一迴頭見蘇轅眉毛緊蹙，臉頰映紅，腦門子油亮，細細密密一層汗，王氏忙攥了帕子替他沾拭，順手貼了他的額道：“早起兒不還好好的？熱是不見熱，還是麻煩大夫來瞧瞧罷。”
蘇轅擋掉王氏的手，抽/了汗巾隨意抹著額間：“您就別操心了，兒一向體熱，清早又打過幾遍拳，這會兒就是炭盆子烤久了，不妨事兒。”
蘇老太太笑容淡了些：“這幾日可又去尋張家大爺了，知不知道他承了恩蔭年後進軍營？”
蘇轅一聽更急，汗又出了一通，吭吭哧哧憋不出話。
蘇老太太見狀歎了口氣：“當年聖上賜爵，你祖父梗著脖兒求聖上把世爵降成了流爵，外人有的說他“假清高拍皇屁”，有的說他“功高震主，恐引猜忌，明哲保身”。阿奶哪裏不明白你的心思，爺們兒家的總有一腔抱負，你一心想走你祖父的路子，可你祖父煞費苦心為的就是撅斷蘇家從武的心思，瞧你大伯落了個什麽下場，所以你老/子，三叔都改了文路謀差，阿奶一把年紀，隻求你們都安安穩穩的，隔天我下了地才有臉去見侯爺。”
王氏紅著眼眶子推了把蘇轅：“聽見沒有，往後可別再提這話引子，沒得惹老太太傷心，叫你老子知道少不得一頓罵。”
蘇轅低頭訥訥應了。
茉兒叩了叩門框打了簾子進來，“二太太，菁園處迴話說軒爺兒覺兒醒了。”
王氏忙掂帕子拭了淚，“這小子醒的真是時候兒，使喚人叫他姨娘抱了他來罷。”又笑道：“老太太幾日沒見著，今兒給哥兒抱了來，出來透透氣也是好的。”
蘇老太太頷首又忙囑咐茉兒：“仔細可包嚴實了。”
周姨娘抱了軒哥兒來，一屋人傳抱逗引忘了先前的不快。二老爺蘇景信下朝進屋捏了捏軒哥兒的下巴，掀了半邊兒袍角坐下抿了口茶，“袁家的案子平反了。”
王氏聞言比了個手勢，周姨娘抱著軒哥兒出了屋。
蘇老太太一挺身子問：“袁家？五年前鎮國公謀逆的案子？我記著晉王和袁家還曾有過婚約。”
蘇景信點點頭：“袁家的案子就是晉王幫著平的，聽說是前幾日晉王迴京直接給聖上遞的折子，物據怕是錯不了，當初立案到袁家獲罪前後不過十來天，其中的勾當明眼兒人敢猜不敢說罷了。”
蘇老太太又問：“當初主案那頭兒可有什麽說法？”
蘇景信嘴角兒撇了撇，“當初是大理寺並錦衣衛一同查辦，幾位閣老督查，無破無綻。如今不過推幾個當年跑腿兒的小頭目出來罷了。當真誰攪得漿糊誰自個兒心裏清楚。聖上看完折子當即就氣倒了，今兒上朝怕也是強撐，要不這會兒哪兒能散朝？”
蘇老太太長歎一聲：“我看聖上是老糊塗了！鎮國公家打建朝起從龍，世代鎮守遼東，怎麽也算尊土皇帝，真要起了逆心，大祁江山這會子早易主了，如今指望什麽安公公餘公公批折子，縱著歹人霍亂朝綱，早晚江山要給他毀盡了。”
蘇景信摔下茶盅，連連噓聲兒：“老祖宗唉！您要嚇死兒不成！那位是您能編排的麽！隔天話傳出去，您就跟我擱大獄裏頭見罷！”說著瞪了蘇君三人一眼，“這仨人可得記清楚，今兒這話爛在肚兒裏頭，憋成屁放出去叫外頭人聞見，咱家都得玩兒完。”
蘇老太太端茶抿了口：“我猶記著照哥兒抓周兒那會子碰著個算盤可把你嫂兒高興個沒形兒，你大哥沒了，她過得淒苦，照哥兒啟蒙那時請了個賬房先生過來，從此斷了照哥兒的官路。我跟你嫂兒心思一般，不求咱家能出光耀門楣的大人物，聽著氣派，沒準兒要拿命換的，可別叫我捧著你們誰的追授熬淚，我受不住。”
蘇景信提了提下巴，“好好地您又提這茬兒，照哥兒有能耐，我大哥地下早該得信兒了，您就放心罷。”
王氏忙拿肘兒往旁邊推了一把，蘇轅腆著臉低聲兒道：“老太太放心，孫謹遵您教誨。”
隨老太太吃過晌午飯，眾人各自辭退。
出了屋門蘇君夯了夯蘇晴，“這兩日總見你發怔，想誰呐？”
蘇晴啐了口：“沒個正形兒，我想大哥呐！噯，你說大哥答應給咱們捎白狐狸皮子的話還算數兒不？”
蘇君不信，“打什麽馬虎眼兒，我那日進你屋兒，你慌張收拾什麽？隔天見著張大爺，我得仔細盤問幾句，我阿姊繡的香囊怎麽掛到了他的腰上。”
蘇晴臉一紅擰了她一把，“不害臊！皮子癢了趁早說。”
後園子溪水池子上了凍，開了幾枝新梅，從正屋西側的月亮洞裏就能隱約看見。蘇君吹去梅花瓣兒上的雪片子，一股花香幽幽透過天靈蓋兒。
凝朱哈氣暖了暖手，“姑娘迴去罷，這會子天陰怕是又要淋雪呐。”
蘇君勾迴頭攏了攏鬥篷，“凝碧哪兒去了？一早上沒見著她了。”
凝朱道：“被鬆兒找去了，聽口氣挺要緊。”
揣著心思進了正屋，莊媽一陣吆喝：“哎呦，祖宗！瞧瞧罷，鞋子都給跳濕了，趕緊拿鞋給換了，打了熱水來，泡了腳兒發虛汗。”
蘇君脫鞋上了炕沿兒，“不礙事兒。”
莊媽接過凝朱端來的盆子將她兩腳摁在熱湯裏，“瞎逞能，你當凝碧上哪兒了？那丫頭吃了冷風，這會子窩在炕上起不來，這病呐得事先防著。”
蘇君抽迴腳，“凝朱病了？這不成，我瞧瞧她去。”
莊媽臉一唬，“一病染一窩兒，她那兒老身看著呐，你歇了覺兒待她散了熱再去。”
過午，鬆兒悄然走進東暖閣見蘇君捧著八角喜鵲繞梅鏤空爐蓋紫銅手爐墜在半拇節兒厚的書頁裏看得入迷，墨汁子似的發辮自額頂分兩股繞至後腦挽成單螺，上頭攀著一枚白銀纏絲素簪，月白折枝秀梅交領裏引出一截兒藕頸。
見她躊躇著不進門，凝朱輕咳一聲：“姑娘，鬆兒來了。”
蘇君抬頭合上書，“怎麽不進來呐，你娘好些了麽？”
鬆兒福了福身，“姑娘料得準，原就沒什麽大礙，托您的福，這幾日全見好了。”說著一抖音兒，“姑娘快去瞧瞧凝碧罷！”
南麵羅漢床上做活計的莊媽起身問：“是湯藥不濟事兒？我剛去瞧她不還好好地？”
蘇君立起身，“我且問你，清早你做什麽找凝碧，跟你走了一趟她就病了？”
鬆兒一紮腰跪在地上，“求姑娘去瞧瞧凝碧罷！”
蘇君扶她起來，“要命！膝蓋兒泥塑的？我多早晚要去看她的，好好說話不成麽？讓人看見，當我存心欺負你呐。”
鬆兒哭得直噎氣，“奴婢說不明白。”
蘇君見狀以為凝碧出了差池著急去了耳房，凝碧見了她揉了揉紅眼眶子忙下炕，“姑娘來了。”
蘇君摁住她：“還哭呐，論歲數我得叫你聲姐姐，遭個病多大點兒難處，把鬆兒都嚇著了。”
凝碧往床裏靠了靠讓她坐下身，“不怕姑娘笑話我沒規矩，奴婢心裏也拿姑娘當妹妹瞧呢，今兒這病來得急，一時難受也是有的，讓您見笑了。”
一旁鬆兒急得直跺腳，上前拉了凝碧的袖子道：“姑娘這是怎麽話說的，好不容易捱到頭兒，怎麽能不認呐！”
蘇君聞言呷出不尋常的味兒來，一比劃支使其餘幾人出去，拉住凝碧的手，“就剩咱們仨了，你願意說麽？”
凝碧濕了眼，半咬著下唇一臉為難相。
蘇君又問：“那讓鬆兒說，你樂意麽？”
見凝碧不抗拒，鬆兒衝兩人欠了欠身方才開口：“五年前我家姑娘，”說著瞥了眼凝碧又看向蘇君，見她點頭，又勻了口氣兒，“五年前姑娘家裏受歹人構陷獲了死罪，老爺收監，其餘判了流放。老爺一生清白，死前上書陳情也無成效。奴婢原是伺候夫人的，家裏收到老爺死訊，夫人當晚就投繯去了。姑娘被衙門帶走後，家裏下人該打發的打發該發賣的發賣，後來進侯府做事，才得幸跟我家姑娘相認。”
“今兒一早，守門的一個丫頭來找奴婢說是有人找，奴婢原想是奴婢娘親又犯病了，不成想是個陌生的婆子，問奴婢認不認得凝碧，奴婢說認得，又問她什麽事可要把凝碧找來，她說不用，隻往奴婢懷裏塞了封信叮囑一定要親手交給凝碧就匆匆走了，奴婢反應過來卻追不上了，奴婢看那封口嚇了一跳，上麵題著小字‘某某人親啟’，正是我家姑娘獲罪前的姓名，奴婢忙找了姑娘，姑娘讀了信就不好了……”
蘇君跟著紅了眼，替凝碧抹去兩行淚，“你這尊大佛落在我家裏可算是委屈了，你是袁家人？”
凝碧張了張嘴，勉強笑道：“當年的案子朝野震動，誰都聽說過一兩句。您聰慧，奴婢話說一麵兒您就能猜出另一麵兒，如今平反了怎的呢？我大哥流放寧古塔沒熬幾日就去了，奴婢能喘口氣兒活著已屬萬幸，還指望什麽呢？”
蘇轅擋掉王氏的手，抽/了汗巾隨意抹著額間：“您就別操心了，兒一向體熱，清早又打過幾遍拳，這會兒就是炭盆子烤久了，不妨事兒。”
蘇老太太笑容淡了些：“這幾日可又去尋張家大爺了，知不知道他承了恩蔭年後進軍營？”
蘇轅一聽更急，汗又出了一通，吭吭哧哧憋不出話。
蘇老太太見狀歎了口氣：“當年聖上賜爵，你祖父梗著脖兒求聖上把世爵降成了流爵，外人有的說他“假清高拍皇屁”，有的說他“功高震主，恐引猜忌，明哲保身”。阿奶哪裏不明白你的心思，爺們兒家的總有一腔抱負，你一心想走你祖父的路子，可你祖父煞費苦心為的就是撅斷蘇家從武的心思，瞧你大伯落了個什麽下場，所以你老/子，三叔都改了文路謀差，阿奶一把年紀，隻求你們都安安穩穩的，隔天我下了地才有臉去見侯爺。”
王氏紅著眼眶子推了把蘇轅：“聽見沒有，往後可別再提這話引子，沒得惹老太太傷心，叫你老子知道少不得一頓罵。”
蘇轅低頭訥訥應了。
茉兒叩了叩門框打了簾子進來，“二太太，菁園處迴話說軒爺兒覺兒醒了。”
王氏忙掂帕子拭了淚，“這小子醒的真是時候兒，使喚人叫他姨娘抱了他來罷。”又笑道：“老太太幾日沒見著，今兒給哥兒抱了來，出來透透氣也是好的。”
蘇老太太頷首又忙囑咐茉兒：“仔細可包嚴實了。”
周姨娘抱了軒哥兒來，一屋人傳抱逗引忘了先前的不快。二老爺蘇景信下朝進屋捏了捏軒哥兒的下巴，掀了半邊兒袍角坐下抿了口茶，“袁家的案子平反了。”
王氏聞言比了個手勢，周姨娘抱著軒哥兒出了屋。
蘇老太太一挺身子問：“袁家？五年前鎮國公謀逆的案子？我記著晉王和袁家還曾有過婚約。”
蘇景信點點頭：“袁家的案子就是晉王幫著平的，聽說是前幾日晉王迴京直接給聖上遞的折子，物據怕是錯不了，當初立案到袁家獲罪前後不過十來天，其中的勾當明眼兒人敢猜不敢說罷了。”
蘇老太太又問：“當初主案那頭兒可有什麽說法？”
蘇景信嘴角兒撇了撇，“當初是大理寺並錦衣衛一同查辦，幾位閣老督查，無破無綻。如今不過推幾個當年跑腿兒的小頭目出來罷了。當真誰攪得漿糊誰自個兒心裏清楚。聖上看完折子當即就氣倒了，今兒上朝怕也是強撐，要不這會兒哪兒能散朝？”
蘇老太太長歎一聲：“我看聖上是老糊塗了！鎮國公家打建朝起從龍，世代鎮守遼東，怎麽也算尊土皇帝，真要起了逆心，大祁江山這會子早易主了，如今指望什麽安公公餘公公批折子，縱著歹人霍亂朝綱，早晚江山要給他毀盡了。”
蘇景信摔下茶盅，連連噓聲兒：“老祖宗唉！您要嚇死兒不成！那位是您能編排的麽！隔天話傳出去，您就跟我擱大獄裏頭見罷！”說著瞪了蘇君三人一眼，“這仨人可得記清楚，今兒這話爛在肚兒裏頭，憋成屁放出去叫外頭人聞見，咱家都得玩兒完。”
蘇老太太端茶抿了口：“我猶記著照哥兒抓周兒那會子碰著個算盤可把你嫂兒高興個沒形兒，你大哥沒了，她過得淒苦，照哥兒啟蒙那時請了個賬房先生過來，從此斷了照哥兒的官路。我跟你嫂兒心思一般，不求咱家能出光耀門楣的大人物，聽著氣派，沒準兒要拿命換的，可別叫我捧著你們誰的追授熬淚，我受不住。”
蘇景信提了提下巴，“好好地您又提這茬兒，照哥兒有能耐，我大哥地下早該得信兒了，您就放心罷。”
王氏忙拿肘兒往旁邊推了一把，蘇轅腆著臉低聲兒道：“老太太放心，孫謹遵您教誨。”
隨老太太吃過晌午飯，眾人各自辭退。
出了屋門蘇君夯了夯蘇晴，“這兩日總見你發怔，想誰呐？”
蘇晴啐了口：“沒個正形兒，我想大哥呐！噯，你說大哥答應給咱們捎白狐狸皮子的話還算數兒不？”
蘇君不信，“打什麽馬虎眼兒，我那日進你屋兒，你慌張收拾什麽？隔天見著張大爺，我得仔細盤問幾句，我阿姊繡的香囊怎麽掛到了他的腰上。”
蘇晴臉一紅擰了她一把，“不害臊！皮子癢了趁早說。”
後園子溪水池子上了凍，開了幾枝新梅，從正屋西側的月亮洞裏就能隱約看見。蘇君吹去梅花瓣兒上的雪片子，一股花香幽幽透過天靈蓋兒。
凝朱哈氣暖了暖手，“姑娘迴去罷，這會子天陰怕是又要淋雪呐。”
蘇君勾迴頭攏了攏鬥篷，“凝碧哪兒去了？一早上沒見著她了。”
凝朱道：“被鬆兒找去了，聽口氣挺要緊。”
揣著心思進了正屋，莊媽一陣吆喝：“哎呦，祖宗！瞧瞧罷，鞋子都給跳濕了，趕緊拿鞋給換了，打了熱水來，泡了腳兒發虛汗。”
蘇君脫鞋上了炕沿兒，“不礙事兒。”
莊媽接過凝朱端來的盆子將她兩腳摁在熱湯裏，“瞎逞能，你當凝碧上哪兒了？那丫頭吃了冷風，這會子窩在炕上起不來，這病呐得事先防著。”
蘇君抽迴腳，“凝朱病了？這不成，我瞧瞧她去。”
莊媽臉一唬，“一病染一窩兒，她那兒老身看著呐，你歇了覺兒待她散了熱再去。”
過午，鬆兒悄然走進東暖閣見蘇君捧著八角喜鵲繞梅鏤空爐蓋紫銅手爐墜在半拇節兒厚的書頁裏看得入迷，墨汁子似的發辮自額頂分兩股繞至後腦挽成單螺，上頭攀著一枚白銀纏絲素簪，月白折枝秀梅交領裏引出一截兒藕頸。
見她躊躇著不進門，凝朱輕咳一聲：“姑娘，鬆兒來了。”
蘇君抬頭合上書，“怎麽不進來呐，你娘好些了麽？”
鬆兒福了福身，“姑娘料得準，原就沒什麽大礙，托您的福，這幾日全見好了。”說著一抖音兒，“姑娘快去瞧瞧凝碧罷！”
南麵羅漢床上做活計的莊媽起身問：“是湯藥不濟事兒？我剛去瞧她不還好好地？”
蘇君立起身，“我且問你，清早你做什麽找凝碧，跟你走了一趟她就病了？”
鬆兒一紮腰跪在地上，“求姑娘去瞧瞧凝碧罷！”
蘇君扶她起來，“要命！膝蓋兒泥塑的？我多早晚要去看她的，好好說話不成麽？讓人看見，當我存心欺負你呐。”
鬆兒哭得直噎氣，“奴婢說不明白。”
蘇君見狀以為凝碧出了差池著急去了耳房，凝碧見了她揉了揉紅眼眶子忙下炕，“姑娘來了。”
蘇君摁住她：“還哭呐，論歲數我得叫你聲姐姐，遭個病多大點兒難處，把鬆兒都嚇著了。”
凝碧往床裏靠了靠讓她坐下身，“不怕姑娘笑話我沒規矩，奴婢心裏也拿姑娘當妹妹瞧呢，今兒這病來得急，一時難受也是有的，讓您見笑了。”
一旁鬆兒急得直跺腳，上前拉了凝碧的袖子道：“姑娘這是怎麽話說的，好不容易捱到頭兒，怎麽能不認呐！”
蘇君聞言呷出不尋常的味兒來，一比劃支使其餘幾人出去，拉住凝碧的手，“就剩咱們仨了，你願意說麽？”
凝碧濕了眼，半咬著下唇一臉為難相。
蘇君又問：“那讓鬆兒說，你樂意麽？”
見凝碧不抗拒，鬆兒衝兩人欠了欠身方才開口：“五年前我家姑娘，”說著瞥了眼凝碧又看向蘇君，見她點頭，又勻了口氣兒，“五年前姑娘家裏受歹人構陷獲了死罪，老爺收監，其餘判了流放。老爺一生清白，死前上書陳情也無成效。奴婢原是伺候夫人的，家裏收到老爺死訊，夫人當晚就投繯去了。姑娘被衙門帶走後，家裏下人該打發的打發該發賣的發賣，後來進侯府做事，才得幸跟我家姑娘相認。”
“今兒一早，守門的一個丫頭來找奴婢說是有人找，奴婢原想是奴婢娘親又犯病了，不成想是個陌生的婆子，問奴婢認不認得凝碧，奴婢說認得，又問她什麽事可要把凝碧找來，她說不用，隻往奴婢懷裏塞了封信叮囑一定要親手交給凝碧就匆匆走了，奴婢反應過來卻追不上了，奴婢看那封口嚇了一跳，上麵題著小字‘某某人親啟’，正是我家姑娘獲罪前的姓名，奴婢忙找了姑娘，姑娘讀了信就不好了……”
蘇君跟著紅了眼，替凝碧抹去兩行淚，“你這尊大佛落在我家裏可算是委屈了，你是袁家人？”
凝碧張了張嘴，勉強笑道：“當年的案子朝野震動，誰都聽說過一兩句。您聰慧，奴婢話說一麵兒您就能猜出另一麵兒，如今平反了怎的呢？我大哥流放寧古塔沒熬幾日就去了，奴婢能喘口氣兒活著已屬萬幸，還指望什麽呢？”