王致遠透過牆門上的細花篾蕈看去，一人身影逐漸清晰，他猶疑了下，進門抬了下右手，笑著說：“多謝姑娘送我家的點心，這個還你。”
蘇君接過他手中的棕竹旋紋食盒，福了下身，推謝笑道：“不必客氣，茂晟哥嚐了沒有，喜歡這味道麽？”
王致遠淡淡笑了下，視著牆門上的鎏錫釘，感念道：“自然，是我幼時家裏常做的。”
“那倒是了，”蘇君隨意說著，“我們家裏有個廚娘，老家也是江西的，大概是你們那兒獨有的滋味了。”
積雪壓在腳下，寒意從腳心攀上腦頂，兩人對視一眼，均是頗為無奈的一笑。
“實不相瞞，”王致遠躬身一個長揖，“家母有勞貴府照應了。”
蘇君連忙遠遠地避開身，擺著手道:“您別這樣，我可擔不住。”
王致遠起身，拱了下手，“姑娘不必謙虛，是這樣，眼下我還沒法孝敬她老人家，希望貴府能多留她幾日，姑娘能幫忙保守這個秘密，茂晟日後必有重謝。”
蘇君忙道無妨，又低聲問道：“你打算怎麽做？”
王致遠一訝，目光略露審視地看向她問：“姑娘這話什麽意思？”
“我也跟您實話說了，”她緩緩笑了下，垂下目，“我跟寧親王，跟秦家有些過節，他背後的蔣家我也連帶著不待見，去年正旦那日，聖上宴臣，我聽我二叔提過幾句席間發生的一事兒，大理寺左少卿彭慶恩彭大人因著茂晟哥才華精益而禦前失儀，被蔣閣老擔保下來，彭大人跟您都是江西九江人士，他是永安十八年的進士，你是永安四十年的探花，不知你們兩人之間是否有淵源？您主動從翰林院編修降至製敕房中書舍人這麽個天子近臣的職位上，想必一定有您自己的想法罷？若是我唐突說錯話了，您多擔待，就當沒聽見罷。”
王致遠怔眼看了她半晌，眼神逐漸渙散起來，“彭慶恩是我的父親，彭大人不是。”
她心裏咯噔一聲響動，暗暗舒了口氣，“我明白了，彭大人是“冒籍”參與科舉，他頂了您父親的籍貫。”
王致遠視線飄向遠處，頓了下頭，“那年我父親進京趕考後不久，江西遭了水難，九江府尤甚，災民流離失所，我跟我母親離家北上，打算在京府裏跟父親匯合後再商量日後的生計，不料路途顛沛，各行省間嚴禁外籍人員流竄，我跟母親一路躲閃前行，終是失散了，我趕至京府時，皇榜已揭，名兒是那個名兒，人已經換了，同一籍貫，同一姓名的人何其多，我不時安慰自己是巧合罷了，後來我接受嶽父一家恩遇，得幸在正旦那日獲聖上青眼，那時彭大人瞧我的眼神讓我愈發印證心中的猜測，我大半承家父麵貌，我知道他那是怕了，隻可惜我父親，大概早已喪命於他人手下了……”
說到此處，他已然淚下，口吻變得憤恨起來，“我一遍遍說服我自己，一切不過是猜測罷了，沒找著父親他老人家，我遺承他舊誌便是，可殿試那日還是被奸人作弄，我知道是他們更怕了，真真是此地無銀三百兩的可笑把戲，從那一時刻起我下了決心，一定要為我父親做些什麽，哪怕是賠上性命。”
話語一字一句逐步與她的思緒契合，蘇君眼眶子發酸，腳趾頭凍得沒了知覺，張開口，嗓子眼兒堵得說不出話，她勻了勻氣，咳了聲道：“朝廷對科舉“冒籍”之事一向嚴查，彭大人憑他自己恐怕還沒那麽大的本事，這背後估摸著還是蔣閣老的能耐，彭大人不過是他安插在朝廷中的人手罷了。”
王致遠目光逐漸恢複清明，深以為然地點了點頭，掩起淚光看向她，試著說服道，“你即是文隆的妹子，便也是我的妹子，秦，蔣兩家都不是善茬兒，不是那麽輕易就能被撼動的，我盡力一試，十之八九也隻是以卵擊石罷了，姑娘剛剛所言已讓我大為震動，並未有小瞧你的意思，我雖不了解你跟他們之間的過節，如若不是要緊的仇恨，不妨放它一放，沒有必要跟他們糾纏，那些人手段狠毒，沒得遭他們荼害。”
“我知道，”蘇君開口謝過他的好意，她或許看似沉靜，內心實也忐忑，驀地想起一人，想起他緩緩合上眼皮的那一幕，想起蘇照被刑部衙門帶走的背影，心緒便不再浮動，微微歎息著道：“單靠你一人，必定成不了事，你如今有了家室，事後必然有所牽累，有的時候，即便不去招惹，他們還是會找上門兒來，把人往死裏折騰，與其坐以待斃，不如未雨綢繆，伺機而動，茂晟哥，不管是你還是我，僅靠自身，到頭來，準是螳臂纜車，粉身碎骨的下場，倘若因人成事，卻未必不能夠。”
王致遠凝視她，突地晃了下眼珠，“你是說晉親王。”
“是，”蘇君點頭，“還有皇後，他們跟咱們要對付的是同一人，寧親王，在那之前，砍掉他的左膀右臂，秦家跟蔣家，勢在必行，茂晟哥，你怎麽看？”
王致遠陷入沉思，默了半晌道：“說實話，我心裏確實並未醞釀出什麽確切的譜子，借助晉親王身邊的勢力，眼下相比看來，是上策，”他頓了下，又沉吟道：“這麽一來，咱們就徹底站在晉親王這邊了。”
“是，”蘇君看著他，慢聲說：“他們兩個到頭來定是要爭一爭的，不是寧親王，便是晉親王了。”話出口，她不覺打了個寒噤。
“我同意，”王致遠斂了斂袖子，站直身，凜然說道，“聽君一言，如醍醐灌頂，不過眼下的局勢，還未到箭在弦上，不得不發的局麵，最好的法子便是“等！””。
蘇君淺淺笑了下，“是。茂晟哥，你往後要當心。”
王致遠抬手揖了一禮，朗聲說：“你也當心，聖上對我有所看顧，他們一時半會兒的，應該不敢輕易動我。”
冷風灌巷，將兩人的話語吞噬，一瞬便帶遠了。
罩簷下的冰掛子融進屋內撲出的熱煙裏，緩慢垂著淚。
廊間裏仆婦丫鬟們來往奔走不絕，莊媽進了廚房探著頭問：“臘八粥熬好了沒？”
常媽抬臂揩了把汗，提勺攪著鍋底道：“就快好了，你催什麽。”
莊媽打開食盒，取出一隻瓷碗，“好了先給我這兒盛一碗，大奶奶那兒忙著，姑娘陪著旭少爺頑呐，怕他餓，先喂些粥喝。”
“欸，”常媽笑問，“今兒宋家要來納彩了？”
“哪能呐，”莊媽擺擺手，“那日子得仔細挑著，今兒是來問名的，先把婚書給定了……欸！別癔症了，鍋都溢了！”
揣著食盒，莊媽一路走至金岩齋，見凝朱從正屋裏出來，便問：“上哪去，怎麽不在姑娘身邊呆著，她一人哪兒能帶好奶娃娃。”
凝朱別扭了下，絞著絹子低聲道：“宋大人剛來，在裏頭呐。”
莊媽微怔，緊著眉頭琢磨了會兒，把食盒遞給她，叮嚀道：“聽見少爺哭，你再進去，喂他粥喝，灶上忙，我去幫把手。”
話音剛落，屋裏“哇”地一聲啼哭，凝朱瞥了眼門內，莊媽推了她一下，低笑著說：“這丫頭，還臊呐，迴頭跟著姑娘出嫁，你就見不得他們倆人一處了？”
正說著，門簾被人挑開，宋炆升探手拿過食盒，“我來。”
迴過身，蘇君懷裏抱著啼哭不止的黃毛小子來迴悠著，輕聲哄唱著：“好了好了好了，欸，咱們旭哥兒最聽話了，不哭了，不哭了……”
他癡愣在原地，又見她騰挪出一隻手抹去旭哥兒臉上的淚珠，挨個指著書架上的書，輕吟道：“跟姑姑識字好不，將來中個舉人老爺，姑姑跟著你沾些光……”
他看著她嘴唇一張一合，偶爾停下來抿嘴淺笑，露出瓠犀似的牙貝，腦仁裏跟老和尚敲木魚似的，嗡鳴一片，他覺著渾身都泛起懶來，眼皮一下也掀不動，似乎他不眨眼，就能永久地停留在這一刻了。
她倏地迴過身，撲哧笑出聲來，指著他對著懷裏的旭哥兒道：“瞧瞧，咱們當朝的錦衣衛大人木若呆雞的模樣。”
啼哭漸止，一雙烏溜溜的眼珠朝他看過來，宋炆升猛地醒過神，走上前擱下食盒，覷著她問：“他多大了？”
“過幾天兒到小年，咱們旭哥就一歲了是不是？”蘇君額頭抵著旭哥兒的腦門笑著問。
他敞開食盒，慢吞吞地舀了碗粥，小心地問：“要我喂麽？”
她嗯了聲，抱著旭哥兒走近他，他端了碗，提起勺子吹了吹氣遞進旭哥兒的嘴裏，旭哥兒吧唧著嘴，抬起頭看向他，他慢慢提起嘴角。
見他樂不可支的模樣，蘇君不禁問：“六哥想什麽呐，那麽高興？”
他停下手，深深笑道：“我想起上迴，喂你喝麵疙瘩湯，那時候你可乖了。”
她臉上綻了紅，低著頭躲在旭哥身後，默不出聲了。
宋炆升放下碗，抬手捂上旭哥兒的眼睛，聽見她輕聲呢喃：“這是幹嘛呐？”
他湊近她耳邊躊躇了下，支支吾吾地說：“頌頌，六哥也想要個小子。”
蘇君啊了聲，羞得直跺腳，別過頭，臉紅脖子粗地道：“你捂他眼睛幹嘛！應該罩他耳朵！”
宋炆升忙鬆下手甩了甩，尷尬地笑了下，“他小，聽不懂呐還！”
這時，一聲鍾鳴響起，驚得旭哥兒又哭了起來，小趙氏跨進門，接過旭哥兒連聲哄著。
蘇君詫異的看向宋炆升，他拉起她的手腕走出門外立在階前，又一聲鍾鳴響起，接著一聲緊挨著一聲，震天動地，激得她幾乎穩不住腳，她手攀上他的，跟他十指緊扣，強捱住心頭的驚悸，顫著音問：“六哥，這怎麽迴事兒？”
隆隆的鍾鳴聲中，他抬頭看出簷外，握緊她的手，徐徐地道：“皇帝初喪，每座寺廟都要敲鍾三萬下，頌頌，聖上駕崩了。”
蘇君接過他手中的棕竹旋紋食盒，福了下身，推謝笑道：“不必客氣，茂晟哥嚐了沒有，喜歡這味道麽？”
王致遠淡淡笑了下，視著牆門上的鎏錫釘，感念道：“自然，是我幼時家裏常做的。”
“那倒是了，”蘇君隨意說著，“我們家裏有個廚娘，老家也是江西的，大概是你們那兒獨有的滋味了。”
積雪壓在腳下，寒意從腳心攀上腦頂，兩人對視一眼，均是頗為無奈的一笑。
“實不相瞞，”王致遠躬身一個長揖，“家母有勞貴府照應了。”
蘇君連忙遠遠地避開身，擺著手道:“您別這樣，我可擔不住。”
王致遠起身，拱了下手，“姑娘不必謙虛，是這樣，眼下我還沒法孝敬她老人家，希望貴府能多留她幾日，姑娘能幫忙保守這個秘密，茂晟日後必有重謝。”
蘇君忙道無妨，又低聲問道：“你打算怎麽做？”
王致遠一訝，目光略露審視地看向她問：“姑娘這話什麽意思？”
“我也跟您實話說了，”她緩緩笑了下，垂下目，“我跟寧親王，跟秦家有些過節，他背後的蔣家我也連帶著不待見，去年正旦那日，聖上宴臣，我聽我二叔提過幾句席間發生的一事兒，大理寺左少卿彭慶恩彭大人因著茂晟哥才華精益而禦前失儀，被蔣閣老擔保下來，彭大人跟您都是江西九江人士，他是永安十八年的進士，你是永安四十年的探花，不知你們兩人之間是否有淵源？您主動從翰林院編修降至製敕房中書舍人這麽個天子近臣的職位上，想必一定有您自己的想法罷？若是我唐突說錯話了，您多擔待，就當沒聽見罷。”
王致遠怔眼看了她半晌，眼神逐漸渙散起來，“彭慶恩是我的父親，彭大人不是。”
她心裏咯噔一聲響動，暗暗舒了口氣，“我明白了，彭大人是“冒籍”參與科舉，他頂了您父親的籍貫。”
王致遠視線飄向遠處，頓了下頭，“那年我父親進京趕考後不久，江西遭了水難，九江府尤甚，災民流離失所，我跟我母親離家北上，打算在京府裏跟父親匯合後再商量日後的生計，不料路途顛沛，各行省間嚴禁外籍人員流竄，我跟母親一路躲閃前行，終是失散了，我趕至京府時，皇榜已揭，名兒是那個名兒，人已經換了，同一籍貫，同一姓名的人何其多，我不時安慰自己是巧合罷了，後來我接受嶽父一家恩遇，得幸在正旦那日獲聖上青眼，那時彭大人瞧我的眼神讓我愈發印證心中的猜測，我大半承家父麵貌，我知道他那是怕了，隻可惜我父親，大概早已喪命於他人手下了……”
說到此處，他已然淚下，口吻變得憤恨起來，“我一遍遍說服我自己，一切不過是猜測罷了，沒找著父親他老人家，我遺承他舊誌便是，可殿試那日還是被奸人作弄，我知道是他們更怕了，真真是此地無銀三百兩的可笑把戲，從那一時刻起我下了決心，一定要為我父親做些什麽，哪怕是賠上性命。”
話語一字一句逐步與她的思緒契合，蘇君眼眶子發酸，腳趾頭凍得沒了知覺，張開口，嗓子眼兒堵得說不出話，她勻了勻氣，咳了聲道：“朝廷對科舉“冒籍”之事一向嚴查，彭大人憑他自己恐怕還沒那麽大的本事，這背後估摸著還是蔣閣老的能耐，彭大人不過是他安插在朝廷中的人手罷了。”
王致遠目光逐漸恢複清明，深以為然地點了點頭，掩起淚光看向她，試著說服道，“你即是文隆的妹子，便也是我的妹子，秦，蔣兩家都不是善茬兒，不是那麽輕易就能被撼動的，我盡力一試，十之八九也隻是以卵擊石罷了，姑娘剛剛所言已讓我大為震動，並未有小瞧你的意思，我雖不了解你跟他們之間的過節，如若不是要緊的仇恨，不妨放它一放，沒有必要跟他們糾纏，那些人手段狠毒，沒得遭他們荼害。”
“我知道，”蘇君開口謝過他的好意，她或許看似沉靜，內心實也忐忑，驀地想起一人，想起他緩緩合上眼皮的那一幕，想起蘇照被刑部衙門帶走的背影，心緒便不再浮動，微微歎息著道：“單靠你一人，必定成不了事，你如今有了家室，事後必然有所牽累，有的時候，即便不去招惹，他們還是會找上門兒來，把人往死裏折騰，與其坐以待斃，不如未雨綢繆，伺機而動，茂晟哥，不管是你還是我，僅靠自身，到頭來，準是螳臂纜車，粉身碎骨的下場，倘若因人成事，卻未必不能夠。”
王致遠凝視她，突地晃了下眼珠，“你是說晉親王。”
“是，”蘇君點頭，“還有皇後，他們跟咱們要對付的是同一人，寧親王，在那之前，砍掉他的左膀右臂，秦家跟蔣家，勢在必行，茂晟哥，你怎麽看？”
王致遠陷入沉思，默了半晌道：“說實話，我心裏確實並未醞釀出什麽確切的譜子，借助晉親王身邊的勢力，眼下相比看來，是上策，”他頓了下，又沉吟道：“這麽一來，咱們就徹底站在晉親王這邊了。”
“是，”蘇君看著他，慢聲說：“他們兩個到頭來定是要爭一爭的，不是寧親王，便是晉親王了。”話出口，她不覺打了個寒噤。
“我同意，”王致遠斂了斂袖子，站直身，凜然說道，“聽君一言，如醍醐灌頂，不過眼下的局勢，還未到箭在弦上，不得不發的局麵，最好的法子便是“等！””。
蘇君淺淺笑了下，“是。茂晟哥，你往後要當心。”
王致遠抬手揖了一禮，朗聲說：“你也當心，聖上對我有所看顧，他們一時半會兒的，應該不敢輕易動我。”
冷風灌巷，將兩人的話語吞噬，一瞬便帶遠了。
罩簷下的冰掛子融進屋內撲出的熱煙裏，緩慢垂著淚。
廊間裏仆婦丫鬟們來往奔走不絕，莊媽進了廚房探著頭問：“臘八粥熬好了沒？”
常媽抬臂揩了把汗，提勺攪著鍋底道：“就快好了，你催什麽。”
莊媽打開食盒，取出一隻瓷碗，“好了先給我這兒盛一碗，大奶奶那兒忙著，姑娘陪著旭少爺頑呐，怕他餓，先喂些粥喝。”
“欸，”常媽笑問，“今兒宋家要來納彩了？”
“哪能呐，”莊媽擺擺手，“那日子得仔細挑著，今兒是來問名的，先把婚書給定了……欸！別癔症了，鍋都溢了！”
揣著食盒，莊媽一路走至金岩齋，見凝朱從正屋裏出來，便問：“上哪去，怎麽不在姑娘身邊呆著，她一人哪兒能帶好奶娃娃。”
凝朱別扭了下，絞著絹子低聲道：“宋大人剛來，在裏頭呐。”
莊媽微怔，緊著眉頭琢磨了會兒，把食盒遞給她，叮嚀道：“聽見少爺哭，你再進去，喂他粥喝，灶上忙，我去幫把手。”
話音剛落，屋裏“哇”地一聲啼哭，凝朱瞥了眼門內，莊媽推了她一下，低笑著說：“這丫頭，還臊呐，迴頭跟著姑娘出嫁，你就見不得他們倆人一處了？”
正說著，門簾被人挑開，宋炆升探手拿過食盒，“我來。”
迴過身，蘇君懷裏抱著啼哭不止的黃毛小子來迴悠著，輕聲哄唱著：“好了好了好了，欸，咱們旭哥兒最聽話了，不哭了，不哭了……”
他癡愣在原地，又見她騰挪出一隻手抹去旭哥兒臉上的淚珠，挨個指著書架上的書，輕吟道：“跟姑姑識字好不，將來中個舉人老爺，姑姑跟著你沾些光……”
他看著她嘴唇一張一合，偶爾停下來抿嘴淺笑，露出瓠犀似的牙貝，腦仁裏跟老和尚敲木魚似的，嗡鳴一片，他覺著渾身都泛起懶來，眼皮一下也掀不動，似乎他不眨眼，就能永久地停留在這一刻了。
她倏地迴過身，撲哧笑出聲來，指著他對著懷裏的旭哥兒道：“瞧瞧，咱們當朝的錦衣衛大人木若呆雞的模樣。”
啼哭漸止，一雙烏溜溜的眼珠朝他看過來，宋炆升猛地醒過神，走上前擱下食盒，覷著她問：“他多大了？”
“過幾天兒到小年，咱們旭哥就一歲了是不是？”蘇君額頭抵著旭哥兒的腦門笑著問。
他敞開食盒，慢吞吞地舀了碗粥，小心地問：“要我喂麽？”
她嗯了聲，抱著旭哥兒走近他，他端了碗，提起勺子吹了吹氣遞進旭哥兒的嘴裏，旭哥兒吧唧著嘴，抬起頭看向他，他慢慢提起嘴角。
見他樂不可支的模樣，蘇君不禁問：“六哥想什麽呐，那麽高興？”
他停下手，深深笑道：“我想起上迴，喂你喝麵疙瘩湯，那時候你可乖了。”
她臉上綻了紅，低著頭躲在旭哥身後，默不出聲了。
宋炆升放下碗，抬手捂上旭哥兒的眼睛，聽見她輕聲呢喃：“這是幹嘛呐？”
他湊近她耳邊躊躇了下，支支吾吾地說：“頌頌，六哥也想要個小子。”
蘇君啊了聲，羞得直跺腳，別過頭，臉紅脖子粗地道：“你捂他眼睛幹嘛！應該罩他耳朵！”
宋炆升忙鬆下手甩了甩，尷尬地笑了下，“他小，聽不懂呐還！”
這時，一聲鍾鳴響起，驚得旭哥兒又哭了起來，小趙氏跨進門，接過旭哥兒連聲哄著。
蘇君詫異的看向宋炆升，他拉起她的手腕走出門外立在階前，又一聲鍾鳴響起，接著一聲緊挨著一聲，震天動地，激得她幾乎穩不住腳，她手攀上他的，跟他十指緊扣，強捱住心頭的驚悸，顫著音問：“六哥，這怎麽迴事兒？”
隆隆的鍾鳴聲中，他抬頭看出簷外，握緊她的手，徐徐地道：“皇帝初喪，每座寺廟都要敲鍾三萬下，頌頌，聖上駕崩了。”