第162章 後續·木葉眾人百態(3)
[火影·鼬BG]逆向黑白 作者：雁梔羽 投票推薦 加入書簽 留言反饋
梆子響了三聲，屋宇院落中明亮的燈火次第熄滅，占地廣袤的日向宗家大宅漸漸隱沒寂於夜的黑暗中；俄頃，一盞盞夜燈從宅子的各個角落相繼亮起，隱約烘托出建築和緩而規整的線條。千燈幽浮，螢火微光，燦燦然若迢迢銀漢傾落，人間天上星河兩相照映。
日向家規矩森嚴，子夜過後所有屋中必須熄滅主燈，年年如一，即使是今日也不例外。隻不過，即便是熄了燈，對於日向家的大部分人來說，也是個無眠之夜。
雛田手裏拿著個小巧的剪子，稍稍傾身，借著夜燈淡黃微沉的光線，小心翼翼地剪開寧次額頭上纏著的紗布。而寧次則沉默地端坐著，任雛田擺弄著自己毫無反應，隻盯著床板上那尊龍柳繡球插瓶暗自出神。
熹微的燈火將龍柳幹枝蜿蜒盤曲的妖嬈姿態投映於障子上，瘦影橫斜交相錯落，恍惚看去別有幾分崢嶸清臒的桀驁風骨。而那開得燦烈花團錦簇的淡紫色繡球，在燈影之下竟有一番頹然欲謝的倦懶慵姿，似遲暮美人含淚垂首，萬般心事欲語淚先流。長枝攏萼，剛柔並濟，姝毅得宜。
雛田解下了紗布，見寧次一言不發，想他估計又在想風嵐的事，便囁嚅地開口道：“寧、寧次哥哥，火影大人的藥，想必不必日向家的差，我、我幫你換上吧？”
寧次聽雛田出聲，便轉頭看去，目光正好落在了她手中的那個圓缽上。
他記得清楚，當時風嵐拿這傷要找自己講和，而他那時心中仍有氣，便拒絕了。隨後發生了一連串出人意料的變故，這麽一件小事很快就被他拋之腦後。
再次見到這個圓形藥缽時是在醫院裏，取岩來到坐在檢查室外等待結果的他跟前，拿出小圓缽，對自己說：“這是風嵐之前讓我轉交給你的。用不用你自己看著辦，但是收，你是一定要收下。”似乎怕他心有芥蒂，取岩又加了一句，“我找靜音前輩驗證過，這的確是火影大人親自調配的藥。她沒有做手腳。”
寧次道了謝，麵無表情地伸手接過，漫不經心卻堅定異常地迴了取岩一句：“她不會害我的。”
憶及此處，他的心緒又被那種矛盾複雜的情感所主導。
盡管一而再再而三地被風嵐愚弄欺騙，他對她有怨有懟，有怒有忿；但唯獨，沒有恨。
他不恨風嵐，一點也不。
曾經以為，宇智波風嵐就是一本淺顯易懂的書，白紙黑字一目了然，掃過開頭就能輕易猜到結尾；可仔細一讀才愕然發現，書中內容晦澀難懂，遣詞造句字字珠璣，且章節篇幅被篡改刪減得麵目全非，將她的故事藏在大量留白之下，難以從隻言片語殘篇斷句中拚湊出完整的情節。
他空有一雙好眼睛，卻望眼欲穿也看不透埋沒的真相。
每每思及此處，就好像渾身被帶了細刺的荊棘捆住，又被丟進了柔軟厚實的落葉叢中，全身都在軟軟密密地痛著。
他掙紮不開，隻能任其陷落。
雛田見他眼神沉溺，似沉沉地墮入海底的一葉孤帆，永不見天日。她有些擔憂，不禁又喚了一聲：“寧次哥哥？”
寧次驀然迴神，抬眼瞥見雛田正望著自己，目帶隱憂。他定了定神迴想起雛田方才詢問他的事，便點了點頭道：“麻煩您了。”
雛田鬆了口氣，著手開始幫寧次換上新藥。
碧綠的膏體被棉簽挑出，均勻地塗抹在額角的傷口之上，清涼溫和，質地柔潤，絲毫不刺激，清新的草藥苦香四溢，莫名能安撫患者焦躁的情緒。
雛田又替寧次將繃帶包好，見他神色如常，這才微微舒了口氣。
“姐姐……”
伴著這一聲略帶緊張的唿喚，和室的障子應聲而開，花火往屋裏探了探頭，然後“嘩啦”一聲拉開了紙門，撲進了雛田懷裏。而雛田溫柔也而憐愛地環住了她。
花火之前被日向日足委托給奈良鹿久照看，直到此時日向家塵埃落定，才把她接了迴來。
花火在雛田懷裏蹭了一把，才抬頭目光憂切地望著雛田，急急問道：“姐姐，我聽說日向日原造反攻進了宗家，你被他劫持走了，還受了傷。你有沒有事，要不要緊啊？”
雛田剛想細細向她解釋，跟著花火過來的日向夏卻搶先一步答道：“花火大人無需擔心，雛田大人無礙，隻需要靜養一段時間便好了。”說罷又微不可察地朝雛田搖了搖頭，示意她暫時勿要與花火透露太多內情。
“姐姐，是真的嗎？”相同的說辭日向夏已經對她重複過許多遍，可她偏不信，非得親自來問問雛田才罷休。
雛田收到了日向夏的暗示，想著父親暗中送走花火，就是不希望她參與這件事。畢竟，就算花火再怎麽被寄予厚望，也不過是個不足八歲的孩子而已。
望著妹妹純粹幹淨的眼眸，雛田笑得溫婉，迴答道：“是這樣的，沒錯。隻是五代目大人交代我靜養期間不能使用查克拉，所以抱歉，最近不能陪你一起修行了。”
“沒關係，隻要姐姐沒事就好！”花火眉開眼笑，又撲到了雛田的懷裏撒嬌。
日向夏見火花的疑慮徹底被打消，也稍稍鬆了一口氣，轉頭對一邊的寧次微笑道：“寧次少爺，族長大人迴來了，讓您現在過去一趟，怕是有話對您說。”
寧次微微沉吟，想是木葉高層對日向家和「根」部事件已經有了定論，便點了點頭，迴答道：“我知道了，謝謝。”說罷便起身離開。
燈火搖曳照耀寧次離去的背影，在障子上留下虛淡的陰影。雛田也大概猜到了父親找寧次的用意，心頭也有些惴惴，她隻希望，父親能將一切事情都解決妥當。
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日向日足所在的主屋一片昏暗，唯有一盞微弱的燭燈照亮尺寸之方的光明。日足望著眼前明滅不定的焰心，不洗不覺陷入了沉思。
時隔多年，他終於肯麵對宇智波一族滅門慘案中，被各族心照不宣而刻意忽略掉的細枝末節。
不是想不到，隻是深思過後的真相過於駭然，讓他們這些族長們不敢相信。
當年，規模權勢實力聲望都淩駕於日向一族之上的宇智波，最終仍落得那樣的下場，與其說讓人額手稱慶，不如說是對於命運相似性的兔死狐悲。那血淋淋的前車之鑒，讓他不禁感到一陣後怕：若是今日之事沒有妥善處理，那麽日向家，是不是也要步上宇智波的後塵？
那夜究竟發生了什麽？這個問題的答案，除了被認為是兇手的宇智波鼬以外，恐怕隻有遠走高飛的風嵐能答得上來。
他無法深究這個答案。基於立場的不同，他也不能深究。
“日足大人，寧次少爺到了。”
侍從的聲音從門外傳來，打斷了日向日足的沉思。
“知道了，進來吧。”他迴答道，聲線沉著一如既往。
“是。”侍從恭敬迴道，躬身拉開門，等寧次進屋後又將門緩緩關起，自行退下。
“日足大人，您找我？”寧次頷首向日足行禮，繼而開口問道。
“嗯，”日足淡淡地迴了一聲，揚了揚下巴示意他對麵的位置，“坐吧。”
“高層商議的結果出來了，”日足的聲音聽不出半點波瀾，威嚴自然而無情，看似隨意道，“宇智波風嵐被定為b級叛忍。”
寧次尚未坐穩，聞言猛地抬頭，日足的麵容罩在綽落的光影中，分外深晦而詭譎，讓人捉摸不透直視不能。
寧次的反應絲毫不出日足所料，他輕歎了一聲：“我知道你對這個結果不滿意；可是，風嵐對「根」的所作所為板上釘釘，足以直接被判定為s級叛忍，被木葉通緝。”
“b級叛忍，是火影大人以不追究「根」此次暗中政變的行動為條件換來的。”日足繼續補充道，“口說無憑，況且明麵上的主謀日向日原已死，查證困難，所以這一事的籌碼分量有限。火影大人用此事把風嵐的通緝令從s級降為b級，已經是極限了。”
寧次沉默。
s級和b級叛忍最大的不同，可不在於懸賞金額。
任何一個村子的s級叛忍，其他村子見到都可以就地格殺，隻需上交首級佐證即可；而對於b級叛忍，別國忍者若是見到了，隻需向發布通緝令的村子通傳情報，萬不得已必須出手時，也要留下活口。一張s通緝，等於是向整個忍界發出的針對性追殺令。更別說重賞之下必有勇夫，s級叛忍的日子，可比b級叛忍難過得多。
總的來說，綱手大人還是顧念風嵐的。
“不過，”日足又加了一句，“那邊恐怕不會善罷甘休，大概率會發布「根」內部的s級追殺令。但與木葉官方的相比，效果自然是不可同日而語。”
寧次明白了綱手的用意，也就沒再多置喙，隻又問日足：“日向日原，他們是怎麽說的？”
日足深深望著寧次，目光複雜而隱忍，但他的語氣依舊平淡：“宇智波風嵐因不滿日向取代宇智波成為木葉第一大族，因妒生恨，因此蠱惑日向日原，讓他帶領一部分分家人進攻日向宗家，並策劃暗殺我這個現任族長，以掌握日向一族。卻不想，我們日向家早有準備，導致他功虧一簣，最終被宇智波風嵐滅口；而宇智波風嵐也借日原攻擊日向家之際，血洗了根部。”
寧次越聽越怒不可遏，終於忍不住重重捶在了桌麵上，失禮打斷了日足的話：“……這簡直是……”
“顛倒是非黑白。”日向日足卻不急不慢地接上了寧次的話。他慢條斯理地提起陶質茶壺，將茶水倒入麵前的一個新茶杯中。
“如果風嵐沒有錯，那就是誌村團藏的錯。而誌村團藏，是不可能認錯的，三代辭世後，也沒有人能逼他認錯。所以，隻有讓宇智波風嵐這個叛忍擔下一切的責任。”淡黃微綠的茶湯緩緩傾入杯內，飄騰起氤氳的水霧，清苦的茶香四溢，很是能安撫人急躁的心。
日足斟滿了茶，輕輕將茶杯推至寧次麵前，自己也倒了一杯，自飲起來。
“偷襲「根」部的事，宇智波計劃得隱秘，連我也被瞞得死死的。知情人皆明了此次事件中，宇智波風嵐與日向家緊密的合作關係，此刻，即便我極力撇清說明，「根」的事跟日向家無關，團藏也不會信。誠然，我們日向家總歸是要和團藏翻臉的，他的根部被攪得一塌糊塗，我們也樂見其成。”日足小酌一口後就並未立刻放下杯子，隻將其握在手中，似隨意把玩著杯壁上的鬆柏紋路，“隻是，這就讓日向家的處境變得十分尷尬。”
手中的茶杯被日足重新放迴桌上，「篤」地一聲清響，掩蓋住了他若有似無的歎息。
“日向家如果不想被牽扯得更多，那麽，對於宇智波的任何栽贓都隻能保持沉默，讓他們編造的故事形成一個完美的閉環。”
寧次方才接過日足遞來的茶喝了一口，這茶能被送到日向日足這裏，自然是最好的，濃香沁溢，迴甘醇厚，可他卻沒有半點品鑒的心情，隻訥訥將茶杯捧在手中，漠然地聽著日足解釋事情的來龍去脈。清透茶湯的瀲灩波光漾在他眼中，被燭火照得忽明忽暗看不真切。
日向日足說的話他都理解，處理方式也無可挑剔，堪稱完美。作為日向家的一員，站在家族的立場，日向日足的所作所為，寧次無一不讚同；可是，作為朋友呢？作為一個被人以命相救的朋友呢？
他的手不禁捏緊了杯身。
“……我終於明白了……為什麽風嵐會一直堅信她的兄長是無辜的……”
理智與情感在內心拉鋸鏖戰，天人交戰許久，寧次終於輕飄飄地唿出這句話。日足聽到後，不禁蹙了眉，微微揚聲道：“寧次？”
他終於抬起頭看向日足，目光堅毅而犀利：“隻要被扣上叛忍的名號、被逼離開了村子，高層就可以任意曲解事實、肆意羅織罪名，反正死無對證。風嵐縱然有錯，卻沒有人給她辯駁坦白的機會。恐怕當年的宇智波鼬，也正如今日的風嵐一樣吧？”
“寧次！”
寧次的話聽得人心驚肉跳，言辭之間隱隱觸及某些不可言明的秘密。日足驚疑不定，當即厲聲喝止。
寧次捏緊了手又鬆開，將茶杯放在桌子，隨即退後幾步，對著日足鄭重再拜：“無論付出怎樣的代價，我都會幫風嵐洗去她身上的汙名。無論對與錯，她都該得到公正的裁決。”他的話語中帶著寧折不彎的決然與孤注一擲，“伯父您如果怕我連累日向一族，把我從族譜中除名便是。我無話可說。”
日向日足目不轉睛地盯著寧次伏跪的身影，氣息不穩胸口起伏不定。他是真的被寧次倔強與偏執給氣到了，隻能猛灌一口茶，以此壓下直衝腦門兒的血壓。
“寧次，”他耐著性子，試著與寧次和顏悅色地交流，“當年宇智波的事，你我都不了解真相，況且又是上麵那些人的忌諱。所以，你那些無端的揣測，以後就不要再提。”
寧次卻寸步不讓，抬起頭，將背脊挺得筆直，犀利質問日足道：“的確，宇智波滅族的真相我們誰都不知道；可今日之事到底如何，大家心中都有數。既然如此，伯父您為什麽還要助紂為虐呢？”他不死心，又加了一句，“而且，那些人若真的對宇智波一族問心無愧，那又怎麽會視其為忌諱呢？”
日足的目光忽地鋒銳，眼尾青筋猙獰，怒不可遏地看著寧次。而寧次此時卻淡定非常，任由自己被日足看穿，不動如山。
這個死倔的脾氣，跟日差簡直一模一樣。
良久的沉默與對峙之後，竟是日足首先敗下陣來。他揉了揉眉心，頗有幾分無奈道：“宇智波滅族的真相，風嵐必然一清二楚。你可有想過，為什麽這麽多年過去了，她卻什麽也沒說嗎？”
寧次麵上沒有任何的觸動，可他搭在腿上的手卻驀地抽了一下。
他不經意間的小動作沒有逃過日足的眼睛。日足繼續道：“有些事不是她不願說，而是不能說。她還有佐助那個弟弟，無論她做什麽，都會牽連到佐助。其中利害，沒有人比她看得更透徹。所以，即便是兄長身受冤屈，她也隻能保持沉默。”
日足見寧次已無爭辯之舉，心下微寬，話語中不自覺也帶上了教誨之意：“從宇智波風嵐身上，應該學會凡事不能爭一時意氣，而該從長計議……”
“寧次，你還看不明白嗎？”日足突然問道，“宇智波風嵐步步為營，難道就是為了背負一個叛忍的罵名，一走了之嗎？如若如此，她又何必讓日向家欠下這麽大一個人情呢？日原的叛亂，她大可置之不理，隻需以此為障眼法，為自己偷襲根部打打掩護便可。她之所以插手日向家的事，與你和雛田的情誼是一迴事，可她真正看重的，是日向一族在木葉中的分量。”
“你等著吧，她，一定會迴來的。”日足斬釘截鐵地總結道，“而那時，才是揭露真相的最好時機，也是宇智波最需要日向的時候。日向家向來恩仇必報，決不食言。”
“沉默，不代表默認。”
日足的話，似一條絞索將寧次的疑慮與不忿絞纏在一起，攪得他腦海一片混亂浮沉，扼盡了他胸肺中的最後一絲氧氣，讓他幾欲窒息。
良久之後，他才遲疑著開口，小聲道：“……我知道了，我不會輕舉妄動的……但是，”燭光熠熠，耀得他臉上重影綽綽，“伯父，請您勿要忘記今天所說的話。”
“自然。”日向日足終於長長地舒了一口氣。要說服這個自視甚高且重情重義的侄子不擅自行動，可不是一件容易的事，日足覺得跟寧次對話，不比應對那些老狐狸們輕鬆。
再如何天才罷了，寧次難免還有著少年意氣，不比宇智波風嵐深謀遠慮，沉得住氣。
寧次也看出日足臉上隱藏不住的倦色，微微點頭告辭：“若是無事，那我就先告退了。”
“慢著。”日足卻叫住了寧次，示意他坐著，“宇智波風嵐可有跟你說起過日向日原這次行動的真正目的？”
“真正目的？”寧次蹙了蹙眉，隨即反應過來，問道，“難道這件事還有其他什麽隱情嗎？”
“……”日足細細端詳著寧次，見他臉上的懵然不似作偽，便知風嵐果然言出必踐。
他想起了在幻術中與風嵐的那次長談。
直到那時日向日足才體會到風嵐的寫輪眼那出神入化的幻術。宇智波族長的大宅被她完完全全地複刻了下來，高柱懸梁、曲徑深庭皆與自己記憶中的分毫不差，細嗅靜品間，甚至能聞到空氣中彌漫的橙花幽香。
風嵐溫和的笑容浸在滿屋繁亂的天光中，讓人看得不甚明晰，張口悠然道：“……我雖然跟寧次關係好，但並不是凡事皆說透就是真正為了他好；有些事說得太明白反而惹人心生魔障，行差踏錯乃至萬劫不複。日向日原就是個很好的例子……”
“……日向家內部的事，我無權幹涉過問，「歸林」這件事要不要告訴寧次，還是該由您來決定。”
一番談話下來，日向日足已明白，風嵐對氏族之間的交往很是得心應手，什麽該管什麽不能管，分寸拿捏極準，既不像當年宇智波煊赫之時的咄咄逼人，又無沒落貴族的憤世嫉俗，更無市井小民的奴顏婢膝。她自始至終都以平等的態度來與他進行這場談話。
或者說，談判。
她進退有度，不卑不亢不輕不慢，氣度從容風骨浩然，加上談吐之間透出的遠見與非凡的智慧，很難不讓人心悅誠服。
日足幽幽一歎：“你若早生幾年，宇智波必然不會落到此番田地。”
“大廈將傾獨木難支。”風嵐卻不以為然，仍是輕笑著，“曆時的必然不會因為一個人、一件事而輕易改變。”
“但是，”
屋外陽光漸盛，晃得人眼花繚亂，風嵐的嘴角的笑紋亦慢慢淡在了光中：“今日若不未雨綢繆，來日怎堪驟雨狂風？我隻是在做我認為應該做的事情而已……”
清光淋漓而碎，宇智波大宅與少女一同消逝於雪片般的飛影中，唯餘她悠長的尾音在他耳邊響徹，嫋嫋不散。幻術的世界千年一瞬，日向日足猛地一怔，再迴神時已迴到了自己最熟悉的日向家，眼前是低眉順眼的小姑娘。
爆炸般的信息似颶風卷起的巨浪，在他腦海中碰撞沉沒又浮出海麵，墜著他幾乎溺斃。於是，他隻能佯裝無事一般，淡然走進深宅……
日向日足閉了閉眼又睜開，那天的事仿佛疲倦至極處時驟入的夢境，短暫卻深長，各中細節皆曆曆在目，無法忘懷。
日足從桌下暗格處捧出一個古舊的木盒，當著寧次的麵打開又推到他跟前。
“這是？”寧次看著盒子中那個發黃殘舊的卷軸，不解道。
“這是日向日原背叛日向家的真正原因——「籠中鳥」的解咒，「歸林」。”
日足的口吻平淡而隨意，仿佛順手遞給晚輩零用錢那樣漫不經心。但這話，聽在寧次耳中卻如晴空萬裏突然落下的乍響悶雷，震得他腦子裏嗡嗡轟鳴，半晌兒迴不過勁兒來。
“……我從來不知道，「籠中鳥」竟然能解開……”暴露的情緒無法收整，最後隻能低低地悶聲憋出這一句話。
“有咒印，自然就有解印，沒什麽奇怪的。”日向日足卻是一派自然，完全看不出與平時有什麽兩樣，“日向家宗家人數少，而在戰亂時代，即是是萬眾簇擁的宗家人，也是朝不保夕。若當意外發生，而宗家又後繼無人，族中宗老便會選出一名最優秀的分家後輩，啟用「歸林」，以延續日向家的傳承。對外，則會宣稱那名選出來的分家子弟是被秘密保護起來的宗家人。”
“……所幸這種萬不得已的情況在日向家的曆史上出現不足一手之數，但還是被日向日原這樣居心叵測之人抓住了些許端倪……”他說著，忽而又冷笑起來，鄙夷之情溢於言表，“日向日原說是想推翻宗家，為分家爭取更多的利益；實際上，不過是自己想成為宗家人罷了。”
寧次沉默一瞬，繼而抬頭望著日足問道：“您今天告訴我這個秘密，是……”他心中隱隱有了猜測，可又覺得這個想法過於荒唐，實在難以啟齒，隻能悻悻噤了聲。
若是讓分家人知道「籠中鳥」有解，那麽有多少人能抵禦得了自由的誘惑？又有多少人，會生出同日向日原一樣的異心？稍稍深思，便讓人脊背發涼。毫無疑問，這是一個足以顛覆日向一族的秘密。
日向日足卻已然洞悉了寧次的疑慮，並以行動證實了他的想法。他微微躬身俯首，雙手置於膝前，那是長輩求助於晚輩的謙卑姿態：“寧次，經由這事，我不得不想要防範於未然，這「歸林」的秘卷請你收好。如果我出了什麽意外，雛田柔弱，花火年幼，都不足以托付一族……若真有始料未及的那一天，還希望你能既往不咎，拋棄宗家分家的成見，帶領日向一族共度難關。”
寧次心頭忽震，日足又說了什麽他已聽不清，視線落那木盒之上便再也移不開。
一步，隻要在往前一步，那就是他畢生所渴望的自由。困於牢中的囚鳥終於能夠脫離樊籠，隻待片刻，便能展翅高飛振翅翱翔，去看一看籠外那一片海闊天空。
情不自禁地，他伸出手去。
然而在觸到木盒的一刹那，寧次卻猛地將它推了迴去，仿佛那是一塊燒得通紅的烙鐵。
“您不必顧慮太多……”他的聲音有些虛浮，好似大病初愈一般羸弱。
寧次閉了閉眼，緩緩吐出一口濁氣。推開「歸林」的那一瞬間，他隻覺壓得他喘不過氣的某個重物轟然落地，心口頓時鬆泛，再開口時已找迴了自己的聲音：“……請您放心，若真有這麽一天，無論是雛田大小姐還是花火，我都會拚盡性命輔佐。”
日向日足見他目光真誠眼神堅定，便知曉這是寧次最終的決意。他也不勉強，歎氣道：“你若改了注意，隨時找我。”
寧次雖應下，可他知道，今晚的事，他隻能爛在肚子裏。
“寧次……”日向日足欲言又止，終於還是斟酌道，“宇智波風嵐這個人，雖然人品方正實力強悍，又心思縝密聰慧異常，可惜城府太深，從未以真麵目待人，恐怕很容易傷到身邊親近之人。你……你是鎮不住她的，反而會為她所傷。”
“我不明白您的意思。”寧次擰眉不解道，“風嵐如今已是叛忍，離開了第三班。退一萬步說，就算風嵐還在，同一個小隊，哪裏有什麽誰鎮住誰？隻要是有利於完成任務，誰指揮又有什麽區別？”
日足見寧次神情坦蕩，知道他並未領會自己的弦外之音，而他也不好明說，隻得揮了揮手，讓寧次退下。
幾次三番用言語試探，寧次對風嵐似乎並沒有超越朋友之外的感情，日向日足心中也不知是慶幸還是遺憾。
他突然迴憶起風嵐在幻術中就留下的最後一句話：
“世人若解我，必不忍惡語誅伐；若不解之，人言何畏？”
他想，這般胸襟與格局的孩子，無論是宇智波還是日向，恐怕是再難出第二個了。
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後續·木葉眾生百態·完
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日向家規矩森嚴，子夜過後所有屋中必須熄滅主燈，年年如一，即使是今日也不例外。隻不過，即便是熄了燈，對於日向家的大部分人來說，也是個無眠之夜。
雛田手裏拿著個小巧的剪子，稍稍傾身，借著夜燈淡黃微沉的光線，小心翼翼地剪開寧次額頭上纏著的紗布。而寧次則沉默地端坐著，任雛田擺弄著自己毫無反應，隻盯著床板上那尊龍柳繡球插瓶暗自出神。
熹微的燈火將龍柳幹枝蜿蜒盤曲的妖嬈姿態投映於障子上，瘦影橫斜交相錯落，恍惚看去別有幾分崢嶸清臒的桀驁風骨。而那開得燦烈花團錦簇的淡紫色繡球，在燈影之下竟有一番頹然欲謝的倦懶慵姿，似遲暮美人含淚垂首，萬般心事欲語淚先流。長枝攏萼，剛柔並濟，姝毅得宜。
雛田解下了紗布，見寧次一言不發，想他估計又在想風嵐的事，便囁嚅地開口道：“寧、寧次哥哥，火影大人的藥，想必不必日向家的差，我、我幫你換上吧？”
寧次聽雛田出聲，便轉頭看去，目光正好落在了她手中的那個圓缽上。
他記得清楚，當時風嵐拿這傷要找自己講和，而他那時心中仍有氣，便拒絕了。隨後發生了一連串出人意料的變故，這麽一件小事很快就被他拋之腦後。
再次見到這個圓形藥缽時是在醫院裏，取岩來到坐在檢查室外等待結果的他跟前，拿出小圓缽，對自己說：“這是風嵐之前讓我轉交給你的。用不用你自己看著辦，但是收，你是一定要收下。”似乎怕他心有芥蒂，取岩又加了一句，“我找靜音前輩驗證過，這的確是火影大人親自調配的藥。她沒有做手腳。”
寧次道了謝，麵無表情地伸手接過，漫不經心卻堅定異常地迴了取岩一句：“她不會害我的。”
憶及此處，他的心緒又被那種矛盾複雜的情感所主導。
盡管一而再再而三地被風嵐愚弄欺騙，他對她有怨有懟，有怒有忿；但唯獨，沒有恨。
他不恨風嵐，一點也不。
曾經以為，宇智波風嵐就是一本淺顯易懂的書，白紙黑字一目了然，掃過開頭就能輕易猜到結尾；可仔細一讀才愕然發現，書中內容晦澀難懂，遣詞造句字字珠璣，且章節篇幅被篡改刪減得麵目全非，將她的故事藏在大量留白之下，難以從隻言片語殘篇斷句中拚湊出完整的情節。
他空有一雙好眼睛，卻望眼欲穿也看不透埋沒的真相。
每每思及此處，就好像渾身被帶了細刺的荊棘捆住，又被丟進了柔軟厚實的落葉叢中，全身都在軟軟密密地痛著。
他掙紮不開，隻能任其陷落。
雛田見他眼神沉溺，似沉沉地墮入海底的一葉孤帆，永不見天日。她有些擔憂，不禁又喚了一聲：“寧次哥哥？”
寧次驀然迴神，抬眼瞥見雛田正望著自己，目帶隱憂。他定了定神迴想起雛田方才詢問他的事，便點了點頭道：“麻煩您了。”
雛田鬆了口氣，著手開始幫寧次換上新藥。
碧綠的膏體被棉簽挑出，均勻地塗抹在額角的傷口之上，清涼溫和，質地柔潤，絲毫不刺激，清新的草藥苦香四溢，莫名能安撫患者焦躁的情緒。
雛田又替寧次將繃帶包好，見他神色如常，這才微微舒了口氣。
“姐姐……”
伴著這一聲略帶緊張的唿喚，和室的障子應聲而開，花火往屋裏探了探頭，然後“嘩啦”一聲拉開了紙門，撲進了雛田懷裏。而雛田溫柔也而憐愛地環住了她。
花火之前被日向日足委托給奈良鹿久照看，直到此時日向家塵埃落定，才把她接了迴來。
花火在雛田懷裏蹭了一把，才抬頭目光憂切地望著雛田，急急問道：“姐姐，我聽說日向日原造反攻進了宗家，你被他劫持走了，還受了傷。你有沒有事，要不要緊啊？”
雛田剛想細細向她解釋，跟著花火過來的日向夏卻搶先一步答道：“花火大人無需擔心，雛田大人無礙，隻需要靜養一段時間便好了。”說罷又微不可察地朝雛田搖了搖頭，示意她暫時勿要與花火透露太多內情。
“姐姐，是真的嗎？”相同的說辭日向夏已經對她重複過許多遍，可她偏不信，非得親自來問問雛田才罷休。
雛田收到了日向夏的暗示，想著父親暗中送走花火，就是不希望她參與這件事。畢竟，就算花火再怎麽被寄予厚望，也不過是個不足八歲的孩子而已。
望著妹妹純粹幹淨的眼眸，雛田笑得溫婉，迴答道：“是這樣的，沒錯。隻是五代目大人交代我靜養期間不能使用查克拉，所以抱歉，最近不能陪你一起修行了。”
“沒關係，隻要姐姐沒事就好！”花火眉開眼笑，又撲到了雛田的懷裏撒嬌。
日向夏見火花的疑慮徹底被打消，也稍稍鬆了一口氣，轉頭對一邊的寧次微笑道：“寧次少爺，族長大人迴來了，讓您現在過去一趟，怕是有話對您說。”
寧次微微沉吟，想是木葉高層對日向家和「根」部事件已經有了定論，便點了點頭，迴答道：“我知道了，謝謝。”說罷便起身離開。
燈火搖曳照耀寧次離去的背影，在障子上留下虛淡的陰影。雛田也大概猜到了父親找寧次的用意，心頭也有些惴惴，她隻希望，父親能將一切事情都解決妥當。
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日向日足所在的主屋一片昏暗，唯有一盞微弱的燭燈照亮尺寸之方的光明。日足望著眼前明滅不定的焰心，不洗不覺陷入了沉思。
時隔多年，他終於肯麵對宇智波一族滅門慘案中，被各族心照不宣而刻意忽略掉的細枝末節。
不是想不到，隻是深思過後的真相過於駭然，讓他們這些族長們不敢相信。
當年，規模權勢實力聲望都淩駕於日向一族之上的宇智波，最終仍落得那樣的下場，與其說讓人額手稱慶，不如說是對於命運相似性的兔死狐悲。那血淋淋的前車之鑒，讓他不禁感到一陣後怕：若是今日之事沒有妥善處理，那麽日向家，是不是也要步上宇智波的後塵？
那夜究竟發生了什麽？這個問題的答案，除了被認為是兇手的宇智波鼬以外，恐怕隻有遠走高飛的風嵐能答得上來。
他無法深究這個答案。基於立場的不同，他也不能深究。
“日足大人，寧次少爺到了。”
侍從的聲音從門外傳來，打斷了日向日足的沉思。
“知道了，進來吧。”他迴答道，聲線沉著一如既往。
“是。”侍從恭敬迴道，躬身拉開門，等寧次進屋後又將門緩緩關起，自行退下。
“日足大人，您找我？”寧次頷首向日足行禮，繼而開口問道。
“嗯，”日足淡淡地迴了一聲，揚了揚下巴示意他對麵的位置，“坐吧。”
“高層商議的結果出來了，”日足的聲音聽不出半點波瀾，威嚴自然而無情，看似隨意道，“宇智波風嵐被定為b級叛忍。”
寧次尚未坐穩，聞言猛地抬頭，日足的麵容罩在綽落的光影中，分外深晦而詭譎，讓人捉摸不透直視不能。
寧次的反應絲毫不出日足所料，他輕歎了一聲：“我知道你對這個結果不滿意；可是，風嵐對「根」的所作所為板上釘釘，足以直接被判定為s級叛忍，被木葉通緝。”
“b級叛忍，是火影大人以不追究「根」此次暗中政變的行動為條件換來的。”日足繼續補充道，“口說無憑，況且明麵上的主謀日向日原已死，查證困難，所以這一事的籌碼分量有限。火影大人用此事把風嵐的通緝令從s級降為b級，已經是極限了。”
寧次沉默。
s級和b級叛忍最大的不同，可不在於懸賞金額。
任何一個村子的s級叛忍，其他村子見到都可以就地格殺，隻需上交首級佐證即可；而對於b級叛忍，別國忍者若是見到了，隻需向發布通緝令的村子通傳情報，萬不得已必須出手時，也要留下活口。一張s通緝，等於是向整個忍界發出的針對性追殺令。更別說重賞之下必有勇夫，s級叛忍的日子，可比b級叛忍難過得多。
總的來說，綱手大人還是顧念風嵐的。
“不過，”日足又加了一句，“那邊恐怕不會善罷甘休，大概率會發布「根」內部的s級追殺令。但與木葉官方的相比，效果自然是不可同日而語。”
寧次明白了綱手的用意，也就沒再多置喙，隻又問日足：“日向日原，他們是怎麽說的？”
日足深深望著寧次，目光複雜而隱忍，但他的語氣依舊平淡：“宇智波風嵐因不滿日向取代宇智波成為木葉第一大族，因妒生恨，因此蠱惑日向日原，讓他帶領一部分分家人進攻日向宗家，並策劃暗殺我這個現任族長，以掌握日向一族。卻不想，我們日向家早有準備，導致他功虧一簣，最終被宇智波風嵐滅口；而宇智波風嵐也借日原攻擊日向家之際，血洗了根部。”
寧次越聽越怒不可遏，終於忍不住重重捶在了桌麵上，失禮打斷了日足的話：“……這簡直是……”
“顛倒是非黑白。”日向日足卻不急不慢地接上了寧次的話。他慢條斯理地提起陶質茶壺，將茶水倒入麵前的一個新茶杯中。
“如果風嵐沒有錯，那就是誌村團藏的錯。而誌村團藏，是不可能認錯的，三代辭世後，也沒有人能逼他認錯。所以，隻有讓宇智波風嵐這個叛忍擔下一切的責任。”淡黃微綠的茶湯緩緩傾入杯內，飄騰起氤氳的水霧，清苦的茶香四溢，很是能安撫人急躁的心。
日足斟滿了茶，輕輕將茶杯推至寧次麵前，自己也倒了一杯，自飲起來。
“偷襲「根」部的事，宇智波計劃得隱秘，連我也被瞞得死死的。知情人皆明了此次事件中，宇智波風嵐與日向家緊密的合作關係，此刻，即便我極力撇清說明，「根」的事跟日向家無關，團藏也不會信。誠然，我們日向家總歸是要和團藏翻臉的，他的根部被攪得一塌糊塗，我們也樂見其成。”日足小酌一口後就並未立刻放下杯子，隻將其握在手中，似隨意把玩著杯壁上的鬆柏紋路，“隻是，這就讓日向家的處境變得十分尷尬。”
手中的茶杯被日足重新放迴桌上，「篤」地一聲清響，掩蓋住了他若有似無的歎息。
“日向家如果不想被牽扯得更多，那麽，對於宇智波的任何栽贓都隻能保持沉默，讓他們編造的故事形成一個完美的閉環。”
寧次方才接過日足遞來的茶喝了一口，這茶能被送到日向日足這裏，自然是最好的，濃香沁溢，迴甘醇厚，可他卻沒有半點品鑒的心情，隻訥訥將茶杯捧在手中，漠然地聽著日足解釋事情的來龍去脈。清透茶湯的瀲灩波光漾在他眼中，被燭火照得忽明忽暗看不真切。
日向日足說的話他都理解，處理方式也無可挑剔，堪稱完美。作為日向家的一員，站在家族的立場，日向日足的所作所為，寧次無一不讚同；可是，作為朋友呢？作為一個被人以命相救的朋友呢？
他的手不禁捏緊了杯身。
“……我終於明白了……為什麽風嵐會一直堅信她的兄長是無辜的……”
理智與情感在內心拉鋸鏖戰，天人交戰許久，寧次終於輕飄飄地唿出這句話。日足聽到後，不禁蹙了眉，微微揚聲道：“寧次？”
他終於抬起頭看向日足，目光堅毅而犀利：“隻要被扣上叛忍的名號、被逼離開了村子，高層就可以任意曲解事實、肆意羅織罪名，反正死無對證。風嵐縱然有錯，卻沒有人給她辯駁坦白的機會。恐怕當年的宇智波鼬，也正如今日的風嵐一樣吧？”
“寧次！”
寧次的話聽得人心驚肉跳，言辭之間隱隱觸及某些不可言明的秘密。日足驚疑不定，當即厲聲喝止。
寧次捏緊了手又鬆開，將茶杯放在桌子，隨即退後幾步，對著日足鄭重再拜：“無論付出怎樣的代價，我都會幫風嵐洗去她身上的汙名。無論對與錯，她都該得到公正的裁決。”他的話語中帶著寧折不彎的決然與孤注一擲，“伯父您如果怕我連累日向一族，把我從族譜中除名便是。我無話可說。”
日向日足目不轉睛地盯著寧次伏跪的身影，氣息不穩胸口起伏不定。他是真的被寧次倔強與偏執給氣到了，隻能猛灌一口茶，以此壓下直衝腦門兒的血壓。
“寧次，”他耐著性子，試著與寧次和顏悅色地交流，“當年宇智波的事，你我都不了解真相，況且又是上麵那些人的忌諱。所以，你那些無端的揣測，以後就不要再提。”
寧次卻寸步不讓，抬起頭，將背脊挺得筆直，犀利質問日足道：“的確，宇智波滅族的真相我們誰都不知道；可今日之事到底如何，大家心中都有數。既然如此，伯父您為什麽還要助紂為虐呢？”他不死心，又加了一句，“而且，那些人若真的對宇智波一族問心無愧，那又怎麽會視其為忌諱呢？”
日足的目光忽地鋒銳，眼尾青筋猙獰，怒不可遏地看著寧次。而寧次此時卻淡定非常，任由自己被日足看穿，不動如山。
這個死倔的脾氣，跟日差簡直一模一樣。
良久的沉默與對峙之後，竟是日足首先敗下陣來。他揉了揉眉心，頗有幾分無奈道：“宇智波滅族的真相，風嵐必然一清二楚。你可有想過，為什麽這麽多年過去了，她卻什麽也沒說嗎？”
寧次麵上沒有任何的觸動，可他搭在腿上的手卻驀地抽了一下。
他不經意間的小動作沒有逃過日足的眼睛。日足繼續道：“有些事不是她不願說，而是不能說。她還有佐助那個弟弟，無論她做什麽，都會牽連到佐助。其中利害，沒有人比她看得更透徹。所以，即便是兄長身受冤屈，她也隻能保持沉默。”
日足見寧次已無爭辯之舉，心下微寬，話語中不自覺也帶上了教誨之意：“從宇智波風嵐身上，應該學會凡事不能爭一時意氣，而該從長計議……”
“寧次，你還看不明白嗎？”日足突然問道，“宇智波風嵐步步為營，難道就是為了背負一個叛忍的罵名，一走了之嗎？如若如此，她又何必讓日向家欠下這麽大一個人情呢？日原的叛亂，她大可置之不理，隻需以此為障眼法，為自己偷襲根部打打掩護便可。她之所以插手日向家的事，與你和雛田的情誼是一迴事，可她真正看重的，是日向一族在木葉中的分量。”
“你等著吧，她，一定會迴來的。”日足斬釘截鐵地總結道，“而那時，才是揭露真相的最好時機，也是宇智波最需要日向的時候。日向家向來恩仇必報，決不食言。”
“沉默，不代表默認。”
日足的話，似一條絞索將寧次的疑慮與不忿絞纏在一起，攪得他腦海一片混亂浮沉，扼盡了他胸肺中的最後一絲氧氣，讓他幾欲窒息。
良久之後，他才遲疑著開口，小聲道：“……我知道了，我不會輕舉妄動的……但是，”燭光熠熠，耀得他臉上重影綽綽，“伯父，請您勿要忘記今天所說的話。”
“自然。”日向日足終於長長地舒了一口氣。要說服這個自視甚高且重情重義的侄子不擅自行動，可不是一件容易的事，日足覺得跟寧次對話，不比應對那些老狐狸們輕鬆。
再如何天才罷了，寧次難免還有著少年意氣，不比宇智波風嵐深謀遠慮，沉得住氣。
寧次也看出日足臉上隱藏不住的倦色，微微點頭告辭：“若是無事，那我就先告退了。”
“慢著。”日足卻叫住了寧次，示意他坐著，“宇智波風嵐可有跟你說起過日向日原這次行動的真正目的？”
“真正目的？”寧次蹙了蹙眉，隨即反應過來，問道，“難道這件事還有其他什麽隱情嗎？”
“……”日足細細端詳著寧次，見他臉上的懵然不似作偽，便知風嵐果然言出必踐。
他想起了在幻術中與風嵐的那次長談。
直到那時日向日足才體會到風嵐的寫輪眼那出神入化的幻術。宇智波族長的大宅被她完完全全地複刻了下來，高柱懸梁、曲徑深庭皆與自己記憶中的分毫不差，細嗅靜品間，甚至能聞到空氣中彌漫的橙花幽香。
風嵐溫和的笑容浸在滿屋繁亂的天光中，讓人看得不甚明晰，張口悠然道：“……我雖然跟寧次關係好，但並不是凡事皆說透就是真正為了他好；有些事說得太明白反而惹人心生魔障，行差踏錯乃至萬劫不複。日向日原就是個很好的例子……”
“……日向家內部的事，我無權幹涉過問，「歸林」這件事要不要告訴寧次，還是該由您來決定。”
一番談話下來，日向日足已明白，風嵐對氏族之間的交往很是得心應手，什麽該管什麽不能管，分寸拿捏極準，既不像當年宇智波煊赫之時的咄咄逼人，又無沒落貴族的憤世嫉俗，更無市井小民的奴顏婢膝。她自始至終都以平等的態度來與他進行這場談話。
或者說，談判。
她進退有度，不卑不亢不輕不慢，氣度從容風骨浩然，加上談吐之間透出的遠見與非凡的智慧，很難不讓人心悅誠服。
日足幽幽一歎：“你若早生幾年，宇智波必然不會落到此番田地。”
“大廈將傾獨木難支。”風嵐卻不以為然，仍是輕笑著，“曆時的必然不會因為一個人、一件事而輕易改變。”
“但是，”
屋外陽光漸盛，晃得人眼花繚亂，風嵐的嘴角的笑紋亦慢慢淡在了光中：“今日若不未雨綢繆，來日怎堪驟雨狂風？我隻是在做我認為應該做的事情而已……”
清光淋漓而碎，宇智波大宅與少女一同消逝於雪片般的飛影中，唯餘她悠長的尾音在他耳邊響徹，嫋嫋不散。幻術的世界千年一瞬，日向日足猛地一怔，再迴神時已迴到了自己最熟悉的日向家，眼前是低眉順眼的小姑娘。
爆炸般的信息似颶風卷起的巨浪，在他腦海中碰撞沉沒又浮出海麵，墜著他幾乎溺斃。於是，他隻能佯裝無事一般，淡然走進深宅……
日向日足閉了閉眼又睜開，那天的事仿佛疲倦至極處時驟入的夢境，短暫卻深長，各中細節皆曆曆在目，無法忘懷。
日足從桌下暗格處捧出一個古舊的木盒，當著寧次的麵打開又推到他跟前。
“這是？”寧次看著盒子中那個發黃殘舊的卷軸，不解道。
“這是日向日原背叛日向家的真正原因——「籠中鳥」的解咒，「歸林」。”
日足的口吻平淡而隨意，仿佛順手遞給晚輩零用錢那樣漫不經心。但這話，聽在寧次耳中卻如晴空萬裏突然落下的乍響悶雷，震得他腦子裏嗡嗡轟鳴，半晌兒迴不過勁兒來。
“……我從來不知道，「籠中鳥」竟然能解開……”暴露的情緒無法收整，最後隻能低低地悶聲憋出這一句話。
“有咒印，自然就有解印，沒什麽奇怪的。”日向日足卻是一派自然，完全看不出與平時有什麽兩樣，“日向家宗家人數少，而在戰亂時代，即是是萬眾簇擁的宗家人，也是朝不保夕。若當意外發生，而宗家又後繼無人，族中宗老便會選出一名最優秀的分家後輩，啟用「歸林」，以延續日向家的傳承。對外，則會宣稱那名選出來的分家子弟是被秘密保護起來的宗家人。”
“……所幸這種萬不得已的情況在日向家的曆史上出現不足一手之數，但還是被日向日原這樣居心叵測之人抓住了些許端倪……”他說著，忽而又冷笑起來，鄙夷之情溢於言表，“日向日原說是想推翻宗家，為分家爭取更多的利益；實際上，不過是自己想成為宗家人罷了。”
寧次沉默一瞬，繼而抬頭望著日足問道：“您今天告訴我這個秘密，是……”他心中隱隱有了猜測，可又覺得這個想法過於荒唐，實在難以啟齒，隻能悻悻噤了聲。
若是讓分家人知道「籠中鳥」有解，那麽有多少人能抵禦得了自由的誘惑？又有多少人，會生出同日向日原一樣的異心？稍稍深思，便讓人脊背發涼。毫無疑問，這是一個足以顛覆日向一族的秘密。
日向日足卻已然洞悉了寧次的疑慮，並以行動證實了他的想法。他微微躬身俯首，雙手置於膝前，那是長輩求助於晚輩的謙卑姿態：“寧次，經由這事，我不得不想要防範於未然，這「歸林」的秘卷請你收好。如果我出了什麽意外，雛田柔弱，花火年幼，都不足以托付一族……若真有始料未及的那一天，還希望你能既往不咎，拋棄宗家分家的成見，帶領日向一族共度難關。”
寧次心頭忽震，日足又說了什麽他已聽不清，視線落那木盒之上便再也移不開。
一步，隻要在往前一步，那就是他畢生所渴望的自由。困於牢中的囚鳥終於能夠脫離樊籠，隻待片刻，便能展翅高飛振翅翱翔，去看一看籠外那一片海闊天空。
情不自禁地，他伸出手去。
然而在觸到木盒的一刹那，寧次卻猛地將它推了迴去，仿佛那是一塊燒得通紅的烙鐵。
“您不必顧慮太多……”他的聲音有些虛浮，好似大病初愈一般羸弱。
寧次閉了閉眼，緩緩吐出一口濁氣。推開「歸林」的那一瞬間，他隻覺壓得他喘不過氣的某個重物轟然落地，心口頓時鬆泛，再開口時已找迴了自己的聲音：“……請您放心，若真有這麽一天，無論是雛田大小姐還是花火，我都會拚盡性命輔佐。”
日向日足見他目光真誠眼神堅定，便知曉這是寧次最終的決意。他也不勉強，歎氣道：“你若改了注意，隨時找我。”
寧次雖應下，可他知道，今晚的事，他隻能爛在肚子裏。
“寧次……”日向日足欲言又止，終於還是斟酌道，“宇智波風嵐這個人，雖然人品方正實力強悍，又心思縝密聰慧異常，可惜城府太深，從未以真麵目待人，恐怕很容易傷到身邊親近之人。你……你是鎮不住她的，反而會為她所傷。”
“我不明白您的意思。”寧次擰眉不解道，“風嵐如今已是叛忍，離開了第三班。退一萬步說，就算風嵐還在，同一個小隊，哪裏有什麽誰鎮住誰？隻要是有利於完成任務，誰指揮又有什麽區別？”
日足見寧次神情坦蕩，知道他並未領會自己的弦外之音，而他也不好明說，隻得揮了揮手，讓寧次退下。
幾次三番用言語試探，寧次對風嵐似乎並沒有超越朋友之外的感情，日向日足心中也不知是慶幸還是遺憾。
他突然迴憶起風嵐在幻術中就留下的最後一句話：
“世人若解我，必不忍惡語誅伐；若不解之，人言何畏？”
他想，這般胸襟與格局的孩子，無論是宇智波還是日向，恐怕是再難出第二個了。
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後續·木葉眾生百態·完
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