕了迴來。”
宋運輕輕搖了搖頭，又歎了一迴氣。他倒也沒覺著意外，當日派去儋州打探消息的將趙臻的衣裳呈給他時，他便知道趙臻是九死一生了，隻是一想到錦秋的婚事，還有她瘦削的麵龐，他這個做父親的，心裏就疼。
“那你今後怎麽個打算？”宋運仰頭望著她。
錦秋揩了揩眼角，帶著濃濃的鼻音，道：“沒想好呢，爹爹若是沒旁的事兒我就先迴去了，一迴來就到您這兒來了，昨兒夜裏沒睡，現下困的慌。”
“那你快去躺一會兒，我這又沒什麽事兒，”宋運忙擺手。
“誒，”錦秋這便退下了。
她暫不想與宋運說周劭和她之間的事兒，畢竟還沒定下來，若是中途出了什麽岔子，沒成，他恐又要傷一迴心了。m.xbiqikμ
“小姐，您怎麽了？”等在主院外頭的紅螺見錦秋又紅了眼睛，迎上前關切問道。
“沒事兒，迴去罷，”錦秋吸了吸鼻子，將眼淚抹了，與她一同往汀蘭院走。
……
走時還光禿禿的草地上已是一片青青草色，籬笆裏紅螺種的矮牽牛和春蘭爭豔，引來三兩隻蝴蝶，春風一拂，芳香浮動。
二人相視一笑，推門進了屋子，眼前一幕卻讓二人臉色陡然變白。
錦秋的枕頭被褥被翻得淩亂不堪，裏頭的棉花都能瞧見；拔步床右側，那衣櫃門敞開著，原本疊好的衣裳七零八落；還有靠牆的書櫃上，書本七倒八歪，甚至有幾本撲在青磚地麵上。
“小姐，這……這是遭賊了罷？”紅螺驚得瞪大了眼，大喊著跑到拔步床前，將那褥子扯平整了，又瞧見繡被被扯破了線的一角，痛惜道：“奴婢走時都好好的，怎的迴來就成這樣了！”
錦秋麵色微沉，走進去將地上幾本書拾起，輕拍了拍，哂道：“咱們宋府能進什麽賊？隻有家賊！”
“家賊？難道是哪個不要命的奴婢見小姐您不在，進來偷東西？”
“哪個奴婢能有這樣大的膽子，且不說我會迴來，便是我死了，她們也不敢動汀蘭院的一根草，除非……”錦秋將那書放迴書架上，碼好，切齒道：“是得了主子的吩咐。”
這府裏，將錦秋視為眼中釘肉中刺的主子，就隻有清溪院的那個了。因上迴錦秋威脅她們的話，李氏懷疑錦秋手中有她的把柄，所以才趁她不在派了人來搜。
“小姐，照您這麽說這事兒便與夫人脫不了幹係了！”紅螺抓著繡海棠花麵的被子往床上一摔，恨恨道：“這迴您說什麽也要告訴老爺，讓他為您做主！”
“先將東西收拾好了，”錦秋淡道：“這事兒不能告訴爹爹。”
“小姐！”紅螺急得跺腳。
錦秋不言，將地上的書都拾起來，碼好。
紅螺沒法子，隻能轉身繼續疊被子，卻還是忍不住抱怨道：“小姐，您怕惹老爺不高興，引出他的舊病來，所以就忍著，可夫人這樣明目張膽的，您忍得了一迴，還能忍得了一世？”
“我自不會忍她，隻是……”錦秋頓了頓，不做聲了。
錦秋知道李氏的性子，她真要來搜，也會命人將東西都擺迴原處，絕不會讓人抓著一丁點兒錯處。如今汀蘭院被翻亂成這樣，要麽壓根不是她吩咐的，要麽就是她有意為之，可府裏除了她，還有誰會來汀蘭院搜東西？那八成就是她故意的，故意激怒她，可她又為何如此呢？錦秋想不明白。
費了半個時辰的功夫才將屋子收拾齊整了，立即便有丫鬟過來傳飯。這都是宋運的吩咐，意要為她接風。
錦秋過去大堂時，宋運已經在了，錦秋便坐到他身邊去，父女兩個又說了些話，老太太和李氏也前後腳到了，錦秋見二人過來，也就不言語了。
婢子們開始布菜，攢絲鴿蛋、溜鮮蝦、白糖油糕這幾道錦秋愛吃的都放在了她這一側。開動後，錦秋迫不及待夾了一塊金黃的油糕，放進嘴裏，外酥裏嫩，咬到紅豆餡時一口的甜蜜，她吃得嘴角都揚了起來。
老太太卻突然歎了口氣，意味深長地盯著宋運道：“鳴夏嫁過去之後，飯桌上總覺著少了些什麽，唉，怎的人家都是子孫滿堂，唯獨我宋家人丁單薄啊！”
宋運心下明了，這是想勸他過繼個人來，他不疾不徐地夾了一夾雞絲擱在老太太碗裏，道：“今兒這雞絲炒得嫩，您嚐嚐。”
李氏今日也沒接老太太的話，她全副心思都放在錦秋身上，時不時瞥她一眼，見她無半點怒色，不由納了悶。
錦秋向來是個吃不得虧的，房裏亂成那樣，她怎能咽得下這口氣？按理應當在飯桌上讓徹查下頭的丫鬟們才是，如何這般風輕雲淡？
飯桌上無人應老太太的話，老太太瞥了一眼李氏，也不再言語了，隻是湯匙碰碗的叮當聲越發響亮。
良久，一頓飯快要吃到尾了，李氏終於按捺不住，笑對宋運和老太太道：“前些日子錦秋不在府裏，我便見汀蘭院裏有丫鬟小廝進出，那時就逮著兩個好好罰了一頓，可府裏頭奴才多了，照管不過來，汀蘭院又偏，保不齊什麽時候溜進去幾個，擾人清淨，況且錦秋身邊伺候的就隻有紅螺一個，不如多派幾個人去伺候著，守守院子也好。”
原來她拐了這麽大個彎就是想往汀蘭院安插人手！
“我看不必了，”錦秋放下象牙筷子，抬眼看向正對麵的李氏，道：“這麽些年我住在汀蘭院也沒見哪個丫鬟小廝未經傳召敢進來的，現下我迴來了，我的院子我自然管得了，就不必再派人過來了。”
“你一個姑娘家，震不住人，還是讓幾個厲害的婆子過去看著為好，”宋老太太已經放下碗筷，從婆子手中接過茶盞，輕吹了吹。
錦秋求救似地側頭看了一眼宋運，宋運也抿了一口茶，低沉的聲音響起：“這麽些年她住在那兒好好的，十三歲時都沒出什麽事兒，現下她十九了，還能照管不好？”
李氏和老太太都端起茶碗抿了一口，不做聲了。
宋運平時不過問家事，府裏大小事宜雖說都是兩個女人把持著，可他要真開了口，她們若不占理也就不敢再分辯了。
李氏自然也明白這一點，所以才會故意將錦秋的落泉齋翻亂了，激怒她，讓她自己個兒在飯桌上提。一旦她提出來，李氏便順勢說給汀蘭院加派幾個人手，宋運為著錦秋的安全定會同意的，可誰能想到她一改往日的做派，壓根一個字也不說。
李氏用罷飯迴到清溪院，歪在臥榻上靜靜地想，難道錦秋出去了一趟，性子也轉了？
她心下正疑惑著，突然就聽見吱呀一聲，騰地坐起身來，覷了一眼走進來的翠鳴，麵色不悅，斥道：“做什麽慌慌張張的，我才躺下，正要小憩一會子！”
“夫人，夫人恕罪，是大小姐過來了！”
李氏心裏一驚，立即下了榻，道：“把人領進來罷。”她走到菱花鏡前將發髻理了理，鏡中人眼角眉梢都是冷意。
錦秋已六年沒來過清溪院了，這會子來是怎麽個意思？
錦秋從馬車上下來，望著那塊書“宋府”二字的門匾，竟生出一絲怔忡。這一趟儋州之行，送走了表哥，卻迎來了另一個人，徹底改變她的餘生。
“大小姐？”門房福子拉開府門，見著錦秋紅螺二人，激動地大喊道：“大小姐迴來了，大小姐迴來了！”
錦秋迴以一笑，這門房雖唯李氏之命是從，卻也還有幾分人情味。她與紅螺進了門，並不迴汀蘭院，而是快步往主院去了。
……
“爹爹！”人未至，聲先聞。
宋運正臨摹王羲之的《蘭亭序》，忽而筆鋒一岔，一副字就寫壞了，他卻無半分惱意，擱下筆走出去，便見立在門口的錦秋。她原本臉上就沒二兩肉，現下更是連下頜都尖了些，幸而她骨相勻稱，臉盤子圓潤，不然便要顯得刻薄了。
“去一趟儋州你怎的清減了這許多？”宋運慍怒道：“若不是為父寄信囑你速迴，你恐怕還要待上幾個月罷？”
錦秋愣住了，父親怎會知道她沒去泉州探舅母，而是去了儋州尋表哥？難道是阿大阿二給他報了信？她又打量了宋運一眼，覺著他較三月前還要圓潤些，身子應當無恙，所以他來信命她速迴，想必就是聽聞她在儋州的消息，如此，她這顆懸了一路的心才算放了下來。
“爹爹，”錦秋緩緩走到他身邊去，勾住他的手肘，軟下聲音道：“橫豎我是去了，您現在惱我也沒法子，不如就當作我去了一趟泉州，您心裏也舒坦些，”她一麵說一麵攙著他坐下。
宋運瞧著她，輕歎了聲，問：“他如何了？”
錦秋眉心一跳，轉過身去，垂首看著青磚地麵道：“火化了，已經讓阿大將骨灰送去泉州，我原本也是要去的，收到您的信以為您身子又不好了，便匆忙趕了迴來。”
宋運輕輕搖了搖頭，又歎了一迴氣。他倒也沒覺著意外，當日派去儋州打探消息的將趙臻的衣裳呈給他時，他便知道趙臻是九死一生了，隻是一想到錦秋的婚事，還有她瘦削的麵龐，他這個做父親的，心裏就疼。
“那你今後怎麽個打算？”宋運仰頭望著她。
錦秋揩了揩眼角，帶著濃濃的鼻音，道：“沒想好呢，爹爹若是沒旁的事兒我就先迴去了，一迴來就到您這兒來了，昨兒夜裏沒睡，現下困的慌。”
“那你快去躺一會兒，我這又沒什麽事兒，”宋運忙擺手。
“誒，”錦秋這便退下了。
她暫不想與宋運說周劭和她之間的事兒，畢竟還沒定下來，若是中途出了什麽岔子，沒成，他恐又要傷一迴心了。m.xbiqikμ
“小姐，您怎麽了？”等在主院外頭的紅螺見錦秋又紅了眼睛，迎上前關切問道。
“沒事兒，迴去罷，”錦秋吸了吸鼻子，將眼淚抹了，與她一同往汀蘭院走。
……
走時還光禿禿的草地上已是一片青青草色，籬笆裏紅螺種的矮牽牛和春蘭爭豔，引來三兩隻蝴蝶，春風一拂，芳香浮動。
二人相視一笑，推門進了屋子，眼前一幕卻讓二人臉色陡然變白。
錦秋的枕頭被褥被翻得淩亂不堪，裏頭的棉花都能瞧見；拔步床右側，那衣櫃門敞開著，原本疊好的衣裳七零八落；還有靠牆的書櫃上，書本七倒八歪，甚至有幾本撲在青磚地麵上。
“小姐，這……這是遭賊了罷？”紅螺驚得瞪大了眼，大喊著跑到拔步床前，將那褥子扯平整了，又瞧見繡被被扯破了線的一角，痛惜道：“奴婢走時都好好的，怎的迴來就成這樣了！”
錦秋麵色微沉，走進去將地上幾本書拾起，輕拍了拍，哂道：“咱們宋府能進什麽賊？隻有家賊！”
“家賊？難道是哪個不要命的奴婢見小姐您不在，進來偷東西？”
“哪個奴婢能有這樣大的膽子，且不說我會迴來，便是我死了，她們也不敢動汀蘭院的一根草，除非……”錦秋將那書放迴書架上，碼好，切齒道：“是得了主子的吩咐。”
這府裏，將錦秋視為眼中釘肉中刺的主子，就隻有清溪院的那個了。因上迴錦秋威脅她們的話，李氏懷疑錦秋手中有她的把柄，所以才趁她不在派了人來搜。
“小姐，照您這麽說這事兒便與夫人脫不了幹係了！”紅螺抓著繡海棠花麵的被子往床上一摔，恨恨道：“這迴您說什麽也要告訴老爺，讓他為您做主！”
“先將東西收拾好了，”錦秋淡道：“這事兒不能告訴爹爹。”
“小姐！”紅螺急得跺腳。
錦秋不言，將地上的書都拾起來，碼好。
紅螺沒法子，隻能轉身繼續疊被子，卻還是忍不住抱怨道：“小姐，您怕惹老爺不高興，引出他的舊病來，所以就忍著，可夫人這樣明目張膽的，您忍得了一迴，還能忍得了一世？”
“我自不會忍她，隻是……”錦秋頓了頓，不做聲了。
錦秋知道李氏的性子，她真要來搜，也會命人將東西都擺迴原處，絕不會讓人抓著一丁點兒錯處。如今汀蘭院被翻亂成這樣，要麽壓根不是她吩咐的，要麽就是她有意為之，可府裏除了她，還有誰會來汀蘭院搜東西？那八成就是她故意的，故意激怒她，可她又為何如此呢？錦秋想不明白。
費了半個時辰的功夫才將屋子收拾齊整了，立即便有丫鬟過來傳飯。這都是宋運的吩咐，意要為她接風。
錦秋過去大堂時，宋運已經在了，錦秋便坐到他身邊去，父女兩個又說了些話，老太太和李氏也前後腳到了，錦秋見二人過來，也就不言語了。
婢子們開始布菜，攢絲鴿蛋、溜鮮蝦、白糖油糕這幾道錦秋愛吃的都放在了她這一側。開動後，錦秋迫不及待夾了一塊金黃的油糕，放進嘴裏，外酥裏嫩，咬到紅豆餡時一口的甜蜜，她吃得嘴角都揚了起來。
老太太卻突然歎了口氣，意味深長地盯著宋運道：“鳴夏嫁過去之後，飯桌上總覺著少了些什麽，唉，怎的人家都是子孫滿堂，唯獨我宋家人丁單薄啊！”
宋運心下明了，這是想勸他過繼個人來，他不疾不徐地夾了一夾雞絲擱在老太太碗裏，道：“今兒這雞絲炒得嫩，您嚐嚐。”
李氏今日也沒接老太太的話，她全副心思都放在錦秋身上，時不時瞥她一眼，見她無半點怒色，不由納了悶。
錦秋向來是個吃不得虧的，房裏亂成那樣，她怎能咽得下這口氣？按理應當在飯桌上讓徹查下頭的丫鬟們才是，如何這般風輕雲淡？
飯桌上無人應老太太的話，老太太瞥了一眼李氏，也不再言語了，隻是湯匙碰碗的叮當聲越發響亮。
良久，一頓飯快要吃到尾了，李氏終於按捺不住，笑對宋運和老太太道：“前些日子錦秋不在府裏，我便見汀蘭院裏有丫鬟小廝進出，那時就逮著兩個好好罰了一頓，可府裏頭奴才多了，照管不過來，汀蘭院又偏，保不齊什麽時候溜進去幾個，擾人清淨，況且錦秋身邊伺候的就隻有紅螺一個，不如多派幾個人去伺候著，守守院子也好。”
原來她拐了這麽大個彎就是想往汀蘭院安插人手！
“我看不必了，”錦秋放下象牙筷子，抬眼看向正對麵的李氏，道：“這麽些年我住在汀蘭院也沒見哪個丫鬟小廝未經傳召敢進來的，現下我迴來了，我的院子我自然管得了，就不必再派人過來了。”
“你一個姑娘家，震不住人，還是讓幾個厲害的婆子過去看著為好，”宋老太太已經放下碗筷，從婆子手中接過茶盞，輕吹了吹。
錦秋求救似地側頭看了一眼宋運，宋運也抿了一口茶，低沉的聲音響起：“這麽些年她住在那兒好好的，十三歲時都沒出什麽事兒，現下她十九了，還能照管不好？”
李氏和老太太都端起茶碗抿了一口，不做聲了。
宋運平時不過問家事，府裏大小事宜雖說都是兩個女人把持著，可他要真開了口，她們若不占理也就不敢再分辯了。
李氏自然也明白這一點，所以才會故意將錦秋的落泉齋翻亂了，激怒她，讓她自己個兒在飯桌上提。一旦她提出來，李氏便順勢說給汀蘭院加派幾個人手，宋運為著錦秋的安全定會同意的，可誰能想到她一改往日的做派，壓根一個字也不說。
李氏用罷飯迴到清溪院，歪在臥榻上靜靜地想，難道錦秋出去了一趟，性子也轉了？
她心下正疑惑著，突然就聽見吱呀一聲，騰地坐起身來，覷了一眼走進來的翠鳴，麵色不悅，斥道：“做什麽慌慌張張的，我才躺下，正要小憩一會子！”
“夫人，夫人恕罪，是大小姐過來了！”
李氏心裏一驚，立即下了榻，道：“把人領進來罷。”她走到菱花鏡前將發髻理了理，鏡中人眼角眉梢都是冷意。
錦秋已六年沒來過清溪院了，這會子來是怎麽個意思？